Bölüm 670: Alternatif Yollar

Zac her şeyin bittiğini düşünerek rahatlamış ve sevinçle nefes verdi. Ama pek çok şey birdenbire oldu. Zac alnında iki izin belirdiğini hissettiğinde, kalıntıların başıboş enerjileri fraktal hapishaneye doğru çekilmeye başladı; burada her işaret, açgözlülük açısından Gizli Düğümler’iyle bile boy ölçüşebilecek bir girdap oluşturuyordu.

Şok edici bir emme, Zac’in etrafındaki alanı büktü ve muazzam miktarda uyumlanmış enerji kafasına sürüklenirken, Zac sıkıntıyla baktı. Zac daha önce açığa çıkardığı enerjinin sadece yüzde birkaçını emmişti ama bu kadar enerjinin tüketilmesi gerekmiyordu. Kırılırken çevreye destek olarak kullanılması amaçlanmıştı.

Yine de bu iki işaret, açgözlülükle ellerinden gelen her şeyi yuttukları için bu gerçeği umursamadılar.

Bu tek başına yeterince endişe vericiydi ama çevresinde bir dizi patlama patlak verdiğinde gözleri daha da genişledi. Havaya fırlayan ve kendi kendine patlayan, aynı zamanda büyük miktarda enerji açığa çıkaran, onun Yaşam-Ölüm dizisinin dizi bayraklarıydı. Görünüşe göre dizi, yollarında dolaşan enerjinin küçük bir kısmını kurtarıyordu ve şimdi hepsi geri dönüyor.

Muazzam miktarda uyumlu zihinsel enerji, Zac’in alnına girerken miasmik ve ilahi bulutlarla harmanlanıyordu. Zac’in kendisi bu süreci hiç kontrol etmiyordu ama aslında Zac, yapabilse bile bunu durdurmak istediğinden emin değildi. Bunun yerine, neler olduğunu görmek için hızla içeriye baktı. Evrimleşmiş ruhu hâlâ zihnini gizemli bir ihtişamla aydınlatan akkor halindeki bir güneşe benziyordu ama artık boş bir alanda havada asılı kalmıyordu.

Bunun yerine, yaşam ve ölümden oluşan bir göletin üzerinde yüzüyormuş gibi görünüyordu. “Su” kütlesi hâlâ hem sığ hem de küçüktü, ancak enerji akmaya devam ettikçe hızla genişledi. Sanki zihni aniden sonsuz miktarda gücü barındırabiliyordu, sanki diyafram açıklığı okyanusla birlikte büyüyebiliyordu.

Bu süreç saatlerce devam etti, ta ki Zac sonunda zihninde bir baskı hissedene kadar. Ruhunun alanı artık genişleyemiyormuş gibi görünüyordu. Zac duruma hayretle baktı. Şimdiye kadar ruhu, kafasında hissedebildiği dağınık bir damladan ibaretti ama artık tanımlanmış bir alan vardı. Üstelik her şey o kadar açık ve somuttu ki. Neredeyse ruhunun merkezinin fiziksel bir nesne olduğunu hissetti ve yeni iç alanına hayretle baktı.

Zac’in topladıklarına göre bir ruhun nasıl görünmesi gerektiğine dair belirlenmiş kurallar yoktu. Ruh Yetiştirme, herkesin E-sınıfında açabileceği düğümlere ve D-sınıfı sırasında oluşturup yükseltebileceği bir Kültivatör Çekirdeğine sahip olduğu yetiştirme gibi katı bir dereceler dizisini takip etmiyordu. Oldukça yönteme bağlıydı ve eşit derecede güçlü iki ruh tamamen farklı görünebilirdi.

Zac’in ruhu, [Dokuz Reenkarnasyon El Kitabı]‘nın ilk adımını resmi olarak tamamladığında muazzam bir dönüşüm geçirmişti ve ruhu inkar edilemez bir şekilde bu deneyimden etkilenmişti. Bu noktada farklı bir Ruh Güçlendirme yöntemine geçiş yapmak onun için zor olacaktı, ancak bu yöntemin kendi yoluna oldukça iyi uyduğunu hissettiği için bunu yapmaya pek niyeti yoktu.

Ruhsal dünyasının yarısı artık altın bir okyanusla doluydu ve şaşırtıcı olmayan bir şekilde hayata uyumlu enerjiyle dolup taşıyordu. Ancak bu enerji onunla bağlantılı değildi ve onu hiçbir şekilde hareket ettiremiyor ya da değiştiremiyordu. Artık zifiri karanlık bir ölüm denizine dönüşen iç mekânının ikinci yarısı için de durum aynıydı. İki su kütlesi hiç karışmadı ama çarpışan dalgalar buluştukları yerde gökyüzüne yükseldi.

Mükemmelleştirilmiş Ruh Çekirdeği bu iki okyanusun tam ortasında süzülüyor ve hâlâ tertemiz bir beyaz renkte parlıyordu. Balta Parçasını temsil eden avatarı ve Gizli Düğümü [Ruhsal Boşluk], çekirdeğin tam tepesindeki yerini almıştı. Artık küçük bir adada mahsur kalmış bir denizci gibi oturuyordu üzerinde. Diğer iki hayalet onun yerine çekirdeğinden ayrı iki küçük ada oluşturmuştu; asılı tabut ölümle uyumlu okyanusun üzerinde duruyordu ve bodhi ağacı da altın rengi olanın tepesindeydi.

Sahne çok güzeldi ve izlediği yol ile mükemmel bir uyum içindeydi ve Zac sonunda rahatlayabileceğini hissetti.

Orada işler bir an için biraz riskli hale gelmişti ama her şey beklentilerin üzerinde gitti. Zac artık hiçbir şey istemiyorduYeni ruhunu keşfetmektense, önce kalıntıları kontrol etmesi gerekiyordu. Kafesi hâlâ hissedebiliyordu ve kafes hâlâ gelişmiş açıklığında bir altuzayda saklanıyordu. Daha da iyisi, zihninde kalanların enerjisi çok fazla kalmamıştı.

Enerjinin bir kısmı iki okyanusla karışmıştı ama yeni çekirdeği lekesizdi. Daha kötüsü olabilirdi ama enerjinin büyük bir kısmı, muhtemelen kalıntılar tarafından kafese geri sürüklenmişti.

Fraktal kafesindeki huniyi zorla açmak, Zac’in bir yıl önce aklına gelen ama şimdiye kadar denemek için hiçbir nedeni olmayan son çare seçeneğiydi. Bu, hayatı tehlikede olduğunda kullanabileceği bir yöntemdi, her şeyin başarısız olması durumunda kalıntıların gücünü ödünç almanın bir yoluydu. Örneğin, Adcarkas’la olan mücadelesi sırasında bu şekilde enerjiyi geri salabilseydi, işler bu kadar umutsuz hale gelmeyebilirdi.

Zac’in onu kırıp açmasına tepki olarak enerji hunisi çok şükür kendini onarmaya başlamıştı. Geriye kalanlar da zahmetle biriktirdikleri enerjilerini kaybetmek istemediler ve bu da onları, kalanların çoğunu bırakmak yerine hızla hapishaneye geri sürüklemeye yöneltti. İşler Zac’in umduğundan daha iyi sonuç verdi, ancak stratejinin ciddi bir maliyeti oldu.

Koruyucu fraktalların parlaklığı gözle görülür derecede tükenmişti ve Zac, en az beş yıllık korumayı kaybettiğini tahmin etti. Zac ruh gücündeki artışın bu seferki kaybı telafi edeceğinden umutluydu ama aynı yöntemi savaşta kullanırsa bu tamamen bir kayıp olacaktı. Üstelik kapıları defalarca zorlamak hapishanenin tamamen parçalanmasına neden olabilirdi, bu yüzden kesinlikle kenara itilmediği sürece kullanabileceği bir şey değildi.

Zac, kalıntılarıyla her şeyin yolunda olduğunu görünce bunun yerine dikkatini vücuduna çevirdi ve hazırlıksız olmasına üzülmeden edemedi. Mükemmel bir Reenkarnasyon gerçekleştirmeyi başarmıştı ama ne pahasına olursa olsun? Tüm vücudu karmakarışıktı ve Zac ruhunun hala oldukça kırılgan olduğunu hissedebiliyordu.

Onun deneyimi, Kılavuz ile Miras arasındaki farkın harika bir örneğiydi. Kılavuz, bazen yabancıların bilgi toplamasını zorlaştırmak için kasıtlı olarak kısa ifadeli ve belirsizdi. Ancak Miras aynı zamanda öncekilerin deneyimlerini de içeriyordu. [Dokuz Reenkarnasyon Kılavuzu] Mirası’na sahip olsaydı, reenkarnasyonun tam olarak neleri gerektirdiğini bilirdi.

Dao bulutlarını her zaman toplayamayacağı için bu girişim yine de tehlikeli olurdu. Ancak füzyona yardımcı olacak daha güvenli hazineleri ele geçirmek gibi kendisini daha iyi hazırlayabilirdi. Yine de dökülen süt için ağlamanın bir faydası yoktu. Zac’e göre kazanımlar, maliyetlerden çok daha ağır basıyordu.

Zac çok geçmeden, gelişen ruhunu faydacı bir bakış açısıyla gözlemlemeye başladı. Bu aşamaya ulaşmak için küçük bir servet harcamış ve hayatını riske atmıştı ve güzel bir manzaradan daha fazlasına ihtiyacı vardı. Şans eseri, evrimindeki değişiklikleri ortaya çıkarmaya başlaması uzun sürmedi.

Öncelikle, yeni ruhu eskisine kıyasla son derece istikrarlı görünüyordu, büyüklüğüne veya kütlesine baktığınızda. Ona zarar vermek öncesine kıyasla çok daha fazla güç gerektirir. Zac emin olamıyordu ama zihinsel saldırılara karşı direncinin, daha önce [Mental Fortress]‘i aktif olarak kullandığı zamana kıyasla şu anda daha güçlü olduğundan şüpheleniyordu.

Ham savunmaları, yaşlı ruhunda [Ruh Muhafızı]‘nı kullandığı zamana kıyasla büyük olasılıkla daha düşüktü, ancak bu, E Seviye Zihinsel Savunma Becerisinden beklenebilecek bir şeydi. Bilgelik havuzu açıkça aynı derecede koruma sağlıyordu ama sanki aynı saldırının artık yumruk büyüklüğünde bir taş yerine büyük bir kayayı yok etmesi gerekiyormuş gibiydi. Aynı miktardaki kuvvetin etkisi çok daha küçük olurdu.

İkinci kazanç ise her şeyin ne kadar net hissettirdiğiydi. Dao Avatarını gözlemlediğinde, öncesine kıyasla çok daha fazla sır sakladıklarını hissetti ve dikkatini bedenindeki yollara çevirirken aklından yüzlerce fikir geçti. Kendisini hiçbir şekilde daha akıllı hissetmiyordu ama zihni Tao ile daha uyumlu hale gelmiş gibiydi.

Daha önce üzerinde çalıştığı, belirsiz ve anlaşılmaz gelen kavramlar artık ulaşılabilir durumdaydı. Planının bir sonraki adımı için tam da ihtiyacı olan şey olan ilhamla doluydu. Ancak oİlk önce bir şeyi kontrol etmesi gerekiyordu ve avatarlarından iki ince Dao akışı ortaya çıktı.

İşe yaradı!

Zac, iki akışın birlikte hareket etmesini umutsuz bir umutla izledi, ancak iki iplik parçalanmadan önce yalnızca bir saniyeliğine birbirine değdiğinde derin gözleri dehşetle kapandı. Sonuçta bu bir başarısızlıktı. Gelişen ruhunun, Tao’ları üzerindeki kontrolünü geliştirmesine yardımcı olacağını umuyordu, ancak bu yalnızca kısmen başarılı oldu.

Artık iki Dao Parçasını, kendisini zorlamadan aynı anda etkinleştirmenin kesinlikle mümkün olduğunu buldu. Ancak onlar üzerindeki kontrolü eskisinden daha iyi değildi, bu da Dao Örgüsü’nün hala imkansız bir hedef olduğu anlamına geliyordu. Sonuçta önemli olan kontrolün kendisiydi, parçaları etkinleştirememek.

Kenzie nasıl bu kadar dinamik bir şekilde savaşabildiğini sık sık açıklamaya çalışmıştı ve bu her zaman Dao’suyla ilgiliydi. Kendi yeteneklerinin yanı sıra Jeeves’in yardımıyla Dao akışlarını kesin bir hassasiyetle kontrol edebildi. Hatta onu Kozmik Enerji akışlarına bağlayabilir ve temel becerileri sıfırdan oluşturabilirdi. Ancak bu tür bir idare, hem yetenek hem de yakınlık gerektiriyordu; Zac’te ise bunlar yoktu.

Fakat Zac, bir ilham parıltısı hissettiğinde aniden dondu. Belki de izleyebileceği benzersiz bir yol vardı.

Ruhunun özünden iki kalın zihinsel enerji akışı ortaya çıktı ve bunlar, hareket ettikçe birbirlerinin etrafında dönen iki sel ejderhası gibi onun açıklığında hareket ettiler. Bunu yapanın Zac olduğu belliydi ama sonuç karşısında gözleri parladı. Enerjinin şu anda herhangi bir Dao’dan yoksun olması dışında, bu Dao örgüsü değil miydi?

Normal uygulayıcılar gibi Dao’sunu rehber olarak ve Zihinsel Enerjisini yakıt olarak kullanmak yerine, ya bunu tam tersi şekilde yapsaydı? Alışılmadık derecede güçlü ruhunun yardımıyla örgüyü zihinsel enerji akışlarıyla şekillendirin, ardından akışları bir tür kablo gibi Dao ile aşılayın. Oradan becerilerinizi yeni oluşturulan Dao Örgüsü ile aşılayabilirsiniz.

Düşüncenin alevlendiği anda Zac onu tamamen bırakamadı. Eğer bu gerçekten mümkün olsaydı, o zaman onun dipsiz yakınlıklarının en büyük kaybı çözülmüş olurdu. Doğrusunu söylemek gerekirse Zac, Daos’a herhangi bir ilgi duymamanın uygulama açısından o kadar da kötü olmadığını düşünüyordu. Hala savaşlardan içgörü kazanabiliyordu ve hazineleri ele geçirmeye devam ettiği sürece gelişmeye devam edebileceğinden şüpheleniyordu.

Bu arada, düşük ilgiye sahip olanlar, er ya da geç, kendilerini gelişimlerinde zor durumda bulacak ve ne olursa olsun Dao Tohumlarını veya Dao Parçalarını geliştiremeyeceklerdi.

Ancak, Dao’sunu kullanamaması bir sorun olmaya başlıyordu. İki Son Aşama Parçasını örüp bunları bir Beceriye aşılamak, neredeyse bu beceriyi bir Zirve Aşama Parçası ile aşılamak kadar güçlüydü. Bunun üstünde, yetenekli E-sınıfı gelişimcilerin kullanabileceği bir şey olan Dao Dizileri vardı.

Seviyeler ilerledikçe, uygulayıcılar Dao’larını geliştirmeye devam ederken, Zac en kaba yöntemi kullandı. Şu ana kadar gerçek bir sorun değildi ama ilerledikçe daha büyük bir sorun haline gelecekti. Yetiştirme kılavuzlarından gelen artan desteği iptal etmek için zaten daha fazla avantaj elde etmek zorundaydı ve buna Dao manipülasyonunu eklemek son derece zor olurdu.

Fakat Ruh Yetiştirme onun avantajlarını korumanın anahtarı olabilir.

Zac geriye doğru örgüsünü oluşturmaya çalışırken dakikalar geçti ama çok geçmeden gerçek bir ilerleme kaydedemeden durmak zorunda kaldı. Yaraları hatırlattıkça görüşü bulanıklaşmaya başlamıştı. İçini çekerek deneyleri durdurdu ve yere yatmadan önce birkaç şifa hapı yedi.

Ama bunu hissedebiliyordu. Umut vardı.

Zac’in kutlama fırsatı olmadı çünkü kafası yere çarptığı anda uykuya daldı. Nihayet uyandığında bir saat mi, yoksa bir yıl mı geçtiğine dair hiçbir fikri yoktu ama hızlı bir kontrol, doğru cevabın aslında üç gün olduğunu kanıtladı. Ruhunu ıslah etmenin zihnini strese sokacağını bilmesi gerekirdi ve hemen bir dizi deney yapmaya başlamak bunu abartmak anlamına geliyordu.

Zihni sanki bir şekilde dengelenmiş gibi geri kalanlardan sonra çok daha iyi hissetti. Elbette zihnindeki uyum sağlayan okyanuslar hâlâ eskisi gibi öfkeli ve Zac bunların asla sakinleşemeyeceğini tahmin ediyordu. Zac etrafı biraz daha kontrol etmek istedi ama aniden uzakta bir varlık hissetti.

“Triv, içeri gel,” dedi.

“Genç annester, iyi misin?” Triv, yetiştirme mağarasına doğru süzülürken tereddütle sordu.

“İyiyim,” diye içini çekti Zac, bakışlarını hayalete çevirdiğinde. “Ben sadece- Uh?”

Hayalet uzaklaşırken Triv titremeye başlayınca Zac sözünü unuttu.

“Lütfen, gözlerin. Neredeyse Leydi Vilari’ye benziyorsun,” diye vırakladı Triv ruhsal formu titrerken.

Zac hayaletin tepkisine şaşırdı ve aurasını uygun şekilde dizginlemek için biraz konsantre oldu. Her zaman auranın büyük bir kısmını doğal olarak tutuyordu, ama Zac için bile daha fazlasını saklamak zor değildi. Hatta şu anda öncekiyle karşılaştırıldığında daha da pürüzsüz hale geldi, bu da Zac’in ruh evriminin başka bir faydasını bulduğu anlamına geliyordu.

“Bu daha iyi.” Triv içini çekti. “Leydi Vilari birkaç gündür emriniz üzerine dışarıda bekliyor.”

“Ah, doğru. Onu içeri gönder,” dedi Zac, ölümsüz generalini unuttuğu için biraz utanmıştı.