Bölüm 704: Mantar Adası

İskeletin uzaysal halkası oldukça kötü durumdaydı ve Zac bunun birkaç on yıldan fazla dayanamayacağını tahmin etti. Muhtemelen şu ana kadar orijinal alanının dörtte üçünden fazlasını kaybetmişti ve kalan şey Alacakaranlık Limanı’ndan satın aldığı yedek halkalardan bile çok daha küçüktü.

İçerikler kaotik bir karmaşa içinde kalmıştı, ancak Zac ganimeti yığınlar halinde düzenlemeye başladı; bu, zihinsel enerji üzerindeki kontrolü güçlendiğinden beri çok daha kolay hale gelen bir şeydi. Öğeler en az beş farklı kişiden gelmiş gibi göründüğünden, önceki sahibinin kendisi ölmeden önce birkaç ölüm kalım savaşı verdiği kısa sürede anlaşıldı.

Hepsi farklı unsurlardan oluşan dört takım yetiştirme kılavuzu vardı. Bir de Vücut Temperleme Kılavuzu vardı ama tıpkı kılavuzlar gibi kilitliydi. Umarım bir hizmet yoluyla bunların şifresini çözebilirdi çünkü bu kılavuzlar büyük ihtimalle D sınıfına kadar kullanılabilecek şeylerdi.

Diğer açılardan ortalama olsalar bile, bu bile onları şu anda Port Atwood’da mevcut olan kılavuzların %95’inden daha iyi kılıyordu. Kılavuzların dışında elliden fazla hap şişesi vardı ama neredeyse kırk tanesinin üzerinde altın rünler işlenmişti. Bu, duruşmadan çıkana kadar çok yüksek dereceli eşyaları kilitleyen Sistem tarafından yapılmış bir mühürdü.

Birkaç tılsım ve iki Düşük Dereceli Kozmik Kristal için de durum aynıydı.

Ayrıca Yüce Nexus Kristalleri ve Yüce Miasma Kristallerinden oluşan iki küçük tepe olduğundan, bu kristaller muhtemelen acil durumlar için bırakılmıştı. Düşen Hegemon muhtemelen daha önceki bir açılışta Alacakaranlık Yükselişi’ne giren daha zayıf olanlar arasındaydı.

Sonuç olarak, değerin büyük kısmı kristallerin kendisinde görünse de, dış hazine için hesap son derece etkileyiciydi. İki düşük dereceli Kozmik Kristal, 200 D-sınıfı Nexus Parası anlamına geliyordu; bu, çoğu E-sınıfı yetiştirici için şok edici bir kazançtı. Karşılaştırıldığında, bulunan Trove Catheya’nın tahmini değeri 120.000 E Sınıfı Nexus Coin civarındaydı.

Maalesef ringde tek bir Alacakaranlık Meyvesi yoktu, bu da oldukça büyük bir hayal kırıklığıydı. Yalnızca değer olarak bile Kozmik Kristallerle neredeyse eş değerdeydiler. Ancak daha da önemlisi, bunlar [Aşkın Bağı] için mükemmel yiyecek olabilirler. Zac’in en iyi tahmini, D Sınıfı Alacakaranlık Meyvelerinin çok büyük bir ödül olarak görülmesi ve Sistem tarafından kaldırılmasıydı.

Zac görüşünü geri çekmek üzereydi ama aniden tanıdık bir küre fark etti ve merakla onu çıkardı. Topa biraz enerji aşıladı ve çok geçmeden kendini bir yanılsamanın içinde buldu. Gerçekten işe yaradı. Kendi uzamsal yüzüğünde özdeş bir küre olduğundan, bu şeyin bir silah ya da tuzak olması konusunda endişelenmiyordu.

Metal bir topa benziyordu ama buna [Okyanus Haritası] adı veriliyordu ve onun [Otomatik Eşleştiricisi]‘nin özel bir versiyonuydu. Alacakaranlık Okyanusu’nun haritasını çıkarmak için tasarlanmıştı ve Zac Uzaysal Yüzüğündeyken bile ilerledikçe haritayı otomatik olarak ekliyor ve güncelliyordu. Duruşma için hazırladığı ilk şeylerden biriydi bu, ancak şimdiye kadar neredeyse tamamen boş olduğundan onu çıkarmak için fazla bir nedeni olmamıştı.

Bulduğu [Okyanus Haritası] tamamen farklıydı ve büyük alanlar büyük ayrıntılarla doldurulmuştu. O zamandan beri tüm okyanus yeniden düzenlendiğinden bunun Zac’e pek bir faydası olmadı. Ancak Zac birdenbire ilginç bir şeyin, özellikle kendisiyle ilgili bir şeyin farkına vardı.

Denemenin orta alanının belirli bir bölümünde Zac, çok tanıdık bir Yanardağ fark etti; Yaratılış Parçası ile Volkan. Kalıntılarla ilgili ilk gerçek ipucunu bulan Zac’in gözleri parladı. Yanardağ elbette öncekiyle aynı noktada olmayacaktı ancak çoğu özellik aynı genel derinlikte kaldı.

Yani eğer önceki denemede yanardağ orta nokta civarındaysa, bu kez de aynı genel alanda olma ihtimali oldukça yüksekti. Daha da iyisi, yakınında beşten fazla ayırt edici işaret vardı ve bunlardan herhangi biri hâlâ bu sıradan yanardağla bağlantılı olabilirdi. Denemeye katılanlar tarafından okyanusun haritası yavaş yavaş çıkarılacak ve kendisi de kendi haritasını tamamlamak için onların [Okyanus Haritalarını] takas edebilecek veya çalabilecek.

Adsız yanardağı bulmak, etrafındaki özellikleri ipucu olarak kullanabildiği için bu harita sayesinde çok daha kolay hale gelmişti.

Maalesef haritada Splinter’a dair hiçbir ipucu yoktu. Mistik Diyar sırasında gördüğü görüntüde, okyanus tabanındaki zifiri karanlık kayaların arasına gizlenmiş bir mağaranın derinliklerindeydi. Ancak duruşmanın başlamasına yalnızca bir hafta kalmıştı ve zaten şaşırtıcı ilerlemeler kaydetmişti.

Zac, kalıntıların burada olduğunu öğrendiğinden beri zaten bir karara varmıştı; Her iki yeri de bulabildiği sürece ikinci bir seti özümsemeye çalışacaktı. Daha fazla kalıntı toplamak büyük bir riskti ama Zac potansiyel ödüllerin bunu haklı çıkaracağını düşünüyordu. Nihai saldırılarını daha güçlü hale getirmek hoş bir eklentiydi ama pasif etkilerle daha çok ilgileniyordu.

Oblivion’un saflaştırılmış enerjileri olmasaydı, ruhunun İlk Reenkarnasyon için gereken duruma ulaşması çok daha uzun sürerdi. Normdan kat kat daha güçlü bir ruhla doğan Vilari gibi değildi. Aynısı onun bedeni için de geçerliydi. Yaratılış Parçası, geçtiğimiz yıllarda Soyunu beslemeye devam etmişti.

[Force of the Void] rezervini, onu geliştirme yöntemi olmasa bile %27’ye itmeye yardımcı olan da bu parçaydı. Her türlü şeyi yemeyi denemişti ama şu ana kadar işe yarayacak pek bir şey bulamamıştı. Hazinelerin çoğu [Void Heart] tarafından Kozmik Enerjiye dönüştürülürken, güçlü Uzaysal Enerjilere sahip birkaç öğe Gizli Düğümü bir dereceye kadar besliyor gibi görünüyordu.

İkinci bir Kalıntı seti almak, Zac’in aslında ikisine de fazladan zaman harcamasına gerek kalmadan hem daha hızlı bir ruh gelişimi hem de vücut sertleşmesi anlamına gelirdi. Kafesin daha fazla kalıntı alıp alamayacağını görmek de önemli bir deneydi. Zac yanardağı çevreleyen tüm özellikleri ezberledi ve ardından eski [Okyanus Haritası]‘nı yedek olarak kullanmak üzere sakladı.

İlk istifi tek başına açmak oldukça heyecan vericiydi, ancak sonraki saatlerde heyecan hızla azaldı. Belli ki Troves ağaçta yetişmiyordu ve Zac ertesi gün pek bir şey kazanamadı. Birkaç Alacakaranlık Meyvesi yağmaladı ama Alea, alabileceği her meyveyi açgözlülükle yerken hâlâ tıkandığına dair hiçbir belirti göstermiyordu. Monotonluk sonunda yanında başka bir Buz Kristalinin oluşmasıyla sona erdi.

“Herkes toplansın,” dedi kristal. “Yaşayan Nabız ileride, bu da Cork Adası’na yaklaştığımız anlamına geliyor. Burada pusuya düşme riski çok daha yüksek.”

Grubun tamamı daha fazla ilerlemeden önce Catheya’ya doğru yüzdü. Canlı nabzın başlangıcı, nehrin derinliklerden çıktığı küçük bir su altı dağ silsilesiydi. Kimse nereden geldiğini bilmiyordu çünkü akıntıya karşı gitmek seni parçalara ayırıyordu. Daha sonra dere, okyanusu aşan güçlü bir dalgaya dönüşene kadar dağın kanyonları boyunca yeniden yönlendirildi.

Açıkçası, macera partileri için toplanmak için popüler bir yer olduğundan, grupları dağa çok fazla yaklaşamayacaktı. Bunun yerine, varlıklarını ellerinden geldiğince maskeledikleri için dolambaçlı bir yol seçtiler. Zac, Altın Pus’ta saf bir yaşam dalgasını hissedebildiğinden, Yaşayan Nabız’ı uzaktayken bile kaçırmak zordu.

Bu, Yaşayan Nabız’ın benzersiz bir noktasıydı; hayata atfedilen birçok ilgi noktasından geçiyordu ve bu konumlar tarafından işaretlenmişti ve hayata uyumlu güçlü enerjileri taşıyordu. Ya da belki de bu ilgi çekici noktaları mümkün kılan Pulse’un kendisiydi. Her iki durumda da, Cork Adası’na doğru ilerlerken işlerini kolaylaştırdı.

Çok geçmeden uzaktaki adayı, daha doğrusu okyanusun derinliğinin giderek daraldığını fark ettiler. Sonunda okyanus yatağından yüzeyin üstüne kadar uzanan dik bir dağ duvarına ulaştılar. Adaya tam anlamıyla ulaşmışlardı. Yaşayan Nabız aslında adanın içinden geçiyordu ama oraya ulaşmaları gerekiyordu.

Sharpo hiçbir şey söylemeden hızla yarı saydam hale gelen küçük bir yılan gönderdi.

“Uçurum kırk metre yüksekliğinde” dedi. “Hiçbir yetiştiriciyi göremiyorum ama yılanım yüksek kaliteli illüzyonların arkasını göremiyor. Yine de bazı tuhaf dalgalanmalar var, pusuda bekleyen biri olabilir.”

Catheya, tılsımını çıkarmadan önce birkaç saniye kaşlarını çattı ama daha onu kullanma fırsatı bulamadan Zac, zihnine karşı zayıf bir baskı hissetti. İblisin olup olmadığından bile emin değildi.Tepki gerçekti ama hayalet ve Catheya da aynı şeyi hissetmiş gibi görünüyordu.

“Görüldük!” Sharpo dedi.

“Saldırıyoruz,” dedi Catheya hemen. “Grubumuzu ifşa ederlerse sorun olur. Ormanın içinde saklanmadan önce onları dışarı çıkaracağız.”

Zaman çok önemliydi, bu yüzden herkes hemen hazırlandı.

Catheya, kolunda devasa bir buz kalkanıyla bir kez daha liderliği ele geçiren Qirai’ye başını sallayarak “Dikkatli olun,” dedi.

Titan hemen bir duvar yıkar gibi suların içinden yükselirken, Zac ve Yod da onları yakından takip etti. Catheya arkadan yaklaşırken Varo ve Sharpo gözden kayboldu, arkasında birbiri ardına buz sarkıtları belirdi.

Zac bir an için köstebek yuvasından bir dağ yaptıklarını düşündü, ancak Zac’in Nenothep Medhin’i düşünmesine neden olan bir altın mızrak fırtınasının üzerlerine inmesiyle neredeyse anında yanıldığı ortaya çıktı. Buna karşılık Qirai’nin kolundaki buz kalkanı bir bina büyüklüğüne kadar genişledi ve yavaşça aşağı doğru inerken yüzlerce darbeyi engelledi.

Sonunda kırıldı ama Titan o anda korkunç bir yumruk attı, okyanusu kaldırmaya yetecek kadar kuvvet içeriyordu ve bir Olimpiyat havuzunun suyunu saldırganlara doğru fırlatılan bir mermiye dönüştürdü. Catheya’nın arkasındaki buz sarkıtları aynı anda fırlatıldı ve aslında su bombasını saplayarak onu muazzam bir soğuk yayan bir buzul haline getirdiler.

Tam yüzeyi deldikleri sırada yukarıda muazzam bir şok dalgası patladı; buz dağı hiç şüphesiz saldırganların hazırladığı savunmalara çarptı. Yukarıdaki sahne tamamen kaostan ibaretti, ancak Zac, [Kozmik Bakış]‘ın yardımıyla belli belirsiz birkaç güç kaynağı görebiliyordu.

‘Altı kişi, İlk Tohum yok’, Sharpo’nun sesi Zac’in zihninde yankılandı.

“Yap şunu,” dedi Catheya uğursuz bir gülümsemeyle ve tüm alan birdenbire karanlığa gömüldü, sanki bir uçuruma atılmışlar gibi uçurum.

Zac tüm dünyanın mühürlendiğini hissedebiliyordu ama Zac hâlâ saldırganları gayet iyi görebiliyordu. Aslında karanlıkta spot ışıkları gibi aydınlatılmış gibiydiler. Bu bir etki alanı becerisiydi ve bunu doğrulayamasa da artık görünmez olan Varo tarafından etkinleştirildiğine inanıyordu. Zac, Catheya’nın ağırbaşlı kahyasının suikastçı sınıfına benzer bir şeye sahip olduğundan her zaman şüphelenmişti ve bu alan bu yöne doğru eğiliyor gibi görünüyordu.

Diğerlerinin elinde bir şeyler varmış gibi görünüyordu, ancak Zac bu sefer öylece oturup izleyemedi ve sonunda enerjiyi [Abyssal Phase]‘e aktarmayı bitirdi, bu da dünyanın olduğu yerde donmuş gibi görünmesine neden oldu. Buz bombasının parçaları yavaş çekimde çalkantılı sulara doğru düştü ve Zac, saldırganların durduğu uçuruma doğru ilerlerken aşağı doğru inen birkaç saldırıyla birlikte bunlardan zahmetsizce kaçındı.

Bu, treantlardan ve insanlardan oluşan karışık bir gruptu ve Titan’ı neredeyse tamamen kaotik bir enerji girdabına batıran bir dizi güçlü saldırı başlatıyorlardı. Qirai, sanki kendi etrafında bir boşluk bölgesi yaratıyormuş gibi, keskin kökleri ve altın renkli mızrakları ve bir tür ışıltılı bıçakları uzaklaştırmaya devam eden tuhaf darbeler yaydı. Elinde zaten başka bir buz kalkanı belirmişti ve bu da baskıyı düşük tutmaya yardımcı oluyordu.

Qirai aslında Zac’in müttefiklerle savaşırken genellikle üstlendiği rolü üstleniyordu; et kalkanı. Zac için bu gayet iyi bir şeydi çünkü ölümsüz formundaki savunma arketipinden uzaklaşıyordu. Bir süre sonra grubun arkasında belirdi ve hareket becerisini devre dışı bıraktı. Bu soyut formdayken becerileri hazırlamak imkansızdı, ancak baltası aşırı derecede aşındırıcı sıvılar damlatmaya başladığından hâlâ en yakın boğaza doğru ateş ediyordu.

Ancak, iki metre uzunluğundaki kristal bir el, saldırısını engelliyor gibi göründü ve daha saldırısını bitirmeden altın bir mızrağın karşı saplaması ona doğru fırladı. Zac yine de endişeli değildi. Tamamen savunmacı bir sınıftan uzaklaşmış olabilir ama bu, savunma araçlarının olmadığı anlamına gelmiyordu.

Zac’in arkasında üç cüce iskelet belirdi; her biri o kadar muazzam bir ölüm aurası yayıyordu ki etraflarındaki hava bozulmaya devam ediyordu. Birinin elinde kemikten yapılmış bir fener vardı ve içinden mavi bir alev yayılıyordu. İkincisinde kendisi kadar büyük bir tabut vardı, sonuncusu ise sanki canlı bir şeymiş gibi çevresinde süzülen kara bir bulut tarafından çoğunlukla gizlenmişti.

Zac, tabuta bir enerji akışı aşıladı.tabut taşıyan cüce iskelet ve [Aşkın Bağı]‘nı çok anımsatan ölümcül bir bariyer, gelen mızrağı engellemek için ortaya çıktı. Aynı zamanda, ikinci cücenin fenerinin içindeki mavi ışığın yoğunluğu arttı ve Kristal el hızla bozulup parçalandı. Zac o noktada zaten vuruşun ortasındaydı ve baltası tekrar acımasızca Treant yetişimcisine doğru fırladı.

Treant, savunmasının bu kadar çabuk parçalanması karşısında şok olmuş görünüyordu, ama yine de E-sınıfı yetişimcinin zirvesindeydi. Engellemek ve misilleme yapmak için köklerden oluşan bir duvar yükseldi ve Zac kendini bir kez daha düşmanlardan kopmuş buldu. Ancak Zac için bu sorun değildi, zira böğürtlenli duvar pusu kuranları tuzağa düşürmüştü ve kendisi arkadan, Qirai ise önden baskı yapıyordu.

Zaten uçurumun kenarına tırmanan altı devasa yılanın da olduğunu görmüştü; bunlar şüphesiz Sharpo’nun çağırdığı canavarlardı. Çok güçlü auralar yaymıyorlardı ama hepsi yine de Geç E-seviye eşdeğeriydi. Yetiştirici grubuyla hemen boğuşmak yerine savaşın kontrol altında tutulmasına ve yaşayanların tek bir noktada sıkışıp kalmasına yardımcı oldular.

Zac, Varo veya Yod’u göremedi ama bir şekilde düşmanları başka şekillerde oyaladıklarını tahmin etti. Zac’e gelince, durum aslında ölüm kalım savaşına dönüşmüştü. Zac, dört zinciri ve fenerli pigmesi bariyerleri aşındırmaya devam ederken, Treant onu alt etmek için çaresizce yenilerini büyüttü.

Devasa bir güç patlaması neredeyse Zac’in ayaklarını yerden kesiyordu ve o, pusu yüzlerine geri atıldıktan sonra grubun oluşturduğu savunmaya nihayet büyük bir yumruk indirenin Qirai olduğunu hissetti. Zac elbette bu insanlara nefes alma şansı vermeyi planlamıyordu.

Savunmalara verdiği hasarı en üst düzeye çıkarmak için Baltanın Dao’suna dair içgörülerini elinden geldiğince kullanıyordu. Genellikle Dünya’da bir insan olarak kalmıştı ama yine de Yolunu Draugr tarafına da entegre etmişti. Yine de sonuçta biraz eksikti ve savaşçı hareketlerini dövüş tarzına entegre etmek, insan formundaki kadar pürüzsüz değildi.

Balta hareketi iyiydi, ölüme yemin etmiş bir ordunun öfkeli hücumu gibi ileri geri geziniyordu. Ancak dört zincirinin desenleri hala biraz dikilmişti. Zac, ana ordu ilerlerken sürekli dikkat isteyen dört baskın grubu gibi, onları düşmanları üzerinde sürekli bir baskı oluşturmak için kullanmak istiyordu.

Tabut ve Baltadan oluşan birleşik yoluna gelince, hâlâ insan olarak oluşturmaya başladığı Evrimsel Duruş gibi bir yön bulamamıştı. Ölümle çatışmayı nasıl birleştireceğine dair bazı fikirleri vardı ama henüz spesifik bir noktaya varmamıştı. Amacı, bu deneme sırasında kişiliğine uygun ve Evrimsel Duruşla eşleşebilecek bir ilham bulmaktı.

Şimdilik, savaştan bir şeyleri sallamak için [Gorehew] yerine [Blighted Cut] kullanmaya devam etti. Balta Parçası’na dayalı bir dövüş stili izlerken Tabut Parçası ile aşılanmış ölümle uyumlu bir beceriyle dövüşürse bir şeyler çözme şansının artacağını düşündü.

Ayaklarının altında miasmik korozyon havuzları yayılırken baltası sonsuz büyüyen bitkileri parçaladı. Diğer becerilerini de etkinleştirebilirdi ama bu insanların Catheya için tehdit oluşturacak kadar güçlü olmadıklarını neredeyse doğrulamıştı. Diğerlerine gelince o kadar emin değildi. Bir bakıma bu onun için onların gücünü denetleme şansıydı.

Eğer bu canlı grubuna karşı kendilerini öldürttülerse, bu en iyisi olabilir. Aksi takdirde, daha güçlü düşmanlarla karşı karşıya geldiklerinde sadece bir zayıflık haline gelirlerdi.

Fakat Zac’in yetenek setinin yalnızca küçük bir kısmını serbest bırakmasına rağmen, Ağaç Adam çok geçmeden kendini tamamen bunalmış halde buldu. En büyük sorun, fener kullanan iskeletten çıkan deniz mavisi alevlerdi. Savunmaları parçalama konusunda fazlasıyla etkiliydi, hatta Zac’in baltasıyla doğrudan bariyerlere doğru sallanmasından bile daha etkiliydi.

Aniden zihninde bir tehlike sızısı patladı ve Zac başını kaldırıp baktığında devasa bir kristal sivri uçun kendisine doğru indiğini gördü. Muazzam bir yaşam aurası içeriyordu ve çekirdeğinde altın bir şimşek çıtırdıyordu. Zac kaşlarını çattı ve saldırısını bir saniyeliğine durdurdu, bu süre onun sivri ucu işaret etmesine yetecek kadardı.

Üçüncü pigme yüzgeçEtrafındaki karanlık girdap genişleyip aç bir ağız gibi yükselirken, müttefiki harekete geçti. Aslında kristali bütünüyle yuttu ve bir an sonra, aynı kristal sivri uç okyanusa çarpıp küçük bir tsunamiye neden olurken, denizin birkaç yüz metre açıklarında muazzam bir şok dalgası patladı.

Kültivatör boş bir anlayışsızlıkla baktı ve Zac bir kez daha ileri doğru ilerlerken sadece sırıttı.