Bölüm 1019 – 1021: Çürüyecek Şehir

Bölüm 1019: Bölüm 1021: Çürüyecek Şehir

Damon’un bildiği kurallar henüz mevcut değildi.

Burada değil. Bu zamanda değil.

Fakat gece çöktüğünde içgüdü, yağmurdan önce sızlayan eski bir yara izi gibi geri döndü.

Mugu çadırının içinde oturdu, bir ışığı açık mı tutması yoksa zifiri karanlıkta saklanması mı konusunda kararsızdı, nefesini tuttu ve gün boyunca gördüğü dehşetlerin hiçbirinin onu aramaya gelmemesi için dua etti.

Üstünde yaratıklar ağaçtan ağaca atlıyorlardı.

Dallar sarsıldı. Yapraklar titredi.

Damon başını kaldırıp bakmak istemedi.

Ne olduklarını zaten biliyordu.

Şeytan maymunları.

Onları görmek kötü olurdu.

Fakat Damon şimdilik Mugu’nun bedeninin dışındaydı.

Böylece baktı.

Uzun uzuvları, çarpık sırtları ve ateş ışığı onları dalların arasından yakaladığında rahatsız edici derecede insan gibi görünen yüzleri hatırladığı kadar iğrençtiler.

Uzun düşündükten sonra Mugu yangın çıkarmayı seçti.

Çadırına girdi ve gece boyunca yanmasına yetecek kadar odun topladı. Dışarı çıkmadan ateşi besleyebilmek için çadırın kumaşında alevleri görebilecek kadar küçük bir yarık bıraktı.

Ateşin parıltısının ötesinde, ağaçların arasında şekiller oyalanıyordu.

Onu izlediler.

Ona arkadaşlık ettim.

Yaklaşmadılar.

Henüz değil.

Çünkü onları kabul etmemişti.

Mugu gözlerini kapattı.

Kahkahalar ormanda keskin, çocuksu ve alaycı bir şekilde yankılanıyordu.

Hareket etmedi.

Yüzünden ter aktı. Parmakları çadırın kumaşına daldı.

Bir zamanlar uyanık kalamayacak kadar bitkin olan ve bunun bedelini pahalıya ödeyen Damon’ın eski grubunun aksine Mugu hiç uyumuyordu.

Bu riski almadı.

Fakat aynı zamanda bu şekilde uzun süre hayatta kalamayacağını da biliyordu.

Böylece güneş doğduğunda Mugu ayrılmadı.

Uyudu.

Sabah boyunca uyudu ve öğlen uyandı.

Damon yavaşça kıkırdadı.

Ne kadar zekice.

Dehşet geceleri en aktifti, bu yüzden gündüzleri uyudu ve güneşin en yüksek olduğu saatlerde seyahat etti.

Yine de gün güvenli olmaktan çok uzaktı.

Mugu birkaç taneden fazla korkunç karşılaşma yaşadı.

Bir keresinde şeytan maymunlar onu neredeyse yakalıyordu.

Başka bir sefer, soluk beyaz bir yaratık onu kalp atışı gibi atan canlı bir kozanın içine hapsetti.

Üç gün boyunca şaşkınlık içinde ayakta durup bir ağaca baktı çünkü ağacın içindeki bir şey fark edilmek istiyordu.

Bir noktada, yakındaki bir yaratık onun ona bakmasını istediği için derisinin üzerinde küçük gözler büyümeye başladı.

Sonunda Duhu Dağları’ndan çıkış yolunu bulması bir ayını aldı.

Bunu yaptığında bir köprünün önünde durdu.

Mugu, katlandığı onca şeyden sonra Birinci Sınıf’a ulaşmıştı.

Damon’un daha önce hiç duymadığı bir sınıf kazanmıştı.

Gezgin.

Damon dağlara baktı ve yavaşça nefes verdi.

‘Burası hatırladığımdan çok daha kötü.’

Mugu köprüye adım attı.

Sezgileri ona ne duyarsa duysun aşağıya bakmaması gerektiğini haykırıyordu.

Bu köprü Damon’ın hatırladığından farklıydı. Sis yoktu. Dolaşan sisli insanlar yok.

Sürpriz değil.

Bunları yaratacak olaylar henüz gerçekleşmemişti.

Fakat Mugu karşıya geçerken başka bir şey daha oldu.

Zihinsel bir deneme.

Görüntüler zihnine girerek, kendi içinde derinlere gömdüğü şeyleri yeniden yaşamasına neden oldu.

Durmadan içinden geçti.

Yüzü değişmedi.

Adımları sarsılmadı.

Ve nihayet diğer tarafa ulaştığında üç şövalye onu bekliyordu.

“”Durun.”

Şövalyeler tek vücut halinde ellerini kaldırdı, Mugu’nun yoluna adım attıklarında çelik yumuşak bir şekilde kayıyordu. Sesleri şaşkınlıkla keskinleşti.

Mugu durdu.

Onları sessizce inceledi, omuzlarını dikleştirdi, ayaklarını dikti. Bir parçası kılıçların çekilmesini ya da taleplerin yapılmasını bekliyordu. Bunun yerine, üç adam sanki önlerinde imkansız bir şey duruyormuş gibi ona baktılar.

“Sen… o yönden mi geldin?”

Yüzü gençliğin yumuşaklığını kaybetmişti. Gözlerinin ve ağzının çevresine tuhaf bir sessizlik hakim olmuştu, zırhlı şövalyeleri bile tedirgin ediyordu. Sanki bu dünyada artık hiçbir şey onu hareket ettiremeyecekmiş gibi hissetti.Duhu Dağları’nı yolsuz geçmiş bir adamdı.

Farkında olmadan öncü.

Mugu efsanesinin başladığı yer burasıydı.

“Evet” dedi sakince. “Bir sorun mu var?”

“Duhu Dağları’nı ve köprüyü… yalnız mı geçtiniz?” diye sordu bir şövalye, inanamayarak sesini alçaltarak.

“Evet.”

Üç şövalye bakıştı, sonra şaşkınlık ve rahatsızlık karışımı bir ifadeyle ona baktılar.

İçlerinden biri “Ne tuhaf bir adam,” diye mırıldandı. “Aslında oradan geldin. Ve Lysithara’ya gidiyorsun. Hayır… zaten ormanı ve bataklığı geçtin. Şehir çok uzak değil.”

Gülümsemeye çalıştı ama yüzünde gergin bir ifade vardı.

Başka bir şövalye hızlıca “İki tanrıça adına bunu bildirmek zorundayız” dedi. Aralarında en genç olana döndü. “Thren, sen bir çaylaksın. Grifonu ve bu genç adamı al. Onu kaydettir. Ben kaptanla temasa geçeceğim.”

Genç şövalye selam verdi ve Mugu’ya kendisini takip etmesini işaret etti.

Damon’un gözleri kısıldı.

‘Demek Thren bu.’

Damon onunla tanışıp onu öldürdüğünde, Thren çoktan yolsuzluğa düşmüştü. Onu şimdi genç ve ciddi görmek tuhaf bir şekilde rahatsız edici hissettirdi.

Sorumlu şövalye küçük bir iletişim cihazı çıkardı ve onunla konuştu. İçeriden bir ses cevap verdi.

Mugu’nun gözleri genişledi. Çok uzaklara gitmişti ama büyünün bu şekilde kullanıldığını hiç görmemişti.

Ashcroft sakin bir tavırla “Bu çağda iletişim cihazları yok” dedi. “Lysithara bir istisna. Başkalarının hayal edemeyeceği şeyleri inşa ediyorlar.”

Damon alay etti ama içinde heyecan uyandı.

Lysithara.

Valerie’yi tekrar görecekti.

Kaderin ve Kara Kutu’nun şekillendirdiği bir hatıra olsa bile.

Thren, Mugu’yu ağaçlara doğru yönlendirdi. Mugu dikkatli bir şekilde onu takip etti; eli asla silahından uzaklaşmadı. Bir açıklığa vardıklarında birkaç grifon yaprakların arkasında bekliyordu.

Thren anında parladı. Gururla gölgede dinlenen büyük bir grifonu işaret etti.

“Bu Yolgezer. O benim.”

Mugu sertleşti ve içgüdüsel olarak geri adım attı.

“Bir canavar… bir canavar mı besliyorsun?” diye sordu, gözleri şaşkınlığını ele verse de sesi kontrollüydü.

Thren güldü.

“Bunlar ucuz tür. Henüz tam bir şövalye değilim, bu yüzden bir ejder ya da büyük bir griffin almıyorum. Sadece ortalama bir tane. Ama bir gün Leydi Valerie tarafından tanınan bir şövalye olacağım.”

Damon’un kalbi bu isim karşısında küt küt atıyordu.

Doğru. Thren düşük sıralamadaydı. Valerie onu daha sonra nasıl bu kadar iyi tanıdı? Bir nedeni olması gerekiyordu.

“Kim o?” Mugu sordu.

Thren’in ağzı abartılı bir inançsızlıkla açıldı, sonra kıkırdadı.

“Anlayacaksınız. O, bu şehrin bilgelerinden biri. Bir öğretmen. Bir savaşçı. Herkesin saygı duyduğu biri.”

Uzanıp Mugu’ya griffin üzerine çıkmasına yardım etmesi için elini uzattı.

Uzun zamandır ilk kez, Mugu korkudan değil, bu anla ilgili bir şeyler hissettiği için tereddüt etti… doğru. Sanki sonunda olması gerektiği yere varmış gibi.

Atlara binerken Mugu, kendisini meşgul eden soruyu sordu.

“Burada daha güçlü olabilir miyim?”

Yolgezer kanatlarını çırpıp onları ağaçların üzerine kaldırırken Thren güldü.

“Burası Lysithara. Burada her şey olabilirsiniz.”

Daha yükseğe tırmanırken rüzgar Mugu’nun yüzünün yanından geçti. Orman altlarına doğru çekilerek arkalarında devasa bir şehri ortaya çıkardı. Kapıları ülkenin üzerinde yükseliyordu, sayısız sihirli mühür duvarları boyunca takımyıldızlar gibi parlıyordu.

Mugu’nun gözleri genişledi.

“Vay canına,” diye nefes aldı.

Thren sırıttı.

“Evet. Kelime harika. Tüm hayatım boyunca burada yaşadım ve bu beni hala şaşırtıyor. Burası bizim şehrimiz.”

Gururla ileriyi işaret etti.

“Lysithara şehri. Kralların yolu.”

Sonra Mugu’ya baktı.

“Burada yeterli iradeye sahip olan herkes kendi efsanesini yazıp dünyayı değiştirebilir. İradeniz sizi ne kadar ileri götürebilir?”

Mugu yavaşça yumruğunu sıktı, gözleri şehre odaklanmıştı.

“Sonuna kadar.”

“Thren yüksek sesle güldü.

“Hahaha, sen delisin. Bu şehrin tam olarak böyle insanları var. Bu arada ben normalim.”

Damon kenara çekildi ve hafif bir merakla Thren’i izledi ama dikkati Mugu’da kaldı.

Yolgezer havada süzülürken Thren elini kaldırdı ve ileriyi işaret etti.

“Şu dev metal kontrol kulesini görüyor musun? Tuhaf sihirli cihazlarla dolu. Vulkan tarafından yaptırılmıştır. Onu aramaefendim yine de. Bundan nefret ediyor. Biz hâlâ onun arkasından yapıyoruz çünkü ona çok saygı duyuyoruz.”

Yine uzakta yükselen başka bir yapıyı işaret etti.

“O da Leydi Valcara tarafından yapılmıştı. O bir öngörü ustasıdır. Geleceği görebildiğini söylüyorlar.”

Griffin şehir surlarına doğru alçalırken, Thren heyecanla önemli noktaları işaret etmeye devam etti ve Mugu’ya bunların herhangi birini işlemesi için zar zor zaman verdi.

Sonunda taşla döşeli geniş bir eğitim alanına indiler. Heyecanını zar zor zaptederek ilk önce Thren aşağı atladı. Elini kaldırdı ve yakındaki yüksek bir mermer kuleye doğru el salladı.

“Kaptan. Yeni birini buldum. Duhu Dağları’ndan geldi ve buraya gelmek için köprüyü geçti.”

Bu sözler ağzından çıktığı anda eğitim sesi kesildi.

Bıçaklar indirildi. Konuşmalar kesildi. Düzinelerce göz aynı anda Mugu’ya döndü.

Bu tür bir ilgiye alışık olmadığı için hareketsiz durdu.

Sonra yukarıdan bir ses gürledi ve meydanda yankılandı.

“Ne yaptın az önce? dedin mi? Biri Duhu Dağları’nı aşacak kadar deli miymiş?”