Bölüm 529: Uyarlanabilirlik

Devasa mührün kırılan parçaları bir saatten fazla zaman geçmesine rağmen hâlâ bir miktar ısı yayıyordu, ancak durum Zac’in artık bunun tehlikeli olduğunu düşündüğü noktaya gelmemişti. Gerçekten normal altın olup olmadığını görmek için ona yaklaştı ve sonunda yüzeyini kaplayan bir desen fark etti. Neredeyse Şam Çeliğine benziyordu ama altın ve beyaz renkteydi ve beyazın puslu desenler oluşturduğu yerdeydi.

Ancak açıkça yazılı değildi ama daha ziyade zamanla doğal olarak gelişen bir şeye benziyordu. Ancak desenler, Sonsuzluk Kulesi’ndeki görüntü sırasında Dikilitaş’ta gördüğü koruların yanından bile anlam ve güç içermiyordu. Sanki desenler henüz oluşmayı tam olarak tamamlamamış gibiydi.

Bu, Zac’in bunun aslında ateşle uyumlu enerjiler ve duayla güçlendirilme sürecinde olan normal bir metal mi, yoksa tarikatçıların volkanın içinde yarattığı bir tür alaşım mı olduğundan emin olmamasına neden oldu. Zac başını salladı ve bunun yerine kratere doğru ilerledi; bunun başka birinin çözmesi gereken bir gizem olması gerektiğini düşünüyordu. Zaten tabağında yeterince şey vardı.

Ölümcül bakışları birkaç dakika boyunca için için yanan dağ yamaçlarında ve ormanlarda gezindi ama en ufak bir yaşam belirtisi bile hissedemedi. Sonuçta her bir tarikatçı ölmüş müydü? Çok da önemli değildi çünkü o geldiğinde üste önemli kimse yoktu. Neredeyse onu öldürecek zincirleme reaksiyonu başlatacak çekirdek bir ekipten ibaretti.

Açıkçası saldırıyı tamamen bırakmaya hazırdılar.

Zac bunun imasını anlayınca içini çekti. Bu son dövüşte fanatiklerle işini hızlı bir hamleyle bitirmeyi, en azından Baş Rahip ve piskoposlarıyla uğraşmayı umuyordu. Ama muhtemelen hepsi hâlâ ortalıktaydı ve bir anda sorun çıkarmayı bekliyorlardı. Yakalanacak ve sorgulanacak tek bir tarikatçının olmaması biraz utanç vericiydi, ancak muhtemelen herhangi bir soruyu yanıtlamaktansa kendilerini havaya uçurmayı tercih ediyorlardı.

Yine de eylemleri hâlâ biraz kafa karıştırıcıydı. Diğer işgalciler gibi sadece kayıplarını kesip evlerine dönmek yerine neden böyle bir şey yapsınlar ki? Mistik Alem onlar için gerçekten bu kadar önemli miydi, yoksa içindeki Boyutsal Eser mi? Görünüşe göre her şeyi bu eşyaya ve onun gelecek yüzyıl boyunca onları avlayamayacağı gerçeğine bahse girmişler.

Emin olmak için Mistik Diyar girişini ziyaret etmesi gerekiyordu ama Zac dışarıdan açılması imkansız olan kapalı bir girişle karşılaşacağını tahmin etti. Kendini onların yerine koyarsa, yapacakları en iyi şey yüz yıl boyunca Mistik Diyar’da saklanmak olurdu; bu noktada onları almak için üstleriyle iletişime geçmeye çalışırdı.

Tercihen Boyutsal Eser’i kaparken.

Yüz yıl onun gibi biri için uzun bir zaman olabilir ama Sonsuz Dao Kilisesi’nin büyükleri için bu hiçbir şey değildi. Sonuçlar için biraz daha beklemek muhtemelen onlar için o kadar da önemli olmayacaktır. Herkes Büyük Kurtarıcı gibi zamana bağlı değildi. Bu, muhtemelen başka bir eski canavarın gözünü Dünya’ya ve onun kaynaklarına diktiği anlamına geliyordu.

Ya Boyutsal Artefaktı alacak ya da onları avlamaya çalışacaktı, çünkü Kilise böyle bir şeyi bırakacak türde insanlar gibi hissetmiyordu. Bununla birlikte, Zac bu gerçeğin farkına varmaktan gerçekten herhangi bir aciliyet çıkaramadı çünkü dürüst olmak gerekirse, bu noktada pek de değişmiş gibi hissetmiyordu. Annesi de dahil olmak üzere gezegene saldıran bir grup eski canavar zaten vardı. Bir tane daha neydi?

Zac yere otururken içini çekti, formu bir kez daha insana döndü. Vücudu canlanırken vücuduna bir acı dalgası yayıldı ve bölgeyi gözetlerken hızla başka bir şifa hapı yedi. Ancak her şey tamamen yandığı ve yerle bir olduğu için korunacak pek bir şey yoktu.

Bodhi Parçası’nın rahatlatıcı enerjisi de vücuduna yayılarak dokusunun yenilenmesine yardımcı oldu. Ancak yaraların içinde saklanan, hem haplarına hem de Dao’suna kudurmuşçasına direnen inatçı bir enerji vardı. Patlamaya özel bir enerji aşılanmış gibi görünüyordu ve onu yavaşça öğütmesi gerekecekti.

Kratere baktığında ölüme yakın deneyimin eve önemli bir ders getirdiğini hissetti. Hepsi vardıDünyada inanılmaz hazineler ve diziler vardı ama hiçbir şey geçirmez değildi. Hazineler her an başarısız olabilir ve sonunda yalnızca kendi bedenine güvenebilirdi.

Arkasından gelen bir vızıltı ona ışınlayıcının etkinleştiğini söyledi ve döndüğünde öncü bir grup iblisin kraterin içinde dikkatlice ortaya çıktığını gördü. Ilvere önde duruyordu ve Zac’in yukarıda oturduğunu görmeden önce geniş gözlerle etrafına baktı. Hızla ayağa fırladı ve Zac’in perişan halini görünce irkildi.

“Bok gibi görünmüyor musun?” Ilvere, Kozmos Çuvalı’ndan büyük bir fıçı çıkarırken güldü. “İçecek bir şey mi? İhtiyacın varmış gibi görünüyorsun. Barmenin yardımıyla bunu kendim yaptım.”

Zac, Şeytani ev yapımı biradan bir yudum alırken alaycı bir şekilde gülümsedi ve boğazının yüksek Dayanıklılığı ile güçlendirildiği için hemen minnettar oldu. İğrenç karışımın tadı tiner gibiydi ama aslında onu hafiften heyecanlandırmayı başarmıştı. Tek bir ağız dolusu normal bir insanı öldürse şaşırmazdı.

İblis, yıkıma bakarken, “Burada ne oldu? Savaş alanından çok doğal bir felakete benziyor,” diye sordu. “Ceset yok. Kendilerini mi feda ettiler?”

“Burada neredeyse hiç kimse yoktu,” diye içini çekti Zac, olanları anlatırken.

“Demek deliler burada kalacak,” diye mırıldandı Ilvere, Zac’in kendi düşüncelerini tekrarlayarak yüzünü buruşturarak. “İki istiladan sonra onlarla işimizin biteceğini umuyordum. Pireler gibi bunlar. İltihaplanmaya başlamadan önce hepsini yok etmeliyiz.”

“Eh, bu yüzden sizi yanımda tutuyorum, değil mi?” Zac homurdandı.

“Peki, her neyse. Ne yapmamızı istiyorsun?” Ilvere sordu.

“Her zamanki gibi,” diye homurdandı Zac ayağa kalkarken. “Yine de bu bölgeye yakın durun. Bence değerli kaynak yanardağdı ama onu kırıp kırmadıklarından emin değilim. Bu altın şeyler hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Ilvere düşünceli bir şekilde homurdandı, ardından devasa silahı aşırı bir ivmeyle fırladı ve Zac’in oturduğu yerden çok da uzak olmayan devasa metal levhalardan birine çarptı. Bölgede derin bir gong yankılandı ve Ilvere ses dalgasının içindeki güçten bir adım bile uzaklaşmak zorunda kaldı. Zac de biraz etkilendiğini hissetmişti ama yaralanacak kadar değil.

Taşta küçük bir iz kalmıştı ama saldırıdan dolayı ezik bile görünmüyordu. Öte yandan metal top ateşin üzerine konmuş gibi görünüyordu ve bir miktar ısı yayarak Ilvere’i tekrar soğuyuncaya kadar onu havada döndürmeye zorladı.

“Muhtemelen orijinal işlevini koruyamayacak ama kesinlikle iyi bir şey. Belki onları alev uyumuyla yeniden silah ve zırh haline getirebiliriz?” Ilvere mırıldandı. “Yeraltı dünyasında da o maden var. Eğer iki kaynağı birleştirmenin bir yolunu bulabilirseniz, mavi olanın Ticaret Lisansı aracılığıyla ihraç edilebilecek kadar değerli bir şey bile yapabilirsiniz.”

Zac’ın gözleri bu potansiyel karşısında parladı. Ücretler karınca kabuğu zırhları gibi şeyleri satmayı haklı çıkarmayacak kadar yüksek olduğundan, şimdiye kadar Calrin’in konsorsiyumunu gezegenler arası ticaret için kullanamamıştı. Peki ya bir sürü uyumlu silah yapabilseydi? Ateş, saldırgan doğasından dolayı her zaman popüler bir Dao ve gelişim yolu olmuştu.

Aleve dayanıklılık sağlayan bir zırh, Sonsuz Dao Kilisesi gibi ateşe dayalı güçlere veya Yeraltı Dünyası’nın alev golemlerine karşı büyük bir değer olacaktır ve aleve uyum sağlayan silahlar şüphesiz çörek gibi satılacaktır.

“O zaman bu şeyleri hasat etmek en yüksek önceliğe sahip. Ormanı taramakla uğraşmayın. Burası canavarlarla dolu ve onu araştırmak için tüm ordunun çalışması gerekir,” dedi Zac.

Zac bunu düşündü ve yeni edindiği harabelerin etrafındaki alan için de bir dizi savunma dizisi satın aldı. Başlangıçta bunu genellikle dert etmezdi ama intihara meyilli bir bağnazın uçsuz bucaksız ormanda bir fırsat beklemesi ihtimaline karşı halkının hayatını riske atmak istemiyordu.

“Herkes daha sonra bir araya gelir ve herkes teste tabi tutulur,” diye ekledi Zac. “Hem Origin Array hem de kök ile.”

“Anlaşıldı,” diye onayladı Ilvere. “Bu piçlerin hiçbirini adaya geri getirmeyeceğimizden emin olacağız.”

Zac başını salladı ve bir sonraki anda ışınlayıcının içinden geçerek halka açık ışınlanma istasyonunda belirdi. Joanna’nın orada kendisini beklediğini görünce şaşırdı ve hızlı adımlarla yürüdü.

“Tekrar hoş geldiniz. Yönetici sizi arıyor,” dedi Joanna gülümseyerek. “Bunu gerçekten başardın. Dünya’yı gerçek hayattaki bir aksiyon kahramanı gibi kurtardın.”

“Aksiyon kahramanlarının öyle göründüğünü düşünmüyorumKazandıktan sonra da bunu başaracağız,” Zac alaycı bir şekilde gülümsedi. “Ve etrafta hala bir sürü kötü adam var.”

“Biliyorsun, doğru yönde atılan bir adımı kutlamak sorun değil,” dedi Joanna onun yanında yürürken. “Yalnızca yanlış olana odaklanırsan her zaman stresli hissedersin.”

“Biliyorum,” Zac gülümsedi. “Her seferinde bir adım. Bu arada, ben yokken Billy ve Thea buraya geldiler mi?”

“Bildiğim kadarıyla değil mi?” dedi Joanna. “Bir sorun mu var?”

“Hayır, önemli bir şey değil,” dedi Zac başını sallayarak.

Zac ikilinin şu ana kadar Miraslarını talep etmelerini bekliyordu ama belki de henüz tam olarak hazır değillerdi. Ancak yine de saldırıyı beklenenden biraz daha hızlı bir şekilde kapatmıştı ve işi bitirmek bir günden az zaman almıştı. Entegrasyon’da hayatta kalmanın ödülü, duruşmadan önce bir takviye daha kazanmalarına izin vermediği sürece muhtemelen bir hafta içinde gelirlerdi.

Joanna onu hükümet binasına doğru takip etti ve Zac onun sistem tarafından C notu aldığını, Valkyrielerin çoğunun D notu aldığını duydu. Görünüşe göre C, Port Atwood’daki herkes arasında en yüksek puandı, gerçi Joanna deneyleriyle meşgul olduğu için kız kardeşine sormamıştı.

Kasaba halkının çoğu F veya aldı. E, Zac’in Sistemin Elitlerin lehine bu kadar önyargılı olduğunu görmesi hiç de şaşırtıcı değildi. Ayrıca yalnızca C veya daha yüksek olanların ödül ve Unvan kazandığı ortaya çıktı. Zac, daha kötü notlara sahip olanların aldığı tek hediyenin başka bir gün yaşama olduğunu tahmin etti.

Ancak durum Zac için biraz kafa karıştırıcıydı.

“Sizce Sistem size hangi notu verdi?” Zac kafa karışıklığıyla sordu. “Sizlerin kaç tane İstilayı tamamlamama yardım ettiğinizi düşününce D notu oldukça kötü görünüyor. Thea bile senin kadar çok kapatmadı.”

“Sadece bu kadar olduğunu sanmıyorum” dedi Joanna başını sallayarak. “Sadece bir saat oldu ama etrafa sorduktan sonra durumu az da olsa anlamaya başladım. Notun bir kısmı kesinlikle başarılardan, Dao’dan ve Seviyeden oluşuyordu ki bu da sürpriz değil. Ama aynı zamanda bunun büyük bir kısmının uyarlanabilirlik olduğunu düşünüyorum.”

“Uyarlanabilirlik mi?” diye mırıldandı Zac.

“Örneğin Ryan, tek bir saldırıyı bile tamamlamamış olmasına rağmen Valkyrieler gibi D notu aldı. Ancak buraya geldikten sonra hızla adapte oldu ve şu anda adadaki en başarılı insanlardan biri” dedi Joanna. “Fakat hem Ryan hem de biz Valkyrieler başlangıçta pek başarılı olamadık. Bulunduğumuz yere sadece sizin sayenizde ulaştık, bu yüzden çok etkileyici notlar alamadık.”

Zac yavaşça başını salladı ve bunun mantıklı olduğunu hissetti. İstilalar ve entegrasyon büyük bir denemeydi ve Sistem muhtemelen yalnızca yeni gerçekliklerini benimseyip bundan en iyi şekilde yararlanabilenlere yardım etmekle ilgileniyordu. Ayrıca, sadece onun veya Thea gibilerin Sistem için değeri yoktu. Smaug ve Henry Marshall gibi insanlar muhtemelen oldukça iyi reytinglere sahip olmalı ve ortaya koydukları işte başarılı olmalılar.

İkisi hükümet binasına doğru yürürken kasabada elle tutulur bir kutlama atmosferi vardı. İnsanlar yüzlerinde büyük gülümsemelerle sokaktaydı ve Zac, bazılarının mağaza vitrinlerinde veya verandalarında Port Atwood bayrağını kaldırdıklarını görünce şaşırdı.

Zac, çoğunlukla onun çıtır görünümünden biraz utandığı için kimliğini zaten gizlemişti. Vatandaşları uyandırdı ama Zac böyle bir şey için fazlasıyla yorgundu.

Hedeflerine çok geçmeden ulaştılar ve Zac, Joanna’ya Mistik Diyar için Valkyrieleri hazırlamaya başlaması için bir dizi emir verdikten sonra Abby’nin özel katına doğru yürüdü. ve Zac onun son seferden bu yana büyüdüğünü görünce şaşırdı.

Yüzen göz küresinin çapı yüzde 20 ila 30 oranında artmış olmalı ve parıldayan gözü eskisine göre çok daha büyülü görünüyordu. Görünüşe göre Yöneticisi E-Sınıfına ulaşmıştı ya da en azından ırkını geliştirmişti.

Bir başka yeni ekleme de odanın köşesinde duran, cilalı taştan yapılmış devasa bir yapıydı ve kollarından biri yalnızca bir golemdi. uzun bir sivri uçtu ve diğeri bir kalkan oluşturuyordu. Zac geldiğinde en ufak bir hareket bile yapmadı.ama Zac hâlâ belli belirsiz bir baskı hissediyordu, bu da muhtemelen bir Erken E-Seviye gelişimcinin savaş gücüne sahip olması gerektiği anlamına geliyordu.

Yıldız Gözlemcisi kendine bir koruma mı satın almıştı?

Zac boş bir koltuğa otururken “Uzun zaman oldu,” diye gülümsedi.

Abby devasa gözü ona dönerken, “Eh, çok meşguldün,” dedi. “Sanırım ödül için buradasınız?”

“Öyleyse öyle bir ödül var mı?” dedi Zac, gözleri beklentiyle parlayarak.

“Evet, aslında iki tane” dedi Abby.