Bölüm 315: Zamana Karşı

Gümüş kuklalar okyanusuna bakan Zac’in yüzünde endişe gölgelendi. Salvation’ın toplayabileceği gücün çok büyük olduğunu zaten biliyordu ama böyle bir kadroyu bizzat görmek yine de korkutucuydu. Sonsuz gümüş nehirler gökyüzündeki yara izleri gibi görünüyordu ve yerdeki kuklaların birleşik aurası son derece göz korkutucuydu.

Bu tür bir güç F Sınıfı bir savaşçının elinde olmamalı, diye mırıldandı Ogras, yüzü biraz solgundu. “Bir tür dezavantaj olmalı.”

“Geçen sefer vücudunun oldukça zayıf olması dışında herhangi bir zayıflık hissetmedim. Güvende kalmak için hazineleri ve kuklalarını kullanması gerekiyordu. Eğer ona ulaşabilirsem onu ​​tek vuruşta öldürebilirim,” dedi Zac biraz cesaret toplayarak.

Ordunun gelişi çok hızlı olduğundan hâlâ durumdan memnun değildi. İçinde bulundukları orman, eski Los Angeles’ın bir parçası olan Salvation’ın işgal ettiği şehir merkezinden bir saat uzaktaydı. Kuklaların buraya gelmesinin daha da uzun sürmesi gerekirdi, bu da Salvation’ın buraya doğru saatler önce yola çıktığı anlamına geliyordu.

Zaten fark edilmişler miydi?

“Eh, sinsi bir saldırı için bu kadar yeter,” diye mırıldandı Ogras, Zac’in düşüncelerini tekrarlayarak. “Peki ne yapmak istiyorsun?”

Zac, bir çift dürbünle gelen kalabalığa bakmaya devam ederken kaşlarını çattı. Her biri birer kuklaydı ve bu bir anlamda iyi haberdi. Bu hiç kimsenin, hatta Dominators’ın kontrolü altındaki Zhix’in bile Kurtuluş’la ittifak kurmadığı anlamına geliyordu. Böceklerden birkaçını fark etti ama onlar da tıpkı insanlar ve Ishiate gibi her zaman kuklalara dönüştürülmüştü.

Ancak onlardan çok fazla vardı. Ya gökyüzünde bu yüzün yüz kat daha büyük olması dışında başka bir yüz çağırırsa? Zac kendisinin bile böyle bir saldırıdan sağ çıkabileceğinden şüpheliydi. Ancak kuklaların arasında yürüyen tanıdık formu görünce aniden donakaldı.

Salvation hala çılgın bir berduş gibi görünüyordu ama Zac bu uzak mesafeden bile onun gözle görülür şekilde yaşlandığını görebiliyordu. Yağlı başında ve yabani sakalında gümüş çizgiler vardı ve yüzü kırışıklıklarla doluydu. Son zamanlarda savaşta Yaşam Gücünü kullanmak zorunda mı kalmıştı? Eğer öyleyse zayıflamış olabilir ve bu da saldırmak için uygun bir an olabilir.

Deli peygamber de Ogras’ın yaptığı gibi amputasyonuna benzer bir çözüme ulaşmıştı. Avın son dakikasında Zac’in kesmeyi başardığı elin yerini omzuna kadar uzanan metalik sıvı almıştı. Zac onu gözetlerken aniden Salvation’ın kafası doğrudan onlara doğru döndü ve doğrudan gözlerinin içine baktığında bunu hissetti. Zac nedenini bilmiyordu ama bunun sadece bir his değil, gerçek olduğundan emindi.

Zaten fark edilmişlerdi.

Hadi aşağı inelim, dedi Zac. “Belki de konuşurken ona sürpriz bir şekilde saldırabiliriz. Dinleyicilerden hoşlanan türden bir deli.”

Ogras başını salladı ve ikisi ağacın yukarısındaki yerlerinden aşağı atladılar. Sadece iki dakika sonra, Salvation’ın öne doğru yürüdüğü devasa kukla ordusunun önünde durdular. Güneşleri gizleyen nehirlerden dolayı dünya neredeyse tek renkli hale gelmişti ama Zac’in tüm dikkati kirli çarşaflar giyen delideydi.

Korunmak için on gümüş nehir onu dolaşırken Salvation ileri adım atarken, “Ateşleyen bir güve gibi, kurtuluşu özler” dedi. Görünüşe göre Zac’in balta mesafesi yakınındayken işini şansa bırakmıyordu. “Büyük Girişim’e katılmaya hazır mısın?”

“Maalesef hayır. Av sırasında başladığım işi bitirmek için buradayım. Neden Zhix müttefiklerini de buraya çağırmıyorsun?” Zac, Salvation’ın bilgi toplamak için kazdığını fark edemeyecek kadar çılgın olduğunu söyleyerek kumar oynadı.

Bu üçü Yüce Tanrı’nın araçlarından başka bir şey değil, dedi Salvation biraz küçümseyerek. “Dindarlıktan ve davaya bağlılıktan yoksunlar ve yalnızca Yüce Lord’u buraya getirene kadar bir amaca hizmet ediyorlar. Kutsal topraklara tecavüz etmemeleri gerektiğini biliyorlar.”

Zac bunu duyunca biraz rahatladı çünkü Salvation yalan söylüyormuş gibi görünmüyordu. Aklı bu çılgın mücadeleyle meşguldü ve hile gibi şeyler şu anda onun ötesindeydi.

“Bu düşündüğümden daha da saçma,” diye mırıldandı Ogras, Kurtuluş’u kuduz bir hayvan gibi incelerken biraz ilgiyle.

“Merak etme, boynuzlu. Lucifer’in evlatları bile kurtuluşun ötesinde değil,” dedi Salvation, Og’u fırlatarakacıyan bir bakış attı.

“Ah? Lord Lucifer’ı biliyor musun?” Bunu şaşkınlıkla söyleyen Ogras, Zac’in şaşkınlıkla bakmasına neden oldu.

“Ne?” Ogras, Zac’in bakışını gördükten sonra kafa karışıklığıyla sordu. “Lucifer etraftaki en güçlü iblislerden biri, gerçek bir kahraman. Bütün bu bölgenin onun adını bilmesi gerekiyor.”

Zac buna ek olarak bir düzine soru sormak istedi ama elimizde çok daha acil meseleler vardı.

“Bizi nasıl buldunuz?” Zac pis adama sormadan edemedi.

“Tanrı her şeyi duyar, her şeyi görür, hepsi bu,” Salvation gözlerini havaya kaldırdı. “Senin Zekanı, acını nasıl hissedemiyorum. Bırak seni özgür bırakayım.”

Beş nehir göklerden inip ikisine hücum ederken Salvation’ın sohbete harcamaya istekli olduğu tüm zaman buydu. Bu arada nehirlerin geri kalanında çok büyük bir değişiklik meydana geldi. Değişmeye ve gökyüzünde fraktallar oluşturmaya başladılar, bir yazıt çemberi oluşturdular.

Bir düzine gölge mızrak aniden Salvation’ın etrafında belirdi ve yerden yükseldiklerinde onu şişlemeye çalıştılar. Ancak sanki düşmanlarının etrafında dönen nehirler kendi akıllarına sahipmiş gibiydiler ve Salvation’ın tepki vermeye bile vakti olmadan tüm saldırıları engellediler.

Büyük gümüş bulutları havaya yükseldi ve sayısız yedek kukladan birkaç düzine anında sıvılaşıp efendilerinin etrafındaki savunma hattına katıldı. Ogras, sıvılaştırılmış kuklalardaki değişikliğe bakarken hayal kırıklığı içinde tısladı, mızrağı çoktan elinde belirmişti.

“Bir dizi oluşturuyor gibi görünüyorlar,” diye mırıldandı Ogras. “Muhtemelen bunu bozmalıyız.”

“Bunu halledebilir misin?” diye sordu. “Doğrudan kaynağa doğru gitmeye çalışacağım.”

“Pekala, yine de bir boğa gibi doğrudan ona saldırmaya daha uygunsun,” diye onayladı Ogras, sırtında iki dev gölge kanat filizlendiğinde.

Zac sadece başını salladı ve [Loamwalker]‘ın onu doğrudan Kurtuluş’a doğru itmesiyle harekete geçti. İleriye doğru ilerlerken, kuklacıları çevreleyen koruyucu katmanların üstesinden gelmek için yeni ve geliştirilmiş [Chop]‘unu şarj etti.

Kozmik Enerji her zamanki gibi zahmetsizce fraktale girdi, ancak fraktalı kendi enerjisiyle aşıladığında Zac şaşırtıcı bir değişiklik fark etti. Birincisi, bıçak monte edilmeden önce normalden on kat daha fazla enerji verdi ama hepsi bu değildi. Fraktal kenar ortaya çıktıkça daha önce hiç hissetmediği bir zihinsel bağlantı da kurdu.

Birdenbire sanki beş metrelik büyük kenar vücudunun bir parçasıymış gibi oldu ve basit bir zihinsel komutla baltasının önündeki konumundan ayrıldı. Ancak, Kurtuluş’a ve onun metalik nehirlerine doğru fırlamadı, bunun yerine büyük bir ölüm tırpanı gibi etrafında dolaşmaya başladı.

Zac başka bir kenar çağırmaya çalıştı ama bu sefer zihinsel bir bağlantı kurulamadı, sadece normal miktarda enerji gerektiren başka bir standart bıçak vardı. Görünüşe göre becerisindeki değişiklik, diğerlerinin aynı kalmasına rağmen özel bir avantaj elde etmesiydi.

Maalesef yeni eklemenin sınırlarını denemenin zamanı değildi ve Zac bunun yerine yeniden savaşa odaklandı. Beş kılıç daha yarattı ve özel kenar bir koruma gibi içeride kaldığından onları hızlı bir şekilde Kurtuluş’a doğru fırlattı.

Her bir bıçak geliştirilmiş Keskinlik Dao’su ile doluydu ve Kurtuluş’un savunmasını sınırlarını zorladılar. Her bir kenar, dağılmadan önce bir nehri tamamen parçalara ayırdı ve yüzden fazla kuklanın sıvılaşmasına neden oldu. İkilinin son kez dövüşmesinin üzerinden yalnızca bir ay geçmişti, ancak Zac sadece Daos’unu değil aynı zamanda silahını da önemli ölçüde geliştirmişti.

Salvation’ın gözlerindeki kudurmuş fanatizm, yüzünde ilk kez korku belirdiğinde kısa süreliğine söndü. Zac neredeyse yaklaşmıştı ama bu sefer Salvation onunla doğrudan yüzleşmeye istekli değildi. Çevresini saran on nehir, farklı yönlere dağılmadan önce onu yuttu ve Zac’in nereye gittiğini anlayamamasına neden oldu.

Kuklalardan elli nehir daha yaratıldı ve onlar dönüp iç içe geçtikçe hangisinin hangisi olduğunu söylemek tamamen imkansızdı. Tek rahatlaması, saklanma konusunda daha da iyi hale geldiği için Kurtuluşu yok etmek amacıyla [Doğanın Cezası]’nı hemen başlatmamış olmasıydı. Büyük elini öldürmeye harcamak zorunda kalacaktıBirkaç yüz kukla, devasa gücünü ve enerji tüketimini boşa harcıyor.

Çok geçmeden nehirler Zac’e doğru ilerlemeye başladı ve o da kılıçlarını onlara doğru fırlatarak hızla onları yok etmeye başladı, ancak görünürde sonu yoktu. Çok geçmeden bir nehri tamamen yok etmek için kılıca Keskinlik Dao’sunu aşılaması gerektiğini fark etti, ancak [Chop] ile yeterli sayıda saldırı başlatmayı başaramadan zihni aşırı yüklenmiş olacaktı. Kurtuluş çok fazla kukla getirmişti.

“Kahretsin! Bunlar neden yapılmış?” Zac bundan sonra ne yapacağı konusunda tereddüt ederken yukarıdan hüsrana uğramış bir bağırış duyulabiliyordu ve başını kaldırıp Ogras’ın zaten tamamen oluşmuş devasa fraktalları umutsuzca yok etmeye çalıştığını gördü.

Gökyüzündeki nehirler sadece saniyeler içinde uzun bir fraktal dizisine dönüştü ve gökyüzünde muazzam bir daire oluşturdular. Çapı en az bir kilometre kareydi ve tüm savaş alanını ve kukla orduyu kapsıyordu. Şu ana kadar onların hiçbir şey yaptığını hissedememişti ama emmeye başladıkları muazzam miktardaki Kozmik Enerjiyi o bile hissedebiliyordu.

Zac kaşlarını çattı ve Dao ile aşılanmış bir avuç dolusu kılıcı fraktallara doğru fırlattı ama onlar son derece sağlamdı. Saldırılar onları biraz zayıflattı ama onbinlerce kukladan bir avuç tanesi anında onları güçlendirdi. Ogras, aşağıdaki savaşın da durduğunu görünce yüzünde biraz tereddütle ona doğru atıldı.

“Gerçekten bir dizi oluşturdu” dedi Ogras. “Bu adam çok tuhaf. Bir sonraki adımımızı düşünmeden önce kuşatmadan çıkarsak daha iyi olabiliriz.”

“Kutsal Krallığa girdiniz, artık birliğe katılma zamanınız geldi. Acı sayesinde berraklık gelir,” Kurtuluş’un sesi sahada yankılandı, ancak kaynağını tam olarak belirlemek imkansızdı.

Zac, Ogras’a bir bakış attığında yüreğine kötü bir his yayıldı. Bu deli adamla yüzleşmek konusunda kendilerine biraz fazla güvendiklerini hissetmeye başladı. Salvation’ın kendileriyle yüzleşmek için harcadığı devasa kaynakları gördüklerinde muhtemelen geri çekilmeleri gerekirdi, ancak o, son zamanlarda yaptığı güçlendirmelerin verdiği cesaretle savaşı bitirme konusunda endişeliydi.

İblis fark edilmeden başını salladı ve ikisi hemen bulundukları yerden kaybolup kuşatmadan dışarı fırladılar. Ancak eşiği geçmek üzere oldukları anda sanki Zac bir duvara çarpmış ve geri tepme onu on metre geriye fırlatmış gibiydi.

Ogras görünmez kalkana bir gölge huzmesi fırlatırken hemen ardından bir şok dalgası Zac’in cübbesini uçuşturdu. Ama en ufak bir ürperti bile yoktu, bu da Zac’in kalbindeki uğursuz duyguyu daha da kötüleştiriyordu.

“Bu şeyi kısa vadede bozmamızın hiçbir yolu yok,” diye mırıldandı Ogras.

“Ne yapacağız?” diye sordu Zac, yüzeye çıkmakla tehdit eden her türlü paniği bastırarak. Kapana kısılmış bir hayvan gibi hissetmekten nefret ediyordu.

“Her şey o adam tarafından kontrol edilmeli. Onu öldürürüz ve geri kalanı kendi kendine hallolur,” dedi Ogras tereddütle. “Fraktalların enerjiyi nasıl emdiğine bakılırsa, yapmaları gereken şeyi yüklemeleri birkaç dakika alacaktır.”

“Yine de onun yerini belirleyecek bir yöntemim yok,” dedi Zac yüzünü buruşturarak. “Kuklaların arasında sorunsuz bir şekilde hareket edebiliyor. Hatta anladığım kadarıyla kendisi de o sıvıya dönüşebilir.”

“Peki, tüm kuklalar dizinin içinde, yani onun da öyle olması gerekiyor, değil mi?” Ogras dedi. “Yani tüm kuklaları yok edersek onu bulabilmeliyiz. Eğer onu hâlâ bulamazsak, en azından rünlerin yenilenmesine olanak tanıyan şeyi yok etmiş olacağız, bu da onları yok etmemizi sağlayabilir.”

Zac düşünceli bir şekilde onaylayarak başını salladı. Kurtuluş’un kurbanı haline gelen bu zavallı insanları yok etmeye hâlâ biraz isteksiz olsa bile, öylece durmaktan çok daha iyiydi.

“Ama burada zamana karşıyız, bu yüzden geri adım atmak yok,” diye ekledi Ogras.

“Sanırım tam istediğim gibi” dedi Zac, baltasını daha sıkı kavrayarak.

Zac bir kez daha geldiği yere doğru koşmaya başladı. Ancak bu seferki amacı Kurtuluş’u doğrudan öldürmek değil, daha ziyade yaygın bir kargaşaya neden olmaktı.

[Ormansızlaştırma]‘yı serbest bırakmanın zamanı gelmişti.