Bölüm 2002

“Ne kadar rahat.”

Bu, Ejderha Avcısı Hayate’nin Sariel, Zik, Yura, Jishuka, Haster, Zibal, Huroi, Baharatlı Jokbal, Damian ve Ruby’ye sıcak gözlerle bakarken edindiği izlenimdi.

Aşkınlarla başa çıkabilecek kadar güçlüydüler. Ancak Hayate’nin bakış açısına göre onlar başkalarını destekleme konusunda uzmanlaşmışlardı. Hayate onların bireysel becerilerine dikkat etmedi. Ama onlarla takım olmaktan keyif alıyordu.

Önemli savaşlarda düşmanlarını zayıflattılar ve müttefiklerine destek oldular. Onlarla birlikte kendini her zamankinden daha güvende ve rahat hissediyordu. Onların yardımıyla savaş boyunca odaklandı. Onun Ejderha Öldüren Kılıcı, savaşta yüz gelişimcinin boğazını kesti.

Lauel gülümsedi.

“Savaşta en önemli şey sinerjidir. Sinerji savaşta büyük bir avantajdır. Rahat olduğunuzu duyduğuma sevindim.”

Grid gibi rakipsiz bir varlıktan söz etmiyorlarsa parti kurmanın en önemli yanı bireysel yeteneklerden ziyade herkesin yeteneklerinin bir araya gelmesiydi. Dolayısıyla bu savaşta en fazlasını yapan Lauel oldu. Ekipleri kuran oydu.

“Sör Grid’in neden her zaman size güvendiğini ve önemli görevleri size bıraktığını anlayabiliyorum.”

Hayate artık çevresine dikkat etmiyordu. Grid için canının istediği gibi bir saygı ifadesi kullandı. Grid, Hayate’nin olabildiğince rahat yaşamasını istese de Hayate, Grid hakkında saygılı bir şekilde konuşmamayı göze alamazdı. Başlangıçtaki en güçlü Tanrı olan Rebecca bile Grid’e inanıyordu. Bir Ejderha Avcısı bile onun dengi değildi.

Beyaz sakallı yaşlı adam, Kraugel ve Braham’ın gerçekleştirdiği kıskaç saldırısına dayanamadı. Çığlık attı.

“Ackk…!!”

Hayate, cücenin yaşlı adamın cesedinden çıktığını gördü. Cranbel nefesini verdi ve kaçmaya çalışırken uygulayıcıyı öldürdü. Hayate gömleğinin düğmelerini açarak göğsünü ortaya çıkardı. Aristokrasinin içinde doğmuştu ve her zaman başkalarına örnek olmuştu ve ilk kez bu kadar darmadağınık görünüyordu.

Rebecca’nın başka bir ışık olarak yeniden doğan Grid’e ve herkesin hikayenin ana karakteri olabileceği Overgeared World’e saygı duyduğuna tanık olduktan sonra Hayate biraz rahatlamaya izin verdi.

Biban onun yanına oturdu. Sinirden titriyordu.

“Kendilerine çiftçi falan diyen tüm bu piçlerden kurtulursak, emekliliğimizi planlamaya başlayabiliriz.”

Uzun yıllardır Hayate’yle birlikteydi ve Hayate’nin ne düşündüğünü biliyordu.

Hayate, gökyüzünde yükseklerde uçan Cranbel’e baş parmağını kaldırarak omuz silkti.

“Kırıcı Ejderhayı yendikten sonra emekli olacağım.”

“……”

Ejderha tanrısını yenmek mi istiyordu? Ciddi miydi…?

Biban ona bu konuyu sormak üzereydi ama susmaya karar verdi. Hayate bir Ejderha Avcısıydı. Rakip Mutlaklara tapınmaktan doğmuş olsa bile rakip bir ejderha olduğu sürece… bu Hayate’nin omuzlaması gereken bir görevdi.

Evet, Kırıcı Ejderha Grid’e değil Hayate’ye bırakılmalıdır. Yaşlı bir ejderhanın ölümüne neden olan tek kişinin Grid’den başkası olmaması ironikti ama her halükarda bu ilahi takdirdi.

Biban, Hayate’nin yükünün gerçek anlamını anladı.

‘Artık ölebileceğine inanıyor.’

Bu acı tatlı bir farkındalıktı. Ama Biban onu suçlamadı. Biban aynı zamanda eski ejderhalara karşı verilen savaşta ölmeye hazır bir savaşçıydı. Bir savaşçı arkadaşı olarak Hayate’yi anlıyor ve ona saygı duyuyordu.

“İşimiz bitti.”

“Bizim de işimiz bitti~”

Lauel’in çevresinde bir kargaşa vardı. Her takımın liderleri geri kalan uygulayıcılarla ilgilendi ve ona rapor verdi. Hiçbir yeni doğan ruh kaçmamıştı. İki yüzden fazla Aşkın yetişimci yok edilmişti.

Lauel başını salladı. “Sadece birkaç Dolunay Kalesi kaldı. Yetiştiricilerin onları koruma gücü yok.”

Bu savaş sırasında yetiştirme dünyasına verilen hasar yıkıcıydı. Tanrıların Mezarı’na o kadar çok elit getirdikleri için Dolunay Kalelerini korumasız bıraktılar. Lauel’in kalelere gönderdiği ordu çok fazla hasar verdi. Nöbet tutmak için bırakılan yetiştiricilerin çoğu savaşı kaybetti ya da daha kötüsü tüm kale yok edildi.

Seçkinler Tanrıların Mezarı’nda toplanmış olsalar da pek bir şey yapmadılar. Üstelik burayı istila etmelerine rağmen hiçbir şey yapamadılar. BuYüzlerce yetiştirici tarafından yok edilen Tanrıların Mezarı artık tamamen restore edildi.

Grid, imparatorluğun en büyük tesisi ve silahı olan Tanrıların Mezarı’nı araştırmış ve geliştirmişti.

[Bilgelik Kitabı]

Bu, Bilgelik Tanrısı Yahudar’ın bıraktığı en büyük miraslardan biriydi. Grid bunu mükemmel bir şekilde kullanmıştı.

Elitlerin neredeyse yarısı öldü. Yetiştiricilerin odak noktası, saldırı altında olduklarını duyar duymaz kalelere döndü. Dolunay Kalelerini korumak ve aynı zamanda Tanrıların Mezarını güvence altına almak istiyorlardı. Aşırı hırsları nedeniyle yeterince dikkat etmemişler ve geri dönülemez noktaya gelmişlerdir.

Kültivatörler beceriksiz değildi. Lauel fazla akıllıydı. Onları bir keman gibi oynamıştı çünkü uygulayıcıların zihniyetini açıkça anlıyor, onların düşünme şekillerini analiz ediyor ve eylemlerini tahmin ediyordu.

“Kurnaz bir adam değil mi? Sanırım Bilgelik Kulesi’nde onun gibi bir stratejist olsaydı hayatlarımız oldukça farklı olurdu,” dedi Biban, Overgeared üyelerine bir sonraki planını açıklayan Lauel’e bakarken.

Lauel yetiştiricilerin karşı saldırısını önceden tahmin etmiş, birlikleri önceden çağırmış ve onları gizlice her Dolunay Kalesi’nin yakınına konuşlandırmıştı. Oldukça fazla insan onun cesur operasyonuyla ilgili endişelerini dile getirdi. Eğer yetiştiriciler onların izini sürselerdi, nerede saklandıklarını tespit etselerdi ve her takımı ayrı ayrı mağlup etselerdi Overgeared World’ün uğradığı kayıplar çok büyük olurdu.

Ancak Lauel dev kardeşlerin yanı sıra sihirbazlara ve zanaatkarlara da güveniyordu. Hepsi Lauel’in beklentilerini karşıladı. Elizabeth ve diğer zanaatkarlar, dev kardeşlerin tasarımlarına dayanarak antik devlerin Büyü Geliştirme Eserlerini restore etmeyi başardılar. Daha sonra sihirbazlar bu eserleri görünmezlik büyüleri yapmak ve uygulayıcıları kandırmak için kullandılar.

Lauel’in aldatma taktiği bu şekilde işe yaradı. Bu nedenle Lauel eğildi.

“Teşekkür ederim. Bu operasyon tamamen sizin işbirliğiniz ve performansınız sayesinde başarılı oldu. Hadi işleri toparlayalım ve zaferimizin tadını sonuna kadar çıkaralım.”

“Vay canına!”

Kültivatörler tuhaf ama güçlü yabancılardı. Bu dünyanın sakinlerinde büyük endişe yarattılar. NPC’ler oyunculardan farklı bir teknedeydi. Bu nedenle, birkaç aydır karamsar ve depresyonda olan askerler nihayet neşelendiler.

Şu anda bile kendi başına çalışan Grid’in yokluğunu Lauel doldurdu. Askerler, iki büyük liderin ve Overgeared üyelerinin performansıyla cesaretlendi. Artık kaygılı değillerdi ve artık geleceğe umutla bakabiliyorlardı.

Lauel moralleri yükselen askerlere sevinçle baktı ve bir emir verdi. “Bizi harekete geçirin.”

Zibal’in liderliğinde, Tanrıların Mezarı artık hareket ediyordu.

Tam o sırada—

[Oyun dışından bir mesaj aldınız.]

-Genç Efendi, sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim ama Z Nine’dan bir telefon aldım.Sizinle şahsen tanışmayı umuyor. Ne yapmalıyım?

Lauel, çocukluğundan beri onunla ilgilenen hizmetçiden bir telefon aldı. Lauel birkaç yıl önce Güney Kore’ye göç ettiğinde Lauel’e eşlik etmişti. Lauel’in isteklerini her zaman anladığı ve desteklediği için, oyun oynarken Lauel ile ilk kez temasa geçmişti.

‘Z Nine…’

Yakında topyekun bir saldırı başlayacak. Şu andan itibaren imparatorluk, kalan Dolunay Kalelerinin bulunduğu Tanrıların Mezarı’na binerek yetiştiricilerin kalıntılarını yok edecekti. Şimdilik avantajlıydılar ama savaş sırasında her zaman beklenmedik şeyler meydana gelebilirdi, bu nedenle komutanın her zaman orada olması gerekiyordu.

Ancak Z Nine’ın görevi Agnus’un izini sürmekti. Lauel’i aramış olması Agnus’u bulduğu anlamına geliyordu. Ayrıca, yüz yüze konuşmak istediğinden beri kesinlikle garip bir şey oldu.

Agnus, Satisfy’de öldüğünden beri kayıptı…

Lauel, Agnus’un karakter bilgilerinin arkadaş listesinden kaybolduğunu bir kez daha kontrol etti ve Jishuka’ya döndü.

“Bir süreliğine ayrılmam gerekiyor. Gerisini sen halledebilir misin?”

“Evet, endişelenmeyin.”

Jishuka, Lauel’i çok iyi tanıdığı için hiçbir soru sormadı. Ayrıca Grid hariç Overgeared World’ün tüm ana güçleri bu operasyona katılıyordu. Jude komutan vekili olarak atanmadığı sürece LauEl’in yokluğu bu durumu pek değiştirmez. İnsanlar ayrıca Jishuka’ya da güveniyordu. Birliklere liderlik etme konusunda Lauel’den daha az yetenekli değildi.

Rahatladı, Lauel oturumu kapattı.

***

Lauel’in evi, Güney Kore.

“……”

Z Nine az önce ayrılmıştı.

Lauel, video dosyalarını kontrol ederken ve Z Nine’ın geride bıraktığını defalarca bildirdiğinde büyülenmişti. Gerçeklik ile Tatmin arasındaki saat farkını göz önünde bulundurarak acele etmesi gerekiyordu. Yine de bir süre kıpırdamadan oturdu ve gece gökyüzüne baktı.

Aynı zamanda Shin Youngwoo’nun evinde.

“……”

Bütün ışıklar kapalıydı. Yalnızca Shin Youngwoo’nun içinde yattığı kapsül yanıp sönüyordu. Bunda bir terslik vardı. Kapsülün içine yerleştirilmiş LED’lerle ilgisi olmayan bir ışık da yanıp sönüyordu.

Işıklar solucanlar gibi kıvranıyor ve bazen şekiller oluşturuyordu. Belli karakterlere benziyorlardı. Tatmin edici oyuncular bu sembolleri kolayca tanıyabilirler. Bunlar, oyuncuların son zamanlarda biraz alıştığı mistik karakterlerin aynısıydı.

Bip bip.Bip bip bip…

Ne zaman mistik bir karakter tamamlansa, alışılmadık, mekanik bir ses sessiz evde yankılanıyordu. Kapsülün içinde, Shin Youngwoo’nun taktığı kask şeklindeki cihaza bağlı çizgiler hafifçe kıvrıldı.

Youngwoo hâlâ derin bir uykudaydı. Gerçekte Satisfy’de Shin Youngwoo olarak sıradan bir hayat yaşadı ve rüyasında Grid olarak görevler yürüttüğünü gördü.

Rüyasının içeriği sürekli değişiyordu. Kötü şöhretli Tatmin canavarlarının gerçekte ortaya çıktığını ve günlük yaşamın çöktüğünü hayal etmeye devam etti. Satisfy’a Seul ve Paris gibi tanıdık şehirler eklendi ve oyuncular NPC’lere dönüştürüldü.

Shin Youngwoo gerçek hayatta Grid oldu ve gökyüzüne uçtu. Grid gerçekte Shin Youngwoo’ya dönüştü ve bir tavşanla dövüştükten sonra patladı.

Rüya saçma olaylarla doluydu.

“Ne…”

Tavşanın büyük ön dişlerini kafasına geçirdiğini hissettiği anda Shin Youngwoo daha fazla dayanamadı ve iri gözlerle uyandı.