Bölüm 331: Gerçekler ve Yalanlar

Dehşete düşmüş iki tüccarı sorgulamak üzere olan Zac, Emily’nin çığlığını duyunca olduğu yerde kaldı. Yetersiz beslenen bir genci bağlayan kelepçeleri tırmalayan genci görünce şaşkınlıkla döndü.

Zac, onaylayarak başını sallayan Joanna’ya “Bu ikisinin hareket etmesine izin vermeyin” dedi.

Emily’nin yanına yürüdü ve bir çekişle zincirleri parçalayarak genç kadını serbest bıraktı.

“Neler oluyor?” Emily’ye dönerken sordu.

“Bu Millie, Camilla. Benimle aynı okula gitti. Allentown’dan!” dedi gözlerinde biraz panikle.

Zac kafasından geçen düşünceleri anladı. Eğer okul arkadaşlarından biri kendisini Birlik tarafından yakalanmış halde bulursa, bu, kardeşlerinin refahı için pek de iyi bir işaret değildi. Hatta büyük ceset yığınının içinde bile olabilirler.

Zac şifa hapını çıkarırken “Sakin ol, işin özüne ineceğiz” dedi.

Millie gerçekten yaralanmamıştı ama yetersiz beslenmiş olduğu açıktı ve tuniğinin sırtındaki gözyaşlarına bakılırsa kırbaçlanmış gibi görünüyordu. Ama çoğunlukla travma nedeniyle kendini kapatmış görünüyordu. Zac’e boş bir bakışla baktı ve hapı ancak doğrudan eline verdiğinde aldı.

“Bu iyileştirici bir hap,” dedi Zac, tüm kasabada yarattığı muazzam baskının farkında olarak bir adım geri atmadan önce.

“Millie, benim, Southfield Lisesi’nden Emily Larkin,” dedi Millie’ye matarayı uzatırken. “Acele et ve gücünü yeniden kazanmak için hapı al.”

Okulun bahsi, kızı sersemliğinden uyandırmış gibiydi ve kız hızla Emily’ye gözlerini kırpıştırdı.

“Emily? B sınıfından mı? Seni derste hiç görmedim, neler oluyor?” diye sordu kız, yakındaki kölelerden bazılarının gizlice bakmasına neden oldu.

Emily, Zac’ten başını salladıktan sonra, “Eğitime girmek için çok gençtim. Biz yüzeyden geliyoruz,” diye açıkladı. “Süper Kardeş Adam için çalışıyoruz ve Yeraltı Dünyası’ndaki saldırıları durdurmaya geldik. Ancak oraya vardığımızda Birliğin insanları yakalayıp işgalcilere sattığını duyduk, bu yüzden ilk önce sizi kurtarmak için buraya geldik.”

Bu sözler ateş yakan bir kibrit gibiydi ve tutsaklardan yardım için bir haykırış dalgası yükseldi. Durum biraz sinir bozucuydu ama Zac etrafına baktığında iblisi ya da Verana’yı hiçbir yerde bulamadı. Her ikisi de konumları tamamen sağlamlaşmadan işgalciler hakkında herhangi bir söylenti yaymamak için dikkat çekmemeye çalışıyordu.

“Peki ya Allentown’un diğer yetiştiricileri? Neredeler?” Emily devam etti. “Kardeşlerimin nerede olduğunu biliyor musun? Oscar ve Johanna.”

“Bıraktığımız kasaba dört ay önce alev golemleri tarafından yok edildi,” dedi Millie içini çekerek. “Ama çoğumuz çıkışı çok fazla olduğu için kaçmayı başardık. Bazılarımız çeşitli kasabalara yerleştik, bazılarımız Birlik veya Konsey’e katıldı. Sanırım kız kardeşin Konsey’e işgalcilerle savaşmak için katıldı.”

“Peki ya kardeşim? Oscar’a ne olduğunu biliyor musun, Oscar Larkin?” Emily aceleyle sordu.

“O… Öldü…” dedi Millie yere bakarak. “Eğitim bittikten sonra kasaba muhafızına katıldı. Alev golemleri kaos yaratmak ve tepkimizi yavaşlatmak için tüm muhafızları öldürdü.”

Emily haberi duyduğunda yüzünde boş bir bakışla yere çöktü. Zac kalbinde bir üzüntü sancısıyla içini çekti. Entegrasyondan sonra ne kadar az kişinin hâlâ hayatta kaldığıyla ilgili en olası sonucun bu olduğunu başından beri biliyordu.

“Hadi kız kardeşini bulalım. Ne olduğunu kesinlikle öğrenecek,” dedi Zac, Emily’nin yanına çömelirken.

Genç hızla canlandı ve çaresizce onun sözlerini kavradı.

“Haklısın! Millie, Oscar’ın öldüğünü hiç görmedin, değil mi?” dedi, yanıt olarak tereddütlü bir baş sallamasıyla. “Hayatta kalmış olabilir!”

Zac, özellikle de kız kardeşinin davranışları göz önüne alındığında kişisel olarak o kadar emin değildi. İşgalcilerle savaşmak için Konsey’e katılmak, intikam almak isteyen birinin yapacağı bir şeye benziyordu. Ama umutlarını kırmak istemediğinden hiçbir şey söylemedi. Genç çocuğa rahatlatıcı bir öpücük verdikten sonra hâlâ dehşete düşmüş tüccarlara karşı nöbet tutan Joanna’nın yanına gitti.

Emily’nin sözleri kamptaki pek çok kişi tarafından duyulmuştu ve kölelerden gelen yaygaralar giderek daha da yükseliyordu. Tersine, gardiyanlar daha da bastırılmışlardı, öylece yere gömülmeyi diliyorlarmış gibi görünüyorlardı.

“Bunu halledebilir misin?” Zac geri döndüğünde kargaşaya doğru el sallayarak sordu.

“Tabii ama olabilird you silence them first?” dedi Joanna.

Zac başını salladı ve aurasının bir başka patlaması kampta patlayarak tüm konuşmaları anında kesti. Joanna winked at him before jumping up at a rooftop, making her visible to all the captured slaves.

“I am Joanna Thompson, Ranked at the 96th spot of the power ladder,” she said, her voice echoing across the camp. “Bazılarınızın duyduğu gibi biz yüzeyden geliyoruz. Süper Kardeş Adam olarak da bilinen Zachary Atwood şu anda yüzeydeki İstilaları kapatmakla meşgul ve işgalcilere karşı savaşta insanlığa liderlik ediyor. Ancak Yeraltı Dünyası’nın içinde bulunduğu kötü durumu duyduktan sonra buraya ulaşmanın bir yolunu bulmak için hiçbir masraftan kaçınmadı. Hepinizi özgürleştirmeye ve yeraltı dünyasının işgalcilerini geri püskürtmeye geldik.”

Kalabalığın içinde anında bir ünlem dalgası daha patlak verdi. Bazıları sevinç içindeyken diğerlerinin kafası karışmıştı. Ayrıca, belki de bu kadar fantastik bir hikayeye inanmayan, duruşmalara şüpheyle bakan çok sayıda insan da vardı.

“Şüpheci olabilirsiniz ama izin verin size bir şey göstereyim,” dedi Joanna ve bir sonraki anda önünde bir Sistem ekranı belirdi. her.

It was the quest that she and the other Valkyries received after closing three Incursions, where they were supposed to assist in closing as many Incursions as possible within a month. It already showed the progress of four, meaning that golem incursion she assisted in closing before she received the quest was counted as well.

“As you can see I have personally assisted the forces of Port Atwood in closing four incursions, just one shy of the total number of Incursions in the underworld. Süper Kardeş Adam bazen sadece kendi gücüne güvenerek daha da fazla kapandı,” diye açıkladı. “Bunu size yalnızca sözlerimin doğruluğunu kanıtlamak için gösteriyorum.”

“Ancak nihayet Yeraltı Dünyası’na vardığımızda Birliğin halkımızı köleleştiren ve düşmanlarımızın yanında yer alan aşağılık eylemlerini hızla öğrendik. Süper Kardeş Adam böyle bir şeye dayanamaz, o yüzden bugünden itibaren Birlik sona erecek,” dedi Joanna, elinde mızrakla kahraman bir general gibi görünerek.

“O yüzden lütfen sabırlı olun. Buradaki herkese yardım edeceğiz ama biraz zaman alacak,” diye bitirdi.

Zac bu görkemli konuşmadan biraz utanmıştı ve Valkyrie tekrar yere atladığında gerçekten ne diyeceğini bilmiyordu.

“Lord Atwood çok çalışıyor ama hiçbir zaman övgü talep etmiyor,” dedi Joanna, Zac’e anlamlı bir şekilde bakarken. “Birinin onun adına konuşması gerekiyordu.”

Öksürdü ve ona dönmeden önce teşekkür ederek başını salladı. tüccarlar.

“Siz-Birlik hain değilsiniz! Yeraltı dünyasındaki insanları korumak için çok çalıştık!” Adamlardan biri şöyle dedi, ancak gözleri kayıyordu ve yüzündeki korku açıkça görülüyordu.

Zac yanıt vermekten çekinmedi, yalnızca sıra sıra yakalanan kölelere dikkatle baktı.

“Bir yok olma olayıyla karşı karşıyayız” dedi tüccar. “Eğer saldırılara insan sağlamasaydık, yerleşim yerlerimizi yağmalamaya başlayacaklardı ve bu da çok daha büyük can kayıplarına yol açacaktı. Üstelik bu insanlar hüküm giymiş suçlular!”

“Yalan!” one of the slaves roared in anger. “We were only too poor to pay the protection fees of the Union.”

After calling over Smaug and questioning both the merchants and a few of the slave’s Zac finally got a full understanding of the situation. Başlangıçta Birlik gerçekte yalnızca katilleri, tecavüzcüleri ve diğer iğrenç suçluları İstilalara satıyordu. Tehlikeli insanlardan kurtulmak ve aynı zamanda çok güçlü bir düşmanı yatıştırmak basit bir çözümdü.

Ancak İstila’nın köle talepleri doyumsuzdu ve Birlik’te çok geçmeden suçlular tükendi. Sonunda kendilerine herhangi bir fayda sağlamayan veya şehirlerinde yaşama ücretini ödeyemeyen herkesi yakalayıp uydurma suçlamalarla mahkum etmeye başladılar.

Bu da yeterli olmayınca güvenlik nedeniyle Birliğe taşınmak isteyen tüm yerleşim yerlerini hedef almaya başladılar. Emily’nin okul arkadaşı da dahil olmak üzere transit kamptaki kölelerin neredeyse tamamı ikinci türdendi ve Birliğin birkaç düşmanı da işin içine dahil oldu.

Her iki tüccar da, teslimattan önce son köle partisini incelemek için gönderilen orta düzey yönetimden oluşuyordu ve Birliğin iç işleyişi veya Smaug’un kız kardeşinin durumu hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı. Ayrıca sadece 35. seviyedeydiler ve güçleri tamamen Kristallerle destekleniyordu.

Zac bu kadar yüksek bir seviyeye ulaşmak için ne kadar kristale ihtiyaç duyulduğunu biliyordu.vel. Nexus Kristalleri iyileşme için iyi bir destekti, ancak yalnızca bir aşamanın başında seviye atlamak için gerçekten faydalıydılar. Eline geçirdiği E-Sınıfı kristaller bile yalnızca birkaç seviye için yeterliydi ve Zac, E-Sınıfı kristallerin yeraltı dünyasında da hala oldukça nadir olduğunu doğrulamıştı. Bunlar bu iki kişinin ele geçirebileceği bir şey değildi.

Çok geçmeden iki tüccarın ifşa edebileceği başka hiçbir şey kalmadı ve Zac, Smaug’a dönmeden önce kılıcının iki hızlı darbesiyle hayatlarına son verdi. Tüccarlar kölelikle uğraşmaya başladıkları anda zaten mahkum edilmişlerdi ve cinayetler Zac’in aklına bile gelmemişti.

“Yeni Londra’ya nasıl gideceğiz?” Zac, iki cansız bedene şaşkınlıkla bakan Smaug’a sordu.

“Bir saat uzaklıkta başka bir gizli karakolum var,” diye açıkladı Smaug, kendini uyandırdıktan hemen sonra. “Acele etmeliyiz. Muhtemelen buranın fethedildiğini zaten fark etmişlerdir. Umarım işgalcilerin kölelere para ödemekten yorulduğunu ve buraya baskın düzenlediğini varsayarlar.”

“Işınlayıcılarınızı daha yakına yerleştiremez miydiniz?” Zac şikâyetçi bir şekilde mırıldandı.

“Bu mümkün değil, bilmiyor musun? Daha yakına yerleştirirsem, bir ay içinde yalnızca tek bir kasabanın kalabileceği bir arayış başlar,” dedi Smaug başını sallayarak. “Rakip grupların bulunduğu kasabalar çok yakın olamaz.”

“Ah, böyle bir şey mi var?” Zac biraz şaşırarak söyledi.

“Bu doğru ve mesafe yalnızca kasabanın rütbesi yükseldikçe artar,” dedi Verana oraya doğru yürürken. “Düşük sıradaki kasabalar oldukça yakın olabilir, ancak başkentler bir haftadan fazla yolculuk gerektirir, bu da gezegendeki krallık sayısını sınırlıyor.”

Zac, Smaug’u ışınlayıcıyla birlikte binaya sürüklemeden önce anlayışla başını salladı. Mekansal bozulma çoktan dağılmıştı ve bu da Zac’in kamptaki durumla ilgilenmek için bir grup asker getirmesine olanak tanıdı. Elbette iblisler kimliklerini açığa vurmamak için hâlâ geride kalıyorlardı.

Geçiş kampında kalmak bir seçenek olmadığından köleler şimdilik Yeraltı Dünyası Nexus’a nakledilecekti. Kamp, İstila’ya son derece yakın bir yerde bulunuyordu ve işgalciler her an kapıyı çalabilirdi. Zac, stratejik bir değeri olmadığı için onu savunmak için kaynak harcamaya da gerek olmadığını hissetti.

Ogras, Verana, Joanna, Smaug ve Emily’den oluşan grup bir kez daha Zac’e katıldı ve askerler kölelerin sorumluluğunu üstlenip onları hızla serbest bırakıp gönderdikten sonra ışınlayıcıdan ayrıldılar. Ve Smaug sayesinde New London’a hızla ve zahmetsizce sızmayı başardılar. Büyük şehre bir barın mahzenine giden gizli bir geçitten girerken, Smaug’un her türlü bağlantısı ve sırdaşı olduğu açıktı. Sahibi, grubun merdivenlerden yukarı çıktığını fark ettiğinde hiçbir şey görmemiş gibi davrandı ve gününü geçirmeye devam etti.

Kısa süre sonra grup, Birliğin genişleyen genel merkezinden biraz uzakta bir ara sokakta durdu. Aslında Londra şehir merkezinin büyük bir bölümüyle birlikte Yeraltı Dünyası’na rastgele seçilmiş olan Londra Amirallik Evi’ydi.

Yeni Londra, Birliğin merkezi merkeziydi ve bir kasaba mağarası yerine açık Yeraltı Dünyası’na yerleştirilen birkaç büyük yerleşim yerinden biriydi. Alev Golemleri saldırıya geçip mağaraları birbiri ardına sular altında bıraktığında, bu Birlik’e oldukça fayda sağlamıştı. Yüzbinlerce yerleşimci, Ateş Golemleri yerine Yeraltı Dünyası canavarlarına göğüs gererek New London’a taşınmak istemişti.

Büyük holding, çok sayıda eski Hükümet binasını ele geçirmiş ve bunları kendilerine dönüştürmüştü. Çiftçilerin geri dönüşüyle ​​birlikte eski dünya hükümeti de hızla düşmüştü ve birkaç çalkantılı haftanın ardından Birlik, kasabanın önde gelen gücü haline gelmişti. Köle ticaretinden elde ettikleri kaynakların da yardımıyla kasabayı çok sağlam bir şekilde ele geçirdiler.

“Gidip kızı getireceğim,” dedi Ogras, herhangi bir giriş yapmadan, elinde genç bir kızın resmini tutarak.

“Bunu yapabileceğinden emin misin?” Smaug, gizli alanından bir avuç dolusu şeyi çıkarırken endişeyle şunları söyledi: “Birkaç eşyam var-“

Ogras hemen tüm hazineleri kaptı, ancak Zac, iblisin, gerçek bir güç merkezinin nöbet tutmadığı eski dünya yapılarına sızmak için yardıma ihtiyacı olmayacağından şüpheleniyordu. Ve tam Zac’in şüphelendiği gibi iblis sadece yirmi dakika sonra geri döndü.sonra omzunun üstünde kıvranan bir çuval vardı. Smaug hemen kız kardeşini kurtarmak için koştu ama Ogras aniden siyah mızrağını çağırdı ve onu adamı uzakta tutmak için kullandı.

“Biraz sohbet etmemiz lazım. Bu velet sizin söylediğiniz gibi birkaç saat değil, haftalardır esaret altında.”