Bölüm 657: Takas

Kargaşalı Hafızaçeliği Parçalarının birbirine çarpıp Hiçlik’te kaybolmasına bakılırsa, tüm dünya hızla çöküyordu. Etrafa bir bakış, bölgede başka kimsenin olmadığını da kanıtladı. Yalnızca kendisi, kız kardeşi ve Cervantes’in hareketsiz bedeni vardı. Elbette Boyutsal Tohum da vardı.

Zac’in Boyutsal Tohumla uğraşmanın son derece tehlikeli olacağını anlaması için dahi olmasına gerek yoktu. Vücudu, bırakın C Sınıfı Hazineyi emmeyi, bir sonraki ceza turuna bile dayanabilecek durumda değildi. Ancak görev ekranındaki zamanlayıcı, Zac’i ona bakmaya zorlayan bir aciliyetle yanıp sönüyordu.

Otuz saniye.

Her şey bu ana doğru gidiyordu ve Sistem, İlahi Rehberliğini sonuna kadar takip etmesi karşılığında yüce mekansal hazineye ödül veriyormuş gibi görünüyordu. Ama o şey sadece Ogras’ı değil, aynı zamanda Billy ve Rhubat’ı da yutmuştu ve Zac ona baktığında arzudan çok nefret hissetti. Ama Sistem o şeyi kapmanın mümkün olduğunu düşünüyor gibiydi ve şimdi geri çekilirse bundan sonsuza kadar pişman olabilir.

Kaideye doğru fırlamadan önce dişlerini gıcırdattı ve kız kardeşini yere bıraktı. Uzaysal dalgalanmalar hızla acı verici hale geldi, bu yüzden Zac, en azından onu azgın patlamalardan korumak için Tao’larını dolaştırmaya başladı. Ancak hazineyi çevreleyen Dao Alanı çok güçlüydü ve sanki yeni elde edilen bir Dao Tohumu ile bir Dao Parçasıyla savaşmaya çalışıyormuş gibi hissetti.

Üstünde durduğu Memorysteel platformunda titrek bir nabız dalgalandı ve Zac kaşlarını çatarak aşağıya baktı ve şimdi sadece yüz metre ötede olan hazineye geri döndü. Görev ona Boyutsal Tohumu Yaratılış İşareti ile markalamasını söylemişti; Zac bunun Sistem’in test edilmemiş Pembe Parıltısı için kullandığı isim olduğunu tahmin edebiliyordu.

Zac tam beceriyi etkinleştirmeye başlamak ve talimatları takip etmek üzereydi ama aniden bir anlığına dondu. Hazineye bu kadar yaklaşmışken yüreğini bir isteksizlik duygusu kapladı. Durum tam olarak kaderinin artık onun elinde olmadığı Yaratılış Parçası’nın önüne yerleştirildiği zamanki gibiydi.

Tam olarak neden Sistem onun gücünün ve yeteneklerinin çok ötesinde bir öğeyi daha yutmasını istiyordu? Baş ağrısına neden olan iki Kalıntı zaten elindeydi, gerçekten bir tane daha eklemeye gerek var mıydı? Eğer önündeki hazine, Çatışma Steli gibi kendi yolu ile ilgili bir şey olsaydı, o zaman bu fırsatı değerlendirebilirdi. Ama şimdi?

Hücreleri hazineyi gizli alemde ilk gördüğünden beri hiç tepki vermemişti ve bu kadar yakın durmak bunu hiç değiştirmemişti. Daha da önemlisi, Sistem tarafından bilinmeyen bir yola sürüklendiği bir hayat gerçekten onun istediği şey miydi? Zac kararsızlıktan donup kalırken, açgözlülüğü inançlarına ve yoluna karşı mücadele ederken saniyeler ardı ardına geçti.

Yerde bir dalga daha yayıldı ve Zac aniden zihninin berraklaştığını hissetti; o Adcarkas değildi, Boyutsal Tohum onun yolu için ihtiyaç duyduğu bir şey değildi. Aslında bu, işleri daha da bulanıklaştırabilirdi.

Daha da önemlisi, aklının bir köşesinde büyüyen bir huzursuzluk hissi vardı.

Buraya kadar içgüdülerine güvenerek gelmişti ve şimdi değişmeyecekti. Boyut Mührünün etrafındaki dalgalanmalar, hazırlıklarını tamamlıyormuş gibi hızla yoğunlaşıyordu ve Görev Ekranı bir kez daha tam önünde belirmişti, zamanlayıcısı artık göz kamaştırıcı bir şekilde kırmızıydı. Ancak Zac yine de tedirgin vücudunda toplayabildiği tüm hızıyla ters yöne ateş etti.

Aynı anda, [Realm Locus]‘un devasa sütununa doğru dört zincir fırladı ve sütunu yerden koparıp sütunu Uzay Yüzüğüne fırlatan Zac’e geri sürüklerken bir çıt sesi duyuldu. Kristal sütunu kaybetmek, Boyutsal Tohumu kendi başına havada durduğu için çok fazla etkilemedi, ancak onu devirmeyi başaran güçlü bir dalgayı serbest bıraktı. Zac hızla ayağa kalktı ve koşusuna kaldığı yerden devam etti.

Hâlâ hazineyi değil, kız kardeşini hedefliyordu.

Yanlışlık hissi ve burnun tarafından yönlendirilme duygusu, yerdeki küçük enerji darbeleriyle birleştiğinde rotasını değiştirmek için ihtiyacı olan tek şeydi. Görev ekranıAniden tam önünde belirdi, bu sefer sadece on iki saniye kaldığını gösteriyordu. Ama o, aralıksız yanıp sönmesini tamamen görmezden gelerek tam içinden geçti.

Kız kardeşi hâlâ onu bıraktığı yerde baygın bir şekilde yatıyordu ama Zac’in gözleri, Memoryçelik’ten yapılmış bir adamın platodan çıktığını görünce alarmla genişledi. İğneleri ve gövdesinin altın metalden değil, tabanın çoğunu oluşturan normal alaşımdan yapılmış olması dışında tamamen eskisine benziyordu.

Dalgalanmaların onu uyardığı şey buydu. Yönetici, gizli diyarın çöküşüyle ​​​​ölmemişti ve açıkça Kenzie’den vazgeçmemişti.

Zac’ın zihni çılgınca bir çözüm aradı ve omuzlarındaki enerji kanallarına iki Dao akışı girdi. Göğsünde aniden büyülü bir şey oluşmaya başladı ve bitkin ve aşırı yük altındaki vücuduna birdenbire birikimden yeni bir yaşam kiralandığını hissetti. Hücreleri açgözlülükle Pembe Parıltı’nın enerjilerini yutmaya çalıştı, öyle ki Zac aktif olarak bu beceriyi savunmak zorunda kaldı.

Bu onun en iyi çözümüydü. Pembe Flaş Küçük Fasulye üzerinde harikalar yaratmıştı ve belki Yönetici’yi de yok edebilirdi. Ancak gerçeklik çoğu zaman kişinin planlarıyla örtüşmüyordu. Zac aniden Yönetici’den on metre uzaklaşamayacak durumda olduğunu fark etti, tam da zıplayıp hâlâ donmakta olan enerji topunu robotun göğsüne çarpmak üzereyken.

Yönetici, bakışları Kenzie’ye ya da belki de onun kafasının içindeki Jeeves’e odaklanırken Zac’in yönüne bakma zahmetine bile girmedi. Çok geçmeden Zac’in elleri arasında pembemsi beyaz bir ışık topu belirdi ve Zac, hareketsiz kaldığında bile Beceri ilerlemeye devam ederken kendini başka bir çıkmazın içinde buldu. Ondan kurtulması gerekiyordu ama nasıl?

“Bekle!” Zac aniden çığlık atarak Yöneticinin etrafa bakmasına neden oldu.

[Soyunu taşıyorsun ama elindeki Jeton sahte. Emirlerine uyma zorunluluğum yok.]

“Hayatı arıyorsun, değil mi? Ve anahtarın Dao’da olduğuna inanıyorsun?” Zac, elleri arasında Yaratılış enerjisinin birikmesini çaresizce yavaşlatmaya çalışırken hızlıca konuştu. “Bu yüzden yerlilerin uygulama yapmasına izin verdiniz, bu yüzden Boyutsal Tohum üzerinde çalıştınız ve bu yüzden o iğnelerinizi yarattınız.”

Yönetici cevap vermedi. Ama görünüşe göre dikkati ona, daha doğrusu ellerinin arasındaki topa odaklanmıştı. Şimdiye kadar derinliklerinde bazı soluk rünler belirmişti ve Zac onlara baktığında neredeyse kayboluyordu. Sanki işaretler gizli anlamlarla doluymuş gibi hissetti; sanki sadece birini anlamak onun uygulamasında büyük ilerlemeler kaydetmesine olanak sağlayacakmış gibi.

Fakat o, kumar oynamaya karar vermek için başıboş dolaşan zihnini hızla yeniden odakladı.

“Kenzie’nin kafasındaki şey tıpkı senin gibi bir makine. Bende daha iyi bir şey var,” dedi Zac gıcırdayan dişleriyle, bu noktada küreyi zar zor kontrol edebiliyordu. Birikmiş Yaratılış Enerjisinin dörtte üçü zaten küreye gitmişti; bu, başlangıçta kullanmayı umduğundan çok daha fazlasıydı. “Saf Yaratılış. Yaşayan bir varlık olmak için gerçek bir şans istiyorsan, bu senin en iyi şansın. Öyleyse, bunu al ve kız kardeşimi bırak.”

[Sınıf-3 ama Sınıf-5 Kaynağıyla… Yaratılış… Yaşamın öncüsü,] Zac ellerinin bükülmeye ve mutasyona uğramaya başladığını hissettiğinde Yönetici düşündü.

Bir saniye tüylerle kaplıydılar, ancak bir sonrakinde pullu pençelere dönüştüler. Bir an sonra onlar Miasma yerine Doğayla Uyumlu Kozmik Enerjiden oluşmuş bir hayalet gibi saf yeşil enerjiye dönüştüler.

[Kabul ediyorum,] dedi makine ve sanki anında Zac’in tam önünde belirerek ışınlanmış gibiydi.

İğne girdabı anında küreyi çevreledi ve Zac onunla bağlantısının kesildiğini hissetti. Yönetici kürenin kontrolünü eline almadan hemen önce kollarının normale dönmesi için bağırırken enerjinin küçük bir kısmını sessizce çekti.

Yönetici aslında enerji topunu doğrudan kendi göğsüne itti ve etkisi hemen oldu. Avatar büyük değişikliklere uğramaya başladığında tüm plato gürledi. Bir an devasa bir insana, bir an da kurt adama benziyordu. Ancak bir an sonra, Zac’in sadece ona bakarken başının dönmesine neden olan son derece karmaşık bir yapıya dönüştü.

Ayrıca giderek daha büyük yaratılış dalgaları saldı ve etrafındaki giderek daha geniş bir alanı etkiledi. Sadece bu da değil, aynı zamanda Boyutsal Tohum gibiydi.yayılımlarla tetiklendi ve kuvvetle patladı. Zac, görevinin üç saniye önceden kaybolduğunu görünce içini çekti ama bu konuda yapılacak hiçbir şey yoktu. Görevi tamamlayıp Boyutsal Tohum’u ele geçirme şansını kaybetmiş olabilirdi ama pişmanlık yoktu.

Yapay zeka tamamen Yaradılış İşareti’ni özümsemekle meşgul görünüyordu, bu da Zac’in ileri atılıp kız kardeşini kollarına almasına olanak tanıdı. Yönetici’nin hâlâ değişen formundan uzaklaşırken gözleri gökyüzüne bakmadan önce yüzünde kaşlarını çatarak ona baktı.

Sistem, Mistik Diyar’da kaldığı süre boyunca Zac’e art arda bir bağımlılık beslemişti. Görev zincirinin sonuna gelindiğinde, bundan sonra ne yapılacağı konusunda rehberlik almak için tamamen Eğitim Görevlerine bakmıştı. Yine de sonuna kadar hiç tereddüt etmeden devam etmiş olsaydı, Kenzie kesinlikle Yönetici tarafından ele geçirilirdi.

Sistem gerçekten kız kardeşini öldürmek istedi ama bir nedenden ötürü bunu dolaylı bir şekilde mi yapmak zorunda kaldı? Yoksa Sistem’in onun hayatı karşılığında takas yapmasına izin veren tek ası kullanması için bu kadar istekli olması gerçekten bir tesadüf müydü? Ve Yaratılış İşaretini Boyutsal tohuma vursa bile işe yarar mıydı, yoksa her iki kardeşi de dışarı çıkarmak için bir tuzak mıydı?

Sistemin aktif olarak Kenzie’ye, daha doğrusu Jeeves’e karşı ateş açtığı fikri korkunç bir kavramdı, ancak uğraşılması gereken daha acil şeyler vardı. Yönetici devasa bir toz bulutuna dönüşerek ortadan kaybolmuştu ve içinde korkunç bir fırtına kopuyormuş gibi görünüyordu. Bu arada Boyutsal Tohum, yeni tehdide karşı giderek daha dengesiz davranıyordu.

Çekirdek platformun üzerinde durmak bile ölümcül hissettiriyordu ve Zac, gitme zamanının geldiğini biliyordu. Zincirlerden biri yana doğru fırladı ve Cervantes’in cesedini kaptı ve çok geçmeden Ceset Çuvalına girdi. Zac ise kollarında kız kardeşiyle Memorysteel platformunun en yakın kenarına doğru koştu. Kaos giderek daha şiddetli hale geliyordu ve Kenzie çok geçmeden muazzam dalgalanmalardan dolayı kıpırdanmaya başladı.

“Ogras! Ne-” Kenzie uyandığında çığlık attı ama şaşkınlıkla etrafına bakarken kendini durdurdu. “Neler oluyor?”

Zac, kollarını serbest bırakmak için kız kardeşini zincirlerinden birine bağlarken, “Tohum tüm dünyayı yuttu,” dedi. “Ogras da herkesle birlikte yutuldu.”

“Onu kurtarmamız lazım!” Kenzie dedi ve uzaktaki öfkeli Boyutsal Tohumu hemen fark etti. “İşte!”

“Onu kurtarmak mı?” Zac bakışlarını kaçırırken şunları söyledi. “O…”

“O ölmedi!” Kenzie çığlık attı. “Hazine, tıpkı C Sınıfı Hükümdar gibi bir iç dünya oluşturdu! Eminim o da o dünyanın içindedir, bizim az önce içinde bulunduğumuz yerdedir.”

Zac cevap vermek üzereydi ama Memorysteel platformu aniden çöktü ve geri dönmeden önce bir an için kan bloğuna dönüştü. Ancak tüm platform ve onlara en yakın birkaç yüz kişi o noktada eğilmiş veya yok edilmişti.

Etraflarındaki Hafızaçeliği değişirken çarpık bir ateşli rüyaya girmiş gibi görünüyorlardı. Aniden metal parçalardan onbinlerce çığlık atan yüz yaratıldı ve bu parçalar daha önce olduğu gibi patlayıp aynı tuhaf desene dönüştü.

Zac, burada yer çekiminin oldukça zayıf olduğu için tanrılara şükrederek kendini zincirleriyle en azından yapısal bütünlüğü koruyan tüm parçaları umutsuzca kaparken buldu. Çılgınca dönüşüm kısa süre sonra durdu, ancak Yaradılış’ın kaotik enerjileri hâlâ bölgeyi kaplıyordu ve Zac’e, Yönetici’nin bu şeyi henüz özümsemediğini söylüyordu.

Zac, Kenzie’yi yalnız bırakma anlaşmasını yerine getirme konusunda haydut yapay zekaya güvenmiyordu. Sonuçta Kenzie’yi de inceleyebilecekken neden sadece Yaratılış Küresi ile yetinsin ki? Zac’in fikri sadece oyalanmaktı ve umarım stabil hale gelip takibe devam etmeden önce ışınlanırlar. Bu noktada, tüm diyarın çökmesiyle öldürüleceğini umarız.

“Neler oluyor?!” İkisi kendilerini yüz metre genişliğindeki bir parçanın üzerinde bulduğunda Kenzie dehşet içinde bağırdı.

“Yönetici,” diye homurdandı Zac. “Onunla bir takas yaptım, şimdiye kadar pişman olup olmadığından emin değilim.”

Kenzie, Zac’e bakmadan önce geniş gözlerle “Bu enerjiler,” diye mırıldandı.

“Bu konuda endişelenme,” dedi Zac. “Şimdi işimiz buradan uzaklaşmak.”

“Ama…” dedi Kenzie, bir kez daha Boyutsal Tohum’a bakarkenşimdi havada asılı duruyor ve ondan yayılan enerji artık gizli alemdekinden daha güçlü.

Bir sonraki anda Kozmos Çuvalı’ndan bir dron sürüsü fırladı ve hepsi uzaysal hazineye doğru yöneldi. Ama durum umutsuzdu. Bunların büyük bir kısmı Yaratılış Dalgaları’ndan gelen tuhaf şeylere dönüştü ve tohuma yaklaşmayı başaranlar, enerji yayılımları nedeniyle toz haline getirildi.

İçeriye çekilmediler bile, sadece parçacıklara bölündüler.

“Gördün mü? Yaklaşamıyoruz,” dedi Zac, aşağıdaki dağa yaklaşmaya çalışırken başka bir Hafıza Çeliği parçasına doğru atlarken başını sallayarak. “Sanırım hazine tamamen olgunlaştı. Yaptığım her şey berbat olacak!”

Gökyüzü aniden binlerce dokunaçla örtülürken, Boyutsal Tohumu ele geçirmek için başka yöntemler denemeye dair tüm düşünceler Zac’in aklından uçup gitti. Koleksiyoncu tüm gücüyle dışarı çıkmıştı ve Zac, sanki parçalanmış gezegenin tamamını yutmak istermiş gibi adım adım yaklaşmakta olan devasa ana gövdesini uzaktan görebiliyordu.

Yine başka bir dev kavgaya katılmıştı.