Bölüm 563: Dönüş

Zac, Site 16’ya inanamayarak baktı. Void’in Müridi beklendiği gibi kaçmamıştı ama aslında kasabada yerleşim olmadığında bile kasabayı havaya uçurmak için elinden geleni yapmıştı. Hareketlerinin daha derin bir anlamı mı vardı, yoksa daha önce gruplarına yeterince zarar vermediğini mi düşünüyordu?

Zac, zaten zayıflamış durumuna girmiş olduğundan kişisel olarak başka bir savaşa pek hazır hissetmiyordu. Draugr formuna geçmenin buna bir faydası olmayacaktı ve savaş gücünü geçici olarak yeniden kazanmak için çok sınırlı olan [Rageroot Meşe Tohumlarından] birini kullanması gerekecekti. Diğerleri de aynı derecede yıpranmış görünüyordu, sadece iki Kutsanmışlar tam savaş gücünü koruyorlardı.

Ama hiçbir şey yapmadan hareketsiz oturabilirler mi?

Eğer öyleysen yola çıkmaya hazırız, Savaş Ustası, diye gürledi Rhubat, Kutsanmışlar grubu yaklaşırken. “Gerekirse kendimizi patlatmak için yaşam gücümüzü ateşleyeceğiz.”

“… Üzgünüm. Yapamam. Onunla tekrar savaşacak durumda değilim, bu ikisi de değil,” dedi Zac sonunda iki iblise başını sallayarak.

Janos çok uzakta olmayan bir yerde hâlâ oturuyordu, gözleri hafif kaşlarını çatarak kapalıydı. Tepki yüzünden bilincini kaybetmişti ama nefesi düzenliydi ve bir süre meditasyon yaptıktan sonra aurası yavaş yavaş dengeleniyordu. Zac, illüzyonistin iyileşmek için dinlenmeye ihtiyacı olduğundan emindi. Ancak bu kısa sürede yine de başka bir dövüşe yardım edemedi. Eğer bunu yaparsa ruhu geri dönüşü olmayacak şekilde incinebilirdi.

“Özür dileme, Savaş Ustası. Senin çabaların olmasaydı yedimiz de düşerdik,” dedi Rhubat ve diğer Kutsanmışlar da onaylayarak başını salladı. “Zafer şansı olmadan hayatı feda etmek asil değil, aptallıktır. Özellikle şimdi bunu yapmak düşmanımızı güçlendirecek.”

“Bilge çok güçlendi. Bu kadar yakın mesafeden bile herhangi bir yozlaşma hissedemedim,” dedi Kutsanmışlardan bir diğeri umutsuz bir ifadeyle. “Üç konsey üyesi boşuna kaybetti.”

“Boşuna değil,” diye homurdandı Ogras sonunda oturma pozisyonuna gelmeyi başardığında, dik kalabilmek için bir kayaya yaslanmak zorunda kaldı. “Bu pislik şu ana kadar bir gizemdi. Kimse onun hakkında Uzay Dao’suna olan bağlantısı ve bağlantısı dışında bir şey bilmiyordu. Ama artık çok şey biliyoruz. Bunu bir dahaki sefere kullanabiliriz.”

Zac onaylayarak başını salladı. Görev başarısızlıkla sonuçlandı ama berbat bir görev değildi. Çok fazla istihbarat toplamışlardı ve Adcarkas’ın aslarından bazılarını tüketmişlerdi. Parşömen çok tehlikeli görünüyordu ama yine de onu yalnızca bir kez kullandı, yani ya tek seferlik bir şeydi ya da başka kısıtlamaları vardı. Ayrıca çok fazla üst seviye savunma tılsımına da sahip olmamalıydı çünkü bu şeylerin Dünya’da hiçbir kaynağı yoktu.

Dahası, Zac artık savaşın hararetinden sakinleştiğine göre bir şeyin farkına vardı. Void’in Müridi, sonuna kadar sonuna kadar gitmesine rağmen kesinlikle güçlüydü ama gücü aşılmaz değildi. Çatışmalarından kaynaklanan çıkmaza bakılırsa, Nitelikleri birbirlerinden çok uzakta olmamalıydı ve Zac muhtemelen Güç ve Dayanıklılık açısından bile öndeydi.

Zac saldırılarını başlattığında kemiklerin çatlakları duyulmuştu ve Adcarkas, çıkmaza doğru yavaşça itilmişti. Bunun bir nedeni Dominator’ın ivmeyi kendisi için almasıydı, ama bir kısmı da kesinlikle Zac’in [Hatchetman’ın Öfkesi]‘nin yardımıyla onu alt etmesiydi.

Eğer bazı iyileştirmeler yapabilirse ve hatta Mistik Diyar’da bir soy uyandırabilirse, o zaman bir kez daha çatışma konusunda kendinden emin hissedebilirdi.

Ancak Zhix’in ikiye bölünerek sihirli bir şekilde hayatta kalması sorunu vardı. Sadece son derece güçlü değil, aynı zamanda hileye benzer bir beceriye sahip olan birinin işini bitirmek son derece zor olurdu. Ancak bu kadar cennete meydan okuyan bir şeyin bedeli olmadan gelmemesi gerekiyor. Zac, Yaratılış Parçası yüzünden ömrünün onlarca yılını kaybetmişti ve Ogras’ın vücudunun gölge yaratıkla kaynaşması nedeniyle ne gibi zorluklarla karşılaşacağını kim bilebilirdi.

“Nasıl hayatta kaldığını anlıyor musun?” Zac, Ogras’a dönerken sordu. “Bunun bir yanılsama olmadığından eminim. Saldırım yüzünden gerçekten paramparça olmuştu. Bundan nasıl kurtuldu?”

“Yanılsama değil,” diye ekledi Janos gözlerini açmadan yan taraftan ve Zac bunu bileceğini hissetti.

“Katılıyorum,” Ogras başını salladı. “Dünyada her türlü tuhaf teknik ve hazine var, ama bu bir şey olmamalıydı.serap. Olay olduğunda ben onun hemen arkasında gölgelerin içindeydim, bana doğru kan yağmuru yağdığını gördüm, vücudunun parçalandığını görebiliyordum. Öldüğünü hissettim. Bu arada, oldukça korkutucu bir yeteneğin var. Adı ne?”

“Boşver onu. Sizce kullandığı bir beceri mi yoksa bir hazine mi?”

“Hazine olduğunu tahmin ediyorum. Yaşamı ve ölümü bu şekilde altüst edebilecek E-Seviye becerilerini duymadım. Sanırım üs kasabasında ne yaptıysan aynısı olmalı?” dedi iblis, gözleri Zac’inkileri delip geçerek.

Zac, iblisin göğsünün herkesin önünde parçalandığı, ancak vücudundaki Yaratılış Enerjisinin son kalıntılarının yardımıyla anında yeniden büyüdüğü zamanı kastettiğini bilerek hafifçe onaylayarak başını salladı. Zac hâlâ bunu iblise nasıl yaptığını açıklamamıştı, Ogras da şimdiye kadar bunu sormamıştı. Yine de her ikisinin de iyiliği için Ogras’a Yaratılış Parçası’ndan bahsetmeyecekti.

Bugün erken saatlerde bu şeylerle uğraşmanın tehlikeleri kendisine zor yoldan hatırlatılmıştı ve iblisin başına başka bir bela getirmek istemiyordu.

“Yine de bu mümkün mü? Böyle bir şeyi nereden buldu? Bir miktar yıkıma neden olmaya kalkıştığı dönem dışında, entegrasyondan beri çoğunlukla gözlerden uzak bir alanda kalmalıydı,” dedi Zac şüpheci bir tavırla ve başka bir şey bilip bilmediklerini görmek için Kutsanmış’a döndü.

“Bana bakma, Savaş Ustası,” dedi Rhubat utançla. “Bu bizim bilgimizin ötesinde. Eskinin Hükümdarları her zaman üç savaş aracından birini kullanırdı. Bazı kontrollü köleleştirme zincirleri. Diğerleri ise mızraklarıyla binlerce kişinin ölümüne neden oldu. Birkaçı, Adcarkas olarak boksörlük yolunda yürüdü, saflarımıza yalnızca yumruklarıyla saldırıyor. Ancak buna benzer bir şeyden sağ çıktığına dair hiçbir kayıt yok ve tanık olduğumuz uzayın mistik becerileri de yok.”

Zac anlayışla başını salladı. Zaten Zhix ana dünyasında Dominators’a karşı yapılan eski savaşlar hakkında bir bilgi paketi almışlardı. Ancak devam edecek pek bir şey yoktu, özellikle de bu savaşlar yaklaşık iki bin yıl önce gerçekleştiği için. Medhin Kraliyetleri de mızrak mirasını takip ediyor gibi görünüyordu, ancak Zac’in en iyi tahmini miraslara binlerce yılın neden olduğuydu. ayrılmak.

“Daha önce ona Havzanın Bilgesi adını vermiştin,” diye sordu Zac, konuyu değiştirerek, “Bununla ne demek istedin? Önceki kimliği neydi?”

Zac, Void’s Disciple’ın sivil kimliği hakkında önceden pek bir şey bilmiyordu. Zhix Savaş Konseyi bile Dominators’ın gerçek kimliklerini ancak Harbinger ortaya çıktıktan sonra doğrulamayı başarmıştı. Adcarkas ve çocukları, entegrasyona kadar tamamen radarın altından geçmişti ve sonrasında onlarla karşılaşan hemen hemen herkes öldürülmüştü.

Fakat belki de onların bilgilerini inceleyerek bazı yararlı bilgiler bulabilirlerdi. geçmiş.

“Adcarkas büyük bir alim ve zanaatkardı, öyle ki adı dünya çapında biliniyordu. Resim şaheserlerinden üstün eritme tekniklerini mükemmelleştirerek daha güçlü metaller yaratmaya kadar her türlü konuda uzmandı. Bilge aynı zamanda yayılmaları ve adapte olmaları için zaman olsaydı soydaşlarımızın hayatlarını kolaylaştıracak muhteşem makineler de icat etti,” diye açıkladı Rhubat.

Diğer Kutsanmışlardan birkaçı bu noktaya kadar taşınmış ve Rhubat’ın açıklamasına ekleme yapmıştı. O bir ‘gezgin’di, Kovanı savaşta düşmüş gezgin bir Zhix’ti. Muazzam bir havzanın ortasına yerleştirilmiş bir kovana yerleşmişti ve çoğunlukla üzerinde çalışmak için kalmıştı. Genel bilgiye göre 50 yaş civarında olması gerekiyordu ama birdenbire ortaya çıktığı için çok daha yaşlı olabilirdi.

Void’in Müridi, Zhix Dünyasının Leonardo DaVinci’si gibi, tarihin gidişatını değiştirebilecek büyük bir zeka gibi görünüyordu. Sonra Zac, Void’in Müridi’nin inanılandan biraz daha yaşlı olduğundan ve birkaç yüzyılın her türlü konuda ustalaşmak için yeterli olduğundan şüpheleniyordu.

Son tahminde herhangi bir kanıtı yoktu ama sezgilerine güveniyordu. Void’in Müridi, Sonsuzluk Kulesi sırasında savaştığı İblis Ustası’na benzer bir aura yaydı; becerilerini ve dövüş tekniklerini zirveye çıkarmış eski bir uzmanın aurası.

“Ama tüm bu hazineleri nereden aldı?” Zac mırıldandı.

“Onları o yapmış olabilir,” diye cesaret etti Ogras. “En azından zayıf olanları. Bir düşünün, bütünleşmemiş bir dünyada onlarca yıl, muhtemelen yüzyıllar geçirdi.çok seyrek Kozmik Enerji ile. Yetiştirme son derece yavaş olmalıydı. Tüm bunları, gücünü başka yollarla geliştirme arayışı içinde yapmış olabilir.”

Ogras’ın tahmini şu anda ortaya atabilecekleri herhangi bir teori kadar iyiydi ve herkes iyileşmeye odaklanınca konuşma sonunda sona erdi. Ancak bir saat geçtikten sonra yeniden hareketlenmeye başladılar ve Adcarkas muhtemelen çoktan gitmişti.

“Haçlı Seferi gerçekten de bahsettiğiniz gizli dünyaya girecek,” dedi Rhubat sonunda içini çekti.

Zac, devin umutsuzluğunun neredeyse tükendiğini anladı ve Mistik Diyar’a olan ziyaretin ne kadar süreceğini kim bilebilirdi? Julia’nın bahsettiği sözde karantinanın beklenenden daha uzun sürmesi şartıyla, Kutsanmışlar belki de kovanlarına geri dönemeyecekti.

“Onu dizginlemek için daha fazla yol arayacağım. yola çıktık. Bundan sonra ne yapacaksın?” Zac sordu.

Rhubat yavaşça, “Şehitlere yönelik törenleri bitirmemiz gerekiyor,” dedi. “Şimdilik Hives’a döneceğiz ama sizi gizli dünyaya kadar takip edeceğiz.”

“Her şey bir hafta içinde bitecek mi?” Zac sordu ve onaylayan bir baş işareti aldı. “Güzel. O zaman yolu açmaya çalışacağız. Ayrıntıları tartışması için birini göndereceğim ama benim daha da güçlenmeye odaklanmam gerekiyor. Bir dahaki sefere Uzamsal Eser’e ne kadar önem verdiğine göre geri adım atacağından emin değilim.”

Grup birkaç dakika sonra yola çıktı ve Ogras, Janos’un yardımıyla da olsa Site 16’ya vardıklarında tekrar yürüyebildi. Ancak Ogras’ın aurası bir ölümlününkinden bile daha zayıftı ve Zac, tamamen iyileşmesinin ne kadar süreceğini merak etti.

Karakolun yok edilmesi. Zac’in korktuğu kadar kötü değildi ama maden girişinin yüz metre yakınındaki her şey moloz yığınına dönmüştü, buna Işınlanma Dizisi de dahildi. Gerçi bu Zac için bir sorun değildi çünkü yeni bir tane alabilirdi, bu da onun Void’in Müritinin neden bu kadar anlamsız bir şey yaptığı konusunda kafasını daha da karıştırdı.

“Yolsuzluğun kalıntılarını hissedebiliyoruz,” dedi Rhubat biraz şaşkınlıkla “Bunu nasıl saklamayı başardıklarını hala anlamıyoruz. ama belki de şu anki haliyle bunu başaramadı. Saldırının merkez üssünden doğuya giden bir iz var.”

Ogras solu işaret ederken “Bakın,” diye ekledi ve güvenlik kameralarından birinin hâlâ sağlam olduğunu görünce Zac’in gözleri parladı.

Port Atwood’da hâlâ ciddi personel eksikliği vardı ama Marshall Klanı’ndan neredeyse her şeyi almak için kullanabilecekleri devasa miktarda kaynakları vardı. Tüm ileri karakollar bu eksikliği gidermek için eski dünya güvenlik önlemleriyle donatılmıştı. Bu yüzden Void’in Müridi’nin eylemleri aslında filme alınmış olabilir.

Aceleyle gözlerden uzak bir güvenlik binasına doğru ilerlediler ve devler kapı aralığından içeriye bakmaya çalışırken Zac monitörleri açtı; hantal çerçeveleri içeri sığmayacak kadar büyüktü. Zac, sonunda bir değişiklik olana kadar filmi hızla ileri sararken ekranda son saatler geçmeye başladı.

“Bu o,” diye mırıldandı Zac, tanıdık kişi geldiğinde. şekli belirdi. “Aslında yaradan kanıyor!”

Kasette görülecek fazla bir şey yoktu ama yine de Void Disciple’ın zarar görmemiş olduğunu görmek güzeldi. Öldürülemez biriyle uğraştıkları yanılsamasını da bozdu. Ayrıca sanki bir şüpheyi doğrulayabilirmiş gibi görünüyordu; madenin peşindeydi.

Dominator etkileyici bir hızla madene doğru ilerlerken karenin içinde belirmişti. ve kafasını tuttu. Bir saniye sonra ekran, dışarıdaki mevcut sahne monitörlerde görünene kadar bir dakika boyunca sabit kaldı ve Dominator gitti.

Sanki madene girmeyi planlıyormuş gibi görünüyordu ama Rhubat’ın duyularına güvenilebilirse fikrini değiştirdi ve doğuya doğru yola çıktı.

“Bir tepki mi? Başka bir şey mi var?” Zac mırıldandı, gözleri parlıyordu.

“Beni öldürdüğü için ona hak veriyor,” diye mırıldandı Ogras. “Yine de yüzeydeki bir yaradan biraz daha perişan görünmesini dilerdim.”

Zac nöbetçi kulübesinden çıkıp yeni bir Işınlanma Dizisi alırken alaycı bir şekilde gülümsedi. Kız kardeşinin Mistik Diyar’a giden kapıyı bir kez daha açmasına sadece bir hafta kalmıştı, son hazırlıkları için fazla zamanı yoktu.