Bölüm 722: Ölüme İşaretlenmiş

Zac biraz uzaktaki yalnız bitkiye baktı ve sonunda onun ömrünü uzatmaya karar verdi. Bir aydan fazla bir süredir bu yerde ona eşlik ediyordu ve hatta Dao’su tarafından işaretlenmişti. Onu hasat etmek israf gibi geldi ve Zac bunun yerine duvara dayalı büyük tabuta döndü.

[Aşkın Bağı] geçen ay dıştan değişmemişti ama bir şekilde gerçekten açıklayamadığı bir şekilde daha bedensel bir his uyandırdı. İncileri emmenin bitip bitmediğini görmek için yürüdü ve elini kapağa koyduğunda ürperdi. Zincirlerden ikisi yan taraftaki deliklerden kendiliğinden çıkınca Zac’in gözleri büyüdü, her biri bir kez daha geri çekilmeden önce onu nazikçe okşadı.

Neredeyse…

Zihninde sadece bir fısıltıydı ve bağlantının hemen ardından koptuğunu hissetti ama bu Zac’in kalbini ürpertti. Bu inkar edilemezdi; Alea’nın sesiydi bu. Anlamına gelince, bunu Ruh Aletini inceledikten sonra anladı. Görünüşe göre [Aşkın Bağı] bir tür evrimin eşiğindeydi.

Hâlâ tam olarak emin değildi ama Ruh Aracı’nın hâlâ En Yüksek Kalitede F sınıfı olduğuna ve bazı zorluklarla hâlâ ona ayak uydurabileceğine inanıyordu. Ayrıca zincirlerin Yanub Mettleleaf gibi savaşçıları dizginleyecek kadar güçlü olmadığını da görmüştü ve bugünlerde karşılaştığı düşmanlara karşı becerilerin pek işe yarayacağından pek emin değildi.

Uygun bir evrim, [Aşk Bağı]’nın güçle patlamasına olanak tanırdı, ancak daha da önemlisi, böyle bir evrim aslında Alea’nın ruhunu iyileştirmeye yardımcı olabilirdi. Alet Ruhları’nın notları Ruh Aletinin derecesine bağlıydı, bu nedenle [Aşk Bağı]‘nı yükseltmek, Zac’in bilmediği bazı gizli kısıtlamalar olmadığı sürece, aslında Zehir Hanım için bir Ruh Uyanışı anlamına geliyordu.

Ruh Aletinin emilimini bitirmiş olmasına rağmen şimdilik hala uyku halindeydi. Tabutunu yenilenmiş bir motivasyon duygusuyla yeniden sırtına koydu. Şu anda onu besleyecek başka bir şeyi yoktu ama güya gittiği yer en fazla sayıda gizli hazineye sahipti.

Zac doğrudan Alacakaranlık Uçurumu’na gidip garip yumurtadan kurtulması mı, yoksa ilk önce fırsat bulmak için iç bölgelere bir süreliğine mi gitmesi gerektiği konusunda ileri geri gitmişti. Sonunda doğrudan Uçurum’a gitmeye karar vermişti. Her şeyden önce, gizli damga başının üzerinde asılı bir kılıç gibiydi ve ondan kurtulmak için son derece istekliydi.

İkincisi, mesele uçurumun içindeki enerjilerle başa çıkabilmekti. Denemenin bu kadar ilerisinde [Void Heart]‘ın Alacakaranlık Enerjisi ile başa çıkma konusunda sınırlarına yaklaştığını hissedebiliyordu ve boşluğun bir kısmını toparlamak için ruh okyanuslarına ihtiyacı vardı. Çok uzun süre bekleseydi okyanuslar çoktan dolmuş olacaktı ve Alacakaranlık Enerjisine karşı onu bu kadar dayanıklı kılan şeyin bir kısmını kaybetmiş olacaktı.

Son olarak, iş kalıntılara gelince dikkatli olunması gereken bir konuydu. Yaratılış Parçası’nı emdiğinde işler kontrolden çıkmıştı ve ikinci seti aldığında benzer bir şeyin tekrar yaşanmasından korkuyordu. Hatta Alacakaranlık Yükselişi’ni erken terk etmek zorunda bile kalabilirdi ki eğer yumurta hala Uzaysal Yüzüğünde olsaydı bu ölüm cezası olurdu.

Bir an bile daha beklemek istemedi ve tıkanıklıkları temizledikten sonra dar çatlaklardan geçerek suyun bir kez daha mağaraya akmasını sağladı. Ancak Zac, sıradan çatlaktan çıktıktan sonra hemen bedensel formuna dönmedi, ancak ortaya çıktığı yerden hızla uzaklaşmaya devam etti. Nedenini bilmiyordu ama yanlış bir şey görmese bile çıktığı anda bir miktar tehlike hissetmişti.

Bu sanki yaklaşmakta olan bir tehdidin baskısı gibiydi ve Zac bunun yakınlarda yetiştiriciler olmasından kaynaklandığını düşündü. Bu soyut haliyle onu fark etmek son derece zordu, ancak çatlağın hemen önünde tekrar ortaya çıkmama konusunda içgüdülerine güvendi ve ancak binlerce metre uzaklaştıktan sonra dönüştü.

Ancak, dikkatliliğinin kısa süre içinde faydasız olduğu ortaya çıktı. Kendisine doğru gelen bir dizi aurayı hissetmeden önce yalnızca beş dakika yüzmeye zamanı vardı ve bu auraların özellikle kendisini hedef alıyor gibi göründüklerini fark ettiğinde kaşlarını çattı. Bir dakika sonra bir groÖnünde dört yetiştirici belirdi, kıyafetlerine bakılırsa hepsi açıkça aynı grubun parçasıydı.

Zac’in ilk içgüdüsü kaçmaktı ama çok geçmeden bu insanların auralarının çok baskıcı olmadığını fark etti ve bunun yerine bekle ve gör yaklaşımını benimsedi.

“Sonunda sen ortaya çıktın! Orada öldüğünden endişelenmeye başlıyorduk!” Lidere benzeyen kız sıkıntıyla söyledi. “Tuzağımızdan kaçmış olabilirsin ama biz senden çok daha kurnaz bir av avladık.”

Zac, dört kişilik gruba bakarken kaşlarını çattı ve içten içe onun neyden bahsettiğini merak etti. Ne tuzağı? Sanki onu dağdaki çatlağa girerken görmüşlerdi. Dışarı çıktığında onu habersiz yakalamak için dışarıda bir şeyler mi ayarlamışlardı? Ne yazık ki, yüksek şansları bu tür hazırlıkların çoğunu alay konusu yapıyordu.

“Sen kimsin? Ne istiyorsun?” Zac, grup hakkında bilgi edinmeye çalışırken sordu.

Başroldeki kız, iyi birikime sahip, E sınıfı bir yetişimcinin havasını yaydı ve geri kalanlar da çok geride değildi. Bununla birlikte, Zac’in nitelikleri, eski darboğazlı seçkinler ve Cennetin Seçilmişleri hariç, zaten zirve E seviyesindekilerle eşleşebilecek bir seviyeye ulaşmaya başlamıştı.

Zac’in aurası liderlerininkiyle aynı seviyede olduğu için avantajlı olduklarını düşünebilirler, ancak etkili savaş güçlerinin deneme sahasına bu kadar uzak bir yerde yarıya indirilmesi gerekir. Onu av olarak adlandırdıkları düşünülürse onu kolay bir hedef olarak görebilirler ama bir sürprizle karşı karşıyaydılar.

“Ne istiyoruz? Para elbette,” diye güldü lider, Zac’in sesi yankılanırken yüzünü gösteren bir görüntüyü yansıtırken. Ses kaydı [Umut Taşı]‘nı satın aldığı zamana ait. “Neredeyse elli bin D Sınıfı Nexus Parası harcayıp herhangi bir dalgaya neden olmayacağınızı mı düşündünüz? Dışarıda bir Dao Muhafızınız olabilir ama bu sizi burada kurtarmaz.”

Zac’ın ifadesi resmi gördüğünde çöktü ama sonuçta pek de şaşırmadı. Müzayededeki olaylar her yere yayılmıştı ve bazı insanların onun ‘gerçek’ adını ve yüzünü keşfetmesine şaşırmamıştı. Arcaz Black kimliği şüphesiz duruşma sırasında soyulabilecek iyi adayları listeleyen bazı bilgi notlarına eklenmişti.

Zac, elinde [Verun’un Isırığı] belirdiğinde “Bu tam anlamıyla mükemmel” dedi. “Birkaç şeyi test etmek için bazı hedeflere ihtiyacım vardı.”

Lider alay etti ve karşılık vermek üzereydi ama Zac birdenbire [Profane Seal]‘i başlatan kişi tarafından ileri ışınlanarak tam önünde belirince gözleri büyüdü. Ancak savaşa hazır oldukları açıktı ve Zac hamlesini yaptığı anda anında dağıldılar. Şans eseri, düşünceleri hala kaçmaktan çok saldırı üzerindeydi ve bu da kafesin onları sorunsuz bir şekilde tuzağa düşürmesine izin veriyordu.

Bu sınıfın, Havarok ekibinde olduğu gibi hepsini bir anda yok etme becerisi yoktu, bu yüzden Zac bunun yerine lideri bir yıldırımla hedef almaya karar vermişti. [Verun’un Isırığı] üzerindeki ikinci fraktal çoktan yanmıştı, bu da kesme kuvvetinin geçici olarak büyük ölçüde arttığını gösteriyordu ve Zac baltayı lidere doğru savururken alan iyimser bir parlaklıkla doluydu.

Bir buz duvarı onun saldırısını engelliyormuş gibi göründü, ancak Balta Parçası ustalığının zirve noktasının dehşet verici keskinliği sayesinde parçalandı. Kırık duvarın arkasında bir düzine buz çiçeği belirdi ama Zac’in saldırısı, aralarında bir hayalet gibi dolaştığı için amansızdı. Ne kadar çabalasa da kaçınılmaz olanı geciktiremezdi. Tuhaf hareket hızlı görünmüyordu ama bir anda ikinci savunma katmanını geçerek doğrudan buz büyücüsüne saldırmıştı.

Bir an için, Zac bazı yöntemlerle dönüşürken bir gelişimci yerine kristal bir heykele çarpmış gibi göründü, ancak çarpmanın etkisiyle sulara fırlatılırken çok geçmeden ete ve kana geri döndü. Vücudunu büyük, sivri uçlu yaralar sarmıştı ve aurası, ilk saldırısından beri zaten istikrarsızdı. Yine de pusudan sağ çıkmayı başardı ve iyileştirici bir hap atarken umutsuzca dört hayalet zinciri savuşturdu.

Yine de böyle bir yara bir iki dakika içinde iyileşecek bir şey değildi ve grubun en büyük tehdidinden en zayıfına doğru gitmişti.

[Saygısız Mühür] iri bir savaşçı, başının üzerinde siyah bir dağ yükselirken onu yumrukladı, ancak Zac diğer saldırılarını gerçekleştirme şansı bulamadan kaçmayı başaramadı. İlk olarak [Fields of Despair] geldi, ardından [Deathmark], [Vanguard of Undeath] ve [Profane Exponents] geldi. Kafes boyunca baskı ve ölüm dalgaları dalgalar halinde yayıldı, ancak Zac’in katmanlı alanlarına karşı birden fazla yaşam işareti yandı.

Ancak Zac’in bir değil beş aktif alanı vardı; üçü becerilerinden, herhangi bir eylemi zorlaştıran alaycı aurasından ve son olarak yakın zamanda geliştirdiği Tabut Parçası’ndan gelen devasa bir Dao Alanından geliyor ve bu da [Spiritual Void] tarafından neredeyse bütün bir kademe güçlendiriliyor. Belki bir tür Savaş Düzeni’ne sahip olsalardı, o korkunç ağaç adam gibi onun etki alanlarını parçalayabilirlerdi ama durum öyle görünmüyordu.

“Fırla!” Lider korkuyla etrafına bakarken bağırdı. Zaten onun gücünün darbesini hissetmişti ve açıkça onunla daha fazla bir şey yapmak istemiyordu. Ama Zac onların istedikleri gibi gelip gitmelerine nasıl izin verebilirdi?

Hemen en büyük saf saldırı gücüne sahip gibi görünen adama doğru yüzdü, ancak diğer ikisi araya girip müttefiklerine kafesi kırmaları için zaman tanımak üzere harekete geçti. İçlerinden biri bir anda belirdi ve ileri doğru saplanarak yoğunlaşmış bir yıldırım mızrağı oluşturdu. Zac’in arkasındaki cüce tabut, çatırdayan ışık mızrağı ona çarpmadan tam zamanında büyük bir bariyer oluşturdu.

Yine de yıldırım amansızdı ve ana gücü engellenmiş olsa da, bazı filizler hâlâ bariyerin etrafından ve Zac’in zırhındaki çatlakların arasından yolunu buluyordu. Bir dizi güçlü yıldırım tarafından sular altında kalırken vücudunun yandığını hissetti. Ancak Zac’in etkili Dayanıklılığı, [Vanguard of Undeath]‘tan gelen desteği de eklediğinde aslında 15.000’i geçmişti. Yolunu kesmek için ikincil bir patlamadan çok daha fazlası gerekecekti.

Yıldırım haydutu başka bir saldırı başlatmak üzereymiş gibi görünüyordu ama acımasız bir balta neredeyse kafasını tamamen keseceği için hızla uzaklaşmak zorunda kaldı. Bu, [Ölüm İşareti]‘nden gelen hayalet bir savaşçıydı ve sessiz bir giriş yapmıştı ve üç kişi daha çoktan diğerlerine yakın görünerek onları dikkatlerini bölmeye zorlamıştı.

Dünya görünümlü savaşçı, kolunu taşlaştırarak saldırısını zorla engellemeyi seçtiği için zaten ilk ölüm izini almıştı ve onu işaretin içinden akıtan aşındırıcı fırtına nedeniyle yüzü acıdan pancar kırmızısına dönmüştü. Diğerleri engellemek yerine kaçmayı tercih etti, bu ikisi arasında çok daha akıllıca bir seçenekti.

Hedefin baltadan kaçmak için bir yıldırım yayına dönüştüğünü gören Wraith, bunun yerine dikkatini biraz uzakta duran son savaşçıya çevirdi. Şu anda kudret çığlıkları atan karmaşık, ateşli bir dizi oluşturuyordu, ancak hem [Profane Seal]‘den gelen bir dizi hayalet zinciri ve hayaletleri engellemek için bariyerler oluşturmak zorunda kaldığı için ilerlemesi durdu.

Zac hızla tek kişilik bir orduya dönüşüyordu, çünkü [Love’s Bond] ‘un zincirleri de yakın muharebeye katıldı ve [Fields of Umutsuzluk ona kafesin içinde neredeyse her şeyi bilme yeteneği sağladı. Bu onun zincirleri, hayaletleri ve saldırılarıyla her yerde olmasını ve dört gelişimcinin üzerinde aynı anda sabit ve amansız bir baskı oluşturmasını sağlıyordu.