Bölüm 587: Yol Yolcusu

Sanki Zac, uçsuz bucaksız genişlikte hızla ilerleyen yalnız kayayı hiç terk etmemiş gibiydi. Süzülen güneşin sıcaklığını sırtında hissetti ve meteorun yüzeyi hâlâ onun ışınları tarafından aydınlatılıyordu. Çok geçmeden meteorun göründüğü kadar basit olmadığını, uzay ve zamanın kendi iradesine boyun eğiyor gibi göründüğünü fark etti. Hızlı bir tempoyla birbiri ardına enerji yoğun nesnelere çarpmaya devam etti, uzaydaki geniş mesafeler önemsiz hale geldi.

Yıldızlardan gizemli meteorlara kadar her şey uygulayıcı tarafından emildi ve onu başıboş bir felakete dönüştürdü. Ancak meteor hiçliğin ortasında durmak zorunda kaldığında dünya aniden sarsıldı ve Zac boşlukta duran bir adamı fark etti. Korkunç bir öldürme niyeti yaydı ve meteorun tepesindeki hareketsiz adama gözlerinde açgözlülükle baktı.

Adam elinde bir kılıç belirdiğinde bir şeyler söyledi ama Zac hiçbir ses çıkaramadı. Ancak kılıç tek başına çok şey anlatıyordu ve keskinliği Zac’in anında bakışlarını başka tarafa çevirmesine neden oldu. Zac hâlâ varsayılan atasının özelliklerini kendi bakış açısından göremiyordu ama yollarını kesen adamı pek de umursamıyormuş gibi görünüyordu.

Ata kendine ait bir silah çağırmadı, bunun yerine sadece sol eliyle kılıç ustasına işaret etti. Zac, hem uzayın hem de zamanın parçalanmasıyla bir sonraki anda dünyanın sonunun geldiğini hissetti. Milyonlarca kilometrelik bir alan yok olma fırtınasına kapılmıştı ve boşluğun boşluğu bile zarar görmemişti.

Zac, kılıç ustasının birkaç saniye boyunca selin içinde mücadele ettiğini bir şekilde görebiliyordu ama çok geçmeden boğuldu ve yok oldu. Ne bedeni ne de hazine kılıcı hayatta kaldı ve meteor yeniden hareket etmeye başladığında uzayın tüm sektörü hâlâ uzaysal bütünlüğünü geri kazanmamıştı.

‘Savaş’ biter bitmez vizyon solmaya başladı ama Zac’in zihninde hâlâ tekrar tekrar canlanıyordu.

Zac’in emin olduğu bir şey vardı; saldırıda Kozmik Enerjinin bir kırıntısı bile yoktu. Bu, Dao Alanının gerçekten silahlandırılmış bir versiyonu olan basit bir Dao ve zihinsel enerji patlamasıydı. Tek başına bu gerçek bile neredeyse Zac’in zihnini kısa devre yaptırıyordu ve Zac gümüş ormanda uyandıktan sonra bile geriye tek bir düşünce kalmıştı.

Bu adamın ruhu sadece Dao’su ile bir gezegeni çok aşan bir alanı tamamen yok edebilecek kadar güçlüydü?

Son düğümünü açtığı zamanki gibi başka bir ekran belirdi, ancak metin bu sefer de o kadar da yararlı değildi.

[Spiritual Void – An İlkel boşluk tarafından şekillendirilen her şeyi yiyen zihin.]

Görüşünü hızla bir kez daha içeriye çevirdi, ancak pek bir şey değişmedi. Üç hayalet hâlâ ruhunun merkezinde uçuşuyordu ve avatarının içindeki Gizli Düğüm hâlâ üç görüntünün enerjilerini yavaş yavaş çekiyordu. Ancak düğüm bu sefer düzgün bir şekilde açılmıştı ve Zac, bu davranışın düğümün özelliklerinden biri olduğunu anladı.

Bir kısmı Dao’larını hemen denemeye başlamak istiyordu ama Verun’un maddi formunu koruyabileceği zaman hızla tükeniyordu. Alet Ruhu aracılığıyla birkaç emir iletti ve kalan kurtların çoğunun bir sonraki saniye ormana karıştığını görünce rahatladı.

Bundan daha karmaşık bir şeyi takip edemeyeceklerinden korktuğu için sürüye yalnızca iki emir vermişti. Birincisi seranın olduğu taraftaki duvardan uzak durmaktı. İkinci olarak, altı kurt dışında hepsine işlerine devam etmeleri için gitmelerini emretti. Geri kalan altı kurt tam F Sınıfındaydı ve [Hatchetman’ın Öfkesi]‘nin zayıflığından etkilenmiş olmasına rağmen tek başına Zac aurasıyla onların dövüş ruhunu bastırabilirdi.

Verun bir dakika sonra baltaya sıkışan bir kan akışına dönüştü ve Zac ile kurtları garip bir çıkmazda bıraktı. Ancak Zac, aurasını serbest bırakmanın gerekli olmadığını görünce rahatladı. Kurtlar, baltaya döndükten sonra bile Verun tarafından bastırılmıştı ve hatta Zac’in temel komutlarını bile takip ediyorlardı.

Grup, Zac’in hem alfaların hem de elitlerin çoğunun cesetlerini yağmaladığı anda geldiği yoldan geri yürümeye başladı. Zac hâlâ oyalandıKısmen kurtları ürküteceğinden korktuğu için, kısmen de yeni gizli düğümünün henüz tamamen stabil hale gelmediğini hissettiği için Dao’larını deniyordu.

Ancak geri dönerken kontrol etmesi gereken başka şeyler vardı ve son deneyimlerin herhangi bir şeyi değiştirip değiştirmediğini görmek için durum ekranını açtı. orada.

Zac, niteliklerinin ne kadar geliştiğini gördüğünde vücudunda bir adrenalin dalgalanması hissetti ve bu tepkiden dolayı ne kadar bitkin hissettiğini neredeyse tamamen unutturdu. Olası kaynak da kolayca tespit edildi ve Zac hızla Dao Ekranını açtı.

Başlangıçta Dao Vizyonları serisinin Parçalarını geliştirmeyeceğinden korkmuştu ama bu yersiz bir korku gibi görünüyordu. Sindirilmiş Musibet Yıldırımı, Zhix Savaşları sırasındaki içgörülerine dayanarak ana Dao’sunu bir sonraki seviyeye taşımasına olanak tanımıştı. Bu, Zac için çok büyük bir umulmadık kazançtı ve tek başına bu gelişme, yaklaşan savaşlara olan güvenini büyük ölçüde artırdı. Nitelikler memnuniyetle karşılanan bir destekti, ancak asıl kazanç, Dao’nun savaştaki öldürücülüğünün artmasıydı.

Ne Tüm Nitelikler ne de Verimlilik her yükseltmede iki katına çıkmadığı için daha önceki teorisinin yanlış olması biraz hayal kırıklığı yarattı. Her adımda 10 Tüm Nitelik ve %5 Verimlilik kazanmış gibi görünüyordu. Bu, Ustalık Zirvesinde tüm niteliklerde 80 yerine 40 puana ulaşacağı anlamına geliyordu.

Kazanılan niteliklerin toplam miktarı hâlâ aynı olacaktı, ancak aradaki fark, üç Parçanın tümü dahil edildiğinde Şansta yüzlerce puan kaybı anlamına geliyordu. Ancak bu şekilde diğerlerine kıyasla liderliğini sürdürmesi muhtemelen daha kolay olacaktı, bu yüzden Zac bunun çok da kötü olmayabileceğini düşündü. Diğer iki Dao Parçası bu sefer gelişmemişti, ancak Zac sadece bu iki hayaleti dondurarak bazı ilerlemeler kaydettiğini hissetti.

Savaşın tek kazancı bu değildi çünkü aslında yeni bir unvan kazanmıştı. Zac, Pathstrider unvanının neler sağladığını görmek için hevesle Başlık Ekranını açtı, ancak bu istem onu ​​neredeyse umutsuzluğa kaptıracaktı.

Bu, gerçek bir ödül olmadan aldığı ikinci unvandı, ancak Zac bunun Terminus unvanından bile daha kötü olduğunu hissettiği için içinden inledi. Sistem’in neyi ‘eğitim’ olarak değerlendirdiğini çok iyi biliyordu. Bu başlık aslında bir sorun mıknatısıydı ve Zac’in eksik olduğunu hissettiği tek şey Sistem’in uzattığı çileden çıkarıcı ‘tebrikler’di.

Zac içini çekti ve durum ekranını kapattı, bu durum genç kurtların birkaç temkinli bakışına neden oldu. En azından başlık bazı iyi haberler getirdi; sistem tarafından yetiştirme yoluna bir geçiş işareti verilmişti.

Şimdilik bu ormanda yapabileceği başka bir şey yoktu ve seraya doğru hızını artırdı. Kurtlar da onları takip ediyordu, ancak sürünün geri kalanından giderek daha da uzaklaşırken attıkları her adım isteksizlik gibi görünüyordu.

Dönüş yolculuğu, zayıflamış durumu sayesinde neredeyse bir saat sürdü ama sonunda kamufle edilmiş seranın bulunduğu bölgeye ulaştı. Zac diğerlerinin hâlâ buralarda olup olmadığından ya da üsse geri dönmek üzere olup olmadıklarından emin değildi, ancak Billy’nin elinde sopasıyla birdenbire ortaya çıkmasıyla sorusu kısa sürede yanıtlandı.

“Bekle! Bu adamları evcilleştirdim,” diye açıkladı Zac, ancak kurt grubu hiç tereddüt etmeden deve saldırırken sesi hızla gücünü kaybetti.

Genç kurtların kana susamış olduğu belliydi ve Zac hiçbir şey yapmadı. [Verun’un Isırığı] onların kana susamışlığını bastırabilir. Zac yalnızca iç çekip ileri atabildi ve en yakındakinin kafasının yan tarafına yumruk atarak onu anında yere serdi. Billy sırıttı ve en yakındakine vururken aynısını yaptı ve birkaç saniye sonra altı kurdun tamamı baygın halde yerde yatıyordu.

“Ah, aptal köpekler,” diye mırıldandı Billy. “Eğitim gerekiyor.”

“Kesinlikle,” Zac, ikisi kurtlarla uğraşırken illüzyon dizisinden çıkan Thea’ya dönerken başını salladı. “İyi misin?”

Billy hâlâ biraz yorgun görünüyordu ama yaraları çoğunlukla yüzeyseldi. Büyük olasılıkla birkaç gün içinde iyileşecekti. Ancak Thea, giyim açısından çok daha kötü görünüyordu. Yüzü tamamen solgundu ve gözleri çökmüştü, hatta renklerinin bir kısmını kaybetmiş gibiydiler. Kullandığı beceri [Void Piercer] tamamen şok edici bir güç sergilemeyi başardı, ancak bir şey ona bunu kullanmanın maliyetinin de aynı derecede ağır olduğunu söyledi.

Şu anki haliyle bu kadar fazla gücü serbest bırakamaması gerekiyordu ve Zac bu becerinin de sahip olduğu kaçış yöntemi gibi bir Tabu Becerisi olarak kabul edilebileceğini tahmin etti. Ya yaşam gücüne mal olmak zorundaydı ya da başka büyük bir dezavantajı beraberinde getiriyordu; bu, [Hatchetman’ın Öfkesi]‘ni kullanmaktan kaynaklanan mevcut durumundan çok daha kötü bir şeydi.

“Önemli değil,” dedi Thea başını sallayarak. “Birazdan daha iyi olacağım. Senin de iyi olduğunu görmek güzel, önceki enerji patlamaları oldukça yoğundu.”

“… Dikkatli ol,” diyebilmişti Zac, Thea’nın onun endişelenmesini istemediğini fark ederek. “Emily ve Joanna nasıl?”

“İkisi de uyuyor,” diye esnedi Billy. “Thea’nın da uyuyor olması gerekiyordu ama o reddetti.”

“Emily enerjisini o kadar abarttı ki, biraz yaşam gücü bile kullandı,” diye içini çekti Thea. “Dinlenmeye ihtiyacı var, yoksa gelecekteki gelişimine zarar verebilir.”

Zac yüzünü buruşturarak başını salladı, üzerine bir suçluluk dalgasının geldiğini hissetti. Eğer yetişim yolunda ilerleme şansı yakalayacaksa gencin kanatlarını açması ve uygun görevlere katılması gerektiğini biliyordu ama burası muhtemelen bunu yapmak için yanlış yerdi.

“Kendini suçlama. Kimse her şeyi tahmin edemez ve o iyi olacak” dedi Thea. “AnneDaha da önemlisi, arkanızı ısıran binlerce kurtla gelmenizden korkuyorduk ama gerçekten birkaçını evcilleştirdiniz mi? Neler oluyor? Bu adamlar neden sana saldırmadı?”

Zac biraz düşündükten sonra, acınası hayvanlara bakıp Verun’un nasıl sürünün alfası haline geldiğini açıklarken, “Bu benim Alet Ruhum,” dedi.

“O kadar güçlü mü?” Thea parıldayan gözlerle sordu. “Görünüşe göre yeni arkadaşıma daha fazla odaklanmam gerekiyor.”

“Ben etrafta olmadığımda bile uysal kalacaklarını umuyordum ama bu biraz zaman alabilir gibi görünüyor. Belki canavar ustalarının onları hızlı bir şekilde sert bir şekilde evcilleştirmenin bir yolu vardır,” diye mırıldandı Zac.

“Tal-Eladar’a güvenilebilir mi?” Thea sordu. “İlişkileriniz biraz gergin görünüyor.”

Zac biraz düşündükten sonra, “Onlar bir müttefikten ziyade iş ortağı,” dedi. “Önceden oldukça işe yaramazlardı ama Ölümsüz İstilası sırasında yardım edemediklerinden beri kendilerine gelmiş gibi görünüyorlar. Belirsiz durumları onların da çok sıkı çalışmasına neden oluyor.”

“Peki bundan sonra ne yapmayı düşünüyorsun?” Thea, kurtlar meselesini bir kenara bırakarak sordu.

“Ormanı biraz keşfedeceğim,” dedi Zac hiç tereddüt etmeden. “Ama önce bir şeyler yapmam gerekiyor.”

Bunun ne olduğuna gelince, çok basitti. Hâlâ vücudunda kasıp kavuran bir Kozmik Enerji fırtınası vardı ve artık seranın içinde güvende olduğuna göre bazı düğümleri kırması gerekiyordu.