Bölüm 144

Seong-Hwi ve Muka, Ferrum sokaklarında yürürken sohbet ettiler.

“Oldukça ateşli bir kişiliğe sahip,” dedi Seong-Hwi.

“Keh! O sadece bunak. Yaşlı cadının Ferrum’daki en yaşlı kişi olduğunu düşünürsek bu hiç de şaşırtıcı değil!” Muka yanıtladı.

“Bu bir yana, emin misin?”

“Ne konuda?”

“Bahsi. Cüce olmadığım için bilmiyorum ama Zanaatkar Ruhu meselesi oldukça önemli, değil mi? Bundan daha önce de bahsetmiştin.”

Seong-Hwi, Muka’nın demirhanesinin yüksek fırınını onarırken Zanaatkar Ruhu’ndan bahsettiğini hatırladı. Capital.

Muka başını salladı ve cevap verdi, “Elbette önemli. Ona alev veya cücelerin koruyucu tanrısı diyebilirsin.”

“Koruyucu tanrı mı?”

“Evet. Rahibe onu saklıyor ve yalnızca yıldırım çarpmış bir hünnap ağacı dalı tarafından taşınabilir.”

Seong-Hwi, Muka’nın açıklaması karşısında şaşkınlıkla başını eğdi. Sıradan bir alev olsaydı Muka’nın ailesi, onu kullanma hakkı konusunda bahse girdiğinde bu kadar şok olmazdı.

“Bu alev yüksek fırının sıcaklığını mı artırıyor? Yoksa eşyalara etki mi yapıyor?” Seong-Hwi sordu.

Muka başını salladı ve cevapladı: “Hayır. Zanaatkarın Ruhu, cücelerin ikincil gücü olan Mineral Gücünü güçlendiren mistik bir alevdir.”

“Mineral Gücünü güçlendirir mi?”

Seong-Hwi, cücelerin zanaatkâr ırkı olarak bilinmesinin temel nedeni olan Mineral Gücü’nü düşündü. Dünyadaki tüm mineralleri anlama yeteneğiydi. Duyduğu kadarıyla cücelerin minerallerin sesini dinlemesine, kişiliklerini ve niteliklerini görmesine ve hatta hangi forma dönüştürülmek istediklerini anlamalarına olanak tanıyordu.

Bu güç cücelere özeldi. Başka hiçbir ırk onu taklit edemezdi. Mineral Gücü sayesinde cüceler tarafından yapılan eşyalar, ham maddelerinin tüm potansiyelini ortaya çıkarabilir ve hatta yeni bir güç aşılayabilir.

“Evet, Zanaatkar Ruhu ile yapılan dövme ile Zanaatkar Ruhu olmadan yapılan dövme arasında ortaya çıkan malzemede büyük bir fark var,” diye belirtti Muka.

“Bu kadar önemli bir şeye bahse girmek istediğinden emin misin?”

“Hmph, kazanmam lazım! Ben bir Birinci sınıf bir zanaatkar ve o yaşlı cadıyı birkaç çividen indir, bunu yapamadığım için değil ama yapmadım! Muka caddede yürürken şikayet etti ve Seong-Hwi’ye dönerek şöyle dedi: “Zanaatkarlık sınavı ön elemelere ve nakavtlara bölünmüştür. Ön elemeler gönderdiğiniz esere göre değerlendirilir ve nakavtlarda jüri üyeleri ve seyirciler önünde becerilerinizi sergilersiniz.”

Muka kemerindeki kılıcı kaptı. Seong-Hwi’nin daha önce kullandığı İki Hatlı Hwando‘du.

Şöyle devam etti: “Bu, ön elemeleri geçmek için fazlasıyla yeterli. Sorun, ön elemelerden bir hafta sonra başlayan nakavtlarda.”

“Navun, ha?”

“11.103 kişiye dört hafta içinde sıralama verilecek. İlk turda on bin kişi başarısız olacak. İkinci haftada bin kişi başarısız olacak ve C sınıfı zanaatkar olacak. Üçüncü haftada yüz kişi başarısız olacak ve B sınıfı zanaatkar olacak.”

“Peki ya A sınıfı zanaatkarlar?”

Muka gülümsedi ve şöyle dedi: “A sınıfı bir zanaatkar olmak için, yarışmaya katılmak üzere mevcut bir A sınıfı zanaatkârı belirlemelisiniz. B-rank.”

“Yeterince basit. Kendine güveniyor musun?”

Muka başını salladı ve Seong-Hwi’yi işaret ederek şöyle dedi: “Seni yakaladım, değil mi?”

“Benden mi bahsediyorsun? Hayatımda hiç metal dövmedim.”

Muka başını salladı. “Sizden bunu istemiyorum. Sadece yeteneğinizin gücünü ödünç almak istiyorum, Yıkım Pası.”

“Yıkım Pası‘nın gücünü mü ödünç almak istiyorsunuz?”

“Evet. Belirtildiği gibi, ön elemeler ve nakavtlar da dahil olmak üzere beş haftamız var. Geliştirmekte olduğum çeliği test etmek için final sınavına kadar hâlâ bolca zamanım var. Daha da mükemmel ve güçlü bir çelik yaratacağım!” Muka gözleri tutkuyla parlarken bağırdı.

Seong-Hwi gülümsedi ve şöyle dedi: “Elbette, yardım edeceğim. Karşılığında, eğer büyükannene karşı iddianı kazanırsan, ondan herhangi bir şey dileme hakkını alabilir miyim?”

Muka kafa karışıklığı içinde başını eğdi ve şöyle dedi: “Eh… benim bu yaşlı cadıdan istediğim hiçbir şey olmadığı için umurumda değil ama… Ona ne soracaksın?”

“Özel bir şey yok. Ben mantıksız bir şey sormayacağım, bu yüzden endişelenmeyin.”

Eminim ki Rika Haswell gibi nüfuzlu biri Çelik Kral Bafor’la müzakere masası hazırlayabilir, Seong-Hwi diye düşündü.

Kapı merhaba diye çarpılırdı.Çelik Kral’la körü körüne bir toplantı isteseydi yüzünün yüzü görmezdi ama eğer toplantıyı Red Hammer kabilesinin ünlü bir hanesi olan Haswell Hanesi’nin lideri Yedek Sıralayıcı Rika Haswell ayarlarsa bu farklı bir hikaye olurdu.

Bu kesinlikle mümkün. Aksine müzakereyi kolaylaştırabilir.

Muka, Seong-Hwi’nin durumunu düşündü. Yürümeye devam etti ve şöyle dedi: “Sorun olmayacağından eminim. Asla mantıksız bir istek istemezsin. Ha? Orada neler oluyor?”

“Hım? Ne karışıklık.”

Seong-Hwi ve Muka, çevresiyle karşılaştırıldığında yersiz görünen toprak tarlaya bakarken şaşkınlıklarını dile getirdiler. Çevrede pek çok cüce mırıldanıyordu ve araştırmacı gibi görünen bir cüce bağırıyordu.

“Ferrum’un spor sahası var mı? Burada futbol falan mı oynuyorsun?” Seong-Hwi sordu.

“Hayır, bu cadde… Arcarin Plaza olmalı! Hey! Ne oldu?” Muka yoldan geçen bir cüceye sordu.

Cüce kaşlarını çattı ve cevap verdi, “Çılgın bir piç gece yarısı Arcarin Plaza’yı sildi! Bu bölgedeki tüm metali emdiklerini duydum.”

“Metali mi emdiler?” Seong-Hwi böyle bir becerinin veya eşyanın var olup olmadığını düşünürken mırıldandı ama aklına hiçbir şey gelmedi.

“Şeyh, her yıllık Ferrum Festivalinde her türden çılgın orospu çocuğuyla karşılaşıyoruz. Lanet olsun!” cüce dönüp kendi yoluna giderken şikayet etti.

Muka başını kaşıdı ve şöyle dedi: “Görünüşe göre iç halkaya ulaşmak için başka bir yol bulmamız gerekecek.”

Seong-Hwi de aynı fikirde: “Sanırım öyle. Bu bir yana, Ferrum’da bir terör eylemi gerçekleştirme konusunda kesinlikle korkusuzlar.”

Göğüs cebindeki Çelik Pirinç Tanesi masumca titredi.

***

Yüzlerce cüce Çekiç sesleriyle dolu dev bir atölyede koşuşturup alev alev yanan gözlerle yüksek fırınlarını izliyorlardı. Atölyenin bodrum katında şüpheli toplantılar yapılıyordu.

“Hehe, kerek. Lord Abyete cevabınızı bekliyor, Sör Hadafu,” dedi saygıyla, belinde palası ve sırtında yayı olan çirkin bir goblin.

O, Yeşil Avcı Klanı’nın lideri Jazathura’ydı ve Tutobure’den sonra Yüksek Rütbeli olan goblindi. Natojax’ın ölümü.

Gümüş zırhlı, mavi saçlı ve sakallı bir cüce homurdandı, “Hmph! Sırf Abyete bekliyor diye cevabımı acele etmem gerektiğini mi söylüyorsun?”

Belinde altın bir kılıç vardı, zümrüt benzeri bir miğfer, siyah botlar ve kalçasında bir kırbaç kılıç takıyordu.

“H-hiç de değil. Kerek, ben sadece durumumuzu anlamanızı diliyorum…” Jazathura, başı neredeyse ayaklarına ulaşacak kadar eğilirken şaşkınlığını ifade etti.

Düşünürken yüzünü buruşturdu, Kahretsin, kahretsin! Ne oluyor be?! Büyü Avcısı Jazathura bu şekilde davranılmayı hak etmiyor!

Durumlarından yakındı. Humilitas şu anda Kadavra’nın yanında Nivalis’e karşı savaştaydı. Sayısız goblin ölmüştü ve kayıplar hâlâ artıyordu. Abyete acilen ikinci sıradan dokuzuncuya kadar goblin Yüksek Derecelilerini savaşa katılmaları için çağırdı. Ancak Ferrum’da secdeye kapanmaya zorlanan tek Yüksek Sıralı oydu.

Savaş alanında ölmeyi tercih ederim!

Sırayı doldurmak için merhum Tutobure ve Natojax’ın yerine geçtiği için onunla alay ettikleri için Yüksek Sıralılara özellikle yardım etmek istemedi. Ancak savaş alanında ölmek, önündeki canavara tüm gücüyle boyun eğmekten yüz kat daha iyiydi.

“Kah, neden Abyete’nin durumunu bileyim? Yanlış tarafa geçti kekek! Savaş herhangi bir durma belirtisi göstermiyor ve Gula Humilitas’ı öncüye yerleştirdi!” Hadafu şöyle dedi.

“E-bu doğru! Bu yüzden sizin desteğinize çok ihtiyacımız var, Sör Hadafu! Krrrk! Lütfen biz goblinlere acıyın!” Jazathura ellerini ovuştururken yalvardı.

Hadafu, Jazathura’ya küçümseyerek baktı ve dönüp sordu: “Ne düşünüyorsun oğlum?”

Hadafu’nun oğlu şöyle yanıtladı: “Humilitas’a doğrudan destek vermek imkansız, baba. Nivalis bunu düşmanca bir davranış olarak görebilir.”

“Lütfen!” Jazathura diz çökerken bağırdı, korkusu aşağılanmasına ağır bastı.

Onların desteğini almazsam Lord Abyete beni öldürecek! Diz çökmek ölümle karşılaştırıldığında hiçbir şey!

Jazathura ağlarken devam etti: “Mavi Örs ve Humilitalar müttefiktir! Kerek! Lütfen mayınları, madencileri ve sağladığımız büyüyü bir düşün!”

“Hah, sanki benmiş gibi konuşuyorsun.Eğer tazminatınızı ödemezsek! Blue Anvil zaten Humilitas için fazlasıyla şey yaptı! Kazafu!” Hadafu, oğlu Kazafu’ya döndü.

Kazafu soğuk bir tavırla şöyle açıkladı: “Blue Anvil’in büyü sanatını kullanarak madenlerdeki cevherleri erittik ve çıkarılan minerallerin bir kısmıyla Humilitas için eşyalar yarattık. Madencilere de Coin ile ödeme yaptık. Hepsi bu değil. Hatta Klan Trophy’nin isteği üzerine kabilemizin zanaatkarlarını bile gönderdik ve onlar için janateel alaşımından bir hapishane oluşturduk.”

“Kesinlikle! Bir süre gözlerden uzak durmak zorunda kaldık çünkü o Klan Kupası piçleri yakalandı!” Hadafu öfkelendi. “Yalnızca cüceler janateel alaşımları yapabilir, bu yüzden Bafor uzun süre inatla suçluyu aradı. Bunda goblinler hatalı!”

Jazathura başını yere çarptı. “M-en içten özür dilerim!”

Tutobure ve Natojax’ın pisliğini temizlemek zorunda kaldığı için fazlasıyla öfkeliydi ama başka seçeneği yoktu.

“Gerçi… Doğrudan destek imkansız olabilir ama yine de onları dolaylı olarak destekleyebiliriz, Peder,” diye belirtti Kazafu.

Jazathura kaldırdı.

Jazathura kaldırdı. Kazafu’nun sözlerinde umut görerek başını salladı.

Hadafu kollarını kavuşturdu ve “Devam et” dedi.

“Evet baba. Siz ve kabilemizin savaşçıları ön saflara giderseniz Nivalis şüphesiz bunu hatırlar. Sonuçta Biphatogenes kibirli ve önemsiz bir ejderha.”

“Öyleyse?”

“Ancak onlara eşya sağlamak sorun olmaz, değil mi? Kabilemizin işaretini silersek onları kimin yaptığını kimse bilmeyecek, aynı zamanda Abyete de bize borçlu kalacak.”

Jazathura bu fırsatı kaçırmadı ve bağırdı: “Eşya desteği! Kererek! Bu fazlasıyla yeterli! Cüce eşyaları Humilitas’ın savaş gücünü birkaç kat artıracak! Lord Abyete de kuşkusuz yardımınızın karşılığını size ödeyecek!”

“Hımm…” Hadafu düşündü ve şöyle dedi: “Bir ön ödeme bile olmadan mı?”

“W-yeteneklerimiz dahilinde olduğu sürece istediğin her şeyi yaparız!” Jazathuira bağırdı.

“Bir şey var mı?”

“Evet! Ne olursa olsun!”

Hadafu kıkırdadı, “Ahaha! Sadece iyi bir fikir düşündüm. Kazafu! Zanaatkar sınavına henüz başvurmadın mı?”

“Başvurdum baba.”

“A sınıfı bir zanaatkar olursan Faber konferansında koltukların çoğunluğunu biz alacağız. Ancak o zaman Bafor’u tahtından indirebilir ve Zanaatkarın Ruhunu tekelimize alabiliriz!”

Hadafu’nun gözleri saf olmayan bir şekilde parlıyordu. O, On Bin Silah‘dı, cüce sıralamasında üçüncü ve Dünya Sıralamasında seksen sekizinciydi. Dünya Sıralamasında doksanıncı olan Abyete’den daha güçlüydü.

“Bafor… Piç! Zanaatkarın Ruhunu tekeline almaya nasıl cüret eder?!” Hadafu çığlık attı.

Bir zanaatkar ve bir savaşçı olarak o her zaman Bafor’dan aşağıydı. Tüm bunların Zanaatkarın Ruhu yüzünden olduğuna inanıyordu. Bafor, Zanaatkarın Ruhunu özel olarak kullandığı sürece Bafor’u yenemezdi.

“Yaklaşan Faber konferansında suçlanacak! Kendine güveniyor musun Kazafu?”

“Elbette baba.”

“Gahaha! Bu benim oğlum! Sana inancım var ama… Eğer varsa daha kesin bir seçenekten asla çekinmemelisin!” Hadafu, Jazathura’ya baktı ve devam etti: “Yeşil Avcılar, öyle miydi?”

“B-bu doğru! Krrrk! Yeşil Avcılar Klanı’nın üç yüz üyesinin tamamı Ferrum’da gözetleniyor!”

“Size bir isim listesi vereceğim, o yüzden listedeki tüm zanaatkarları öldürün.”

“Affedersiniz…?”

“Kekeledim mi?”

“H-hiç de değil! Kerek! Bu basit bir görev. Biz bu işlerde uzmanız!” Jazathura şunu iddia etti.

Hadafu gülümsedi ve şöyle düşündü, Kazafu’yla boy ölçüşebilecek her zanaatkarı öldürürsem… A Seviye bir zanaatkar olma şansı daha da artacak.

Faber konferansı, Ferrum’un geleceğini tartışmak üzere yüz A-Sınıflı zanaatkar ve tek S-Sınıflı zanaatkar Bafor’dan oluşuyordu. Blue Anvil müttefikler kurmuş, satın almış ve elli sandalyeyi işgal edebilmek için şantaj yapmıştı. Geriye kalan tek şey bir sandalye daha almaktı.

“Çok iyi. Zanaatkarları öldürürseniz bunu avans ödemesi olarak kabul edeceğim” dedi Hadafu.

“Teşekkür ederim… Çok teşekkür ederim!” Jazathura defalarca selam verirken bağırdı.

Hadafu gülümsedi ve düşündü, Yakalansalar bile bunun için goblinleri suçlayabiliriz. Sonunda seni tahtından indireceğim Bafor!

***

“Huff! Öff! Öhöm!”

Burası Demir Tapınak‘dı, Ferrum’un iç halkasının içinde bile en gizli yerdi ve Altın Demir Saray’ın derinliklerinde yer alıyordu. Sütunlar altındı, zemin gümüştü ve çatı platindendi.

Lüks tapınağın ortasında paslanmış çelik bir tabak vardı. Bir hünnap ağacının dalları ışıkla çarpıyordu.Çelik tablanın etrafına kare şeklinde metal levhalar yığılmıştı ve üzerinde sessizce yanan bir alev vardı. Bu, cücelerin taptığı mistik alev, Zanaatkar Ruhu’ydu ve rengi ona bakanların kalbini yansıtıyordu.

“Öhöm! Öhöm! Öf! Ahhh… Bir şekilde Zanaatkar Ruhu’nu bu yılki Ferrum Festivali için hazırlamayı başardım, ama… Bu gidişle…” diye mırıldandı bir dişi cüce. çelik tabakta yanan Zanaatkar Ruhu’na baktı.

Sadece bir deri bir kemikti, saçları ölümcül beyaza dönmüştü ve ağzından kan dökülmüştü. Sadece parlak yeşil gözleri hâlâ hayatta olduğunu gösteriyordu.

“Ey Demirciler Tanrısı Ustrina! Lütfen bana bir yıl daha hayat ver!” Cüce kadın Lilar, Zanaatkarın Ruhu’na çaresizce dua etti.

Bir cüce, onun bir sütunun arkasına saklanmasını izledi. Koyu gri saç ve sakalının telleri çelik halatlar kadar sertti ve gözleri Lilar’ınkilerle aynı renkteydi. Bir süre Lilar’a baktıktan sonra arkasını döndü ve tapınaktan ayrıldı.

Lilar sınırına ulaşıyor… Bize… yeni bir rahibe lazım,diye düşündü adam.

Koridorda aniden durdu ve çaresizce mırıldandı, “Yeni bir rahibe mi? Tek kızım ölüyor ve ben sadece geleceği düşünüyorum…”

O, Çelik Kral Bafor’du, gelmiş geçmiş en büyük zanaatkar. Adamas, cüce sıralamasında birinci, Dünya Sıralamasında ise otuz beşinci.

“Benim için değerli olan tek bir şeyi bile koruyamayacaksam, kral olmanın ne anlamı var?!” Bafor çekiç gibi yumruklarını sıktı, gözleri kapalı hareketsiz durdu. İçini çekti ve mırıldandı: “Onların taleplerini kabul etmekten başka seçeneğim yok mu?”

Biri uğruna herkese ihanet edebilir miyim?

Hangisini seçerse seçsin, onu bekleyen tek şey berbat bir trajediydi.

“Gördüğüm Zanaatkarın Ruhu zifiri karanlık… önünde bir gelecek yok.”