Bölüm 475: Kapana kısılmış

Zac toplantı odasından dışarı fırladı ve iblisin alt kattaki lobide, etrafı bir avuç filizle çevrili halde oturduğunu gördü. Ogras başını kaldırdı ve hemen ifadesinde bir sorun olduğunu fark etti ve hızla ona doğru ilerledi.

Zac alçak bir sesle, “Kasaba saldırıya uğruyor,” dedi. “Sistemden bir uyarı aldım.”

“Ne?!” dedi iblis şaşkınlıkla. “Adaya kim saldırabilir?”

“Bu konuyla hemen ilgileneceğim,” dedi Zac. “Zaten o adama karşı bize yardım edecek herhangi bir güç elde edebilecekmişiz gibi görünmüyor.”

“Hayır,” dedi Ogras başını sallayarak. “Etrafa sordum. Görünüşe göre sektördeki birkaç C Sınıfı güç, o Klanı geçtikten sonra kendi bölgelerinin hükümdarlarından dilencilere dönüşmüş. Hiçbir şey kalmayana kadar gruplarının başına birbiri ardına garip felaketler geldi. Onlar kesinlikle iyi huylu keşişler değiller ve kimse bir sonraki düşen olmak istemez.”

“Ben bununla uğraşırken sen biraz daha geride kalabilirsin,” dedi Zac, konuyu düşündükten sonra. “En azından karma ipliklerini görebilecek bir şey buldum. Diziler veya gizlenen hazineler gibi gezegenimizi daha iyi saklamamıza yardımcı olabilecek başka bir şey bulabilecek misiniz bir bakın.”

“Birkaç araştırma yapacağım. Birçoğu Heliophos Klanı’nın yolundan uzak dursalar bile hâlâ bizimle bağlantı kurmak istiyor” dedi iblis. “Buradaki insanlardan her türlü güzel şeyi sızdırabileceğime eminim. Yağmaladığım çuvallarda da işe yarar bir şeyler olabilir, henüz onların üzerinden geçme şansım olmadı.”

“Bu durumdan en iyi şekilde faydalansam iyi olur,” diye içini çekti Zac. “Boje Zethaya’ya zaten sordum, ama ruh iyileştirici hazineler bulabilecek misin bir bak. Ruhum çatladı ve tırmanış sırasında hazineyi kullanmak zorunda kaldım ve artık Alea’yı iyileştirecek hiçbir şeyim yok. Ayrıca silahları geliştirmek için de bazı malzemeler al.”

İblis, etraftaki insanlara alaycı bir şekilde bakmadan önce şok olmuş görünüyordu.

“Soracağım, ama Zethaya soyundan gelen bir şey bulamazsa, yapacağımdan şüpheliyim. daha iyi olur,” dedi Ogras. “Ama kız güçlü ve hâlâ zamanımız var. O yaşlı piçin bize gelmesine odaklanmalıyız. Bakalım hangi çözümler var.”

“Güzel. Zaten Boje’den bir jeton aldım, böylece her zaman şifa hapı için birini gönderebiliriz,” diye onayladı Zac, Tower Jetonu’nu çıkarırken. “Ne zaman geri döneceksin?”

“Ben de dönmeden önce işleri hızlıca halledeceğim,” dedi Ogras biraz düşündükten sonra. “Bana bir saat kadar ver.”

Zac yalnızca başını salladı ve jetonunu kırdı ve on saniye sonra dünyaya geri döndü.

Gerçek ya da hayali olabilecek düzinelerce dünyayı geçtikten sonra gözlerden uzak avlusuna geri dönmek neredeyse gerçeküstü geldi. Geçtiğimiz 100 gündeki deneyimler hayat değiştiriyordu. Bazı kısımlar beklentilerini fazlasıyla aşmıştı ama diğer konularda yetersiz kalmıştı.

Dünya’yı sadece 10 gün önce terk ettiği zamana kıyasla gücündeki artış neredeyse hesaplanamazdı, ancak yine de Büyük Kurtarıcı’ya karşı mücadelede gerçek bir çözüm bulmada ya da Alea’ya çare bulmada başarısız olmuştu. Ancak durum tamamen umutsuz değildi, çünkü Ogras Dünya’yı her türlü karmik izden korumalarına yardımcı olacak bir şeyle geri dönebilirdi.

Fakat dinlenmeye zaman yoktu. Sonsuzluk Kulesi’nin dışındaki hesaplaşmanın etkisinden hâlâ tam anlamıyla kurtulamamıştı ama bu sıkıntıyı atlatmak için çok şükür ki biriktirdiği hazinelere fazlasıyla güvenmişti. [Hatchetman’ın Öfkesi]‘nin yan etkileri hala belli bir dereceye kadar mevcut olsa da, bu ona yeterli miktarda Kozmik Enerji bıraktı.

Duyabildiği hiçbir savaş sesi yoktu, bu yüzden hemen Nexus Düğümüne doğru koştu. İlk içgüdüsü, birisinin o uzaktayken özel Düğümünü kurcalamaya çalışıyor olabileceğiydi, tıpkı bir casusun lordluğunu gözünün önünden almaya çalışması gibi. Ancak düğümün bulunduğu ev boştu ve kimse de ona bulaşmış gibi görünmüyordu.

Zac hızla binadan çıktı ve kasabaya doğru yola çıkmak üzereyken güneyde şok edici bir patlama meydana geldi. Ağaçlar neredeyse yerle bir olmuştu ve patlama yüzlerce metre uzaktan gelmiş olmasına rağmen Zac şok dalgasını kemiklerinin derinliklerinde hissetti. Bu yönde tek bir şey vardı; tersane.

“Yaratıcılar mı?” Zac, hızla uzaklaşmadan önce kafa karışıklığıyla mırıldandı.

Son ağaç katmanını geçtiği anda devasa bir alev bulutu gökyüzüne yükseldi ve Zac,Yoğun ışıktan yüzünü kapatmak zorunda kalıyor. Daha önceki patlama suyun dışında bir yerde gerçekleşmiş olmalıydı ama Zac durduğu yerden sıcaklığı hissedebiliyordu.

Zac Yaratıcı Ofislere doğru koşmak üzereydi ama o farkına varmadan tanıdık bir figürün önünde belirdiğini fark etti. Bu, Yaratıcı İrtibatı Rahm’dı.

“Lord Atwood, uzun zaman oldu. Umarım iyisinizdir?” dedi metanetli Yaratıcı, görünüşe göre tüm alanın alev alev yanan bir cehenneme dönüşmesinden hiç rahatsız olmamıştı.

“İyiyim” dedi Zac. “Daha da önemlisi neler oluyor? Adada saldırganlar mı var? Yoksa bu bir deney mi?”

“Maalesef bu bir deney değil” dedi Rahm. “Görünüşe göre istila ediliyorsunuz. Çok sayıda büyük gemi kıyılarınızı aştı ve bir süredir çatışma sesleri duyuluyor. Az önce meydana gelen patlama, dizilerimizi ihlal etmeye çalışan gemilerden biriydi.”

“Yardıma ihtiyacınız var mı?” Zac sordu.

Tanıdık örümcek golem ofislerden çıkarken gürleyen bir ses “Hayır” diye yankılandı. “O kadar nadir aksiyon görebiliyorum ki, ne fanatiklere ne de yaşamayanlara karşı sevgim yok. Bu çocukların surlarımızı aşması mümkün değil, o yüzden içiniz rahat olsun. Hiçbir şey yaşam alanlarınızın bu tarafını demirleyemeyecek.”

Ortaya çıkan kişi Yaratıcı ustabaşı Karunthel’di. Gövdesine monte edilmiş, korkunç miktarda enerji yayan bir topun gözle görülür şekilde eklenmesiyle, öncekiyle hemen hemen aynı görünüyordu. Örümcek golemi her geçen gün daha çok katil bir robota dönüşüyordu.

“Ne?” Zac şaşkınlıkla ağzından kaçırdı. “İkisi de bize saldırıyor mu? Ölümcül düşmanlar olmaları gerekiyor.”

“Sanırım siz gençler onları korkuttunuz. Ama onların işini daha önce bitirmeliydiler, şimdi adanın her yerinde sürünüyorlar,” diye omuz silkti Karunthel, Zac’i incelerken.

“Velet, auran güzelleşiyor ve yoğunlaşıyor. Ama eğer bir tavsiyeyi kabul edersen, telefonu kapatma. Mükemmelliğe ulaşmak bir sürat koşusu olmayabilir ama aynı zamanda bir maraton da değil. İvmeyi korumanız ve ilerlemeye devam etmeniz gerekiyor. Durduğunuz anda tekrar koşmaya başlamak çok daha zor olacak,” dedi.

“Teşekkür ederim” dedi Zac, ancak tüm adanın saldırı altında olduğunu duyunca bu tavsiyeye gerçekten odaklanamadı. “Yakında gelişeceğim. Yani burada iyi misin?”

“Ticaret Yapısı olduğumuzu zaten anladılar ve yakında yollarına devam edecekler,” diye güldü Karunthel. “Ve kalkanların dışında kalan fareleri patlatmama izin yok. İş tanımı dahilinde değil. Ancak kalkanı izin verilen maksimum alana kadar genişlettim, bu da en azından kıyı şeridinizin bir kısmını güvende tutacak.”

“Teşekkür ederim, bu sorun halledildiğinde sizi ziyaret edeceğim,” Zac başını salladı ve hemen Port Atwood’a doğru koşmaya başladı.

Zac özel ormanında bir hayalet gibi hızla ilerledi, her adımda [Loamwalker] onu elli metre ileri doğru hareket ettiriyor. Aciliyet ve biraz kafa karışıklığı, neler olup bittiğini anlamaya çalışırken aklını karıştırdı. İki amansız düşman gerçekten de sırf onun için farklılıklarını bir kenara mı koymuştu? Hiç böyle bir şey duymamıştı.

Ve daha da önemlisi, bu tenha adaları nasıl bu kadar kolay bulmuşlardı? Anakarayı bulmak aylar süren bir keşif çalışması gerektirmişti, bu yüzden küçük adasını bulmak samanlıkta iğne aramaya benziyordu.

Yine çok geç kalmamış olması için dua etmekten başka yapabileceği bir şey yoktu. Hem kendisi hem de Ogras gitmiş ve Alea komadayken, bir saldırıyı geri çevirebilecek neredeyse hiç kimse yoktu. Halkının saldırı altında olduğuna dair uyarıda bulunma nezaketini gösterdiği için Sistem’e ancak teşekkür edebilirdi.

Uzakta başka bir devasa şok dalgası patladı ve onu neredeyse ayağa kaldıracak kadar güçlüydü. Gökyüzüne altın renkli bir alev bulutu yükseldi ve Zac, Ogras’ın bağnazın güçleriyle ilgili açıklamalarını çok iyi hatırladı. Sivillerle ve savaş dışı personelle dolu bir kasabaya böylesine büyük bir saldırı başlatmaya cesaret eden insanlara karşı öfke, zihninde yanmaya başladı.

[Loamwalker]‘ın sınırlarını zorlarken, etrafındaki dünya küçüldü. Yükselen alevler kuzeydoğudan, kıyıdan iç kısımlara doğru geldi. Akademi ve ordusuyla ilgili yapıların bulunduğu Port Atwood kısmıydı. Görünüşe göre saldırganlar peynir altı suyunun ilk olarak hangi kısımları çıkarması gerektiğini biliyorlardı.

Orada mıydı?adada gerçekten bir casus mu var?

Port Atwood çok şükür ki son saldırı dalgalarından bu yana savunmasını elden geçirmişti ve halkının en azından bir süreliğine Hortlak İmparatorluğu’na karşı bile dayanabilmesi gerekiyordu. O zamanlar basit bir kasaba koruma düzenini yönetecek kaynaklara zar zor sahipti ama Port Atwood uzun süredir bir Küresel Şehirdi.

Port Atwood’u geliştirmek için astlarına kasabanın fonlarını neredeyse serbest bırakmıştı ve savaş alanına yaklaşırken alev dalgalarının sağlam kristal bir bariyere çarptığını gördü. Gökyüzünde dört devasa fraktal parladı ve içlerinden biri aniden aydınlandı.

Muazzam bir kaotik enerji dalgası, alev denizlerini öyle bir kuvvetle kesti ki uzay yarıldı ve saldırı on metre yüksekliğindeki duvarın diğer tarafındaki bir şeye çarptığında gürleyen bir patlama duyulabildi.

Kasabanın bazı büyük yeni savunmalar eklediği açıktı, ancak hem Ölümsüz İmparatorluk hem de Sonsuz Dao Kilisesi son derece derin miraslara sahip korkunç güçler. Bir sonraki anda altın bir top duvarı koruyan kristal kalkana çarptı ve ateş duvarda nöbet tutan insanlara doğru fırlarken her yerde büyük çatlaklara neden oldu.

Zac’ın gözleri, çaresizce bariyeri korumaya çalışan ordusuna doğru alevlerin yağdığını görünce öfkeyle genişledi. İleriye doğru sıçradığında ayaklarının altındaki yer çatladı ve bir yaprak fırtınası yayılarak ateş yağmurunu engellemek için geniş bir gölgelik oluşturdu.

“Lord Atwood!” bir Valkyrie aniden çığlık attı ve yüzlerce umut dolu göz ona doğru döndü.

Zac öfkeli bir ivmeyle gökyüzündeki altın topa doğru uçarken yalnızca başını salladı ve yumruğu erimiş çekirdeğe çarptığında vücudu Tabut Parçası tarafından sertleştirildi. Yumruğundan gelen bir şok dalgası her yöne yayıldı ve hatta altın top fırlatılmadan önce bükülüp deforme olduğundan birkaç savaşçı duvardan fırlatıldı.

Top duvarın biraz dışına düştüğünde toprakta bir ürperti daha yayıldı. Zac’in kendisi de duvardaki yürüyüş yoluna indi ve dışarıda neler olduğunu anlamaya çalıştı. Ancak bakışlarıyla karşılaşan tek şey, şehir surlarının dışında her yöne yayılan bir alev deniziydi.

Görünüşe göre deliler adanın yarısını ateşe vermişler.

“Neler oluyor?” diye sordu Zac, tanıdık bir iblis yanına koşarken.

Bu, Yeraltı Dünyası’nda ve daha önceki İstilalarda ona eşlik eden İblis kaptanlarından biri olan Harvath’tı.

Harvath pantolonunun arasından açıkladı: “Yaklaşık bir gün önce bu tarafa giden, hem yaşayan ölüleri hem de Sonsuz Dao Kilisesi’nin bağnazlarını taşıyan altı devasa gemi keşfettik,” diye açıkladı. “Küçük gemilerimizi kullanarak tekrarlanan baskınlarla ilerlemelerini durdurmaya çalıştık, ancak gemilerimiz saldırmaya devam edemeyecek kadar yanmadan yalnızca ikisini batırmayı başardık.”

“Ölümsüz İmparatorluğu gerçekten Kilise ile birlik oldu mu?” Zac inanamayarak sordu, hâlâ bunun doğru olduğuna inanmakta güçlük çekiyordu.

Harvath, “Öyle görünüyor” dedi. “Geri kalan gemilerden üçü adamıza doğru yola çıktı, sonuncusu ise bazı nedenlerden dolayı yoldan çıktı. Diğer yerleşim yerlerinin de vurulmasından korkuyoruz.”

“Bilmiyor musunuz?” Zac kaşlarını çatarak sordu.

“Bir şekilde ışınlayıcılarımızı engelliyorlar. Sanki bu ada dünyanın geri kalanından izole edilmiş gibi. Işınlanma Listemizdeki diğer tüm konumlarla bağlantımızı kaybettik. Yakın zamana kadar adanın içinde ışınlanabiliyorduk ama bu yeteneğimizi birkaç dakika önce kaybettik. Keşif gemileri gönderdik ama geri dönüş alamadık” dedi.

“Bu nasıl mümkün olabilir?” Zac kaşlarını çatarak mırıldandı.

“General Ilvere, geminin bize doğru ilerlerken okyanusa bir tür uzaysal bozulma dizileri düşürmüş olabileceğine inanıyor,” dedi Harvath. “Ama bilmiyoruz.”

Zac bloğu duyduğunda kaşlarını çattı. Neredeyse Alea ve tüm ordusunun ölmesine neden olan teknolojinin aynısı gibi görünüyordu. Döndüğünde böyle bir teknolojiden rahatsız olacağını beklemiyordu ve bunları çözmenin gerçek bir yolu da yoktu. En basit yöntem sinyal bozucuları yok etmekti ama onların neye benzediğini bile bilmiyordu.

İşgalciler onu bu uzak adaya hapsetmeye mi çalışıyordu?