Bölüm 536: Samimiyet

Ne pislik.

Zac’ın onu bu Brazla konusunda uyardığını biliyordu ama karşılaşmadan sonra hâlâ öfkeliydi. Ancak bu kadar sinirlenmesinin bir sebebinin de Alet Ruhu’nun sözlerinin onu biraz etkilemesi olduğunu biliyordu. Kendisi hakkında oluşturduğu imaj geçtiğimiz haftalarda çatlamaya başlamıştı.

Derste uyanmak hem dehşet verici hem de keyifliydi. Hayatı daha önce herhangi bir dürtüden ve hedeften yoksundu ve hayal edebildiği her şey ona kolayca verilmişti. Ama birdenbire kendini yaşamla ölümün eşiğinde buldu ve çok başarılı oldu. Pixies onu bin yılda bir görülen bir dahi olarak adlandırmıştı ve diğer eğitimcilerle karşılaştırıldığında performansı da bu sözü doğruluyordu.

Bunu kanıtlayacak [Apex Stajyeri] unvanı bile vardı. Dünya üzerinde tek bir insan bile ondan daha iyi performans göstermemişti. Ama bu yeterli miydi?

Zachary Atwood ilk başta canavarca gücüyle güvenini sarsmıştı ama sonunda bazı insanların akıl almaz olduğu gerçeğiyle yüzleşti. Ancak aylar geçtikçe onun dehasının halesi birbiri ardına darbe almaya devam etti. Onu yalnızca umutsuzluğa sürükleyen Kaçınılmazlık vardı, sonra ölümsüzler ve en sonunda da tarikatçılar.

Kendi sınırlarının ötesine geçmişti ama bu yeterli değildi.

Periler onunla dalga mı geçiyordu? Yoksa Tanrı’nın terk ettiği bir gezegende yaşayan bin yıllık bir dahinin unvanı değersiz miydi? Yani Brazla’nın onu tamamen göz ardı ettiğini duymak, bu güvensizlikleri kazmış ve bu güvensizlikler öfkeye dönüşmüştü. Ancak Miras Davasında ortaya çıktığında bu öfkenin yerini hızla ihtiyat aldı.

Burada ne olmuştu?

Savaşın gerçekleştiği bir yerleşkeye varmış gibi görünüyordu. Eğitim ekipmanlarıyla dolu devasa bir avluda duruyordu ama yüzlerce ceset, eğer bu sadece bir egzersizse, bir şeylerin son derece ters gittiğinin açık bir göstergesiydi. Cesetler tazeydi ve kan birikintileri hâlâ kurumamıştı. Ancak hiçbir yerde kavga sesi yoktu, bu da savaşın bittiği anlamına geliyordu.

Her bir cesedin aynı türde cüppeler giymesi nedeniyle tek taraflı bir katliam olduğu da açıktı. Ellerindeki silahlara ve sırtlarındaki nişanlara bakılırsa bu muhtemelen bir kılıç mezhebiydi. Dişlerini gıcırdatıp en yakındaki cesede doğru yürüyene kadar birkaç saniye donup kaldı.

Bu bir testti ve herhangi bir zayıflık gösteremedi. Hem zihinsel hem de fiziksel zayıflıklarından kurtulmak ve ivmesini yeniden kazanmak için bu sınava erken girmeye karar vermesinin bir nedeni de bu değil miydi? Biraz katliamın artık özel bir anlamı yoktu.

Cesedi ters çevirdi ve yaraları inceledi ve son derece hassas bir kesimle öldürüldüğünü anında doğrulayabildi. Boğazının yarısı ve şahdamarı kesildi ve yaradan son derece keskin bir enerji yayıldı. Yaraya bakarken gözleri bıçak gibi saplanan bir acıyla battı ve yaralanmamak için aceleyle başka tarafa baktı.

Birden gizli bir öldürme niyeti duyularına saldırdı ve önleyici olarak [Petalstorm]‘a ateş etmekte tereddüt etmedi. Ancak silahı durdurulup yanına fırlatıldığında yalnızca bir ışık parıltısı gördü.

“Gizli bir bıçak”, yorgun bir ses geldi. “Kimsin? Sen benim iblislerimin yarattığı bir sihirbaz değilsin ama kesinlikle o piçin soyundan da değilsin.”

Thea kiminle konuştuğunu hemen anladı ama yine de kenara çekilmeye cesaret edemedi. Bu öldürme niyeti sahte değildi. Ancak en azından sesin kaynağını fark etti; sırtı bir binanın ayakta kalan birkaç bölümünden birine dönük oturuyordu.

“Ben Thea Marshall. Sayısız Dao Kuleleri’nin orijinal yaratıcısına ne olduğundan emin değilim. Sistem tarafından bir arkadaşıma verildi ve o bana buraya gelme fırsatını verdi,” dedi Thea, hiçbir şey saklamadan.

“On Sayısız Dao Kuleleri,” diye homurdandı adam. “Evet, Brazla. Yani o yaşlı keçi herhangi bir çocuk doğuramadan vırakladı. Yazık ama sevgiyi yanlış yerlerde aradığınızda böyle oluyor. Dayanılmaz Tool Spirit’in sığınağıma girme cesaretine sahip olmasına şaşmamalı.”

Thea buna nasıl tepki vereceğini bilmiyordu ve adam sessizliğin uzamasına izin vermekten memnun görünüyordu. Eksik konuşmalarına lanet ettiama sessizlik en azından önündeki uygulayıcıyı gözlemlemesine izin veriyordu. İnsansı bir erkekti ama derisi sarımsı bir renk tonuna sahipti ve gözleri kehribar rengindeydi ve timsahlarınki gibi ince bir yarık vardı.

Büyüdü oldukça inceydi ama yine de son derece kaslı olduğu hissediliyordu. Neredeyse kolları çelik tellerle kaplı gibi görünüyordu. Ancak gözleri elindeki devasa kılıca bakmaktan kendini alamadı. Ya da sanki tek rahatlık kaynağıymış gibi onu kucakladığını, hem bacaklarının hem de kollarının kılıcı bir kucaklamayla doladığını söylemek belki daha doğru olur.

Thea’nın ağzı birkaç kez açılıp kapandı ve bundan sonra ne olacağından emin değildi. Zac kısa ve öz sözüne sadık kalarak içeride ne olacağını tam olarak açıklamamıştı. Az önce bir denemenin geçeceğini ancak bu denemeleri tasarlamanın ustalara kaldığını söyledi.

“Öğrenmeyi umuyorum-” dedi Thea sonunda ama kılıç ustası elinde kocaman bir kılıçla aniden ondan üç metre uzakta belirdiğinde sözü kesildi.

“Yaşa ya da öl” dedi kılıcını tembelce sallarken.

Görünüşe göre Kılıç İmparatoru salınmaya neredeyse hiç çaba harcamıyormuş ama kılıç yaklaşırken tüm evren Thea’ya ayrılıyormuş gibi hissediyordu. İçgüdüleri ona geri çekilmesi, hayat kurtarma becerisini etkinleştirmesi için bağırıyordu. Ancak kalbinde bir inatçılık duygusu yeşerdi.

Bu bir sınavdı. O bunu biliyordu. Bu, adamın ileriye doğru ilerlerken defalarca katlandığı türden bir baskıydı ve bu engelleri aşmak, onun Dünya’daki herkesin çok ötesine geçmesini sağlayan şeydi. İlerlemeyi ailesinin yükleriyle dengeleyerek dans etmeye devam edemiyordu.

Artık geri adım atmayacaktı, aynı zamanda özgüvenle ilerlemek istiyordu. Zihinsel bir komut göndererek [Petalstorm]’un bir metreden biraz uzun ince bir meç olan orijinal formuna anında dönmesine neden oldu. Ayrılma kolaylığı nedeniyle bu şekli artık nadiren kullanıyordu, ancak bir grup minyatür bıçak onu burada kesemezdi.

Kılıç ustası vuruşunda herhangi bir beceri kullanmadığından o da kullanmıyordu. Bunun yerine, bıçakla bıçakla karşılaştığında, her şeyi riske atarak, Tao’sunu ve inancını darbeye aşıladı. Sanki tüm evreni uzakta tutmaya çalışıyormuş gibi hissetti ve kolları anında kesiklerle kaplandı.

Fakat o, greve boyun eğmeyi reddederek direndi. Kurdeleye dönüşse bile pes etmeyecekti.

“Nadir Sınıf… Fırtına Kılıcı…” diye mırıldandı Kılıç İmparatoru ona bakarken, onun kötü durumunu zerre kadar paylaşmadan. “Geçerli teknik… Ortalamanın Üstünde Güç… Dao’nuzun yeterli kontrolü… Ancak…”

Bir sonraki anda muazzam baskı ortadan kalktı ve kendi vuruşu da aynı anda iptal edildi. Thea’nın elleri bu deneyimden dolayı titriyordu, ölümden kıl payı kurtulduğunu hissediyordu. Bu, gerçek bir D Sınıfı güç merkeziydi ve daha önce karşılaştığı her şeyden tamamen farklıydı.

Sadece düşüncesiz bir sallanma, kılıcın gerçek yüzünü ortaya koyuyordu ve Dao Örgüsünü bir çocuk oyuncağı gibi gösteriyordu. Onun duyguları da Kılıç İmparatoru’nun yorumları nedeniyle kargaşa içindeydi. Birbiri ardına olumlu yorumlar duyduktan sonra kendine olan güveni artmıştı, ancak bu ‘ancak’ soğuk bir duş gibi gelmişti.

O sadece bir hiç miydi?

“Bir sorun mu var?” diye sordu Thea, kalbi öfkeyle çarparak. “Öğrenmeye ve gelişmeye hazırım.”

Bu, eski bir gelişimcinin sadece bir parçası olsa bile, şu ana kadar karşılaştığı en güçlü varlıktı. Sağlayabileceği herhangi bir içgörü muhtemelen bir düzine savaştan veya onun kütüphanesinde geçirdiği yıllardan daha değerli olacaktır.

“Elementlerle uğraşıyorsan neden bana geldin? Ben Rüzgar İmparatoru değil, Kılıç İmparatoruyum. Benim yolum saflıktan geçiyor,” dedi aurası patladığında ve Thea baskıdan bir adım geri çekilmek zorunda kaldı. “Amacınız nedir? Kalbiniz nerede?”

Aurası gökyüzüne doğru yükselirken gözleri büyüdü ama onu asıl şaşırtan şey onun şapkasıydı. Aurası aslında kılıcının mükemmel bir kopyasıydı, binlerce kat daha büyük olmasına rağmen. Bir aura gerçekten böyle bir şekil alabilir mi? O gerçekten Kılıç İmparatoru’ydu.

“Ben-ben sadece daha güçlü olmak istiyorum. Daha hızlı vurmak, düşmanlarımı onlar beni veya ailemi öldürmeden öldürmek istedim. Zirvede durabilmek için daha güçlü olmak istiyorum. Kimse olmak istemiyorum” dedi Thea, şu sözlerle:İç düşüncelerini açığa vururken ağzından çıkıyordu. “Eğitim sırasında Gale Tohumunu elde ettim ve onu kılıcıma dahil ettim. Bu bir hata mıydı? Onu Keskinlik Tohumumla birleştirerek hıza dayalı bir Kılıç Parçası haline getirebileceğimi duydum.”

Kılıç İmparatoru hemen cevap vermedi ama gözleri onunkilere odaklandı. Aurasının altında gözbebekleri bile iki kılıç gibi hissediyordu ama o çelik gibi gözlerle ona bakarken her türlü tereddütü uzaklaştırdı.

“Eh, idare edilebilirsin sanırım. Bana Irei diyebilirsin, bu da Silene,” dedi kılıcını okşarken ve korkunç baskı bir sonraki anda ortadan kayboldu.

“Ne? Aynen böyle mi?” Thea kendini düzeltmeye vakit bulamadan geniş gözlerle söyledi. “Demek istediğim-“

Cümlenin ortasında düşünce akışını kaybetti, ancak çevrenin değiştiğini, savaş alanının yerini bir dağ sırasının derinliklerinde yer alan köhne bir avlunun aldığını fark etti.

“Bu mirasa pek fazla şey bırakmadım ama bıraktığım şeylerin hepsi muazzam değere sahip,” dedi Kılıç İmparatoru ciddi bir ifadeyle.

Bir sonraki anda altı kılıç onun önünde havada sıralanmadan önce yerden yükseldi. Mükemmel silahları gören Thea’nın gözleri parladı. Her biri onu [Petalstorm] gölgede bırakacak kadar maneviyat ve güç yayıyordu.

Kalite yayıyordu ve Thea silahları dürttüğünde her birinde bir maneviyat duygusu bile hissetti. Kendi silahının ancak yeterli seviyede olduğunu, ne bir uyum ne de herhangi bir maneviyatın olduğunu zaten öğrenmişti. Geleceği sınırlı olacaktı ve o zaten daha iyi bir şey elde etmenin yollarını aramaya başlamıştı.

Bu Miras’ı seçmesinin nedeni tam olarak buydu; Yetiştirme yolunda bir sonraki adımı atarken yanında kalabilecek bir silah kazanma şansı.

“Çocuklar, dışarı çıkın,” dedi Irei ve Thea’nın gözleri altı projeksiyon ortaya çıktığında genişledi.

Altı silahtan her birinin, sadece küçük puslu projeksiyonlar olmalarına rağmen, Alet Ruhu’nun ortaya çıkabileceği kadar maneviyata sahip olduğuna inanamadı. Big Blue sayesinde Ruh Aletleri hakkında iyi bir anlayışa sahip olduğuna ve bu kılıçların yalnızca Erken E-Sınıfı olması gerektiğine inanıyordu. Bu, potansiyellerinin beklediğinden daha da büyük olduğu anlamına geliyordu.

Ancak Irei’nin çocuklarla neyi kastettiğini tam olarak anlamadı çünkü çocuklar pek de öyle görünmüyordu. Örneğin, kana susamışlık kokan, iki elli devasa bir kılıç, küçük bir şeytana benzeyen bir şeyi çağrıştırıyordu. Başka bir Tool Spirit, yerleştirildiği herhangi bir ormanda muhtemelen zirve yırtıcıya dönüşecek bir kedi yırtıcısına benziyordu.

Hatta renkleri ters olmasına rağmen tıpkı kılıcın kendisine benzeyen bir tane bile vardı. Ruhlar ve silahları arasında, sanki silahın kullanım amacını somutlaştırmış gibi bir ilişki olduğunu hemen fark etti. Gözleri altı Ruh Aracı arasında ileri geri hareket etti ve yolu için hangisinin en iyi olduğunu anlamaya çalıştı.

“Buradan çocuklarımdan biriyle ayrılmayı seçebilirsin ya da eli boş ayrılmayı seçebilirsin. Bu sana kalmış,” dedi Irei havada asılı duran kılıçlara bakarken ve Thea her birine bakarken gözlerinde sevgi olduğunu hissetmekten kendini alamadı.

Kısa sürede açıkça uyumsuz olan üç silahı attı. klası ve dövüş stiliyle ve aynı zamanda ters çevrilmiş tuhaf Alet Ruhu’yla. Geriye kalan iki tanesi de oldukça güçlü görünüyordu, özellikle de tuzaklanmış bir şimşek ile değerli bir taşa benzeyen Alet Ruhu’na sahip olan. Diğer silah çok daha sıradan görünüyordu.

Gökyüzüne karışacak zarif mavi metalden yapılmış ince ve hafif kavisli bir palaydı. Alet ruhu, küçük bir fırtına bulutu ile zararsız bir pamuk topu arasında sürekli değişen yumuşak bir buluttu. Silah, kristal silah kadar karmaşık görünmüyordu ve alet ruhu muhtemelen en az etkileyici olandı.

Ancak gözleri sürekli ona döndü ve onunla bir tür bağ hissetti.

“Gördüğüm kadarıyla Aigale’yi veya orijinal yaratıcının dediği gibi [Storm’s Break]‘i seçtiniz. Görünüşe göre kendinizi yeterince iyi anlıyorsunuz, yalnızca Aigale ve Naral daha az derecede uygun sen,” dedi Irei diğer silahlar kaybolurken. “O benim seksen dört yaşımdakiEvlat edinilen çocuk ve D Sınıfı bir gücün son adama kadar öldürüldüğü vahşice bir fırtınaya tanık olduktan sonra yeni başlayan bir ruha kavuştu. Aigale’nin bulutların arasında dans etmesi ve ani bir fırtına gibi uyarı vermeden saldırması gerekiyor.”

Diğer kılıçlar ortadan kayboldu ve Thea hevesle palayı kaptı ve Ruh Aracı’nı kendine bağlamak için elinde küçük bir yara kesti. Ancak, [Fırtına Kırma] ile bir bağ kurduğunu hissettiği anda kendini son derece keskin enerjilerden oluşan bir fırtınanın içinde sıkışıp kalmış buldu. Hemen Kılıç İmparatoru’na baktı ama gözleri sadece kendisindeydi. silah.

“O yaşlı piçle pazarlığımı yerine getirdim ama işimiz henüz bitmedi. Kararsız bir kalbe sahip bir kadını görmek bazı kötü anıları hatırlatıyor,” diye mırıldandı Kılıç İmparatoru, vücudundan korkunç bir öldürme niyeti sızmaya başlarken.

“Kararsız kalp mi?” Thea, etrafındaki kılıç enerjilerinin muazzam baskısı altında olduğunu hissettiğinde bile kalbinde bir miktar öfkenin yeşerdiğini söyledi. “Hiç kimsenin duygularıyla oynamadım.”

“Erkeklere karşı değil. Silahına, gerçek yoldaşına doğru,” Kılıç İmparatoru küçümseyerek homurdandı. “Ya kızıma, atmaya hazır olduğun o küçük şeyle aynı şekilde davranırsan? Durum böyle olsaydı sefil bir yaşam sürmez miydi?”

“Ne yapmamı istiyorsun?!” Thea, birkaç saniye içinde düzinelerce derin yarayla kalırken çığlık attı.

Manevi kılıçlardan kaçmak için El Becerisini kullanmayı denedi ama kılıçlar her yerdeydi. Küreden çıkmaya çalışırken bıçakların yoğunluğu arttığından, dışarı çıkmaya zorlamak da imkansızdı. dışarı.

“Kılıca karşı samimiyetinizi kanıtlayın. Senin gibi zayıf birinin Kılıç Alanımdan ayrılmasının tek yolu bu,” dedi Kılıç İmparatoru. “Kılıçla bir olun ya da ölün. Bu size kalmış.”