Bölüm 1941

Bölüm 1941

“Ne, bu…?”

Kubartos gözlerini Kraugel’in kılıcından alamadı.

Ateş Ejderhasının alevlerine benzeyen, meşru derecede sıcak, sıradan bir insanın kılıcından yükselen kırmızı bir aura. Çoğu şeyi küle çevirebilecek bir alevdi bu.

Kubartos utanç verici bir anıyı hatırladı. Kendisine bir yırtıcı hayvanın gözleriyle bakmaya cesaret eden kırmızı ejderhayı hatırladı. Çıkardığı ateşin pullarını yakmasının acısı hala canlıydı. Şimdi bile bazen ruhunun bir kısmının yandığını hissediyordu. Bu her gerçekleştiğinde, ölüm kavramı onun için daha da netleşiyor ve küçük, önemsiz bir şeye dönüşme hissini yaşıyordu.

Kubartos kendisinin bile saçma bulduğu bir soru sordu. “Sen Trauka’nın gayri meşru oğlu musun?”

Bunhelier’in hatasıydı. Eskiden delirdiğinde, bir insanla çiftleşip çocuk doğurma konusunda bir örnek oluşturmuştu. Bu, Kubartos’u bir süre şaşkına çevirmişti.

Kraugel başını eğdi. Kubartos’un kendisine olan ilgisi sayesinde Biban’ın kaçışının kolaylaştığını öğrenince rahatladı.

‘Ejderha şaka mı yapıyor?’

Kubartos kendini biraz toparladı ve sorusunu düzeltti. “Bu alevler nasıl var?”

Kraugel cevabı ona kolayca vermek istemedi. Herkes tarafından sevilmek için doğmuş olabilecek kadar yakışıklı olan sarı saçlı adamın yüzüne yakından bakan Kraugel, Kubartos’un merakının gerçek olduğuna karar verdi.

“Kim bilir…”

Yönetmek ve kontrol etmek için bir ejderha doğdu. Hatta bilmedikleri bir şey olmadığını bile söylediler. Şimdi bir tanesinin yüzünde alışılmadık bir şekilde panik belirtileri görülüyordu. Kraugel bu durumu iyi yönetirse beklenenden daha fazla zaman kazanabilirdi.

“Trauka’yı yenmek sana aydınlanmayı getirdi mi? Hayır, bunu bu şekilde yorumlamak çok büyük.”

Kraugel’in beklentileri azaldı.

“Kılıcın kendisinin bir işlevi mi? Trauka’nın kemikleri ve pulları yüzünden mi? Malzeme olarak kalp kullanılmışsa durum böyle olabilir… Ancak Grid’in yetenekleriyle bile eski bir ejderhanın enerjisini bu ölçüde yeniden yaratmak imkansızdır.”

Kubartos, Kraugel’in yanıt vermesini beklemedi. Bir soru sordu ve çok hızlı düşünerek kendi cevapladı.

“Bu seninle birlikte büyüyen bir kılıçtır.”

Sonunda cevabı kendisi buldu.

“Trauka’nın Nefesi’ni birkaç kez kestikten sonra kılıca sihirli bir etki aşılandı… Elemental dünyayı kurtarmak senin için harika bir hareketti. Elemental dünyaya girmen için sana kim rehberlik etti? Dünya Ağacı ve Şeftali Çiçeği Pınarı ile derin bir bağlantısı var. Elfler nesiller boyunca yozlaşan daoist ölümsüzler olsa gerek…”

Kraugel iç çekti.

Grid’e giden tek yol. Trauka’nın ininin girişinde yığılmış ceset dağının olduğu sahneyi hatırladı.

Değiştiricisi henüz açıklanmayan üst düzey ejderha Kubartos, diğer ejderhalardan nasıl yararlanacağını bilen biriydi. Gerektiğinde sistemin izin verdiği geniş bilgi birikimini araştırmış ve sonuçları kolayca elde etmiş olmalı.

Hata yapması pek olası değildi. Gücünü ve becerilerini doğru zamanda ve yerde kullanan zorlu bir düşmandı.

Kraugel, Yura ve Jishuka’ya fısıldadı.

[Kraugel’den Fısıltı: Keskin nişancılık yerinizi değiştirdiniz mi?]

İki kadın 15 kilometreden fazla uzaktaydı ve güvenliklerinin garanti altına alınabileceği sonucuna vardılar.

[Kraugel’den fısıltı: Gardınızı düşürmeyin. Bu adamın Nefesi mutlaka size ulaşacaktır.]

Belki de her zaman ön saflarda birlikte oldukları için Kraugel artık utangaç değildi. Kendisi gibi düşünen meslektaşlarına tereddüt etmeden gerçek kişiliğini açıkladı. Tıpkı annesine olduğu gibi, sonsuz derecede daha nazik ve nazik olmuştu.

[Kraugel’e Fısıltı: Evet, elimden geldiğince çevik olacağım.]

[Kraugel’e Fısıltı: Evet~ Oppa.]

Kraugel meslektaşlarının cevaplarını kontrol ettikten sonra biraz rahatladı ama ifadesi hâlâ karanlıktı.

‘Grid için endişeleniyorum.’

Bugün medyadaki atmosfer alışılmadıktı. Ejderhaların bir örgüt kurup insanlığa düşman olmalarının sebebinin Grid olduğu söylentisi hızla yayılıyordu. Hem Overgeared Loncası hem de Overgeared Loncası ile işbirliği yapan güçler çok güçlü olduğundanAncak bilgi kontrolü düzgün bir şekilde uygulanmadı. Belki de S.A. Grubu bu bilgiyi bilerek sızdırmıştı.

Grid’in seçiminden memnun olmayan pek çok kişi olsa gerek.

Eğer Overgeared Loncası dün olduğu gibi bugün de yıkıcı bir hasara uğrasaydı ve tüm ejderhalar zarar görmeden kalsaydı… Medya bu yemi asla kaçırmazdı. Kamuoyunda kaygı uyandıracak ve tüm suçu Grid’e yükleyeceklerdi.

Melodik bir ses Kraugel’in dikkatini hemen çekti. Ses ona “Annen mi seni arıyor?” diye sordu.

Bunun sayesinde Kraugel’in aklı başına geldi ve Kubartos’un saldırısından kıl payı kurtuldu.

Huroi tekrar konuştu. “Konsantre olamıyor gibisin.” Dağa tırmandıktan sonra olay yerine yeni ulaşmıştı, tüm vücudu terden sırılsıklamdı.

Yıllardır buraya hiçbir insan gelmediğinden devasa dağ sırası çok sert ve düzensizdi. Warp kapısını kullanarak gelen meslektaşlarımızın çoğu dağa tırmanmakta zorluk çekiyordu. İrtifa o kadar yüksekti ki, uçma büyüsüyle dolu bir çift ayakkabıya güvenmek zordu. Yaygın beceriler arasında küçük bir beceri olarak kabul edilen tırmanma becerisinde çok az kişi maksimum seviyeye ulaştı.

Aynı zamanda lonca penceresinde bir duyuru belirdi ve herkesin her gün en az iki saat tırmanma pratiği yapması gerektiğini bildirdi. Lauel’in ses tonu olması gerekenden daha soğuktu ama son derece mantıklıydı. Ejderhaların inlerinin çoğu dağlardaydı.

Kraugel şöyle dedi: “Annemden bahsetmemeni tercih ederdim…”

“Sadece endişelendiğim için sordum…”

Huroi, Kraugel’in kendisine haksızlık ettiğini düşünüyormuş gibi görünüyordu. Sözlerinde samimiyet yoktu. Kubartos’a anne ve babasının nasıl olduğunu sorduğunda da yüzünde aynı ifade vardı.

Kubartos bu sözlerden hiç rahatsız olmadı. Utanan Huroi bir küfür savurganlığı yaptı ama sonuç aynıydı.

“Ejderhalar arasında güçlü bir zihniyete sahip gibi görünüyor. Zayıflatmalardan vazgeçin ve güçlendirmelere odaklanın.”

“Evet.”

Huroi, Kraugel’in emrini sadakatle yerine getirdi.

Kraugel; Huroi’nin lordu tarafından tanınan adam. Huroi, onun büyük savaşlarda öncü bir rol oynama yeteneğine birçok kez tanık olmuştu. Grid ve Lauel ayrıca Lonca üyelerini Kraugel’i iyi desteklemeye teşvik etmişti. Ona güvenmek ve onu takip etmek doğaldı.

Elbette, motive edilseler bile beklentilerinin karşılanacağının garantisi yoktu.

“Öksürük!”

Dağa hızlı tırmanışıyla Huroi’nin başarılı bir oyuncu olduğu kanıtlandı. Ancak rakibi bir Mutlak’tı. Huroi’nin en çok güvendiği zayıflatıcıları geçersiz kıldı. Kraugel’e bir güçlendirme vererek saldırganlığı çektikten sonra göğsünde büyük bir kesik oluştu. Bu, Kraugel’in Meteor Kılıcının Kubartos’u bombalamasına izin verdi. Alevli meteorları anımsatan ağır kılıç enerjisi yukarıdan yağıyordu.

Kubartos, Kraugel’in saldırmasına izin vermeye isteksiz görünüyordu. Huroi’ye bir sonraki saldırıyı yapmak yerine tereddüt etmeden havalandı ve patlamanın menzilinden kaçtı. Bu nedenle Yura ve Jishuka’nın keskin nişancılığıyla vuruldu.

Cehennemi arındırıp dönüştürdükten sonra Demon Slayer’ın mermileri artık aşkın varlıklara ve Mutlak’a ek hasar verebilir. Kubartos’un derisinden sekmek yerine hafifçe deriye daldılar ve onun zayıf noktalarını açığa çıkaran güçlü bir patlamaya neden oldular.

Jishuka’nın okları tekrar tekrar bu zayıf noktalara isabet ederek Kubartos’un kanamasına neden oldu, ancak çok fazla hasar vermediler. Kubartos’un sağlık göstergesi hala sağlamdı. Ancak Kraugel için bir fırsat yarattı.

“Fırtına Kılıcı.”

Bir yangın kasırgasını andıran kılıç enerjisi, polimorf salan Kubartos’u sardı, altın pulları anında birçok yerde yandı.

Kubartos dikkatsizce konuştu ve Huroi’ye nefes verdi.

[Tüm şehirlerinizi yakacağım. Medeniyet parçalanırsa büyümeniz bir süreliğine duracaktır.]

Ancak Kraugel, Kubartos’un boynu şiştiği anda Mavi Ejderha Çizmelerini etkinleştirerek hem zihnin hem de bedenin çok yüksek hızlarda hareket ettiği bir duruma girmişti. Nefes’in yolunu hesapladı ve Huroi’nin önünde durdu, hem alevler hem de yıldırımlarla çevrili kılıcını sallayarak tam önündeki Nefes’i hedef aldı.

Ancak yalnızca havayı kesti.

Patlama o kadar şiddetliydi ki sanki atmosfer çığlık atıyordu.

Nefes’in yörüngesi sürekli değişiyor, ileri geri sekiyorduBir pinpon topu gibi bulutların ötesindeki dağın zirvesine çarpıyor, Yura ve Jishuka’nın keskin nişancı pozisyonunu hedef alıyor.

Tek bir Nefes, sayısız yıllar boyunca ayakta kalan dağı ezmeyi başardı.

Tırmanan Overgeared üyeleri bir an için oldukları yerde durdular. Ağızlarını kapatamadılar ve anında ölmüş olması gereken meslektaşlarının yasını tuttular.

Dağdaki insanlardan birinin Yura olduğunu bilmiyorlardı.

Yura, Cehennem Sıçrayışı becerisini kullandıktan sonra şu anda cehennemdeydi. Yüzeye döndüğünde kendini Kubartos’un kuzeyindeki bir dağ zirvesinde buldu. Konumu, daha önce bulunduğu konumla taban tabana zıttı.

Tatang!

[Bunu on bin kişi daha beğendi mi…?]

Kubartos başka bir keskin nişancı atışıyla vurulurken mırıldandı. İlk bakışta şaşırmış gibi görünüyordu ama izleyen insanlar yanılmış olmalı.

Kaybedecek zaman yoktu. Durum hızla değişiyordu.

Kubartos defalarca Nefeslerini ateşlemeye başladı. Kraugel saldırıları kesmeye çalıştı ama Kubartos’un Nefesi gidişatını değiştirmeye devam etti. Kraugel’i geri itti ve tüm dağ sırasını bombaladı.

Heyelanlar her yerde meydana geldi. Bazı insanların nefesi çarptığı anda işi bitti, bazılarının dökülen kayaların altında ezilip küle dönüştüğü, bazılarının ise uzak bir yere düşerek küle dönüştüğü görüldü.

“Hey! Arkama geç!”

Elbette Vantner ve Toban gibi yüksek vasıflı tankerler düşen molozları engellemeyi başarmıştı. Çevik olanlar kayaların üzerinden kendi başlarına atlarken, Peak Sword ve Chris gibi olağanüstü kılıç ustaları heyelanları kesiyordu.

Nefes tarafından doğrudan vurulanlar en ciddi hasarı alanlar oldu. Becerileri ne olursa olsun çok sayıda öldüler.

Laella gibi büyücüler yukarıdan destek sağlamaya çalıştı ama geniş alanlı bir kalkanın üst düzey bir ejderhanın Nefesini tam olarak karşılamasının imkânı yoktu.

Yalnızca akıllı Euphemina, en önemli kişileri üzerlerine tekli kalkanlar yerleştirerek korumayı başardı.

Kubartos savaş alanını kuşbakışı görüyordu. Toprak kaymasından sağ kurtulan insanları hedef alarak Nefes’i yeniden yükledi. Önceki bombalama sadece yetenekli insanları ayırt etmek için yapılan bir testti.

Huroi’nin içten çığlıkları bir kitabında yer alıyordu. Bir kutsama içeren sayfa yırtılıp Kraugel’in kılıcına bir tılsım gibi iliştirildi.

Kraugel kılıcını kullanarak hemen uçmaya başladı. Kubartos’la göz hizasındayken durup uçtu. Kılıcını elinde tuttu ve pozisyon aldı. Henüz Uzay Kılıcını kullanmaya niyeti yoktu.

Grid’den farklıydı. Kendinden daha güçlü bir rakibi öldürebileceğini kanıtlamak onun için kolay değildi. Nihai becerilerini tereddüt etmeden kullanan Grid’in aksine, Kraugel çoğu zaman onları en kritik noktaya kadar saklıyordu.

Nefesleri kesmeye kararlıydı.

Kubartos’a göre bu korkunç bir kibir gibi görünüyordu.

[Evet, bakalım ne kadarını kaldırabilirsin.]

Kraugel’den kaçınmak ve Nefesleri vurmak kolaydı. Shunpo’yu kullanmasına bile gerek yoktu. Sadece Blink’leri bağlayabilirdi.

Ancak Kubartos’un gözünde günümüz Kılıç Azizi oldukça büyük bir güce sahipti. Önce onu öldürmekle kaybedeceği hiçbir şey yoktu. Bu nedenle Kubartos, provokasyona kanmış gibi davranarak bir Nefes patlaması başlattı.

Kraugel birinci ve ikinci Nefesleri nispeten kolaylıkla kesti. Üçüncü Nefes de düzgünce kesilmişti ama Kraugel’in dişlerini gıcırdatmasına neden olmuştu.

Tam o sırada ellerinin derisinin yırtıldığını hissetti.

Trauka’yı yenmenin ödülü olarak statüde ve fiziksel yetenekte bir artış olmasaydı, ilk Nefesten itibaren yaralanırdı. Elbette bir Nefesi kesmek mümkündü ama asla kolay olmadı. Geri tepme, sert bir kayaya demir sopayla vurmaya kıyasla çok daha şiddetliydi ve parmak uçlarına kadar bir şok gönderdi.

Dördüncü Nefesi kestikten sonra Kraugel ön kollarında ve omuzlarında birçok kasın koptuğunu hissetti. Fiziksel anormallikler meydana geldi ve kas gücü azaldı.

Altıncı Nefesi kestikten sonra sol bileği sonunda kırıldı. Yedinci Nefesi tek eliyle kesmekten başka seçeneği yoktu. Ancak sekizinci nefesi kestikten sonra sağ bileği de onu hayal kırıklığına uğrattı. Her iki kolun kasları da yırtılmış ve gevşemişti.

Kılıcının mucizesiTrauka’nın Nefesini kestiği zamanki gibi yağmalama olmadı. Eğer bu tür mucizeler birbiri ardına gerçekleşseydi, Kraugel’in kılıcı sonunda tüm ejderhaların enerjisini içerecekti. Bu makul değildi. Bu Kubartos’un kararıydı ve bu yargı yanlış değildi.

Sonuçta Kraugel dokuzuncu Nefes’i sabırsızlıkla bekliyordu. Yalnızca operasyon yeterli kaynaklarla tamamlandığında sonuç üretebilecek bir ‘beceriye’ güveniyordu.

“Uzay Kılıcı.”

İki titreyen eliyle kılıcı zar zor kaldırdı ve çaresizce salladı. Sırf bu zar zor tamamlanan bir beceri olduğu için. Bu bir oyuncunun ayrıcalığıydı.

Dünyayı kesen kılıç Kubartos’un şişmiş boynuna ulaştı. Kraugel bunu çok güzel buldu; Kubartos’un terazisine dokunduğu anda altına dönüşen bir kılıç enerjisi.

Dünyadaki en güzel metalin doğuşuna tanıklık ediyormuş gibi hissetti.

‘…Ne??’

Uzay Kılıcı oyunun ortamı tarafından korunan bir kılıç tekniği olsa bile bunun bir ejderhanın kafasını kesmesini beklemeye cesaret edemiyordu. Yine de Kraugel bunun yeterince tehdit oluşturacağını düşünüyordu. Bu nihai beceriden tasarruf etmesinin nedeni buydu. En azından Nefes’i durdurmak için Kubartos’un pullarına ve derisine saplanacağını düşünüyordu.

Ancak hiçbir etkisi olmadı.

Kubartos’un boynu sanki yanmış gibi kararmıştı. Şişmiş boynu hala sağlamdı ve sonunda ağzı altın bir küreyle doldu.

[Bütün şehirleri yok ettikten sonra ısrarla peşinize düşeceğim.]

Bu önemli sözlerle birlikte dokuzuncu Nefes ateşlendi.

Kraugel’e ulaşmadan hemen önce yörünge değişti ve en yetenekli insanların toplandığı tepeye doğru uçtu.

Saldırı ölümcül olurdu.

Kraugel’in yüzü soldu. Burada duyulmaması gereken kılıç dansının adı yankılandı.

“Döndür.”

“Izgara mı?”

Sonunda ölüp hayata geri mi döndü?

Overgeared üyeleri, desteklerinin geciktiğini düşündü. Tam o sırada bir kılıç Nefes’e çarptı.

Gün batımı tanrısının hiçbir izi yoktu.

Nefes de Kubartos’a geri dönmedi. Yörünge sadece hafifçe bükülmüştü.

“Bu Damian!”

İnsanlar rahatlamaya başlamıştı. Damian’ın fedakarlığı sayesinde bu güçlü insanların hayatta kalmasının bir yolu vardı. Zaten her yöne dağılmışlardı ve Nefes’in patlama menzilinden kıl payı kurtulmuşlardı. Ağır yaralananlar vardı ama en azından hayattaydılar.

Damian’ın sersemlemiş sesi zirveden duyuldu. “Burada mıyım?”

Herkesin yüzü şokla solmuştu.

Peki bunu kim yaptı?

Sırt çöküyordu.

Nefes’in karşısında duran ve patlamaya tek başına yakalanan adam düşerken ortaya çıktı.

Prens Lord’du.

Mevcut insanlar şaşkına dönmüştü. Grid’in oğlunu kurtarmak için yer değiştiren birçok kişi vardı. Her türlü büyü ve beceri aynı anda uygulanarak alanı gece gökyüzüne ait yıldızları anımsatan renkli ışıklarla doldurdu.

Lord, babasının geçmişte giydiği botları mükemmel bir şekilde kullanarak havada dururken ağzını açtı.

“Sakin olun.”

Annesininki gibi net ve dik sesi binlerce kişiye net anlamlar aktarıyordu.

“Sadece ilerleyin.”

Kasim kayanın gölgesinden kalktı ve Lord’u da yanında çekti. Asmophel ve Singuled de dahil olmak üzere imparatorluğun en güçlü şövalyeleri yanlarından geçip dağa doğru koştu.

Grid’e benzeyen sert gözleri, söyleyecek çok şeyi varmış gibi görünen Kraugel’e odaklanmıştı. Gülümsedi ve gözlerinin kenarları kırıştı.

Lord, Damian’ın gölgesinden yararlanarak zirveye ulaştı.

“Hadi Majestelerini kurtaralım.”

Uzun yıllardır ilk kez sessizce babasının izinden giden prens, babasıyla aynı savaş alanında durdu.