Bölüm 1018 – 1020: Yeniden Duhu

Bölüm 1018: Bölüm 1020: Yine Duhu

Mugu sonunda kıyıya ulaştı ve karayı yeniden gördü. Güldü, ses kendini tutamadan çıkıyordu. Sonra bacakları çözüldü ve dizlerinin üzerine kuma çöktü; sanki bunun gerçek olduğunu ve başka bir zalim deniz yanılsaması olmadığını doğrulamak istercesine iki elini de kuma bastırdı.

Bir süre sonra arkasına yaslandı ve yaşlı kadının ona verdiği haritayı yeniden çizmeye başladı. Küçük bir çubuk kullanarak yavaş ve kasıtlı vuruşlarla kumun üzerinde dikkatlice çizgiler çiziyordu.

Bununla mücadele etmedi. Ya hafızası olağanüstüydü ya da o haritaya o kadar sık ​​bakmıştı ki harita zihnine kazınmıştı.

“Duhu Dağları” diye mırıldandı.

Bu sözler ağzından çıktığı anda Damon içini bir ürpertinin kapladığını hissetti.

Duhu Dağları’ndan hafife alınmazdı. Korkuların ve kuralların olduğu bir yerdi. Garip kurallar. Ölümcül kurallar.

“Eğer bir şey görürsen, hayır görmüyorsun” diye mırıldandı Damon.

“Mgu’ya inanmak istiyorum, gerçekten inanıyorum. Sadece Duhu Dağları hoş bir yer değil.”

Ashcroft hafifçe alay etti.

“En sonunda oraya ulaştı. Burayı gerçekten sevmiyorsun.”

Astral formu Mugu’nun peşinden sürüklenirken Damon, “Beğenilecek ne var?” diye yanıtladı.

Mugu ayağa kalktı, elbiselerindeki kumları temizledi ve iç kesimlere, uzak ufka doğru yürümeye başladı. Şu anki hızıyla dağlara ulaşması neredeyse iki ayı alacaktı.

Damon bir süre onu izledi, sonra gözlerini kıstı.

“Gücü arttı. Yakında birinci sınıf ilerlemeye ulaşacak.”

Düşünceli bir tavırla çenesini ovuşturdu.

“Bundan bahsetmişken. Onun sihirli özelliği nedir?”

“Neden onu değerlendirip öğrenmiyorsunuz?” diye yanıtladı Ashcroft tembelce.

Damon denedi. Beceri hemen başarısız oldu.

Sinir içinde dilini şaklattı, ardından Mugu’nun vücuduna girdi ve manasını doğrudan dolaştırdı.

Kendi genel özelliğinden farklı bir his uyandırdı. Bu çarpmadı ya da tüketmedi. Süründü. Aşındı. İçerideki şeyleri zayıflattı.

“Çürüme,” dedi Damon sessizce.

Bu Mugu’nun özelliğiydi.

Anlık değildi, bu da onu mevcut seviyesinde doğrudan dövüşte zayıf kılıyordu. Mana havuzu en iyi ihtimalle ortalama düzeydeydi.

Basitçe söylemek gerekirse vasattı.

“Bu kadar vasat biri dünyayı nasıl bu kadar değiştirdi?” diye merak etti Damon yüksek sesle.

Fakat cevabı zaten biliyordu.

Sıradanlık yalnızca onu kabul edenler için önemliydi. Mugu asla yapmadı.

Yürümeye devam etti.

Bir kasabaya ulaşmaları biraz zaman aldı. Küçüktü, kabaydı ve bakımsızdı. Tüm bölge küçük savaş ağalarının kontrolü altında görünüyordu. Bir gün bu topraklara hakim olacak yapılandırılmış Valtheron İmparatorluğu gibisi yok.

Daha iç kesimlerde, dört güçlü hane sürekli birbirleriyle savaş halindeydi.

Mugu’nun kulak misafiri olduğu kadarıyla bunlar Brightwater Hanesi, Ravenscroft Hanesi, Hightower Hanesi ve Astranova Hanesi idi.

Damon kaşını hafifçe kaldırdı.

“Atalarımın ilk çağdan bu yana güçlü olduğunu bilmek güzel.”

Sesinde gurur yoktu. Bu atalar savaş ağaları ve haydutlardı. Bu bölgenin kaos içinde olmasının sebeplerinden biri de onlar.

O zamanlar bu hanelerin liderleri yalnızca dördüncü sınıftaydı. Onların soyundan gelenlerin daha sonraki çağlarda olacakları ile karşılaştırıldığında önemsizdir.

Damon ne olacağını biliyordu.

Bu dört ev sonunda Kıyamet Kıtası’ndan Valtheron Hanesi tarafından birleştirilecekti. Bu birlikten Valtheron İmparatorluğu yükselecekti.

“Bu, dünyanın Mugu’yu durdurmak için bir araya gelmesinin sonucu olmalı” dedi Damon.

“Evet” diye yanıtladı Ashcroft.

“Hayal ettiğiniz kadar görkemli değil mi? Geçmiş berbat bir yer. Ve bu çağ sona erdikten sonra ikincisi daha da kötüydü. Bir zamanlar yok edilmiş bir dünyada yaşıyormuş gibi hissettim. Her çağ büyük bir savaşla sona eriyor. Gelecek nesil, hayatını hasarı onarmak için harcıyor, ancak onu tekrar paramparça edip daha da kötü bir duruma teslim ediyor,” dedi Ashcroft, konuşurken sesinde öfke kanıyordu.

Kollarını kavuşturdu ve çenesini gererek başka tarafa baktı.

“Bu döngüyü kırmayı umuyordum. Ne yazık ki başarısız oldum. Tanrıçanın iyi tarafına geçebileceğimi düşündüm.”

“Ona iblis tanrının gelini demek onu kızdırmanın mükemmel bir yoluydu,” diye yanıtladı Damon alaycı bir tavırla.

“Amaç onun dikkatini çekmekti.dünyayı fethetmenin eşiğindeydi ve hâlâ hiçbir şey yapmadı. Bu bir kumardı,” dedi Ashcroft, sanki Damon’un anlaması gerekiyormuş gibi umursamaz bir omuz silkmeyle.

Damon anlamadı.

Senin ses tonuna merak karışarak “Ben senin geldiğin dünyayla daha çok ilgileniyorum” dedi.

“Özel bir şey yok. Dünyanın bir başka felaketi. En azından bunda sihir var.”

Damon usulca alay etti.

Ertesi gün, Mugu kasabanın etrafında dolaşıp Duhu Dağları’nı sordu.

Çoğu insan konuşmayı reddetti. Bazıları o isimden bahsettiği anda arkasını döndü. Diğerleri nefesleri arasında dualar mırıldanıp uzaklaştı. Ama Mugu ısrarcıydı.

Sonunda konuşmaya istekli birini buldu.

O zamana kadar adam Konuşmayı bitirdiğinde Mugu’nun yüzü solmuştu.

Duhu Dağları insanların girip asla geri dönmediği bir yerdi.

Tek alternatif, bölgeyi ablukaya alan Brightwater Hanesi’nin kontrolündeki bölgeden geçmekti. Ve bu yol bile son beş yıldır orada şiddetli bir mana anormalliği oluşmaktaydı ve zamanla daha da kötüleşiyordu.

Mugu iki ölüm arasında kaldı.

Hiçbir anlam ifade etmeyen bir korku ve kurallar diyarına adım atmak.

Denizde yaşanan felaketten sağ kurtulduktan sonra, tekrar benzer bir şeyle karşılaşma düşüncesi midesini bulandırdı

Sonra çenesini tuttu ve seçti.

Duhu Dağları’na göğüs gerecekti.

“Mana anomalisinde ölmeyi tercih ederim,” diye inledi Damon.

Ama artık bu onun seçimi değildi.

Şimdi yapabileceği tek şey, Mugu’nun vücudundan mümkün olduğunca uzak durmaya karar verdi.

İki ay geçti

Hem Damon hem de Mugu için bu çetin sınav başlayalı tam bir yıl olmuştu

Ve sanki kaderin acımasız bir mizah anlayışı varmış gibi, Damon kendini bir kez daha Mugu’nun bedeninde sıkışıp kalmış halde buldu, ufka doğru yükselen Duhu Dağları’nın uzak siluetine bakarken

Ashcroft kıkırdadı.

Şansa mı ihtiyacı yoktu.

O, Damon Gray’di.

Buranın kurallarını biliyordu.

‘Bir şey duyduysan, hayır, duymadın.’

‘Yanında nefes alıyormuş gibi geliyorsa, muhtemelen çok uzaktadır.

‘Nefes uzak geliyorsa, hemen yanındadır.’

Damon, inanmadığı ama unutmaya cesaret edemediği bir dua gibi nefesinin altında kuralları tekrarladı.

‘Geceleri hareket etme…’

Bununla birlikte Damon bir kez daha Duhu Dağları’na girdi.

Bu sefer hariç, Mugu olarak girmemişti. Arkadaşları deneyimsizdi, gürültücüydü ve korkmuştu ama onlar da oradaydı. Dayanabilmesinin nedeninin bir parçası da onlar olmuştu.

Damon’un gölgesine adım attığında aklına başka bir kural geldi.

Damon’un adımları sendeledi.

Bir zamanlar onu koruyan kural burada geçerli değildi. Duhu Dağları hâlâ vahşi ve el değmemiş durumdaydı. İleride sadece yoğun orman ve engebeli arazi vardı.

Ve tam önünde, yolun olması gereken yerde…

Yerden yükselen sayısız kadın saç teli gibi görünüyordu. Rüzgar olmamasına rağmen hafifçe sallanıyordu. Yüzü yoktu.

Orada öylece duruyordu.

Damon hayatında hayal edemeyeceği kadar korkunç şeyler görmüştü.

Kalbi midesine battı.

Ona bakıyordu.

Geri dönmenin mi yoksa ilerlemeye devam etmenin mi daha kötü olduğunu bilmiyordu. Eğer dönerse, bunu kabul etmiş demektir.

Sonra ona doğrultulmuş bir kol olabilir.

“Başkası için, sen dön.”Bu kadarı yeterliydi.

Fakat Damon başkası değildi.

Ve görünüşe göre Mugu da öyle değildi.

Damon ileri doğru yürüdü.

Daha hızlı değil. Daha yavaş değil.

Bakışlarını kaçırmadı ama ona da odaklanmadı. Sanki orada hiçbir şey yokmuş gibi yürüyordu.

Saçlar yavaşça kıvrıldı.

“Git. Arkanı dön.”

Damon onun yanından geçti.

Her adımda bir şeyin onu yakalamasını bekliyordu. Onu arkadan parçalamak için. Onu çığlık atarak ormana sürüklemek.

Hiçbir şey olmadı.

Varlığını kabul etmeyi reddetmesi yüzünden kafası karışmış gibi, sadece onun geçişini izlemeye devam etti.

Sonra ağaçlar onu yuttu.

Çok geçmeden her iki taraftaki ağaçlık bölgeden alaycı kahkahalar yankılanmaya başladı. Alaycı. Eğlenceli. Acımasız.

Damon bakma dürtüsünü hissetti.

Ama hatırladı.

‘Ağaç sınırına bakmayın.’

Böylece Mugu’nun Duhu Dağları’ndaki yolculuğu başladı.