Bölüm 647: Günahın Ağırlığı

“Bu bir oyun değil, biliyorsun,” diye içini çekti Zac, kız kardeşine dönerken.

“Sadece bakın,” dedi Kenzie tabletindeki bir düğmeye basarken.

Zac şaşkınlıkla kaşlarını çattı ama gözleri bir metre kalınlığında Hafızaçeliği duvarı aniden Kenzie’nin önüne çıkıp onu tamamen koruduğunda şokla irileşti. Sabit bir Temel Güç kaynağına sahip olması koşuluyla o bile bu kadar kalın bir duvarı geçmekte zorluk çekerdi.

“Biraz zaman aldı, ancak hem koruyucu bir algoritmayı etkinleştirmenin hem de saldırıları tetiklemenin bir yolunu bulmayı başardım. Oradaki küre Hafızaçeliği’ni de taşıyor, oraya vardığımızda aslında senden daha güçlü olabilirim,” dedi Kenzie muzaffer bir gülümsemeyle. “Buna teknolojiyle ilgili her türlü sorunla başa çıkma yeteneğimi de ekleyin… Beni burada bırakamazsınız.”

“Pekala, peki,” diye iç geçirdi Zac. “Ama insanlarla karşılaştığımız anda kaçar ve Hafızaçeliği’nin içinde saklanırsın, tamam mı? Ben insanlarla ilgileneceğim, sen makinelerle ilgilen.”

“Pekala,” dedi Kenzie kaçmadan önce gözlerini devirerek, belki de Zac’in fikrini değiştirmesinden korkarak.

Thea bu karşılaşmaya bakarken alaycı bir şekilde gülümsedi. Zac oturup Hiçlik Enerjisini yeniden doldurmaya çalışırken omuz silkmekle yetindi. Bir süre önce aklına bir fikir geldi ve iki Canavar Çekirdeğinden birini Hiçlik Canavarlarından çıkardı. Bir enerji seli bir kez daha vücuduna girdi ve [Void Heart]‘ın uyanmasını sağladı. Vuruş üstüne vuruş yankılandı ve boşluk duygusunun hızla dağıldığını hisseden Zac’in gözleri parladı.

Fakat mantıklı olmayan bir şey vardı. Ya [Void Heart] korkunç bir verimliliğe sahipti, yuttuğu enerjinin çoğunu kaybediyordu ya da enerjinin yalnızca küçük bir kısmı rezervlerini yenilemeye gidiyordu.

Gizli düğüm sadece birkaç dakika sonra koşmaya devam etmeyi reddetti ve onu Bloodline Yöntemi ile dürtmek hiçbir işe yaramadı. Zac şaşırmamıştı çünkü bu temel kılavuzda Kan Hattı Düğümlerinin kontrolüyle ilgili hiçbir şey belirtilmemişti. Bunu yapmanın başka bir yolunu bulması gerekecekti.

Hiçlik Enerjisi, yarım adım D Sınıfı bir canavarın enerjisini emdikten sonra bile tamamen yenilenmiş hissetmiyordu. Bu, [Force of the Void] için enerjiyi geri kazanmanın [Void Heart]‘ın ana amacı olmadığı gerçeğine işaret ediyordu, en azından Canavar Çekirdeklerinden enerji çekerken. Enerjinin geri kalanı muhtemelen soyu veya düğümün kendisini iyileştirmeye çalışıyordu.

Dakikalar sonunda bir saate dönüştü ve Zac yola çıkmaya hazırlandı. Son grup Zac, Ogras, Billy, Kenzie ve Rhubat liderliğindeki otuz kişilik Meshedilmiş gruptu. Bu durum elitlerin birçoğunun bir sorun çıkması durumunda aşağıda kalmasına neden olurken aynı zamanda Zac’e biraz destek sağlıyordu.

Zac başlangıçta Billy’yi yanında getirmeyi planlamamıştı ama Kenzie dronları ve Memorysteel manipülasyonu yoluyla ona destek sağlayabilirdi. Ayrıca Titan, Kutsanmışlarla çok akıcı bir savaş işbirliği kurmuştu ve bu onların Cartava klanının Büyük Yaşlısını dizginlemelerine bile olanak tanımıştı. Zac, Void’s Disciple ile uğraşırken onların da aynısını Inevitability’ye yapabileceklerini umuyordu.

Billy aynı zamanda bir nedenden ötürü Hafızaçeliği dağından kaynaklanan baskıyla başa çıkmada en kolay zamanı yaşayanlardan biriydi. Görünüşe bakılırsa orta katmanlarda hiçbir şey hissetmiyordu, Zac’i bile etkileyen baskıyı tamamen görmezden geliyordu. Böyle bir yetenek ona Küre’de de büyük bir avantaj sağlayacaktı çünkü Zac orada baskının daha da güçlü olacağını tahmin edebiliyordu.

Grup hiç vakit kaybetmedi ve vedalaştıktan sonra hemen zirveye doğru yola çıktılar. Ordu yamaçlarda kalacak, iyileşecek ve gerekli olan son Uzaysal Mühür setlerini ele geçirecekti.

Mesihlenmişler yoldaki mağaraları yağmalamakla pek ilgilenmiyordu ama Zac, Ogras ve Billy, uçurumlar boyunca ileri geri koşarken geri kalanlar için yeterince sıkı çalıştılar. Ne yazık ki, hazinelerin bulunduğu mağaralar 13. katmana ulaştıktan sonra giderek azaldı ve Zac saatlerce tırmandıktan sonra bile çok az sayıda hazine bulmayı başardı.

Billy sonunda bu noktada baskıyı hissediyordu ama Zac onun boyunun dört metreye kadar büyüdüğünü ve kendine has altın rengi saçlarını kazandığını görünce alaycı bir gülümsemeyle başını salladı. Soyunu aktive etmek desteği zayıflatmış gibi görünüyorduüzerindeki resif etkisi daha da arttı ve onunla dağın kendisi arasında neredeyse bir çeşit rezonans varmış gibi görünüyordu.

Tuhaf bir şekilde rahatsız olmayan kişilerden biri de Kenzie’ydi. Dört Dao Tohumunu, basıncı etkisiz hale getiren, kendi etrafında bir çeşit boşluk odası yaratan, alternatif dalgalar ve birbirine kenetlenen katmanlar oluşturmak için nasıl kullandığını açıklamaya çalıştı. Zac birkaç kez onun açıklamasını takip etmeye çalıştı ama enerji emisyonunu onun bahsettiği türden bir hassasiyetle kontrol etmesinin hiçbir yolu yoktu.

En azından Ogras’ın, iblisin Kenzie’ye vurduğu tiksinti dolu bakışa bakılırsa, keskin dişleri ve kanlı gözleriyle tekrar zorla hazine avına çıkmadan önce pek de iyi durumda olmadığı görülüyordu.

Yine de her bir mağaranın değeri oldukça olağanüstüydü ve etkileyici öğeler birbiri ardına Zac’in eline geçti. Uzay Halkası. Şu anda 16. kattaki bir mağarada duruyordu ve son derece yoğun ve kanlı bir koku yayan bir düzine bilinmeyen bitkiye bakıyordu. Zac’in vücudu açık bir şekilde domates benzeri meyveleri yemek istiyordu ama tek kişi o değildi.

[Verun’s Bite] bile uyandı ve zihnindeki arzuyla hırladı, bu da Zac’in birkaç tanesini kesmesini ve baltanın meyve suyunu içmesini sağlamasını sağladı.

Meyveler baltayı tek seferde geliştirmek için yeterli değildi ama baltayı bir sonraki aşamaya doğru ilerletirken aynı zamanda baltayı da biraz dolduruyor gibi görünüyorlardı. saptaki rünler ağzına kadar. Zac, zirveye ulaşmadan önce kalan ejderha kanının bir kısmını Verun’a vermeyi planlamıştı, ancak bu masraftan tasarruf etmiş gibi görünüyordu.

Zac hızla mağaradan ayrıldı ve tırmanmaya devam etti, ancak hazine arayışı hızla ivme kaybetti. Baskı giderek kötüleşti ve grup 17. katmana ulaştığında Ogras’ın bakacak enerjisi kalmamıştı. Zac de her adımda Kozmik Enerjiyi kaybediyordu ve büyük sapmalardan kaçınmaya çalışıyordu. Sanki birisi vücudunun içine ulaşmış ve bu noktada organlarını sıkıyormuş gibi bir his vardı ki bu tamamen tanrısal bir duyguydu.

İleriye doğru atılan her adım zorlu bir düello kadar yorucuydu ve rastgele değerli şeyler aramanın verdiği yorgunlukla zirveye varmak istemiyordu. Kutsanmışların daha zayıf olanları, zorlu bir şekilde ileri doğru itilirken neredeyse emeklemek zorunda kalıyorlardı, ancak tek bir şikayet sözü bile duymadan yükseliyorlardı. Zac, bu noktada geri dönmek yerine yaşam güçlerini yakmayı tercih edeceklerini biliyordu.

Başka kimsenin de artık hazine avlayacak enerjisi yoktu, ancak grup 17. katmanın zirvesinde bir mağaraya rastladı. O sefer cinayet işleyen Kenzie’ydi. Burası bir laboratuvardı ve dağın ne kadar yüksekte olduğu göz önüne alındığında, dünya değişmeden önce Çekirdek Katmanın tam kenarında olması gerekirdi. İçerisinde pek de etkileyici görünmeyen sadece dört siyah küp vardı ama tabletini makinelere bağladıktan sonra Kenzie’nin gözleri heyecanla parladı.

Bunların bir tür Teknokrat süper bilgisayarları olduğu ortaya çıktı. Herhangi bir veri içermiyorlardı, ancak hesaplamalar ve simülasyonlar yürütmek için bunları kullanabilir, Jeeves’in gücünü daha da yüksek seviyelere taşıyabilirsiniz. Kenzie, gözlerinde yanan bir bakışla onları hızla bir kenara kaldırdı ve Zac, kız kardeşinin tabu bölgesinin giderek daha da derinlerine düşmesini çaresizce izleyebildi.

Bilgisayarları alıp parçalamalı mı?

Sonunda başını salladı ve elindeki göreve yeniden odaklandı. Şu anda endişelenmesi gereken daha büyük bir balık vardı. Mağaradan çıktılar ve son kilometre taşını geçtiler, sonunda Sistem’in düzenlediği baskılamayı tam anlamıyla deneyimlediler. İlerleme yavaşladı ve hazine aramak için hiç zaman harcamasalar bile son katman, son üçünün birlikte harcadığı kadar zaman aldı.

Zac’in bacakları bile sonlarda titriyordu, gerçi baskıya dayanmak için esas olarak fiziksel bedenine güvenen kişi muhtemelen oydu. Ama hepsi güçlü insanlardı ve sanki bir dağ omuzlarına yükleniyormuş gibi hissettiklerinde bile hızla hareket ediyorlardı. Sonunda zirveye ulaştılar ama Zac’in önünde bir ekran belirdiğinde hepsi aynı anda dondular.

[Günahın Ağırlığı: Tabu Dağı’na çıkın ve günahın ağırlığını hissedin. Ödül: Temel Nitelikler +%2.]

Zac, önünde bir unvanın belirdiğini görünce çok şaşırdı ve görünüşe bakılırsa herkes onu almış. Hızlı bir kontrol şunu kanıtladı:Bu Sınırlı bir Unvandı ve ödül oldukça düşük olsa bile Zac şikayetçi değildi. Sonuçta bu, slotlarının boş olmasından çok daha iyiydi.

“Siz de unvanı aldınız mı?” Zac sordu.

“Yüzde dört Temel Nitelik,” dedi Rhubat, oysa Kenzie beş tane aldığını söyledi.

Zac bir kez daha midesi bulanmış görünen Ogras’a baktı.

İki, diye içini çekti iblis ve Zac anlayışla başını salladı.

Başlığın seviyenize bağlı olarak farklı olduğu ortaya çıktı. Kız kardeşinin buraya kadar gelmesinin kendisinin bunu yapmasından çok daha etkileyici olduğu düşünülürse bu pek de şaşırtıcı değildi. Unvan toplamanın altın penceresinin kendisi için geçmiş olmasına üzülüp bunun yerine dikkatini dağın zirvesine çevirebildi.

Zac nihayet zirveye ulaştıklarında tam olarak ne bekleyeceğini bilmiyordu ama zirveye adım attıkları anda aniden biraz başının döndüğünü hissetti. Kendisi hâlâ adaların üzerindeyken aşağıdan veya arkadan bakıldığında zirve son derece keskin görünüyordu ama aslında oraya vardıklarında çok büyüktü.

“Uzay burada kontrolden çıkıyor,” diye mırıldandı Ogras, muazzam baskıyla başa çıkmak için kendisini kapladığı gölge katmanlarının altında yüzü zar zor görünüyordu.

“Hadi gidelim,” dedi Zac ve herkes onun ne düşündüğünü anladı.

Küreye olan mesafe gökyüzü bin metrenin epey üzerindeydi ve oraya zincir atarak ya da atlayarak ulaşmak imkansızdı. Orada başka bir yol olmalıydı. Ancak ortadaki zayıf ışık yayan küçük bir tümsek dışında tüm plato boştu. Cevap herhangi bir yerdeyse, oradaydı.

Ancak yaklaştıkça baskı artmaya devam etti ve yolun yarısına vardıklarında Kutsanmışlardan birkaçı daha fazla dayanamadı ve yaşam gücünü yakmaya başlamak zorunda kaldı. Billy ve Kenzie de buna zar zor dayanabiliyorlardı ve Ogras’tan gelen sağır edici sessizliğe bakılırsa o da baskıya karşı çaresizce mücadele ediyordu.

“Geri dönelim mi?” Zac, vücudunun şok edici baskı altında gıcırdadığını hissedince tereddüt etti.

Ogras, dişlerinin arasından boğuk bir sesle, “Olmaz… bu baskı… orada,” dedi. “Oraya çık… biz iyiyiz.”

Zac, iblisin ne demeye çalıştığını anlayarak başını salladı. Zac şimdilik iyiydi ama bu baskı altında bir saat geçirdikten sonra tamamen bitkin düşecekti. Birkaç saat sonra muhtemelen ölecekti. Mistik alemdeki en güçlü kişi olmasa da en dayanıklı kişinin kendisi olduğuna inanıyordu. Eğer kendisi baskıya dayanamazsa, Void’in Müridi ve Kaçınılmazlığı da dayanmamalı.

Buraya muhtemelen yarım gün önce ulaştıklarını düşünürsek, Mistik Diyar’ın kalbindeki baskı bu kadar kötüyse çoktan ölmüş olmaları gerekirdi. Yani eğer ışın gökyüzündeki küreye ulaşmayı sağlayacak araçları taşıyorsa sorun yoktu. Sadece merkeze ulaşmaları gerekiyordu.

Grup platonun merkezine doğru ilerledikçe her adım devasa bir sıkıntıya benziyordu. Sonunda Billy’nin yüzü pancar kırmızısına dönmüştü ve Zac, onları zincirleriyle ileri doğru sürükleyerek ona ve Kenzie’ye yardım etmek zorunda kalmıştı.

Kenardan merkezdeki parlak tümseğe kadar olan mesafe kenardan sadece birkaç yüz metre uzaktaydı ama bu noktaya kadar olan tüm tırmanıştan çok daha uzakmış gibi hissettiriyordu. Ayaklarının altındaki Hafızaçeliği bile baskıyı kaldıramadı ve attıkları her adımda derin girintiler kaldı.

Ama sonunda başardılar ve tümseğin ortasına gizemli bir rünün basıldığını gördüler. Işığın kaynağı runenin kendisiydi ve Zac onun Uzay Dao’sunu içerdiğini tahmin etti. Ancak emin olamıyordu çünkü rün şiddetli enerji ve görünür ışık yayarken [Kozmik Bakışı] aslında hiçbir şey göremiyordu. Enerji muhtemelen F Sınıfı bir göz becerisi için fazla yüksek seviyedeydi, üst seviye bir beceri olsa bile.

Rünün bu kadar yakınında bile basınç Zac için bile neredeyse öldürücü olduğundan kaybedecek zaman yoktu, ama yine de rünün ortasına bir tarikatçı cesedi fırlattı, sadece bunun yukarıdaki gezegene doğru fırlayan bir ışık akışına dönüştüğünü gördü.

“Pekala, gidiyorum,” diye homurdandı Zac onu alırken. [Verun’un Isırığı]‘nı çıkardı ve rünün tepesine atladı.

Görüşü beyaz bir ışıkla doldu ve aşırı baskı bir anda ortadan kaybolduğunda ileri doğru tökezledi. Kör edici ışık birkaç saniye daha yayıldı ama Zac çoktanÇevresinde gelişen enerji ormanı sayesinde çevreyi yeniden algılamayı başardı.

[Hatchetman’s Spirit]‘i ve altın yapraklı ağacın sağladığı savunma saldırılarından birini etkinleştirmek, rünün onu götürdüğü yere geldiğinde Zac’in yaptığı ilk şeydi. Sonuçta pusuya düşme riski muhtemelen ortaya çıktığı anda en yüksek seviyedeydi. Endişelenmesi gereken sadece Dominators değil, aynı zamanda Mistik Diyar’ın kalbinde gizlenen başka neler olduğunu da Tanrı bilir.

Fakat Zac bile kör edici ışık söndüğü anda bakışlarıyla karşılaşan şeyi beklemiyordu. Uzakta ormanlar, nehirler ve dağların bulunduğu geniş bir otlaktı. Çevreye bir güzellik ve ihtişam duygusu yayıldı ve Zac anlamayarak etrafına baktı.

Neler oluyordu? Hafızaçeliği dağının tepesindeki rune neden Cennete gidiyordu?