Bölüm 343: Öncelikler

Sadece birkaç metre ötede mücevherlerle dolu duvar titreşerek bir görünüp bir kayboluyor, aralıklı olarak uzaklara giden iyi aydınlatılmış bir tüneli gösteriyordu. Zac, uzaylının arka girişi oluşturabilmesine pek şaşırmamıştı. Teknokratlar Yeraltı Dünyası’ndaki güçlendirilmiş kayaları yüzeye kadar delebilme yeteneğine sahipse, o zaman bu çocuk oyuncağıydı.

Zac’in öldürdüğü uzaylı, değerli kaynakları bulup tanımlamaktan sorumlu olan İstila araştırmacılarından biriydi. Komuta ettiği iki insansız hava aracı muhtemelen işi tamamlamayı başarmıştı.

Zac’in bir kısmı tünelden Teknokrat bölgesine doğru koşup, görünürdeki her şeyi yok etmek istiyordu. Ancak daha akıllı davranması gerektiğini biliyordu, bu yüzden bir kez daha tükenen rezervlerini yenilemek için masaya oturdu. Başka bir Teknokrat tarafından sözünün kesilmesinden pek endişe duymuyordu çünkü uzaylının burada yaptığı şey kendi cebini dolduracağını umduğu özel bir deneydi.

Zac kristallerdeki ölüme uyum sağlayan enerjileri yavaş yavaş emerken, savaş böceğiyle olan savaşı gözden geçirmeye çalıştı. Bu onu gerçekten sınırlarını zorlamıştı ve bu savaşı içgörülerini ileriye taşımak için kullanabileceğini umuyordu.

Fakat ne zaman Dao üzerinde düşünmeye çalışsa baş ağrısı daha da kötüleşiyordu ve şimdilik Tohumlarını geliştirme fikrinden vazgeçmek zorunda kalıyordu. Zac daha sonra meditasyon için zaman olacağı için pek hayal kırıklığına uğramadı. Üstelik aşılması gereken başka kazanımlar da vardı.

Savaşböceği kralıyla yaptığı savaş ona üç tam seviye daha kazandırdı ve onu 65. seviyeye kadar itti. Biraz çılgınca geldi ama her iki sınıfını da listeleseydi Güç Merdiveni’nde hem birinci hem de ikinci sırayı alırdı.

Kendi seviye atlama hızını şu ana kadar ortalama bir gelişimcinin hızıyla kıyaslamak mümkün değildi. Mağaradaki her savaşböceği çoğu rütbelinin sınırlarını zorlayabilirdi ama Zac binlercesini öldürmüştü ve çoğu kişinin bir ayda elde edebileceğinden daha fazlasını birkaç saat içinde kazanmıştı.

Fakat Zac son on seviyenin zor olacağını biliyordu. Geçen seferki av sayesinde son seviyelerin çoğunu bedavaya kazanmıştı ama bu sefer onları kendi başına halletmek zorunda kalacaktı. Şans eseri çok geçmeden çok sayıda üst düzey düşmanla karşılaşacaktı.

En önemlisi, ona iyi bir başlangıç ​​sağlayacak, savaş böcekleriyle dolu mağaralar vardı.

Zac durum ekranını açtı ve tüm boş puanlarını güce ayırdı. Ayrıca herhangi bir değişiklik olup olmadığını görmek için görev ekranını da kontrol etti, ancak artık hiçbir görev yoktu. Bundan sonra, enerjisini geri kazanırken zihnini sakinleştirmekten başka yapabileceği hiçbir şey yoktu. Son iki savaşında yine biraz harekete geçtiği için kıymığın etkisinin bir kısmını hâlâ hissediyordu, ancak artık tamamen kontrol altındaydı.

Beş saat sonra Miasma’sının yarısı yenilenmiş ve yanlarındakiler dışında vücudundaki tüm yaralar tamamen iyileşmişti. Başı hâlâ biraz zonkluyordu ve bir iki gün boyunca Dao’sunu kullanmaktan kaçınması gerektiğini biliyordu. Ama yapmak üzere olduğu şey için buna gerek yoktu ve Zac daha fazla orada oturmak istemiyordu.

İnleyerek ayağa kalktı ve teknokratın kullandığı geçidi olduğu yerde bırakarak geldiği tünele doğru yürümeye başladı. Zac’in, bilinmeyenin yoluna girerse kendisini neyin beklediğine dair hiçbir fikri yoktu ve mağarada gizli bir gözetleme olmasından korkuyordu.

Zac geçidi yok etmek için [Hiçlik Topu]‘nu kullanmayı bile düşündü ama sonunda bundan vazgeçti. Bunu yapmanın pek bir faydası yoktu ve mekansal kaosun kendisi içindeyken tüm mağarayı yok etmesinden korkuyordu.

Bunun yerine New London’a dönmek için geldiği yoldan geri dönmeyi seçti. Ama ayrılmadan önce son mağaranın en parlak kristallerini çıkardı. [Unholy Strike] ile gücünü biraz artırdıktan sonra onları duvardan sökmesi uzun sürmedi.

[Verun’un Isırığı] ışıltılı kristaller kendisine sunulduğunda bir kez daha ürperdi ve uyandı, ancak Zac yarım dakika sonra bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Zac kristali baltanın başına tutarken Verun açlık ve kafa karışıklığı arasında gidip geldi, ancak Alet Ruhu sonunda onu emmekten vazgeçti.

IOldukça tuhaf görünüyordu ve Zac, Spirit Tools’un kendilerinin de gelişmek için neye ihtiyaç duyduklarından emin olup olmadığından emin değildi. Ya da belki de Verun, kristalin tıpkı savaş böceklerine yardım ettiği gibi kendi soyunun gelişmesine de yardımcı olacağına inanarak kendisini gerçek bir canavarla karıştırmıştı. Zac’in yapabileceği tek şey kristali bir kenara saklamak ve en iyi iki yüz kadar kristali toplamaya yeniden odaklanmaktı.

Daha az değerli mücevherlere gelince, değerlerine göre daha sonra bir şeyler çözecekti. Yavaş yavaş 10. kata doğru tırmanırken şimdilik onları oldukları yerde bıraktı. Çıkış yolu ile uğraşarak değerli zamanını harcaması gerektiğini biliyordu ama bu, yanlış yöne gidebilecek olan gizli kapıyı kullanmaktan daha iyiydi. Ancak Zac çatıdaki delikten tırmanırken kaşlarını çatmaya başladı.

Çok sessizdi.

Bu mağara sisteminde geçirdiği süre boyunca savaşböceklerinin sürekli bir takırtısı vardı ve çoğu zaman agresif çığlıklarla karışıyordu. Ama şimdi, yalnızca Zac’in kendisinden gelen seslerin olduğu bir ölüm sessizliği vardı. Kendini tünelin tepesine kadar sürükledikten sonra sebebini hemen anladı. Bütün zemini bir ceset denizi kaplamıştı. Binden fazla savaş böceğinin kabukları parçalara ayrıldı ve neredeyse tanınmayacak şekilde yok edildi.

Zac hızla yere sürünerek kendini başka bir savaşa hazırladı. Ancak yaraların herhangi bir enerji silahı ya da benzeri bir şeyden kaynaklanmadığını, aksine diğer savaşböcekleri tarafından açılmış gibi göründüğünü görünce rahat bir nefes aldı. Zac’in bulabildiği tek açıklama, hamamböceklerinin bir nedenden dolayı kendilerini çılgına çevirerek topyekün bir yakın dövüşe girmeleriydi.

Belki de savaşböceği kralının ölümünü hissedebildiler ve hemen yeni alfa rolü için savaşmaya başladılar. Ya da belki de hiçbir zaman bir sürü türü olmamışlar ve yalnızca alt kattaki çok daha üstün bir hamamböceği tarafından kontrol altında tutulmuşlardı. Her halükarda bu, Zac’e çok zaman kazandırdı, ancak kaçırılan fırsattan dolayı hayal kırıklığı içinde içini çekti. Yalnızca bu kattaki cesetler bile muhtemelen ona bir seviye daha kazandırabilirdi.

Uzaktan gelen ani bir takırtı Zac’in dikkatini çekti ve yaralı bir E-Sınıfı savaş böceğinin ayağa kalktığını fark etti. İnerken gördüğü savaş böceklerinden çok daha büyüktü ve Zac’in neler olup bittiğinden emin olamamasına neden oldu. Sadece rekabeti ortadan kaldırarak neredeyse iki katına mı büyümüştü?

Maalesef canavar üzerine gelmeden önce düşünecek zamanı vardı. Zac’i çılgınca çene kemikleriyle yakalayıp parçalara ayırmaya çalıştı ama Zac, kalkanını sallayarak zahmetsizce başını yana çarptı.

Savaşböceği kralıyla neredeyse yarım saat boyunca yakın dövüşte dövüştükten sonra, bu büyük ama sonuçta sıradan bir savaşböceğine karşı savaşmak şaka gibi geldi. Kabuğu çok daha sağlam hale gelmişti, ancak birkaç iyi nişanlı saldırıdan sonra canavar, derin bir kesikten beyni sızarak ölü bir şekilde yatıyordu.

Ancak, süper büyük savaş böceğini yere indirdiğinde, her biri farklı derecelerde yaralara sahip birkaç tane daha yükseldi. Zac muhtemelen iyileşmek için ölü taklidi yaptıklarını fark etti ama belki de Zac’in gelişiyle harekete geçmek zorunda hissetmişti. Toplamda 8 tane daha vardı, hepsi E-Seviye.

Dövüş sırasında Zac’in [Meraklı Göz]‘ü kullanmak için yeterli zamanı vardı ve canavarların yalnızca 79. seviye civarında olduğunu, bunun da muhtemelen öncekinden bir veya iki seviye daha yüksek olduğunu keşfetti. Yani boyuttaki artışın seviyelerden değil, saflaştırılmış bir soydan kaynaklandığı görülüyordu.

8 savaş böceğinin kafaları kırık veya kayıp olarak yerde ölü bir şekilde yatması bir dakikadan az sürdü. Zac bir sonraki kata doğru ilerlemeden önce büyümüş cesetleri hızla kaldırdı. Kabuklar kralın zümrüt kabukları kadar iyi değildi ama Zac, Ayr Kovan Canavarı kabuklarının kesinlikle bir adım üstünde oldukları için bunların saklanmaya değer olabileceğini düşündü.

Aynı sahne, her biri öncekinden çok daha büyük olan, hayatta kalan birkaç savaşböceğinin olduğu sonraki birkaç katta da oynandı. Zac hepsini kısa sürede halletti ve bu çok da zor olmadı çünkü hepsi oldukça yaralıydı. Hatta bazıları zaten ölümün eşiğindeydi ve hayatlarına son vermek için Zac’in basit bir vuruşu yeterliydi.

UnfNeyse ki düzensiz durumları aynı zamanda orijinal enerjilerinin yalnızca küçük bir kısmını verdikleri anlamına geliyordu, ancak Zac mümkün olan en yüksek hızla zemine doğru koşarken bunu hiç umursamadı. Dibe inmesi neredeyse iki gününü aldı, ancak tekrar ayağa kalkması yarım saatten az sürdü.

Parıldayan bariyer beklendiği gibi ortadan kalktı ve Zac’in zifiri karanlık suda zahmetsizce yüzmesine ve tenha gölde yeniden yüzeye çıkmasına olanak tanıdı. Bir gün sonra New London’a geri döndü ve bir kez daha imza maskesini taktı. Işınlandığı küçük karakolun hemen dışındaki kutuyu kazmıştı, bu da ona biraz rahatlık sağlıyordu.

Zac’in ilk içgüdüsü, Teknokrat Saldırısı’na acele etmeden önce Port Atwood’a geri dönmekti, ancak hemen yardıma ihtiyacı olabileceğini fark etti. Böylece tekrar ışınlanmak yerine eski Birlik Karargâhına doğru koştu ve Ogras’ın kendine ait yaptığı tenha odalara gitti.

İblis tüm bu zaman boyunca kimliğini de gizli tutmuş, her zaman büyük bir başlık takmış ve yüz hatlarını bir gölge örtüsüyle gizlemişti. Ancak Zac gelişini gizlemek için herhangi bir çaba sarf etmemişti, bu yüzden Zac odasına girdiğinde iblis kılık değiştirme zahmetine girmemişti.

Zac ofisine girdiğinde Ogras, “Güzel, erken döndün. Bir sorun var,” dedi.

Zac iblisin karşısına otururken iç çekerek “Ben de şunu söylemek üzereydim,” dedi. “Neler oluyor?”

“Port Atwood ordusuyla bağlantıyı kaybettik” dedi Ogras.

“Ne?” Zac şokla söyledi. “Öldüler mi?!”

“Hayır, sakin olun,” dedi Ogras gözlerini devirerek. “Muhtemelen yaşıyorlar. Ancak iki gün önce ordumuzun konuşlandığı Ölü Bölge’nin tüm bölümü karardı. Savaş karakolumuzun bulunduğu yer de dahil olmak üzere bölgedeki tüm ışınlanma dizilerinin ağ bağlantısı kesildi.”

“Bu nasıl mümkün olabilir? Birisi bizi hedef mi alıyor?” dedi Zac, durumu kontrol altına almak için çabalayarak.

Zac geri döner dönmez Teknokratlara yakıcı bir toprak saldırısı başlatmaya hazırdı, ancak görünen o ki evren bir kez daha onun planlarını altüst etmişti.

“Hayır, sanırım sonunda dişlerini çıkaranın Ölümsüzler İmparatorluğu olduğunu düşünüyorum,” dedi Ogras iç geçirerek. “Onları hafife aldık. Böyle bir şey yapmak için gereken kaynaklar hayal bile edilemez. Sanırım üç generali çoktan düştüğü için bir açıklama yapıyorlar.”

“Thea’nın adamları bize yardım edebilir mi?” Zac kaşlarını çatarak sordu.

“Elleri dolu, Zombiler baskı yapıyor ve izci gönderemeyecek kadar uzaktalar,” dedi Ogras başını sallayarak. “Ayrıca, bildiğimiz tüm komşu diziler de karardı.”

“Herhangi bir fikrin var mı?” Zac sordu.

“Uçan disk sende. Bunu yürüyerek koşmaktan çok daha geniş bir alanı araştırmak için kullanabiliriz, bu yüzden hemen ayrılırsak onları bir veya iki hafta içinde bulabiliriz. Yalnızca birkaç kişi kapasitelidir ama ikimiz çoğu şeyin üstesinden gelmek için yeterliyiz,” dedi Ogras.

“Bir veya iki hafta…” diye mırıldandı Zac, boş boş ileriye bakarak.

Bir veya iki haftayı vahşi doğayı taramak için harcıyoruz. halkı, Teknokrat saldırısının yüzeye çıkmayı başaracağı anlamına gelirdi. Uzaylının çıkardığı sese bakılırsa o sırada aşırı hızla hareket eden bazı dronlar göndereceklerdi ve bu dronlar tarayıcılarıyla tüm gezegeni tarayacaktı. O noktada onları durdurmak için çok geç olacaktı.

Bu onun bir seçim yapması gerektiği anlamına geliyordu. Ya Teknokratların yüzeye çıkmasına izin verin, bu da bilinmeyen sonuçlar doğuracaktır. Veya İstilayı sonlandırana kadar halkının içinde bulunduğu kötü durumu görmezden gelin.

Kenzie veya Port Atwood.

Ben… gidemem, diye iç çekti Zac, Ogras’ın inanamayan bakışlarına dayanamayarak.