Bölüm 320: Karmik Bağlar

“Sonsuz Barış Başrahibi beni mi arıyor?” Zac biraz endişeyle söyledi. “Saldırı altındalar mı?”

“Hiçbir fikrim yok ama öyle görünmüyor” dedi Kenzie biraz tereddütle. “Ama oldukça önemli görünüyordu.”

Zac, bu noktada yaşlı keşişin ondan neye ihtiyacı olabileceğini merak ederken düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı. Eğer dağları ölümsüzlerin saldırısına uğramıyorsa diğer büyük sebep de Karma ile ilgili bir sorun olmasıydı. O yaşlı adam, gizemli Dao hakkında mucizevi bir içgörüye sahipmiş gibi görünüyordu, öyle ki Zac, yaşlı adamın gelişmiş bir Dao Parçasına sahip olduğundan şüpheleniyordu.

“Bu kadar ciddi olmana gerek yok, sadece oraya git ve ne istediğini gör. Yüzünü bu şekilde buruşturmaya devam edersen kırışıkların olacak,” dedi Kenzie başını sallayarak.

Zac homurdandı ama söylediklerinin mantıklı olduğunu hissetti. Durumu kendi başına kontrol edebildiğinde tahmin etmenin bir anlamı yoktu. Ancak ziyaretin zombilerle bir savaşa yol açma ihtimaline karşı öncelikle kolunu iyileştirmek istiyordu.

Zac biraz düşündükten sonra, “Yarın gideceğim, önce kemiklerimin düzgün şekilde oturmasını istiyorum” dedi. “Ogras, Mistik Diyar’a mümkün olan en kısa sürede sağlam bir kapı inşa edecek. Salvation’ın eşyaları gibi hassas konuları tutmak için içeride bir karakol kuracağız. Bir şeyleri araştırmaya hazır hissettiğinizde oraya gidebilirsiniz.”

“Elbette,” dedi Kenzie biraz ilgiyle. “Yine de orayı görmek istedim. Sanki devasa bir uzay istasyonu bulmuşuz gibi.”

“Yine de kapalı alanın içinde kalın ve her zaman bir avuç Valkyrie’nin size eşlik etmesini sağlayın. İçeride neredeyse evrimleşmiş bazı tuhaf canavarlar vardı,” dedi Zac biraz endişeyle.

Fırsat verildiğinde kız kardeşinin çok şiddetli bir şey yapacağından ve Zac’in gezegenin merkezinde Ateş Golemleriyle savaşacağından korkuyordu.

“Ben aptal değilim” Kenzie gözlerini devirerek söyledi. “Hem eğitimde hem de Ölü Bölge’nin yanında aylarca hayatta kaldığımı unutmayın.”

Zac bir gülümsemeyle “Sadece endişeleniyorum” dedi.

Zac günün geri kalanını mağarada iyileşerek ve son Dao iyileştirmelerini pekiştirerek geçirdi. O ve Ogras, Tanrı’nın Beşiği’nden aceleyle çıktıklarından beri durup gelişmiş tohumlarının ne olduğunu anlayacak vakti yoktu, ancak artık eve vardığı için yeniden iyice bakmak için menüsünü açtı.

Ağırlık (Zirve): Güç +90, Dayanıklılık +25, Bilgelik +5

Sığınak (Yüksek): Dayanıklılık +25, Zeka +10, Bilgelik +25.

Her iki tohumun da sağladığı özelliklerden oldukça memnundu. Ağırlık beklendiği gibi çoğunlukla Güç kazanmıştı, ancak Sığınak esas olarak Bilgelik vermekten bunun yerine Dayanıklılık ve Bilgelik arasında eşit bir ayrım sağlamaya doğru biraz değişti.

Bu durum aynı zamanda Dao’su konusunda ne yapması gerektiğini düşünmesine neden oldu. Yrial, evrim geçirmeden önce Yaşam ve Ölüm parçalarını almasını istedi, bu da onun bu konsepte odaklanan bir sınıf kazanmasına olanak sağlayacaktı. Ancak, şu haliyle Ölüm Dao’sundan çok Balta Dao’su ile ilgili bir Parça elde etmeye daha yakındı. Hâlâ Çürümeye alışkın değildi ve Sertlik hâlâ Orta aşamadaydı, bu da her ikisinin de Zirveye ulaşmasını oldukça zorlu hale getiriyordu.

Belki Salvation’ın düzeniyle ilgili planları işe yararsa onları güçlendirebilirdi ama Zac bunun yerine bu fırsatı ilk Parçasını oluşturmak için kullanmaya daha meyilliydi. Belki de bir Balta Parçası almak, her iki sınıfını da geliştirmek için yeterli olabilirdi; bu, evrimleşmeyi çok uzun süre geciktirecek bir konumda olmadığı için en iyisi olurdu.

Sorun, karanlıkta tökezlemesiydi, çünkü Sistem, eylemlerinin sonuçlarının ne olacağına dair herhangi bir ipucu vermiyordu. Eğer bir balta ve yaşam parçasına sahip olsaydı ve sonra evrimleşseydi, Yaşam-ölüm döngüsünden daha basit evrimleşmiş bir baltacıya mı yönelecekti? Bu bir sorun teşkil eder mi?

Sonunda ne yapacağına anında karar vermeye çalışmaktan vazgeçti. İşlerin nasıl ilerlediğini görmesi ve her seferinde bir adım atması gerekiyordu. Parçalar hakkında endişelenmek biraz erken oldu. Tohumlarını yalnızca zirveye kadar geliştirmesi değil, aynı zamanda onları anlamlı bir şeye dönüştürebilecek noktaya kadar ustalaşması da gerekiyordu.

Zac ertesi gün uyandığında kolunu tekrar hareket ettirebiliyordu, ancak kolu hâlâ biraz hassastı. Muazzam Canlılık havuzu ve pahalı hapları arasında, eski masallardaki bir trol gibiydi, korkunç hızlarda yenileniyordu.

Sabah, kalkıp gitmeden önce biraz daha meditasyon yaparak geçti.ya da kız kardeşine veda ettikten sonra ışınlanan kişi. Kimseyi Sonsuz Barış Dağı’na getirmeyi planlamıyordu ve çok geçmeden kendini kutsal dağın eteklerinde buldu. Dağ duvarlarına yazılmış binlerce karakteri ilk görüşü değildi ama yine de bu manzara karşısında hayran kalmıştı.

Buraya son gelişinden bu yana geçen aylarda pek bir şey değişmemişti ve atmosferin normalliği de başlı başına biraz gerçeküstüydü. Tek fark, geçen seferki gibi dağın eteğinde hiç kimsenin kalmamasıydı. Yaşayan ölü sürüsü yayılmaya başladığında insanlar muhtemelen bölgeyi terk etmiş ve burayı her tarafta ölümle dolu izole bir cebe dönüştürmüştü.

Keşişler bile neredeyse kaybolmuştu ve tarlalar tamamen bakımsız kalmıştı. Dağda hâlâ insan varlığının olduğunu gösteren tek işaret, ışınlayıcının birkaç metre uzağında meditasyon yaparak oturan iki keşişti. Zac’in gelişiyle uyandılar ve Zac, Ölü Bölge’nin çekirdeğine bakmadan önce onlara başıyla selam verdi.

Birkaç kilometre ötede kalın bir miazma duvarı gökyüzüne yükselirken, görülmemiş bir savaş yaşanıyormuş gibi geldi. Sınır çizgisi artık eskisine kıyasla çok daha netti ve bu da Zac’i, Hortlakların dağdaki rünlerin temizlenmesiyle mücadele etmek için dışarıya bazı kutsal olmayan fenerler dikmiş olabileceğine inandırdı.

İki genç keşiş öne çıktı ve Zac’e Başrahip’in avlusunda beklediğini söyledi ve onu zirveye doğru yönlendirdi. Zac de onu takip etti ve geçen seferki gibi aynı merdivenleri çıktı. Bu sefer baskı neredeyse ihmal edilebilir düzeydeydi, belki de Zac’in Dao’sunu doğal olarak daha iyi kavraması nedeniyle.

Kısa sürede zirveye ulaştılar ve Zac, tapınak binalarında keşişlerin de bulunmadığını görünce gerçekten endişelenmeye başladı. Etrafına bakıp neler olduğunu anlamaya çalışırken Zac’in yüreğine bir yanlışlık duygusu çöktü.

“Herkes nerede?” Zac biraz sıkıntılı görünen keşişlere sordu. “Ölümsüzler mi saldırdı?”

İkisinden biri, “Başrahip her şeyi açıklayacak,” dedi. “Ama öğrenci kardeşlerimiz iyi.”

Zac, dağın arkasındaki küçük avluya doğru yürümeye devam ederken yavaşça başını salladı. Ancak Başrahip Sonsuz Barış’ın evinin önündeki meydana ulaştığı anda olduğu yerde durdu.

Binlerce keşiş sessizce, gözleri kapalı oturuyordu, hiçbiri kılını kıpırdatmıyordu. O kadar hareketsizdiler ki, etraflarında dönen ve yere yeni eklenen devasa rünleri aşılayan korkunç miktardaki Kozmik Enerji olmasaydı, Zac onların neredeyse heykel olduğunu düşünecekti.

Rünler tıpkı dağ duvarlarındakiler gibi Sanskritçeydi ama yaydıkları güç, dağı kaplayanlardan algıladığı her şeyin çok ötesindeydi. Zac hâlâ senaryoyu okuyamıyordu ama bunun bir Dizi görevi gören bir Budist Sutrası olduğunu tahmin etti.

Havanın olgunlaştığı tek şey Kozmik Enerji değildi. [Mental Fortress]‘in fraktalını karıncalandıran gizemli enerji de her yerdeydi. Sanki keşişler bilinmeyen bir nedenden ötürü sadece enerjilerini değil, aynı zamanda Dao’larını da birleştirmiş gibiydi.

Zac’in, Başrahip’in avlusuna doğru yürürken rünlerin içerdiği gücü hissettiği için kalp atışları hızlandı. Manastır yaşayan ölülere karşı büyük bir saldırı başlatmayı mı planlıyordu ve durumu istikrara kavuşturmak için onun yardımına mı ihtiyaç duyuyordu?

Zac’in büyük kapıları itip son kez içeride duran yaşlı keşişi bulması sırasında aklından çeşitli olasılıklar geçti. Ona merdivenlerde eşlik eden ve bazı işaretler veren yaşlı adamdı ama Zac’in içeri girdiğini gördüğünde yüzünde karmaşık bir ifade vardı.

İlk başta gülümsedi ve eğildi ve sanki bir selam verecekmiş gibi görünüyordu. Ama birdenbire tekrar aşağıya baktı ve eğer Zac bunu bilmiyor olsaydı yaşlı adamın yüzünde utanç gördüğünü düşünürdü.

Bunun yerine yaşlı adam, Zac’e daha ileri gitmesini işaret etti ve Zac, kalbindeki bazı kafa karışıklığına uydu. Gözleri hemen gölete döndü ama büyük nilüferin gitmiş olması onu şaşırttı. Hızla etrafına bakındı ve Başrahip Sonsuz Barış’ın göletin diğer tarafındaki eski bir ağacın altındaki seccadenin üzerinde, yanında bir çaydanlık ile oturduğunu gördü.

Zac, Başrahip’in yanına gitti ve iyi olduğunu görünce rahat bir nefes aldı. Göğsündeki korkunç yara gitmişti ve yaşlı adam hâlâ oldukça yaşlı görünmesine rağmen canlılıkla doluydu.

“Bu meteliksiz keşiş,Bakın hayırsever zamanında gelebilir,” dedi yaşlı adam, Zac’e oturmasını işaret ederken nazik bir gülümsemeyle.

“Seni de görmek güzel,” dedi Zac, Başrahip’in ona döktüğü çayı kabul ederek.

“Bu, dünya değişmeden önce kardeş dağımızda yetişen yabani bir çay,” dedi Sonsuz Barış, gözlerinde memnuniyetle küçük bir yudum alırken. “Bu meteliksiz keşiş tarafından hediye edildi. Orada inzivaya çekilmiş bir Taoist. O büyük bir bilgindi ama bu, Eğitim sırasında düştüğünden korkuyor.”

Zac yaşlı adamın neyi kastettiğinden emin değildi, bu yüzden sessizce dinler gibi sadece çayı yudumladı. Ağır ve acı bir tada sahip olan bu, Zac’in daha önce içtiği hiçbir çaya benzemiyordu. Hala oldukça lezzetliydi ama Zac çoğunlukla çayda bir miktar Kozmik Enerji bulunmasına şaşırmıştı.

Bu, Zac’in daha önce içtiği hiçbir çaya benzemiyordu. herhangi bir gerçek ruhsal çay içerebiliyordu ve ondan herhangi bir güç elde etmek imkansızdı. Ancak eski Dünya’dan gelen bir şey olduğu düşünülürse bu yine de oldukça şok ediciydi ve belki de bu, büyünün aslında entegrasyondan önce var olabileceğinin bir göstergesiydi.

“Bu fincanlar üç yüz yıl önce yerel lord tarafından dağımıza hediye edilmişti. Yıllarca çocuk sahibi olamayınca Buddha’ya bir erkek çocuk sahibi olması için dua etmeye geldi. Dileği gerçekleştiğinde, on sandık dolusu altınla ve başkentteki büyük bir bilgin tarafından kendisine verilen bu kupalarla geri döndü,” diye devam etti Başrahip.

“Bu manastır bin yıldan fazla bir süredir laik dünyayla yan yana yaşıyor, Buda’nın sözünü yayıyor ve karma tohumları ekiyor. Bu zavallı keşiş, dünyayı eskisinden daha iyi bir yer olarak bıraktığımızı umuyor. Ancak günün kaçınılmaz olarak yerini geceye bırakması gibi, Karma’nın da eninde sonunda kesilmesi gerekir.”

“Kopmak mı?” Zac kaşlarını çatarak tekrarladı. “Neler oluyor? Yaşayan ölüler bir saldırı mı düzenliyor?”

“Hayırsever’in endişelenmesine gerek yok. Bu meteliksiz keşiş, kayıp bir dönemi hatırlayarak sadece başıboş konuşuyor. Yin Yaratıkları bizim için bir tehdit oluşturmuyor,” dedi Başrahip çayını bitirip ayağa kalkarken. “Bu meteliksiz keşiş, hayırseveri tanıklığa davet etti.”

“Neye tanık?” dedi Zac, çayının sonunu içip çıkışa doğru yürüyen yaşlı adamı takip ederken kafa karışıklığı daha da arttı.

İkisi konuşurken yaşlı keşiş beklemişti ve Zac ile başrahibin çıkmasına izin vermek için sessizce kapıları açtı. İkisi kapının hemen önünde durdu ve Zac geldiğinden beri ilk kez keşişlerin gözlerini açtığını gördü.

Keşiş denizine bakan Başrahip hüzünlü bir gülümsemeyle “Amithaba, zamanı geldi,” dedi.

Kimse tek kelime etmedi ama binlerce insandan anında güç fışkırdı ve yerdeki rünlerden aniden bir ışık sütunu gökyüzüne fırladı. Neredeyse bir saldırının ışığına benziyordu ama etrafında eşmerkezli daireler halinde Sanskritçe devasa çizgiler uçuşuyordu.

Zac gördüklerine inanamadı. Sütun daha önce tanık olduğu hiçbir şeye benzemiyordu. Bu keşişler neyi başarmıştı? Sanki Kozmik Enerjiyi kullanmanın kendi yollarını bulmuşlar, onu Zac’in yalnızca Budist Enerjisi diyebileceği bir şeye dönüştürmüşlerdi. Kutsal ve istikrarlı bir his yaydı ama Sui’nin veya İlahi Kristallerinin enerjisinden açıkça farklıydı.

Başrahip Sonsuz Barış’ın arkasında aniden sınırsız yaşam gücüyle altın bir hale patladı ve Zac aslında geniş gözlerle bir adım geri atmak zorunda kaldı. Başrahibin yaydığı güç neredeyse Kaçınılmazlık ile aynı seviyedeydi ama tamamen farklıydı. Yumuşak ve anlaşılması zordu ve sanki sonsuz gizemler içeriyormuş gibi hissettiriyordu.

Garip bir şekilde yaşlı keşişin yaydığı güç, tehlike hissinin en ufak bir şekilde kaybolmasına neden olmuyordu. Kendisiyle karşı taraf arasındaki fark çok büyük olmadığı sürece Zac genellikle en azından bir şeyler hissedebiliyordu. Başrahip’in Karmik güçleri, yüksek Şansının sağladığı algıyı mı gölgeledi?

Sütunun içinde sanki ışınlanmış gibi gümüş bir bulut belirdiğinde düşünceleri aniden kesintiye uğradı. Bir an sütun boştu, sonra bulut her zaman olduğu gibi oradaydı.

Zac’in kalbi, bulutun içinde birinin olduğunu fark ettiğinde anında çılgınca atmaya başladı. En ufak bir enerji dalgalanmasını hissedemiyordu ama Zac içeride hafifçe hareket eden bir kişinin şeklini zorlukla seçebiliyordu. Daha da kötüsü Zac’in içgüdülerinin ona şunu haykırmasıydı:çağrılan kişi baş edebileceğinin çok ötesindeydi.

Olayların şok edici gelişimi, Zac’in neye inanması gerektiğinden emin olamamasına neden oldu, öyle ki çaresiz bir mücadeleye hazırlanmak için [Verun’un Isırığı]‘nı çıkardı. Kafa karışıklığı, yaşlı başrahibin aniden dizlerinin üzerine çöküp alnı gümüş buluta doğru yere değene kadar eğilmesiyle daha da arttı.

“Öğrenci ustayı selamlıyor.”