Bölüm 666: Güçsüz

Zac’in düşünceleri bulanıktı ve kendi yerleşkesine geri dönerken otuz dakikadan fazla amaçsızca etrafta dolaşarak kız kardeşinin atölyelerinden birinin önünde durdu. Yerin çok altında büyük bir fabrika vardı; bu fabrika Kenzie’nin atılımı için kullanılan Dao Toplarını yaratmak için kullanılıyordu.

Zac yere bakarken ateşli bir öfke közlüğü kasvetliliği silip süpürdü ve o bu duyguya teslim olmaya fazlasıyla istekliydi. [Hatchetman’ın Öfkesi] etkinleştirildiğinde Kozmik Enerji vücudunda dalgalandı ve sanki ruhu ateşe verilmiş gibi hissetti. Birkaç dakika sonra devasa bir el ortaya çıktı ve gökyüzünün yarısını kaplayan zümrüt bir düzen yarattı. Çok geçmeden muazzam bir dağ ortaya çıktı ve doğrudan atölyeye çarptı.

Birkaç teknokrat bariyeri ortaya çıktı, ancak bunlar Zac’in öfkesinin üstesinden gelemedi. Dağın zirvesi binayı delip yerin derinliklerine doğru devam ederken yer yükseldi ve Zac’in öfkesinden sırılsıklam olan dağ neredeyse yanıyormuş gibi görünüyordu. Dao, Beden ve Ruh, yok etme arzusunda tek bir kişi olarak çalışırken, beceri normalin çok ötesinde bir baskı yaydı.

Derinliklerden bir gıcırtı sesi çıktı ve yer aniden her yöne doğru yüzlerce metre çöktü. Gizli fabrikanın tavanı çökmüştü ve binlerce ton kir, makineleri ve dronları ezip hurdaya ayırmıştı. Bomba atılmış gibi gökyüzüne devasa toz bulutları yükseldi.

Son derece tatmin ediciydi ama Zac’in işi bitmedi. Çaresiz bir çıkış noktası arayışı içinde gizli Teknokrat yapılarını birbiri ardına yok ederek, amansız bir şiddet avatarına dönüştü. Kısa sürede özel ormanının yarısı darmadağın oldu ve yerdeki büyük çatlaklardan Hafızaçeliği moloz parçaları yükseldi.

Balta darbelerinin yol açtığı derin yaralar zemini çaprazladı ve Zac birkaç saniye boyunca derin nefeslerle katliama baktı, sonra dönüp hiçbir şey söylemeden uzaklaştı. Bir köşedeki barakadan sessizce birkaç golem çıktı, ancak bahçıvan otomatlarının yıkımı bir şekilde düzeltmesi muhtemelen haftalar alacaktı.

Boşluk.

Zac’in okyanusa bakan çardağa otururken hissedebildiği tek şey buydu. Yıllarca etrafındakileri korumak için aşılmaz zorlukların üstesinden gelerek çok çalışmıştı ama bu onu nereye götürmüştü?

Ortağı bir karınca gibi öldürürken, kız kardeşi annesinin planlarının bir piyonu olmak üzere götürülmüştü. Ve bu sadece son trajedi. En yakın arkadaşı ve sırdaşı Ogras, altuzayda hızla ilerleyen bir parçanın içinde sıkışıp kalmıştı. Billy de oradaydı ve Zac’in onları bir daha görüp görmeyeceği belli değildi. Alea bir Ruh Aracına dönüşmüştü ve babasına asla veda edememişti.

Yalnızdı. O kadar yalnız ki.

O bir gezegenin lideriydi, bir milyardan fazla uyruğu olan bir imparatordu ama yine de başvuracak kimsesi yoktu. Elbette takipçilerinin çoğu kaldı, ancak en yakın çevresi tek kişilik bir partiye indirgenmişti. Elbette Sap Trang ve Joanna gibi eski takipçiler vardı ama sonuçta aralarında bir lider-takipçi dinamiği vardı.

Sonraki günler bulanık geçti, tek parmağını bile kaldıracak enerjisi yoktu. Leandra’nın korkunç aurasının tüm dünyada hissedildiği kısa sürede anlaşıldı, dolayısıyla durumu gizlemenin bir yolu yoktu. Zac trajedinin haberini Marshall Klanı’na gönderdi, ancak gerçekte olanı değiştirdi.

Son derece güçlü bir gelişimci birdenbire Boyutsal Tohum’u aramak için ortaya çıktı ve üçünü de öldürmeye çalıştı. Kız kardeşi ve Thea, ikisi de anında ve ceset bırakmadan ölmüşlerdi ama o, kazandığı özel bir eşya sayesinde mucizevi bir şekilde hayatta kalmıştı. Bu şekilde yalan söylemek onu başka bir kendinden nefret etme dalgasına sürükledi ama yapabileceği pek bir şey yoktu.

Firmament’s Edge muhtemelen hâlâ Leandra ve Jeeves’i arıyordu ve eğer bu gezegende güçlü bir Teknokrat’ın ortaya çıkacağı haberi yayılırsa o zaman ne olacağını kim bilebilirdi.

Son derece üzgün olduğunu ve Marshall Klanı’nı güvende ve bağımsız tutacağından emin olacağını söylemişti. Ancak Zac’in Henry Marshall’la yüzleşecek cesareti yoktu, bu yüzden yalnız kalmak istediğini bildirdikten sonra hemen yerleşkesinin kapılarını kapattı.

Bir kısmıAltı Derinlik İmparatorluğu’nu aramak için çoklu evrene doğru yola çıkmak istiyordu ve diğer bir parçası da bulabildiği en derin canavar yuvasına atlayıp katledilmek üzere kendini kaybetmek istiyordu. Ancak tüm bunlar o kadar nafile geldi ki sonunda oturup okyanusa baktı.

Sadece on gün sonra bir dizi hafif ayak sesi Zac’in arkasını dönmesine neden olunca bir değişiklik oldu. Genç bir kadın ona doğru yürüdü, gözleri etrafındaki yıkıma biraz korkuyla bakıyordu. Bu, kemerine iki tomahawk takılı bir savaş cübbesi giyen Emily’ydi. Evden kaçalı altı ay olmuştu ama hâlâ biraz cüceye benziyordu.

“Güçlendin,” dedi Zac zayıf bir gülümsemeyle.

“Özür dilerim… Bazı şeyler hakkında. İyi misin?” Emily onun karşısına otururken kırmızı çerçeveli gözlerle konuştu.

“Duydun mu?” Zac sordu.

“Marshall Klanı beni buldu. Seni kontrol etmemi istediler” dedi.

“Nasıllar?” Zac içini çekti.

Emily, “Çoğu kişinin ne olduğunu bildiğini sanmıyorum” dedi. “Herkes burada büyük bir şeyin gerçekleştiğini biliyor. İnsanlar sessizce duruyor, neler olduğunu görmek için bekliyorlar. Ne yapacaksın?”

“Yapacak mısın?” Zac kendini küçümseyen bir kahkahayla söyledi. “Ne yapabilirim? Daha güçlü olmak için çalışmaya devam ediyorum ama bu sadece riskin giderek arttığı anlamına geliyor. Ben… güçsüzüm.”

Emily cevap vermedi ve ikisi gün batımına bakan sessizce oturdu. Ancak ani bir tehlike hissi, Zac’i bir saldırı konusunda uyardı ve tam zamanında avucuyla küçük bir tomahawk’ı engelledi. Çatışma çardağın tentelerinin havaya uçmasına neden oldu ama Zac’in eli Tabut Parçası’nın sertliğiyle dolduğu için bir santim bile hareket etmedi.

“Eğer sen güçsüzsen, bu geri kalanımızı ne yapar?” Emily sert bir bakışla söyledi. “Diğerleri daha güçlü ama daha erken başladılar. Çılgın bir yetiştirici geldi ve Thea ile Kenzie’yi öldürdü? Bunun cezasız kalmasına izin veremezsin! Güçlen, onları bul ve parçala! Onlarla işin bittiğinde tüm çoklu evreni korku ve tiksintiyle titret!”

“Ben…” dedi Zac.

“Ama yok. Git yetiştirme falan yap,” dedi Emily. “Eğer yapmazsan Calrin aracılığıyla senin hakkında daha fazla söylenti yaymaya başlayacağım.”

“Daha da daha mı?” dedi Zac, sersemliğinden uyanırken gözleri farkına vararak genişledi. “Sen mi? Sen miydin?”

“A-” Emily kekeledi, hızla ivmesini kaybediyordu. “Eh, sadece birkaç hikaye, ama ben zaten ortada olan yüzlerce hikayeye yenilerini ekliyordum. Dışarı çıkmama izin vermediğin için çok sinirlendim, bu yüzden Sayısız Göz Evi’ne isimsiz bir kristal gönderdim. Gerçekten iyi para ödediler çünkü senin bazı fotoğraflarını verebildim ve bu da Paralı Asker Grubumun finansmanına yardımcı oldu. Bu Yıldız Gözlemcilerinin bu kadar süsleneceğini kim beklerdi?”

Zac’in ağzı birkaç kez açılıp kapandı, ta ki sonunda küçük bir alaycı ses çıkarıncaya kadar. gülümse.

“Teşekkür ederim,” dedi Zac.

“Yardım etmekten her zaman mutluluk duyarım,” Emily sırıttı. “Şimdi kendinizi toparlayın. İki saat sonra bir cenaze töreni var. Orada olmalısınız.”

Emily’nin dönüşünün getirdiği küçük mutluluk, Zac’in gerçek hayata dönmesiyle hızla yok oldu. Gözlerini birkaç saniyeliğine kapattı ama kısa süre sonra başını sallayarak tekrar açtı. Yarım saat sonra, kasvetli bir grubun beklediği dünyanın diğer ucuna varmıştı.

Yağmur, Marshall Çiftliği yakınındaki ormanda saklı antik mezarlığın üzerine yağdı ve Thea Marshall’ın isimsiz mezarının önünde duran küçük insan topluluğunu ıslattı. Aslında Marshall Klanı’nın yalnızca birkaç çekirdek üyesi Thea’nın düştüğünü biliyordu. Diğerleri onun Zecia Sektörüne, Dünya’daki zorluklar artık onu tutamayacağı için kendini daha da geliştirmek için yola çıktığına inanıyordu. Bu istikrarı koruma çabasıydı, ancak Zac bunun uzun süreceğinden şüpheliydi.

Zac’in gözleri, Thea Marshal’ın son dinlenme yerinin işareti olan güzelce işlenmiş kireç taşına bakarken boştu. Tabii ki, Leandra’nın arkasında bir tutam saç kalmadığı için mezar boştu. Etrafındaki sessiz hıçkırıkları duyduğunda bir kez daha pişmanlık ve utanç midesinin bulandığını hissetti ve kaçma dürtüsüne karşı koymak zorunda kaldı.

Tören yalnızca yirmi dakika sürdü ve bir rahip, insanlar son vedalaşmadan önce birkaç pasaj okudu. En son Zac yukarı çıktı ve mezar taşına bakarken sadece sessizce durdu. Sonunda dönüp baktığında tanıdık bir figürün doğrudan kendisine baktığını gördü.

“Benimle gel,” dedi Henry, eski Çiftlik Evi’ne doğru yürürken, daha önce dümdüz olan sırtı kamburlaşmıştı..

Yaşlı adam, uzun süredir E-sınıfı ırka ve zirve F-sınıfı yetişim seviyesine ulaşmayı başarmış olmasına rağmen bir gecede yaşlanmış gibi görünüyordu. Thea’yı kaybetmek, sadece kendi grubu için büyük bir darbe değil, aynı zamanda kişisel bir darbeydi; çünkü Thea onun gerçek torunuydu ve binlerce insandan oluşan bir klandaki en yakın kan akrabalarından biriydi.

Zac, Henry’nin özel olarak ne söylemek istediğini merak ederek onu takip ederken içini çekti. İkili, bin yılı aşkın süredir Marshall Klanına ait olan kadim ormanda yürüdüler ve aileleri gibi büyümeye devam eden genişleyen komplekse ulaştılar. Ancak Henry, yetiştiriciler için yapılan son eklemelerin hiçbirine girmedi, bunun yerine malikanenin en eski bölümüne girdi.

Bu, esasen Marshall Klanı’nın kuruluşunun hatırası olarak hizmet veren eski bir evdi, ancak Zac, şu anki haliyle bu tarihi parçaya bakmakla pek ilgilenmiyordu. Ancak Henry bir köşeye gidip duvardaki taşlardan birini ittiğinde, bu da gizli bir yolu ortaya çıkaran bir mekanizmayı tetiklediğinde Zac şaşkınlıkla bağırdı.

Zac, bunun gibi eski bir yerde gizli yolların olmasına pek şaşırmamıştı ama ters bir şey fark etmemiş olmasına şaşırmıştı. Duyuları artık son derece keskindi ve gizli bir yol olduğunu hissedebiliyor olmalıydı. İkisi merdivenlerden aşağı inmeye devam etti ve Zac buranın ne kadar derin olduğunu görünce biraz şaşırdı.

Yüz metreden fazla aşağı inmişlerdi ve Zac bu merdivenlerin yukarıdaki evin inşasıyla aynı zamanda taşa oyulmuş olduğundan oldukça emindi. Böyle bir şeyi yapmak, bu kadar uzun zaman önce büyük bir girişim olmalıydı ve Zac, altta neyin beklediğini merak etmekten kendini alamadı.

Sonunda, üç metreden uzun devasa bir taş dikilitaşın beklediği dibe ulaştılar. Metinle kaplıydı ama zaman, harfleri Zac’in kelimeleri seçemeyeceği kadar köreltmişti.

Henry önlerinde duran muazzam stele bakarken “Bin yıl,” diye içini çekti. “Bin yıl boyunca kehanetin gerçekleşmesini bekledik. Ama şimdi bize bakın. Debeleniyoruz, ancak sizin etkiniz sayesinde ayakta kalabiliyoruz. En büyük yeteneğimiz ve umudumuz, daha kanatlarını bile açamadan öldü.”

“Bu nedir? Neler oluyor?” Zac şaşkınlıkla sordu.

“Atamız, asıl Lord Marshall bu dünyadan değildi,” dedi Henry. “Bu steli dikti ve ölmeden önce ilk doğan oğlunu buraya götürdü ve klanı yönetmek için bir dizi ilkeyi aktardı. Beklemek. Biriktirmek. Bütünleşmeye hazırlanmak için.”

“Söylediklerinin çoğu yüzyıllar boyunca kayboldu. Marshall Klanı’nın tüm nesilleri inançlı değildi. Babam beni 60’larda buraya götürdü, çoğunlukla bin yıllık bir geleneği bozmak istemediği için. Şahsen ben bunu yapmadım. Sihir masallarına inanıyorum ama bazen yıldızlara baktığımda atamızın dünya dışı olup olmadığını merak ediyordum. Sonuçta bu, uzay yarışı dönemindeydi.

“Şimdiye kadar gerçeğin farkına vardım. Atamız bir tür aksilikle karşılaşan ve kendini Dünya’da bulan bir uygulayıcıydı. Belki Mistik Diyar’dan kaçtı, belki başka bir kökene sahipti, stel onun doğum yerini hiç açıklamamıştı. Bir Kültivatör olarak edindiği temel, Kozmik Enerjiye erişimi olmasa bile onu normal insanlardan daha güçlü ve daha yetenekli kılmayı başardı, bu da onun Haçlı Seferleri sırasında öne çıkmasını ve torunları için bir temel oluşturmasını sağladı,” dedi Henry.

“Thea biliyor muydu?” Zac sormadan edemedi.

Henry gülümseyerek “Hayır” dedi. “Burada değerli hiçbir şey yok ve Thea’nın dikkatini dağıtmak istemedim. Burayı sadece ben ve birkaç yaşlı biliyoruz. Klan üyeleri atamızın kalan yaşam gücüyle oluşturduğu düzenin arkasını görecek kadar güçlü değil, en azından şimdilik. Ayrıca kendime ait birkaç önlem daha ekledim.”

“Bunu bana neden anlatıyorsun?”

“Entegrasyon gerçekleştiğinde ne olduğunu hemen anladım ve diğerleri debelenirken harekete geçtim. Hatta gelecek nesiller için koruyucu bir şemsiye görevi görebilecek, yeteneklerle dolu bir güç merkezi olan bir torunumla bile kutsanmıştım. Ama bu dünya çok acımasız. Tek bir kötü talih darbesi ve her şey başımıza yıkıldı,” diye içini çekti Henry.

“Tek klan biz değildik. Benzer kökene sahip en az beş aile daha tanıyorum.büyük olasılıkla mistik alemden gelen torunlarımız. Orada daha da fazlası olabilir. Ancak bu klanlardan üçü entegrasyondan sonraki aylarda düştü ve diğer ikisinin durumu genel nüfustan çok az daha iyi durumdaydı,” dedi Henry başını sallayarak.

Zac aslında Dünya’da bir uygulayıcı temeli olan, Entegrasyon gerçekleştiğinde zaten genel bilgiye sahip olan insanların olduğunu öğrendiğinde şok oldu. Elbette belki de çok şaşırmamalı. Billy, Tsarun Deneyleri ile Dünya arasındaki bağlantının yeterli kanıtıydı. Ancak onun durumunda, bilgi belki de uzun zaman önce kaybolduğu açıktı.

“Üzgünüm, başıboş konuşuyorum. Söylemeye çalıştığım şey, bu dünyada hiçbir garantinin olmadığıdır. İnsan planlar yapar ve cennet güler. Zavallı torunumu ve kız kardeşini öldürenin peşine düşmeyi düşündüğünü biliyorum ama bunu yapmamanı gerçekten diliyorum,” dedi Henry.

“Ne?” dedi Zac kaşlarını çatarak.

“Mr. Trask ve kız kardeşin gittiler ve torunum da artık yok. Sen bu gezegende ön saflarda durup bizi gelecek olana karşı koruyabilecek son insansın. Başka güç merkezleri de var ama sonuçta onlar insan değil. Eğer siz de düşerseniz, geri kalanımızı, ek süremiz sona erdiğinde yalnızca ölüm bekleyecek. Büyük Kurtarıcı bizi unutmuş olsa bile,” dedi Henry. “Entegrasyon yalnızca ilk denemedir. Sonra Asimilasyon geliyor.”