Bölüm 1790: Acil Durum Tahliyesi

Komutan Eliza Sparrek sekiz yıl boyunca beşinci tabakada yaşamış ve savaşmıştı ve bu süre zarfında pek çok korkunç şey görmüştü. Ancak karakolunun sürekli artan bir mukus akıntısı tarafından gömülmesini izlemek belki de en kötüsüydü.

Bu alanı çamuru alt tünellere akıtmak için tasarladık, dedi özellikle kimseye. “Su basmaması için yıllarımızı harcadık.”

Komutan arkadaşı Steven, tahliyeye yardımcı olmak için üssünden ayrılmıştı. Bunu duyunca yalnızca başını sallayabildi.

“Bu tünelleri, bu yükseklikten veya daha yüksekten gelen sıvıyı tahliye edecek şekilde tasarladık. Madde aşağıdan yukarıya doğru yükseldiği için sorunun asıl nedeni o drenaj kanallarıdır.”

Yanılmıyordu. Lejyon mühendisleri, sistemi şu anda içinde bulundukları koşullardan tamamen farklı koşullarda çalışacak şekilde tasarlamışlardı. Beşincinin bu bölümündeki varlıklarının tüm tarihi boyunca, daha önce buna benzer bir şeyi hiç deneyimlememişlerdi.

Buradaki Zindanın doğal davranışını alt üst edecek olağanüstü bir şey olmuş olmalıydı. Ve o olağanüstü şey, üslerini terk edip daha yüksek bir yere taşınırken onun ve stajyer subaylarının yanında yürümek oldu.

Neyse ki karakoldaki her bireye yetecek kadar zırh ve ekipmana sahiplerdi, aksi takdirde Eliza tabiri caizse gemiyle birlikte aşağı inmek zorunda kalacaktı.

[Karınca, Demir Kale adına orada ne yaptın?]

Canavar da rahatsız edici derecede işbirliği yapmıştı. Görünüşe göre, bu şeyi izlemekle ve fırsat ortaya çıktığında onu ortadan kaldırmakla görevli bir Lejyon zaten vardı, ancak halkının dışarı çıkarılmasına yardım etmeye fazlasıyla istekliydi.

Doğal olarak ilk başta buna inanmamıştı ama iletişim ağı aracılığıyla onay alınmıştı. Beşinci gruptan biri en azından bu düzenlemenin farkındaydı.

[Bak. Aşağıdaki ana arterleri tıkayan, mananın düzgün bir şekilde akmasını engelleyen ve hiç bitmeyen bir toksik mukus birikmesine neden olan bir olaylar zinciri mi harekete geçirildi? Evet. Katalitik olay gerçekleştiğinde orada mıydım? Ayrıca evet. Peki kişisel olarak sorumlu muydum? Buna ben karar veremem.]

Komutan Eliza dişlerini gıcırdattı. Bu canavardan net bir cevap almak diş çekmek gibiydi. Neredeyse hatalı olduğunu kabul etmişti ama yine de aslında hiçbir şeyi kabul etmiyordu.

[Bu olayın ne olduğunu bize söyleme şansınız var mı? Bu olay meydana geldiğinde sen de oradaydın.]

[Söylentilere göre birisi gizli bir Krath tapınağının çatısında bir delik açarak içinden sümük dolu bir gölün tamamını boşaltmış. Bu kendi başına sorun olmazdı ama Krath yerleşimi bölgedeki akciğerlerin ve ana arterlerin üzerinde yer alıyordu ve bu da sular altında sonra da patladı.]

Anlatı yasadışı bir şekilde elde edildi; Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

[Gizli bir Krath yerleşim yeri mi buldunuz?]

[Belki. Her neyse, patlayan atardamarlar bir geri bildirim döngüsü yaratarak tünelleri tıkadı ve mukusun bölgeden dışarı çıkmasını önledi. Aslında çamurun gidecek hiçbir yeri yok, bu yüzden tünellerde daha yukarılara doğru yükseliyor.]

[Ne zaman duracak? Rupes Karakolu’nda güvende olacak mıyız?]

[Nerede olduğu hakkında hiçbir fikrim yok. Yeterince genişlediğinde ve aşağıya doğru daha fazla yol bulduğunda, sonunda hepsi düşmeye başlayacak. O zamana kadar seviye yükselmeye devam edecek.]

“Eliza? İyi misin?”

“Affedersin?”

“Dikkatin dağılmış gibi görünüyor.”

“Ah, karıncayla konuşuyordum.”

Steven tiksinti dolu bir surat yaptı.

“Buna güveniyor musun? Bu canavar?”

“Tabii ki hayır,” diye ona aptalmış gibi baktı. “Ama konuyla ilgili bilgisi varsa, o zaman alırdım.”

“Sana kolayca yalan söylüyor olabilir.”

“Yalan söyleyecek kadar akıllı olduğundan emin değilim.”

[Biz hâlâ bir zihin köprüsüyle birbirimize bağlıyız…]

[Biliyorum.]

[… Bu çok acı verici.]

Dev canavar çenesini esneterek Eliza’nın gerilmesine ve gençlerin çoğunun gerilmesine neden oldu. Etrafındaki lejyonerler geriye doğru ürkmek için.

Karınca cevap vermek yerine altçenelerini hızla şaklatarak onlara güldü.

[Sizce çoğunuzu dümdüz etmek için altçenelerimi kullanmam gerektiğini mi düşünüyorsunuz? Lütfen. Burada sekizinci kademedeyim.]

[Sadece sekizinci kademe olmak seni yapmazyenilmez.]

[Şu anki şirketim için de geçerli.]

Bu konuda neredeyse kesinlikle haklıydı. İki Komutan mevcut olsa bile bu büyüklükte ve güçte bir canavarla baş edebilecek donanıma sahip değillerdi. Öyle bile olsa, Lejyon’un gelecekteki liderleri olan genç subaylara eşlik etmeselerdi bu girişimi yapabilir ve onurlu bir şekilde ölebilirdi.

Rupes Karakoluna ulaşmak için dikey bir tünele oyulmuş dar bir patikayı tırmanmaları gerekiyordu. Birkaç kilometrelik bir yolculuktu ama mesafenin kısa olması tehlikeyi yansıtıyordu. Zayıf temelleri ve sınırlı manevra kabiliyetleri nedeniyle, zirveye ulaşana kadar büyük ölçüde açığa çıktılar. Bu tam olarak Lejyon’un Krath’ın asla sahip olamayacağı türden bir fırsattı.

Ancak karınca onlara “sümüklüböceklerin şu anda meşgul olduğu” konusunda güvence verdi ve onlarla birlikte olduğu sürece canavarlar aurasından korktukları için onları görmezden gelmekten büyük ölçüde mutluydu.

Altlarında, karakolunu yutmayı bitirdikten sonra mukusun yokuştan yukarı doğru yükselmeye başladığını görebiliyordu.

[Umarım senin Koloni zararı ödemeye hazır,] dedi.

Karınca antenle kafasını kaşıdı.

[Tabii, neden olmasın.]

[Burada tek bir karakol oluşturmanın ne kadar pahalı olduğunun farkında olduğundan emin değilim.]

Karınca aslında ona güldü.

[Sanırım senin yaşaman için birkaç küçük teneke kutuyu idare edebiliriz,] kıkırdadı. [Ayrıca tüm bu alan zaten yakında temizlenecek. Eğer istersen ahşap bir kulübede yaşayabilirdin.]

[Bundan son derece emin görünüyorsun.]

Karınca yine alt çenesini şıkırdattı.

[Burada ne yaptığımız hakkında gerçekten hiçbir fikrin yok, değil mi? Pangera sonsuza dek değişti ve bunun olacağı hakkında hiçbir fikrin yoktu.]