Bölüm 1964

Bölüm 1964

Bir grup çiftçi, Reinhardt’ta nadiren ıssız bir yeri işgal etmişti. Zik, tamamen şans eseri düşmanlarla karşılaşmış ve onları yenmek için bütün gün boyunca savaşmıştı. Harika bir iş yapmıştı çünkü Zik, yetiştiricilerin şehri istila etmesini engellemek için orada olmasaydı, eğer akıllarında olan buysa, çok fazla kayıp olacaktı.

Grid, Zik’in bu iyi davranışını Grid’le gerçek konusunda yüzleşmek için bir fırsat olarak kullanacağını varsaymıştı.

Neden Rebecca’yla güçlerinizi birleştirdiniz?

Beni onun kadar değerli olmadığım için mi terk ettin?

Grid ciddi bir tartışma olacağını öngördü. Bu nedenle sabırla Zik’in konuyu açmasını bekledi. Zik’in ondan ne istediğini anlamaya ve yanlış anlamaları gidermeye kararlıydı.

Ancak Zik geri döndüğünde hiçbir şey söylemedi, herhangi bir şüphe veya şikayet dile getirmedi. Bunun nedeni, kendi başına bir cevap bulmasıydı. Grid’in ona bir şey açıklamasını beklemedi. Bunun yerine Grid’e teşekkür etti. Artık intikamın yükünü taşımamaya karar verdi.

Neşeli bir gündü.

Grid ve Zik, işe dönen Zibal’i uğurladıktan sonra Piaro’nun malikanesini ziyaret etti.

“E-Majesteleri?”

“Tanrım!”

İmparatorun habersiz ziyareti Piaro’nun ailesinde kargaşaya neden oldu. Piaro’nun güzel karısı söyleyecek söz bulamıyor, genç kızı ise parlayan gözlerle Grid’e koşup ona sarılıyordu.

Grid, “Kocanız harika şarap yapıyor, ben de buraya şarap almaya geldim. Cecil, boyun iki santimetre uzamış.” dedi.

“Vay canına! Ne kadar büyüdüğümü tam olarak anlayabiliyor musun? İnsanların dediği gibi, Tanrı büyüktür.”

Piaro geç de olsa kargaşayı duydu ve koştu. “Efendim” dedi. Grid’in kollarındaki kıza çaresizce baktı ve konukları arka bahçedeki bahçeye götürdü.

“…Madem bu kadar büyük bir evde yaşıyorsun, misafirlerini güzel bir şekilde ağırlaman gerekmez mi? Pisliği koklayalım diye neden bizi buraya getirdin?”

“Şarabımın gerçek lezzetini ve kokusunu ancak toprağın nefis kokusu eşliğinde servis edildiğinde hissedebilirsiniz. Güven bana.”

“Gerçekten içmeye mi geldin…?” Grid’i hiç düşünmeden takip eden Zik, bu konuşmanın nereye varacağını geç de olsa anladığını sordu. Grid’in temizleme büyüsü sayesinde artık kan ve kirle kaplı değildi.

“Bütün gün boyunca çok mücadele ettin. Tabii ki rahatlamak için buradayız,” diye yanıtladı Grid kayıtsızca.

Piaro beceriksizce gülümsedi. “Zor çalışmanız için teşekkür ederim, Sör Zik.” Zik’in bu savaşı tek başına verdiğini biliyor gibiydi.

Zik güldü. “Herkes biliyordu ama kimse bana yardım etme zahmetine girmedi…”

Bu kavga sırasında kaç kez neredeyse ölmek üzere olduğunu düşündü. Kimsenin ona yardım etme zahmetine girmemesini ve bunun yerine sadece uzaktan izlemesini gülünç buldu.

Piaro, Zik’in rahatsızlığını anladı. Grid hiç umursamadan omuz silkti.

Zik, Grid’e baktı, onun heybetli aurasını fark etti ve yavaşça konuştu, “…Eğer bu savaşı birinin yardımıyla bitirseydim, işe yaramaz olduğum için kendimi suçlardım. Eski meslektaşlarıma yardımcı olmadığımı hatırlardım, bu da şimdiki zamanı unutmama ve intikam arzusuyla kendimi tüketmeme izin vermeme neden olurdu.”

“Sen de gözümün içine bile bakmazdın.”

“Bu doğru değil… Haha.”

Zik sonunda güldü.

Kamp ateşinde tatlı patatesler ve patatesler pişiriliyordu. Güzel gökkuşağı patatesleri ızgaralandıkça birkaç ton daha parlak hale geldi. Bu Cecil’in parlak bir şekilde gülümsemesine neden oldu.

Piaro’nun karısı Beniyaru onlara yemek ikram etti. “Beğenecek misin bilmiyorum.”

Onlara Grid’in pek umursamadığı çeşitli yabani ot türlerinden yapılmış, üzerine yağ ve öğütülmüş susam serpilmiş bir salata göstermişti.

Grid ağzına biraz salata tıktı. ‘Buralarda domuz göbeği gibi bir şey yok mu?’ diye şikâyet etti içinden. Bu insanların evine davetsiz gelerek şikayetlerini yüksek sesle dile getirecek kadar utanmaz değildi.

Cecil ona döndü ve neşeyle sordu: “Tanrım, annemin yemek pişirme becerileri nasıl?”

Grid genişçe sırıttı ve ona baş parmağını kaldırdı. “Kesinlikle lezzetli. Astımımın iyi bir eş bulduğu için mutluyum.”

Beniyaru gerçek bir memnuniyetle yanıtladı: “Ah, ben sadece mütevazı bir kadınım, karınızın benzerleriyle karşılaştırılamam Majesteleri.”

Piaro kahkahasını tutmakta zorlanıyordu. Grid’in nefret ettiği yabani otları yemeye kendini zorlamasını izlemek onu son derece eğlendiriyordu.

Zik’in yüreği ısındıefendi-ast ilişkilerine bakılmaksızın arkadaşlıkları.

“Bu şarabın tadı çölde içtiğim alkolden daha güzel. Bir dahaki sefere Zibal’i yanımda getirebilir miyim?’

“Efendim Zibal’i her zaman memnuniyetle karşılarım. Bahsi gelmişken, Efendim’in Sör Zibal’in Overgeared Loncasına katılacağını duyduğunda ne kadar memnun olduğunu anlatamam. O da benim için çok şey ifade ediyor.”

Grid merak etti: “Öyle miydi…? El sabanı tarafından öldürülen birinin meslektaşım olduğunu duyduğuma sevineceğimi sanmıyorum.”

“O zamanlar My Liege bile idman seanslarımız sırasında el sabanımı yenemezdi. Sör Zik, lütfen şunu anlayın: Efendim ne kadar sarhoş olursa, o kadar az dürüst olur.

Zik şöyle dedi: “Şimdi görüyorum ki durum gerçekten de öyle. Ama Majesteleriyle içki içtiğinde her şeyin değişeceğini düşünüyorum.”

“Haha, Efendim, Majestelerinin önünde özellikle sorumlu davranma eğilimindedir. Onun harika bir baba olmaya çalışmasını izlemek çok tatmin edici ve keyifli.”

“Tamamen katılıyorum.”

“…Ne zamandan beri bu kadar iyi anlaşıyorsunuz?” Grid merak etti.

Daha ne olduğunu anlamadan üçüncü kavanoz alkollerini içmişlerdi. Kavanozları ağzına kadar dolduran içki artık neredeyse tükenmişti.

Grid bir Efsane, Aşkın ve hatta Mutlak haline gelse bile onun ‘içki göstergesi’ sıradan bir insanınkinden pek farklı değildi. Bu nedenle yavaş yavaş sınırına yaklaştı. Akşamdan kalma cezasına maruz kalmak istemiyorsa, yakında oradan ayrılması gerektiğine karar verdi. Yavaşça ayağa kalktı.

“Bundan bahsetmişken, bu gece Irene’le buluşmam gerekiyor…”

Tam o sırada—

[Bensiz içki partisi mi yaptınız?]

Birinin niyeti bu alana kazınmıştı. Cecil merakla etrafına bakarken Zik ve Piaro yeni konuğu selamlamak için koltuklarından kalktılar.

Aşırı donanımlı Dövüş Tanrısı Zeratul gökten indi. Grid bozulmuş bir şey yemiş gibi görünüyordu.

“Neden haber vermeden sözünü kesiyorsun?”

[Bensiz içki içen sensin, Aşırı Donanımlı Dünya’nın en önemli insanı…]

“Asgard’da hiçbir şeyi olmayan birinin buradaki en önemli kişi olduğunu iddia etmesi komik.”

Zeratul’un gururlu ifadesi Grid’in zaten sarhoş olduğunu fark ettiğinde sertleşti.

[Sen… Hexetia!]

Asgard’ın içicilerinden biri olarak bilinen Hexetia da ortaya çıktı. Grid, Khan’ı arkasında görünce nefesi kesildi.

“Bu kötü…”

O gün Khan dışında herkes alkolden bayıldı. Khan insanken alkolik olarak nam salmıştı, bu nedenle orada bulunan herkesten çok daha fazla içebilirdi. Şarabı temel gıda maddesi olarak kullanan Asgard’ın tanrıları bile onun dengi değildi.

“Bu günün geleceğini hiç düşünmemiştim…”

Khan, Cecil’in getirdiği battaniyeyle omzunda uyuyan Grid’i örterken sıcak bir şekilde gülümsedi.

***

Grid’in grubu içki partisi verirken, Zik’in yetiştiricilere karşı savaşının görüntüleri Overgeared üyelerine ve imparatorluğun diğer örgütlerine dağıtıldı. Bu görüntüler Sihirli Kule’nin sihirbazları tarafından kristal bir küre kullanılarak kaydedilmişti.

“Hazineler söz konusu olduğunda, saldırı yeteneklerinin Kontrol Kılıcı’na benzediğini, savunma yeteneklerinin ise daha çok Mana Kalkanı’nın bir uzantısı olduğunu düşünmek daha uygundur.”

“Sözde mistik sanatların büyüyle çok ilgisi var. Ruhsal enerji manadan yaklaşık %30 daha verimlidir. Ruhsal enerjinin daha güçlü olduğunu varsaymanın yanlış olmayacağını düşünüyorum.”

“Tüm kurban tekniklerinin ortak bir yanı vardır. Özellikle güçlüdürler ancak uzun süre dayanmazlar. Bunu aklımızda tutarsak, çok fazla zorlanmadan onlarla başa çıkabiliriz. Elbette bu sadece çekirdek formasyon aleminin altındaki uygulayıcılar için geçerlidir. Aşkınlığa ulaşmayı başaramayanlar, yeni oluşan ruh aşamasının üzerinde bir uygulayıcıyla karşılaştıklarında kaçmalıdırlar.

“Zik gerçekten iyi dövüşüyor gibi görünüyor… Braham’ın bir havari olarak becerilerinin rakipsiz olduğunu düşündüm. Ama nasıl dövüştüğüne bakarsak Braham’la aynı seviyede olması gerekir, değil mi?”

“Bu biraz abartı ama bence en güçlüsü olan Braham’dan sonra ikinci en güçlü havari olarak kabul edilebilir. Her halükarda onlar imparatorluğun en güçlü insanları. Grid’in bu kadar yetenekli insanları nasıl ele geçirdiğini bilmiyorum…”

“Hepsi sıkı çalışma sayesinde. Bu sefer Siren’den sekiz bin kişiyi kaçırdı… Hımm, yani onları buraya getirdi, evet.”

“Her halükarda, başlangıçtaki kararlılığını asla kaybetmedi. Bu savaş videosunu Valhalla’ya ve tüm müttefiklerimize ilettiğinizden emin olun. Nihai hedefimiz, her oyuncunun gelişimcilerin ne olduğunu ve onlara karşı nasıl savaşılacağını anlamasını sağlamak olmalıdır. Herkesin bildiği gibi, bu düşmanların elinde hiçbir şey yapamayan çok sayıda insan ölüyor. Bu nedenle durum giderek daha da kötüleşiyor.”

Overgeared Guild’in artan oyuncu nüfusuna yardım etme konusundaki duruşu değişmez kaldı. Lonca tarafından dağıtılan bilgiler çeşitli yollardan kıtaya yayıldı. Oyuncuların çoğunluğu yetiştiriciler hakkındaki bilgilere aşina oldu.

Birkaç gün sonra dünyaya bir mesaj ortaya çıktı.

[Güçlü yabancılar bir ‘erozyon ritüeli’ne hazırlanıyor.]

[Seviye 500 veya daha yüksek olan oyunculara ortak bir görev verilir.]

[Erozyon Ritüelini Durdurun]

Zorluk: Ölçülemez.

En iyi yabancılardan bazıları erozyon törenine hazırlanıyor.

Eğer ritüelleri başarılı olursa, yabancıların ana dünyasının bir kısmı bu dünyaya nakledilecek. Kıtanın her yerinde çok sayıda yabancı ortaya çıkacak ve onlara yardım etmek için gece gökyüzünde tuhaf takımyıldızlar ortaya çıkacak. Dışarıdan gelenlere baskı yapan çeşitli kısıtlamalar kaldırılacak.

Ritüel alanını bulun ve erozyonu durdurun.

Görevin Son Tarihi: 40 gün.

Görev Ödülleri: Bilinmiyor.]

Oyuncular endişeliydi.

Herkes bu arayışın hiçbir koşulda başarısızlığa uğramaması gerektiğinin farkındaydı. Sorun, ritüel alanını kırk gün içinde bulmaları gerektiğiydi. Hiçbir ipucu olmadan Dünya’dan daha büyük bir gezegende belirli bir alanı aramak zorunda kaldılar. Bu, Skunk keşif ekibi için bile kafa karıştırıcı bir görevdi.

“Yakınlardaki tüm yerleri araştıralım.”

Tüm oyuncuların aklında tek bir şey vardı. Seviyeye, mesleğe veya bağlılığa bakılmaksızın ritüel alanını aradılar. Daha önce Büyük İnsan ve Şeytan Savaşı sırasında yaptıklarına benzer şekilde işbirliği yapıyorlardı. Youngwoo’nun ebeveynleri bile yakındaki dağlarda kulüp üyeleriyle birlikte dolaşıyorlardı.

Kültivatörlerin kötü şöhretinde sınır tanımıyordu. Şu anda bile çok sayıda oyuncu ellerinde ölüyordu. Hiç kimsenin yetiştiricilere halihazırda olduğundan daha fazla gelişebilecekleri bir ortam vermek istemediğini söylemek yanlış olmaz.

Tam o sırada Reinhardt’ın bir ziyaretçisi vardı. Grid’in uzun zamandır beklenen konuğuydu.

“Yalnızca Tek Tanrı Izgarasını selamlıyorum.”

Kadın yeni yetişkin olmuş gibi görünüyordu. Gözleri yanan bir alev kadar yoğundu ve Grid’e geçmişteki birini hatırlatıyordu.

“Sen Ifrit’in kızısın.”

Ifrit, Grid’in Ejderha Şövalyesi olmasına izin veren büyük ejderhaydı.

Grid geride bıraktığı tek et ve kana nezaketle gülümsedi.