Bölüm 706: Karşıt Taraflar

“Bunu gerçekten yapıyor muyuz?” Alvaries aşağıdaki görünüşte sıradan dağa bakarken içini çekti. “Sonuçlar…”

Holbok Dağları, Dendrian Worlddisk’in uzak bir kısmında bulunuyordu. Alacakaranlık Nehirlerinin hiçbiri yakınlardan geçmiyordu ve en yakın yerleşim yeri on bin kilometreden fazla uzaktaydı. Berbat iletişimleri nedeniyle Hegemonların bu noktaya ulaşması bile saatler sürdü.

Bu 500 kilometrelik zirveler ve ormanlık vadilerde yetişen, bahsetmeye değer hiçbir kaynak yoktu. Birkaç D sınıfı Canavar Kral vardı, ama onlar etkileyici olmayan bir mirasa sahiptiler, ataları uygun bir ekosistem oluşturmak için buraya atılmıştı. Bu bölgenin tasarlandığı tüm yabani bitkileri toplamak için neredeyse her bin yılda bir büyük bir hasat yapılıyordu, ancak bir sonraki hasata beş yüzyıldan fazla süre kalmıştı.

Ara sıra E-sınıfı yetiştiriciler, korunmayan bir hazinenin ortaya çıkması ihtimaline karşı kendilerini hazırlamak ve şanslarını test etmek için kendilerini bu bölgede buluyorlardı, ancak Alacakaranlık Yükselişi devam ederken burası oldukça terk edilmişti. Yani dağ silsilesi şu anda çoğu gerçek dünyada bulabileceğiniz ıssız bir vahşi bölge gibi görünüyordu.

Yine de görünüşte sakin olan yüzeyin altında şok edici bir sır yatıyordu.

“Neyi önemsiyoruz?” Paro homurdandı. “Klan için 40 bin yıl boyunca çalıştık ve ödülümüz nedir? En iyi kaynaklar ana dal için saklanıyor, yalnızca dış büyüklere kalan kırıntılar kalıyor. O zamanlar karar vermemiş miydik? Klan için katıldıktan sonra ciddiyetle çalışırdık ve gizli görevimizi yerine getirip getirmeyeceğimiz resepsiyona bağlıydı.”

“Haklısın,” diye içini çekti Alvaries ama iki kuyruğu hâlâ huzursuzca dans ediyordu, her dalga havanın hareket etmesine neden oluyordu. çıtırtı.

Karısının tavrındaki tereddütü fark eden Paro, “İşler zaten bu noktaya geldi,” diye ekledi. “Görevlerimizi yerine getirmesek bile, hiç şüphe yok ki başkaları bunu yapacak. Ortalık sakinleştiğinde, hangi taraf başarılı olursa olsun burada kalamayacağız. Bir sonraki adımı atmak için bize zaten kaynak vaat eden tarafla gitsek iyi olur. Bizim… zamanımız azalıyor.”

Alvaries başını salladı ve elini salladı, bu da içlerine sakladıkları uzaysal balonu en yakın vadiye doğru hareket ettirdi. Paro’nun sürekli olarak kurcaladığı karmaşık pusula üzerindeki işaretleri takip ederek uçmaya devam ettiler. İkisi sonunda, kendisine benzeyen binlerce mağaradan farklı olmayan gözlerden uzak bir mağaraya ulaştı.

İçeride yaşayan bir böcek ayısı kabilesi vardı ve onların ana reisi tam E sınıfının zirvesindeydi. İkisi tek bir dalgaya neden olmadan başlarının üstünden uçtular ve sonunda işaretsiz bir duvara ulaştılar. Alvaries merakına engel olamadı ve aşağıdaki binlerce metrelik ana kayayla birlikte tüm dağı taradı.

Kayadan başka bir şey hissetmemişti. Derinlerde birkaç Ruhsal Metal etrafa saçılmıştı ama onları kazmaya harcayacak çabaya değmezlerdi. En azından [Dalgalanma Geri Bildirimi]‘ne göre tüm dağda gerçekten de bahsetmeye değer hiçbir şey yoktu. Önündeki duvarın, tüm dağ silsilesinin geri kalanıyla aynı olan F dereceli bir taş parçası olduğu sanılıyordu.

“Hiçbir şey mi?” Paro sordu ve Alvaries onaylayarak başını salladı. “Muhteşem.”

Paro bir sonraki anda görünüşte normal olan bir dizi düşük dereceli Kozmik Kristali çıkardı ve bunları duvarda belirli bir desene yerleştirdi. Birkaç saniye boyunca hiçbir şey olmadı, bu da ikisinin şaşkınlıkla kaşlarını çatmasına neden oldu. Pusula yanlış mıydı? Ancak, kristallerin derinliklerinde küçük desenler yavaş yavaş ortaya çıkıp taşın üzerinde bir dizi oluşturduğunda korkuları kısa sürede hafifledi.

İkili herhangi bir enerji dalgalanması bile hissedemedi ama çok geçmeden tam önlerinde bir kapı belirdi. Şu anda bile Alvaries hiçbir şeyin ters gittiğini hissedemiyordu. Keşif yeteneği ona hâlâ önünde dik bir kaya olduğunu ve merdivenden inerken ikilinin sert kayanın içinden yürüdüklerini söylüyordu.

Her adımı onları yüzlerce metre ileri götürüyordu ama yine de tünelin sonuna ulaşmaları beş dakika sürdü; son derece ezoterik gravürlerle kaplı büyük bir mağara. Mağaranın kendisi ilk bakışta engebeli ve engebeli görünüyordu ama her şey Tao ile yankılanıyordu. Her sarkıt, her çıkıntı; bu planda hepsinin bir amacı vardı.

Düzen ve doğallığın neredeyse mükemmel bir birleşimiydi.Alvaries kendisini yüce bir Dizi Diskin içindeymiş gibi hissetti. Ya da neredeyse içinde. Gerçek çekirdeğin ortadaki gizemli gölet, daha doğrusu onun üzerinde uçan üç metre uzunluğundaki kristal olması gerekiyordu.

“Bunu hangi ustanın ayarladığını merak ediyorum” dedi Paro şaşkınlıkla etrafına bakarken. “Lord’un bir Yazıt Yazarı olduğuna dair hiçbir şey duymadım, özellikle de bu düzeyde. Ona tüm bu konularda dışarıdan biri mi yardım ediyor?”

“Belki de onun ağının sandığından çok daha geniş olduğunu düşünüyorum,” Alvaries başını salladı. “Görevi tamamlama konusunda kendinize güveniyor musunuz?”

“Merak etmeyin” dedi Paro, karısına gülümserken. “Bu şeyi tam olarak anlayamayabilirim ama hedefi tamamlamak çocuk oyuncağı.”

İkili, havuzun ortasında havada asılı duran çekirdek kristale doğru yürüdü. Paro iki metre uzunluğunda bir çivi çıkardı; onlara çok uzun zaman önce sağlanan dizi bayrağı. Bazen onu suya batırdı, bazen de havaya rünler çizmek için kullandı. Her hareketle gizemli gölet biraz dalgalandı ve tavanı ve duvarları kaplayan rünler yavaş yavaş canlanırken bölgedeki enerjiler giderek daha fazla yoğunlaştı.

Fakat desen yanlıştı. Bu, Paro’nun kendi başına gizlice üzerinde çalıştığı şemaları takip ediyordu.

Paro’nun bayrağı birkaç kez daha yavaşça suya sapladığını gören Alvarie’nin yüreğini bir yalnızlık dalgası kapladı. Sanki gözlemlemek istiyormuş gibi yaklaştı ama sağ kuyruğu aniden inanılmaz bir hızla ileri fırladı. Ucunda tamamen siyah bir küre, sonsuz bir yıkım potansiyeli içeren gerçek bir minyatür kara delik vardı.

Kocasının tepki verme şansı bulamadan sırtına çarptı ve Yollar ve Yetiştirme Çekirdeği parçalanırken tüm orta bölümü anında hiçliğe dönüştü. Paro’nun yaşam temeli söndüğü için bir patlama bile olmadı, başıboş güçler bir daha asla görülmeyecek şekilde boşluğa gönderildi.

“Biliyor muydun?” Paro, çekirdeğinin olması gereken devasa deliğe baktıktan sonra zayıf bir sesle konuştu.

“Biliyordum,” diye içini çekti Alvaries, büyük bayrağı gölete düşmeden önce ikinci kuyruğuyla yakalarken.

Paro, Dizin Ustasıydı ve görevin bu kısmını tamamlaması gereken kişiydi. Alvaries’in, görevlerini engellemek ve kocasını korumak için gönderilen savaşçıları araştırması gerekiyordu. Ancak 40.000 yıl uzun bir süreydi. Artık onları çevreleyen düzenin tüm ayrıntılarını öğrenmesine yetecek kadar uzun bir süre. Belki de neredeyse kocası kadar.

Dizi bayrağını gölet üzerindeki bir dizi noktaya uzman bir hassasiyetle hafifçe sapladığında kuyruğu uzadı ve bulanık bir hal aldı ve bir düzine dalganın ortaya çıkmasına neden oldu. Paro’nun müdahalesi, küçük dalgalar kesişip derinlere inen ezoterik fraktallar oluşturdukça ve aşağıda önceden düzenlenmiş gizli desenin üzerine bindirildiğinde silindi.

İki set mükemmel bir bütün oluşturdu ve gölet bir an sonra tamamen sakinleşti.

“Eh, sürdüğü sürece eğlenceliydi,” Paro yere yığılırken öksürdü.

“Gerçekten öyleydi,” dedi Alvaries. Çağlar boyunca hayatını paylaştığı sevgiliye bakarken kırmızı çerçeveli gözleri vardı.

Ama zamanı çoktan gelmişti ve ikisi de kararlarını ve hazırlıklarını yapmıştı. Paro’nun söyledikleri doğruydu. Zamanları azalıyordu ve ikisi de aynı sonuca varmış gibi görünüyordu. İşler yolunda gitse bile her ikisinin de bir sonraki adımı atması için yeterli kaynak yoktu.

“Zirveye ulaşırsan beni diriltir misin?” Paro, hayat gözlerini terk ederken gülümsedi.

“Tabii ki,” Alvaries başını salladı.

Uzaklarda, Alacakaranlık Nehri’nin yörüngesi hafifçe değişmeye başladı; dönüşümü o kadar küçüktü ki doğal bir dalgalanma olarak algılanabilirdi. Ancak iki yıl içinde, bizzat Cennetlere fırlatılan mızraklardan biri haline gelecekti.

Abonzo, grup liderine dönmeden önce şifa hapını yerken “İsrarcı piçler,” diye tükürdü. “Şimdi ne olacak?”

Trivorad önlerindeki yirmi cesede, hem yaşayan hem de ölümsüz gruplardan gelen yerlilere, ardından da neredeyse göz alabildiğine uzanan geniş yıkım alanına baktı. Savaş, Cork Adası’nın beşte birini yok etmiş ve geride on binlerce yanmış ağaç kalmıştı.

Yedi kişilik grup, uzaktaki birkaç aurayı hissedebiliyordu.e, ancak yetiştiricilerin düşman olmadıklarını göstermek için onları açıkça sergiledikleri açıktı.

“Burada işimiz bitti,” dedi Trivorad sonunda. “Deacon bize bu adadaki kaynak düğümü yok etmemizi ve yeniden yönlendiriciyi kurmamızı söyledi, ancak hâlâ ele almamız gereken üç nokta daha var. Bu yerliler büyük olasılıkla gizli zayıflığı dengelemek için buradaydılar. Ayrıca onların benzer görevleri olan birçok gruptan yalnızca biri olduğuna dair göstergeler de var.”

“Ayrılmalı mıyız?” Vinka cesaret etti.

“Hayır,” dedi Trivorad başını sallayarak. “Havarok Hanedanı, istihbaratımıza göre bu yere yüzden fazla Hegemon gönderdi. Deacon, onların amaçlarının bizimkiyle uyumlu olup olmadığından emin değildi. Yıldızlar karartılmıştı ama desenler onlara doğru eğilerek bizim aleyhimize çalışıyor. Eğer ayrılır ve onların gruplarıyla karşılaşırsak çoğumuz düşeceğiz. Buraya kendimizi feda etmek için değil, yardım etmek için gönderildik.”

“Geliyorum!” Vinka aniden bağırdı ve grup, bir miazma fırtınası muazzam bir hızla ilerlerken hızla kendilerini hazırladı.

Bin metrelik bir kafatası fırtınanın içinden dışarı bakarken adanın büyük bir kısmı aniden karanlığa gömüldü.

Kafatasından binlerce feryadı andıran sarsıcı bir ses, “Görünüşe göre Radiant Temple’ın bu oyunda parmağı var.” “Oldukça olay yarattınız.”

Hava etrafında dönerken Abonzo, “Birkaç hain öldürmek pek de önemli değil,” diye homurdandı.

Bir dakika sonra, başlarının üzerinde parlak bir parhelionla çevrelenmiş bin metre yüksekliğinde bir tapınak belirdi. Koridorlarda ruhani çanlar yankılanıyordu ve şiddetli miasma fırtınası, parıldayan bir yıldız ışığı tarafından bir şekilde geri püskürtüldü.

“Gerçekten öyle değil. Öyleyse neden küçük bulutumuza girmiyorsun? Seni gerektiği gibi uyandıracağım ve senin gibi bir kötü adama bir amaç duygusu vereceğim,” fırtınanın içinden başka bir ses güldü.

“Yeter,” dedi Trivorad kafatasına doğru dönerken. “Hive Ouro’nun bir üyesi olmalısın. Eidolon’un bu durum hakkındaki görüşü nedir?”

Devasa kafatası birkaç saniye sessiz kaldı ve grup başka bir savaş ihtimaline karşı kendilerini gerdi. Trivorad bile dev kafanın içinde dönen uğursuz enerjileri hissettikten sonra biraz endişeliydi. Hive Ouro tek başına Radiant tapınağı için bir tehdit değildi ama Eidolon, Draugr veya Reavers’tan çok daha uyumluydu.

Eğer bir Hivemind’ın Alacakaranlık Limanı’nda çıkarı varsa, o zaman dört büyük kovandan birinin böyle kritik bir zamanda onlara destek olmak için biraz güç vermiş olması çok muhtemeldi. Ruhları 30.000 yıldır Işıltılı Bölüm tarafından yumuşatılmıştı ama o bile böyle bir düşmana karşı kendinden emin hissetmiyordu.

“Yükselişin faydaları Alacakaranlık Limanı’nın değerinden üstündür” dedi ses sonunda. “Bölgede her zaman yeni karakollar kurabiliriz.”

“O halde aynı fikirdeyiz” dedi Trivorad ve grup da rahatladı. “O halde ayrılıyoruz.”

Kafatasının gözlerinde iki mor güneş tutuşurken başka bir ses, “Benzer bir hedefe sahip olmak aynı tarafa ait olduğumuz anlamına gelmez,” diye kıkırdadı. “Sizin katılımınız sadece gereksiz bir komplikasyon. Hive yeterli olacaktır.”

Grubun tamamı kırmızı bir kutu çıkarırken Trivorad, “Savaş Phalanx,” diye homurdandı. “Ya biz ya da onlar.”

Zac uzaktaki yüksek ağaca baktı. Bu şeyi yok etmek istese bile bu mümkün müydü? Çapının en az beş yüz metre olması gerekiyordu ve bunun gibi bir ruhani ağacın son derece sağlam olduğuna şüphe yoktu.

“Bazı gruplar bizim görevimize gücenebilir ama ana ağaç daha önce birkaç kez yok edildi,” diye omuz silkti Catheya. “Yirmi açılış kadar bir sürede geri dönecek.”

“Yani yirmi bin yıl sonra mı?” diye sordu Zac, yaptıklarının ağırlığını gerçekten hissederek.

Zac bunun tamamen geriye dönük bir davranış olduğunu biliyordu ama bir şekilde eko-terörist olup böyle kadim bir ağacı yok etmek, düşman yetiştiricileri ortadan kaldırmaktan daha kötü hissettirdi.

“Bir dakika, bu akıllı bir ağaç değil, değil mi?” Zac sordu.

“… Tam değil mi?” Çok uzun bir aradan sonra Catheya sonunda söyledi.

Harika, diye mırıldandı Zac. Şikayet etmeye devam edecekti ama devasa bir ateş topunun ağaç gövdesinin küçük bir bölümüne çarptığını görünce durdu. “Diğerleri ona saldırıyor!”

Ana ağaca birbiri ardına güçlü saldırılar düzenleyen dört kişilik bir ekipti ve Zac çok geçmeden onlar gibi daha fazla ekibin farkına vardı. Ne yazık ki en yakın dört gelişimcinin çabaları pek etkili görünmüyordu. Ağacın kalın kabuğu impe gibiydieski zırh ve saldırılardan sadece birkaç küçük tahta parçası düştü. Bu iri yapılı piçi devirmek çok fazla çalışma gerektirir.

“Öyle görünüyor,” Catheya başını salladı.

“Peki, gerçekten bu işe karışmamız gerekiyor mu? Neden başkalarının bizim için o şeyi devirmesine izin vermiyoruz?” diye sordu. “Her iki durumda da görev tamamlandı, değil mi?”

“Her şeyden önce bunu bilmiyorum. Bana kullanmam söylenen belirli bir dizilim var. İkincisi, neden bu fırsatı başkalarına veresiniz ki?” Catheya, Dünya Ağacı’na doğru dönerken homurdandı.

Zac ilk önce onun neyden bahsettiğini anlamadı ama onu fark ettiğinde gözleri genişledi; ağacın üzerinde devasa bir ‘50.000‘ asılı duruyor. Her bakımdan gökdelen büyüklüğündeki yapraklarla kaplı olması gerekirdi ama bu tür şeyler engellenemez gibi görünüyordu.

Elli bin katkı puanı, bir Zirve Dao Parçası oluşturarak elde edebileceğinizden çok daha fazlaydı ve Zac’in ormanların korunmasıyla ilgili her türlü ahlaki takıntıdan kurtulması için fazlasıyla yeterliydi. Üçe bölünse bile bu büyük bir nimetti. Eşdeğer sayıda puan elde etmek için düzinelerce ölüm kalım savaşı gerekir.

“Alacakaranlık Okyanusu’nda bunun gibi daha fazla yer olduğunu düşünüyor musunuz?” Zac yavaşça sordu.

“Bu ağaç, okyanusun ilk bölümlerinde ilk 3 ağaçtan biri olmalı, ancak yol boyunca kesinlikle daha fazlası var,” dedi Catheya alaycı bir gülümsemeyle. “Artık görevimiz konusunda bu kadar üzgün hissetmiyor musun? Yolumuz bizi bunun gibi pek çok yere götürecek.”

“Evet, yardım etmekten mutluyum,” diye başını salladı Zac.

“Gerçek bir beyefendi,” Catheya güldü. “Hadi, birileri puanlarımızı çalmadan önce gidelim.”

Bunun olma ihtimali küçük bir ihtimaldi ama onlar yaklaştıkça Zac ana ağacın av mı yoksa avcı mı olduğundan pek emin değildi. Daha önce ateş topunu fırlatan yetiştirici grubunun arkasında aniden yüzden fazla kök yerden fırladı. Bunlardan ikisi anında macuna dönüştü, bir diğeri ise bir kırbaçla gövdeye çarparak ağır şekilde yaralandı.

Son üye, anında hareket becerisiyle pusudan kaçmayı veya tılsımdan kaçmayı başardı. Grubunun daha kabuğu kırmayı başaramadan yok edildiğini görmek, açıkça kaydolduğundan daha fazlasıydı ve canını kurtarmak için koşarak anında ormanın içinde kayboldu.

Yine de Zac, geniş gövdeye gizlice yaklaşırken ağacın kendisinden pek endişe duymuyordu. Şu anda Draugr formundaydı ama özünde bir Hatchetman’dı. Bazı dalları ve kökleri kesmek onun mükemmel olduğu bir konuydu. Ayrıca, çeşitli becerilerinden kaynaklanan çürütücü sisler, Çürük Tohumu’na dayandıkları göz önüne alındığında, silahlar veya taşlarla karşılaştırıldığında organik şeyler üzerinde çok daha iyi çalışıyordu.

Ağacın kendisini kesmeye gelince, Catheya’nın bunun için bir planının olmaması imkansızdı.

Ellerinden geldiğince saklanarak ana ağaca doğru ilerlediler ve Zac yolda toplam yedi mangayı fark etti. Şimdilik hiçbir taraf birbirleriyle kavga etmeye istekli görünmüyordu. Hepsi ağacı devirmek ve ödülleri toplamak için farklı yollar deniyordu. Elbette, eğer taraflardan biri ana ağacı kesmenin bir yolunu bulmuş gibi görünüyorsa, o zaman işler muhtemelen ciddi bir şekilde değişirdi.

Sonunda gövdeye ulaştılar ve bölge Alacakaranlık Enerjisine ek olarak hayata uyumlu enerjilerle dolu olduğundan Catheya bembeyaz kesildi. Ağaç neredeyse bir Nexus Ven’e benziyordu; enerjisi çok derin olmayabilir ama görünüşte sonsuzdu. Zac, Catheya’nın görevinin bir nedenden dolayı bu devasa rezervuarı kirletmek olduğunu tahmin etti ve yoğun fraktallarla kaplı iki metrelik bir çiviyi çıkardığında tahmini hızla doğrulandı.

Bu, Zac’e bir ağacın gövdesine bakır bir çivi çakarak onu içten zehirleyerek öldürebileceğinizi nasıl duyduğunu hatırlattı. Bu aynı damardan gelen bir şey miydi? Öyle görünüyordu ama Catheya’nın onu kalın kabuğun içinden kolayca itememesi açıktı. Çivinin etrafına daha ziyade dairesel bir dizi oluşturmuştu ve sanki onunla birleşiyormuş gibi ormana giriyordu.

Fakat süreç yavaştı ve bölgeden bir ürperti geçerken kesinlikle gözden kaçmadı. Bir sonraki an Zac bir uğultu sesi duydu ve bu sefer uzaktaki ağacın tepesine baktıktan sonra beti benzi atan kişi oydu.

“Eşek arıları.”