Bölüm 564: Uçurum

Zac’in grubunun Port Atwood’a dönmesinin ardından sonraki günler hızla geçti. Yaklaşan misyonun lojistiğini çözmek için irtibat görevi üstlenmek üzere Ibtep ve Joanna’yı meshedilmişlerle birlikte gönderdi. Kendisine gelince, Port Atwood’u Mistik Diyar’a hazırlamak için her türlü şeyle uğraşmayı planlıyordu. Ancak Zac, uygun bir destek sisteminin değerini kısa sürede anladı çünkü her şey onun kendisinin yapmasına kıyasla daha iyi ve daha verimli bir şekilde hallediliyordu.

Triv ve Abby, Port Atwood’daki herkesi barındırabilecek uygun bir üs tasarlamaktan, araştırma üssüne ne tür malzemeler getirmeleri gerektiğini bulmaya kadar her türlü sorunu ortadan kaldırmak için birlikte çalışıyorlardı. Genel plan, portalın diğer tarafındaki bahçede uygun bir karakol kurmak ve ardından Mistik Diyarın daha da içlerine ulaştıkça ileri karakollar inşa etmekti. Bu, Zac’in zamanının çoğunu serbest bıraktı ve zamanının çoğunu Yetiştirme Mağarasında geçirmesine, gücünü artırmanın yollarını ararken yaralarını iyileştirmesine olanak tanıdı.

Ölümle karşılaşma onun daha da güçlenme arzusunu daha da artırmıştı, ancak zaman sınırlıydı. Bulabildiği en iyi şey, aydınlanmanın somut bir kazancı olup olmadığını anlamaya çalışırken, savaştan elde ettiği kazanımları sağlamlaştırmaktı. Ne yazık ki, nasıl görünürse görünsün veya ne denemiş olursa olsun, ne Tao’larına yakınlık kazandığını ne de onlardan herhangi birini geliştirmediğini biliyordu.

Dağın zirvesinde kesinlikle doğru yönde bir adım atmıştı, ancak Dao Parçalarından herhangi birini yüksek ustalığa yükseltmek istiyorsa hâlâ çok eksikti. Ancak vücudunun içinde ipuçları ararken ilginç bir keşifte bulundu. Onun [Boşluk Kalbi], Musibet Yıldırımının filizini yuttuğundan beri hareketsiz hale gelmişti. Ne yaparsa yapsın ya da ne kadar enerji tüketirse tüketsin etkinleşmiyordu.

Zac, kavgadan kaynaklanan yaralarla uğraşırken anormalliği fark etti. Kırık kaburgaları ve et yaraları, mağarasındaki atmosfer ve yüksek Canlılığı sayesinde kendiliğinden iyileşiyordu, ancak yaraların içinde son derece inatçı yabancı Dao parçaları vardı. Hem patlayan yıldızlar hem de Hiçlik Müridi’nin vuruşu Daos’la aşılanmıştı, üstelik farklı şeyler de.

Tekme atan en güçlüydü ve Zac bunun Yüksek Kademeli bir Dao bile olabileceğini tahmin etti. Aynı zamanda tamamen yabancıydı ve diğer dövüşlerinin hiçbirinde karşılaştığı bir şey değildi. İnatçı Dao’nun daha önce yaşadığı en yakın duygu, Teknokrat uzay gemisinden atıldığı ve kendisini bir süreliğine uzayda dönerken bulmasıydı. Adcarkas’ın tüm becerilerinin uzayla ilgili olduğu düşünülürse bu pek de şaşırtıcı değildi.

Yıldızlardan gelen yaralar, ona Tinder Tohumu gibi komşu Tao’lardan açıkça farklı olan, ateş görünüşlü bir Dao olan güneşi hatırlatan bir enerji içeriyordu. O kadar patlayıcı değildi ama sanki milyarlarca yıl boyunca yanacakmış gibi yaralarında yandığı için hâlâ son derece inatçıydı. Big Blue’ya göre Yıldız Parçası gerçekten vardı, ancak uzay ahtapotunun onu nasıl oluşturacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Bu istilacı Dao’lar, kemikleri sertleştikten ve eti iyileştikten sonra onun savaşa hazır olma durumunu pek etkilemedi, ancak yine de başa çıkması gereken gizli bir tehditti. Onları kendi Tao’larıyla ezmek yavaş ve zorluydu, bu yüzden [Boşluk Kalbi]‘ni düşündü. Eğer sıkıntı yıldırımını yutabilseydi, kesinlikle biraz yabancı Dao yiyebilirdi?

Sorun şuydu ki, vücudundaki uzaylı enerjileri üzerinde hareket etmiyordu ve Gizli Düğüm üzerinde de herhangi bir kontrole sahip değildi. Bunu manuel olarak etkinleştirmek söz konusu olmadığından, onu etkinleştirmenin başka bir yolunu düşündü. Bir İnsan olarak, düğümü başlatmak için bir kez daha bir miktar miasma emdi, ancak bu, vücudunun içindeki ölüm soğuğu dağıtmayı başarana kadar 30 dakika boyunca mide bulantısıyla sona erdi.

Bu bilgiyle ne yapacağını hâlâ bilmiyordu, ancak düğüm nihayet mor yıldırımı sindirmeyi tamamladığında büyük bir enerji dalgası elde edeceğini umuyordu. Bir veya iki seviyeyi ücretsiz almak Void’s Disciple’ı yenmek için yeterli olmayacaktı ama bu bir başlangıçtı.

Ogras da geri döndüklerinde hemen inzivaya çekilmişti ama her departman her şeyi zamanında hazırlamak için gece gündüz çalışırken Port Atwood’un geri kalanı harekete geçti. Kız kardeşiUzaysal tüneli açmaya çalışmadan önce mümkün olduğu kadar çok bilgi toplamak için Mistik Ada, Thea’nın Kütüphanesi ve Sayısız Dao Kulesi arasında seyahat etmeye devam eden en meşgul insanlardan biriydi.

Ordusunun elitleri de sonraki günlerde hazırlık yapmak ve kazanımlarını pekiştirmek için zombi avından geri çağrılırken, savaşçı olmayanlar da Mistik Diyar’da yaklaşan görevde ihtiyaç duyulabilecek yüzlerce farklı şeyi hazırladı. Void’s Disciple’ın saldırdığı yerleşim yerleri de yeniden ele geçirildi, ancak hiç kimse Void’s Disciple’ın bu madenlerde ne yaptığını çözemedi.

Julia’ya göre Yeni Dünya Hükümeti 50 binden fazla kişiyi göndermişti, yani içeride kesinlikle insan gücü kullanılıyordu. Zac, tehditlerin çoğuyla tek başına ya da küçük bir grubun yardımıyla başa çıktığı için başlangıçta davayı takip etme konusunda biraz isteksiz hissetti. Ancak Uzaysal Hazineyi aramak için o sonsuz tünellerde tek başına koşamazdı, bu yüzden bu sefer ordusunun büyük bir kısmını yanında getirecekti. Ayrıca, fazla personelin gereksiz olduğu ortaya çıkarsa, onları her zaman son dakikada geri gönderebilirdi.

Julia, Yeni Dünya Hükümeti’nden daha fazla istihbarat toplayarak yardım etmeye çalıştı ama bu zayıf bir seçimdi. Thomas Fischer, daha fazla sızıntıyı durdurmak için yeni bir dizi son derece kısıtlayıcı protokoller uygulamaya koymuştu ve Mistik Diyar’a giren herkesin bir gizlilik sözleşmesi imzalaması gerekiyordu. Sistem tarafından uygulanan bir sözleşme olduğundan anlaşmadan kaçma şansı yoktu.

Ilvere bir saldırı başlatmayı önerdi ama Zac buna karşı çıktı. Eğer bu noktada ortaya çıkarsa Yeni Dünya Hükümeti’nin, Mistik Diyar’ın yerlilerinin kaçıp Dünya’ya ulaşabilmesi için yolları açmak gibi sert bir şey yapmasından korkuyordu. Bunun olmasına izin veremezdi, mistik alemde sıkışıp kalırken Dünya’yı bir grup E-Sınıfı uzaylıya maruz bırakacağından emin değildi.

Yine de bu dünyanın sonu değildi; çünkü Zac, Thomas Fischer’in birkaç gün içinde tek başına çözemeyeceği çok şey bildiğinden şüpheliydi. Bu sözde yerli müttefiklerin hükümete araştırma üssü hakkında çok fazla istihbarat vermiş olmasının imkânı yoktu; Yeni Dünya Hükümeti bin yaşın üzerinde olabilecek yüksek e-sınıfı büyüklerle takas yapacak kadar güçlü değildi.

Kenzie, Zac’in Site 16’dan dönmesinden beş gün sonra Yetiştirme Mağarası’na geldi ve Zac, gözlerinin kronik uyku yoksunluğu nedeniyle çöktüğünü görünce kaşlarını çattı. Triv de onunla birlikteydi ve hayalet, ortalığı güzelleştirmeye başlamadan önce Zac’e doğru eğildi.

“Kendinizi fazla çalıştırmayın,” diye iç geçirdi Zac, kız kardeşine endişeyle bakarken.

“Eşyalarımı toplar toplamaz dinlenebileceğim,” diye gülümsedi Kenzie.

“Yani bitti mi?” Zac rahatlayarak sordu.

“İşte bitti,” dedi Kenzie, gülümsemesi sırıtmaya dönüştü. “İsterseniz hemen başlatabilirsiniz, ancak iki gün beklerseniz daha iyi olur. Uzaysal türbülans her geçen gün zayıflıyor.”

“Bu harika, iyi iş,” diye alkışladı Zac. “Burada yardıma ihtiyacın var mı?”

“Hayır, sen sadece yoluna çıkacaksın. Triv ve ben bunu halledebiliriz, sen onun yerine Port Atwood’daki işlerle ilgilen. Verana bir süredir seninle konuşmak istiyordu,” dedi Kenzie.

“Pekala, kafandan çıkacağım,” dedi Zac seccadesinden kalkarken. “Tal-Eladar ne istiyor?”

“Elbette Mistik Diyar’da bize katılmak istiyorlar. Kimsenin onlara açıkça söylememesi gerekirdi ama bu büyüklükteki bir keşif gezisini gizli tutmak mümkün değil,” diye omuz silkti Kenzie.

“Ogras henüz çıkmadı mı?” diye sordu Zac.

Tir’Emarel Klanı ile uğraşırken iblisin yanında olmasından hoşlanıyordu. Ogras, canavar ustalarını görünce kendini tutamadı, inadına planlarını bozarak hemen onları kızdırmaya başladı. Bu genellikle Zac için daha iyi bir müzakere pozisyonuyla sonuçlanırdı ki bu tam da onun gibi birinin ihtiyaç duyduğu şeydi.

“Hayır,” dedi Kenzie başını sallayarak ve gülümsemesi kaşlarını çatmaya dönüştü. “O zaman ne oldu? Aradığımda cevap bile vermiyor.”

“Void’in Müridi korktuğumuz kadar güçlü,” diye içini çekti Zac. “Hiçbirimiz zarar görmeden kurtulamadık. Yaralıydı ve evrimleştikten hemen sonra bir kayıp aldıktan sonra biraz depresyona girmiş olabilir. Ama Mistik Diyar’a gidecek.”

Kenzie’nin gözleri şüpheyle biraz inceldi ama Zac, Ogras’ın ölmeye ne kadar yaklaştığını bilmesini istemiyordu. O basitBir an sonra hızla uzaklaştınız ve Tal-Eladar’la ilgilenmek için akademiye ışınlandınız. Zac sonunda Verana ile, keşif ve iyileştirme konusunda uzman yetiştiricilere odaklanacak şekilde Mistik Diyar’a 150 uzmandan oluşan bir ekip göndereceği bir anlaşma yaptı.

Tylia muhtemelen hala Dünya’daki en iyi şifacıydı ve onun göreve katılması birçok hayat kurtarabilirdi. Tal-Eladar savaş canavarlarının keskin duyuları da paha biçilmez olabilir, bu yüzden Zac şimdilik onlara karşı tutumundan vazgeçti. Ancak Verana ile Uzamsal Artefakt’ın ve D Sınıfı veya daha yüksek hazinelerin Port Atwood’a gideceğine dair bir sözleşme imzalamayı garantiledi.

Yine de bunları teslim etmeleri karşılığında onlara Merit Puanları verilecekti. Bu tür işveren-çalışan sözleşmesi Mystic Realms’i keşfederken oldukça yaygındı ve Zac bu konuyu açtığında hiç de şaşırmamıştı. E-Sınıfı kaynaklara ve daha düşük seviyelere gelince, bu şansa bağlıydı. Eğer bulduysan senindir. Bu, insanları araştırma tabanının derinliklerini keşfetmeye teşvik etmenin en basit yoluydu.

Sonraki iki gün bulanıktı ve her geçen dakika Port Atwood’da daha güçlü insanlar ortaya çıktı. İlki Thea’nın yanı sıra Marshall İttifakı’nın yüz uzmanı ve 500 destek personeliydi. Sonra Billy ve Nigel geldiler; ikincisi böylesine tehlikeli bir yere girme konusunda pek de heyecanlı görünmüyordu. Ancak Nigel, Emily’ninkine benzer nadir bir güçlendirme sınıfına sahipti ve herhangi bir üssün savunmasını tek başına güçlendirebilirdi.

Yeraltı Dünyası Konseyi, Gregor ve beş meclis üyesi arkadaşının yanı sıra dört ırktan da savaşçılar sağladı. Geri kalanlar, tıpkı Port Atwood Ordusu’nun çoğunluğu gibi, onların yokluğunda üslerine hiçbir şey olmadığından emin olmak için kalacaktı. Sonunda Zhix geldi ve yüzden fazla hantal Kutsanmış’ın ortaya çıkışı, Port Atwood vatandaşları arasında büyük bir kargaşaya neden oldu.

Aslında pek çok insan, çoğunlukla Kovanlarının kalbinde kaldıkları için Kutsanmış’ın varlığından bile habersizdi. Oldukça kaosa neden oldu ve Zac, bir isyana yol açmamak için onları Mistik Ada’ya erken göndermek zorunda kaldı. Elbette sadece bir gün sonra Zac ve diğerleri onlara katıldı.

Herkes Mistik Ada’nın orta vadisinde toplanmıştı ve Zac, arkasındaki 5000’den fazla kişiden oluşan gruba bakarken hayret etmeden duramadı. Çoğu normal Zhix savaşçıları ve Port Atwood askerleriydi ama bu yine de Dünya’nın şimdiye kadar bir araya getirdiği en büyük orduydu. Kişisel olarak dahil olmasa bile bu grup muhtemelen Yeni Dünya Hükümeti’ni birkaç dakika içinde devirebilirdi.

Zac sonunda geri döndü ve uzaysal tünelin etrafına çizdikleri dizilimin son kontrollerini yapan Kenzie ve zanaatkar grubuna beklentiyle baktı. Tarikatçıların patlattığı Uzaysal Bombadan kaynaklanan türbülansı engelleyecek ve eski ışınlanma düzeninin bir kez daha çalışmasına olanak tanıyacaktı.

Zac bile hâlâ etkin olmayan diziye bakarken midesinde bir takım kelebeklerin uçuştuğunu hissetmekten kendini alamadı. Bu keşif gezisinde o kadar çok şey vardı ki. Eğer kazanırlarsa Dünya en azından bir 99 yıl daha tehditlerden arınmış olacak. Bu ona ve diğer herkese bir nefes alma, temellerini sağlamlaştırma ve yönlerini bulma fırsatı verecekti.

Tersine, eğer başarısız olurlarsa, o da buydu. Büyük Kurtarıcı er ya da geç gelecek ve Dünya bir yetiştirme kaynağına dönüşecekti. Ogras ve o, her ihtimale karşı önceden ışınlanma jetonlarından bazılarını vermeyi bile tartışmıştı, ancak bunun tartışmalı bir konu olduğunu biliyordu.

Nexus Hub aktivasyonu için bir ila on milyar arasında Nexus Parası toplamak, ortalama insanların dayanabileceği bir şey değildi.

Ogras, Zac’in yanından “Bazen senin benim şanslı yıldızım mı yoksa kötü bir alamet mi olduğunu bilmiyorum,” diye yankılandı. birdenbire ortaya çıktı. “Normal bir savaşçıya, temelini sağlamlaştırması ve sınırlarını anlaması için aylar verilir. Büyük patronun karşısına çıkmadan önce bir kutlama içkisi için zamanım oluyor ve daha sonra, daha yaralarımı sarma fırsatı bile bulamadan buraya sürükleniyorum.”

“Bu sorun çözüldükten sonra istediğin kadar uzun bir tatile gidebilirsin,” diye homurdandı Zac.

“Bakın, öyle diyorsunuz ama ben bir felaket mıknatısının yanında yaşarken bu nasıl doğru olabilir? Düşmanlarınız biterse, Acımasız Gökler sizin için bir tane yaratacaktır,” diye tükürdü Ogras.

“Fazla bir şey yapamamZac tekrar ciddileşmeden önce gülümsedi. “Durumunuz nasıl?”

Ogras konuşmadan önce ikilinin üzerini bir gölge örtüsü kapladı.

“Hem iyi hem de kötü haberler var,” diye omuz silkti iblis. “En az bir ay, belki daha da uzun süre savaşamayacağım. Yaraların yanı sıra bazı sorunlar da var.”

“Yardım etmek için yapabileceğim bir şey var mı?” Zac kaşlarını çattı. “Bir sürü hapım var.”

“Hayır, sanırım bunu beklemem gerekiyor,” dedi Ogras kaşlarını çatarak ve devam etmeden önce biraz tereddüt etti. “Yedek yollarımı yeniden çizmek.”

“Ne?!” Zac ağzından kaçırdı. “Bu mümkün mü?”

“Görünüşe göre,” iblis yüzünü buruşturdu “Yine de bunun çok da kötü olduğunu düşünmüyorum. Değişiklikler küçük ve iyileştirmeler gibi görünüyor. Daha da iyisi, Gölgelerin Dao’suna olan ilgim büyük bir ilerleme kaydetti. Daha önce bir dahiydim, ama şimdi sadece cennete meydan okuyan bir evlat oldum.”

Zac yanıt olarak sadece gözlerini devirdi ama yakınlığı duyunca kıskançlık hissinden kendini alamadı. Sonra yine, Ogras bu şanslı fırsatı yakalamak için kelimenin tam anlamıyla ölmüştü. Ve iblisin yüzüne bakılırsa, bu onun düşündüğü kadar basit değildi. Bu beklenmedik beklenmedik olaya eşlik eden kesinlikle tehlikeler vardı.

“Şey, ayağa kalkıp koşman iyi bir şey-” Zac cevap verdi ama Kenzie’nin ayağa kalkıp ona el salladığını görünce sürüklendi.

Her şey hazırdı.

“Yap şunu” diye başını salladı Zac, felakete hazırlanırken kalbi hızla çarpıyordu.