Bölüm 767: Deliliğin Derinlikleri

“Sanırım bu,” Catheya, Zac’e, daha doğrusu havzanın kenarında duran golemin yanına yürürken gülümsedi.

“Öyle görünüyor. Çoğu insan aynı fikirde görünüyor,” diye başını salladı Zac.

Bütün şehir değişikliklerden dolayı çalkalanıyordu ve on binlerce savaşçı dört kapıya doğru akın ediyordu. Zac ayrıca yerleşim yerlerinde düzinelerce enerji patlamasını ve kaotik savaşların gerçekleştiğini görebiliyordu.

Kadimler Şehri’nin uyanması, tüm alanı ateşe veren bir kibrit gibiydi ve düzen hızla çöküyordu. Görünen o ki, bir şeyler değişmediği sürece manzara tam bir savaşa dönüşecekti. Neyse ki, kapılar ardına kadar açılmaya başlayıncaya kadar bir dakikadan fazla beklemeleri gerekmedi ve bu da denemeye katılanların beklenti içinde donakalmasına neden oldu.

“Görev yok” yorumunu yaptı Catheya. “En azından burada değil.”

“Bu bir ipucu mu?” Zac sordu.

Catheya, “Bunun insan yapımı bir olay olma olasılığını artırıyor” diye açıkladı. “Gerçek bir antik kentin kendi kendine ortaya çıkması durumunda, Acımasız Göklerin olayı sınırlı bir göreve dönüştürme olasılığı daha yüksek olurdu. Elbette, insanlar kapıları tırmalarken Sistem, teşvikleri artırmanın gereksiz olduğunu düşünebilir.”

Çok geçmeden kapılar tamamen açıldı, ancak Zac hâlâ içeride neler olup bittiğini göremiyordu. Giriş, Zac’e uzaysal bir kapıyı hatırlattı; diğer tarafta ne beklediğine dair hiçbir ipucu vermeyen parıldayan bir duvar. Ancak bu, ön cephedekileri durdurmadı ve binlerce insan ilk hamle avantajını elde etmek amacıyla pervasızca bilinmeyene doğru koştu.

Diğerleri ise bekle ve gör yaklaşımını benimseyerek ilk partiyi diğer tarafta ne tür tehlikelerin beklediğini görmek için bir deney olarak kullanmayı umuyordu. Ne yazık ki, içeri giren tek kişi bile ortaya çıkmadı ve bu da Antik Kent’in içeriden mühürlendiğini neredeyse kesin olarak doğruladı.

O zaman bile, giderek daha fazla insan içeriye akmaya devam etti ve yüzlerce güçlü aura, kayalıklardan kapılara doğru inmeye başladı. Kenarda saklanarak fırsat kollayanlar seçkinlerdi. Bazı auralara bakılırsa, Dao Dallarına sahip olanların sayısı birkaçtan fazlaydı. Ama onlar bile şehirden gelen yoğun enerjilerden ve gizemli dalgalanmalardan etkilenmişlerdi.

Zac’ın gözleri uzaktaki büyük Havarok kampına döndü ve savaşçıların kendilerine en yakın kapıya doğru nasıl düzenli sıralar halinde akmaya başladığını gördü. Barajlar çökmüştü ve Havarok insanları uzak tutmaktan vazgeçmişti. Bunun yerine kavgaya katıldılar, ancak Zac içerideki hedeflerinin tam olarak ne olduğundan emin değildi.

Gerçek Zac dikkat dağıtıcı pelerini giydi ve haftalardır ilk kez denizaltından dışarı çıktı ve gözü ve kulağı olan golemi bir kenara koydu. Artık hamlesini yapma zamanı gelmişti. Zac’in buradaki hedefleri herkesinkinden farklıydı ancak diğer taraftaki kapılardan bilinmeyene doğru birbiri ardına yüzen savaşçıları gördüğünde hâlâ biraz endişeyle doluydu.

Ya biri bir şekilde kıymıklarını ele geçirip sonra ayrılırsa?

“Dikkatli ol,” dedi Zac, Catheya’ya yavaş yavaş [Abyssal Phase]‘ı Miasma’yı aşılamaya başlarken söyledi. “İşler kontrolden çıkarsa gidip gitmediğim konusunda endişelenme. Sadece duruşmadan çık. Ben bir şeyler bulacağım.”

“Tatlı değil misin?” Catheya onun kolunu okşarken gülümsedi. “Ve endişelenmeyin. Ben de takipçileriniz gibi iyi olacağım. Kim bilir, eve döndüğünüzde sizi bekleyen başka bir gezegen olabilir.”

Zac yanıt olarak zayıf bir şekilde gülümsedi, bir kez daha aciliyetle doldu. Evdeki halkına yardım etmek için ne yapabileceğini bilmiyordu ama bu, geri dönme arzusunu azaltmadı.

Catheya ona bir buz parçasını uzatırken, “Al, yaklaşırken bunu kullan,” dedi. “Her ihtimale karşı seni gizleyecektir.”

Zac ona biraz Miasma aşılarken merakla baktı. Buz kristali hemen etrafındaki buz zerrelerini dağıtmaya başladı ve onu parıldayan bir nebulanın içinde sakladı.

“Yardımlarınız için teşekkür ederim,” diye iç çekti Zac. “Mesajınızı mümkün olan en kısa sürede atanıza ileteceğim.”

“İsterseniz bir fikrim var. Proaktif olarak Büyükelçilere ulaşabilir, durumunuzu açıklayabilir ve dost canlısı olduğunuzu ve İmparatorluğa faydalı olabileceğinizi iletebilirim. Mesajı imparatorluğun temsilcilerine ilettiğim sürece efendim bile size karşı bir hamle yapmaya cesaret edemez,” dedi Catheya. “İmparatorluğun vereceği tepki ne olursa olsun, en azından sana hazırlanman için bir pencere açar. Deneyeceğim.eğer bunu yapabilecek durumdaysam, sana da bir şekilde mesaj göndermek isterim.”

Zac, bu fikrin mantıklı olduğunu hissederek yavaşça başını salladı. Sırrının yakında açığa çıkacağı gerçeğini zaten kabullenmişti. Catheya duruşmadan çıktığı anda değilse, en azından eve döndüğünde. Ve o haklıydı. Sırrını, gücünü geri kazanmak için umutsuzca gerileyen bir klana bırakmak yerine, imparatorluğa önceden ulaşmak muhtemelen daha iyiydi. şan.

Catheya ve muhtemelen babası onunla arkadaş olmak istese bile, peki ya diğer büyükler?

“Pekala, içgüdülerine güveniyorum,” diye gülümsedi Zac, “Bana iyi bir anlaşma yap, tamam mı? Gelecekte Abyssal Kıyıları ziyaret etmekten çekinmezdim.”

“Tanrılar bize yardım etsin,” diye güldü Catheya.

Bir sonraki an Zac gitti, dipsiz bir hayalete dönüştü. Zac, Kadim Şehir’e doğru ateş ederken dünya bir kez daha yavaşladı. Ancak o en yakınındakine değil doğudakine gitti. Doğu kapısı, Havarok Ordusu’nun yöneldiği kapının karşısındaydı, bu da umarız ki bu durumu en aza indirirdi bu insanlarla olan etkileşimleri.

Zeytin dalını göndermişlerdi ama Zac canına bu konuda güvenmiyordu.

Zac inanılmaz bir hızla hareket ettikçe antik şehir giderek yaklaşıyordu, ancak çıkıntılardan inen düzinelerce yetiştiricinin onun hızına yetişebildiğini fark etti, hatta kendisinden biraz daha hızlı hareket eden üç kişiyi bile fark etti, büyük olasılıkla ana özellikleri El Becerisi olan yeteneklerdi.

Neyse ki bu değildi. bir yarıştı ve Zac dışarıda bekleyen kalabalığın kenarına indiğinde aceleyle portala girmedi. Doğrusunu söylemek gerekirse Zac, çoğu insanın antik şehrin içini gizleyen parıldayan bariyere ne kadar dikkatle baktığına bakılırsa dikkat dağıtıcı pelerininin gerekli olduğundan bile şüpheliydi.

Girmiş olan tek bir savaşçı bile dışarı çıkmamıştı ama Zac de herhangi bir şey hissetmemişti. Duvarların içinde savaşlar ya da şüpheli dalgalanmalar vardı. İçeride ne beklediğine dair hiçbir ipucu yoktu. Zac dolambaçlı bir şekilde kapıya yaklaşırken biraz tereddüt etti. Gerçekten girmeli miydi? Oldukça ölümcül bir olay gibi görünüyordu ve Uona’nın ya da kıymığın içeride olup olmadığını bile doğrulamamıştı.

Fakat aniden zihninde bir ürperti dalgalandı; o uzaktaydı ve belirsizdi, ama o Zac artık tereddüt etmedi ve tek bir sıçrayışla Kadimlerin Şehri’ne girdi.

Diğer tarafta onu hemen kalın bir sis karşıladı, elinde beliren baltayı bile göremedi ve Draugr Vision da ona yardım edecek hiçbir şey yapmadı ve o da yürüdüğü arnavut kaldırımlı sokaktı.

Zac, bir pusuya hazırlanmak için sinirleri gergin bir şekilde ileri doğru ilerlemeye başladı. Ancak karşılaştığı şey, hayalet gelişimcilerden oluşan bir ordu ya da Uona değildi. Geldiği yere doğru döndü ama geri dönüş yolu tamamen belirsizdi.

Bunun, herkesin ayrılmasını engelleyen güçlü bir kafa karışıklığı dizisi olduğunu tahmin etti. Kaba kuvvetle oradan kurtulmaya çalıştı ama şu anda bunu denemek istemiyordu. Kıymığı hâlâ hissedebiliyordu ve eskisinden çok daha yakındı. Bu izlenim çok zayıftı ama ona kendisini ilk kıymıkla sıkışıp kalmış halde bulduğunda nasıl hissettiğini hatırlattı.

Zac yola adım atarken kaşlarını çatarak başını salladı.

Lanet olsun. Zac, korkunç çevreye bakarken dişlerini gıcırdatıyordu. Şu anda sis o kadar yoğun olmasa da, elli metreden fazlasını zorlukla görebiliyordu. Şimdiye kadar Port Atwood’a dönebilecekken onu bu lanetli yere zorlamıştı.

Adamlarının onun koruması olmadan bu kadar tehlikeli bir göreve çıkması onun hatasıydı. İleriye devam ederken öfkeye kapıldı, evdekilerin yüzlerini görünce sağ elinin eklemleri beyazladı. Zaten çok fazla şey kaybetmişti ve Uona daha da fazlasını kaybetmesine neden olmuştu.

T’de ani bir dalgalanma.Hava onu hırlayarak sola doğru döndürdü; burada pusun içinden kana bulanmış bir insan belirdi, gözleri delilikle renklenmiş ve etrafındaki beyaz pus kırmızıya dönecek kadar öldürme niyetiyle doluydu. Bu, Zac’e çok yakıştı, çünkü acilen biraz serbest bırakılmaya ihtiyaç duyuyordu ve adamı çıplak elleriyle yakalamadan önce baltasını bir kenara koydu.

İnsan, Zac’i parçalara ayırmaya çalışırken öfkeyle kükredi, ancak Zac, [Aşk Bağı]’nın dört zincirinin saldırılarını engellediği için sadece alay etti. Zac’in iki eli de sertçe kavradı ve ayrılmaya başladı ve adam ikiye bölünmeden önce sadece acıdan feryat etme şansı buldu. Kan yağmuru duvarları kırmızıya boyarken o kadar güzel görünüyordu ki Zac bir anlığına eğlencenin içinde kayboldu. Sokağın yarısındaki sis artık tuhaf bir renk almıştı ve Zac dünyanın birdenbire daha güzel olduğunu hissetti.

Keşke birkaç insan daha bulup görüntüleri tamamlayabilseydi…

Yaratılış Parçası tünele çarpıp birkaç yeni çatlağın ortaya çıkmasına neden olurken zihninde keskin bir acı patladı. Zac zihni netleşince ürperdi ve aceleyle kalıntının etrafına kafesi yeniden dikti. Ancak o zaman anlamayarak iyimser ellerine baktı.

Az önce ne olmuştu?

Bu öfke duygusu o kadar tanıdıktı ki. Uona’nın elindeki kıymık gerçekten onu bu kadar uzaktan etkileyebilir miydi? Birkaç saniyeliğine bir şeylerin ters gittiğini hissetmiş olsa bile bu onu tamamen tüketmişti. Yoksa kardeşi yakında olduğu için zihnindeki kıymık bir şekilde ona baskı mı yapıyordu? Zac cesede bakarken kaşlarını çattı. İkisi de doğru gelmiyordu.

Bulanıklık mı?

Zac hızla gözeneklerini kapattı ve genel bir panzehir hapı yedi, ancak öldürücü dürtülere karşı neredeyse hiç yardımcı olmadı. Etkinin doğası gereği gerçekten tıbbi olmadığını hemen doğrulayabildi. Cesetten ya da daha da önemlisi sisle reaksiyona girmiş gibi görünen kan havuzundan uzaklaşarak gözlerini kapattı ve zihnini sakinleştirdi.

Ancak hem kırmızı hem de beyaz sisten bir süre uzak durduktan sonra bile hâlâ tuhaf öldürücü eğilimlerin kendisine saldırdığını hissetti. Sanki hava yoğunlaştırılmış öldürme niyetiyle ya da buna benzer bir şeyle, görülemeyen ya da hissedilemeyen bir tür kusurlu Zihinsel Enerjiyle doluydu. [Boşluğun Saflığı] şükürler olsun ki halihazırda vücuduna girmiş olan kırmızı sisi arındırmak için hızlı çalışıyordu, ancak zihinsel durumunun iyileşmesine en büyük katkı sağlayan şey aslında Ruh Açıklığındaki vahşi parçaydı.

Hava yaygın öldürme niyetiyle doluydu ve vücuduna tamamen görünmeden girdi. Ancak öldürücü niyet Yaratılış’la temasa geçtiği anda çoğunlukla parçalandı, bedeni onun yerine yaratılanlardan bir miktar hasar aldı. Ancak bazı yaralar ödenmesi gereken küçük bir bedeldi, çünkü dönüşümler onun ömrüne mal olmamıştı.

Bedenine sızan yabancı enerji, belki de bir iradeye sahip olması sayesinde Yaratılış’ın bedelini tek başına ödemişti. Vücudunda zehirli yapışkan maddeyle dolu tuhaf yaraların oluşmasına neden oldu. Normalde Zac, süreci hızlandırmak için sadece kolunu keser ve bazı yabancı maddelerin kanını alırdı ama burada da kan konusunda tuhaf bir şeyler oluyordu.

Ventus’un tahminleri doğru çıkmış gibi görünüyordu. Kadim Şehir, katmanlı bir ruh ve kan tuzağı içeriyordu. Bölgenin kendisi sizin öldürücü dürtülerinizi besledi ve büyüttü, hatta belki Splinter of Oblivion’un yardımıyla. Daha sonra, kan sisle etkileşime girdi ve onu aşırı yükleyerek [Öfke Kökü Meşe Tohumu] gibi eşyaların gücünden hiçbir şey kaybetmesine rağmen tüm çılgınlığı sağlayan bir şeye dönüştürdü.

Artık tehlikenin farkına vardığından Zac, tehdidin çok büyük olduğunu hissetmiyordu. En azından şimdilik değil. Parçanın ve saldırının yarattığı stres nedeniyle zihinsel durumu kötü bir durumdaydı ve normalde kendisi gibi birini alt edecek kadar güçlü olmayan bir tuzağa düşmesine neden olmuştu. Zihnini koruduğu ve zihinsel durumunu istikrarlı tuttuğu sürece buraya kolaylıkla dayanabilmesi gerekirdi.

Bir çalkalama sesi Zac’i düşüncelerinden çıkardı ve cesedin etrafındaki kan havuzunun sanki uzaktan çağrılmış gibi sisin içine doğru akan küçük nehirlere dönüşmesini karışık bir kafa karışıklığı ve tiksinti ile izledi. Garip bir şekildegh, şehrin kalbine doğru gitmesi gereken ana yol boyunca ilerlemediler, bunun yerine ara sokaklardan birinden aşağı ve sisin içine doğru ilerlediler.

Zac bir an tereddüt etmeden önce başını salladı ve ana rotada kalarak yolun aşağısına ve karanlığa doğru yürüdü. Kendini bir kez daha sisin içinde buldu ama bu sefer risklerin daha farkındaydı.

Fısıltıları hâlâ duyuyordu ama yürürken zihnini sıkılaştırdı ve öfkeyi zorla uzak tuttu. Çok geçmeden sisin içinden çıktı ama bir şeyler ters gidiyordu. Sokak, binalar, düzen. Birkaç saniye önce yürüdüğü bölüme uymuyordu. Işınlanmış mıydı?

Yoksa sadece kenarlar değil, tüm kasaba bir karışıklık dizisiyle mi kaplıydı? Zac durumun böyle olduğundan oldukça emindi. Düz bir çizgide yürümüş olsa bile kıymığa yaklaşıyormuş gibi görünmüyordu.

İki kanlı savaşçı dışarı yuvarlanırken bir kapı aniden patladı, ikisi de acımasız bir yakın dövüşte hayatları için savaşıyordu. Bunlardan biri buzdan yapılmış bir kılıç kullanan ölümsüz bir savaşçıydı, diğeri ise asa tutan bir insandı. Ancak büyücü, silahını büyü yapmak yerine kılıç ustasının kafasına vurmak için kullandığından açıkça delirmişti.

Kılıç ustasının büyücüyü saptırması ve saldırının onu hızla bir buz bloğuna çevirmesiyle, dövüşün sonucu tahmin edilebilirdi. Bununla birlikte, insan ölümün eşiğindeyken kendine gelme duygusunu yeniden kazanmış gibi görünüyordu ve yerden hayat dolu bir düzine devasa tahta mızrak fırlayarak buz savaşçısını bir düzine kez kazığa geçirdi.

Kavga karşılıklı yıkımla sona erdi ve iki savaşçının etrafındaki tüm sokak kırmızı bir sisle kaplanırken Zac kaşlarını çatarak baktı. Sis dağılmadan önce sadece yarım dakika sürdü ve Zac, gözleri Diriliş’in altında oluşan siyah kan gölüne bakarak oraya doğru yürüdü.

Beklendiği gibi, ikor çok geçmeden hareket etmeye başladı ve kaldırım taşlarının altına batmadan önce yaklaşık yirmi metre boyunca belirli bir yönde akmaya başladı. Zac hemen onu takip ederek yan geçide girdi. Gözlerine veya yön duygusuna güvenemezse, ya rastgele bir yol seçebilir ya da kendisini doğru yola götüreceğini umarak kanın yönünü takip edebilirdi.

Çok geçmeden ortaya çıktı ve kıymığın eskisine göre biraz daha yaklaştığını hissettiğinde yüzünde muzaffer bir gülümseme oluştu. Ancak kıymık hissi güçlendikçe aklının bir köşesindeki sis ve kargaşa fısıltıları da güçlendi.

Ölmek üzere olan bir savaşçı tam önünde yerde yatıyordu ve Zac, adamın vücudundan dökülen kanı takip ederken hiç vakit kaybetmedi. Bir dakika sonra başka bir yol ayrımında belirdi. Burası çılgın savaşçılardan yoksundu ama yine de şüphelerini doğruluyordu. Zihinsel baskı, tıpkı pus gibi, bir kez daha marjinal olarak daha güçlüydü.

Aradığını bulmak isteseydi deliliğin derinliklerine inmesi gerekirdi.