Bölüm 630: Dayanacak Yer

Zac savaşa hazırdı ama tarikatçılar belki daha da hazırdı. Görünüşe göre tek bir bağnaz bile bir sonraki köprüye doğru ilerlememişti. Bunun yerine güneş birbiri ardına ateşlenip ateşli bir nöbetçi gibi havaya yükselirken savunma pozisyonlarını almışlardı. Sadece bu da değil, dağın tüm kenarı ateşe verildi ve alevler gökyüzüne yirmi metreden fazla ulaştı.

Sonsuz Dao Kilisesi planını çözmüş ya da en azından risk almak istememiş gibi görünüyordu.

“Ogras’ı ya da Thea’yı gören oldu mu?” Zac orduyu incelerken sordu.

Thea’dan emin olamıyordu ama Zac, Ogras’ın dağda bir yerlerde olduğunu biliyordu. Yaklaşık yirmi dakika önce büyük bir gölge patlaması görmüşlerdi ama daha da büyük bir yangın onu yutmuştu. İblis muhtemelen onlara yardım etmeye çalışıyordu ama meydana vardıklarından beri Zac ne onu ne de Thea’yı görmemişti.

“Baktım ama göremedim. Ama iyi olduklarından eminim” dedi Joanna. “Saldırı yapmak için bir fırsat bekliyor olabilirler.”

Zac, savunma önlemlerini aklına kazırken ciddiyetle başını salladı. İlk giren kişi kendisini yüzden fazla saldırının hedefinde bulacaktı. Sadece bu da değil, dağın kenarında bir tür düzen olduğunu açıkça hissedebiliyordu ama ne [Cosmic Gaze] ne de [Primal Polyglot] bunun ne olduğunu anlayamıyordu.

Bunun nedeni becerilerin çok zayıf olması değildi, aksine durumu çok net görememesiydi. Tabu Dağı’nın yüzeyi mevcut platformun kabaca 20 metre yukarısındaydı, dolayısıyla yalnızca altındaki kalın kabuğu görebiliyordu. Orduyu görebilmelerinin tek nedeni eğim ve dağın yeterince uzakta olmasıydı.

“Diğer portalın görüneceği yeri değiştirebilir misiniz? Dağın diğer tarafında olduğu gibi?” Zac tereddütle sordu.

Her şeyi göremese bile yeterince görebiliyordu. Kendisi bile tüm tarikat ordusunun neredeyse beş dakika boyunca hazırladığı topyekün saldırıdan zarar görmeden çıkabileceğinden emin değildi.

“Hayır,” diye içini çekti Kenzie. “Sadece düz bir çizgi çizebiliyorum. Bu yüzden Cartava Klanının buradan kaçmak için belirli bir noktaya gitmesi gerekiyordu.”

“Pekala,” Zac kasvetli bir ifadeyle başını salladı. “En başından itibaren elimden geleni yapacağım ve çıkışın hemen yanında güvenli bir bölge oluşturmaya çalışacağım.”

“Hemen arkanda olacağız, Savaş Ustası,” dedi Rhubat. “Ne olursa olsun savaşçılarımız için bu cankurtaran halatını güvence altına alacağız. Al şunu.”

Muazzam Kutsanmış, küçük bir çivi çıkardı, ancak bu, Zac’in elinde tam bir mızrak gibi görünecekti. Zac onu boştaki eline aldı ve merakla çevirdi. Sistem’den gelen bir şeye benzemiyordu, daha ziyade Zhix ana dünyasından gelen kadim bir silaha benziyordu. Uzun metal gövdesini kaplayan yoğun yazılarla son derece güzel bir şekilde işlenmişti ve keskin mızrağının ucu daha önce hiç görmediği mor bir metalden yapılmıştı.

“Bu nedir?” Zac şaşkınlıkla sordu.

“Bu [Yargı], haçlı seferinin sembolü. Onu yere sapla, gerisini biz hallederiz. Atalarımız bizi koruyacak. Onu son savaşa saklamayı umuyordum ama onsuz idare etmek zorundayız.”

“Bu…” Zac elindeki mızrağa bakarken tereddütle dedi.

Olağanüstü değere sahip bir esere benziyordu. Ancak bu değer ne yazık ki büyük ölçüde kültürel gibi görünüyordu. Rünlerde gizemli bir şeyler vardı ama o bundan kaynaklanan herhangi bir ruhsal dalgalanmayı hissedemiyordu. Bu bir ölüm kalım savaşıydı ve derilerini kurtarmak için entegrasyon öncesi bir silaha güvenebileceğinden emin değildi.

“Endişelenme Savaş Ustası. Ne düşündüğünü biliyorum ama bu silahta toplanan enerji, buraya gelirken savaştığımız yanlış yaratımları kolayca yok eder. Basitçe mühürlendi. Uyanması bir saniye sürecek, bu yüzden onu hemen etkinleştirmen gerekiyor. Biz hemen arkandan takip edeceğiz ve aktivasyonun sorumluluğunu üstleneceğiz,” diye açıkladı Rhubat.

“Tamam,” Zac mızrağa bakarken yavaşça başını salladı.

Hâlâ anlayamadı ama Zac bunun Dağdaki Sonsuz Barış’taki Sanskrit dilindeki gibi olduğunu tahmin etti. Bin yılı aşkın süredir Zhix inancıyla kutsanmıştı, bu da büyülü bir şey yaratabilirdi. Her iki durumda da onu yere saplamak hiç zaman almazdı ve eğer öyle olmasaydıçalışmak için başka bir şey bulması gerekecekti.

“Doğası gereği saldırgan mı yoksa savunmacı mı?” Zac sordu.

“Bilmiyoruz,” dedi Vanexis, Rhubat’ın yanında omuz silkerek. “Daha önce hiç etkinleştirilmedi.”

“Harika,” Zac arkasında duran elit askerlere bakarken alaycı bir şekilde gülümsedi.

Billy, hemen arkasından girecek olan elit Kutsanmışlar grubunun yanında duruyordu ve alışılmadık derecede ciddi bir ifadeye sahipti. İblisler ve Tal-Eladar hemen arkalarındaydı ve Emily de onların saflarında duruyordu. Zac, bir genci ön saflara ittiği için kendini kötü hissediyordu ama totemik yeteneği fazlasıyla faydalıydı. Neyse ki aslında savaşa girmek yerine güçlendirmeye odaklanacak kadar bilgi sahibiydi.

Bu küçük elit ekip, dağın kenarının kontrolünü ele geçirmekten sorumlu olacak ve ardından Port Atwood’un geri kalan kuvvetleri girecekti.

“Her an hazır olun,” dedi Kenzie, Zac’in gözlerini tekrar portala doğru çekerek. “Ve güvende kalın.”

“Şimdiye kadar bu adamları pek çok kez yendim,” Zac gülümsedi. “Hiçbir şey ters gitmeyecek.”

Kısa sürede herkes portala döndü. Adrenalin vücudunda dolaşırken Zac’in kalbi küt küt atıyordu ve bacaklarındaki kaslar gerginlikten gerilmişti.

“ŞİMDİ!” Kenzie bağırdı ve Zac bir kurşun gibi doğrudan geçide doğru fırladı.

Dört metre uzunluğundaki girdap daha önce boşluğa açılan bir pencere gibi görünüyordu, ancak Kenzie’nin haykırmasından hemen sonra bunun yerine yüzlerce güneşin gökyüzünde süzüldüğü ateşli bir cehennem manzarasını göstermeye başladı. Uzaysal Matkap, ışınlanma dizilerinin aksine iki konumu doğrudan birbirine bağlamıştı ve Zac, içeri adım attığı anda kendisini cehennemin içinde buldu.

Kavurucu sıcaklık yüzünü yaladı ama Zac, Tabut Parçası’na dayalı Dao Alanını patlatırken ve onu [Spiritual Void] ile güçlendirirken kükredi. Sanki tam durduğu yerde bir beyin sarsıntısı bombası patlamış ve altın renkli alevleri etrafındaki otuz metreden fazla uzağa itmişti.

Zac ortaya çıktığı anda alev alanını temizlemeyi başarmıştı ama Tehlike Duyusu hâlâ kontrolden çıkmıştı. Yeri kaplayan yoğun bir yazı vardı ve fraktallar bacaklarına doğru tırmanmaya başlamıştı, yazılar ateşli yılanlara benziyordu. Fraktallar, derisine karşı erimiş çelik gibi bir his uyandırıyordu ve Zac, giderek daha fazla ağırlığın kendisini baskı altında tuttuğunu fark etti.

Bu ona Brazla’nın lav banyosunda üzerinde kullandığı bağları hatırlattı ve bu onun için henüz çok kötü olmasa da normal askerler için yıkıcı olabilirdi. Bu seviyedeki kısıtlamalarla hareket edemeyen oturan ördeklere dönüşeceklerdi. Daha da kötüsü, bunlar tarikatçıların hazırlıklarından sadece biriydi. Zaten ona doğru yükselen yüzlerce saldırı vardı ve gökyüzündeki güneşlerden çağlayan altın alev şelaleleri iniyordu.

Güneşlerden bazıları ona doğru düşüyordu, onların inişinden dolayı havanın kendisi de yanıyordu.

Zac bile bu şok edici gösteriden biraz korktu ama ileri doğru iki hızlı adım atmadan önce mızrağının ucunu yere sapladığında yalnızca Kutsanmış’a güvenebildi. [Verun’s Bite]‘a iliştirilen fraktal bıçak her adımda elli metre büyüyordu ve [Doğanın Bariyeri]‘nin yapraklarından [Hatchetman’s Spirit] ormanına kadar çevresinde bir yeşillik fırtınası patlarken sanki doğanın havarisi gibiydi.

Zac portaldan biraz uzaklaşmak için iki adım attığında, [Chop] yaşam ve ölümün gizemli fraktal kümelerini elde etmişti. İlk saldırı dalgasını yutan bir karanlık dalgası yayıldı.

Ancak bunlar saldırının elitleriydi ve Zac, [Rapturous Divide]‘ın enerjisinin ne kadar hızlı tükendiğini görünce kaşlarını çattı. Ancak çok şükür ki, karşıt enerji dalgası ileri doğru atılarak yaşam ve ölümün tanıdık sürtünmesine neden olana kadar sadece bir saniyenin küçücük bir kısmı kadar sürmesi gerekti.

Çoğu Ebedi Dao Kilisesi’nin kutsal ateş mirasına dayanan düzinelerce saldırı, mekansal sınırlama ortaya çıktıkça paramparça oldu. Hızla küçültülüyordu ama Zac, her iki yarım daireye de ilgili Tao’ları sürekli olarak aşılayarak çaresizce geri itildi. Berbat kontrolü nedeniyle aynı anda iki Tao’yu aşılamak onun için genellikle imkansızdı, ancak Kozmik Enerjiyi bir sonraki becerisine kanalize ederken bunu bir saniyeliğine zorlamayı başardı.

Arkasından gök gürültüsünü andıran gürültülü bir alkışçoğu Zac’in dengesini kaybetmesine neden oldu, ancak [Hatchetman’s Spirit]‘in her şeyi bilmesi onun endişelenmeden ilerlemesine izin verdi. [Yargı]‘ı kuşatan, meshedilmişlerin ileri grubuydu. Rhubat ve Vanexis tarafından yönetiliyorlardı ve hepsi devasa ellerini bir nevi hakaya benzeyen bir hareketle göğüslerine vuruyordu.

Zac bir an için eylemlerinin sonuçsuz kalacağından endişelendi ama çok şükür ki yanıldığı neredeyse anında ortaya çıktı. Yere saplanmış mızraktan bir dalga dalgalanıp, kontrolsüz bir yangın gibi yayılan gizemli beyaz ışıkla patlamadan önce. Etrafındaki altın fraktaller, hayalet monolitler birbiri ardına yerden yükselirken çatladı ve karardı.

Zac’in dizlerine kadar uzanan altın yazılar bile Zhix yadigârının ışıltılı parıltısı tarafından bastırılmıştı ve sanki omuzlarından kelimenin tam anlamıyla büyük bir ağırlık kalkmış ve özgürce hareket etmesine izin vermiş gibi hissetti. Ona kişisel olarak yardım edenin Kutsanmış olduğu görünmüyordu, aksine mızrağın kendisi zekiydi. Örneğin, Zac’in fraktal ormanı da tamamen etkilenmemişti ve Billy hızla Titanik formuna dönüşürken tamamen ışıktan sırılsıklam olmuştu.

Şok edici basıncın kaynağı ışıktan ziyade monolitlerdi; Zac’in böylesine mütevazı bir silahtan hayal edebileceği her şeyi aşan bir basınç. Sütunlar, Sonsuzluk Kulesi’nin dışında hayatı için savaşırken kullandığı en üst seviye tılsımları bile gölgede bırakacak bir aura yayıyordu. Bu, mızrağın gerçek bir hazine olduğunu ve büyük ihtimalle eski Zhix dünyasının en güçlü eşyası olduğunu kanıtladı.

Meshedilmiş’in asının ne yapacağını hâlâ tam olarak bilmiyordu ama bu, [Ormansızlaştırma]‘nın ilk baltasını çağırmaya başladığında Zac’in hissettiği baskıyı biraz azalttı. [Coşkulu Bölünme]‘nin bölünmesi yalnızca birkaç saniye sürmüştü ve sonunda ordunun çılgın saldırısıyla etkisiz hale getirildi.

“Kapıyı yok edin!” Tarikat ordusunun merkezinde yer alan bir askerden öfkeli bir kükreme yankılandı ama Zac bunun olmasına nasıl izin verebilirdi?

Bağırlığın kaynağı, teçhizatına bakılırsa kesinlikle ordunun liderlerinden biriydi, ancak Zac, bunun Ölümsüz İstila’da karşılık verdiği insanlar olmadığını hemen anlayabildi. Bu gerçek lider değildi ama Zac hâlâ en azından kendisiyle aynı seviyede olduğunu hissediyordu. Bu tek başına genellikle Zac gibi biri için bedava bir öldürme anlamına geliyordu, ancak piskoposun, Valkyrielerinin hayal edebildiklerini fazlasıyla gölgede bırakan bir Savaş Düzeni tarafından güçlendirildiği açıktı.

Piskoposun başının üzerinde devasa bir güneş parlıyordu ve sanki diğer güneşler onu güçlendiriyordu, bu da piskoposun kendisini güçlendiriyordu. Şiddetli bir kutsal aura yaydı ve onu destekleyen yüzlerce asker vardı. Onunla bire bir dövüşmekten çok farklıydı.

Kutsanmışların yarattığı her şey hazır değildi ama tarikatçılar onların bitmesini bekleyecek gibi değildi. Devasa parlayan küreler neredeyse onun üzerindeydi ve Zac onların daha fazla yaklaşmasına izin veremezdi. Görünüşe bakılırsa kaotik enerjilerle doluydular ve eğer yere çarparlarsa dağın kenarını bile kırabilirlerdi.

Neyse ki becerisi bu noktaya kadar tamamen aşılanmıştı ve Zac, başının üzerindeki devasa balta onun hareketini yansıtırken hemen kolunu salladı. Lideri değil, gelen saldırılardan oluşan yoğun bir kümeyi hedef aldı. [Ormansızlaştırma]’nın ilk vuruşunu, ordunun bir kısmını ortadan kaldırmak yerine havaya uçurma saldırılarıyla harcamak biraz israf gibi geldi, ancak çok fazla seçeneği yoktu.

Eşsiz bir keskinlik dalgası dalgalandı ve çok sayıda parlayan güneş parçalanırken bir dizi koroskasyon patlamaları onu neredeyse kör etti. Yanan erimiş taş parçaları yere yağarken neredeyse bir meteor yağmuruna benziyordu ama [Doğanın Bariyeri]’nin yaprakları, serpintiyi sıcaktan yanmadan önce yönlendirecek kadar güçlüydü.