Bölüm 251: Aile Dramı

Üç adam büyük lüks çadırın zemininde diz çökmüştü. Korkudan titriyorlardı ama hiçbiri boğucu sessizliği bozmak için ne hareket etmeye ne de konuşmaya cesaret etti.

“Yani hiçbiriniz üç uzun günün ardından o adamı bulamadınız mı?” tahttaki orta yaşlı adam, tebaasına bakarken duygusuz bir sesle şöyle dedi:

Mükemmel biçimde kesilmiş kısa bir sakalı vardı ve siyah saçları, yoğun fraktallarla kaplı yeşim taşından bir taç tarafından bir düğüm halinde tutulmuştu. Aslına bakılırsa, Medhin sokaklarına konulması halinde kan dökülmesine neden olacak ondan fazla hazineyi tespit etmek için sıradan bir bakış yeterli olacaktır. Ama elbette hiç kimse onları bu adamdan almayı hayal bile edemezdi.

Büyük kırmızı fraktallarla süslenmiş altın bir elbise giymişti. Onunla ilgili her şey zenginlik çığlıkları atıyordu ama hiç kimse bu adamın bir savaşçıdan başka bir şey olduğunu düşünemezdi. Kısmen büyük mızrağın hiçbir zaman kol mesafesi kadar uzakta olmaması yüzündendi, ama çoğunlukla ondan doğal olarak yayılan boğucu güç yüzündendi.

İmparator Nenothep, Büyük Taahhüt’e zar zor katkıda bulunarak lüks bir hayat yaşayan bazı geniş ailelere, israflara hiç benzemiyordu. Ailenin çekirdeğinde kaynaklar ve avantajlar arasında acımasız bir rekabet vardı ya da en azından Büyük Girişim nihayet meyvelerini verene kadar öyleydi.

Nenothep taht arayışında sekiz kardeşini ve kuzenini öldürmüş ve 14’ünü de hapse atmıştı. Başkalarına karşı ama daha çok kendine karşı acımasızdı. Güçlerini çok zorladı ama çocukluğundan beri ölüm kalım sınırında dengede duruyordu ve tüm bunları kendini yetiştirme yolunda daha da ilerletmek için yapmıştı.

Artık dünya hem Kozmik Enerjiyle hem de tesadüfi karşılaşmalarla dolup taştığından, güç patlaması yapmış ve ele geçirilebilecek herhangi bir fayda için tüm imparatorluğu yağmalamıştı.

“Üç gün. Yüzlerce adam,” diye devam etti Nenothep aşağıya bakarken eşit sesiyle. üç generali hakkında. “Yine de oğlumun katili elinizden kaçıyor. Rütbelerimde değişiklik yapmam gerekiyor mu?”

Rüme rütbesi indirilme, sadece baş kesme ve oyuncu değişikliği gibi bir şey olmadığı için üçü daha da kötü titremeye başladı.

“Tanıkların ifadeleri, Repubat’ın düşmeden önce Beruv Ylvas’ı ağır şekilde yaralamayı başardığını ve kaçtığı yönü gördük. Yine de huzur içinde iyileşmesine izin veriliyor, bu da bizi aptal gibi gösteriyor.” Nenotep devam etti, devasa aurası altındaki tahtın basınçtan gıcırdamasına neden oldu.

“Efendim İmparator, lütfen bize biraz daha zaman verin,” diye ortadaki adam başını kaldırmaya cesaret edemeden yalvardı. “Bazı ipuçları bulduk ve bunları sonuna kadar takip ediyoruz. Ancak kaynaklarımız kısmen bu Zachary Atwood’u bulmak için yönlendirildi.”

Nenothep hoşnutsuzlukla homurdandı ama yarım gün önce bu emri verenin kendisi olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Bu öteki dünyadan gelen, bu ölü dünyanın hazineleri için onun en büyük düşmanıydı ve bir kez daha ona yenilmişti.

Bu Zachary Atwood’un ya da merdivenin ona verdiği isimle Süper Kardeş Adam’ın destek sistemi olmayan yalnız bir kurt olduğunu öğrendiğinde şok olmuştu. Kendisi zirve üstüne zirveyi taramıştı ama aynı zamanda dağları onun için temizleyecek binlerce askeri de vardı.

Yine de bu adam yalnızca kendisine ve belki de bir avuç yardımcıya güvenerek sıkı bir rekabet içindeydi. Bulabildiği tek cevap, Zachary Atwood’un büyük hazinelerin kokusunu almak için üstün bir beceriye sahip olduğu ve muhtemelen çok yüksek Şans özelliğiyle birleştiğiydi.

Ava dört günden az kalmıştı ve daha fazla hazine toplamak için yalnızca kendisine ve askerlerine güvenemezdi. Zachary Atwood’u tekrar geçse bile anında pozisyonunu kaybedebilir. Repubat’ın katilini bulmaktan çok, o adamı da öldürmesi gerekiyordu.

Altın cübbeli bir adam, zincirlenmiş bir kadını yanında sürükleyerek çadıra girerken “Belki bu konuda yardımcı olabilirim” dedi.

İmparator Nenothep, çadırına giren kişiye karışık duygularla baktı. Bu onun beşinci oğlu Vasidas Medhin’di. Bir yandan böyle bir dehayı doğurduğu için gurur duyuyordu ve bu adam o kadar net bir halefiydi ki soyunun geleceği hakkında endişelenmesine gerek kalmamıştı. Entegrasyon gerçekleşmeseydi büyük bir mutluluk kaynağı olacaktı.

Fakat şimdi bir de entegrasyon vardı.Varisine bakarken yüreğinde endişe ve bir dereceye kadar da kıskançlık vardı. Büyük Kurtarıcı gezegenlerine ulaştığında, Medhin ailesi binlerce yıllık çabalarının karşılığını alacak ve ardından yeni evlerine taşınacaktı.

Fakat aynı zamanda Yüce Lord tarafından öğrenci olarak alınma şansı da vardı ve Nenotep’in, gezegeninin nihayet bütünleşmeye başladığını öğrendiği andan beri hedefi buydu. Ancak oğlu fazlasıyla yıldızdı ve uygulama yolunda elli yıldır önde olmasına rağmen hızla ona yaklaşıyordu.

Bu başlı başına bir sorundu. Nenothep, henüz kırk yaşında görünmesine rağmen 80 yaşına yaklaşıyordu, oysa oğlu sadece 28 yaşındaydı. Her ne kadar Nenothep çoklu evrende hâlâ genç neslin çocuğu olarak kabul edilse de, mümkün olduğunca genç müritleri kabul etmenin daha iyi olduğu inkar edilemezdi.

Büyük Kurtarıcı, en azından aynı yeterliliğe sahip ama çok daha genç bir başkası olduğunda onun yoluna bakar mıydı? Kalbinde bir tür öldürme niyeti gizliydi ama hâlâ hareket tarzına karar vermemişti.

Bunun nedeni aile bağlarından değil, daha çok ihtiyattan kaynaklanıyordu. Vasidas aptal değildi, aksine tam tersiydi. Kesinlikle bir saldırıya hazırdı ve muhtemelen kendi saldırısını da planlıyordu. Böylece ölüm danslarını yaparken gülümsediler ve uyum içinde yaşadılar.

Bu nedenle Nenothep genç adamın niyeti konusunda biraz şüpheciydi ve gözleri delici mavi gözleriyle ona dik dik bakan genç kadına döndü.

“İkinci kardeşi öldüren adamı hâlâ bulamadım ama Zachary Atwood’a ulaşmanın bir yolunu bulmuş olabilirim” dedi Vasidas. “Bu Thea Marshall, ilk iki hafta boyunca Zachary Atwood’la birlikte seyahat ederken görülen bir dış dünyalı. Belki de onu dışarı çekmede faydalı olabilir.”

Nenothep’in kalp atışı, önündeki fırsatı anladığında hızlanmadan duramadı. Geçen haftalarda Zachary Atwood’un yerini bulmak kesinlikle imkansızdı, ama belli ki hazine üstüne hazine toplamaya devam ederken aynı zamanda binlerce yetiştiriciyi ve canavarı da öldürmüştü.

Fakat esire bakarken tereddüt etti. Toplayıcı sıralamasında ilk sırayı almak Nenothep için büyük bir kazanç olacaktı ama oğlunun iyi kalpliliğinden dolayı ona yardım edeceğine dair hiçbir hayali yoktu.

Vasidas bu sefer ne planlıyordu?

——————-

Zac ayağa kalkarken biraz esnedi. Daha önce hem bedeni hem de zihni mağaradan dolayı hâlâ yaralı olduğundan yüzeye döndükten sonra birkaç saat dinlenmeyi tercih etti. Vücudunun iyileşmesini beklerken zihni, zihnindeki Unutulma Kıymığı’na doğru gitmekten kendini alamadı.

Miasmik fraktallarla birlikte hâlâ ayrı bir alanda sıkışıp kalmıştı, ancak bu onun stresini azaltmada pek bir işe yaramadı. Anzonil’e sorduktan sonra bile pek çok cevapsız soru vardı ama şimdilik bunları bir kenara bırakmak zorunda kaldı. Alan tamamen sabit görünüyordu ve hatta içeride neler olup bittiğini zar zor görebilmişti.

Fakat onun başka acil endişeleri vardı. Son günlerde ne yapması gerektiğine karar vermesi gerekiyordu. Zaten toplama sıralamasında en üst sırada yer alıyordu ve kendini öldürtmediği sürece üst sıradaki unvan da onunki kadar iyiydi. Ancak avcı merdiveni için asıl hedefinin hâlâ çok uzağındaydı.

Geçtiğimiz günlerde yalnızca bir konum daha kazanmış ve bu da onu 5. sıraya yerleştirmişti. Hayaletlerle yaptığı son karşılaşmada E-Sınıfı güç santrallerinden birini geçmişti ama bu liderliği ne kadar süre koruyacağından emin değildi.

Başroldeki iki isim Kaçınılmazlık ve Harbinger’dı ki bu pek de şaşırtıcı değildi. Üçüncüsü Nenothep Medhin, dördüncüsü ise Vasidas Medhin oldu. Ortadan kaybolan ve Zac’in bir yer kazanmasına yardım eden Medhin kraliyeti, Repubat Medhin’di.

Zac’in, biriyle dövüştükten sonra iki Dominatör’ü geçebileceğine gerçekten hiç güveni yoktu ve onları doğrudan öldürmek söz konusu bile olamazdı. Ancak gözleri iki Medhin kraliyetine bakmadan duramıyordu.

Diğer dünyanın merdivenini görmesinin üzerinden neredeyse bir ay geçmişti ama o sırada Nenotep Medhin 89. seviyedeyken Vasidas 78. seviyedeydi. Tam olarak emin olamıyordu ama Vasidas’ı öldürme veya en azından başarısız olursa hayatta kalma konusunda kendine güveni vardı.

Fakat aynı zamanda buna değip değmeyeceğinden de emin değildi. İyileşmesi önemli değildi4. ile 10. arasındaki konumlar aynı ödülleri, 3 seviyeyi ve 50 milyon nexus Parasını verdiğinden, Avcı sıralamasında 4. sıraya yükselmişti.

3. ödül sırasını almak için ya Pass’ı değil, aynı zamanda imparatoru da yenmesi ve bunun yerine 5 seviye kazanması gerekiyordu. Ancak İmparator Nenotep’e karşı o kadar da emin değildi. Yakın zamanda gelişmiş olduğu düşünülemezdi ve o kraliyet ailesindeki tek tehlike bu değildi.

Asıl sorun, sahip oldukları görünen Savaş Dizileriyle ilgiliydi. İmparatorun etrafını saran gücün, daha önce Thea ile birlikte öldürdüğü Tyrbat’ınkini çok aşacağını hayal edebiliyordu.

Ayrıca jeton meselesi de vardı. Ne yazık ki, bir süre sonra otomatik olarak geri dönmesini sağlayacak bir işlev yoktu, bu nedenle ihtiyaç duyulduğunda geri çekilme seçeneği de yoktu. Yani eğer Medhin Royals’a saldırmaya karar verirse geri çekilme yerleri sınırlı olacaktı.

Yani kraliyet ailesine saldırmak, sınırlı ödülleri olan yüksek riskli bir kumardı. Elbette her ikisi de büyük miktarda servete sahipti. [Heart of Oblivion]‘u hesaba katmazsa İmparator kendisinden bile daha fazla hazineye sahipti. Ancak şu ana kadar elde ettiği kazanımlar, hayal ettiğinin çok ötesine geçti ve açgözlü olmak istemiyordu.

Ayrıca Kaçınılmazlık’ın hala kafasının peşinde olup olmadığını da bilmiyordu; dolayısıyla büyük ölçekli herhangi bir etkinlik, en az tanışmak istediği kişilerin dikkatini çekebilirdi.

Her halükarda daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı. Diğerlerinin topladığı puanların sayısına bakılırsa, tünellerde geçirdiği süre boyunca burada bir şeylerin değiştiğinden oldukça emindi. Belki de İmparator Medhin’e meydan okumak zorunda kalmadan merdivenden yukarı çıkmasının bir yolu olabilirdi.

Bırakıldığı dağ, üzerinde oymalar bulunan dekoratif dağlardan biriydi ve zirvesinde büyük bir sütun vardı. Ancak artık bunların aslında dağların altından geçen devasa düzenin gizlenmiş bileşenleri olduğuna dair bir his vardı.

Dağda ilgi çekici hiçbir şey olmadığından Zac dağdan aşağı doğru ilerlemeye başladı. Aşağı inerken herhangi bir yetiştirici ya da kavga belirtisi bulmak için gözlerini dört açmıştı ama bölge şu anda oldukça sessiz görünüyordu.

Aşağıda geçirdiği süre boyunca sahnenin daha da daraldığını ve kendisini rahatlatamayacak kadar kenara biraz fazla yaklaştığını hemen fark etmişti. Geriye kalan avlanma alanının merkezi gibi görünen yere doğru inmek için dağı dönerken adımlarını hızlandırdı.

Fakat en azından Sistem avın sonunda herkesi umutsuz bir yakın dövüşe zorlayacak gibi görünmüyordu. Alan hâlâ oldukça genişti ve Zac, denese bile diğer tarafa ulaşabileceğini düşünmüyordu. Zirvelere çıkmayı atlarsa çekirdeğe ulaşmak sorun olmayacaktı.

Dağların arasındaki vadilere doğru inerken daha önceki varsayımının doğru olduğunu hemen fark etti. Dağın eteği neredeyse hayvanlarla dolu olduğundan, Sistem, duruşmaya sürüler halinde canavar salmış olmalı.

Avın başlangıcında zaten bir sürü hayvan vardı, ama şimdi gözlerini nereye çevirirse çevirsin hayvan sürüleri kavga ettiği için ortalık kargaşaya dönüşmüştü. Ormanlar, Zac’in ne düşündüğünü zar zor duyabildiği noktaya kadar sağır edici bir çağrı kakofonisi ile doluydu.

Onun için sadece bir sürü puan kazanmakla kalmayıp aynı zamanda seviyeleri üzerinde de çalışmasını sağlayacak yeni bir yol hızla kendini gösterdi. Milyonlarca canavar Nexus Parasına ve deneyime dönüştürülmeyi beklerken neden bazı E-Sınıfı canavarlarla savaşmak için hayatını riske atsın ki?

Avlanma alanları gerçekten seviye ve puan kazanmak için bir cennet haline gelmişti.