Bölüm 420: Bilgili Usta

Bir denemeye tek başına başlamak hem özgürleştirici hem de sarsıcıydı. Zac başarısız olacağından endişelenmiyordu ama birbiri ardına yükselirken Galau ve Ogras’ın deneyim ve bilgisine ne kadar güvendiğini fark etti. Sonunda basit bir infazcıya indirgenmişken, bir plan yapanların çoğu onlardı.

Bunda yanlış bir şey olmasa da, hâlâ Kule’nin asıl amacını kaçırdığını hissediyordu ve sonraki katlarda hızla ilerlemek yerine görevleri tamamlamak için elinden gelenin en iyisini yapacağına söz verdi. Ve sanki Sistem ona hedefinde yardım etmek istiyormuş gibiydi, çünkü ona zemin koruyucusunu yenmekle ilgisi olmayan son bir meydan okuma sunmuştu.

Fakat Zac, 4. katın son denemesinin gerçekte imkansız olabileceğini bildiği için hâlâ biraz dehşete düşmüştü.

[Bilgili Ustanın becerisini öğrenin]

Zac, gözleri önündeki devasa dağa çıkan dolambaçlı yolu takip etmeden önce aldığı göreve alaycı bir şekilde baktı. Bu yüzey seviyesindeki daha basit görevlerden biriydi. Bilgelik Ustası hem görev hedefi hem de kat koruyucusuydu; bu, Zac’in ya becerisini öğrenebileceği ya da basitçe onu yenebileceği anlamına geliyordu.

Ne yazık ki, Beceri Kristallerinin yardımı olmadan becerileri öğrenmede umutsuzca kötü olduğunu kanıtlamıştı. Ilvere, aylardır elinden kaçan bu beceriyi kolayca öğrendi ve kız kardeşi ya da Thea Marshall gibi insanların bu konuda uzmanlaşmak için sadece saatlere ihtiyaç duyacağından şüphesi yoktu.

Fakat bu aynı zamanda hoş bir meydan okumaydı ve Zac, bundan en iyi şekilde yararlanmak için kararlılıkla dağa tırmanmaya başladı. Tuhaf vücudunun kurallarının ne olduğundan hala tam olarak emin değildi. Yrial, tüm Dao’larla sıfır yakınlığı olduğunu ancak parçalarını oluştururken bile herhangi bir darboğazla karşılaşmadığını söyledi.

Galau’dan, hâlâ F Sınıfındayken sadece bir Dao Parçası oluşturmanın büyük bir yeteneğin işareti olduğunu öğrenmişti, ancak bunu herhangi bir sorun yaşamadan atlatmıştı. İki kere.

Aslında Dao alanında oldukça yetenekli olduğu söylenebilir, ancak içgörülerinin çoğunun Dao Hazinelerinden geldiği kabul edilir. Ancak milyonda bir görülen dahi Thea Marshall ya da yapay zeka destekli kız kardeşi bile onun içgörülerine ayak uyduramadı ve işlerin göründüğü kadar basit olmadığını kanıtlayamadı.

Ancak 0 yakınlığı Dao’ları öğrenmekten çok onları kullanmakla ilgili olabilir ve eğer durum buysa, muhtemelen gelecekte bir sorun haline gelecektir. Sonuçta her şey Dao’ya dayanıyordu, buna tüm becerilerin özü de dahil. Ya aniden becerilerini geliştiremez hale gelirse? Kozmik Çekirdeğini oluşturduktan sonra bile F Dereceli becerilerle etrafta koşacak mıydı?

Aklında aniden bir tehlike sızısı patladı ve hareket becerisinin yardımıyla yana doğru fırladı ve sadece bir saniye önce kafasının olduğu yerde yanından geçen bir ok gördü. Hızla etrafına baktı ve bir kurbağa ile tatar yayı tutan bir cücenin karışımına benzeyen bir şey gördü.

Kurbağa cüce ve Zac, cinsiyetini sadece son derece geniş ağzı boyunca uzanan ince siyah bıyıklara dayanarak tahmin edebildi ve sinsi saldırısının başarısız olduğunu görünce oldukça şaşırmış görünüyordu. Ancak Zac’in aniden taşa dönüşen tuhaf yetiştiriciyi yakalama şansı bile olmadı.

Bu daha önce gördüğü kaçış becerilerinden birine benziyordu ve Zac kurbağanın yeni yerini bulmak için etrafına baktı. Ancak dağlık orman tamamen hareketsiz kaldığı için bu boşunaydı.

Zac, zirveye doğru gidiyor gibi görünen bir savaşçının birbiri ardına saldırısına uğradığından ormanın huzuru uzun sürmedi. Bilge Üstad’la tanışmak isteyen gelişimciler arasında herkese açık bir mücadele varmış gibi görünüyordu ve sanki hepsi görevi tamamlamak için yarışıyormuş gibi bir his vardı.

Zac zaten bir parkur sırasında diğer tırmanıcılarla tanışma olasılığını sormuştu ama Ogras ya da daha da bilgili Galau, tırmanıcıların birbirleriyle karşı karşıya geldiği zeminler diye bir şeyin olmadığını biliyordu.

Zac kulenin dışında herhangi bir kurbağa cüceyle karşılaşmış gibi değildi. ya da düzinelercesiyle tanışmak gerçek olsaydı biraz tuhaf olurdu. Kurbağa adamlar yerli oldukları için Zac onları öldürmek yerine sadece biraz sakat bırakmayı seçti.

Çünkü onlarOna saldırmak için ellerinden geleni yapıyorlardı, bunların adil bir oyun olduğundan oldukça emindi ama yine de birdenbire ortaya çıkan eski bir canavar yüzünden tırmanışını berbat etmek istemiyordu. Üstelik çoktan dördüncü katın sonuna gelmişti. Galau’nun söylediklerini hatırlamakta fayda var.

Hiçbir şey siyah ve beyaz değildi ve tüm eylemlerin sonuçları vardır. Ya eski usta da kurbağa adamlardan biriyse ve halkının Zac tarafından katledildiğini görünce öfkelendiyse? Tabii ki, kurbağa cücelerin ustanın düşmanı olduğu ve Zac’in hoşgörülü muamelesinin zayıf bir Dao Kalbinin işareti olarak görüldüğü başka bir yöne de dönebilirdi.

En iyi sonucu yaratabilecek bir şey ileri geri gitmekle çılgına dönebilirdi, ancak bu tıpkı gerçek hayat gibiydi; tüm küçük detayları kontrol etmenin bir yolu yoktu. İlerlemeye devam ederken sadece vicdanının sesini dinleyebiliyordu.

Everest Dağı’na hak ettiği değeri verecek dağın zirvesine ulaşması yalnızca birkaç saatini aldı. Başlangıçta kat muhafızını ölümsüz formunda ele geçirmeyi planlamıştı, ancak görevi gördükten sonra insan kalmaya karar verdi.

Çevre göz önüne alındığında eski ustanın ölümsüz olma ihtimali oldukça zayıftı ve Draugr sınıfının yolları onun insan tarafına göre çok daha seçiciydi. Eğer bu beceriyi öğrenmek istiyorsa bunu bir insan olarak yapmak zorundaydı.

Dağın zirvesi çoğunlukla düzdü ve birkaç beyzbol sahası büyüklüğündeydi. Etrafında tembelce yüzen birkaç balığın olduğu küçük bir gölet vardı ve yanında son derece eski görünen yalnız bir ağaç biraz gölge sağlıyordu.

Bunun dışında görülecek pek bir şey yoktu, hatta kalacak bir ev bile yoktu. Bilgili bir usta bulmak için etrafına bakarken Zac’in kalbine kafa karışıklığı girdi. Yanlış dağa mı tırmanmıştı?

Ağacın arkasında saklanan yaşlı bir savaşçı ayağa kalktığında uzaktan “Sana bir bakayım evlat,” diye yankılandı.

Zac, ‘Bilgili Usta’ya iyice bakarken rahat bir nefes aldı. Bu kurbağa adamlardan biri değildi, daha çok kadim görünüşlü bir iblisti. Ancak Ogras ya da dip iblislerle aynı türden değildi. Bu soluk maviydi ve kırmızı benekli altın boynuzları vardı.

Pençeli ayakları ve derisini kaplayan belirsiz pul deseni dışında yapısı bir insanınkiyle hemen hemen aynıydı. Muhtemelen en iyi döneminde neredeyse iki metre uzunluğundaydı ama zaman onun boyunun en az iki desimetre kaybetmesine neden olmuştu.

Bilgili Üstat, kaç yaşında göründüğüne bakılırsa açıkça ömrünün sonuna yaklaşıyordu. Zac hâlâ uzman değildi ama eski ustanın en iyi ihtimalle birkaç ay ila bir yılı kaldığını tahmin ediyordu.

Yaşlı iblis, tıpkı Zac’in onu denetlediği gibi Zac’i de inceledi.

“Eğer benim becerimi öğrenmek istiyorsan, o baltayı bir kenara bırak. Ben bir boksörüm ve bunu silah kullanırken asla öğrenemezsin. Eğer sadece gücünüzü sınamak istiyorsanız, bunu da yapabilirsiniz,” dedi iblis. sakinlik.

Zac silahını bırakması istendiğinde kaşlarını çattı ama sonunda baltasını bir kenara bıraktı. Yaşlı iblisten herhangi bir düşmanlık hissetmiyordu ve ne tür becerilere sahip olduğunu merak ediyordu. En önemlisi bunun yetenekli bir düşmana karşı antrenman yapmak için iyi bir fırsat olduğunu düşünüyordu ve [Hatchetman’s Rage] ve [Nature’s Punishment]‘i kullanarak tüm dağın tepesini topyekün bir hareketle yerle bir ederse bu fırsatı mahvedebilirdi.

“Güzel,” dedi iblis, aurası şok edici bir derecede yükselirken çamurlu gözleri aniden aşırı derecede keskinleşmeden önce.

Hala Zac’in kaldırabileceği sınırlar içindeydi, ancak yakın zamanda savaştığı bazı İstila generalleriyle karşılaştırıldığında baskının daha da büyük olduğunu hissetti. Bu, önündeki yaşlı adamın hala F Sınıfında olduğu düşünüldüğünde bir şeyler söylüyordu.

Yaşlı iblisin evrimleşmemiş olması Zac’in moralini bozmadı. Tam tersine heyecandan kanının pompalanmasını sağlıyordu. Calrin bir keresinde ona dikkat edilmesi gerekenlerin çok genç görünenler veya çok yaşlı görünenler olduğunu söylemişti.

Son derece genç olanlar, ilerlemeye devam eden, darboğazları hiçbir sorun yaşamadan aşabilen dahilerdi. En yaşlı olanlar, yüzyıllardır mevcut seviyelerinde takılıp kalanlardı ve bu genellikle iki sonuçtan birine yol açıyordu.

Ya savaş yolundan vazgeçip bazı yan ilgi alanlarına odaklandılar, tüccar oldular ya da sadece emekliliğin tadını çıkardılar. Diğerleri bunu sonuna kadar sürdürdüler, cilaladılarSonunda darboğazlarını aşacak kıvılcımı bulma umuduyla becerilerinin ve güçlerinin sınırına kadar.

Önündeki yaşlı adam kesinlikle ikinci türdendi.

Zac, önündeki gibi yoğun auraya sahip bir adamın neden F Sınıfında sıkışıp kaldığını bilmiyordu ama iblis keskin bir savaş niyeti yaydığı için şu anda bunun bir önemi yoktu. Usta aniden gölet boyunca ileri doğru ilerledi ve hareketleri canavarların kükremesine benziyordu.

İblis neredeyse hemen önündeydi ve sağ eli güçle titreyen bir yumruk oluşturdu. Zac, yumruğu sol koluyla karşılamak için hemen döndü, bu da onun kendi sağ kroşesiyle karşılık vermesine olanak tanıdı.

Fakat vücudunu bu şekilde kaydırmak aslında onu yaşlı iblisin karnına diz çöktürmesine açık hale getirmişti ve Zac o kadar uzağa fırlatılmıştı ki neredeyse dağın tepesinden düşüyordu. Ancak yaşlı iblis açılış salvosunda yalnızca vücudunun gücünü kullandığından ve saldırılarını ne yetenek ne de Dao ile güçlendirmediğinden yaralanmamıştı.

Zac bir anda [Loamwalker]‘ın yardımıyla karşılık verdi ve hızlı bir yumruk ve tekme alışverişi başladı. Ne yazık ki, bu takas genellikle Zac’in her yönden gelen saldırılarla karşı karşıya kalırken havaya yumruk atmasından ibaretti.

Eski iblisin saldırıları son derece tahmin edilemezdi ve Zac saldırılara ne kadar karşı koymaya çalışırsa çalışsın bir şekilde geri tepiyormuş gibi görünüyordu. Başlangıçta eski iblisle mücadele etmek için kullandığı gücü sınırlamaya çalışmıştı, ancak kıçına tekme yemeye devam ederken zaten en az %20 daha fazla El Becerisi kullanıyordu.

İblis, Zac’in suratına bir kez daha yumruk atarken, “Kötü bir savaş var” dedi. “Aklında bir tane var.”

Zac’in kaşları şaşkınlıkla kalktı ve yaşlı adamın kıymığı bir şekilde hissedip hissetmediğini merak etti.

“İçinde derinlerde bir yerlerde bir canavarın kaynadığını, dışarı çıkmak istediğini söylüyorsun. Ama sen onunla savaşıyorsun, savaşçının kalbini korumaya çalışıyorsun, tekniği teknikle yeniyorsun,” diye açıkladı yaşlı adam.

“Bir denge bul ve kendini hazırla!” aurası aniden bir kez daha yükselmeye başladığında iblis kükredi.

Devasa kükreme etraflarında bir fırtınaya neden oldu ve Zac neredeyse gözlerini kapatmak zorunda kaldı. Yaşlı adamın bir şeylerin peşinde olduğu belliydi ve tehlike duygusu ona bunun önemsiz bir şey olmadığını söylüyordu. İlk içgüdüsü, ateşe ateşle karşılık vermek ve saldırısını gerçekleştiremeden iblisi alt etmekti.

Ancak Zac, en iyisinin ihtiyatlı olmak olduğuna da inanıyordu. Sonuçta dördüncü kattaydı ve birden fazla kişinin katılması nedeniyle burası yükseltilmiş bir kattı. Bu zorluk, beşinci katın muhafızıyla karşılaştığında karşılaşacağı zorlukla neredeyse aynıydı.

İblisin etrafını altın bir hale sardı ve elini bir mızrak gibi ileri doğru iterken etrafındaki hava çatırdadı. İblis bu sefer açıkça bir beceri kullanıyordu, ancak Zac hâlâ herhangi bir Dao hissedemiyordu.

Saldırıdaki güç elle tutulur haldeydi ve Zac’in eli, karnına yönelik saldırıya karşı koymak için hemen kalktı. Ancak hareketin ortasında Zac, adamın elinin yön değiştirdiğini ve muhtemelen daha savunmasız olan boğazını hedef aldığını fark etti.

Bıçağı blokladıktan sonra karşı koymaya hazırlanırken her iki kolunu da boğazının önüne koyarak hızla uyum sağladı. Ancak yan tarafındaki yanma hissi bir uyandırma çağrısı gibiydi ve kafa karışıklığıyla kanayan tarafına baktı.

İblis yine saldırısının yönünü değiştirmiş miydi? Ama neden fark etmedi? Yoksa kas veya duruştaki küçük değişiklik, başından beri sadece bir yanılsama mıydı, kafasını karıştırmak için miydi? Şans eseri iblis, etini deldikten sonra saldırısını durdurmuştu, bu yüzden gerçekten yaralanmamıştı.

“Canavarın kalbine sahip olmak ve her türlü tehlikeye göğüs gerecek cesarete sahip olmak övgüye değer. Soğukkanlı ve hesaplı bir kalbe sahip olmak, kaybedilen bir savaşı zafere dönüştürmenize izin verecektir. Ancak kalbiniz her şeyi kapsayamaz,” dedi iblis elinden kan damlayarak geri çekilirken.

“Sonunda kimsin?”