Bölüm 457: Issızlık

Zac’in büyük bağışı, Jaol’un kaderini yoldan çıkarmanın telafisiydi, ancak bu tamamen iyilikseverlikten doğmadı. Böyle büyük bir meblağ, iletişim memuruna karşı büyük şüphe uyandırırdı ve eğer gemide kalırsa sonu hiç şüphesiz oldukça korkunç olurdu.

Fakat Zac bunu yapmamış olsa bile aynı şey muhtemelen geçerliydi. Adam oldukça şaşkın görünüyordu ve Zac durumun ciddiyetini anlamamasından korkuyordu. Bu şekilde adamı canını kurtarmak için harekete geçmeye zorladı. Bu hem bir özür hem de bir tehditti. Jaol o parayı alıp Zac’in bilgisini de yanında götürerek kaçabilirdi.

Elbette en kolay çözüm Jaol’u öldürmek olurdu ama bu ona pek uymazdı. Zac’in 6. kattaki Ent Thelim ile yaptığı karşılıklılık onun gözlerini önemli bir gerçeğe açmıştı. Karma’yı geri vermek veya kesmek sadece Karmik yetiştiriciler için değil, herkes için hayati önem taşıyordu.

Eğer Jaol’u soygunda ve tüm bu değerli bilgilerde yardım aldıktan sonra kesmiş olsaydı, kafasının arkasında tedavi edilmemiş bir yara gibi iltihaplanırdı. Bu yüzden onunla başa çıkmak için yalnızca bu küçük oyuna güvenebilirdi. Para, F sınıfındaki çoğu insan için çok büyük bir meblağdı, ancak Zac için neredeyse hiçbir şey ifade etmiyordu, özellikle de mentalisti yağmaladıktan sonra. Elbiselerinden sadece biri muhtemelen bu miktarın beş katı değerindeydi ve bir düzineden fazla vardı.

Zaten muhafaza merkezine doğru koşuyordu ama Zac genç teknokratı [Hatchetman’s Spirit] aracılığıyla gözlemliyordu. Jaol’un içeri koştuğunu ve laboratuvardan bir şeyler kaptığını, ardından bacaklarının onu taşıyabildiği kadar hızlı bir şekilde kaçış gemisine doğru kaçtığını gördü.

Zac, Shard’ın bulunduğu odayı koruyan metal kapılara koşarken memnuniyetle başını salladı ve kapılar herhangi bir uyarıda bulunmadan sessizce kayarak açıldığında rahat bir nefes aldı. Kapıların kalınlığının iki metreden fazla olduğunu ve içlerinde üç katmanlı gizli enerji kalkanı olduğunu gördüğünde, başlangıçta düşündüğü gibi tam kas beynine sahip olmadığı için şükrediyordu.

Böyle bir düzenlemeyi kısa sürede tamamlaması mümkün değildi.

İç oda çok büyüktü ve tavan yüksekliği yüz metrenin çok üzerindeydi. Gemiye adını veren devasa küresel yapı, geminin çekirdeğinin içindeydi. Shard’ı barındıran kübik oda, etkileyici boyutuna rağmen onun bir kısmını kaplıyordu. Bu, geminin uçan bir şehir gibi olduğunu hatırlatan iyi bir şeydi ve kendisi gibi F Sınıfı bir savaşçı için geminin tamamen sakatlayıcı bir durum olup olmadığını merak etti.

Odanın içinde yaklaşık on beş teknokrat duruyordu ve bu izinsiz giriş karşısında şokla yukarı baktılar. Ancak hiçbiri bir tehdit gibi görünmediğinden Zac daha çok ortadaki 100 metre çapındaki dev topa odaklandı. Gemiyi Shard’dan koruyan dış kalkandı ve insan büyüklüğünde düzinelerce tüp sağdan zemin boyunca uzanıyor ve büyük olasılıkla şeye güç veriyordu.

Zac topun içindeki çok daha küçük başka bir kalkanı zorlukla seçebiliyordu. Ama daha içeride sanki minyatür bir güneşi yakalamışlar gibi parlak bir ışık vardı. Aslında Yaradılış Parçasını göremiyordu ama çekirdeğin içinde olduğundan emindi. Bu, zihnindeki kıymığın bu noktada tamamen kasıp kavurduğu ve Miasmik Kafesin sınırlarını zorladığı gerçeğiyle bir şekilde kanıtlandı.

Düzinelerce robotik nöbetçi yerden yükselirken aniden gizli hoparlörlerden bir alarm çalmaya başladığında, savunmayı geçmek için doktorun kafasını nasıl kullanabileceğini düşünüyordu. Boş görünen muhafaza odası bir anda savaş alanına dönüştü. Teknokratlar canlarını kurtarmak için arkadaki daha küçük bir çıkıştan kaçarken savaşçı gibi görünmüyorlardı.

Zac aslında sivil oldukları için kaçmalarını durdurmadı ve artık kaçmayı bırakmıştı.

Zihnindeki tehlikeli bir sivri uç onu kafayı hızla atmaya ittiğinde, durum daha da kötüleşti; tam zamanında, yoğun bir mor plazma fışkırması halinde patladı ve düştüğü yerdeki güçlendirilmiş zemini anında eritti. Zac, profesörün kalkıp kendini öldüreceğine inanamadı.

Fakat iç katmanın içindeki silindirik kutu biraz buhar çıkarıp açıldığında Zac’in kaşları kalktı ve bu noktada Dr. Fried hiç zarar görmeden dışarı çıktı. Ruh Transferi mi, yoksa yedek bir beden mi? Teknokrattuhaf yöntemlerle doluydu.

Doktor, vücudundan bir dizi tangırtı sesi yankılanırken, “Bana son yolculuğunu yaşattığın için teşekkür ederim,” diye homurdandı. “İyi ki hazineye bir şey olursa diye birkaç yedek parçayı saklamışım.”

Zac akıllıca bir şeye karşılık vermek istedi ama kalkanın güç kaynağını korumak için kendilerini yeniden konumlandıran robot muhafızların saldırılarına maruz kalmadan önce hiçbir şey bulamadı.

Görünüşe göre nöbetçiler yalnızca Dr. Fried’in kafasının varlığı nedeniyle geride durmuşlardı ama artık artık kısıtlanmış değillerdi. Zac, çevreyi kendi etki alanına çevirmek için [Nature’s Barrier] ile birlikte [Hatchetman’s Spirit]‘i serbest bırakırken en yakın makineye öfkeyle hücum etti.

Kaptan her an ortaya çıkabileceği için zamanının sınırlı olduğunu biliyordu.

Önündeki kalkanı kırması gerekiyordu ama makineler onu dengesini bozan sarsıcı mermilerle patlatmaya devam ediyordu. Yapraklar hala hasarın çoğunu emdiği için bu onu incitmek için yeterli değildi ama onu önemli ölçüde yavaşlattı.

[Verun’s Bite] ile yapılan üç şiddetli vuruş, robotu koruyan kalın kalkanı ezdi ve bir diğeri onu ikiye böldü. Daha sonra kalkana birkaç fraktal bıçak fırlatmayı denedi ama aslında bunlar geri kalan nöbetçiler tarafından havada vurularak düşürüldü. Zac sinirle homurdandı ve makinelere baktı, ancak tehlike hissi tekrar devreye girmeden önce bir sonraki adımını düşünecek zamanı yoktu.

[Loamwalker] ile hızla uzaklaştı ve tam zamanında, az önce durduğu yerde büyük bir patlama meydana geldi ve makinelerin hizmet dışı kaldıkları anda havaya uçmak üzere tetiklendiğini fark etmesini sağladı.

Dr. Fried’in sesi “İşe yaramaz” dedi ve Zac oraya baktığında gözleri büyüdü.

Birdenbire devasa bir makine ortaya çıktı, yürüyen bir kristal küre ile bir mekanik robotun karışımına benziyordu. Bir platformu havada tutan sekiz sağlam örümcek bacağı vardı. Üstünde on metrelik bir kristal küre duruyordu ve biraz koruma kalkanlarına benziyordu. Sonunda, doktorun kendisinin üzerinde durduğu bir platform vardı.

Yüzden fazla ince kol üst kürsüden aşağıya uzanıyordu ve uzantılar, her yönden kristal küreyi işaret eden küçük uydularla bitiyordu. Zac’e sanki topu ortada tutmak için kullanılmış gibi geldi ve nedenini anlayabiliyordu. Kristalin içinde kaotik bir ateşli enerji girdabı dolaştı ve Zac, çılgın araştırmacının Yaratılış Parçası’nı bir silaha dönüştürüp dönüştürmediğini merak etmeye başladı.

Zac, onları vurmaya yönelik herhangi bir girişimi engellemek için yaprak fırtınasını dağıtırken hemen dış kalkana bir dizi fraktal bıçak fırlattı. Ancak fraktal bıçaklar kalkana etkisiz bir şekilde çarptı ve Balta Parçası ile aşılanmış olmalarına rağmen yalnızca küçük dalgalar oluşturdular.

“Size söylemiştim,” Dr. Fried güldü. “Nöbetçiler ayakta olduğu sürece bu kalkanı yok edemeyeceksiniz ve kaptan çok daha önce burada olacak.”

Zac, araştırmacının tuhaf makinenin üzerinde rahatça oturduğunu görünce sinirle homurdandı ve kalkana bir dizi fraktal bıçak daha fırlattı. Ama geçen seferki gibi tamamen işe yaramazdı.

Mevcut stratejisinin işe yaramayacağını hemen fark etti. Robotlar çok dayanıklıydı ve onu ortadan kaldırmak yerine yavaşlatmaya odaklanmışlardı. Hızla Kozmik Enerji fırtınasını göğsünün sağ tarafındaki fraktale doğru zorladı ve kısa süre sonra [Ormansızlaşma]‘nın ilk baltası üzerinde belirdi.

Botlar çok sinir bozucuydu ve onları büyük bir vuruşla düşürmeyi tercih ediyordu. [Verun’s Bite]’ı devasa boru dizisini koruyan nöbetçi grubuna doğru geniş bir yay çizerek savururken kolu şişti. Makineler [Chop] için zorlu bir hedef olmuştu, ancak [Axe of Felling] ‘e karşı, parçalanıp bir anda patlayan kereste parçalarından biraz daha fazlasıydılar.

“Seni aptal!” Dr. Fried, Zac’in muazzam saldırısını başlattığını görünce kıkırdadı. “Kalkanın açıktaki elektrik hatlarına bağlı olduğunu gerçekten mi düşündün? Bu kadar kalitesiz bir savunmayı kim tasarlar?! Siz yetiştiriciler gerçekten de hayvanlardan pek de iyi değilsiniz.”

Zacyanıt olarak sadece homurdandı, ama açıkçası bunun hiçbir etkisi olmamasına biraz şaşırdı. Yine de robotların çoğunu yok etmeyi başarmıştı ve devasa tüplerin en azından kalkanlara biraz güç sağladığından emindi. Belki de şu anda yalnızca bazı yardımcı güçlerle çalışıyordu ve doktor sadece cesur bir yüz sergiliyordu.

Ayrıca, Zac’in hiçbir seçeneği kalmamıştı.

Beceri fraktalına daha fazla enerji harcarken kolunun her yerinde damarlar ortaya çıktı ve ardından alevli balta belirerek etrafındaki havanın bükülmesine ve yanmasına neden oldu. Zac bir saniye bile kaybetmeden doğrudan kalkana doğru fırlattı ve Balta Parçası ile saldırıyı daha da güçlendirdi.

[Cehennem Baltası]‘nın kesici alevleri bir gelgit dalgasının gücüyle koruma alanına çarptı ve alevler her yöne itilerek etraflarındaki her şeyi yaktı. Düzinelerce pahalı görünümlü makine yanmış hurda parçalarına dönüştü ve zeminin büyük bir kısmı bile erimiş havuzlara dönüştü.

Fakat kalkan dayanmıştı. Yüzeyinde bazı çatlaklar oluşmuştu ama bunlar hızla onarıldı. Zac sınırlamanın devam ettiğini görünce sinirle tısladı. Ana güç kaynağını kaybettikten sonra bile dış kalkanın ikinci saldırıya dayanabileceğini beklemiyordu.

“Bir uygulayıcı için yeterince iyisin ama benim sevgiyle hazırlanmış izolasyon küremle nasıl eşleşebilirsin? Parçayı bile dizginleyebilir, o halde küçük bir ha-ah ne yapabilir ki?” doktor bağırdı ama çekirdek korumanın içinden aniden bir nabız yayıldığında kesintiye uğradı.

Zac, etrafındaki erimiş plazmanın çamura dönüştüğünü ve devasa odanın içinde birdenbire ağaçlar ve mantarların belirdiğini ve kalkanın sönmeden önce birkaç kez titreşmesine neden olduğunu görünce gözlerine inanamadı. Zac ve araştırmacı bir saniyeliğine sessizce birbirlerine baktılar, her ikisi de olayların gidişatı karşısında açıkça şok olmuşlardı.

Shard ona yardım mı ediyordu?

Zac dış güç kaynağını çıkarırken Shard yedekleri yok etmiş gibi görünüyordu. Soru, bunun rastgele bir yaratım eylemi mi olduğu, yoksa Shard’ın duyarlı olup kendine ait bir planının olup olmadığıydı. Ancak Dr. Fried tuhaf makineye son saldırısını başlatmaya hazır görünürken, hava bükülüp dönerken Zac şu anda buna odaklanamıyordu.

Fakat Zac’in elinde bir kart daha vardı ve Kozmik Enerjisinin neredeyse üçte birini [Ormansızlaştırma] fraktalına iterek üçüncü ve son hamleyi başlatırken acıya katlandı. Kolunu ileri doğru iterken kemikleri gıcırdıyor ve inliyordu ama Kurtuluş’la olan savaşında savrulmayı denediği zamanki kişi değildi.

Havada korkunç bir balta belirdi ve Zac bile aurayı hissettikten sonra kalbinde bir çarpıntı hissetti. Bu, uzun kenarı neredeyse ters bir ‘S’ şeklini alan, kül grisi tek ağızlı bir baltaydı. Baltanın tepesi ve omuzu, dört kolu balta başının yanağı boyunca uzanan cübbeli bir varlık oluşturuyormuş gibi görünüyordu.

Şaft düz ve süssüzdü, çivili bir topuzla bitiyordu ve karmaşık balta başının işçiliğinin hiçbirini göstermiyordu. Ancak baltanın en dikkat çekici yönü uyumsuz tasarımı değil, etrafına yayılan kasvetli auraydı.

Zac neredeyse salınımı bitirirken muazzam bir direnç onu itti ama o kükredi ve hareketi sahip olduğu her şeyle tamamlamak için çabaladı. Geçmişteki birikmiş yaralar yeniden açılırken ön kolunda keskin bir ağrı hissetti ama umursamadı. Zac, salınımı zahmetsizce bitirmek için[Hatchetman’s Fury]‘i etkinleştirebilirdi, ancak şu anda bu becerinin etkisi altında olmaya cesaret edemiyordu.

Bilim adamı, Zac’in yaptığı saldırının gücünü şüphesiz anladığı için fark edilir derecede sakinleşmişti, ancak önündeki bir konsola çılgınca vururken çekinmedi. Kristalin içindeki aşırı güç dalgalanmaları büyütülüyormuş gibi görünüyordu ama hâlâ kontrol altında tutuluyorlardı.

“Öl!” makinenin düzinelerce uzantısı artık topu sarmak yerine Zac’e bakan tarafı açığa çıkaracak şekilde hızla yer değiştirdiğinde araştırmacı çığlık attı.

Küre hemen istikrarsızlaşmaya başladı ve bir saniye sonra korkunç bir yıkım dalgası ona doğru dalgalanırken kristal çatladı. Zac’in zihni tehlike çığlıkları atıyordu amaSaldırısını şimdi iptal etmek yalnızca bir tepkiye neden olmakla kalmayıp aynı zamanda uzun bir bekleme süresine de neden olacağından geri adım atmak istemiyordu. Ayrıca [Doğanın Cezası]’nın böyle bir yerde işe yarayıp yaramayacağı da belli değildi çünkü yararlanılabilecek bir doğa yoktu.

Başka bir deyişle, yıkıcı yetenekleri oldukça sınırlıydı ve diğer sınıfının da çekirdek koruma alanını ihlal etme konusunda herhangi bir yardımı olmayacaktı. Ateşi ancak ateşle karşılayabilir ve nihai vuruşu üzerine kasaya bahse girebilirdi. Zac, kolu sınırlarının ötesinde gergin olmasına rağmen salınımı tamamlarken meydan okurcasına kükredi.

Kötü [Issızlık Baltası] salınımla eşleşirken gri bir dalga sessizce ileri doğru ilerledi ve iki canavarca saldırı çarpıştığında tüm gemi titredi.