Bölüm 106: İniş

Zac kara deliğe doğru inmeye devam ederken hızlanıyordu. Düşerken çaresizce duvara tutunmaya çalıştı ama yüzey neredeyse tamamen pürüzsüzdü. Başka bir alternatif göremeyince [Verun’un Isırığı]‘nı iki eliyle yakaladı ve koruyabileceği maksimum uzunlukta keskinlik dolu bir [Chop]‘u çağırırken ileri doğru bıçakladı.

Kozmik enerji kenarı duvarı kesti ve Zac, Dao güçlendirmesini anında kaldırdı. Neyse ki kraliçe kovanının içindeki duvarlar, sert kabuklu dış cepheye kıyasla biraz daha yumuşaktı. Sert yavaşlama neredeyse baltayı elinden alacaktı ama aşağı doğru hareket ederken duvarda büyük bir yara izi bırakırken tutunmayı zar zor başardı. Az sonra aşağıda yeşil bir ışık görünce durdu.

İvmesi kaybolduğundan yedek baltalarından birini çantasından çıkardı ve başka bir kozmik kenarı duvara sapladı. Bu şekilde çıkışa doğru aşağıya doğru tırmandı. Başlangıçta diğerlerini bulmak için yukarı tırmanmayı düşündü ama çok geçmeden bu düşünceden vazgeçti. Onlar da burada bir yerde olmalı ve aşağı doğru gitmek onları bulmak için daha iyi bir bahis olabilir.

Ayrıca, amaçları her durumda daha aşağılara giderek çekirdek odayı bulmaktı. Bunun üzerine Zac, yavaşça çıkışa doğru inerken baltalarının fraktal kenarlarını buz kıracağı gibi kullanmaya başladı. Ve parlayan yeşil ışığı neyin yarattığını görünce kaşları kalktı.

Büyük bir asit göletiydi. Eğer Zac terbiyesine son vermeseydi hemen düşecekti ve zırhına ve Dayanıklılığına rağmen banyodan sağ çıkabileceğinden emin değildi. Zac kenara yakın bir yerde asılı dururken ne yapacağını düşünüyordu. Delikten yaklaşık on metre uzakta kuru zemin olduğunu görebiliyordu ama baltaları dışarı doğru kayacağından tavana kadar tırmanabileceğinden şüpheliydi.

Kocaman uzun baltasını çantasından çıkardı. Kurt dalgalarının çoğunda becerilerini özgürce kullanamadığı zamanlarda ona eşlik etmişti ve şu ana kadar çoğunlukla çarpık ve donuktu. Artık kozmik enerji konusunda bu kadar cimri davranmasına gerek kalmadığı için son zamanlarda pek işe yaramıyordu. Toplam uzunluğu iki metrenin biraz üzerindeydi ve gölet için iyi bir ölçüm aracı olabilirdi. Tamamen dikey tutmaya dikkat ederek onu doğrudan aşağıya düşürdü.

Balta yere düştü ve tam suya batmak üzereyken birkaç saniye boyunca bir gümbürtüyle durdu ve ardından tamamen havuza düştü. Derinlik kabaca sadece iki metreymiş gibi görünüyordu. Ummaya cesaret edemediği kadar sığ olsa bile, eğer düşerse bu onu tamamen suya batırmaya yetiyordu.

Düşünecek daha fazla zamanı yoktu çünkü baltalarıyla asılı olduğu kenar aniden çatladı ve büyük bir duvar parçasıyla birlikte yere düştü. Büyük masası ve sandalyeleri ile uzak savaş için kullandığı birkaç kaya gibi bir sürü gereksiz alet ve eşyayı çantasından hızla attı. Büyük bir su sıçramasıyla gölete çarptılar ve Zac, sıçrayan asit nedeniyle ayaklarında yanma hissi hissetti.

Hızla batan bir kayanın üzerine indi ve uzun kenarlarla aşağı doğru iterken tereddüt etmeden [Chop]‘un yardımıyla standart baltalarından ikisini ayaklık olarak kullandı. Havuzun üzerinden sırıkla atlamacı gibi atlayabileceğini umuyordu ama fraktal enerji kenarları neredeyse anında kırılarak bu umudu boşa çıkardı.

Bunun yerine yere taş atmaya devam etti, su sıçramaları ellerine ve yüzüne çarptığında dişlerini gıcırdattı. Şans eseri mesafe çok uzun değildi ve birkaç kayanın ardından asit havuzlarının kenarına yaklaştığında havaya sıçradı. Daha önce üzerinde durduğu kayalar hızla parçalanırken karaya doğru yelken açtı.

Hırıldayarak bir yığın halinde yere indi ve su toplayan ayaklarındaki asidi yüzünü buruşturarak silmek için hızla bir bez parçası çıkardı. Üzerlerine biraz şifalı merhem sürdükten sonra ayağa kalktı ve biraz şaşkın bir şekilde etrafına baktı. İşlerin bu kadar iyi gittiğine inanamıyordu. Kabarcıklar acıtıyordu ama kalıcı bir hasar bırakmıyordu ve kaçarken yalnızca birkaç mobilyasını ve iki baltasını kaybetmişti.

Bölgeyi incelerken kendisini yaklaşık 30 x 30 metre boyutlarında bir mağarada buldu. Çatıda başka delik yoktu, bu da diğerlerinin buraya gelmiş olamayacağı anlamına geliyordu. Odanın çoğuBüyük bir asit havuzu vardı ve Zac etrafına baktığında bu bir tür tuzaktan ziyade sindirim sistemi gibi görünüyordu. Belki de işçi karıncalar normalde daha önce girdikleri odayı kraliçe arının yediği şeyle dolduruyordu ve kraliçenin midesine düşüyordu.

Maalesef odada görünür bir çıkış yoktu ve duvarlardaki işaretlere bakılırsa Zac asidin her an yükselebileceğinden korkuyordu. Duvarlarda kabaca bel hizasında net bir çizgi vardı, bu da sıvının bir noktada oraya kadar ulaştığını gösteriyordu. Hızla duvara doğru yürüdü ve vurmaya başladı.

Bir süre tıkladıktan sonra kabaca baş hizasında bir ses duydu ve baltasıyla mağara duvarını oymaya başladı. Duvarlar dışarısı kadar sert olmasa da yine de Keskinlik Dao’sunu kullanmak zorunda kalmıştı. Bir an, kovan kraliçesi kadar büyük bir yaratığın midesinde bir delik açtığını hissedip hissedemeyeceğini merak etti ama bunun bu büyüklükte bir şey için yara olarak kabul edilemeyeceğini tahmin etti. Sadece birkaç dakika içinde içinden geçilebilecek kadar büyük bir delik açtı ve kendini büyük bir tünelde buldu.

Terk edilmiş tünel tamamen organik görünüyordu, bu da daha önceki çoğunlukla kayalık veya kitin görünümüne göre rahatsız edici bir değişiklikti. Hatta duvarlar yavaş yavaş kalp atışıyla atıyormuş gibi görünüyordu. Duvarın giderek daha biyolojik hale gelen yapısının, çekirdeğe yaklaştığı anlamına geldiğini ummaktan başka yapabileceği bir şey yoktu. Yanmış ayaklarının acısını görmezden gelerek yürümeye başladı ve tünel tamamen terk edilmiş olduğundan, hareket ederken enerjisini geri kazanmak için bir F Sınıfı Nexus Kristali çıkarmaya cesaret etti.

Bu noktada tamamen kaybolmuştu ve görevini tamamlayıp tamamlaması mı yoksa takım arkadaşlarını mı araması gerektiğinden emin değildi. Öte yandan, kendisinin de yapacak yapılandırılmış bir yöntemi yoktu, bu yüzden basitçe ilerlemeyi ve her şeyi olduğu gibi kabul etmeyi seçti. Eğer Ogras ve diğerlerini bulduysa harika. Çekirdek görünümlü bir oda bulursa onu yok etmeye çalışırdı.

Kraliçenin ve muhafızlarının gücü kulağa korkutucu geliyordu ama şeytan kurtla savaştığından beri önemli ilerlemeler kaydetti. Her ikisinin de yeni baltası ve Keskinlik Tohumu vardı, bu da ölümcüllüğünü tamamen yeni bir seviyeye taşıyordu. Ayrıca delikte bir as daha olduğunu hatırladı, biraz beklentiyle sağ ön koluna dokundu.

Issız tünellerde bir süre yürüdükten sonra bir çatala geldi. Yollardan biri şu anda yürümekte olduğu yolun hemen hemen aynısıydı. Diğeri şaşırtıcı derecede düşük miktarda kozmik enerjiye sahipti. Hiç tereddüt etmeden daha yüksek miktarda enerjiye sahip patikaya doğru yürüdü, ancak yüz metre sonra kendini durdurdu ve geri adım attı.

Diğer tüneldeki bir şey kozmik enerjiyi emiyor ve bu kraliçe olabilir. Bu kadar büyükken hayatta kalabilmek için bile tüm bu karıncaları dışarı püskürtmek çok büyük miktarda enerji gerektirmelidir. Zac’in kalori alımı evrimleştiğinden bu yana birkaç kat artarsa ​​devasa bir kraliçe arının enerji ihtiyacını hayal bile edemiyordu. Bu tür bir gereksinimin kozmik enerji yoluyla olmadığı sürece doyurulması imkansız olmalı.

Sessizce tünele girerken baltasını hazırda tuttu. Daha da ilerledikçe enerji azalmaya başladı, öyle ki havada neredeyse hiç enerji kalmadı. Bu duygu son derece rahatsız ediciydi, neredeyse nefes alacak hava yokmuş gibi. Entegrasyondan bu yana atmosferin böyle olduğunu ilk kez hissediyordu ve kozmik enerjiye ne kadar bağımlı hale geldiğini görünce şaşırmıştı.

Sonunda devasa bir mağaraya girdi ve gördükleri onu olduğu yerde durdurup sadece aval aval bakmasına neden oldu. Sayılamayacak kadar çok canavar kapsülünün olduğu bir korku filminden çıkmış bir sahne gibiydi. Mağaranın tamamı, kovan duvarlarına gömülü kristallerle aynı yeşil ışıkla parlayan kaplarla ağzına kadar doluydu. Sadece ince yollar bırakarak yerde duruyorlardı ve hatta duvarlara ve çatıya bile yapıştırılıyordu. Zac emin olamıyordu ama mağarada on binlerce kapsül varmış gibi hissetti.

Zac hızla bir yola girdi ve en yakın bölmeleri inceledi. İçinde orduların çoğunu oluşturan işçi karıncalardan birinin embriyonik bir versiyonu vardı. Yolda yürüdükten sonra tüm baklaların çoğunlukla aynı olduğunu, tek farkın karıncaların büyüme aşaması olduğunu gördü. Bu şu anlama geliyordubu muhtemelen pek çok kapsül odasından yalnızca biriydi ve daha güçlü türler başka bir yerde yaratılmıştı.

Tüm mağarayı yok etmeyi bir an düşündü, ancak yerin büyüklüğüne bakılırsa bu çılgınca bir çaba gerektirecekti. Bunun gibi daha birçok mağara varken kendisini tamamen açığa vurması onun için mantıklı olmazdı. Amacı kraliçeyi öldürmekti ve eğer bunu yaparsa muhtemelen bu kapsüllerin çoğunun kendi kendine yok olması gerekirdi.

Gizlice diğer uca doğru ilerledi ama ani bir hareket onu dondurdu. Bir kapsülün altında tuhaf bir şekilde titreşen bir gölgeydi bu. Zac kaşlarını çattı ve ona doğru ilerledi, bu da gölgenin gerçekten uzaklaşmasına neden oldu. Zac neler olduğunu anladı ve birkaç bölmenin arkasına gizlenmiş küçük bir patikaya ulaşana kadar titreyen gölgeyi takip etmeye başladı.

İçeride Ogras, Alea, Janos ve Herod’un bir tünelin girişinde saklandığını gördü. Elbiseleri yanık deliklerle dolu olduğundan, belli ki daha önce onunla benzer bir durumla karşılaşmışlardı. Zac, Alea’ya gizlice bakmaktan kendini alamadı ve somurtarak ve alaycı bir göz kırpışıyla ödüllendirildi.

Tüm kolu et parçaları kaybolacak kadar yanmış olan Herod, diğerlerine kıyasla daha da kötü durumdaydı. Yüzü boncuk boncuk terlerle kaplanmıştı ve sanki şoktaymış gibi titriyordu. Ancak gözleri tetikteydi, korkuyla ileri geri hareket ediyordu.

Zac kırışıklarla Rivea’nın yanlarında olmadığını fark etti ama tam neler olduğunu sormak üzereyken Ogras ona hemen sessiz olmasını işaret etti. İblis duvarları işaret etti ve ilk kez tünellerde daha önce yürünenlere kıyasla bir şeylerin farklı olduğunu fark etti.

Artık sıradan biyotik duvarlar değildi, daha ziyade tüm yüzey boyunca çok sayıda kablo veya damar uzanıyormuş gibi görünüyordu. Büyük mağaraya girerken damarlar yarıldı ve Zac her bölmeye ince bir çizginin bağlı olduğunu görebiliyordu.

Zac neler olduğunu anlamaya başladıkça kalp atışı artmaya başladı. Bir parça kağıt çıkardı ve saklandıkları küçük tünelin diğer ucunu işaret ederek ‘Kraliçe?’ yazdı.

Ogras ciddi bir yüzle başını salladı.