Bölüm 707: Ana Ağaç

“Daha ne kadar?” Zac, iki zincirle havaya fırlatılırken hırladı; Catheya’yı hedef alan büyük bir kökü yok etmeden önce 2 metrelik bir eşekarısı daha keserken baltasının devasa sivri ucu güçleniyordu. “Eninde sonunda istilaya uğrayacağız.”

Şaka yapmıyordu. Etrafında yaban arısı cesetlerinden ve yok edilmiş köklerden oluşan bir dağ bulunmamasının tek nedeni, bölgesinin her şeyi pelteye çeviren aşındırıcı etkisiydi. Ne yazık ki bu, ayak bileğine kadar gelen çamurun içinde dolaştığı anlamına geliyordu ki bu oldukça iğrençti.

Zincirlerinden biri başka bir eşekarısı tarafından kazığa alındı, aşındırıcı sıvı zahmetsizce zırh kaplamasını delip geçiyordu. Zaten zincirde asılı olan beş eşekarısı başlarının üzerinde dolaşan diğer böceklere tüyler ürpertici bir uyarı oluşturuyordu. Ve aslında işe yaradı. [Ölüm İşareti]‘in etki alanı neredeyse böcek kovucu gibi çalıştı ve onun uyarısıyla birlikte eşekarısıların çoğu diğer grupları hedef aldı.

Bu noktada yalnızca üç grup kaldı, diğerleri ağacın kendisi ile birlikte ağacın sakinleri tarafından korkutuldu veya yok edildi. Durum bir ölçüde istikrarlıydı ama kökler hiç bitmiyordu. Bir tanesini henüz kesmişti ama Zac bir sonraki anda beş metre kalınlığındaki bir kök havayı delip geçerken hızlı bir darbeden kaçmak zorunda kaldı.

Bir dakika önce buna benzer bir kökü kesmeyi denemişti, ancak kenarının gövdenin yarısından fazlasını kesemeyecek durumda olduğunu fark etmişti. Çarpma onu elli metre havaya fırlatmaya ve üç şifa mecrasından birini genişletmeye zorlamaya yetmişti.

Varo yardım etmek için elinden geleni yaptı ama bunun gibi uzun süren bir kuşatmada pusuya kıyasla pek işe yaramıyordu. Sonunda Zac’in arkasında savunma pozisyonu alarak, onun öfkeli vuruşlarının yanından geçen her şeyi parçaladı.

“Sadece birkaç dakika daha,” dedi Catheya, ona doğru göz kırptı. “Devam edin, harika gidiyorsunuz. Çok güçlü.”

Zac yalnızca sinirle homurdandı ama onun sadece ortalığı karıştırmadığını biliyordu. Çiviyi ağacın daha da içine itmeye yardımcı olan çeşitli işaretler oluştururken kolları sürekli bulanıktı ve Zac aslında onun kendisinden daha fazla Miasma harcadığını hissetti. Ve tüm bunları, buz sarkıtlarının yardımıyla etkileyici sayıda eşekarısı ortadan kaldırırken gerçekleştirdik.

Varo, durumu hafifletmek için ara sıra yanındaki Miasma Kristalini ezdi ve Zac sonunda bir karar verdi. Zac’in çekirdeği olduğu geniş bir ölüm aura alanı yayıldı, tüm cesetleri ve Catheya’yı yuttu. Atmosfer şiddetli bir değişime uğradı ve her tarafa yayılan Alacakaranlık Enerjisi bile biraz uzaklaştırıldı. Açıkçası bu, [Umutsuzluk Alanı] ustalığının zirvesiydi.

Zac şu anda onu yalnızca yakın çevre için kullansa da, her yükseltme kapsayabileceği alanı artırıyordu. Beceride geç ustalığa ulaşması, sislerin içindeki herkesi daha iyi anlamasını sağladı ve bu duygu, ustalığın zirvesine ulaşıldığında daha da gelişti. Beceri artık gözlem yeteneklerini, [Hatchetman’s Spirit]‘ten kazandığı her şeyi bilme becerisine neredeyse rakip olacak noktaya kadar genişletti.

Zayıflama etkisi de daha da güçlendirildi, artık E-Seviye Irk limiti olan 2.500 nitelik puanına kadar niteliklerin %10’una kadarını tamamen kaldırabiliyor. Zac bile böyle bir kayıptan fark edilir derecede etkilenirdi.

Fakat [Fields of Despair]‘i ortaya çıkarmanın asıl nedeni, her öldürmenin, cesetler kurutulduğunda geri dönüşün neredeyse iki katıyla sonuçlandığı iyileştirilmiş dönüşüm oranıydı. Zac anında Miasma’nın vücuduna girdiğini hissetti ve hem Catheya hem de Varo bu desteğin zayıflatılmış bir versiyonunun tadını çıkardılar.

“[Fields of Despair]‘i biliyor musun? Gerçekten Epik F notu dersi almayı başardın mı?” Catheya yandan bağırdı. “Seni işe alırken içgüdülerimin doğru olduğunu biliyordum. [Fields of Despair] haçlılar arasında çok aranan bir beceri, ancak çok az kişi bunu kazanabilir. Onu satmayı düşünen var mı?”

Zac, Catheya’nın analizini duyduğunda içten içe iç çekti. Bu yüzden gerekmedikçe yeteneklerinin çoğunu göstermek istemiyordu. Ne zaman bir şeyi ifşa etse, planladığından daha fazlasını ifşa etme riskiyle karşı karşıyaydı.

“Ve biraz para için kendimi sakat mı bırakacağım?” Zac, Varo’nun kurduğu savunma bariyerine çarpmadan önce başka bir kökü keserken homurdandı. “Hayır, teşekkür ederim.”

“Peki, eğer fikrini değiştirirsen ElDritch Arşivleri her zaman yeni Miras Kristalleri arıyor,” dedi Catheya gülümsedi. “Yine de bu oldukça tuhaf. Duyduğuma göre bu beceri, komutan-arketip sınıflarına veriliyor, orduları desteklemek için kullanılan bir beceri. Ama sen hiç de bu yolu izlemiyor gibisin, bana huysuz bir yalnız kurt hissi veriyorsun.”

“Eğer sohbet edecek enerjin varsa neden o şeyi hızlandırmaya odaklanmıyorsun?” Zac, başka bir hayalet yandaşının bir kök parçasını yok ettikten sonra parçalandığını görünce içini çekti. Yaban arılarıyla uğraşmak için ortaya çıkıp duruyorlardı ama sanki ana ağaç onlardan şiddetle nefret ediyordu. Ortaya çıktıktan birkaç saniye sonra onları hedef alarak düzgün bir ordu kurmasını engelledi.

“Bana fikrini değiştirdiğini söyleme?” Catheya, Zac’in yorumunu görmezden gelerek güldü. “Bir ordu kurmak gibi bir hırsınızın olmadığını söylemenize şaşmamalı. Komutanın yükü çok mu ağırdı? Komutan olmak, takipçilerinizin gücüne güvenmenizi gerektirir. Bence bu senin için doğru seçimdi, sen ‘kendim yapacağım’ tarzı bir adamsın. Bu fena değil, kusura bakmayın. İşe yaramaz bir insan bu zihniyete sahip olup hayatta kalamaz.”

Zac, yabani hayata olan öfkesini açığa vururken, “Tanrı aşkına,” diye mırıldandı.

Bunun Catheya’nın kendisinden biraz daha bilgi almak için yaptığı son girişim olduğunu bildiğinden, onun alaylarını görmezden geldi. Ne yazık ki Zac, bir yılı aşkın bir süredir çok daha kurnaz bir İblis ile birlikte yaşıyordu ve bu tür girişimlere karşı çoğunlukla bağışıktı.

Bunun yerine, formuna odaklandı. Neyse ki ağaç pek akıllı değildi ve sinir bozucu sinekleri dalgın bir şekilde uzaklaştırmaya çalışan biri gibi açıkça onlara doğru saldırıyordu. Ona bazı şeyleri denemek için yeterli alan sağladı.

Zac kendisini, vahşi savaşçılar tarafından her yönden saldırıya uğrayan sinirli bir ordu olarak hayal etti. Zac misilleme gücüyle saldırdı, bazen sadece savunma yapıyor, bazen de sorunları gelmeden önce temizlemek için bir baskın düzenliyordu.

Düşman hatlarını oyalamak için çürütücü tuzaklar oluşturmak için zincirlerini bile kullandı. Ölümsüz alet çantasının çeşitli bileşenlerini hızla yoluna entegre ediyordu, ancak hâlâ hayal ettiği füzyonun cevabını bulamadı. Şimdilik sadece ilerlemeye devam edebildi ve bir şeyler bulacağını umuyordu. er ya da geç dışarı çıktı.

Dakikalar geçti ve Zac sonunda gerginliğini önemli ölçüde azaltan bir ritim buldu. Ana ağaç, Dao Deposunu açmak için savaştığı golem’e benziyordu. Sınırsız enerji içeriyor olabilirdi ama onu verimli bir şekilde kullanmıyordu. Yaptığı bir dizi eylem vardı ve Zac’in bunun hangisi olduğunu tahmin etmesi yeterliydi, bir kraliçe ortaya çıkmadığı sürece. durum.

Şu ana kadar dörtte üçünden fazlası ağaca yerleştirilmiş olan sivri ucun etrafında neredeyse tamamen büyük bir dairesel desen oluşmuştu. Zac, tamamen yerleşmesinin yalnızca bir veya iki dakika alacağını tahmin etti.

“Hemen durun!” Uzaktaki Mantar Ağaçları arasında büyük bir şekil belirdiğinde ani bir kükreme yankılandı.

Zac, kendi yeteneklerini abartan bir aptal olduğunu düşünerek bağırış yönüne baktı. Onların grubu en küçük gruptu ama ağacı kesen 20’den fazla yetiştirici vardı. Bu yalnız savaşçı bu konuda ne yapardı? Ancak Zac kaynağı fark ettiğinde bir anlığına donup kaldı, neredeyse bir kökünden yaralanacaktı.

Neredeyse kör edici bir aura yayan bir ağaç adamdı. Geçtiği yerde ağaçlar saygıyla hafifçe eğildiğinden, tebaasının arasında yürüyen bir krala benziyordu. Ve bu hiç de şaşırtıcı değildi. Kesinlikle Doğanın bir Dao’sunu geliştiriyordu ve başarıları kesinlikle Zac’in Bodhi Parçası’nı gölgede bıraktı.

Yaklaşık üç metre uzunluğundaydı ve tacı altın kenarlı küçük yeşil yapraklardan oluşuyordu. Arkasında canlı tahtadan bir tekerlek asılı duruyordu ve Zac de bundan dolayı muazzam ruhsal dalgalanmalar hissetti. Bunun, tıpkı [Verun’un Isırığı] gibi uyanmış bir ruha sahip olan bir tür Doğal Ruh Aleti olduğunu tahmin etti.

Son derece yoğunlaşmış aurası ve Dao emisyonlarıyla birlikte, bu hızla netleşti; bu kesinlikle sıradan bir yengeç askeri değil, gerçek bir elit askerdi. Bir an sonra başının üzerinde bir değer belirdiğinde tahmini doğrulandı; 2.500-5.000.

Buna hiç şüphe yoktu, bu adamın iki tane vardıen azından zirve parçaları, hatta muhtemelen bir Dao Dalı. Yoğunlaştırılmış aurasıyla birlikte, Zac onların beklentileri konusunda pek de güvende hissetmiyordu.

Zac, yüzünün her tarafında öfke yazılı olan adamın onlara yaklaştığını görünce “Sorun var” dedi. “Bu adam gerçek bir adam.”

Diğer gruplar da açıkça aynı karara varmıştı ve gruplar birbiri ardına ayrılıp ormanlara doğru kaçtı. Binlerce kesim yaparak yaklaşık elli metrelik odunu kesmeyi başaran bir grup dışında hiç kimse ağaçta gerçek bir ilerleme kaydedemiyordu. Ortaya bir Cennetin Seçilmişi girmişken neden hayatlarını riske atmaya devam edesiniz ki?

Catheya ona bakarken kaşlarını çattı ama diğer taraflardan farklı bir karara vardı. Saf buzdan büyük bir kale birdenbire ortaya çıkarken çevresinde bir miazma fırtınası toplandı. Buzulun inatçılığını yayan geçirimsiz bir bariyer oluşturmak için ağacın kendisi ile birleşti. Surların üzerinde dört parlak kristal belirdi ve Zac, bunların ne kadar enerji içerdiklerini gördükten sonra [Kozmik Bakış] yüzünden neredeyse kör oldu.

Catheya, Miasma’sının yarısını bu savunma katmanına batırmış olmalı.

“Dört kristal söndüğünde bu savunma parçalanacak. Yükün azaltılmasına yardımcı olun,” dedi alışılmadık derecede ciddi bir ifadeyle. “Onu yenmemize gerek yok, sadece geciktirmemiz gerekiyor.”

Zac, iki zincir onu başıboş bir yere doğru iterken başını salladı ve treantın hızla büyüdüğünü gördü. Kısa süre sonra boyu on metrenin üzerine çıktı ve tekerlek onun boyutuna uyacak şekilde büyüdü. Tekerleği yakalayıp şok edici bir güçle duvara fırlatırken Zac’e hazırlanması için daha fazla zaman tanımadı.

[Saygısız Üsler]’in üç ​​pigmesi çoktan arkasında belirmişti ve Zac, tekerleğin önünde kalın bir kalkan belirirken tabut taşıyan cüceye Tabut Parçası ile birlikte büyük miktarda Miasma aşıladı. Ancak Zac, tekerlek bariyere çarptığı anda bir sorun olduğunu hemen anladı.

Zac, kalkanı oluşturan pis havanın, bir buz bloğunu kesen bir lav akıntısı gibi becerisine şok edici bir yeşillik yayılırken hızla aşındığını ve parçalandığını hissetti. Bariyeri daha fazla Dao’su ile doldurmaya çalıştı ama kaçınılmaz olan çok az gecikti çünkü tekerlek çok geçmeden tabutu parçaladı ve buz duvarına doğru uçuşuna devam etti.

Buna hiç şüphe yoktu; bu bir Dao Şubesinin gücüydü. Zirve Parçası’nın bu kadar baskıcı bir varlığa sahip olmasının imkânı yoktu.

Zac, saldırıyı kendisi karşılamak için dışarı atlarken dudaklarından bir hırıltı kaçtı. Bir Dao Şubesi tarafından güçlendirilse bile, basit bir atışla alt edilmeyi reddetti. Zincirlerinden ikisi yörüngesini sabitlemek için yere saplandığında, başıboş bir şekilde ileri doğru fırladı ve sahip olduğu her şeyle direksiyonu sallarken, kenarının önünde kötü niyetli, sivri uçlu bir yay belirdi.

Balta ve tekerlek çarpıştı ve Zac aniden kendisini sonsuz bir yaprak nehrine batmış gibi hissetti. Yaprakların her biri, çevrelerini sürekli olarak temizleyen korkunç miktarda yaşam gücü içeriyordu. Ya da bir ölümsüzün bakış açısından bakarsanız yok etmek. Neyse ki, atıştaki ivmenin önemli bir kısmı harcanmıştı ve Zac surların dışına inerken kuvveti geri püskürtmeyi başardı.

[Vanguard of Undeath]‘in kapkara zırhı onu çevrelerken kendi formu hızla beş metreye ulaştı ve nitelikleri neredeyse %10 artarken vücudunda bir güç dalgalanması hissetti. Alay etme yeteneğindeki gelişmenin yanı sıra, ustalığın zirvesine ulaşması, sonunda doğal güçlendirmeyi de artırmış, Temel Niteliklerinde %10’dan %15’e çıkarmıştı.

Yine de bu artış, becerinin derecesi ile sınırlıydı ve Zac’in E-derecesindeki üstel nitelik artışına ayak uyduramadı. Tıpkı Emily’nin temel baltaları gibi, Zac’in bünyesi de yeteneğin artırabileceği sınırı çoktan aşmıştı. Umuyoruz ki, bu mamutun yavaşlamasına yardımcı olmak için yeterli olacaktır.

Öfkeli yetiştirici, devasa ağaca benzeyen formuyla yavaş ve beceriksiz görünüyordu, ancak gerçek hızı, Zac’inkiyle eşit bir El Becerisine işaret ediyordu. Mesafeyi yalnızca birkaç saniye içinde kat etti ve [Fields of Despair] ve [Deathmark] alanlarına girerken direksiyon tekrar ellerine geçti.

Beceriler ne gerekiyorsa onu yaptı.Yapılması gerekiyordu, ama sanki Titanik Avatar’a zarar vermekten ziyade onu kızdırmaya hizmet ediyormuş gibi hissettim. Görüşü [Ölüm İşareti] ile sınırlıyken bile çevresini gayet iyi hissedebiliyordu ve aşındırıcı atmosferin bir etkisi olarak köklerin ve eşekarısıların çürüyüp parçalandığını görünce kesinlikle çileden çıkmış görünüyordu.

Ağaç adamın kendisine gelince, aşındırıcı alanın vücuduna gerçekten dokunmasını engelleyen parlak bir parlaklıkla kaplıydı.

“Sizi alçaklar! Ne yaptığınızı biliyor musunuz?!” Treant kükredi. “Bu ana ağaç, ormanın can damarıdır! Onu öldürürseniz tüm nüfusa zarar verirsiniz!”

Bir sonraki anda çevredeki ölümcül hakimiyet anında parçalandı ve çevresinde fantastik bir orman ortaya çıktı. Bu sahne Zac’e biraz kendi [Hatchetman’s Spirit’i]‘ni hatırlattı ama gücü onun becerisinin çok ötesindeydi. Ağaçlar, yaşamın sıcaklığını yaymaları dışında kutsal olmayan fenerler gibiydi.

Ayrıca etrafta dans eden binlerce küçük çiçek yaratığı vardı ve her biri güçlü bir yaşam duygusu yaydı. [Ölüm İşareti]‘nin aşındırıcı sisi her saniyede düzinelercesini öldürdü, ancak düşenlerin yerine yenileri yerden filizlenmeye devam etti.

Zac [Umutsuzluk Alanları]‘nın yalnızca bir saniye içinde devre dışı kaldığını, ağaç adamın kendi bölgesinin arındırıcı etkisine dayanamadığını hissetti. Neyse ki diğer yeteneği vücudundan sürekli olarak yayıldığı için kurtulmak o kadar da kolay değildi ve ilk balta hayaleti saldırganın arkasında sessizce belirdi.

Baltası havayı yararak devin bacaklarından birini doğrudan keserken yapraklar ve aşındırıcı sisler girdap gibi döndü. Zac, çarpışmadan hemen önce hayata uyum sağlayan bacağın girdiğini hissetti ve kalın kabuğun saldırıyı etkisiz hale getirebildiğini görünce şaşırmadı. Ağaç adamın üzerinde uğursuz yeşil rünlerden oluşan bir bölüm göründüğünde hâlâ hayal kırıklığına uğramamıştı.

Ancak, adamın bacağından bir kök fırlayıp, Wraith’i Dao ile doldurup anında yok ettiğinde Zac’in sevinci hızla söndü. Bacağındaki tahta bir an sonra çıplak gözle görülebilecek bir hızla çürümeye başladı ama Zac bile sürecin çok hızlı olduğunu anlayabiliyordu. [Ölüm İşareti]‘ni çok fazla kullanmamıştı ama bu becerinin bu kadar güçlü olmadığını biliyordu.

Beklendiği gibi, bacağın yeşil rünlerle işaretlenen kısmı bir saniye sonra ağaç adamın bacaklarından düştü ve bunların yerini bir saniye içinde yeni kökler ve kabuk aldı. Bu arada, Zac coşkun alan tarafından saldırıya uğradı. [Vanguard of Undeath]‘ten gelen desteğinin bir kısmının zayıflık duygusuyla boşa çıktığını hissetti.

Neyse ki bu duygu çok güçlü değildi çünkü Zac hayata karşı normal ölümsüzlerden daha dayanıklıydı. Peki ya hayata uyumlu bir enerji onun bedenine sızarsa? [Void’in Saflığı], mevcut haliyle toksin olarak kabul edildiğinden onu dışarı atmak için zaten hızlı bir şekilde çalışıyordu.

Ne yazık ki, kökler buzlu surlara tırmanmaya başladığında fantastik alan tarafından baskı altına alınan tek kişi Zac değildi ve Zac havada asılı duran kristallerden birinin çıplak gözle görülebilecek bir hızla küçüldüğünü gördü.

Zac, Ağaç Adam’ın etki alanına rağmen hâlâ önündeki uygulayıcıyla tam olarak eşleşmiyordu. Ağaç adam da Zac’i görmezden gelerek buz duvarına doğru koşarken açıkça aynı fikirdeydi. Kendisini doğrudan koçbaşı olarak kullandığında devasa bir şok dalgası yayıldı ve buna karşılık olarak buz kristallerinden ikisi anında parçalandı.

Bir sonraki anda ana ağacın kendisinden devasa bir kök yerden çıktı ve ağaç adam gerçekten onunla iletişim kurabiliyormuş gibi görünüyordu. Zac’in tepki verme şansı bulamadan bir buz kristalini daha yok ederek duvara da çarpmasını emretti. Aradan çok az zaman geçmiş olmasına rağmen Catheya’nın savunmasının dörtte üçü tükenmişti.

“Onu uzak tutun!” Treant’a doğru bir buzul dalgası yükselirken içeriden çılgınca bir haykırış geldi.

[Aşk Bağı]’nın dört zinciri ileri fırlayıp devin kollarını ve gövdesini kavrarken Zac dişlerini gıcırdattı. Hemen ardından dört zinciri yakaladı ve toplayabildiği tüm güçle çekti. Treant kesinlikle Cennetin SeçilmişlerindendiZac’in kendisininkinden daha üstün bir özellik havuzu ve Dao vardı, ancak Zac’in çekişindeki güç göz ardı edilemezdi.

Ağaçadamın ayakları yerden kaldırıldı ve birkaç metre geriye fırlatıldı, bu da onun şok içinde Zac’e bakmasına neden oldu.

Zac boynunu kırarken, “Önce beni geçmen gerekecek dostum,” dedi.

Gördüğü kadar kendinden emin değildi ama Zac bakarken hâlâ yavaş yavaş beklentiyle dolmaktaydı. önündeki devasa güç santralinde. Birkaç ay önce Twinruin Bloodstalker’a karşı verdiği zorlu savaşta Evrimsel Duruşunu keşfetmişti.

Bu iri adam, mevcut haliyle aynı adımı atmak için mükemmel bir hedef değil miydi?