Bölüm 510: Akşam Zamanı

Zac, iblisin biraz uğursuz yorumuna yalnızca gözlerini devirdi, ama o da bir şekilde aynı fikirdeydi. İkisi tehlikeli bir oyun oynuyorlardı; o kalanlarla, Kenzie ise Jeeves’le. Bu kadar güçlü eşyaların gerçekten de işe yaramaz düşük seviye gelişimcilerin elinde olmaması gerekir ve bu onların Sistem’le başlarını belaya sokmaktan başka bir işe yaramaz.

Fakat şu anda bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu, önlerine çıkan her şeyin üstesinden gelmek için daha da güçlenmek dışında.

“Burada işiniz bitti mi?” Onun yerine Zac sordu.

İblis kristali Zac’e atarken, “Belirttiğiniz yerden bazı zeka kristallerini çıkarmayı başardım ama çoğu mahvolmuştu. Ayrıca onları okuyamıyorum” dedi.

O da onu etkinleştirmeye çalıştı ama Kozmik Enerjisi anında geri çevrildi. Daha da kötüsü, yüzeyinde bazı çatlaklar yayıldı ve Zac’in enerjisini aceleyle geri çekmesine neden oldu.

Zac, Triv’in kulesini cebine koyarken, “Daha sonra bir ölümsüz olarak deneyeceğim,” dedi. “Burada işimiz bittiyse adamlarımızı arayabilirsin. Diğer taraftaki durumu doğrular doğrulamaz gideceğim. Bunu Port Atwood’a gönder lütfen.”

Hızla bir kristalin üzerine birkaç talimat yazdı ve bunu kız kardeşine verdi. Kenzie, yüzlerce Nexus Kristalini Işınlanma Dizisinin etrafındaki daire şeklinde yere dökmeden önce onu yakaladı. Bundan sonra ne yapacağı konusunda biraz tereddütlü görünüyordu ama Ogras onun düşüncelerini anlamış gibi görünüyordu.

“İşte,” dedi Ogras ve bilinmeyen bir canavarın devasa bir bacağını diziye fırlattı. “Tırmanış sırasında hasat ettim. Zaten tadı ıslak kürk gibiydi.”

Kenzie başını salladı ve kristali bacağın üstüne koydu ve bir sonraki anda iki nesne birdenbire uçup gitti.

“Port Atwood’a mı dönüyoruz?” Diğer tarafta bir yanıt beklerken Joanna sordu.

“O ağacı istiyorum ama Mistik Ada’ya giden gemide neler olduğunu görmem gerekiyor. Işınlayıcımızı koruma şansımız varsa geri döneceğim,” dedi Zac biraz düşündükten sonra. “Olmazsa, uçup ağacı alacağım. Ölü Bölge’yi de bu şekilde gözlemleyebileceğim.”

On dakika sonra, aralarında güneşte bronzlaşmış Ilvere’nin de bulunduğu bir grup asker ışınlanma aracından çıktı.

“Başardın,” dedi Ilvere, harabelere bakarken sırıtarak. “Bir tür savaş olmuş olmalı. Keşke ben de bu lanet zombileri gezegenden atmak için burada olsaydım. Peki ya Alea’nınki…?”

Zac, iblis generalin üzgün ifadesini görünce içini çekti. Zac, Alea’nın durumunu yalnızca birkaç çekirdek üyenin bilmesini sağlamıştı ama geri kalan iki şeytan General, olup bitenlerden haberdar olması gerektiğini düşündüğü insanlar arasındaydı. Normal iblisler onun yalnızca adaya saldıran işgalciler tarafından öldürüldüğünü düşünürlerdi.

Zincirleriyle onu parçaladım, dedi Zac basitçe.

“Güzel!” Ilvere kükredi. “O zaman bundan sonra ne olursa olsun ruhu huzur içinde olabilir.”

“Teknede neler oluyor?” Zac konuyu değiştirmeye hevesli bir şekilde sordu.

“Başarısız olduk,” diye içini çekti Ilvere. “Bu gemiler çok yavaş ama aniden küçük bir gemiyi dışarı fırlattı ve gemilerimizi gölgede bırakacak bir hızla Mistik Ada’ya doğru fırladı. Daha da kötüsü, sadece kıyıdaki bir şeyi patlatarak tüneli kırmayı başardılar. Şu anda mistik alemde sıkışıp kalmış yaklaşık 100 kişi var. Misilleme olarak büyük savaş gemisini batırmayı başardık”

Zac, kız kardeşine dönerken “En azından insanlarımız güvende,” dedi. “Ne yapabileceğini görebiliyor musun?”

“Elbette,” Kenzie başını salladı.

Uzaysal tünel zaten kırılmış olduğundan yapabileceği fazla bir şey olmadığından, onun yerine mutasyona uğramış ağacı getirmeye karar verdi. Ilvere bunun yerine asker ekibine Ölü Bölge’nin çekirdeğini araştırmaları için liderlik edecek ve aynı zamanda hala ayakta olan tüm Kutsal Olmayan İşaretleri ortadan kaldıracaktı.

Sonuçta, bölgede hâlâ herhangi bir doğal kaynak bulamadılar. Diğer tüm İstilalar Dünya’nın bazı değerli kaynaklarının yakınına yerleştirilmişti, bu yüzden burada da aynı olması gerektiği mantıklıydı. Elbette, Ölümsüz İmparatorluğun avantajlarının aşırı nüfus yoğunluğuna sahip bir bölgeye yerleştirilmesi ihtimali vardı, çünkü cesetler onlar için en değerli kaynaktı.

Ordunun alışılmış bir kolaylıkla çalışmaya başladığını görünce Uçan Hazinesini endişelenmeden çıkarmasına izin verdi, ancak Ogras’ın da tepeye atladığını görünce şaşırdı.

“Yapacak hiçbir şeyim yok, bu yüzden seninle gelmeyi düşünüyorum,” iblis omuz silkti sırıtış. “Ya anidenTekrar bayılıp bir zombi sürüsüne mi düşersin?”

“Eh, arkadaşlığa her zaman açığız,” dedi Zac yavaşça.

“Ağaçtan gerçekten bir şeyler kazanıp kazanamayacağını merak ediyorum. Siz bir ölümlüsünüz ama sağa sola içgörüler edinmeye devam ediyorsunuz. Gözden kaçırdığım bir şey var mı öğrenmek istiyorum. Sadece şu dev’e bakın. Bazen aptallığın pusunda gizli bir deha vardır,” diye gülümsedi iblis.

Zac, kendisine katılan Joanna’ya dönerken homurdandı.

“Ben sadece rahatlamaya ihtiyacın olursa yönlendirmene yardım etmek için buradayım,” diye açıkladı Joanna.

Emily ve Valkyrielerin geri kalanı Kenzie ile birlikte Port Atwood’a dönecekti. Onlar o kadar yüksek seviyeli değillerdi ve onlar da Miasma’nın bu kadar yoğun olduğu bir bölgede yeterince uzun süre kalmıştı ve bunların olumsuz etkileri olabilirdi.

Üçlü kısa süre sonra yola çıktı ve Ölü Bölge’nin dış bölgelerine doğru döndüklerinde atmosfer çok daha rahattı. Zac, iyileşmeye odaklanabilmek için Joanna’yı yönlendirme teklifini kabul ederken, Ogras bir sürahi likör çıkarıp ufka bakarken içti.

Zac daha sonra biraz sıkıldı. ama bir saat sonra bir içki içmek için Ogras’a katıldı.

“Bu arada, sen Üs Kasabası’ndan ayrıldıktan sonra Akşam Tide Asura’sı hakkında biraz daha bilgi sahibi oldum,” dedi Ogras, Zac’e bir sürahi uzatırken. “Bazılarının seni Kule girişinin hemen önüne lanetli bir Ceset Ağacı diktiğin gösteriden sonra o adamın ikinci gelişi olarak görmesinin faydalı olabileceğini düşündüm.”

“Ne?” Joanna yan taraftan sordu.

“Peki?” Zac soruyu görmezden gelerek biraz utançla öksürdü. “Bu iyi bir haber mi yoksa kötü bir haber mi?”

“Söylemesi zor. Bağımsız elitlerin birdenbire ortaya çıkması her zaman endişe kaynağıdır. Bu genellikle denge yeniden sağlanmadan birden fazla kuvvetin yok edilmesiyle sonuçlanır,” dedi iblis.

“Fakat gizli rezervleri nedeniyle bu durum zirve kuvvetlerin başına nadiren gelir. Saldırganın kadim İmparatorluğu alt etmesi gerekecekti ve bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı. Bu yüzden kayıtsızlaştılar,” diye devam etti Ogras.

Zac onaylayarak başını salladı. Eğer Üs Kasabasını ziyaret etmeden önce olsaydı, bir güç merkezinin biraz daha zayıf bir kuvvete karşı koymasının çok da zor olmadığına inanırdı, ancak kuleden çıkarken işlerin ne kadar umutsuz hale geldiğini görmüştü. Ve bunlar, özel boyutlara getirebilecekleri türde öğeler konusunda sınırlı olan yalnızca birkaç yüz savaşçıydı.

Peki ya en büyük kuvvetler? Milyarlarca kişiyi ortaya çıkarabilirler. Kendilerini savunacak çok sayıda savaşçı ve neredeyse tükenmez sayıda hazine. Onları tek başına bir güç merkezi olarak ortadan kaldırmak neredeyse imkansız olurdu.

“Ama sonra Akşam Akşam Asura’sı ortaya çıktı,” Ogras gülümsedi “Ve şimdi karşınızdasınız.”

“O adam kim ve ne yaptı?” diye sordu Zac.

Zac 8. katı fethettiğinden beri defalarca bu adamla kıyaslanmıştı, bu yüzden sözde Asura’nın nasıl bir adam olduğunu duymak biraz ilginçti.

Ogras parıldayan gözlerle “Bu sektördeki en yüksek güçlerin beşte birini tamamen yok etti” dedi. “Onları son adama kadar öldürdük. Trilyonlarca can kaybedildi, C sınıfı bir kıta bile eğimi düşecek kadar ağır yaralandı. Ölümcül bir deli gibi görünüyor.”

“Neden böyle bir şey yapsın ki?” dedi Zac şokla.

Kule’nin dışındaki kavgadan sonra bu kadar çok kişinin ona karşı bu kadar temkinli davranmasına şaşmamak gerek. Sorun, çoklu evrenin güçlerinin, o güçlenmeden önce onu ezmek mi isteyeceği, yoksa bunun yerine iyi bir ilişki kurmaya mı çalışacaklarıydı. Boje ve Pretty gibi bazılarının ikinciyi denediği açık, ancak bu mutlaka atalarının niyetini temsil etmiyordu.

“Kinleri çözmek. Ölenler, o güçlenmeden önce hazinelerini ele geçirmek için onu yakalamaya çalışmışlardı ve neredeyse onlarca kez öldürülüyordu. Ama her seferinde zar zor kaçmayı başardı, ta ki sonunda 100.000 yıl boyunca ortadan kaybolana kadar,” dedi Ogras. “Ama sonra sonunda Zirve C Sınıfı Hükümdar olarak geri döndü. Kendisi tatmin olup sektörümüzü tamamen terk edene kadar 500 yıl boyunca kan nehirler gibi aktı.”

“Bir dakika, sadece Zirve C Sınıfı mı? Tüm bunları B Sınıfına bile girmeden yapmayı başardı mı? Bu nasıl mümkün olabilir, tüm zirve güçlerin inzivaya gizlenmiş Zirve C Sınıfı Hükümdarları yok mu?” Zac inanamayarak sordu. “Dizinin yardımıyla böyle birine karşı bile savunma yapabilmeliler.”

“Aslında bununla ilgili ilginç bir şey öğrendim,” diye homurdandı Ogras. “Kuvvetlere not verme konusunda sektörümüz biraz cömert, daha doğrusu övüngen.”

“Ne?” Zac kafa karışıklığıyla sordu.

“Tüm sektörde muhtemelen 10’dan az Yüksek C Sınıfı Hükümdar vardır” dedi Ogras, hem Joanna’nın hem de Zac’in şaşkın bir nidayla karşılaşmasına neden oldu. “Bazıları beşten az olduğunu söylüyor. Ve bir nedenden dolayı güçlerini saklamadıkları sürece tek bir Zirve C Sınıfı savaşçı bile yok. Dravorak Hanedanlığı’nın şu anda bu kadar ünlü olmasının nedeni, onaylanmış birkaç Yüksek C Sınıfı Hükümdardan birine sahip olmalarıdır.”

“Ne?” dedi Zac. “Benimle dalga mı geçiyorsun? Peki ya zirvedeki C Sınıfı kuvvetler?”

“Sözde C Sınıfı Hükümdar’a sahip olmak, kuvveti C Sınıfı yapar. Gerçek bir C Sınıfı Hükümdar’a sahip olmak, ne kadar zayıf olursa olsun, kuvveti Orta C Sınıfı yapar. Elit Erken C Sınıfına veya zayıf Orta C Sınıfına sahip olmak, kuvveti Yüksek C Sınıfı bir kuvvet haline getirir. Son olarak, en azından Orta Sınıf C Sınıfı savaşçılardan oluşan ve güçlü olan Kuvvetler temellere Zecia Sektörünün C Sınıfı Zirve güçleri deniyor,” diye homurdandı Ogras.

Zac adamı çürütmek üzereydi ama aniden Anzonil’i hatırladı. Gücü, bir Sahte Çekirdek oluşturduğu için zayıf bir D Sınıfı kuvvet olarak kabul edildi. C Sınıfına geçmek için gereken her şeyde de aynı şeyin mümkün olduğu anlaşılıyordu ve Zecia gibi uzak bir sektör bunu yeterince iyi buluyordu.

Bu aynı zamanda Catheya’nın ustasının Görünürde Ölümsüz Krallık’ta neden bu kadar saygınlığa sahip olduğunu da açıklıyordu. Belki de sorun onun yalnızca merkezden gelmesi değildi, aynı zamanda tüm sektördeki herkesten daha güçlü olmasıydı. Catheya’nın kimsenin misilleme yapmak için parmağını bile kıpırdatmadan 40 kişinin kafasını kesebilmesine şaşmamalı.

Bu durum Zac için büyük bir fark yaratmadı ama aslında hissettiği baskıyı bir miktar azalttı. Bu, gelecekte en azından Erken C Sınıfına ulaşmayı başarırsa, o zaman muhtemelen tüm sektörde ona veya Dünya’ya bulaşmaya cesaret edebilecek hiçbir gücün olmayacağı anlamına geliyordu. Bu etki için Yüksek C Derecesine ulaşması gerektiğini düşünmüştü.

Elbette bu açıklama aynı zamanda, eğer hiç kimse Zirve C Derecesine ulaşamadıysa bunun Zecia sektöründe bir bütün olarak eksik olabileceğini de gösterdi. Belki kaynaklardı, belki de yetiştirme teknikleri. Her iki durumda da bu onun için kötü bir haberdi. Eğer en yetenekli yetiştiriciler bile Zirve C Derecesine ulaşamasaydı, yeteneksiz bir ölümlü olarak o bunu nasıl başaracaktı?

Tabii ki, C Derecesi hakkında endişelenmek için çok erken davranmıştı. Ancak bunu hatırlamaya değerdi çünkü bu, Zecia’nın “standart” elit rotasını takip etmenin, efendisi Yrial’inkinden bile daha düşük bir son noktaya sahip olacağı anlamına geliyordu. Bir şekilde yukarıda ve öteye gitmesi gerekecekti. Ancak Eveningtide Asura’nın geçmeyi başarması açıkça mümkündü.

“Hâlâ hayatta mı?” Zac merakla sordu. “Asura mı?”

“Hiçbir fikrim yok,” diye omuz silkti Ogras. “Bu yaklaşık bir milyon yıl önce oldu. Belki de o zamanlar en güçlü güçlerin kadim piçleri bile hayatta değildi. Birkaç yüz bin yıl önce korkunç, alışılmışın dışında bir gücü rahatsız ettiğine dair söylentiler vardı ve ondan sonra kendisinden haber alınamadı. Başını belaya sokmayı seven birine benziyor ve belki de şansı tükendi. Ayrıca intikam arayışı sırasında kaç ölümlüyü öldürdüğü göz önüne alındığında, Acımasız tarafından cezalandırılmış olabilir. Allah aşkına.”

Manzaraya baktıklarında yaprağın üzerindeki atmosfer biraz sakinleşti. Zac işlerin Akşam Gecesi Asura’sında olduğu gibi gitmemesi için dua etti. Ayrıca, en azından kendinizi savunacak kadar güçlü olana kadar değerli herhangi bir şeyi yanınızda gizli tutmanın önemini de doğruladı.

Ancak, hedeflerine yaklaştıklarında morali kısa sürede yeniden düzeldi; bir şekilde ölüm yoluyla yaşam üreten mutasyona uğramış ağaç. Joanna onları ağacın yanına bıraktı ve Zac bir kez daha ağaca doğru yürüdü. Ancak ne yaparsa yapsın, Dao’sunu daha fazla ilerletemeyeceğini fark etti ve beceri arayışlarında da ilerleme kaydedemedi.

Beş saat sonra pes etmek zorunda kaldı ama yine de ağacın keşfedilmeye değer bazı sırlar barındırdığını hissediyordu. Büyük bir fıçı çıkardı ve içini toprakla doldurduktan sonra dikkatli bir şekilde üç dalı kesip içine yerleştirdi. Ayrıca biraz düşündükten sonra toprağa birkaç miazma kristali yerleştirdi.

Son fidan setinden pek bir şey elde edememişti.ama bunun nedeni onları Kozmos Çuvalı’na koyması olabilir. Onları yeniden dikmeyi çoktan unutmuştu ve bu da onları sırtında değersiz sopalara dönüştürmüştü. Ama şimdi ölüme ayarlı bir yetiştirme mağarası inşa etmeyi planlıyordu, bu da onlar için uygun bir yuvanın hazır olacağı anlamına geliyordu.

Bir dakika sonra yola çıktılar ve aslında Ölü Bölge’nin sınırına beklenenden biraz daha hızlı ulaştılar. Ancak çok geçmeden bunun hızlarından değil, Ölü Bölge’nin daralmasından kaynaklandığını anladılar. Dünyanın doğal olarak kendini bu kadar çabuk iyileştirdiğini görmek çok büyük bir rahatlamaydı ve tamir edilemeyecek kadar hasar görmemiş iyi bir gösterge gibi geldi.

Ancak bu, ölümsüz tehdidinin tamamen ortadan kaldırıldığı anlamına gelmiyordu çünkü kristalinde gördüğü savaş alanına yaklaştıkça devasa zombi yığınlarının etrafta hantalca dolaştığını gördüler. Bazıları Ölü Bölge’nin merkezine doğru ilerlerken diğerleri yerleşim bölgelerine doğru ilerliyordu.

Yüz milyonlarca Zombi ile başa çıkmak çok fazla iş gerektiriyordu.

Gerçi bazıları zaten bunun üzerinde çalışıyordu ve Zac savaşın hala devam ettiğini görünce şaşırdı. Ancak bu tam bir savaş değildi çünkü insanlar çoğunlukla zombileri insan yerleşimleriyle bölgeden uzaklaştırmak için savaşıyor gibi görünüyordu. Ancak kalabalık hâlâ son derece kaba görünüyordu. Bazıları Ölü Bölge’ye doğru sürüklendi ama çoğu canlılarla ziyafet çekmeye niyetli görünüyordu.

Zac vücudunun durumunu kontrol etmek için içeriye baktı. Düğüm şu ana kadar çoğunlukla stabil hale gelmişti ve yollar hala biraz dağınık olsa da geçen gün onları yeniden çizmeye başlamıştı. Hala gidecek çok yolu vardı ama birkaç fraktal kenarı rahatça dağıtmak için yeterince ilerleme kaydettiğini hissetti.

“Onlara biraz yardım edeceğim,” dedi Zac, yapraktan aşağı atlayıp zombilere doğru insan güllesi gibi hızla koşarken.