Bölüm 415: Gizli Kurallar

Kuduz canavarlarla dolu bir kanyona atıldıkları sonraki dünyada da işler oldukça telaşlıydı. Ancak iyi haberlerden biri de [Voidfire Array]‘in aslında gitmemiş veya yerine iç çamaşırı konmamış olmasıydı. Sistem, transfer sırasında çekirdek ve dizi bayraklarını Zac’in Uzaysal Yüzüğüne yerleştirme nezaketini göstermişti.

30. seviyenin görevi, rakip bir grup tarafından takip edilen genç bir efendiyi bulup kurtarmaktı. Hedef ne yazık ki son derece paranoyaktı ve üçünün de görevi tamamlamak için onu bulup köşeye sıkıştırmak ve kaçırmak zorunda kalmasıyla sonuçlandı.

Yine de kanyon, özellikle lezzetli etleri olan E Sınıfı canavar domuzlarla dolu olduğundan, gerekenden biraz daha uzun süre orada kaldılar. Galau’nun oldukça iyi bir şef olduğu ortaya çıktığından, tırmanış için malzeme stoklamak için birkaç saat harcadılar. Ancak Galau’nun neredeyse bir yıl boyunca yetecek kadar yemek pişirmesini sağladıktan sonra bir sonraki aşamaya geçtiler.

Kendilerini buldukları yeni dünya, dört güneşli, sarı bir gökyüzünün altında uçsuz bucaksız bir çöldü. Ortamın tek renkli tonu her şeyin bulanıklaşmasına ve büyük bir bej tuvale dönüşmesine neden oldu ve kavurucu sıcaklık bu rahatsızlığı gidermeye yardımcı olmadı.

Ve tıpkı önceki seviyelerde olduğu gibi geldikleri anda kendilerini bu ortamın ortasında buldular. Bir grup çöl savaşçısı bir tüccarın kervanına saldırıyordu ve hayatta kalan son kişi rolünü üstlenmiş gibi görünüyorlardı. Cesetler ve binekler bölgeyi doldurmuştu; çoğu tüccarların tarafında görünüyordu.

Zac hemen işe koyuldu çünkü bu oldukça basit bir işti. Haydutlar birbiri ardına fraktal bıçaklarıyla ikiye bölünüyor ya da yılan gibi kıvrılan gölge mızraklarıyla çarpılıyordu. Geriye kalan haydutlar zorlu bir rakiple karşılaştıklarını hemen anladılar ve kuma uyum sağlayan becerileri kullanarak uçsuz bucaksız kum tepelerine karışarak kaçmaya başladılar.

“Kahretsin, cesetler nerede?” Ogras etrafına bakarken aniden hırladı. “Ya da en azından Kozmos Çuvalları.”

Zac, iblisin ne demek istediğini anlamak için etrafına baktı ve bölgeyi dağıtan düzinelerce cesedin gittiğini, orada herhangi bir şey olduğuna dair kanıt olarak tek bir damla kan bile bırakmadıklarını keşfettiğinde şok oldu.

“Bu bir serap mıydı?” Zac mırıldandı ama kendi sözlerine kendisi bile inanmadı.

İblis hemen bazı tüccarların düştüğü kumları tekmelemeye başladı ama birkaç metre kumu kazdıktan sonra bile hiçbir şey bulamadı.

Galau, “Sanırım haydutlar kaçarken cesetleri de yanlarında getirdiler” diye tahminde bulundu. “Kumla uyumlu sınıfları vardı, muhtemelen yeraltında da üstünde yürümek kadar özgürce hareket edebilirler.”

Ogras, Galau’ya dik dik bakarken, “Ne kadar iyi, sen de ganimetimi çalarken izliyorsun,” diye mırıldandı.

“Üzgünüm, bunu çok geç fark ettim, kumun kaymasının sadece cesetleri kapladığını düşünmüştüm,” dedi genç utangaç bir tavırla.

“Sorun değil, Zac omuz silkti. “Hadi harekete geçelim.”

Geldiklerinde hemen bir uyarı alamamışlardı, bu yüzden durumu daha iyi görebilmek için bölgedeki daha büyük kum tepelerinden birine tırmandılar. Zirveye ulaştıklarında bir ekran belirdi ve Zac talimatları dikkatle okudu.

[Çöl Gözü Karavanı’nda iş kazanın ve Kumun Kalbinden Ulaşım Rotasını Güvenceye Alın]

“Çöl Gözü Karavanı mı?” Zac görevi okurken mırıldandı. “Az önce ölenler onlar değil, değil mi?”

“Cevapları muhtemelen orada bulabiliriz, değil mi?” Ogras dedi ve uzakları işaret etti.

Zac, Ogras’ın işaret ettiği yöne baktı ve kum tepelerinin arasında bir tür yerleşim yerini belli belirsiz seçebildi. Üçü hemen yola çıktı ve Ogras’ın gördüğü yerin güzel bir vahanın kıyısında yer alan küçük bir kasaba olduğunu gördü.

Kasabanın kendisi özel bir şey değildi ve en iyi ihtimalle birkaç bin kişiyi barındırabilirdi. Kasabaya girdiklerinde onları önleyen duvarlar ve korumalar olmadığı için güvenlik de biraz gevşek görünüyordu. Biraz cüce ve armadillo karışımına benzeyen yerel halktan yalnızca birkaçı şehre girdiklerinde başını kaldırmıştı.

Ayrıca buranın sokaklarda yürüyenlerin çoğunluğu için kalıcı bir yerleşim yeri değil, çölü geçen insanlar için bir ara istasyon olduğu da açıktı. Binaların neredeyse yarısı otel, bar veya başka yerlerdi.gezginlerin paralarını harcayabilmesi içindi ve kasabanın büyük bir kısmı, insanların seyahat ettiği çeşitli binekleri barındıracaktı.

Eğer Cosmos Sacks olmasaydı, o zaman şüphesiz bir yerlerde mallarla dolu yüzlerce olmasa da düzinelerce vagon park edilmiş olurdu. Ancak tüm mallar muhtemelen tüccarların veya onların en güçlü korumalarının üzerindeki bir dizi Cosmos Çuvalının içinde güvence altına alınmıştı.

“Çuvallarınıza sıkı tutunun,” diye mırıldandı Ogras. “Bunun gibi yerler yankesicilerin üreme alanıdır.”

Zac onaylayarak başını salladı ve uzaysal aletlerinden hiçbirinin kolayca kapılmadığından emin oldu. İblisin söyledikleri son derece doğruydu. Küçük bir çantayı başarılı bir şekilde kapmak, zenginliği alıp kaçmayı başardığınız sürece, aslında böyle bir yerde yaşamanızı sağlayabilirdi.

Bir Kozmos Çuvalı genellikle hayatta olduğu sürece sahibine bağlıydı, ancak bu dünyada mutlak diye bir şey yoktu. Parti yeterince güçlü ve motive olsaydı, sözleşmelerden madde bağlamalara kadar her şey şüphesiz bozulabilirdi.

Takaslar da her yerde yapılıyordu ve hararetli pazarlıkların gürültülü yaygarası neredeyse her köşeden duyulabiliyordu. Ticaretin neredeyse tamamı gezici tüccarlar arasında da gerçekleşiyor gibi görünüyordu; yerel halk ise yalnızca kasabadaki işletmeleri yönetiyordu. Tüccarlar muhtemelen farklı ülkelerden geliyordu ve tüm çölü geçip karşı tarafta ticaret yapmak yerine ortada mal ticareti yapmak daha kolaydı.

Böyle bir yerde kar marjları azalabilir, ancak aynı zamanda zamandan ve erzaktan da büyük tasarruf sağladılar; yolda öldürülme riskinin azalmasından bahsetmeye bile gerek yok.

“Bana bir iyilik yapabilir misin?” Kasabayı incelerken Galau aniden şöyle dedi:

“O da ne?” Zac sordu.

“Kervana eşlik etmek yerine benim için haydutları öldür,” dedi genç.

“Neden?” Zac kaşını kaldırarak sordu.

Görevi tamamlamak genellikle daha fazla ödülle sonuçlandı ve hevesli bir tüccarın bedava paraya hayır demek gibi bir şey değildi.

“Burada kalmayı mı planlıyorsun?” Ogras sordu.

Etrafına bakarken Galau kısa ve öz bir şekilde “Evet” dedi.

“Sizi 32. seviyeye götüreceğimize söz vermiştik, biliyorsunuz,” diye hatırlattı Zac. “Hala bir seviye eksiğimiz var.”

Galau “Bu seviye gayet iyi” dedi. “Burası tüccarlarla ilgili bir kat. Çeşitli uzak yerlerden kervanlar ikmal için bu küçük vaha kasabasına gelecek. Bu benim iş zekamı geliştirmek için iyi bir fırsat.”

“Ayrıca seni kirişlere asmaya çalışan hiçbir cadı yok,” iblis gülümsedi.

“… O da,” diye öksürdü Galau. “Dördüncü katta böyle bir yer bulmak benim için iyi bir şans. Devam edersek ters tepebilir.”

“Bu sorun değil,” diye kabul etti Zac, çünkü bir haydut lordunu öldürmek, yavaş yavaş bir kervanı çölden çıkarmaktan çok daha kolay ve hızlı görünüyordu.

O andan itibaren işler oldukça sorunsuz ilerledi. Ogras’ın kasabada sinsi sinsi dolaşan haydutlardan gözcülerden birini tespit etmesi yalnızca üç saat sürdü ve bazı ‘gelişmiş sorgulama taktikleri’ ile kısa sürede haydutların nerede saklandığını buldular.

Haydutlar uzun zaman önce kumlu yüzeyin çok altındaki doğal bir mağara sisteminde gizlenmiş bazı gizemli kalıntılar bulmuştu. Haydutlar orada yalnızca Çöl ile ilgili tamamlanmamış bir miras elde etmekle kalmadı, aynı zamanda büyük bir gizli üs de elde etti.

Yerlilerin çoğu aslında bunu en başından beri biliyordu, ancak haydutlar yalnızca kervanları hedef aldığından ve çalınan malları yerel halka indirimli olarak sattıklarından bu konuda hiçbir şey yapma zahmetine girmediler. Hem siyah hem de beyaz ekonominin bulunduğu gelişen bir ekosistemdi.

Bazı tüccarlar bile bunu biliyordu ancak bu bölge gerçekten sahipsiz bir bölge olduğundan yapabilecekleri pek bir şey yoktu. Paralarını, ta çöle gelip haydutlarla savaşmak için bir paralı asker ekibi kiraladıkları pahalı bir geziye mi harcarlardı?

Soyulma ve paranızı kaybetme riskine katlanmak, tüm paranızı bu kadar pahalı bir girişimde kaybedeceğinizi garanti etmekten daha ucuzdu.

Ayrıca Desert Eye Caravan’ı da buldular ve gün içinde kasabadan ayrılacaklarını ve görevi tamamlamanın muhtemelen yaklaşık üç gün süreceğini öğrendiler. Bu, hem Zac hem de Ogras için kabul edilemezdi, bu yüzden ağaç, yakalanan haydutun fark edilmeden üslerine geri döndüğü gizli geçide yöneldi.

Bunun ardından yüzün üzerinde haydut ile Zac arasında karmaşık bir savaş yaşandı. Ogras, hedeflere birbiri ardına suikast düzenleyerek yardımcı olurken, Zac geniş bir alana yöneldiyıkımı önleyin. Düşmanların bariz bir iç saha avantajına sahip olması nedeniyle oldukça sinir bozucu bir savaştı.

Haydutlar bölgedeki kumlara karışarak hedeflerin yerini tespit etmeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu. Zac sonunda tahminlerden bıktı ve [Doğanın Cezası]’nı serbest bırakarak tüm alanı büyük bir tufanla boğdu. Kumun içinde koşmak, yoğun çamura dönüştüğünde aniden çok daha zor hale geldi ve sonunda Haydut Lideri’ni ve geri kalan haydutların çoğunu yakalayıp infaz etmeyi başardılar.

Ogras hemen bir yağma çılgınlığına başlarken, Zac savaşı gözden geçirmek için oturdu. Çölde becerisinin bir şekilde kısıtlandığını hissetti, bu daha önce hiç karşılaşmadığı bir şeydi. Bunun bölgede çok az su olmasından kaynaklandığını tahmin edebiliyordu. Ancak bu muhtemelen becerinin başka boyutlardan şeyler getirmediği, aksine onları bölgeden aldığı anlamına geliyordu.

Bu, uzayda savaşırsa [Doğanın Cezası]‘nın işe yaramayacağı anlamına mı geliyordu?

Ogras yarım saat sonra ekşimiş bir yüzle geri döndü. Görünüşe göre Sistem, görevi atladıklarında çok fazla ganimet sağlamak istemiyormuş ve haydutlar üzerlerinde herhangi bir servet bulundurmuyormuş gibi görünüyordu. Çoğu kasabada, onlar öldüklerinde Sistemin kendisine sakladığı Nexus Paralarına dönüştürüldü.

Haydut lordu öldüğü anda harabelerin içinde bir ışınlayıcı belirmişti ve her şey halledildikten sonra üçü onun önünde toplandı.

“Siz ikinize iyi şanslar. Umarım ikiniz de dördüncü kat muhafızını fethedebilirsiniz,” dedi Galau, üzerinde anlaşılan ücretleri Ogras ve Zac’e aktarırken biraz özlemle.

“Teşekkür ederim. Ne bekleyeceksin?” Zac kaşlarını çatarak sordu.

“Peki, bu katın ötesine birlikte seyahat edemezseniz bunu bildiğinizden şüpheniz olmasın?” dedi Galau, kafası karışmış gibi görünerek.

Zac’in beyni bir an dondu, sonra az önce bir yığın bok yemiş gibi görünen Ogras’a baktı.

“…Ne?” iblisin dişlerinin arasından tükürmeyi becerebildiği tek şey buydu.

“Sistem 4. katın ötesine herhangi bir taşımaya izin vermez. Sonuçta 4. katı kırmak seçkinlerin işaretidir. Size yalnızca yüzde bazlı bir destek sağlamakla kalmaz, aynı zamanda bir Hayalet yaratır.”

“Yani kat koruyucusuyla birlikte bile savaşamayacak mıyız?” Zac onayladı.

“Yapabilirsin, ancak yalnızca Sistem’in en çok itibarı hak ettiği kişi unvanı ve ödülü alacak. Anladığım kadarıyla bunun katkı ve potansiyele dayalı olduğunu anladım,” diye açıkladı Galau. “Ve daha sonra ayrılmanın da bir faydası yok.”

“Yani bu canavarla bu katın son katına girersem şansım biter mi?” Ogras, mızrağını Zac’e doğru sallarken bağırdı.

“Eh… Lord Piker milenyumdaki dahilerden biri. Korkarım ki hayaletin ve unvanların sana gitme ihtimali zayıf olacak,” diye öksürdü Galau, biraz utanmış görünüyordu.

“Normal seviyeler için de birlikte yolculuk yapamayacağız mı?” Zac sordu.

“Yapabilirsin ama neredeyse hiç duyulmamış bir şey. Grup halinde seyahat etme kısıtlamaları bundan sonra daha da kötüleşiyor ve avantajlardan yalnızca bir kişi yararlanabiliyor. Böyle bir ortamda kim grup halinde seyahat eder ki?” dedi Galau.

Üçü, Ogras nihayet konuşana kadar neredeyse bir dakika boyunca boğucu bir sessizlik içinde durdu.

“Bana işaret dizilerini ve birkaç savunma hazinesini ver!” iblis tükürdü.

“Ne-?” Galau kekeledi ama yine de üçüncü kattan beri kullandığı işaret dizisini çıkardı.

“Çalışanlarınıza söylemediğiniz için bu sizin sorumluluğunuz! Kule denememi zorlaştırarak beni burada fena halde kazıkladınız. En azından yapabileceğiniz bir miktar tazminat sağlamak,” dedi Ogras diziyi kaparken.

“Ama… Üç milyar…” Galau zayıf bir şekilde karşı çıktı.

“Boş ver bunu,” diye homurdandı Ogras. “Savunma hazinesi!”

“Sanırım bu benim dikkatimden kaçmış olabilir? Bu, Talovor Ziynetlerinden bir [Işıyan Müdahale] tılsımı,” dedi Galau, içinde altın bir tılsım bulunan küçük bir kutuyu çıkarırken acı dolu bir ifadeyle. “Normalde tek bir saldırıyı bloke eder, ancak Yer Muhafızı’na tamamen karşı koyamayabilir. Ayrıca çarpışma anında kör edici bir ışık yayar, bu da gidişatı değiştirmenize olanak tanır.”

“Güzel,” dedi Ogras, hazineyi hızla kaparken, yüz ifadeleri 180 derecelik bir dönüş yaptı. ”Bununla zar zor eşit sayılabiliyoruz.”

Zac, Galau’ya “Güvende kalın,” diye ekledi. “Ve unutma, tüm süre boyunca kalmaya çalış. Ayrıca çıktığımız anda koşmaya hazırlanmak da isteyebilirsin. Ben yapacağımserpintiyi omuzlamak için elimden geleni yapıyorum ama dışarıda durumun nasıl olduğu hakkında hiçbir fikrim yok.”

Galau, gülümsemesi biraz içi boş olmasına rağmen, “Düşmanlıkları arkadaşlığa dönüştürecek büyük bir başarı yaratacağınızdan eminim” dedi. “Unutmadan, bunu almanızı istiyorum.”

Genç başka bir kutu çıkardı ve içinde Kule Simgesini anımsatan bir simge vardı. Ancak yüzeyini kaplayan karmaşık fraktallar yerine, yalnızca Galau’nun ait olduğu klan olan Beroria Ailesi’nin amblemi.

“Bu…?” Zac sordu ama kalbi heyecandan daha hızlı atmaya başladı.

“Ailemin oturduğu Nal Avadar Şehrine ışınlanma simgesi. Allbright İmparatorluğu’nun Büyük Rüya Sektöründe.”