Bölüm 493: Boş Kalp

Zac’in topladığı bilgilere göre gizli düğümler genellikle iki türe ayrılabilir. Üç Kapı gibi aynı ırktan çoğu uygulayıcının sahip olduğu Irk Düğümleri vardı. Önemli bir istisna dışında hemen hemen tüm insansılar bu üç gizli düğüme sahipti. Bunlar sizin soyunuz tarafından sağlanan Kalıtsal Düğümler tarafından değiştirilmiş olabilir.

Belki de dışarıda daha fazla tür vardı, ancak Zac’in hakkında bilgi toplayabileceği ikisi bunlardı.

Yeterince güçlü soylara sahip insanların Yolları için daha uzmanlaşmış gizli düğümleri vardı ve bu tür Devralınmış Düğümler, inanılmaz soylara sahip ailelerin bu kadar çok güçlü savaşçı üretmesinin bir nedeniydi. Ancak gördükleri karşısında biraz kafası karışmıştı çünkü tüm soyların ve Kalıtsal Düğümlerin en olası kaynağı şüphesiz annesiydi.

Ancak, önündeki titreyen adam kesinlikle bir Teknokrat’a benzemiyordu. Sanki ortalama büyüklükteki gövdesi sonsuz bir güç içeriyormuş gibi vücudundan korkunç bir güç yayılıyordu. Bu, kendi vücudunu silah olarak kullanan bir savaşçı olan Greatest’ten hissettiğinin aynısı şiddetli auraydı.

Ancak Zac, bu adamın D Sınıfı bir savaşçıdan çok, önceki vizyonlarında gördüğü yüce varlıklarla aynı seviyede olduğunu hissetti.

Sonunda adam titremeyi bıraktı ama yaydığı ısıdan dolayı vücudundan hâlâ buhar dumanları yükseliyordu. Varlığıyla alanı parçalayabilecekmiş gibi görünen küçük bir hançer aniden elinde belirdi ve hızlı bir hareketle bacağını bıçakladı.

Gökyüzüne bir kan seli sıçradı ve Zac miktarı görünce şok oldu. Yara bir saniyeden kısa sürede kapanmıştı ama o kısa pencereden yüzlerce litre dökülmüştü. Daha da tuhafı, kan aslında uzay boşluğunun buz gibi soğuğundan dolayı donmamıştı.

Aslında tam tersini yaptı, sanki kan değil de benzinmiş gibi aniden yandı ve bölge bir kez daha karanlığa gömülmeden önce kısa bir süreliğine meteoru aydınlattı. Görünüşe göre yanan kanın dışarı atılması adamın durumunu büyük ölçüde iyileştirmiş ve bir zamanlar heykelsi tavrına geri dönmüştü.

Kalp atışı adamın hâlâ yaşadığının tek kanıtıydı.

Zac yavaş yavaş bu görüntüden uyandı ama bir şekilde hâlâ adamın nabzını ruhunun derinliklerinde duyuyordu. Her vuruş Zac’in kanının öfkelenmesine neden oluyordu, sanki gizemli adamın kendi kalbini değil de onun kalbini takip ediyormuş gibi. Zac’in kalp atışları kukuletalı adamınkiyle mükemmel bir uyum içinde olana kadar her vuruşta kalpleri biraz daha senkronize oldu.

Kan vücudunda benzeri görülmemiş bir hızla akmaya başladı ama hiçbir rahatsızlık hissetmedi. Sanki kalp atışı evrenle uyum içindeydi ve uzay tekrar sabitlenmeden önce vücudundan küçük bir dalga yayıldı.

Gökyüzünden gelen bir çatırtı sesi Zac’i hayallerinden uyandırdı ve gökyüzünde devasa bir girdap görünce şok oldu. Devasa miktarda Kozmik Enerji, evcilleştirilmemiş bir güç kasırgasında toplanmıştı ve enerjinin inmesini beklerken Zac’in gözleri beklentiyle parladı.

Ancak, mutluluk, sinirle dolmadan önce hızla kafa karışıklığına dönüştü. Enerjinin, vizyondaki gizemli gelişimcide olduğu gibi bedenine girme niyeti yoktu, ancak Zac artık derin kalp atışını duymadığından yeniden dağılmaya başlamıştı. Zac’in birkaç serbest seviyeye dair hayalleri daha doğar doğmaz çöktü ve yandı ve bunun yerine dikkatini önünde beliren ekrana çevirdi.

[Hiçlik Kalp – İlkel boşluktan doğan her şeyi kapsayan bir kalp.]

Zac ekrana biraz kafa karışıklığıyla baktı ve bu yeni düğümün ne anlama geldiğini anlamaya çalıştı. Açtığı şeyin üç kapı gibi bir şeyden çok, Miras Alınan Düğüm olduğu açıktı. Ancak sorun şuydu ki, bu Devralınan Düğümlerden çok sayıda vardı ve insanlar bunları nadiren ifşa ediyordu.

Gizli bir bağlantı noktası bir klanın gizli silahı gibiydi ve en çok korunan sırlardan biriydi. Bu, Zac’in, genellikle sahip oldukları sınırlar ve yetenekler gibi, Devralınan düğümler hakkında yeterli bir anlayışa sahip olmasını imkansız hale getirmişti. Ancak klanının herhangi bir Miras Alınan Düğümlere sahip olmadığını özgürce kabul eden Galau’dan bir iki şey öğrenmişti.

OÜç Kapıdan biri yerine bilinmeyen bir Devralınan Düğüm oluşturmak hem iyi hem de kötü olabilir, çünkü Devralınan Düğümler son derece aşırı güçlü olmaktan tamamen çöp olmaya kadar değişiyordu. [Boş Kalp], [Et Kapısı] gibi ortak düğümler gibi gücünü doğrudan artırmak yerine, gelişime yardımcı olan bir Düğüm gibi görünüyordu.

Fakat açıklama ne yazık ki daha az bilgilendirici nitelikteydi.

“Her şeyi kapsayan” hiç şüphe yok ki adamın yanından geçtiği her şeyi, hatta güneşi bile yutarken görünüşte her türlü enerjiyi absorbe etme becerisine atıfta bulunuyordu. Ayrıca hiç şüphe yok ki, şu anda gökyüzündeki Kozmik Enerjinin yakınlaşmasıyla kanıtlanan, düğümde toplanan bir enerji unsuru da vardı.

Ne yazık ki, enerji emiliminin iyileştirilmesi, gelişim hızının artması anlamına gelebilir ve bu, gelişim yapamadığı için Zac için oldukça işe yaramaz olurdu. Ya bu [Boş Kalp] çevresinde muazzam miktarda enerji toplamaya devam etse ve o ona yalnızca uzaktan bakabilse ve bunu kendisi üstlenemiyorsa?

Bu yeni bir işkence yöntemi olmaz mıydı?

Fakat görüntü ona durumun tam olarak böyle olmayabileceğine dair bir ipucu verdi. Görüşe bakılırsa, düğümün sağladığı yeteneğin iki bileşeni var gibi görünüyordu. Birincisi kalp, ikincisi ise kandır. Kalp, bölgenin enerjisini yutuyor gibiydi; bu, normal gelişimle ilgili olmasa da, bir tür emilimle bağlantılıydı.

Adam aynı zamanda bilerek kendi kanını da akıttı ve kanda açıkça bir sorun vardı. Zac’in en iyi tahmini, bunun, çeşitli enerji türlerini normal bir savaşçıya göre daha iyi absorbe etmesine olanak tanıyan bir düğüm olduğuydu, ancak bu tür bir emilim, kalbini yabancı maddeler veya toksinlerle dolduracaktı.

Kanının alınması da onun toksinleri vücudundan kolayca atmasına olanak tanıyacaktı. Bu, iyiyi tutup kötüyü uzaklaştıran bir sistemdi. Buna benzer bir şey Zac’in kendi bedeni hakkındaki izlenimleriyle de örtüşüyor gibiydi. Şimdiye kadar vücudunun her türden tuhaf enerjiyle dolup taşmasından sağ çıkmıştı.

Kozmik Su, ardından Ölü Bölge’deki Miasma fırtınası ve son olarak zihninde iki Kalıntı’nın yüksek dereceli enerjileri vardı. Vücudu açıkça doğal olmayan bir şekilde her türlü enerjiye karşı dirençliydi ve bu Gizli Düğüm aslında hayatta kalmanın ötesinde bundan yararlanmaya yönelik ilk adım olabilirdi.

Gerçi bu sadece bir hipotezdi ama kolayca test edilebilir. Zac, Uzaysal Yüzüğünden bir Miasma Kristali çıkardı ve enerjisinin bir kısmını emdi. İlk başta, sisteminde ölüme uyumlu enerjileri yoğunlaştırdığı için aşırı mide bulantısı hissetti, ancak çok geçmeden gizemli bir şey oldu.

Ölümle uyumlu enerjiler onun yollarına girdi ve vücudunda birkaç hızlı dönüşle fırlatıldı, ancak kalbine her girdiklerinde mide bulantısı azaldı. Birkaç dakika sonra bu his tamamen yok oldu ama onun yerine damarlarında bir soğukluk vardı. Zac baltasını çıkardı ve kolunda küçük bir kesik açtı ve normalden biraz daha koyu bir kan yere damlamaya başladı.

Zor fark ediliyordu ama yine de Miasma Kristalinden yalnızca kısa bir süreliğine ölüme uyumlu enerjileri emmişti. Yeterince uzun süre devam ederse belki kanı tamamen siyah Ichor’a dönüşebilirdi.

Bu hızlı deney açıkça onun düğüm konusunda doğru yolda olduğunu gösterdi, ancak bunun gizli düğümü kullanmanın doğru yolu olmadığı açıktı. Bu durumda normal bir Nexus Kristali kullanmak çok daha verimli olacaktır çünkü onu temizlemek için zaman ve enerji harcamanıza gerek kalmayacaktır.

Ancak Doğal Hazineler gibi bazı şeyler işe yarayabilir. Pek çok şifalı bitki ve diğer Doğal Tuhaflıklar muazzam miktarda enerji içeriyordu, ancak bunlar önce hap veya karışım haline getirilmedikçe yutulamayacak kadar kaotik ve zehirliydi. Ve bazen bu bile imkansızdı. Ayrıca, bu tür bir incelik, en azından normal Simyacılar tarafından yapılan haplar arasında her zaman önemli bir enerji kaybına yol açıyordu.

Belki de çoklu evrendeki üst düzey Simyacılar için durum böyle değildi, ancak Zac’in bu tür insanlara erişimi yoktu.

Yine de şu anda bunu denemeye cesaret edemiyordu, çünkü yanıldığı kanıtlanırsa ağır yaralanabilirdi. Ama eğer haklıysa, o zaman E-Grade’de hızlı bir şekilde seviye atlamanın anahtarını, hatta belki daha da fazlasını bulabilirdi. Yapmayabiliryakın zamanda güneşi yutabilirdi ama normalde yararlı bir şeye dönüşemeyecek kadar karmaşık olan, enerji açısından zengin öğeler için pazarlık yapabilirdi.

Küçük mavi tüccarı bulmayı ve bazı öğelere hemen el koymayı gerçekten istiyordu, ancak bu tür deneylerin Undead Horde’un sonrasına kadar beklemesi gerektiğini biliyordu. Bunun yerine avlusundan çıktığında Emily’nin kapılardan biraz uzakta beklediğini gördü. Küçük mermilerden ustalıkla kaçan bir insansız hava aracına tembel tembel taş atıyordu.

Zac genci burada görünce biraz şaşırdı çünkü en son duyduğunda denizdeydi ve Karıştırma Dizilerini aramaktan sorumlu izcilerin ve su büyücülerinin İstihbaratını artırıyordu.

“Geri döndün! Peki neden aynı görünüyorsun?” Emily şüpheyle ona yukarıdan aşağıya bakarken yandan ekledi. “Peki az önce ne yaptın? Nexus Damarını falan yükseltmek üzere olduğunu sanıyordum.”

“Maalesef işe yaramadı,” dedi Zac gülümseyerek. “Şimdilik normal olanla yetinmek zorundasın. Peki neden farklı görüneyim ki?”

Birdenbire elinde ateşli bir balta belirdi ve onu Zac’e fırlattı.

“VAAY!” Zac’e iri gözlerle bakarken çığlık attı. “Canavar! En azından güçlendin. Çok daha güçlü. Seni şimdi nasıl yenebilirim?”

“Sanırım daha çok çalışman gerekecek,” diye homurdandı Zac.

“İnsanların evrimleşirken daha yakışıklı olması gerekmiyor mu? Ama sen hala her zamanki gibi aynı keşişsin,” dedi Emily, kendisi de gelen Kenzie’ye el sallayarak.

“Irk yükseltmelerini düşünüyorsun,” diye iç çekti Zac, elini bir kez daha kel olan kafasının üzerinde gezdirirken biraz bıkkınlıkla içini çekti. “Bunu henüz yükseltmedim. Sinyal bozucu dizileri bulmak için diğerlerine yardım ettiğini sanıyordum?”

“Geri döndüğünü duyduğumda geri döndüm. Zombilerle savaşmak için seninle geliyorum,” dedi Emily, Zac’in kaşlarını çattığını görünce yüzü inatla buruştu. “Bana ihtiyacın olabilir. Ya kazanamayacak kadar zayıfsan? Bir dizinin dışında sıkışıp kalırsan ve içinden geçmek için %10 Gücün yoksa kendini aptal hissetmez misin?”

“… Tamam,” diye iç geçirdi Zac. “Ama şunu bilmelisin ki anakaraya gitmenin bile riskli olacağını.”

“Ben de gidiyorum,” diye ekledi Kenzie aniden kenardan.

“Ne? Neden?” dedi Zac, kararlı bir şekilde reddetmeden önce.

“Calrin ve ben, sen gelişirken Dizi Kırıcılardan birkaçını bulduk, ama muhtemelen onları kullanamayacaksın,” diye açıkladı Kenzie. “Ya birkaç haftalık çalışma ya da genel formasyon bilgisi gerektiriyor. Bu yüzden benim de gitmem gerekiyor.”

Zac aslında kız kardeşini Ölü Bölge’nin kalbine getirmek istemiyordu ama çok fazla seçeneği kalmayabileceğini biliyordu. Şu anda herkes görev başındaydı ve Kenzie, Dünya’nın yerlileri arasında dizilimler konusunda en önde gelen uzman olabilirdi. Gökyüzü Cüceleri ve Yaratıcılar arasında daha yetenekli insanlar vardı, ancak Ticaret Sisteminin sınırlamaları nedeniyle onları böyle bir şey için getiremedi.

“Tamam, tamam,” diye iç çekti Zac, kendisi de kenarda beliren iblise dönmeden önce. “Sen de evrimleştin mi?”

“Hayır,” dedi Ogras. “Evrimleşmem, ölümsüzlerle olan savaşta olayların büyük planını değiştirmeyecek. Her şeyi pekiştirmek için bir veya iki aya ihtiyacım var. Peki, hangi dersleri aldın? Epik mi? Hatta Arcane mi?”

“Arcane almak için henüz çok erken,” dedi Zac. “Topladığım bilgilere göre ne yaptığınızı gerçekten öğrenmeden bu nadirliği elde etmenin iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum.”

“Eh, sanırım bu sizi dışlıyor. Peki sonuçta ne elde ettiniz?” dedi iblis, neredeyse beklentiyle öne doğru eğilerek.

“Peki ya sen?” Zac homurdandı. “Ben gelişirken seçeneklerini kontrol etmemen mümkün değil.”

“Sen gittikten iki saniye sonra yaptı,” Kenzie yandan gülümsedi. “Ama hangi seçeneklere sahip olduğunu söylemiyor.”

“Neden şu takviye dizisi üzerinde çalışmıyorsun?” dedi Ogras biraz bıkkınlıkla.

Zac güldü ama içten içe iblis hakkında biraz endişeliydi. Evriminde bir sorun mu vardı? Kuledeki tartışmalarına dayanarak geri döndükleri anda gelişmeye oldukça kararlı görünüyordu ama bir şey fikrini değiştirmiş gibiydi.

İblisin şu anda bir Nadir sınıfına sahip olduğunu biliyordu. Belki de bir seçeneğe sahip olmak için bir şeyleri eksik miydi? Yoksa tam tersi miydi? Destansı bir sınıfa hak kazanmanın eşiğinde olduğunu ve Ölümsüz İstilayı kapatmanın ona bir şeyler kazandırabileceğini mi hissetti?Bu adımı atmak için son çabanız mı?