Bölüm 700: İlk İtlaf

Alacakaranlık Enerjisi’nin durumu Zac’in beklediğinden de iyiydi, ama o bundan sonra hiçbir şeyi olduğu gibi kabul etmeyecekti. Halen Alacakaranlık Enerjisinin en zayıf olduğu Mistik Alem’in dış sınırındaydı. İç bölgelerdeki çevreyle bu kadar zahmetsizce başa çıkıp çıkamayacağını kim bilebilirdi. Örneğin, onun [Void Heart]‘ı sonsuza kadar enerjiyi yutamazdı. Bu bir özümseme, arınma ve salıverme döngüsünü takip etti.

Aynı şey ruhu için de geçerliydi. Neler olup bittiğini tam olarak anlamamıştı ama Ruh Açıklığı gerçek bir dünya değildi. Doymadan önce emebileceği enerji miktarına ilişkin sınırlamalar olmalıdır. Son olarak, duruşmanın elitleri topladıkları yolun orta noktasına kadar hemen hemen tam güçlerini sergileyebileceklerdi, bu yüzden bu küçük avantajla kesinlikle çıldıramadı.

Alacakaranlık Enerjisi meselesini bir kenara bırakırsak, Zac sonunda sallanan deniz yosunundan oluşan küçük ormana ulaştı ve zayıf bir maneviyat ipucu yayan bir düzine bitkiyi keserken kolu bulanık bir hal aldı. Ancak eylemleri ona tek bir katkı puanı kazandırmadı, bu da ‘Dao’yu Serbest Bırakmak’ için çevreyi ahlaksızca yok etmenin hiçbir anlamı olmadığını kanıtladı. Muhtemelen sayılması gereken gerçek hazineler olmalıydı.

Durumu iyice anladıktan sonra sonunda Catheya’dan aldığı küçük siyah taşı çıkardı ve ona biraz Miasma aşıladı. Çok geçmeden, belirli bir bağlantının diğerlerinden çok daha güçlü olduğu, çok sayıda uzak varlığın varlığını hissetti. Catheya’nın ne kadar uzakta olduğunu doğru bir şekilde tahmin etmek zordu ama Catheya oraya varmanın birkaç saat alacağını düşünüyordu.

O zaman bile onun başlangıç ​​yeri tıpkı onunki gibi oldukça şanslı görünüyordu. Görünüşe göre Catheya çoktan okyanusta olmalıydı, oysa işaretlerin çoğu çoğu insanın bırakıldığı kıtayı gösteriyordu. Muhtemelen duruşmanın acımasız kurallarına alışmakta çok daha zorlanacaklardı. Elbette kendi yolculuğunun tamamen endişelerden arınmış olmasını beklemiyordu.

[Aşkın Bağı] sırtında belirdi ve ileri doğru ilerlemeye başladı, okyanusun dibinde koşmayı seçti, hareketi küçük Miasma patlamalarıyla biraz hızlandı. Kumsalda hareket etmek kesinlikle daha kolay olurdu ama insanlar kıyılarda ve kıtanın iç kısımlarında birbiri ardına görünmeye devam edeceklerdi. Giriş zamanı şaşırtıcıydı, ancak on milyondan fazla katılımcı içeri akın edeceğinden yine de kan gölü olacaktı.

Birdenbire bir tehlike sancısı patlak verdi ve Zac, okyanus tabanından fırlayan bir mızrağa şaşkınlıkla baktı. Güçlü bir delici güç aşılanmıştı ama onu öldürebilecek düzeyde değildi. Yine de Zac, bir Miasma patlaması göndererek kendini uzaklaştırdı ama sadece elli metre ilerledikten sonra kendini sıkışmış halde bulduğunda kaşları kalktı.

Aniden ortaya çıkan gök mavisi bir ip ona bağlanmıştı ve bu, pusunun gerçekleştiği yerde ortaya çıkan büyük bir toteme bağlıydı. Beş metre yüksekliğindeydi ve biraz deniz tabanına kazılmış bir çapaya benziyordu. Zac bunun bir tür bağlama becerisi olduğunu hemen anladı, tarikatçıların uzun zaman önce ona karşı kullandığı düzenden pek de farklı değildi.

Bir sonraki anda kumlu zeminden canlı bir insansı yükseldi ve ipe yakalandığını doğruladıktan sonra Zac’e üstünlük taslayan bir bakış attı. Aslında o da konuştu; Zac’in daha önce okuduğu Alacakaranlık Okyanusu’nun bir başka tuhaf özelliği. Sesler sıvının içinde oldukça iyi bir şekilde iletildi, ancak sesler biraz kısık görünüyordu.

“İyi yakaladın, Draugr! Üzgünüm ama pa-HEURK’um için gübre olmak zorundasın!” Adam daha fazla ilerleyemedi çünkü kumlu zeminden siyah bir zincir fırlayıp bacağının etrafına sarıldı.

Bir sonraki anda bir bez bebek gibi, zaten [Rakan’ın Kükremesini] çağırmış ve [Gorehew]‘i etkinleştirmiş olan Zac’e doğru sürüklendi. Adam zinciri durdurmaya çalışırken sağa sola savruldu ve hatta [Aşk Bağı]‘nın siyah halkalarına son derece güçlü bir bıçak darbesi indirmeyi bile başardı. Ne yazık ki Zac zaten zincire Tabut Parçası aşılayarak saldırıya dayanmasını sağlamıştı.

Bir dakika sonra onu sürükledi.Zac’in tam önünde durdu ve bir dakika sonra başı kesilmiş bir cesedin iki parçası yavaşça okyanus tabanına indiğinde bölgeye bir kan sisi yayıldı. Zac kaçmadan önce cesedi ve uzaysal yüzüğünü hızla yağmalarken sitem dolu bir şekilde başını salladı. Yetiştiricilerin katkı değerinin, hedefleri gerçekten tespit etmediği sürece görünür olmayacağını, bu da pusuları önlemenin bir yolu olarak onu işe yaramaz hale getireceğini bilmeliydi.

Şans eseri, saldırgan büyük ihtimalle hiçbir zaman gerçek bir ölüm kalım mücadelesine girmemiş genç bir lorddu. Gücü o kadar da kötü değildi; hem kısıtlayıcı becerisi hem de prangalarına vururken sergilediği ustalık saygıdeğerdi. Ancak gerçek dövüş deneyimi tamamen eksikti.

Ne tür bir aptal bir ölüm maçının ortasında konuşmayı bırakır? Bu, Zac’in yere bir zincir göndermesine ve mızraklıyı pusuya düşürmesine olanak sağladı. Elbette Zac onu yakında yenebilirdi ama bu biraz zaman kaybı olurdu. Ve boşa harcanan her saniye, gerçek bir güç kaynağının onu hedef alabileceği başka bir andı.

Bu, görünüşte boş sularda ne kadar tehlikeli şeylerin ortaya çıkabileceğinin iyi bir hatırlatıcısıydı. Daha zayıf gelişimciler şu anda kesinlikle sadece saklanmaya ve hayatta kalmaya çalışırken, daha güçlü ve acımasız insanlar biraz zenginlik ve katkı puanı toplamak için erken dönem kaostan yararlandılar.

Dersten en azından 102 Katkı Puanı kazanmıştı, bu da Zac’in 100-250 Değer aralığının üst kısmında olması gerektiğini gösteriyordu. Sonuçta Zac, genç lordun Orta Aşama Dao Parçasından daha iyi bir şeye sahip olduğundan şüpheliydi. Aksi takdirde bu kadar kolay düşmezdi.

Göğsündeki hareket becerisi için beceri fraktalına büyük miktarda Miasma hücum etti ve neredeyse iki saniye geçtikten sonra dünya aniden tersine döndü. Şu ana kadar [Abyssal Phase]‘ı birçok kez etkinleştirmişti ama onun maddi olmayan formunu hissettiğinde hala hayretle doluydu. Şu anda neredeyse bir hayalet olarak düşünülemezdi, aksine miasmik enerjilerden oluşan bir topluluktu.

Beceriyi etkinleştirmek normalde onu o kadim karanlığa götürmüyordu ancak beceri, etkinleştirildiği anda dünyayı tek renkli hale getirdi. Ancak Alacakaranlık Okyanusu’nun artan görüşü üzerinde ilginç bir etkisi olduğu ortaya çıktı.

Beceriyi avlusunda kullandığında, sanki enerjiye dönüşmüş gibi görünen nesneler dışında her şey çoğunlukla aynı kalıyordu. Bu etki, bir dereceye kadar duvarların arkasını görmesine ama içinden geçememesine bile izin verdi. Ancak burada olaylar çok daha ciddi bir değişime uğramıştı.

Okyanus tabanındaki bazı bitki ve taşlar küçük fenerler gibi parlarken, diğer öğeler o kadar sessizdi ki neredeyse görünmez görünüyordu. Deniz tabanındaki diğer özellikler, sanki faylar ve deliklerle doluymuş gibi benekli görünüyordu. Zac neler olduğunu hemen anladı.

Alacakaranlık Okyanusu’ndaki bazı öğeler Ölü Bölge’deki bazı ağaçlara benziyordu; ölümle çevrelendikleri zaman bile son derece saf bir yaşam aurasına sahiplerdi. Benzer şekilde, bazı bitki yaşamı ve hatta materyaller Alacakaranlık Enerjisinin yalnızca yarısını tuttu ve diğer yarısını dışarı attı. Ve etrafındaki tamamen hayata uyum sağlayan malzemeler, şu anki formuna girdiğinde son derece kasvetli bir hal almıştı.

Bu oldukça ilginçti çünkü hayat gücünün, maskelenmediği sürece gözlerinde açıkça görülebildiği normal Draugr görüşünün neredeyse tam tersiydi. Yine de Zac’in şu anki asıl amacı kaçmaktı çünkü her an daha güçlü savaşçılar gelebilirdi. Enerji damlası, donmuş gibi görünen suyun içinden inanılmaz bir hızla ilerledi ve her saniye onu orijinal konumundan beş yüz metre uzağa götürdü.

Ancak savaştığı yerden on kilometre uzaklaştığında durdu. Etrafına baktı ve hiçbir güçlü imza görmedi, bu noktada bedensel formuna geri döndü. Bir flaşla dünya normale döndü ve tarama, birileri ustalığının zirvesinden [Kozmik Bakış]‘tan saklanamadığı sürece gerçekten yalnız olduğunu gösterdi. Zac her ihtimale karşı vücudunu taramak için [Ruhsal Çapa]‘yı etkinleştirdi, ancak mızrak sahibi ölmeden önce üzerinde herhangi bir iz bırakmamıştı.

Zac ancak o zaman hareket etmeye devam etti ve bu sefer aurasını maskelemek için daha da çok çalıştı. Normal durumlarda, oportünistleri uzak tutmak için tam tersini yapar ve öldürme niyetini ortadan kaldırırdı, ancak bunun burada ters bir etki yaratabileceğini hissetti. Öyle hissettimAurasını maskelerken okyanus tabanındaki yemyeşil çalılıklar boyunca ilerlemek daha iyi bir fikirdi.

O zaman bile Zac, sonraki on dakika içinde Alacakaranlık Okyanusu’nun dibindeki mercanlar ve kayalık çıkıntılar arasında iki kez saldırıya uğradı ve saldırganların ikisi de bu sefer aslında ölümsüzlerdi. Savaşlardan biri, bir Corpselord’un [Blighted Cut] tarafından tuzağa düşürülmesi ve ikiye bölünmesiyle sona erdi, ancak ikinci saldırgan, çok güçlü birine saldırdığını fark ettiği anda anında kaçtı.

Zac sinirle homurdandı ama takip etmedi. Saldırganın Katkı Değeri 50-100 olarak işaretlenmişti ve Zac böyle bir şey için onu karaya doğru takip etmezdi. Önceki iki hedef de, birkaç yüksek kaliteli şifa hapı dışında, ekipmanları ve hapları dışında pek fazla değerli eşyaya sahip değildi. Bunun yerine, uzakta gördüğü çoğu insanı görmezden gelerek ilerlemeye devam etti.

Dört saat geçti ve bu süre zarfında Zac, kendisini bir kaçış tılsımı kullanmadan önce saldırganı [Küfür Mührü]‘nün içinde tuzağa düşürmek zorunda kaldığı da dahil olmak üzere, kendisini art arda sekiz savaşın ortasında buldu. Zac tamamen üstün değildi ama saldırgan oldukça güçlüydü ve bir tür iletişim kristalini etkinleştirmişti. Kendini kuşatılmış halde bulmadan önce oradan çıkmak daha iyiydi.

Sonunda Zac, Catheya’nın bulunduğu yere yaklaştı. Karada işlerin şu anda ne kadar yoğun olduğu göz önüne alındığında, hiç şüphesiz en iyi seçenek olan, orta bir hızla kıyıdan uzaklaşıyordu. Başlangıç ​​kıtasından gittikçe uzaklaşıyordu ama yine de kıyılardaki umutsuz savaşlardan kaynaklanan enerji patlamalarını her dakika hissedebiliyordu.

Sıralaması da son saatlerde istikrarlı bir şekilde düşmüştü ve şu anda 64.334’e düşmüştü. Bunun bir kısmı şüphesiz katılımcıların sürekli akışından kaynaklanıyordu, ancak bazılarının da kendisini katliamdan geçirdiğini tahmin etti. Sadece 6.000 Katkı Puanı ile başladı ve hiç denemeden zaten beş yüz puan kazanmıştı. Bazı iblisler muhtemelen bu noktaya kadar binlerce puan toplamıştı.

Catheya’nın grubu için en iyi seçenek ilk günlerde tempoyu korumak ve genel kalabalıktan biraz uzaklaşmaktı. Bu taktik, diğer güçlü takımlarla karşılaşma olasılığını artırdı, ancak Zac, önlerindeki Katkı Puanlarının cazibesine rağmen elitlerin çoğunun ilk günde topyekün mücadele etmek istediğinden şüpheliydi. Kazansalar bile ne olmuş yani?

Davanın bitimine üç yıl kala aslarını tüketmek zorunda kalabilirler. Ayrıca, katliam yoluyla rütbeleri yükseltmeyi planlasanız bile, öldürmelerden Alacakaranlık Meyveleri de kazanmak için birkaç ay beklemek daha iyiydi. Şimdilik, sayısız hazine derinliklerde bekliyordu ve başkalarını hedef almadan önce onları silip süpürmek ve güçlendiriciler kazanmak daha önemliydi.

Zac sonunda, arkasında bir iz oluşturan on iki donmuş ceset dizisiyle mercanların arasında yavaşça ilerleyen işverenini fark etti. Titan Hayalet, Catheya’ya çoktan yetişmişti ve sanki bir tür yarışmayı kazanmış gibi Zac’e sırıttı.

“Buradasın, bu oldukça hızlı,” Catheya gülümsedi ama Zac ceset heykellerine bakarken sadece homurdandı.

“Bu nedir?” Zac merakla sordu.

“Biraz caydırıcı ve erken katkı koleksiyonu,” Catheya güldü. “Ayrıca yolda birkaç güzel ceset gördüm ve onları yakalamaya karar verdim. Tamir ve değişiklikleri Dreamer’lar düştükten hemen sonra yapmak en iyisi olduğunu bilmiyor musun? Vücutları kalıcı bir maneviyat taşıyor, bu da ruhları ayrıldıktan sonra bile sürece yardımcı oluyor.”

Zac bu doğal bir durummuş gibi başını salladı, ancak habere biraz şaşırmıştı. Her zaman bunun bir önemi olmadığını düşünmüştü ve bazı takipçileri, Zac onları ölümsüz takipçilere dönüştürme yöntemlerini öğrenene kadar yıllarca Ceset Çuvalında tutulmuştu.

Ayrıca, Zac’in takipçi yetiştirme yöntemi kesinlikle ortodoksluğun bir parçası değildi. Diğer lichler ve cenazeciler çiçeklerinin gövdelerini onarmak ve hatta geliştirmek için her türlü gizli yöntemi kullanırken, Zac saf Yaratılış gücüne sahipti.

Catheya’nın bu tür hile benzeri bir yeteneğe sahip olmadığı açıktı ve bunun yerine donmuş gövdelerin üzerine tılsımlar ve gravürler eklemiş gibi görünüyordu. Zac sahneye baktığında sonunda sınıfını doğrulayabildiğini hissetti. Buzla ilgili olması gerekiyordu.Ölümsüzlerin üç büyük mirası.

Ustasının güç gösterisi göz önüne alındığında bu bir sürpriz değildi, ama yine de işler kötüye giderse neyle uğraştığını bilmek güzeldi.

Cesetleri kaplayan dizilere gelince, Zac, bedenlerin çoğunlukla iyi göründüğü göz önüne alındığında, bunların iyileştirme amaçlı değil, daha çok modifikasyon amaçlı olduğunu düşünüyordu. Zac, eğer durum gerçekten buysa, yöntemleri öğrenebilmeyi diliyordu. Orijinal Einherjar partisi için artık çok geç olabilir ama onun gibi birinin takipçiye dönüşecek bedenleri nasıl olur da olur?

Zac’in vücutlarını kaplayan yazıları incelediğini gören Catheya, “Biliyor musun, başkalarının değişikliklerini toplamaya çalışmak kabalık sayılıyor,” dedi Catheya.

“Eğer seni rahatsız ediyorsa, üzerlerine muşamba atabilirsin,” Zac omuz silkti ama yine de arkasını döndü.

“Hayır sınıf,” diye öfkeyle mırıldandı Qirai öfkeyle.

Titan konuşmaya devam edecekmiş gibi görünüyordu ama hepsi aniden donup aynı yöne baktılar.

“Ne oldu?” Zac şaşkınlıkla sordu. “Bağlantılardan biri koptu.”

“Ravan düştü,” dedi Catheya, yüzündeki şaşkınlıkla.

“O aptalın Daimi Genişlik Simgesini arzulayacak cesareti vardı ve kıyıdan bile çıkamadı mı?” Qirai inanamayarak ağzından kaçırdı.

“Yerel şube tarafından şiddetle tavsiye edilmişti. Ravan hem hayatta kalma hem de saldırı yetenekleriyle tanınıyor, bu yüzden onu işe aldım. Klan ona birkaç yüksek kaliteli tılsımın yanı sıra ücretinin bir kısmını da sağladı. Bu şekilde düşemeyecek kadar güçlü biriyle karşılaştığı için şanssız olmalı,” diye mırıldandı Catheya. “Eh, kötü şans hayatın bir parçası.”

“Duruşma beklediğimden biraz daha kanlı,” diye yorumladı Zac.

“Bu aynı zamanda bir katliam davası,” diye kabul etti Catheya yüzündeki çaresizlik ifadesiyle. “Yol boyunca beklediğimden daha fazla dirençle karşılaşabiliriz.”

“Plan hâlâ işe yarayacak mı?” Zac kaşlarını çatarak sordu.

“Kaybedeceğimiz her insan iş yükümüzü biraz artıracak. Şu anki gerginlik göz ardı edilebilir, ancak birkaç ay içinde benim dizilim olmadan aşırı derecede yorucu olacak. Eğer bir tane daha kaybedersek bazı yeni üyeleri askere almak veya köleleştirmek zorunda kalabiliriz,” diye düşündü Catheya. “Şimdilik devam edelim.”

Zac başını salladı ve üçlü yola çıktı. İki safkan Draugr ve bir Titan’ın ortaya çıkışı neyse ki başka girişimleri caydırdı ve bu da Catheya’yı biraz kızdırmaktan başka işe yaramadı. Ancak sonunda daha fazla ceset toplamaktan vazgeçmeyi seçti ve bu da Zac için oldukça büyük bir rahatlama oldu. Aslında başını belaya sokmaktan endişe duymuyordu ama bu, Catheya’nın en azından bir lider olarak tamamen düşüncesiz ve huysuz olmadığını kanıtladı.

Abartılı egolara sahip genç evlatların, keşfetmeye çıkarken her türlü belayı ortaya çıkardıkları hakkında çok fazla hikaye duymuştu. Büyükleri çantalarını hayat kurtaran hazinelerle doldurduğu için sorun olmayabilir, peki ya takipçileri?

Grup hızlı ama çılgınca olmayan bir hızla ilerledi ve dördüncü üye yalnızca yirmi dakika sonra geldi. Bu hayalet gelişimci Sharpo’ydu ve aslında zarar görmemiş görünüyordu. Zac, Mentalist izcilerinin itlaf işlemini pek sorun yaşamadan atlatmasına şaşırmamıştı. Zac, Yod’un sadece bir saat sonra çoğunlukla iyi bir görünümle ortaya çıktığını görünce daha da şaşırdı.

O, düşmüş Ravan dışında grubun ikinci Ceset Lorduydu, ancak Zac onun konuştuğunu yalnızca iki kez duymuştu. Ancak Catheya’nın geçen hafta açıkladığı kadarıyla onun aslında ölümsüz bir Paladin ya da daha çok Emily gibi bir Şaman olduğu anlaşılıyordu. Hem koruyucu hem de iyileştirme becerilerine odaklandı ve bu da onu her takımın hoş karşılanan bir üyesi haline getirdi.

İki saat daha geçti ve Catheya sonunda biraz endişelenmeye başladı. Zac onun grubun son kayıp üyesi Varo’yu düşündüğünü anladı. Neyse ki 40 dakika sonra geldi, ancak vücudunda oldukça sert yaralar vardı.

Cüppeleri tamamen parçalanmıştı ve arkasındaki sularda siyah bir iz oluşturdu. Yod hiçbir şey söylemeden ileri adım attı ve Kara bir bulut Diriliş’in etrafını sardı. Bulut dağılmadı, aksine Varo’nun vücudunun içine gömüldü. Beceri biraz Zac’in [Çürüme Rüzgârları]‘na benziyordu, ancak Varo neredeyse anında çok daha iyi göründüğü için açıkça bir iyileştirme becerisiydi.

Varo, Yod’a hafifçe selam verdikten sonra “Gecikme için özür dilerim” dedi. “Bir grup tarafından pusuya düşürüldüm. Korkarım kaçmaya hazırlanan aslardan birini harcamak zorunda kaldım.”

“Sorun değil”Catheya gülümseyerek söyledi. “Artık hepimiz buradayız. Hadi yola çıkalım. Hedefimize kadar uzun bir yolculuk var.”

“Sonunda bize bunun nerede olduğunu söyleyebilir misiniz?” diye sordu. “Aylardır bizi merakta bıraktınız.”

“Hayır,” dedi Catheya göz kırparak. “Ustamın Yaşam-Ölüm İncileri’nin yerini ve oraya giden yolu tahmin etmesi için bir numerolog tutması kolay olmadı. Bu bilgiyi öylece veremem, değil mi? Ama yolculuğumuzdaki ilk durağımız Cork Adası.”