Bölüm 443: Kader

Zac, Şifa Haplarını şekermiş gibi yerken yeni Parçasını çaresizce döndürürken kendini bir kalıp İsviçre peyniri gibi hissetti. Suikastçının kendisine aşıladığı her ne ise onu iğrenç derecede dayanıklı yapmıştı ve Zac, onu teslim olmaya zorlamak için kaç tane Dao aşılanmış saldırının gerekli olduğuna inanamadı.

Adamın kararmış vücudunun neredeyse her yeri kabuklarla kaplanmıştı ve sonunda Zac’in kendisiyle karşılaştırıldığında daha çok bir ölümsüz gibi görünüyordu. Görünüşe göre adamın vücuduna aşılanan siyah çivi her ne ise, bir yandan biriken yaralarını anında iyileştirirken bir yandan da suikastçının zorla ilerlemesini sağlıyordu.

Fakat katmanlı aşındırıcı etkilerin sonunda çok fazla olduğu ortaya çıktı ve adam, Jetonunu ezmeye zorlandı. Ancak karşılaşma teselli olamayacak kadar yakın olmuştu ve Zac, parçalanmış vücudunu sürekli yamayan yeni Dao Parçası olmasaydı dayanabileceğinden emin değildi. Zac, zorlu bir şekilde suikastçının arenayı terk ettiği noktaya doğru ilerleyip arkasında bıraktığı Kozmos Çuvalını almak için eğilirken başını salladı.

Gökyüzüne bir bakış, bu noktada yok edilmeye karşı oldukça güvende olduğunu doğruladı. Sıralamada 18 puanla altıncı sırada yer aldı. 4’üncü ile kendi sırası arasında yalnızca 3 puanlık bir fark olduğundan daha da yükseğe ulaşma şansı vardı, ancak vücudunun bunu kaldırabileceğinden emin değildi.

Sınıfı doğrudan karşı olmasına rağmen suikastçıyı zar zor yenmişti ve büyük miktarda ihor kaybı nedeniyle miasma azalıyordu. Yedeklerinin bir kısmını geri kazanmak için bir [Asker Hapı] patlattı ama tek sorun Miasma’nın azalması değildi. Zac [Ebedi] ‘ye iç geçirerek baktı.

Dövüş sırasında gaddarca muamele gördükten sonra kalkanın şu anda birden fazla deliği vardı. Neyse ki kalkanın fraktalları hâlâ sağlamdı ve delikler otomatik onarım fonksiyonu sayesinde yavaş yavaş kapanıyordu. Ancak yapısal bütünlüğü ihlal edilmişti ve zayıflık [Değişmez Siper] ‘e de aktarılacaktı, bu da kalkan kendini yenileyene kadar savunmasının en az yarı yarıya tehlikeye gireceği anlamına geliyordu.

Ayrıca kıymık sorunu da vardı. Kişinin ruhunu kıymığın korozyonuyla doldurmasının yan etkileri, dövüşün ikinci yarısında kendini hissettirmeye başlamıştı. Yaralandıkça için için yanan bir öfke oluşmaya başlamıştı ve yerinde kalmak zorlaşıyordu.

Bilinçaltı ona her şeyi yok etmesi, cesurca ileri atılması ve elindeki baltayla her şeyi ezmesi için bağırıyordu. Ancak bu açıkça bir delilikti, çünkü kendi elini bile önünde göremiyordu, hele ki karanlık bölgede uçuşan hedefi çok daha azdı.

Neyse ki, savaş sona erdiğinde dürtüler yatışmıştı ve Zac sadece on saniye sonra yeniden kendisi gibi hissetti. Ancak uzun süreli savaşların kısa vadede biraz şüpheli hale gelebileceğini kanıtladı. Savaşırken her türlü geri çekilme düşüncesi uzun zamandır aklından çıkmıştı ve henüz bir duruşmanın içinde olmasına rağmen anın sıcağında pes etmektense ölmeyi tercih ederdi.

Bu gerçek bile Zac’in başka bir savaşa girme konusunda temkinli davranmasına neden oldu. Geçmiş deneyimi bir göstergeyse, daha yüksek bir pozisyon almak muhtemelen ödülünü artıracaktı, ancak sırf daha iyi bir yerleştirme elde etmek için ölmeye hazır değildi. Ancak başka bir savaşa girip girmemek ona bağlı olmayabilir, Splinter’a kalmış olabilir.

Bütün bunlar bir araya geldiğinde Zac’in durumuyla daha iyi başa çıkıncaya kadar savaşma konusunda isteksiz olmasına neden oldu. Aslında koruyucu bir önlem olarak [Saygısız Mühür]‘ü deneme bitene kadar aktif tutmak istiyordu, ancak beceri üzerindeki kontrolünü kaybettiğini hissetti, bu da aktif kalma süresi sınırına ulaştığı anlamına geliyordu. Hemen saldırıya uğramamak için mümkün olduğunca korkutucu görünmeye çalıştığı için beceriyi isteksizce serbest bırakabildi.

Şükür ki [Vanguard of Undeath]‘tan gelen miasmik zırhı otomatik olarak kendini onardı ve vücudunu kaplayan tüm yaraları görmek imkansız olmalı. [Fields of Despair] ve [Winds of Decay]‘inin dönen bulutlarıyla birlikte, tam güçte olduğu zamanki kadar tehditkar görünmeli.

NasılKafesin yıkılmasının üzerinden bir saniye bile geçmemişti ki, zihninde bir kez daha alarm zilleri çalmaya başladı ve devasa bir ateş sütununun korkunç bir hızla kendisine doğru geldiğini gördü. Işın üzerine gelmeden önce [Değişmez Siper]‘i ayarlamak için zar zor zamanı vardı ve aniden diri diri yanıyormuş gibi hissetti.

Saldırı küpeşteye çarptığında alevler her yöne doğru patladı ve fraktal kalkan, aşırı enerji kenarlarından geçmeden önce şok edici miktardaki enerjinin yalnızca bir kısmını engellemeyi başardı. Zac çok geçmeden alevlerden oluşan bir koridorun içinde mahsur kaldı ve zar zor tutunuyordu.

[Evertained] sıcaktan şeklini kaybetmeye başladıkça yavaş yavaş geri itiliyordu. Zac’in yalnızca tutunmaya odaklanabildiği her saniye sonsuzluk gibi geliyordu. Bunun gibi bir ışın tarafından sıyırıldığında hayvan türü savaşçının başına neler geldiğini görmüştü ve bunun kendisine çarpmasına izin veremezdi. Savunma parçaları ve sağlam yapısı alevlerle baş edebilirdi ama o buna hayatı üzerine bahse girmezdi.

Zac’in tüm vücudu gerilimden titriyordu ve [Asker Hapı] ile yenilediği miazmanın büyük kısmı, yaraları yeniden açılırken tükenmişti. Sonunda daha fazla dayanamadı. Belki de en iyi durumda olsaydı böyle bir saldırıya birçok kez dayanabilirdi ama artık bunun hiçbir yolu yoktu.

Kalkan çatladı ve Zac çok geç olmadan kaçmak için jetonuna uzandı. Ama ufalanmış küpeştenin arkasında hiçbir alev yoktu; yalnızca uçsuz bucaksız gökyüzü vardı. Geriye sadece birkaç hatalı kıvılcım kaldı ama Zac kurbağanın zarafetsizce ileri atılımıyla onlardan zar zor kurtuldu. En azından zavallı hayvan türü kadınla aynı kaderi paylaşmayacakmış gibi görünüyordu ama zihninde ölümle çalkalanan alevler kadar güçlü bir öfke vardı.

Güneşin üzerinde oturan kadına bakarken görüşü biraz pürüzlü ve tek renkli bir hal aldı. [Unholy Strike]‘tan gelen muazzam miktardaki miazma nedeniyle kolu şişerken, bardiche’yi kaldırırken hava onun etrafında döndü ve döndü. Kanın karşılığı kanla ödenecekti.

Ancak son saniyede zihninin kontrolünü geri almayı başardı ve neredeyse yapmakta olduğu şey karşısında şok oldu. Tam da silahına Balta Parçası’nı aşılamak üzereyken onu Iz Tayn’e fırlattı.

Verun küle dönüşmeden önce böyle kaba bir saldırının ona ulaşıp ulaşmayacağından bahsetmiyorum bile, tam olarak ne düşünüyordu? O çılgın güçlü gelişimci, düşman etmesi gereken son kişiydi, özellikle de tavrına bakılırsa yalnızca bir kez saldırmaya niyetli göründüğü göz önüne alındığında.

Fakat kolundaki gücün hâlâ serbest bırakılması gerekiyordu ve yere güçlü bir darbe, miazmik sisler etrafında dönerken elli metre ileri uzanan devasa bir yarığa neden oldu. Daha sonra Zac, her ihtimale karşı başka bir [Ölümsüz Siper]‘i hazırlarken hızla kavurucu güneşe döndü.

İkisi birkaç saniye birbirlerine baktılar, ta ki Iz Tayn sonunda göz temasını kesip gösteriye kafa karışıklığı ve endişeyle bakan diğer katılımcılara döndü.

“Bu yeterince uzun sürdü. Savaşmaya başlayın ya da ilk 10’da değilseniz hemen ayrılın,” dedi kadın, Zac’i işaret etmeden önce sıkılmış bir sesle. “Ama o değil. Bizler kaderle birbirimize bağlıyız.”

Gözleri bir kez ona doğru döndü ve Zac onun ilginç bir merakla baktığını hissetti. Onun dönüşümüne tanık olmuş ve sanki efendisi tarafından uyarılmış gibi onu parçalara ayırmak mı istemişti? Onun bakışını gördüğünde Zac’in zihninde uyarı zilleri çalmaya başladı ve yavaş yavaş ondan daha da uzaklaşmaya başladı.

Neyse ki Zac ona tekrar saldırmak gibi bir niyeti yoktu ve bunun yerine sözlerinin doğrudan bir sonucu olarak hemen patlak veren altı savaşı izlemeyi seçti. Kalan savaşçıların yarısından fazlası başka birini hedef alırken geri kalanlar üzgün ifadelerle jetonlarını hemen ezdiler.

Fakat kimse Zac’i hedef almadı ve o da herhangi bir hamle yapmadı. Yaralarından dolayı artık savaşmakta tereddüt etmişti ve o ateş büyücüsünün dikkatini çekmesi, dikkatini dağıtmasına izin vermiyordu. Planladığı herhangi bir şeye karşı koyabilecek kadar tetikte olması ya da en azından diri diri yakılmadan önce yeterince hızlı kaçması gerekiyordu.

TSavaşlar iki dakikadan az sürdü ve Zac, biri rütbesiz, diğeri önceki 10. sıradaki iki savaşçının onu geçmeye yetecek kadar puan toplamasıyla sonunda 8. sıraya geriledi. Çatışma devam ettiği anda ondan fazla ışık sütunu ortaya çıktı ve Zac bunlardan birinin başladığı platformun tepesine yerleştirildiğini fark etti.

Diğerleri hemen neler olduğunu anladı ve kazananların yarısından fazlası bacaklarının taşıyabildiği kadar hızlı bir şekilde kendi platformlarına doğru koştu, hiçbiri geride kalmak istemiyordu. Arenada kalarak kazanılacak hiçbir şey yoktu, ancak İz Tayn her şeyi yerle bir etmeye karar verirse her şey kaybedilebilirdi.

Yalnızca aynı aileden iki gelişimci, İz Tayn’e doğru selam verdikten sonra yavaşça kendi ışınlayıcılarına doğru yürüdüler ve karşılığında küçük bir baş selamı aldılar.

Herkes arenada kalmaktan isteksiz görünüyordu ama belki de hiç kimse kaçmaya Zac kadar istekli değildi. Delicesine güçlü ateş büyücüsünün kendisiyle ilgili kaderinin ne olacağını düşünmesi umurunda değildi; onun tek ilgisi ışınlayıcıya ulaşmaktı. Ancak bıkkın ses arkasında yankılanırken korku kalbini ele geçirdi.

“Bekle Bay Böcek,” dedi Iz Tayn ve Zac’in gözleri, kavurucu güneşin ona doğru kıvrılarak gelen devasa bir nehre dönüştüğünü görünce alarmla genişledi.

Bu manyağın neler sakladığını görmek için beklemesi mümkün değildi, özellikle de adı merdivende tam olarak görünse de onu gerçekten bir böceğe benzettikten sonra. Işınlayıcıya ulaşmak için çabalarını iki katına çıkardı, ancak yüksek bir alev duvarı yolunu kapatmak için yükselince olduğu yerde durmak zorunda kaldı.

Eğer başka birinin alevleri olsaydı, doğrudan içinden geçip giderdi ama burada bu kadar çılgınca bir şey yapmaya cesaret edemedi. Balta Parçası ile güçlendirilmiş [Unholy Strike] ile hızlı bir şekilde geniş bir vuruş başlattı, ancak saldırı, göldeki bir çakıl taşı gibi alev duvarı tarafından hızla yutuldu.

Zac arkasını döndü ve kızın neredeyse üzerine geldiğini gördü ve kadının elinin üzerinde beyaz bir alev oluştuğunu görünce içgüdüleri ona dışarı çıkması için çığlık attı. Çaresizce bir çıkış yolu bulmaya çalıştı ama yalnızca tek bir çözüm bulabildi.

Miyasmik zırhı bir duman bulutuna dönüştü ve normal boyutuna geri döndü ve alev duvarına doğru koşarken omuzlarına iki hançer sapladı. [Cyclic Strike]‘ın iki fraktalına devasa bir zihinsel enerji dalgası yayıldı ve Zac, iki parça aslında bronz bir parıltıya dönüştüğünde korku ve beklenti karışımı hissetti.

Alev duvarını var gücüyle yumruklarken arenada bir kükreme yankılandı ve bronz kıvılcım yumruğundan fırlayıp alevleri basitçe yok eden şiddetli bir patlamayla patladığında beş metre genişliğinde bir boşluk yaratıldı. yolunu kapatıyor. Zac, sonunda bronz parıltıyı işe yarar bir şey için kullanabildiği için çok mutluydu ama şimdi sadece yirmi metre ötedeki ışınlayıcıya doğru atlarken bunu düşünecek vakti yoktu.

Ne olur ne olmaz diye havada geriye baktı, ancak Iz Tayn’in sadece on metre uzakta olduğunu gördü. Zac’in ışınlanma dizisine doğru uçmasını izlerken inanamayan bir ifade takındı, ancak Zac bunun inanılmaz derecede aptalca tekniğinden mi yoksa duvarının aşılmasından mı kaynaklandığı belli değildi.

Ancak, iki parmağını yarattığı beyaz-sıcak alevlere ittiğinde ifadesi çok geçmeden düşünceli bir hal aldı. Yoğun fraktallarla kaplı küçük bir alev küresi hızla çıkarıldı ve Zac, onu küçük bir gülümsemeyle ona doğru fırlattığında küfretmeden edemedi.

Çarpışmaya hazırlanırken hızla siperini hareket ettirdi ve ona Tabut Parçası aşıladı, ancak savunması yeterli değildi. Küçük alev doğrudan [Değişmez Siper]‘in içinden geçti ve anında ona çarptı. Yanmış et kokusu anında yayıldı ve göğsünde yumruk büyüklüğünde bir yanık izi belirdi.

Zac, Bodhi Parçası’nı hızla yaranın üzerine uygularken acıdan hırladı, ancak alevlerin canavar ırkında olduğu gibi yayılamadığını görünce rahatladı. Hala fena halde acıyordu ve olduğu yerde duran kıza öfkeli bir bakış attı.

Zac ışınlayıcının içinden kaybolurken dişlerinin arasından “Lanet olası bir çılgın,” diye tükürdü.