Bölüm 1021 – 1023: Bir Uçurum Vardı

Bölüm 1021: Bölüm 1023: Bir Uçurum Vardı

Zaman hızla geçti ve Damon bunu fark etmeden önce Mugu Lysithara’da bir yıldan fazla zaman geçirmişti.

Görünüşte çok az şey değişmişti ama bu dinginliğin altında bir rutin kök salmıştı.

Mugu da Damon gibi yalnızlığı tercih ediyordu. Damon’ın aksine o, doğası gereği aşındırıcı değildi. Gerektiğinde kibar, gerektiğinde mesafeli davranırdı. Şehrin kültürüne pek uymuyordu. Ona sürekli zaman ayıran tek kişi, ona sabırla eğitim veren ve onunla yargılamadan konuşan Nemoriel’di.

Ancak Mugu tek bir şeyle tanınıyordu.

Onun ısrarı.

Özellikle yetenekli değildi. Mana havuzu ortalamaydı. Onun yakınlığı gösterişli değildi. Etrafındaki doğal yeteneklerle karşılaştırıldığında Mugu vasattı.

Yine de ayak uydurmaya devam etti.

Dahası, mükemmeldi.

Sihir. Bilimle mücadele edin. Coğrafya. Fizik. Simya.

O her zaman oradaydı. Her zaman öğreniyorum. Her zaman pratik yapıyorum.

Bu gece de farklı değildi.

Gece yarısı, etrafı otomat sürüleriyle çevrili, yalnız bir figür eğitim alanında ilerledi.

Büyüler hızla art arda parladı. Mühürler oluştu ve parçalandı. Mugu döndü, eğildi ve metal kollar ona her taraftan saldırırken kanla kaplı zeminde kaydı. Bir mızrak fırlattı, yapılardan birini yere sabitledi ve boynundaki derin bir yarıktan kan akarak göğsünü ıslatırken vücudundan bir bıçağı kopardı.

Sonunda son otomat da düştü.

Mugu nefes nefese orada duruyordu.

Dinlenmedi.

Kemerinden bir şifa iksiri aldı, mantarı dişleriyle ısırdı, tek hareketle içti ve duvarın yanındaki kontrol kadranına doğru yürüdü.

O çevirdi.

Ayar yükseldi.

Tehlike katlandı.

“Şu anki seviyemi aştım” diye mırıldandı kendi kendine. “Bakalım bunun on katıyla nasıl başa çıkacağım.”

Sonra arenaya geri adım attı.

Bu kez kavga bir yarışma değildi.

Bu bir katliamdı.

Birkaç dakika içinde bunalmıştı. Çarpmanın etkisiyle kemikleri kırıldı. Metal uzuvlar onu parçaladı. Hareket edebileceğinden daha hızlı kanıyordu. Sonunda otomatlar durdu ve programları tamamlandı.

Mugu yerde yatıyordu, bilinci zar zordu.

Panik yapmadı.

Birkaç saat hareketsiz kalırsa, sonunda birisinin gelip ona bir iksir vereceğini biliyordu.

“Şimdi ne yapacaksın?” Yukarıdan yumuşak bir kadın sesi süzülüyordu. “Dikkatsizliğiniz ölüme yol açacaktır.”

Yandan izleyen Damon onu anında tanıdı.

Valcara

Görüş alanına girdi ve soğuk ve etkilenmemiş bir ifadeyle Mugu’nun yanına çömeldi.

“Sen bir aptal mısın? Nasıl bir insan kendi vücudunu bu şekilde sakatlar? Kendine bakamıyorsan nasıl büyümeyi beklersin?”

Mugu acı dolu bir nefes aldı.

“Bana ders mi vereceksin,” diye hırladı, “yoksa yardım mı edeceksin?”

Gözleri kısıldı.

“Kiminle konuştuğun hakkında hiçbir fikrin yok. Belki de seni cezalandırmalıyım.”

Mugu yanıt vermedi. Gücü yoktu.

Elinin küçük bir hareketiyle yumuşak bir ışık onu sardı. Kemikler düzeldi. Et yeniden bir araya geldi. Kan ortadan kayboldu.

Ayağa kalkabildiği anda Mugu teşekkür ederek başını salladı, arkasını döndü, kadrana doğru yürüdü ve meydan okumayı yeniden etkinleştirdi.

Valcara’nın gözleri irileşti.

“Delirdin mi? Neredeyse ölüyordun ve tekrar geri mi döneceksin?”

Mugu onu görmezden geldi.

Savaştı.

Başarısız oldu.

Yine savaştı.

Yine başarısız oldu.

Gece boyunca, yaklaşan şafakla birlikte gökyüzü solgunlaşana kadar defalarca.

Valcara ilk başta sinirlendiği için kaldı.

Daha sonra onun gerçekten öleceğinden endişelendiği için kaldı.

Sonunda kendini dikkatle izlerken buldu. Sonra sessizce analiz ediyorum. Sonra farkına bile varmadan sessizce ona tezahürat yaptı.

Sonunda şafağın ilk ışıkları arenaya vurduğunda Mugu başardı.

Valcara kendini durduramadan alkışladı.

Mugu dizlerinin üzerine çöktü, kıyafetleri kendi kurumuş kanına bulanmıştı.

Yavaşça ayağa kalktı ve çıkışa doğru yürüdü.

Parmaklarının bir hareketiyle onu tekrar iyileştirdi.

“Şifa iksirleri ucuz değil” dedi. “Harçlığının çoğunu onlara harcıyorsun herhalde.”

Mugu hafifçe başını salladı. Lysithara çabayı, araştırmayı ve başarıyı maaşlarla ödüllendiriyordu. Neredeyse tamamını sınırlarını zorlayarak geçirdi.

“Şifa iksirlerine bu kadar güvenmemelisin,” diye devam etti. “Direniş inşa edeceksiniz.”

Mugu çantasına uzandı ve ona küçük bir şişe attı.

“Yeni bir tane yaptım” dedi sakince. “Daha yüksek etkinlik. Yan etki, kullanıcı için yoğun acıdır.”

Yakaladı ve sıvıyı inceledi. Malzemelere bir bakış kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Bana cehennem mantarlarını yalan çiçeğiyle karıştırdığını söyleme. Delirdin mi?”

Mugu başını salladı.

“Hayır. Verimliyim.”

Valcara içini çekti.

“Evet. Bu da bunu doğruluyor. Sen delisin.”

Bir süre onu inceledi.

“Adın ne?”

“Mugu.”

Durakladı.

“Mugu. Runik dilinde bu isim genel anlamda ‘kötü olan’ anlamına gelir.” Gözlerini kıstı. “Dur. Seni hatırlıyorum. Sen bir yıl önce Duhu Dağları’ndan gelen sensin.”

Yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.

“Beni takip edin.”

Döndü ve yürümeye başladı.

Mugu hâlâ kan lekeli kıyafetlerine baktı, kaybedilen kanı yenilemek için bir kurtarma iksiri aldı ve sonra tek kelime etmeden onun peşinden gitti.

Dışarı çıktıklarında elini kaldırdı ve şehri yönetmeye yardımcı olan birinin değil, sıradan bir vatandaşın rahatlığıyla bir arabayı selamladı. Mugu bir adım geriden takip etti, konuşup konuşmaması mı yoksa sadece gözlemlemesi mi gerektiğinden emin değildi.

İki ilçeden sonra karaya çıktılar ve bir monoraya bindiler. Yolculuk sessizdi. Oraya vardıklarında geniş, beyaz taşlı bir enstitünün önünde duruyorlardı. Girişin üzerinde cilalı harfler parlıyordu:

West Avenue Akıl Sağlığı ve Metaverse Enstitüsü.

“Ahh. Buradayız,” dedi hafifçe, çoktan içeri girerken.

Tezgaha ulaştığı anda tereddüt etmeden Mugu’yu işaret etti.

“Onu terapiye ve tam bir akıl sağlığı değerlendirmesine kaydettirmek istiyorum lütfen.”

Masanın arkasındaki cübbeli kadın başını kaldırdı ve hemen doğruldu.

“Hoş geldiniz Leydi Valcara. Yeni bir çırak kaydetmek için mi buradasınız?”

Valcara hemen başını salladı.

“Kesinlikle hayır. O, çırak olarak kabul edeceğim son kişi. O tam bir deli. Onu düzeltin. Sağlık sigortası karşılayamazsa faturayı ben karşılarım.”

Mugu orada durdu, şaşkın bir halde sessizliğe gömüldü. Onu sırf bunun için şehrin öbür ucuna getirmişti. Daha da kötüsü, bir bilge onu asla çırak olarak almayacağını açıkça ilan etmişti.

Neden? Onun nesi vardı?

“Hemen Leydi Valcara. Bir uzman çağıracağım.”

“Teşekkür ederim,” diye hoş bir şekilde yanıtladı, sanki ona hakaret etmemiş gibi.

Yakındaki bir sandalyeye oturdu ve bacak bacak üstüne attı. Mugu ayakta kaldı ve ona baktı.

“O da neydi?” sıktığı dişlerinin arasından sordu.

Hafifçe kafası karışmış bir halde başını kaldırdı.

“Bir akıl sağlığı enstitüsü. Bu şehirdeki her şeyi araştırıyoruz, hatırladın mı?”

“Hayır. O değil,” diye çıkıştı Mugu, yanlarındaki yumrukları sıkıyordu. “Beni neden çırak olarak istemiyorsun? Bende bir sorun mu var?”

Bir süre onu inceledi, sonra başını salladı.

“Hayır. Henüz değil. Sadece senin deli olduğunu düşünüyorum. Bu yüzden yardım etmek istiyorum.”

Durakladı, sonra sakince ekledi,

“Çıraklık meselesine gelince… diyelim ki bizim kaderimiz değil. Aslında şu anda kontrol edebilirim. Bugünden sonra bir daha hiç konuşmayabiliriz.”

Tepki veremeden eline uzandı.

“Şimdi kaderini benimle birlikte okuyacağım.”

Parmakları onun avucuna dolandı. Gözleri beyaz parlıyordu ve dudaklarına sakin bir gülümseme dokundu, bunu sayısız kez yapmış birinin ifadesiydi.

Saniyeler geçti.

Sonra gülümsemesi soldu.

Yüzünün rengi soldu. Parmakları gevşedi. Sanki onun çok ötesinde bir şey görüyormuş gibi gözünü kırpmadan Mugu’ya baktı.

“Peki?” Mugu tedirgin bir şekilde sordu. “Bir kaderimiz var mı, yok mu?”

Nefesi kesildi. Omuzları hafifçe titredi.

“Ben… gitmem gerekiyor.”

Mugu başka bir kelime söyleyemeden Valcara’nın bedeni sayısız ışık kıvılcımına dönüştü ve ortadan kayboldu.

Damon yakınlarda süzülüyor, şaşkınlıkla izliyordu.

Ne gördü?

Damon’un merakı uyandı ve Valcara’nın peşine düştü.

Bildiği kadarıyla bu an bir gün çok daha samimi bir şeye dönüşecekti. Sonunda Mugu’yu çırağı olarak alacaktı. Onu sevecek kadar büyüyecekti. Ve Mugu takıntısı tarafından tüketildiAbellona ile olan ilişkisi asla onun duygularına karşılık vermeyecekti. Zamanla ölecek ve köprüye bağlı gezgin ruhlardan biri olacaktı.

Damon onu ilk kez orada görmüştü: Lysithara yolunda bir hayalet. O zaman onu gördüğünde onu Mugu ile karıştırmıştı.

Fakat burada, bu rüya gibi anıda bunların hiçbiri henüz gerçekleşmemişti.

Henüz değil.

Valcara enstitüden dışarı çıktı ve taş bir kemerin gölgesinde dizlerinin üzerine çöktü. Avuçları, sanki devrilmeye başlayan bir dünyayı dengelemek istercesine yere bastırdı.

“Ne… gördüm?” diye fısıldadı, sesi titriyordu. “Neden bu benim geleceğim? Ona aşık olacağım… hayır… hayır… ve bu felaketten başka bir şey getirmeyecek.”

Aşk onu korkutmuyordu. Duygulardan korkan bir kadın değildi.

Onu korkutan şey çok daha kötüydü.

Sıkıntılı bir nefes aldı, parmakları bornozunun kumaşına doğru kıvrıldı.

Onun ölümünden önce Mugu’nun kaderinin tamamen… ortadan kaybolduğu bir nokta vardı.

Bulanık değil.

Gizli değil.

Gitti.

“Onun yerinde…” nefesi kesildi, gözleri iri iri açılmış ve odaklanmamıştı, “bir uçurum vardı.”