Bölüm 351: Kontrol Dışı

Üç metrelik insansı robotun muazzam yumruğu, sonunda her şeyi sona erdirmeyi hedefleyerek muazzam bir güçle yere çarptı. Ancak tam hedefine ulaşmak üzereyken hava titredi ve kolu net bir şekilde kesildi. Yüz kilonun üzerinde ağırlığa sahip olan kol düşerken yer hafifçe sallandı ama devasa yaradan bir damla bile kan sızmadı.

Elbette Ceset Golemi bir uzantısını kaybetmekten çekinmedi ve hemen kalan koluyla Thea’ya saldırmaya çalıştı. Ancak [Petalstorm], fazla derine sapan ekiplerden birinin hayatını kurtardıktan sonra çoktan onun yanına dönmüştü ve yükselen insansı kısa bir süre içinde on parçaya bölünmüştü.

Thea’nın ölümsüzleri başka yollarla alt edemediği söylenemez. Ancak silahı yerine becerileri kullanmak, son günlerin en değerli hazinesine dönüşen kaynak olan Kozmik Enerjiye daha fazla mal olacaktı. Başını salladı ve [Gale Step]‘i etkinleştirerek savaş alanının çalkantılı rüzgarlarında ilerlerken bölgeden kayboldu.

Diğer tohumlarını desteklemek için Hafiflik Tohumu hakkında bilgi edinmeyi başardığından beri hızı büyük bir artış gösterdi. Hareket becerisi için Rüzgâr Tohumu’nu Hafiflik Tohumu ile birleştirmek onu bir seraba dönüştürdü ve savaş alanında neredeyse imkansız bir hızla uçuştu.

Bu bitmek bilmeyen yıpratma savaşında batağa saplanamazdı, başarması gereken hedefleri vardı. Normalde bu korkunç yapılardan biri için durmazdı ama hedeflerinden birini koruduğu için rahatlıkla onu yok etti.

Thea bir sonraki avını, boyu 155 santimetreden uzun olmayan Asyalı genç bir kadından oluşan zombiyi çoktan fark etmişti. Onu diğer zombilerden ayıran şey, genişlemiş kafatası ve alnında zonklayan kalın damarlardı. Bu bir gardiyan tarafından korunuyor gibi görünmüyordu ama güvenlik için geri kalan zombilerin arasına karışarak saklanmaya çalışıyordu.

Fakat Thea geçtiğimiz haftalarda zombi kaptanlarını tespit etme konusunda uzmanlaştı ve altındaki tüm Zombileri tamamen görmezden gelerek birdenbire üzerine geldi. Görünmez silahı, avında ona eşlik eden ölümsüz sürünün içinden geçerken hâlâ sürekli bir kozmik enerji akışına sahipti.

Thea’nın hızı nedeniyle fark edilmesi son derece zor olsa da, kendisini neredeyse tamamen görünmez hale getirmek için [Skyshroud]‘u etkinleştirmemişti. Kefen, aynı zamanda bir savunma bariyeri de eklediğinden buna değmeyecek kadar pahalıydı. Normal zombiler onun varlığını fark etmediler bile ama iri başlı zombi onu hemen fark etti ve havayı titreten bir çığlık attı.

“Başka bir orta seviye,” Thea küçük bir gülümsemeyle mırıldandı ve boynundaki muska, çığlığın içerdiği zihinsel saldırıların çoğunu engellemek için parladı.

Tılsımı ile [Sakin Denizler] arasında dönüşebilecek olan saldırı arasında. Çoğu yetiştiricinin beyni zahmetsizce lapa haline getirildi ve Thea’yı bir saniye bile geciktiremedi. Bir saniye sonra kontrol zombisinin hemen önündeydi ve [Rüzgar Kılıcı]‘nı etkinleştirirken elinin üstündeki fraktala giren Kozmik Enerji.

Eğitimde edindiği temel bir beceriydi, ancak son zamanlarda ustalığın zirvesine yükseltilmiş ve verimliliğinde önemli bir artış sağlanmıştı. Keskinlik Tohumu ve Hafiflik Tohumu’nun eklenmesiyle, çok az miktarda Kozmik Enerji karşılığında bölgeyi tarayan büyük bir ölüm tırpanına dönüştü.

Bıçak yüzden fazla seçkin zombiyi enerjilerini tüketmeyi başaramadan öldürdüğünde Kozmik Enerji vücuduna hücum etti, ancak Thea, kontrol zombisinin daha bıçak ona çarpmadan önce patlayarak et ve iç organ yığınına dönüştüğünü görünce kaşlarını çattı. Thea hızla her yöne baktı ve çok şükür tıka basa dolu bir zombinin uzakta yavaşça uzaklaştığını fark etti.

Büyük zombi, midesinde kocaman bir tümör varmış gibi görünüyordu ve zombi denizinin merkezine doğru yürürken titriyordu. Thea sadece homurdandı ve [Petalstorm] inanılmaz bir hızla fırlayarak gövdesinde büyük bir delik açtı. Zombi devrilince çürük iç organları dışarı döküldü ama düşen tek şey bu değildi.

Sakatlanan çocukKontrol zombisinin bir tanesi de zombinin midesinden düştü ve görünmez Ruh Aracı’nın içinden geçerek çoktan ölmüştü. Thea, zombi liderinin bir şekilde parazit gibi daha büyük bir ölümsüzün bedenine taşındığı ve ev sahiplerine savaştan kaçmalarını emrettiği bu tür korkunç kaçış taktiğini daha önce de görmüştü.

Kontrol zombisinin saldırı tarafından öldürüldüğü an, kaos etrafındaki zombi ordusunun tüm sektörünü ele geçirdi. Bir zamanlar büyük başlı zombinin kontrolü altında olan onbinlerce Zombi, sürüden hemen ayrıldı ve doğrudan uzaktan yaşam gücü saçan orduya yöneldi.

Fakat Thea endişeli değildi, çünkü her şey plana uygundu. Zombiler savunma hattına ulaşmadan önce bile ölmüş olurdu.

Thea’nın hâlâ oldukça fazla enerjisi kaldığı için zombi denizinde yirmi dakika daha kaldı ve yedekleyeceği bol enerjiyle kampına doğru yola çıkmadan önce bir avuç kontrol zombisini ve binlerce normal ölümsüzü öldürmesine olanak tanıdı. Daha fazla kalmak, sürünün ortasındaki o korkunç varlığın öfkesini yeniden çekebilir.

Ceset Lordu onu en son öldürmeye çalıştığında hayatını zar zor tek parça halinde atlatabilmişti ve bununla mücadele etmeye henüz hazır değildi. Yaşayan ölü general, yaşayan ölü sürüsü içinde yenilemeyecek kadar güçlüydü, muhtemelen sürekli baskınlara katılmak yerine orada kalmasının nedeni de buydu. O kadını alaşağı etmek çok büyük fedakarlıklar gerektirecekti, ancak henüz o noktaya ulaşmamışlardı.

Thea, yoldaki bazı yoğun zombi gruplarını yok etmek için bir avuç dolusu [Rüzgarbıçağı] göndererek milyon kişilik orduya hızla yaklaştı. Elbette ordu aslında bir milyon kişiden oluşmuyordu ancak zorunlu askerlik sonrasında bu sektördeki zombi dalgasına karşı sürekli savaşan en az 400.000 kişi vardı.

Ve bu, zombilere karşı mücadele eden beş sektörden yalnızca biriydi, ancak yalnızca Zhix sürüsü onun ordusundan daha büyüktü. İsteksiz insanları ön saflara itmek zorunda kaldıkları gerçeğinden hoşlanmıyordu ama gezegenlerinin kaderi tehlikedeydi.

“İyi iş. Bizi bir saatten fazla meşgul edecek kadar kontrolör öldürdün,” dedi Mark, Thea’ya komuta çadırına girerken bir su şişesi uzatırken.

Kontrolörler, beyin ölümü gerçekleşen devasa zombi denizini hizada tutan zombiler olarak adlandırılıyordu. Normalde yakınlarda bu kadar çok canlı hedef varken kendilerini sınırlamamaları gerekirdi, ancak ordular ölümsüzleri ana sürüden ayırmak için her şeyi denediğinde bile her zaman bir düzen görünümü korumuşlardı.

Fakat sonunda kısmen Big Blue’nun yardımıyla ve kontrolörlerle tesadüfen karşılaşarak bazı ipuçları bulmayı başardılar. Sonunda sürüdeki her bir zombinin daha güçlü bir zombi tarafından kontrol edildiğini öğrendiler. Ancak yüz milyondan fazla zombiyi kontrol edebilecek kadar güçlü tek bir ölümsüz yokmuş gibi görünüyordu, bu yüzden gelişmiş zihinsel yeteneklere sahip mutant zombilerin yardımıyla etkili bir hiyerarşi oluşturmuşlardı.

Düşük seviyeli kontrol zombileri, yaklaşık bin normal veya elit zombiye basit komutlar verebiliyordu. Onlar sayesinde ısıracak bir şey bulmak için kaçıp gitmediler. Bu düşük seviyeli kontrol zombileri, Thea’nın az önce öldürdüğü kaptanlar gibi orta seviye kaptanlar tarafından kontrol ediliyordu.

Bunlardan biri on ila elli arasında düşük seviyeli komutanı kontrol edebiliyordu, bu da bir orta seviye zombinin, güçlerine bağlı olarak yaklaşık 50.000 zombiyi kontrol edebileceği anlamına geliyordu. Ve Thea onlardan yalnızca birini bulup öldürmeyi başarmasına rağmen, yüksek seviyeli kontrolörlerde de işler aynı modeli izledi. Muhtemelen bir üst düzey kontrolör tüm orduyu kontrol altında tutuyordu ya da belki de dizginleri elinde tutan Ceset Lordu’nun ta kendisiydi.

Her iki durumda da, kısa sürede orta kademe komutanları hedef almanın zombi sürüsünün bütünlüğünü bozmak için en etkili taktik olduğunu öğrendiler. Düşük seviyeli bir komutanı öldürmek yalnızca bin zombinin serbest kalmasına neden olurdu ve bu zahmete değmezdi. Thea bu sayıyı birkaç rüzgar bıçağıyla kişisel olarak öldürebilir.

Bir hig’i öldürmekOrta seviye kontrolörler genellikle yerinde durup emirleri bekleyecek kadar akıllı olduğundan, h-kademe komutan da pek verimli değildi. Ancak orta kademe bir komutan öldürüldüğünde astları hemen hemen uzakta yaşayanların bekleyen ordularına tereddüt etmeden saldıran küçük baskın ekiplerine yöneldi. Ancak başka bir komutan onları yeterince hızlı dizginlediğinde zombi sürüsünün içinde kalabileceklerdi.

“Ana cephede işler nasıl gidiyor?” Thea kantinden bir yudum alırken sordu.

“Oldukça umutsuz bir durum,” dedi Mark yüzünü buruşturarak. “Eğer o böcek öldürücüler sayımızı artırmasaydı şimdiye kadar çoktan istila edilmiş olurduk. Ancak sürekli bombardıman eski dünya silah depolarımızı hızla tüketiyor. Geçtiğimiz gün binden fazla tank imha edildi. Yaşayan ölüler seçtikleri yoldan vazgeçmeyi gerçekten reddediyor.”

“Eh, bu onların oluşturdukları düzeni mahveder,” diye başını salladı Thea. “Ne kadar devam edebiliriz?”

“Üç gün, belki de dört gün,” diye içini çekti Mark. “Askeri üs aramalarımız başarılı olursa birkaç gün daha. Ama er ya da geç ölümsüzlerin sürekli bombardımanı, hattımızın kopacağı ve kıyametin kopacağı bir devrilme noktasına ulaşacak.”

“Belki de oraya gitmeliyim?” Thea tereddütle cesaret etti.

Onların tarafında işler zordu; her saat başı binden fazla insan ölüyordu ama bu, cephedeki kargaşayla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Bu insanlar, ölümsüzlerin attığı her adıma, ne şekilde olursa olsun karşı çıkmakla görevlendirilmişti.

“Anlamsız,” dedi Mark başını sallayarak. “Buradaki çalışmalarımız da onlara yardımcı oluyor. Elitlerimiz ana orduda olmasına rağmen bu ordu dün neredeyse üç milyon Zombi öldürdü. Biz onların ivmesini çalıyoruz ve sürünün liderlerinin tüm güç merkezlerini ön cepheye göndermemelerini sağlıyoruz.”

Thea içini çekti ve biraz çaresizce başını salladı. Aile üyeleri sürüyü kendi yollarında durdurmak için her şeyi riske atarken kendisinin burada nispeten güvenli bir şekilde kalması kötü hissettiriyordu. Ancak sürüyü parçalamak için sürekli kontrol zombilerini avlayabilen tek kişi oydu.

“Peki ya diğer sürüler?” diye sordu.

“Yeni bir şey yok” dedi Mark. “Port Atwood’un adamları hâlâ kayıp. Çin-Hindistan İttifakı kaybedilen bir savaş veriyor, yalnızca ordunun peşi sıra gidiyor. Bir şeyler ciddi şekilde değişmedikçe sürünün ilerleyişini durduramayacaklar.”

“Peki ya işgalcilerden gelen hareket?” Thea sordu.

“Bizden uzak duruyorlar ve küçük ölümsüz sürülerine odaklanıyorlar. Tüm orduların birbirinden uzak durduğu, yalnızca ölümsüzleri hedef aldığı üstü kapalı bir anlaşma var gibi görünüyor. Raporlarımıza göre fanatikler oldukça korkutucu, dünyadaki her savaş alanını cehenneme çeviriyorlar.”

Thea bu bilgiyi düşündü, ancak son saatlerde pek bir değişiklik olmamış gibi görünüyordu. Herkes Ölümsüz İmparatorluğu durdurmak için umutsuzca mücadele ediyordu, ancak tüm güçlerin birleşik güçlerini, tüm kartlarını bile açığa çıkarmadan üstlenecek kadar güçlüydüler. Liderleri kavgaya katılırsa neredeyse hiç kimse onları durduramaz.

“Peki ya Zac? Ondan bir haber var mı?” Thea sordu.

“Hiçbir şey. İki haftadır onu gören olmadı. Bazıları onun 75. seviyeye ulaştığından beri kapalı alanda yetişim yaptığına ve E-Sınıfına geçmeyi hedeflediğine inanıyor. Ancak bilgi verenlerimiz onun Yeraltı Dünyasını bulduğuna ve onun zenginliklerinin kontrolünü ele geçirmekle meşgul olduğuna inanıyor,” dedi Mark biraz tatminsizlikle.

Thea da kaşlarını çattı, Zac’in ne düşündüğünü anlamadı. Onun için fikir, ölümsüzlere karşı savaşa katılmadan önce diğer saldırıları hızlı bir şekilde kapatmaktı, ancak ortadan kaybolmadan önce yalnızca bir avuç dolusu saldırıyı kapattı. Söylenenlere göre kendi halkına yardım etmeye bile gitmemişti, çünkü Ölü Bölge’ye yaklaşmak için onların ağını kullanmak zorunda kalacaktı.

Gerçekten onun bir an önce ortaya çıkmasını umuyordu. İşler oldukça kasvetli bir hal alıyordu ve dünyanın bir kahramana ihtiyacı vardı.