Bölüm 252: Antik Çağlar

Lumian’ın ateş topu hedefi Charlotte’u ıskaladı ve buna karşılık, Auberge du Coq Doré’nin her yanından sayısız dal ve sarmaşık içeri sızarak duvarları, zemini, pencereleri ve tavanı sardı. Kahverengi ve yeşilin bir karışımı halinde birleşerek aşılmaz bir bariyer oluşturdular.

Bir anda tüm sahne gerçeküstü bir illüzyona dönüştü ve sonra tekrar katılaştı.

Karşısında, kahverengi ve yeşil tonlarının ahenkle harmanlandığı devasa bir ağaç duruyordu. Kökleri toprağın derinliklerine uzanırken, görkemli tacı göğe doğru yükseliyordu.

Lumian, farkında olmadan başka bir yere taşındığını fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu, Paramita’ya yaptığı önceki yolculuklarını hatırlatıyordu; orada, geçişin farkında olmadan kendini yeni bir yerde buluyordu.

Auberge du Coq Doré artık yoktu. Şimdi ayakları, toprağı kaplayan ağaç köklerinin düğümlerine basıyordu. Bakışları, eski efsaneleri anımsatan devasa ağaca, boyalı mavi tonu ve kabarık beyaz bulutlarıyla uçsuz bucaksız gökyüzüne yöneldi.

Ağacın yüzeyi itici, nemli büyümelerle bozulmuştu ve her bir dal bir yapının, bir binanın, bir yolun ve diğer tuhaflıkların ağırlığını taşıyor gibiydi.

Bunlardan biri de, sayısız dal ve sarmaşıkla iç içe geçmiş, kahverengi-yeşil bir ağaç gövdesinin üzerine kurulmuş, dünyaya açılan sadece bir düzine penceresi olan Auberge du Coq Doré’ydi.

Lumian, cam pencerelerden birinden kaçan çiftin tutkulu bir sevişme içinde olduğunu gördü, bilgi simsarı Anthony Reid ise tahta bir masanın altında korkudan titriyordu…

Diğer ağaç gövdeleri ise dallar, yapraklar ve sarmaşıklarla örtülü, sisli havada manyetik bir alan tarafından kaydedilmiş sahnelermiş gibi, uhrevi ve puslu görünen nesneler içeriyordu.

Bu alanda, alınlıkları, balıksırtı çatıları ve kurşun çerçeveli pencereleri olan antik yapılar yükseliyordu. Gaz lambaları tutan kadınlar arkadan kucaklaşıyor, rahipler çıplak erkeklerin önünde duruyor ve insanlar sırtlarını örterek cam pencerelerden atlıyorlardı.

Zarif bedenler tepsilerle yemek masalarına taşınıyor, etrafa saçılmış kıyafetlerle orjiler yapılıyor ve şeytani bir güzellik başını çevirip iki siyah keçi boynuzunu ortaya çıkarıyor. Alt tarafı çıplak bir piskopos, Kutsal Amblem’in önünde inananların itiraflarını dinliyordu.

Sahneler mimari tarzlar, kıyafetler ve saç stilleri açısından çeşitlilik gösteriyordu; bazıları antik çağları çağrıştırırken, bazıları da sanki dün yaşanmış gibiydi.

Lumian’ın arkasında, yarı hayali, kızıl Ateş Kuzgunları belirdi. Hızla etrafı taradı, ancak Franca ortalıkta yoktu.

Franca gerçeklikle yanılsama arasında sıkışıp kaldığı bu yere taşınmamıştı!

Rue Anarchie’de, ağaç kökleri, dalları ve sarmaşıklar arasında, sokak satıcıları ve yayalar sattıkları yiyecekleri silip süpürüyorlardı. Kustuktan sonra bile, sarsılmaz bir kararlılıkla yemeye devam ediyorlardı. Bazıları sokaktaki karşı cinsten kişileri zorla yere yatırırken, diğerleri kendilerini kışkırtan veya yerlerini çalmaya cesaret eden akranlarına hançerlerini çekiyorlardı.

Tam bir kaosun yaşandığı sahnelerde, bazı kişiler cam pencerelere yaklaşarak, centilmence bir reveransla yansımalarını dansa kaldırmaya çalıştılar.

Yayalar ve arabalar, olağanüstü koşulların farkında bile olmadan sokaklarda dolaşıyordu. Satıcılar canlı bir şekilde satış yapmaya devam ediyor, dükkânlar ise açık kalıyordu. Yoldan geçenler, hareketli atmosferin büyüsüne kapılmış, oradan ayrılmak istemiyor gibiydiler.

Fark edemedikleri şey, bu alana giren hiç kimsenin yokluğuydu; onlar da ortadan kaybolmuşlardı ve bir daha asla geri dönmemişlerdi.

…

Avenue du Marché’de milletvekilinin ofisinin bulunduğu haki renkli binanın dördüncü katında.

Hugues Artois düşüncelere dalmış bir halde yakındaki sokaklara bakıyordu.

Ateş kırmızısı saçlı Cassandra ona döndü ve merakla sordu: “Mutluluk Derneği’nden Susanna ne planlıyor?”

Hugues Artois cevap verirken dudaklarında bir gülümseme belirdi: “Çok konuştular ama anladığım kadarıyla sınırlıydı. Yeraltındaki ilahi ağacı Dördüncü Çağ Trier’in derinliklerine batırıp astral dünya denen bir yere genişletme planından bahsettiklerini hatırlıyorum.”

Cassandra, Rhône, Margaret ve Boduva şaşkın ve endişeli bakışlar attılar, şaşkınlıklarını gizleyemediler.

“Ama bu büyük bir infiale yol açmaz mı? Şu anki gücümüz resmi Beyonder’ların gücünden çok uzak. Onlarla doğrudan bir çatışmaya girmekten kaçınmak en iyisi. Farkında olmayabilirsin ama ben Sauron ailesinden geliyorum ve yetkilileri oldukça iyi anlıyorum. Ne kadar güçlü ve korkutucu olabileceklerini biliyorum.

“Şimdiye kadar yaptığımız her şey gizliydi, soruşturmalardan elimizden geldiğince kaçındık. Eğer açığa çıkarsak, büyük ihtimalle bir Aziz veya 1. Derece Mühürlü Eser ile karşılaşırız. Ve bunların ötesinde, Melekler ve 0. Derece Mühürlü Eserler var.”

Hugues Artois sağ elini aşağıya bastırdı ve gülümseyerek onları rahatlattı.

“Korkmayın, bizi suçlamazlar.

“Onları bu işe girişmeye ben teşvik etmedim. Hatta bir ipucu veya yardım bile sunmadım. Sadece planlarından önceden haberdar olduğumu ve eylemlerine sessizce onay verdiğimi düşünebilirim.

“Bizi bu olaya bağlayabilecek tek potansiyel şey, aşırı miktarda çürüme nimeti alan kimya tesisindeki patlamadır. Ancak bu, Bono Goodville’in Rhône’un niyetlerini yanlış anlaması ve affedilemez bir suç işlemesi nedeniyle gerçekleşti. Kazadan kaynaklanan çeşitli duygular ve arzular istismar edildi, güçlendirildi ve besin olarak kullanıldı.

Bunun bizimle ne alakası var?”

Ekip üyelerinin yüz ifadeleri yumuşarken, Hugues Artois pencereden uzaklaşarak derin bir kahkaha attı.

“Başarılı olurlarsa, bu, arayışlarımızda ileriye doğru attığımız sağlam bir adım daha olacak. Büyük varlıkların inişini karşılamaya daha da yaklaşacağız. Ne yazık ki başarısız olurlarsa, şimdilik kendimizi frenleyecek ve faaliyetlerimizin iki Kilise’nin Ötekilerinden gizli kalmasını sağlamaya çalışacağız. Pazar bölgesinin yöneticileri olmaya devam edeceğiz.

“Başarı ya da başarısızlık, bu bizim fırsatımız.

“Ulusal Konvansiyon tartışmaları sırasında, iki Kilise’nin Ötekilerin yolsuzluklarını ve vasat yeteneklerini açığa çıkaracağım. Sapkınların pazar bölgesini defalarca yağmalamasına izin verdiler, her seferinde bir öncekinden daha kötü!

“Büro 8’den, beceriksiz Kilise Ötesi’ne yardım etmek ve onların yükünü paylaşmak amacıyla pazar bölgesinde bir şube kurmasını talep edeceğim.

“Yetkisini her zaman genişletmeye istekli olan Büro 8, teklifimi mutlaka destekleyecektir.

“Pazar bölgesinde aynı anda üç ayrı resmi kuvvetin bulunması nedeniyle aralarındaki çatışmalar bizim lehimize işleyecektir.

“İki Kilise’nin Ortodoks Öteki’leriyle karşılaştırıldığında, Büro 8 etkilenebilir, yozlaştırılabilir ve yavaş yavaş bizim tarafımıza çekilebilir.

“Planım bu. Uzun vadede zafer bizim olacak!”

Altın çerçeveli gözlük takan ve saçları düzgün taranmış sekreter Rhône kıkırdadı.

“Benim uzmanlık alanım bu.”

Bir örgütü etkilemek, bozmak ve giderek çürütmek, onun gerilemesine ve ahlaki çöküntüye uğramasına yol açmak.

Hugues Artois frakını ve papyonunu düzelterek ziyafet salonuna doğru yola çıkmaya hazırlanıyordu.

Ayrılmadan önce çevresini inceledi, bakışları Cassandra, Rhône, Boduva ve Margaret arasında gidip geldi. Alışılmadık bir güven ve kesinlik duygusu onu sardı.

Bu dört ast, etkileyici Beyonder güçlerine sahipti; özellikle kızıl saçlı Cassandra, ona bir güvenlik duygusu aşılayarak oldukça korkutucuydu.

Ofis kapısının dışında, merdivenlerin yakınında, onu korumakla görevli resmi bir Beyonder ekibi duruyordu.

Parlamentodaki her üyeye üç kişilik bir koruma ekibi ayrıcalığı tanınmadı. Bazıları zaten güçlü Beyonder’lardı, bazıları ise soylu ailelerden geliyordu ve kendi Beyonder korumalarına sahipti. Bazıları içinse, belirli bir kişisel güç seviyesi, güvenliklerini sağlamak için bir Beyonder refakatçisinin varlığını gerektiriyordu.

Böyle bir korumaya yalnızca Beyonder yeteneklerinden ve aile desteğinden yoksun olan Hugues Artois gibi biri ihtiyaç duyuyordu.

Kurallara göre, Hugues Artois’nın korunması sorumluluğu Ebedi Alevli Güneş Kilisesi, Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi ve Büro 8 arasında dönüşümlü olarak yürütülüyordu. Bugün sıra Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’ndeydi.

Beyonders’a ek olarak, binanın tamamında ateşli silahlarla donatılmış, iyi eğitimli on profesyonel güvenlik görevlisi bulunuyordu. Bunlar, parlamento üyelerine ve üst düzey hükümet yetkililerine temel koruma sağlamaktan sorumlu olan Intis İstihbarat ve İç Güvenlik Komitesi’nin (Özel Hizmetler Bürosu) bir kolu olan Büro 7’nin üyeleriydi.

Kapının yanında duran Hugues Artois, sekreteri Rhône’un kapıyı açmasını bekliyordu. Yüzünde bir gülümsemeyle başını hafifçe kaldırdı, göğsünü kabarttı ve kendinden emin bir şekilde dışarı çıkıp merdivenlerden indi.

…

Karmakarışık ağaç kökleriyle kaplı zeminde,

Lumian, yarı hayali Ateş Kuzgunları’yla etrafını sardı ve bir kez daha Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons’ın başrol oyuncusu Charlotte Calvino’yu gördü.

Olağanüstü oyunculuk yeteneğiyle Charlotte, çeşitli ağaç gövdelerinin oluşturduğu hayali sahnelerde zarif bir şekilde gezindi. Bazen korseli bir elbise giyip saçlarını zarif bir topuz yaptı. Bazen de çağdaş modayı benimseyerek dar bir elbise, küçük bir palto ve uzun çizmeler giydi.

Bazı durumlarda Sauron kraliyet ailesinin dönemine ışınlanarak, onların erkeksi kıyafetlere olan sevgisini yansıtıyor ve buna uygun bir arka planla kusursuz bir şekilde bütünleşiyor.

Bu uhrevi süreçte, sisli ve hayali bir sahneden çıkıp hemen başka bir sahneye çıkıyor, sanki Trier’in farklı dönemlerinde ağır ağır dolaşıyormuş gibi.

Gaz lambalarının loş ışığı altında, Charlotte Lumian’a dönerken gülümsedi: “Kendini onurlandırılmış saymalısın. İlahi ağaca giren ve onunla bütünleşen ilk muhalif sensin.”

Lumian’ı çevreleyen kızıl Ateş Kuzgunları yoğunlaştı ama saldırmaktan kaçındı. Bunun nedeni, Charlotte’un sürekli olarak hayali sahneler arasında gidip gelmesi ve her geçişte görünümünü değiştirmesiydi.

Sesi her taraftan yankılanıyor, cümleler oluşturuyordu.

Lumian siyah eldivenlerini çoktan takmıştı. Sağ eli cebinde, Bay K’nin parmağını sıkıca kavramıştı.

Charlotte, sanki içsel arzularını tatmin etmeye yetmiyormuş gibi, durumu bir arya aracılığıyla anlatarak konuşmasını sürdürdü.

Bu kadim Gölge Ağacı, günümüz Trier’inin inşasından çok daha eskidir. Kökleri yerin derinliklerine gömülüdür.

“Trier halkına zevk ve besin getirir. Şeytan soyu ve sadık takipçilerinin yardımıyla, buradaki atmosfer yavaş yavaş tanrının arzuladığı yola göre değişti. Trier halkı bu yolda hiçbir zaman başarısız olmadı. Hem sefahat hem de zevk, insan doğasının doğasında vardır. Yıl be yıl, onu çeşitli aşırı arzularla doldurarak beslediler.

“Bir bin yıldan fazla zaman geçti. Trier, ölüme kadar beklenen sınırsız neşe ve şımartmanın zirvesine ulaşmamış olsa da, şekillendi. İlahi ağacın büyümesi artık kritik bir dönüm noktasına ulaştı.

“Böyle bir durumda, saf arzular ve duygular artık birincil rollerini oynayamaz. Onlar sadece ateşe odun olarak hizmet edebilirler. Önemli miktarda bir fedakarlık istiyoruz. Ve meleksel düzeyde yozlaşmış ama buna uygun bir güçten yoksun olan sen, mükemmel bir seçimsin!”

Lumian bunu duyunca kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu. Gözbebekleri, sanki Charlotte’un yüzünü net bir şekilde görmek istiyormuş gibi büyüdü.

İçimde Kaçınılmazlığın mühürlü gücünü taşıdığımı biliyor mu?

Charlotte sırıttı.

“Baş Rahibe Susanna’yı ilk çağırdığında, içinde mühürlenmiş korkunç melek gücünü hissetti. Sana sahip olmaya cesaret edemedi. Seni öldürmeye yönelik sonraki girişimleri yalnızca Charlie’nin motivasyonuyla olmadı!”