Bölüm 1310: Ortada Sıkışmış

Jake bu sözleri duyunca biraz şaşırdı ve kaşını kaldırdı. Arachnec’lerin Yuva’nın korumasını bırakıp, çekişmeli A notlarının tam ortasında kalmasına isteyerek izin vermelerini beklemiyordu.

Anlaşılan beklentileri tamamen doğruydu, çünkü plan aslında bu değildi. Archweaver bir büyü baloncuğu ortaya çıktığında ellerini salladı ve aynı zamanda yukarıdaki Yuva Ana’nın da B dereceleriyle senkronize bir sihirli daire ördüğünü gördü. Yani evet, Jake uzaktan müdahale edecekmiş gibi görünüyordu.

“Bu bölgeye adım atarsanız duyularınız Yuva’nın yukarısına yansıtılacak, burada-“

“Anladım,” Jake omuz silkti, uzun bir açıklamaya gerek görmemişti. “Yaptıkları müzakerelerde bir çıkmaza girdiler ve beni de bu karışıma dahil etmeye karar verdiler.”

Villy’nin söylediklerine ve onların Algı Küresi aracılığıyla nasıl hareket ettiklerini gördüğüne dayanarak bunu anlamak gerçekten de o kadar da zor değildi. Onu öne çıkarmak için neden bu kadar acele ettiklerini merak etti ama belki de burada zaman gerçekten kimsenin lehine değildi.

Arachnecler belki de daha fazla Venüslü’nün geleceğinden korkuyorlardı ve uzay kilitlenmiş olsa da bu, şu anda daha fazla Arachnec’in Yuva’ya doğru yola çıkmadığı anlamına gelmiyordu.

Ayrıca, bu Küçük Dünya’daki tek iki güç bunlar değildi. Göçebeler tarafsız görünse de, Büyük Deniz Yılanı veya Şaman’ın kısaca bahsettiği süper Bataklık Lordu gibi yalnız ve güçlü figürlerin yanı sıra, dahil olmak isteyen bazı güç merkezlerinin de olması Jake’i şaşırtmazdı. Sınırın ötesindeki dünyaya girme şansının ortaya çıktığını duysalar, kesinlikle Yuva’ya koşarlardı.

Herhangi bir sonuca varmayı geciktirmek ne Venüslülere ne de Arakneklere fayda sağlayacaktı ve Jake’in anladığı kadarıyla ikisi için de en önemli şey Sınırın ötesinde bir yol bulmaktı. Bu hedefe ulaşma arzuları takıntı sınırında görünüyordu ve bu da Jake’in bu işin sadece dış dünyayı keşfetme arzusundan daha fazlası olduğuna inanmasına neden oldu. Bazı en yüksek A notları da dahil olmak üzere bu kadar çok A notunun ortaya çıkması, ancak hiçbir S notunun ortaya çıkmaması da biraz tuhaftı. Kahretsin, her şeye bakılırsa Jake, S sınıfı terimini bildiklerine bile inanmıyordu.

Jake, üzerine adım atmadan önce onu dış dünyaya yansıtacak balonu birkaç dakika izledi. İçeri girdiğinde sanki başka bir dünyaya adım atmış gibi hissetti; yukarıdaki dünyada güçlü A dereceleriyle çevrelenmiş olarak ortaya çıktı.

Formu henüz yansıtıldığı için Jake’in onların auralarını hissedememesi biraz talihsizlikti ama yine de büyük bir satır taşıyan Venüslü’nün en güçlüsü olduğunu söyleyebilirdi. Duruşu kibir ve özgüvenle doluydu, sanki mevcut hiçbir şey onu tehdit edemezmiş gibi.

“Demek bu insan, öyle mi?” Kafasında iki küçük boynuzu olan bu büyük, zırhlı Venüslü sordu.

Kahin, Jake’e bakmadan önce yakındaki ince kurbağa türlerinden biriyle bakıştı.

“Öğrencimle ilk kez ne zaman tanıştın?” diye sordu Kahin, Jake’in anlayana kadar bir an için kafasının karışmasına neden oldu.

Benim gerçekten ben miyim yoksa bir yanılsama mı olduğumu görmeye çalışıyordum.

“Şamanla, yoldaşlarıyla birlikte bir Boglord’la savaşırken tanıştım,” diye yanıtladı Jake, kendisinin gerçekten kendisi olduğunu memnuniyetle doğrulayarak. “Seninle Venüs Köyü’nde ilk karşılaştığımızda da sorduğun bir şey.”

Kahin, açıklayıcı bir soru daha sormadan önce başını salladı. “Bu dünyanın sizin bakış açınıza göre nasıl sınıflandırıldığını söylemiştiniz?”

“Küçük Bir Dünya,” diye yanıtladı Jake; cevabı kesinlikle diğer A notlarından tepkiler aldı, belki de bu terimi aşağılayıcı buldukları için. Jake’in hemen değindiği bir konu. “Küçük, yani küçük. Gerçekten Sınır’ın ötesinde olanla karşılaştırılıyor. Burada bunun hakkında konuşmak için buradayız, değil mi?”

Jake, lafı uzatmak yerine hemen peşine düştü ve kimliğini çoktan doğrulamış olduğunu düşündü. En azından Kahin, Jake cevap verdikten sonra diğer Venüslülere onaylayıcı bir selam vermişti.

Boynuzlu Venüslü, yüksek sesle gülmeden önce bir an Jake’e baktı. İşi bittiğinde doğrudan yansıtılan Jake’e baktı. “Oldukça açık sözlüsün. Senin durumundaki biri için şaşırtıcı bir şekilde öyle.”

Jake bu yorum karşısında kaşını kaldırdı, ayrıca bunun nedenini de biraz karıştırdı.Kurbağa sadece Jake’in asıl konuya gelmesine razı olmuyordu. “Peki şu anki durumum tam olarak nedir?”

“Sen yaşayanlardansın, o halde nasıl isteyerek ölülerin arasında yaşayabilirsin? Mevcut koşullarını tanımlamak için yanıltıcı bir şekilde kullandıkları terim ne olursa olsun, Arachnec’in tutsağı olduğunu biliyoruz. Ayrıca bu yüzden aslında burada değilsin, sadece hücrenin içinden bir yansıma oluyorsun,” diye alay etti boynuzlu A sınıfı Jake, sonunda yapmaya çalıştığı şeyi elde etti.

Kendini kurmak istedi. iki gruptan Jake’in daha çok Venüslülere ait olduğunu ve etkili bir şekilde kaçırıldığı için, eğer müzakereye başlamak istiyorlarsa Arachneclerin onu “serbest bırakması” gerektiğini söyledi. Elbette bunu reddetmemeleri daha muhtemeldi, ancak Jake olay çıkarmaya başlarsa ve Arachnecler sonunda onu öldürürse, Venüslüler, ölümsüz örümceklerden çok daha fazla fayda elde edeceklerdir. Şu anda onu ele geçirenler onlardı ve dış grupların intikam almak isteyeceğine inandıkları kişiler de onlardı.

Kaba görünümüne rağmen, boynuzlu kurbağanın içinde hoş bir his vardı, Jake’in haklı olduğunu varsayarak.

“O gerçekten bir misafir ve biz onu sadece bu istiladan koruyoruz,” dedi Yuva Ana umursamaz bir ses tonuyla. “Onu buraya gelmesi için zorlamadık ve şu ana kadar halkımıza çok fazla ilgi gösterdi. Aynı zamanda bizim etki alanımızda yakından izlenmesi gerektiği de bir gerçek. Bildiğiniz gibi askerlerimiz zekalarıyla tanınmıyor, bu yüzden soylularımızdan birini onun yanında tutmak en güvenli yol. Eğer bunlardan herhangi biri onun özgürlüğünü kısıtlayacak şekilde yorumlanırsa, bu doğal olarak bir yanlış anlamadır.”

Bu seferki saçmalık çok güçlüydü. Jake’in tutuklu olduğunu teknik olarak hiç söylememişler miydi? Elbette, ama Başdokumacı, onu takip edip etmeme kararının aslında bir seçim olmadığını pek de incelikli olmayan bir şekilde ima etmişti. Arachnec’i Yuva’ya kadar “isteyerek” takip etmiş olsa bile, kesinlikle baskı altındaydı.

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız, yazarın izni olmadan çekilmiştir. Bildirin.

“Bu kadar temelsiz bir şeyi düz bir yüz ifadesiyle ortaya çıkarma yeteneğinizden gerçekten etkilendim,” diye araya girmeye karar verdi Kahin. “Peşinden gönderdiğiniz Archweaver’a hayır deseydi, insanın hiçbir soru sorulmadan gitmesine izin verileceğini mi söylüyorsunuz?”

“Hayır, elbette hayır,” dedi Yuva Ana gülümseyerek. “En azından öte dünyadan gelen bir Elçinin neden bölgemizi işgal ettiğini ve Venüslülerle birlikte benim akrabamı da avladığını bilmemiz gerekirdi. Yüzlerce akrabam. Benim türümü öldürmelerine yardım etmek için yanıltıldığı sonucuna vardığımızda araştırmamız doğal olarak sona erecekti. Neyse ki buraya araştırılan bir konu olarak değil, bir misafir olarak gelmeye istekliydi.”

Yani Arachnec’in stratejisi, Jake’in burada Yuva’da bulunmasının suçunu Venüslülerin üzerine yıkmaktı. Teknik olarak öyleydi. Jake, Şaman’a bu Küçük Dünya’da avlanacak herhangi bir şey hakkında soru sormuştu ve kurbağa, Jake’e Arachnec’leri işaret etmişti, oysa o kesinlikle başka birçok canavarı da seçebilirdi. Arachnecleri seçmesinin tek nedeni, Venüslülerin Arachnecleri öldürmeyi de içeren her türlü durumu sevmesiydi.

“Yoksa bana benim türümü avlamak isteyenin ilk başta o olduğunu mu söyleyeceksin?” Yuva Ana devam etti. “Çünkü onun benim türüme karşı neden düşmanlık beslediğini anlamakta zorlanıyorum. Anladığım kadarıyla ölümsüzlere karşı doğuştan bir nefreti bile yok.”

“İnsanın konuşmasına izin versek nasıl olur?” dedi Kahin, yaşayan ölülerden nefret ettiğini doğrulaması umuduyla Jake’e bakarak. Farkına vardığını memnuniyetle kabul ettiği bir şeydi bu.

“Ne söylememi istediğinden tam olarak emin değilim,” diye omuz silkti Jake. “Her iki tarafa da bu dünyaya gerçek bir hedefi olmayan sıradan bir keşif gezisiyle girdiğimi söyledim. Bu dünyanın neler barındırdığına dair gerçek bir bilgim yok. Çoğunlukla bilmiyorum ama şu anda çok şey öğrendiğimi söyleyebilirim.”

Jake bir taraf seçmek zorunda olsaydı şu anda Venüslülere karşı hâlâ daha taraf tutuyordu; öncelikle Şaman’ı seviyordu ve kurbağa insanlarının kötü ölümsüz örümceklerden daha ilginç olduğunu düşünüyordu ama ikisine de karşı gerçek bir nefreti yoktu. Kendini iki grup arasında oldukça tarafsız hissediyordu ve bunu çok açık bir şekilde iletmek istiyordu. Kısmen her iki tarafı da kızdırmaktan kaçınmak için, kısmen de gerçekten böyle hissettiği için.

“Hey, açıklığa kavuşturur musun, yaşayan ölüler hakkında ne düşünüyorsun?” Boynuzlu Venüslü dik dik bakarak sorduJake’e şüpheyle baktı.

“Özel bir duygu yok,” dedi Jake, güçlü A sınıfının gözleriyle memnuniyetle buluştu. “Sınırın ötesindeki dünyada yaşayan ölüler o kadar da nadir değil ve hatta ölümsüz olan birkaç arkadaşım bile var. Arachnecler değil, kusura bakmayın; bu ırkla ilk kez karşılaşıyorum. Genel bir kural olarak bireyleri ait oldukları ırka göre değil, kim olduklarına ve bazen de gruplarının eylemlerine göre yargılarım.”

Jake son kısmı biraz örtülü bir tehdit olarak ekledi, ancak yine de esas olarak yargılamayı vurgulamak istiyordu. bireyler. Herkesin ona nasıl davrandığına ve ondan nasıl bir şeyler istediğine bakılırsa, en azından itilip kakılmamak için yeterli nüfuza sahip olduğunu hissetti.

Ayrıca, bu sözlü münakaşayı hangi taraf kazanırsa kazansın ona bir çeşit ödül gibi davranılmasından da hoşlanmıyordu. Bu A notları, Jake’i çoklu evrenin geri kalanına girmelerine izin verecek sihirli bir anahtar olarak görüyordu.

Bunu söylemek kibirli bir davranıştı ama buradaki gerçek, Jake’in tüm gücü elinde tuttuğu değil miydi? Elbette ham güç açısından hepsi Jake’i kolayca ezebilirdi, ancak bunu yapmak hedeflerine ulaşmada başarısız olacakları anlamına gelirdi. Onun ölümü herkes için bir kayıp olacaktır. Bu yüzden sadece birini soğukkanlılığını kaybedip onu öldürecek kadar kızdırmayacağından emin olması gerekiyordu ve neyse ki, A sınıfları, rastgele saldıracak kadar dürtüsel olduklarından ciddi şekilde şüphe ettiği uzun ömürlü bireylerdi.

“Yaşayanların bir parçası olarak Arachnec’lere karşı kendinizi tarafsız hissetseniz bile, onların topraklarında uzun süre kalabiliyor musunuz?” diye sordu Kahin, sesi endişe doluydu. “En azından sorunlu olmalı, çünkü şu ana kadar sergilediğiniz yakınlıklara bakılırsa burası sizin kişisel gelişiminize yer değil.”

Jake’e bu dünyanın Aydınlanmış ırkların varlığına aşina olmadığı bir kez daha hatırlatıldı, bu da bunu oldukça iyi bir noktaya getiriyordu. Jake, ölüme yakın bir yaratık olmadığından Yuva’nın içindeki enerjiyi emip arınıp büyüyememeliydi.

İçeride gördüğü Göçebeler bile çevreyi kullanamıyordu ve hatta kendilerini içerideki yoğun ölüm manasından koruyan bölgeler bile oluşturmuşlardı. Ölüm Pulu Miresnake’ler, ölüm enerjisini geliştiren canlı varlıklardı, ancak Jake kesinlikle değildi… çünkü bir insan olarak, çevresel enerjiyi ememez ve ilk etapta ondan büyüyemezdi.

“Eğer istersem sonsuza kadar burada kalmaya fazlasıyla yetenekliyim,” Jake, Arachnec’in tarafını tuttuğuna tamamen karar vermesine izin vermeden önce devam ederken Kahin’in yüzündeki hayal kırıklığını görerek başını salladı. “Ancak içeride kalmanın ilerlememe engel olacağı doğru.”

Bir yerde çok uzun süre mahsur kalmak Jake’in ilerlemesine engel olur çünkü sonunda avı biterdi. Simya yapmak için kalmadığı sürece, ancak o zaman bile hapsedilmek, sistem olaylarını ve benzeri şeyleri kaçırmak anlamına gelirdi, bu da kesinlikle ilerlemeyi engeller ve sözlerini tamamen doğru kılardı.

Kahin’in yanındaki kurbağanın ona nasıl baktığına bakılırsa, bu muhtemelen iyi bir fikirdi. Bunu incelikli bir şekilde hissedebiliyordu ama projeksiyonu aracılığıyla Yuva’nın içindeki bir şey onun gerçek bedenini etkiliyordu. Bu, Venüs toplumunda oldukça yüksek bir konuma sahip görünen o sıska kurbağadan geliyordu ve eğer Jake yanılmıyorsa, bu bir tür yalan makinesi becerisiydi.

Yalnızca gerçek Jake’in bir projeksiyonunda kullanılmasına rağmen işe yaraması kesinlikle etkileyiciydi. Yanılmıyorsa, karmik büyünün özelliklerini taşıyordu ve Küçük Dünya’nın bu yerlilerinin oldukça yetenekli olduğunu ve bazı ilginç büyülere sahip olduklarını bir kez daha gösteriyordu.

Ah, ayrıca bilginiz olsun, Jake kurbağanın sihrini kullanmasına bilinçli olarak direnmedi ve onun Shroud’dan geçmesine izin verdi. Bağışıklık sahibi olmak elbette bazı sorunları beraberinde getirirdi ve kurbağanın muhtemelen doğruyu söylediğini düşünmesini sağlarken gerçekten önemli bir şeyi saklamak zorunda kalırsa, beceriyi yeniden etkinleştirme hakkını saklı tutmak istiyordu.

Fakat Kahin’in kimliğini doğrulamak için neden önceki sorularla uğraştığını merak etti. Eğer Jake’e onun gerçek kendisi olup olmadığını sorabilir ve kurbağanın bunu onaylamasını sağlayabilseydi, neden bunu yapmadılar? En iyi tahmini, Arachnec’lerin bu becerinin projeksiyonlarda bile işe yaradığını bilmemeleriydi, bu yüzden bu kısmı ölümsüz örümceklerden saklamak istiyorlardı.

Aralarında bu kadar nefret varken bu iki grup arasında sıkışıp kalmak gerçekten çok yorucuydu. Bu kesinlikle ne ilk ne de son ziyaretleriydiBöyle bir durumda Jake her iki tarafın da birbirini katletmek istediğini ve kendilerini geride tutmakta zorlandığını görebiliyordu. Özellikle boynuzlu kurbağa bir anda saldırmaya hazır görünüyordu. Yine de sakinliğini korudu ve tekrar konuştu.

Kurbağa, büyük satırını Yuva Ana’ya doğrultarak, “İşte işte,” dedi. “Diyelim ki onun gerçekten misafiriniz olduğu konusunda hemfikiriz. Katılmıyoruz ama öyleymiş gibi davranalım. Eğer durum buysa, turu bittiğinde ve küçük Yuvanızı keşfetmeyi bitirdikten sonra mutlaka oradan ayrılmak ve çevrenin büyümesini aktif olarak engellemediği bir yere gitmek isteyecektir. Belki Atalar Köyü’nü bile ziyaret edebilir. Orada ona kesinlikle çok yakışacak pek çok yerimiz var.”

Yuva Ana, boynuzlu kurbağaya gözlerini kısarak baktı. “Kulağa gayet hoş geliyor. Ziyareti sona erdiğinde size ulaşacağız. Eğer istediği buysa, gelip ona köyünüze kadar eşlik edebilirsiniz. Artık her şey hallolduğuna göre, burada bulunma amacınız sona erdiğine göre geri dönmeye ne dersiniz?”

“Elbette, Yuva’da keşfedilecek çok fazla ilgi çekici yer olamaz ve biz zaten orada olduğumuza göre, şimdi bizimle gelse daha kolay olmaz mıydı?” Boynuzlu kurbağa bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Aslında bunu neden tartışıyoruz? Hadi ona soralım.”

Kurbağa Jake’e döndü ve doğrudan ona baktı. “Ne yapmak istiyorsun? Burada, Arachnec’lerle birlikte Yuva’da mı kalacaksın, yoksa bizimle birlikte Ata Köyü’ne gelip Çember’le mi buluşacaksın?”

Jake tüm gözlerin ona döndüğünü hissetti ve Jake gerçekten de iki güçlü grubun ortasında sıkışıp kaldığını hissettiğinde Archweaver bile onun gerçek bedenini gözlemledi. Her iki tarafla da aynı fikirde olması halinde birilerini kızdıracağını biliyordu ve A notlarıyla çevrili bir B sınıfı olarak bu kesinlikle iyi vakit geçirmek anlamına gelmiyordu.