Bölüm 481: Sonraki Adım

Alea’ya az önce yaptıklarıyla ilgili kafa karışıklığı ve suçluluk duygusu Zac’in vicdanını rahatsız etti. Ama iş bitmişti ve bu tenha vadide kalıp sonsuza kadar kendini ikinci kez tahmin edemezdi.

İkili, Zac’in uçan hazinesine atladı ve hemen Azh’Rodum’a doğru yola çıktı. Uçarken iblisten durumla ilgili bir güncelleme aldı. Ogras 30 dakika önce geri dönmüştü ve bu noktada adada düzen çoğunlukla yeniden sağlanmıştı. Valkyrieler, adadaki her türlü iletişimi ve ışınlanmayı engelleyen sinyal bozucu diziyi keşfetmiş ve onu hemen devre dışı bırakmıştı.

Hâlâ dünyanın geri kalanına erişimleri engellenmiş durumdaydılar, ancak Kenzie ve diğer uzmanlar birden fazla çözüm üzerinde çalışırken birden fazla ekip benzer dizilerin ipuçlarını aramak için yelken açmıştı. Yaratıcılar bile hararetle yok edilen gemilerin yerine yeni gemiler üretiyorlardı ve zaten rekor bir hızla üç Karaka teslim etmişlerdi.

Çok geçmeden Azh’Rodum’a ulaştılar ve Zac, bu noktada miyasmik bulutların büyük oranda dağıldığını görünce rahatladı. Yüzlerce savaşçının gruplar halinde ormanlarda yürüdüğünü, muhtemelen diğer zombilerden ayrılan başıboş insanları aradığını gördü. Bir soruşturma ona, kız kardeşi ve iblis generallerin çoktan Atwood Limanı’na döndüğünü ve ışınlayıcıyı da geri götürdüklerini söyledi.

Atwood Limanı’ndaki manzara Azh’Rodum’dakine oldukça benziyordu. Şiddetli alevler şimdiye kadar söndürülmüştü ancak adanın güney ucunun büyük bir kısmı orman yangınları nedeniyle tamamen harap olmuştu. Neyse ki bir Nexus Vain’in tam tepesinde oturuyorlardı ve yoğun enerjiler bir veya iki yıl içinde yeşillikleri yeniden canlandıracaktı.

İkili, düşmüş tarikatçıların cesetlerinin hala kalıcı tehditler açısından incelenmekte olduğu savaş alanına doğru yürüdü. Zac’in saldırısından sağ kurtulan az sayıda kişi ya bir ihtişamla dışarı çıkmaya çalışmış ya da iblis ordularından biri tarafından anında idam edilmişti. Bu iki güç arasında orta yol olmadığından Zac bunu umursamadı.

Bir düzine dron bölgede ileri geri hareket ederken kız kardeşinin savaş alanının kenarında durduğunu gördü. Teknokrat saldırısının etrafında nöbet tutanlarla aynı kişilerdi ve Zac, onun ölü taklidi yapmaya çalışan hayatta kalanları aradığını tahmin etti. İblis generaller hiçbir yerde görünmüyordu, belki de başka bir yerdeydiler.

Elbette, iblis savaşçıların ve midesi bulanan birkaç insanın her ihtimale karşı her cesedin kafasını kestiği göz önüne alındığında araştırması biraz gereksizdi. Hem başıboş kalanları öldürmek, hem de cesetlerin tekrar ayağa kalkmasını önlemek içindi.

Yaklaşmaları hemen fark edildi ve Kenzie yüzünde endişe ifadesiyle koştu.

“Ne oldu? Alea iyi mi?” ortaya çıktıkları anı sordu.

“… Bu karmaşık,” diye iç geçirdi Zac. “Bunu sonra konuşuruz. Burada işler nasıl? Kayıplar nasıl?”

Kenzie, “İstila nedeniyle yaklaşık 200 kişi öldü; bunların çoğu, adayımıza ulaşmadan önce denizdeki çatışmalar sırasında oldu” dedi. “Gerçi onlar geldikten sonra çoğunlukla dizilerin içinde kaldık, bu yüzden çok az insan yaralandı.”

Zac derin bir nefes alırken gözlerini kapattı. 200 kişi daha öldü ve bu, ana kıtadaki kayıplarla karşılaştırıldığında muhtemelen sadece bir damlaydı. Ama bu konuda hiçbir şey yapamadı ve yavaşça gözlerini açtı ve kız kardeşine devam etmesini işaret etti.

“Siz geldikten sonra tehdit esasen sona erdi. Bu noktada çoğunlukla temizlik ve yeniden inşa yapıyoruz. Ayrıca bir iletişim aracı, eski tarz radyo sinyalleri de bulduk. Birkaç mühendis ve Ishiate tamircisi, eski makinelerin sinyallerini, oldukça uzak mesafelerde iletişim kurabileceğimiz noktaya kadar güçlendirmeyi başardı, ancak bu yalnızca mors alfabesiyle yapılıyor.”

“Bu iyi,” Zac başını salladı. “Gönderdiğiniz gemilerde bu şeyler var mı?”

“Varlar ve Bay Trang’in Yoldaşı sayesinde kayıp Tarikatçı Gemisini bulduk. Sanırım bizden uzaklaşıyor, Mistik Ada’ya doğru gidiyor,” diye içini çekti Kenzie. “Geri kalan gemilerimizin yarısından fazlasını onu taciz etmek için gönderdik, ancak yetişmesi birkaç gün alacak. O gemileri Ilvere yönetiyor.”

“Ben hallederim,” dedi Zac kaşlarını çatarak, Uçan Hazinesini tekrar çıkarmaya hazırlanırken.

“Bırak gitsin,” dedi Ogras yan taraftan. “Zamanımız kısıtlı ve başıboş kalanlarla başka bir gün ilgilenebiliriz. Oraya ulaşmaları birkaç gün alacaktır.Island’da, eğer sürekli taciz altındalarsa belki bir haftadan fazla. Zaten orada konuşlanmış elitlerimiz var ve onlar Mistik Diyar’a atlayıp uzaysal tüneli kapatarak adayı daha sonraki bir tarihte geri almamıza olanak tanıyabilirler.”

İşgalcilerin Takımadalarında özgürce hüküm sürmesine izin vermek vücudunun her dokusuna aykırıydı ancak kızartılacak daha büyük balıklar olduğundan pek fazla seçeneği olmadığını biliyordu.

“Yeniden hizalama dizisi etkinleşene kadar ne kadar vaktimiz var?” Zac sordu

“Biz Durmak zorunda kalmadan birkaç önemli sütunu kırdık” diye yanıtladı Kenzie. “Emin olamıyorum ama son gün bir şeyler değişmediği sürece tamamlanmasının yaklaşık 6 veya 7 gün süreceğini düşünüyoruz. Ama ne kadar erken durdurulursa o kadar iyi. Gezegenimizi tüketiyor, bunun uzun vadede nasıl bir etkisi olabileceğini kim bilebilir.”

“Işınlanma Dizimizi engelleyen diziler ne olacak?” diye sordu. “Bir çeşit çözüm üzerinde çalıştığınızı duydum?”

Kenzie biraz çaresizlik içinde, “Bu adadakinin dışında başka bir dizi bulamadık,” dedi. “Yani hâlâ ana kıtaya erişimimiz kısıtlı. En kötü durumda Cogstown’a uçmayı ve Işınlayıcılarını kullanmayı deneyebilirsin; uzaysal kesintiden etkilenmemiş olması mümkündür.”

“Bu bize birkaç güne mal olacak,” diye araya girdi Ogras. “Ayrıca Anakaradaki durumu da bilmiyoruz.”

“Calrin ve ben, Alea ve ordunun başına gelenlerden beri bu tür dizileri araştırdık,” dedi Kenzie. “Hepsini engelleyebileceklerini düşündüm. Yeniden hizalama dizisini etkinleştirdikten sonra Ölü Bölge etrafındaki ışınlayıcılar. Ancak bu adayı bloke ederek daha basit bir çözüm buldular. Ama işe yarayabilecek bir şeyim var.”

“Yapar mısın?” Zac şaşkınlıkla sordu.

Ogras yan taraftan “Dizileri engellemek çoklu evrendeki çatışmalar sırasında standart bir taktiktir” diye ekledi. “Hedeflerinizi ışınlanmaya devam ederlerse yakalamanız neredeyse imkansızdır. Böcek öldürücülere ve onların savaşlarına bir bakın. Aylardır eski Kurtarıcı’nın takipçilerini yakalamaya çalışıyorlar ama tehlikeye atılan herhangi bir kovandan ışınlanmaya devam ediyorlar.”

“Peki çözüm var mı?” Zac sordu.

“Bu, sizin veya rakibinizin yöntemlerinin daha iyi olup olmadığına bağlı ve bu yüzden emin değilim,” diye açıkladı Kenzie. “Bir [Uzaysal Güçlendirme Dizisi]‘ni ele geçirmeyi başardık ve teknik olarak alt uzayı veya her ne ise onu ana kıtaya ışınlanmanıza yetecek kadar bir süre boyunca stabilize edebilmeli.”

“Bu harika!” diye bağırdı Zac, omuzlarından bir yük kalktı.

“Eh, iki kadim grupla karşı karşıyayız, onların sinyal bozucu düzenleri muhtemelen oldukça güçlü. Atlayışınız tamamlanmadan dizimiz parçalanırsa ne olacağından emin değilim. Okyanusun ortasına atılabilir veya uzaysal yarıklar yüzünden parçalara ayrılabilirsin.”

“…Ah,” diye mırıldandı Zac. “Yani ışınlayıcılarının hala çalışır durumda olması umuduyla Cogstown’a gitmek için bir veya iki gün harcamak mı, yoksa parçalanma riski mi var?”

“Hemen hemen,” dedi Kenzie zayıf bir gülümsemeyle.

“Sadece ışınlan,” Ogras yandan omuz silkti. “Seninle. Şansınız varsa, dizi bozulsa bile Lich King’in önüne atılacaksınız.”

Zac, kız kardeşine dönmeden önce yalnızca homurdandı.

“Uzaysal dizi meselesine yardımcı olacak bir şey yapabilir miyim?” Zac sordu. “Tırmanışım sırasında her türden eşyayı topladım.”

“Sanmıyorum” dedi Kenzie. “Bazı hazineler diziyi daha güçlü hale getirebilir ama bilmiyorum bunu nasıl yapacağım.”

“Sorun değil. Thea ve Billy nerede?” diye sordu. “Ben yokken yardım ettiklerini duydum. Ah, Tal-Eladar nerede? Döndüğümden beri tek bir tane bile görmedim.”

“Billy ve Thea hastanenin yanındaki malikanede iyileşiyor,” dedi Kenzie yüzü buruşmadan önce. “Tal-Eladar’a gelince…”

“Gelmediler,” diye homurdandı iblis. “Sana o kurnaz canavar terbiyecilerine güvenemeyeceğini söylemiştim.”

“Bu doğru mu?” Zac kaşlarını çatarak sordu. kız kardeşinin yanına geldi ve yüzü ona bilmesi gereken her şeyi anlattı.

“Bir yardım çağrısı gönderdik, ancak Işınlanma Dizilimimiz bloke edilene kadar ertelediler,” dedi Kenzie biraz öfkeyle.

Zac, Tal-Eladar’ın iş ortağı olarak geride kaldığını biliyordu ama müttefikleri bu şekilde saldırıya uğrarken kenara çekilmeyi seçtikleri için hâlâ oldukça kızgındı. Bu, Verana’nın çatışmalara karışmayı ikinci kez reddetmesiydi. Dünya’da ve bu çok açık bir şekilde ortaya çıktıönemli bir konuda onlara güvenilemeyeceğini söyledi.

“Eh, eminim er ya da geç seçimlerinden pişman olacaklar,” dedi Zac sonunda kısa bir sessizliğin ardından, Ogras’ın bilerek homurdanmasına neden oldu.

“Peki Sonsuzluk Kulesi’nde ne oldu?” Kenzie biraz endişeyle sordu. “Ogras ortalığı karıştırdığını söyledi, ama işler çoğunlukla yolunda gitti?”

Zac ona sırıtan iblise dik dik baktı.

“Oldukça iyi bir sonuç aldım ve bazı müttefikler edindim ama aynı zamanda bazı düşmanlar da edinmiş olabilirim. Atwood Limanı’nın işgal edildiğine dair bir uyarı aldığım için aniden ayrılmak zorunda kaldım, bu yüzden bunun sonuçlarını bilmiyorum,” dedi Zac, silahı çıkarırken. [Cennetin Sırları Dizisi]. “Daha da önemlisi, bu şeyi daha sonra vaktiniz olduğunda Nexus Node’uma kurabilir misiniz? Gelişimime yardımcı olabilir.”

“Ah?” Kenzie diziye bakarken ilgiyle konuştu. “Çok uzun sürmez, hemen gidip bununla ilgileneceğim. Zaten burada işim bitti.”

Zac, iki arkadaşını ziyaret etmek için kız kardeşinden ayrılmadan önce başını salladı ve iki Valkyrie hemen ona eşlik etti ve yürürken hızlanmasına yardımcı oldu. Çok geçmeden malikaneye ulaştılar ve muhafızlar hiçbir şey söylemeden onu selamlayarak içeri aldılar. İçeri girerken Valkyrielere dışarıda kalmalarını işaret etti ve [Kozmik Bakış]‘ın yardımıyla ikisinin nerede iyileştiğini hemen fark etti.

Birkaç hızlı adım onu ​​ikinci kattaki büyük bir yatak odasına getirdi ve kapıyı yavaşça tıklattıktan sonra içeri girdi.

“Geri döndün,” dedi Thea, yatağından, güzel bir bahçeye bakan pencereye bakan zayıf bir sesle. “Zekanız yanlıştı. Harekete erken geçtiler.”

Zac yatağının yanına otururken “Duydum,” diye içini çekti.

Thea’nın tüm uzuvları sağlam olduğundan iyi görünmesine rağmen içten içe rahatlamıştı. Ancak midesinde miasmik enerjilerle aydınlanan bir yara fark etti. Ama Mhal’den aldığı kadar kötü görünmüyordu ve o, kalan Dao’yu kendisininkiyle yavaş yavaş ezdiği sürece iyileşmesi gerekecekti.

“Üzgünüm,” dedi Zac. “Ve ben yokken halkıma yardım ettiğiniz için teşekkür ederim. Sen orada olmasaydın kim bilir kaç kişi ölürdü.”

“Peki? Her şeyi hallettin mi?” dedi Thea, dönüp Zac’e bakarken, delici mavi gözleri onunkilere bakıyordu.

Zac bunu düşünerek birkaç saniye sessiz kaldı. Dürüst olmak gerekirse, hâlâ F Sınıfındayken mevcut gücünü geliştirmek için yapabileceği daha çok şey vardı; Catheya’nın deyimiyle henüz kullanılmamış pek çok potansiyel vardı. Ama bundan daha da önemlisi, onu diri diri yiyen yakıcı bir arzu vardı.

Vadideki olaylardan bu yana göğsünde için için yanan bir arzu vardı; kendisinin veya tebaasının adasına ve Alea’ya yaptıklarından dolayı sözde Lich King’den eşi benzeri görülmemiş düzeyde bir intikam alma arzusu. Zac’in yüzü ifadesizdi ama Thea’ya baktığında gözlerinde bir ateş yanıyordu.

Şu anda gelişiyorum ve tamamlandığı anda Ölü Bölge’nin merkezine doğru ilerliyorum, dedi Zac ve seçimini yaptığı anda vücudunda bir ivme oluştuğunu hissetti. “Ölümsüz İstilası birkaç gün içinde sona erecek.”