Bölüm 694: Baskıcı Güç

Fırsatçı grubu acımasızca parçalamak Zac’e biraz nefes aldırmıştı. Ancak Alacakaranlık Nehri’ni hız artışı ve mekansal manipülasyon için kullanırken bile geri dönmek dört saatten fazla zaman alacaktı. Ayrıca geçmesi gereken birden fazla plato vardı ve her birinde yetişimciler pusuda bekliyor olabilir.

İlk saldırının ardından on beş dakika boyunca hiçbir şey olmadı, ancak uzaktaki ani ve devasa bir patlama herkesin dikkatini çekti. Platformların arasındaki boşluğun çok derinliklerindeydi ve ölüm ile ateş karışımından oluşan muazzam bir patlamaya benziyordu. Patlamanın içerdiği güce bakılırsa, bu kesinlikle E-sınıfı gelişimciler arasındaki bir mücadele değildi, daha ziyade gerçek Hegemonlar arasındaydı. Sadece bir düzenek veya tılsım patlıyor olsa bile, bu büyüklükte bir şeyin D sınıfı bir gelişimcinin çekirdeği tarafından çalıştırılması gerekirdi.

Ani bir tehlike çığlığı Zac’in tüylerinin diken diken olmasına neden oldu ve savunma amaçlı bir tılsıma bir aktivasyon gönderip [Aşkın Bağı]’nı bir kalkana dönüştürme şansı çok az oldu. Etrafında kalın bir bariyer oluştu ama üzerine bir tür siyah sis çökünce hemen karardı. Zac, birisinin tılsımına karşı koymak için bir dizi kırıcı kullandığını fark etti, ancak bu küçük gecikme, zayıflamış kalkanı delip geçen son derece delici bir mızrak saplamasını engellemeye yetecek kadar kalkanını manevra yapmasına olanak tanımıştı.

Zac yoğunlaşan kuvvet tarafından gemisinden fırlatıldı ve neredeyse yüz metre boşluğa doğru uçtu. Saldırıdan sonra tamamen iyileşmişti ama diğerleri o kadar şanslı değildi. Muazzam patlama bir dereceye kadar herkesin dikkatini çekmişti ve yirmiden fazla grup o anda komşu gemilere saldırı başlatma şansını yakalamıştı.

Alacakaranlık Nehri’nde binlerce metrelik bir alanda, her türden güçlü enerji patlamalarıyla savaşlar sürüyordu. Ancak boşlukta yaşanan devasa savaşın dışında, tüm savaşlar E-sınıfı yetişimciler arasında geçiyormuş gibi görünüyordu. Hiçbir şey duymamıştı ama Hegemonların nehirlere yakın savaşmakta tereddüt etmeleri mümkün müydü?

D sınıfı yetiştiriciler arasındaki bir savaş nehirlere zarar verebilir ve bu nehirler aslında tüm Alacakaranlık Limanı’nın can damarı oldukları için çok büyük sonuçlar doğurabilirdi. Ama eğer durum böyleyse Zac kesinlikle nehirden çok uzakta kalmak istemiyordu. Gözleri saldırgana dair herhangi bir ipucu bulmak için her yöne ileri geri gezinirken, en yakın platodaki hafif yerçekimsel çekime karşı koymak için hızlı bir şekilde bir miktar miasmayı dışarı atmaya başladı.

Ancak, adam öylece gitmişti.

Zac’in kırılamayacak kadar sert bir ceviz olduğunu fark edip başka birini hedef mi almıştı? Yoksa hâlâ pusuda mı bekliyordu? Zac kesin olarak söyleyemedi ama teknesi Alacakaranlık Nehri tarafından sürüklenmeden önce teknesine geri dönerken başka bir savunma tılsımını etkinleştirdi.

Zac gemiye geri adım attığında sinirleri gergindi ama birkaç tekne ötede zehir ustasına benzeyen bir şeyle savaşa kilitlenmiş mızrakçının tanıdık aurasını hissettiğinde biraz rahatladı. Bir an intikam almak için mücadeleye katılmayı düşündü ama başına bela getirmek istemedi.

Bunun yerine birkaç Zirve E Sınıfı Tılsım atarak uçan hazinesini küçük bir kaleye dönüştürdü. Şimdiye kadar dikkatleri üzerine çekerek yarardan çok zarar getireceği korkusuyla bunu yapmaktan kaçınmıştı, ancak nehrin ne kadar kaotik hale geldiğini gördükten sonra bazı gemiler zaten aynısını yapmıştı.

Uzakta başka bir muazzam patlama patlak verdi ve Zac belirsiz bir figürün en yakın platoya doğru E derecesinde mümkün olan her şeyi çok aşan bir hızla uçtuğunu belli belirsiz gördü. Beklendiği gibi kaos yeni bir katliam dalgasına neden olmuştu ama Zac ve onun savunma katmanları bu kez hedeflerden biri değildi. Umuyoruz ki bu, kimliğinin güvende olduğu anlamına geliyordu.

Önümüzdeki iki saat içinde olaylar sakinleşti, ancak Zac yalnız kalmadan önce iki saldırıyı daha savuşturmak zorunda kaldı, ancak bunların hiçbiri Zac’i gizli kartlarından herhangi birini gösterecek noktaya itemedi. Savaş, uçan gemiyi biraz darmadağın etti ama Zac’in pek umurunda değildi.

Catheya’nın ona bu gösterişli şeyi sırf sorun çıkarmak için verdiğini hissetti ve bunun küçük bir intikam eylemi olarak parçalandığını görmekten fazlasıyla mutlu oldu. Aslında o kadar çokBu konuda düşündükçe, Catheya’nın tüm bu durumu bir dereceye kadar planladığını, muhtemelen ondan daha fazla sır elde etme girişiminde bulunduğunu hissetti. Belki de yakınlarda bir yerdeydi ve mücadelelerine gülerken onu gözlemliyordu.

Zac ve hayatta kalan üyeler sonunda altı farklı nehrin birleştiği bir merkeze ulaştılar ve müzayede bölünüp nehir kendi platformlarına giden her şeyi alırken trafik esasen normale döndü. Yüzde doksandan fazlası en büyük platolardan birinin yanından geçen iki nehri aldı; Asılan Alacakaranlık.

Birkaç yerel klan tarafından kontrol edilen dünya disklerinden biriydi ve aynı zamanda gezgin yetiştiriciler ve misafirler için kalınacak en popüler yerlerden biriydi. Adada en güçlü klanın elliden fazlası yaşadığından bu kadar çoğunun bu yöne gitmesi gerçekten şaşırtıcı değildi. Sharva’Zi klanı ve diğer birkaç grup tarafından kontrol edilen platoya doğru devam ederken Zac onlardan biri değildi.

Saatlerce başkalarıyla çevrili kaldıktan sonra aniden kendisini Alacakaranlık Nehri’ni tek başına geçerken buldu, ancak bu aslında onu hiç rahatlatmadı. Aksine, huzursuzluğu, insan grubundan uzaklaştıkça daha da arttı. Uçan gemisi, ileri geri tararken mümkün olduğu kadar hızlı uçtu ve hiçbir şey yoktu. Saklanan E-sınıfı bir suikastçının bu kadar uzun süre onun hızına ayak uydurabilmesine imkan yoktu.

Zac güvende olmalıydı ama hayatının tehdit altında olduğunu hissetti.

Son derece sessizdi ama Zac içgüdülerine güvenmeyi çoktan öğrenmişti. Yaygın Kaçış Tılsımlarından birini çıkarmadan önce birkaç saniye Miasma’nın vücudunda dolaşmasına izin verdi. Muazzam bir öldürme niyeti yayan bir figürün yalnızca birkaç yüz metre ötede ortaya çıkmasıyla bu eylem şüphelerini doğruladı ve Zac, tılsımının etkinleşmesinin engellendiğini görünce şaşırmadı.

Zac, [Force of the Void]‘in yardımıyla yeni hareket becerisini anında etkinleştirirken hiç tereddüt etmedi, çünkü uzayı mühürleyebilen herkes ondan çok daha güçlüydü. Bir an için sadece çok tanıdık bir duyguyu içeren sonsuz bir karanlık vardı. Bu, kendi soyundan gelen yetenekle etkinleştirdiği tüm becerilere gölge düşüren aynı kadim auraydı.

Gerçekliğe dönmeden önce yalnızca bir anlığına o sonsuz Boşlukta sıkışıp kalmıştı, ancak her şey normal görüşünden çok farklı görünüyordu. Görüşü tek renkliydi ve sanki zaman yavaşlamış gibiydi. Nehir zaman içinde neredeyse donmuş görünüyordu, ancak Zac daha çok, üzerinde süzüldüğü gemiye doğru ilerleyen yoğun ölümcül enerjilerin ışıltılı işaretinden endişe duyuyordu.

Belli ki bu bir ışık kaynağı değildi, vücudunda saklı muazzam güçlerle çevresini aydınlatan son derece güçlü bir gelişimciydi. Zac hâlâ Hegemonları gerektiği gibi ölçemiyordu ama saldırganın en azından bir Orta Hegemon olduğunu tahmin ediyordu. Bunun iki yolu yoktu; bu kişi tarafından ifşa edilmişti. Aksi takdirde böyle biri neden E-sınıfı bir uygulayıcıyı hedef alsın ki?

Zac saldırganı hamle yapmaya zorlayana kadar hiç görmemişti ama artık onu kaçırmak imkansızdı. Zac bunun yeni becerisinin bir başka avantajı olduğunu tahmin etti ama o daha çok kaçma konusunda endişeliydi. Hemen gemisinden uçtu ve en yakın kıtasal diske doğru kısa bir yol çizdi. Oraya ulaşmak onun güvenliğini garanti etmezdi ama boşluğun ortasında olmaktan çok daha iyiydi.

Boşluk’tan geçerken bir duman gibiydi, ne yer çekimine ne de yer çekiminin yokluğuna bağlıydı. Uzayda dalgalanan görünmez bir kuyruklu yıldız gibi, muazzam bir Miasma harcamasıyla hareket ediyordu.

Hegemon rotasını korudu ve eli tüm gemiyi kaplayan yüz metre genişliğinde bir pençeye dönüştü. Zac’in geride bıraktığı savunma tılsımları da gemiyle birlikte anında ezildi. Saldırı Zac’in bakış açısından biraz yavaş görünüyordu ama o bunun bir tür yanılsama olduğunu biliyordu. Şu anki haliyle zaman algısı tamamen bozuktu ve Hegemon’un ortaya çıkışından bu yana 10 saniye gibi gelse de yarım saniyeden az bir süre geçtiğini biliyordu.

Beceriyi etkinleştirmek için Soy Yeteneği’ni kullanmamış olsaydı, lapaya dönüşecekti. Ancak yaptığı hile sayesinde hayattaydı ve Zac umutsuzca saldırgandan giderek daha da uzaklaşıyordu. Ancak onun hSoyut formundan bir dalganın geçtiğini hissettiğinde kalbi battı. Zac hemen “gözlerini” veya o anda görmek için kullandığı şeyi Alacakaranlık Nehri’ne çevirdi ve Hegemon’un tam kendisine doğru baktığını gördü.

Bir dakika sonra saldırgan, yeni hareket becerisinin izin verdiği ölçüde hızlı hareket etmeye devam eden Zac’i hedef alarak yola çıktı. Zaten büyük miktarda Miasma harcayarak binlerce metre hareket etmişti ama bu, kendisinden bir sınıf üstündeki birine karşı yeterli değildi. Yetiştirici hiç ter dökmeden aralarındaki mesafeyi kısaltıyordu ve Zac sonunda formundan vazgeçmek için hiçbir çare bulamadı.

Birdenbire “gerçek formuna” geri döndü ve hazırladığı asa tılsımlarından birini umutsuzca etkinleştirdi ve uzaysal kilit yerinde olmasına rağmen onu zorla bin metre hareket ettirdi. Ancak bu sadece kaçınılmaz olanı geciktiriyordu ve Zac, Arcaz Black formuna dönerken çaresizce maskesini çıkardı.

“Durun! Ben İmparatorluğun Draugr’ıyım!” Zac, İmha’nın gücü vücudunda toplanırken kükredi.

Bir parçası hâlâ Catheya’nın efendisinin onu kurtarmaya geleceğini umuyordu ama sonuçta hayatta kalması için böyle bir şeye güvenemezdi. Onunla ilgili bazı gerçekler açığa çıkarsa çıksın, buraya gelmek zorunda kalacaktı.

Saldırganın ölümsüz olduğu açıktı ve ırkının, bir İmha Küresi’ne saldırmaya yetecek kadar uzun süre duraksamasını sağlayacağını umuyoruz. Onu bu durumdan kurtaracak tek şey buydu ve Zac, ölümsüzlerin bir anlığına gerçekten duraksamasını fırsat bildi. Zac sonunda ona net bir bakış attı; esasen hayvani parçalardan oluşan bir Ceset Lordu.

Zac müzayedede onu hiç tanımadı ve hatta teklif verenleri soymak gibi açık bir amaçla ziyarete geldiğini bile tahmin etti. Belki Zac’in bir Draugr olduğunun farkına bile varmamıştı. Balkon Sharva’Zi Klanı’na ait olduğu için çoğu insanın bunu bilmesi gerekirdi ama bölgede çok sayıda geçici ziyaretçi vardı.

Her iki durumda da gerçek belirsizdi ama kısa tereddütü ona biraz nefes alma fırsatı verdi. Ne yazık ki, Corpselord, Zac’in onu zar zor görebileceği kadar yüksek bir hız kullanarak bir kez daha ileriye doğru atarken kararını açıkça verdiği için bu yeterli değildi.

Bir buz mızrağı evreni dikey olarak ikiye böldüğünde dünya aniden dondu.

Bir an hiçbir şey yoktu, ama sonra soğuk bir mızrak Zac’in önünde yüzbinlerce metre uzandı. Gerçekten buzun içinde donmuş bir yıldırım gibi görünüyordu. Akıl almaz derecede uzundu ama yalnızca birkaç düzine metre kalınlığındaydı. Saldırının boyutu tek şok edici şey değildi ama Zac, yüzeyini kaplayan rünler karşısında daha da büyülenmişti.

Rünlerin gecenin soğuğuna, donmuş tundraya ve Hiçlik’in soğuğuna dair tüm sırları sakladığını hissetti. Sonsuz ve anlaşılmaz bir durumdu ve Zac başının belada olduğunu çok geç fark etti. Rünler onu tamamen büyülemişti ve artık ayrılmak için çok geçti. Bitmek bilmeyen soğuk nedeniyle tüm vücudu hareketsiz kalmıştı.

Alacakaranlık Nehri’nin uzaktaki büyük bir kısmı bile buza dönmüştü ve devasa cıvatanın etrafındaki uzay donmuş gibiydi. Zac, kemikleri ürperten, yaygın bir soğuğun hızla kemiklerine işlediğini hissetti ve yaptığı hiçbir şey, yaklaşan ölümü durdurma konusunda en ufak bir etki yaratmadı. Kendini olduğu yerde kilitli kalmış, Ceset Lordu’nun dehşete düşmüş yüzüne çaresizce bakarken buldu.

Zac kötü bir durumdaysa, saldırgan için durum açıkça daha kötüydü. Buz mızrağı tarafından bütünüyle yutulmuştu ve vücudu hızla yok oluyor, saf buz haline gelene kadar donuyordu. Çok geçmeden korku ve acıdan oluşan bir çehreye saplanmış bir kafadan başka bir şey değildi. Ve sonra gitti.

Zac bir saniye sonra görüşünün bulanıklaştığını hissetti, ancak kendisini aniden çevreyi görmesini tamamen engelleyen bir kar fırtınasıyla çevrelenmiş halde bulduğunda bile soğuk kendi kendine gitti. Şiddetli rüzgar, karın beş metrelik bir avatara benzeyen bir şeye dönüşmesine neden oldu ve Zac kafasında bir ses duydu.

“Bu Veilplume Hükümdarı’nı memnun etme umuduyla hareket etti ve yeterince cezalandırıldı” dedi ses. “Pazarlığın size düşen kısmına gelince…”

Bir sonraki anda önünde basketbol topu büyüklüğünde sarı bir küre belirdi ve Zac anında kafa derisinin karıncalandığını hissetti. Ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama atom bombasından bile daha korkunçtu.

“Put’u koyun”Uzaysal Yüzüğünüze koyun,” dedi avatar ve Zac isteksizce itaat etti.

Onu saklamak için şeye dokunduğu anda elinde küçük bir damga belirdi.

“Bu yumurtayı Alacakaranlık Uçurumu’na bırakın. Oraya ulaşmadan asla çıkarmayın, yoksa marka sizi öldürür. Uzaysal Yüzüğünüzü çıkarın, o sizi de öldürecektir. Görevi görmezden gelirseniz üç yıl içinde ölürsünüz,” diye devam etti ses ve bir sonraki an ortam normale döndü.

Zac korkuyla etrafına bakarken zihninde sadece son bir uyarı yankılandı. “Öğrencime bu görevin ayrıntılarını söyleme, yoksa marka seni öldürür.”

Zac, artık onun içinde olduğunu bilerek, elindeki mavi işaretin kaybolmasına baktı. Alacakaranlık Uçurumu kesinlikle en derin kısımdaydı. Alacakaranlık Okyanusu’nun, yalnızca en güçlü insanların ulaşabileceği yer. Oradaki muazzam Alacakaranlık Enerjisinin baskısı çoğu insanı bir kalp atışıyla öldürürdü.

Ancak, birkaç yüz metre ötede büyük bir rune ortaya çıkmadan önce şok edici olaylara tepki verme şansı bile bulamadı ve ardından bir düzine savaşçı dışarı çıktı, ancak savaşçıların giydiği cüppeleri görünce hemen sakinleşti. Alacakaranlık Lordu bu uzak bölgede neden bu kadar kolay ortaya çıkabildiklerini açıkladı.

“Genç efendi, burada ne olduğunu sorabilir miyim…?” İnsan korkuyla etrafına bakarken Diriliş kaptanı sordu.

“Açık artırmadan dönerken bir Hegemon tarafından saldırıya uğradım,” diye iç geçirdi Zac. “Dao Muhafızımın öne çıkması gerekiyordu.”

Bu kesinlikle saçmalıktı ama bu şekilde gerçeği söylemekten daha basitti. Gardiyanlara gelince, bunu söylemenin bir yolu yoktu. Muhtemelen buraya hangi Hükümdarın hamle yaptığını görmek için gönderilmişlerdi ve onun safkan bir Draugr olduğunu gördüklerinde fazla bulaşmak istemeyeceklerdi.

“Anlıyorum,” diyen Muhafız Yüzbaşı başını salladı. “Genç efendinin yardıma ihtiyacı var mı?”

“O artık öldü,” diye omuz silkti Zac. “Ama benim gemimi yok etti ve benim yedeğim yok. Beni evime gönderebilir misin?”

“Elbette,” Hayalet büyük bir uçan hazineyi çıkarırken hızlıca başını salladı.

Zac, Şehir Muhafızlarının yaşayan üyeleri uçup giderken kullandığı gemiye atladı. İntikam kaptanı otele doğru yola çıkarken hiç vakit kaybetmedi, askerleri Zac’in çevresinde bir Savaş Düzeni oluştururken onun özel muhafızları gibi hareket ediyordu. Zac’i koruyan gizli bir Hükümdar olduğu göz önüne alındığında bu sadece bir gösterişti. hepsi biliyordu ama Zac, bir Pureblood Draugr’ın başlarını belaya sokmadan kısa aralıklarla iki kez saldırıya uğramasına kesinlikle izin veremeyeceklerine inanıyordu.

Otele yaklaştıklarında Zac, herhangi bir büyük sırrı ifşa edip etmediğini anlamak için bir dizi olayı gözden geçirdi. Neyse ki büyük bir hata yapmadığına inanıyordu. Soy Yeteneğinin gerçeğini gizlemiş olabilir.

Yok etme aurasını sızdırmış olabilir, ancak Catheya’nın efendisi bunu hissetmiş olsa bile çok şaşırmamalıydı. Vilari onun yüzünde bu izleri açıkça taşıyordu ve Base Town’daki öfkesi sırasında korkunç miktarda Yok Etme salmıştı. Catheya’nın bildiği kadarıyla hepsi Be’Zi aracılığıyla Unutulma Dao’suna bağlıydı.

Her şeye gelince. Aksi takdirde Zac’in daha sonra yavaş yavaş bu konuyu gözden geçirmesi gerekecekti. Her şeyden önce Alacakaranlık Okyanusu’ndaki en tehlikeli yere giderken nasıl hayatta kalacağıydı?