Bölüm 659: Ufukta

Gözlemevi haline getirdiği dağ zirvesinden adasının uçsuz bucaksız ormanlarına bakarken derin, ürpertici bir nefes aldı. Hala hiçbir şey yok. Mistik Diyar’dan dönüşlerinin üzerinden iki hafta geçmişti ve Voridis A’Heliophos’tan hâlâ bir iz yoktu. Zac’in emin olmasının bir yolu yoktu ama Karmik Bağlantılar kesildiği ve Mistik Diyar yok edildiği için Büyük Kurtarıcı’nın Bütünleşme Kefeni aracılığıyla Dünya’yı bulmasının hiçbir yolu yokmuş gibi görünüyordu.

İhtiyar piçin ölmesine gelince, Zac’in pek umudu yoktu. Muazzam bir güç boşluğu olmadığı sürece Zirve D Sınıfı bir savaşçıyı öldürmek son derece zordu ve bu, bir Karmik Kültivatör için iki kat doğruydu. Koleksiyoncunun, Zac ışınlandıktan sonra serbest bıraktığı son derece güçlü bazı gizli araçları yoksa, o zaman Voridis muhtemelen yutacak başka bir dünya aramak için buruşmuş Kozmik Gemiyi terk etmişti.

En azından Zac’in altında çalıştığı varsayım buydu. Tehdit önlenebilir, ancak yalnızca geçici olarak. Voridis’in son, öfkeli kükremesi hâlâ zihninde yankılanıyordu. Onların sıkı çalışmaları umarım onlara bir asırlık güvenlik kazandırmıştı ama Zac rahatlayacak durumda olmadığını biliyordu. Devam eden tehditle başa çıkmak için bir yöntem bulmak amacıyla elinden gelen her şeyi yapması gerekiyordu.

Elbette en kesin yol, Büyük Kurtarıcı’yı doğrudan yakalayıp öldürmek için yeterli gücü elde etmekti. Ancak Zac’in bu noktaya ulaşması için önünde uzun bir yol vardı, özellikle de yaşlı piç bir şekilde C Sınıfına geçmeyi başarırsa.

Şimdilik ilgilenmesi gereken başka şeyler vardı.

Zac ayağa kalktı ve bu kadar yüksek bir irtifada nöbet tutma kararından biraz pişmanlık duyarak, yavaş yavaş gizli vadinin kenarındaki ışınlanma dizisine doğru yürümeye başladı. Normalde bir dakika sürecek yolculuk yarım saat sürdü ama sonunda kendi yerleşkesine dönmeyi başardı ve kız kardeşinin evine doğru yürüdü.

Bahçede ya da oturma odalarından birinde kimse yoktu ve Zac atölyelerden birine doğru yürürken içini çekti. Kapı aralıktı ve içeriden bazı vızıltı sesleri duydu, bu da Kenzie’nin bir kez daha makineleriyle yoğun bir şekilde çalıştığı anlamına geliyordu.

Jeeves, Yönetici’yi birkaç dakikalığına devre dışı bıraktıktan sonra nihayet yeniden uyanmış gibi görünüyordu.

“Nasılsın?” Zac içeri girerken tereddütle sordu.

“Jeeves, Boyutsal Tohum’a ve içindekilere ne olduğu konusunda herhangi bir çıkarımda bulunamıyor ve onu geliştirmek hâlâ çok uzakta. Bu bilgisayarlarla hesaplama gücünü artırabileceğimizi düşündük. Çoğunun şunu okudum:Eski Dünya’daki hız simülasyonları, doğru modeller oluşturmak için bu tür şeyleri kullanıyordu,” diye mırıldandı Kenzie, gözlerini işinden ayırmadan. “Ve bu makineler, Teknokrat standartlarına göre bile oldukça kaliteli görünüyor. Bana İstila’dan aldığın o makinelere giren teknolojinin çok ötesinde.”

“Ah, Yönetici bu bilgisayarların içinde saklanmıyor, değil mi?” Zac, Süper Bilgisayarlara endişeyle bakarken sordu.

“Hayır, bu bilgisayarlar sadece simülasyon için oradalar ama aslında bir yapay zekayı depolayamıyorlar,” diye homurdandı Kenzie, sanki bu bariz bir şeymiş gibi. “O güneşe benzeyen topu hatırladın mı? Yapay zekanın özü buydu.”

“Pekala…” Zac içini çekti. “Yine de kendi uygulamanızı unutmayın. Bu dünyada yalnızca teknolojiye güvenemezsiniz.”

Kenzie çalışmaya devam ederken kararlı olmayan bir homurdanma yaptı ve Zac, durumla nasıl başa çıkacağından emin olamayarak birkaç saniye sessizce ona baktı. En azından döndüklerinden beri içinde bulunduğu asık suratlı durumdan kurtulmuştu. Ogras’ın onlarla birlikte nakledilmemesi ikisi için de büyük bir darbe oldu ve Billy de öyle.

Neredeyse Zac kaybetmiş gibiydi. Elbette, Ogras bazen kendi kendine hizmet eden ve biraz narsist biriydi ama aynı zamanda Zac’in sırtını güvenebileceği biri olduğunu düşünüyordu; bu, onun son özverili davranışıyla geri dönülmez bir şekilde kanıtlanmıştı.

Nazik dev, tek bir şikayette bulunmadan yorulmadan savaşmış, Adcarkas gibi korkunç varlıklara karşı tereddüt etmeden yardım etmişti. Dünya’da pek çok bencil ve bencil hayatta kalırken onun kaçırılması, Sistemin temel amacına hakaret gibi geliyordu.

Kenzie hâlâ onların kesinlikle hayatta olduklarını savunuyordu ama Zac neye inandığını bilmiyordu. Çoklu Evren’de birisinin maceraya atılırken ölüp ölmediğini söyleyebilecek yaşam hazineleri vardı ama Dünya’daki hiç kimsede böyle bir şey yoktu. entrikacı iblis.

Ve eğer birisi Ogras’ı geri getirmenin bir yolunu bulabilirse, o da yapay zekayla güçlendirilmiş kız kardeşiydi.

Zac, Sistem’in ona saldırdığına dair bitmek bilmeyen şüphelerinden hâlâ ona bahsetmemişti ve hâlâ söylemenin doğru olup olmadığından emin değildi. Her şeyden önce, bu onun sadece bir hipoteziydi ama belki de sadece onun paranoyası kontrolü ele geçirmişti.

Ama eğer Sistem gerçekten onun peşine düşüyorsa. o zaman bu Jeeves yüzünden değildi ve o şeyden kurtulmak imkansızdı. Bu yüzden ona bunu söylemek onu tavşan deliğinin daha da derinlerine itmekten başka bir işe yaramayabilir.

Zac sonunda “Seni bu işle baş başa bırakacağım” dedi. Eğer yaşıyorlarsa, tüm sektörü alt üst etmek zorunda kalsak bile onları kesinlikle kurtaracağız.”

“Doğru,” Kenzie geri dönerken başını salladı. “Aslında bir şeyler var. Nihayet o tecrit odasını ziyaret ettikten sonra Jeeves’i nasıl yükselteceğimizi anladık. Bir sürü malzemeye ihtiyacımız olacak. Birçoğu.”

“Umarım yeni ödülüm işe yarayabilir,” diye hafifçe gülümsedi Zac, Kenzie’nin son zamanlarda bazen “biz” şeklinde konuşmasından nefret ederek.

“İnsanlar bilseydi kıskançlıktan kızarırlardı,” diye homurdandı Kenzie, Zac’in davranışlarına karşı duyduğu antipatiyi fark etmeden. “Belki de senin tuhaf özünden bile daha fazla.”

Bahsettiği ödül onun aldığı ödüldü. Ödüllerin bir kısmı kesinlikle yol boyunca topladığı tüm değerli eşyalar ve halkının çoğunu kurtarmayı başardığı gerçeğiydi. En büyük kazanç olan Boyutsal Tohum’u gönüllü olarak atladı, ancak Sistem ona çok şükür ki başka bir şey verdi.

Erişim.

Zac Mistik Diyar’dan döndüğünde Işınlanma Ekranı büyük ölçüde değişti ve sayısız yer eklendi. Listedeki yedi yüz bin kasaba ve Abby’nin nereye gittiklerini doğrulaması bir haftadan fazla sürmüştü.

Aslında ona, Allbright ve Dravorak gibi devasa imparatorluklardaki yüzlerce seçenekten, daha önce hiç duymadığı yerlere kadar, Sektörün her yerindeki çeşitli D Sınıfı dünyalara erişim izni verilmişti. Sadece bu da değil, hatta Sistem ona büyük bir indirim bile veriyormuş gibi görünüyordu.topladığı Işınlanma Jetonlarını kullanmasına kıyasla ona milyarlarca dolar kazandıracaktı.

Sistemin tüm C-Sınıfı kıtaları ve Demon Horde ve Hortlak İmparatorluğu’nun yerel bölümü gibi ırksal imparatorlukları hariç tutması biraz utanç vericiydi, ancak yine de ziyaret edilecek şaşırtıcı sayıda muhteşem yer vardı.

Sonunda çoğu yetiştiriciyi sınırlayan şey neydi? Erişimdi. D Sınıfı yetiştiriciler bile sıklıkla kendilerini kendi ana gezegenlerinde veya yerel gezegen kümelerinde sıkışıp kalmış halde buluyorlardı. Zac’in, Sonsuzluk Kulesi’nin 9. katını geçtiği için bir sürü Jeton vardı, ancak çoğu insanın kendi arka bahçesinden ayrılmasının hiçbir yolu yoktu.

Ve Zac gibi bir Işınlanma Jetonunuz olsa bile, bu genellikle tek seferlik bir şeyle sonuçlanır. Tekrar eve ışınlanmak, şansınızı kaybetmek anlamına geliyordu. Bu nedenle, görevler aracılığıyla veya daha büyük gruplardan Jeton alan az sayıda kişi, uygulamalarına devam etmek için genellikle ana gezegenleriyle bağlarını keser.

Yalnızca daha şanslı olanlar, küçük solucan deliklerini kontrol eden veya geniş ağlara sahip ailelere erişimi olan veya Sektörü geçebilecek Kozmik Gemilere sahip olan güçlü bir yerde yaşıyordu. Ancak Zac’e aniden krallığın anahtarları verilmişti, o kadar ki neredeyse her yere gidebiliyordu ve insanları onun varlığından haberdar edebilecek Jetonlara güvenmiyordu.

Erişim ve [Uzaysal Kapı Dizisi] arasında, hareket kabiliyeti tüm sektördeki en büyük hareketlerden biri olabilir ve bu sadece onun hayatta kalma yeteneğini geliştirmekle kalmayacak, aynı zamanda gelişimi için daha fazla avantaj elde etme yeteneğini de geliştirecektir. Sistem ona golem muhafızlarını ve kaçış bileziğini sağladığında neredeyse kapıyı açmış ve şimdi onu keşfetmeye çıkması için dışarı atıyormuş gibi hissetti.

Soru hazır olup olmadığıydı.

Zac kız kardeşini kendi haline bıraktı. Bu kadar az egzersizden bile yorularak okyanusa doğru yürüdü ve geride bıraktığı hasır kanepeye oturdu. Geçtiğimiz günlerde yavaş yavaş iyileşirken dalgalara bakarak çok zaman harcamıştı. Uzaktan bir gök gürültüsü gürledi ve bu neredeyse kendi kalbindeki türbülansı yansıtıyordu.

Mistik Diyar’daki devler arasındaki savaş onun üzerinde gerçekten derin bir etki bırakmıştı ve hala çaresizlik ve umutsuzluk duygularını hatırlıyordu. Ve orada, Büyük Kurtarıcı kadar güçlü milyonlarca insan vardı ve Zac, bir dahaki sefere kendisini güvenli bir yere ışınlayacak bir Uzaysal Mühür’e güvenemezdi.

“Ne düşünüyorsun?” tanıdık bir ses yanımıza geldi.

“Sanırım bundan sonra ne yapacağımı düşünüyorum,” diye omuz silkti Zac.

“Peki plan ne?” Thea, yanına oturup kolunu onun omzuna dolarken sordu.

Rüzgar kısa saçlarını savurdu ve o da tuzlu havadan derin bir nefes aldı. Entegrasyonun üzerinden bir yıldan biraz fazla zaman geçtiğine inanamıyordu. O kadar çok şey olmuştu ki, yangınları birbiri ardına söndürmek için ileri geri koşmak zorunda kalmıştı. Artık işler nihayet bittiğine ve doğrudan bir tehdit olmadığına göre neredeyse kaybolmuş hissediyordu.

Fakat Zac’in fırtınaya bakarken bakışları çok geçmeden sertleşti. Son fırtına diye bir şey yoktu ve Çoklu Evrende mutlak güvenlik diye bir şey de yoktu. En azından gökkubbenin tepesinde rakipsiz ve rakipsiz durana kadar.

Voridis A’Heliophos evrendeki en acil tehditti. Mirasının, annesinin ve düşmanlarının gizemi hâlâ oradaydı. Tsarun Klanı ve ufukta başka neler gizlendiğini kim bilebilir. Hatta Sistem’in kız kardeşine zarar vermesini isteme tehdidi ve kafasına yerleştirdiği saatli bombalar bile vardı.

Kesin olan tek bir şey vardı; hâlâ kaderinin sorumluluğunu üstlenemeyecek kadar zayıftı.

“Sanırım antrenmanlara devam edeceğim?” dedi Zac.

“Rakamlar,” Thea küçük bir gülümsemeyle homurdandı.

———-

Karanlık haftalardır olduğu gibi devam etti. Bu ölüm müydü? Düşüncelerinizden başka hiçbir şeyin kalmadığı sonsuz bir beden dışı deneyim mi? Dünyadaki kutsal yazılarda Araf’ı okumuştu, gerçekten gerçek miydi? Belki öyleydi ama zaten hatırlayacak gibi değildi. Er ya da geç bir nabız gelip düşüncelerini dağıtacaktı.

Bunu söylemişken, işte geliyor.

Muazzam bir ürperti Ogras’ı ürküterek uyandırdı ve kendini yüzüstü toprağın içinde yatarken buldu. Ağzındaki toprağın tadına bakarken boş bir şaşkınlık zihnini ele geçirdi. Ama zihni çok geçmeden harekete geçtianıları aklına geldikçe. En azından hayattaymış gibi görünüyordu, tabi bu öbür dünyanın bir sonraki kısmı değilse. Ama öyle görünmüyordu. Başarmıştı. Bir şekilde.

“Kahretsin, ne düşünüyordum ki,” diye mırıldandı Ogras oturma pozisyonuna kalkarken.

Hayatını başka biri için feda edecek kadar aptalca bir şey yapmasına ne sebep olabilir ki? Bu acımasız dünyada nasıl yapılacağına dair kemiklerine kazıdığı her derse aykırıydı. Hayatını riske atmış gibi görünmek bir şeydi ama kahraman gibi davranırken sonunda vıraklamayacağına dair güvenceye ihtiyacın vardı.

Yine de o kızı tehlikeden uzak tutmak için ileri atılırken sanki bedeni içgüdüyle hareket ediyordu. Bu kesinlikle hesaplanmış bir risk değildi. Aslında muhtemelen geri ışınlanamayacağının farkına varmıştı. Bu hazine, alanı aşırı derecede karıştırıyordu ve o şeye bu kadar yakın olan gri dünyaya girmesine imkan yoktu.

O iki kardeş ona çok yanlış bir şekilde zarar veriyordu.

O, orada ve orada ölümü kabul etmişti ama yine de bir nedenden dolayı hayattaydı. Hiçbir anlam ifade etmiyordu. Ogras ayağa kalktı ve şaşkınlıkla çevreye baktı. Diğerleri neredeydi? Peki neden ormana geri döndü?

“Ah! Kötü Böcek Adam nerede?! Büyük oda nerede?!” yüz metre öteden aşırı yüksek bir ses bağırdı.

“Ne oluyor,” diye mırıldandı Ogras ve aptal bir bakışla etrafa bakan iri yapılı insana doğru hızla ilerledi. “Sen de mi buradasın?”

“Ah, azgın çocuk, sensin!” Billy biraz küçümseyerek söyledi. “Billy’yi neden buraya taşıdın?”

“Seni hiçbir yere taşımadım,” diye homurdandı Ogras. “Kendini bayılttın. Neden burada olduğumuzu bilmiyorum.”

“Ah, Billy hatırlıyor. O Böcek-adam gerçekten güçlüydü. Ve tıpkı filmlerdeki gibi bir kurt adamdı,” diye içini çekti Billy, gözleri tabak kadar irileşmeden önce. “Ah! Böcek-adam binayı çaldı!”

“Nasıl yani…” Ogras küçümseyerek homurdandı ama aptal hayvanın kesinlikle haklı olduğunu fark ettiğinde sözleri boğazında kaldı.

Bu gizli diyarda rastgele bir noktaya transfer edilmemişlerdi. Muazzam izolasyon kubbesinin durması gereken yerden sadece birkaç yüz metre uzaktaydılar. Bir zamanlar durduğu yerde binlerce metre derinliğinde bir delik vardı ama çukurda canlı otlar çoktan filizlenmiş, çıplak gözle bile görülebilecek bir hızla büyümüştü.

Tüm dünyayı sarsan başka bir büyük sarsıntı öncesinde neler olup bittiğini anlama şansımız yoktu. Bir sonraki an gökyüzü kaotik bir hal aldı. Bir an öncesinin deniz mavisiydi, bir an sonra sadece karanlık vardı. Sonra karanlık, yıldızlarla dolu bir gece gökyüzüne dönüştü.

Ogras ve Billy, sürekli değişen gökyüzüne baktılar. Sanki alemin sahibi gökyüzünün nasıl görünmesi gerektiğine karar verememiş ve bir dizi farklı ortamı denemiş gibiydi. Ufukta aniden devasa bir meteor belirdi ve sanki aniden karaya çarparak ışınlanmış gibiydi.

Ogras, gökyüzüne yükselen devasa toprak ve toz bulutuna bakarken “Kahretsin,” dedi.

Ancak, bir meteorun yere çarptığını görme korkusu, onu takip eden korkuyla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Gerçekleşme korkusu. Ogra’nın gözleri anında eline doğru kaydı ve runenin kaybolduğunu görünce hemen umutsuzluğa kapıldı. “Ah, kahretsin.”

“Ah?” Billy kafa karışıklığıyla konuştu ve sonunda hâlâ dönüşmekte olan gökyüzünden gözlerini kaçırdı.

Sanırım burada sıkışıp kaldık, sen ve ben, diye içini çekti Ogras ve Billy’nin yüzündeki boş ifadeyi görünce neden bahsettiğini netleştirdi. “Mühürler gitti. Dünya’ya geri dönemeyeceğiz.”

“Kazazedeler gibi mi?” Billy kaşlarını çattı ve başını salladı.

Billy genç bir ağaca doğru yürüyüp onu yerden sökerken Ogras şaşkınlıkla baktı.

“Annem Billy’ye kazazede olmakla ilgili bir kitap okudu. Önce bir mızrak alırsın. Sonra hindistancevizi. Hiç hindistancevizi gördün mü, azgın adam?” Billy sordu.

“Hindistan cevizi mi? Ne? Peki neden o boktan mızrağa ihtiyacın var? Senin o büyük sopan yok mu?” Ogras bıkkınlıkla söyledi.

“Ah!” Billy tekrar bağırdı, gözleri parlıyordu. “Billy’nin de bir sürü eti var. Sonuçta Billy gerçekten çok akıllı.”

“O zayıf mızrağınla ne avlarsın ki?” Ogras bir sürahi likör çıkarırken homurdandı. “Bu yerde herhangi bir yaşam formu bile yok. En azından bol miktarda Kozmik Enerji ve Köken Dao’su var. Cultivaburaya gelmek son derece verimli olacak.”

Aslında susamış değildi ama sarhoş olmak için harika bir zaman gibi görünüyordu. Boyutsal Tohum’un gizli aleminden nasıl çıkacağına dair en ufak bir fikri yoktu. Daha da kötüsü, gökyüzüne bakılırsa tohum boyutlar arasında seyahat ediyormuş gibi görünüyordu. Buradan çıkmanın bir yolunu bulduğunda hâlâ Zecia sektörünün içinde olup olmayacağını kim bilebilirdi.

Takıntılı bir çığlık aniden perdeyi kırdı. sessizlik ve delici sesi Ogras’ın tüylerini diken diken etti. O da neydi öyle? Ogras aniden korkunç bir olasılığı düşündü. Bu tuhaf taş gerçekten bir meteor muydu?

Yoksa bir Hive mıydı?

“Ah aptal azgın adam, onu uğursuzluk getirdin,” diye mırıldandı ve Ogras’a sert bir bakış attı.

“Elbette,” Ogras içini çekti. çok uzun bir yudum almadan önce gözleri.

Hayatınızı riske attığınızda elde edeceğiniz şey budur.