Bölüm 104-105: Savaş Konseyi

“Görünüşe göre yuvalarını yeraltında genişletiyorlar, aşağıya doğru ilerliyorlar. Nexus Damarı’na doğru kazdıklarına inanıyoruz,” dedi dünya büyücülerinden biri bir masanın etrafında oturan gruba.

Kovanın ortaya çıkışının üzerinden on iki saat geçmişti ve bazı keşifler yapmışlardı. Karıncalara [Ayn Kovan Canavarları] adı verildi ve şu ana kadar karşılaştıkları üç türe Ayn İşçisi, Ayn Muhafızı adı verildi ve yeşil asit atıcılarına aslında Ayn Kusmukçuları adı verildi.

İlk çatışmadan sonra, savaşırken dışarı çıkmaya devam ederken büyük yapının içinde çok sayıda canavarın olduğunu hemen öğrendiler. Ama geri çekildiklerinde Karıncalar da geri çekildi. Ancak Zac ve iblislerin saldırılarını durdurmasından sadece birkaç dakika sonra, dünya büyücülerine göre kazmaya devam edildi.

Ogras’ın dört generalinin liderliğindeki iki alay karıncaları oyalarken onlar şu anda bir savaş konseyi düzenliyorlardı. Eskileri işe yaramayacağından, bu yeni sürü için bir strateji bulmaları gerekiyordu. Yeni canavarlar kasabaya saldırmakla pek ilgilenmiyor gibi göründükleri için hazırlıklarının çoğu boşa çıktı. Duvar saldırıya uğramamıştı ve mesafe nedeniyle diziler kovana ulaşamıyordu.

Zac neredeyse Sistem’in bu tür bir mücadeleyi özellikle seçtiğini hissetti çünkü son dalga neredeyse bir meydan okumadan çok deneyim ve para hediyesi gibi geldi. Elbette son dalgalar zorluydu ama asla gerçek çaresizlik noktasına varmadı.

“Bu kadar mı? Bugün gidip onu yok edeceğiz,” dedi Zac kaşlarını çatarak.

Nexus Damarı adasının can damarıydı. Madendeki kristalleri ve atmosferdeki yüksek Kozmik Enerji konsantrasyonunu yarattı. Yetiştiricilikten işçiliğe ve hatta çiftçiliğe kadar her şey bu alanda çok daha verimli olacaktır. Eğer gelecekte ada çapında bir toplama düzeni satın alırsa burası gerçekten bir cennete dönüşecekti. Sırf biraz böcek yetiştirme fırsatı uğruna şehrinin temellerini riske atamazdı.

“Biraz bekle,” diye araya girdi Ogras aceleyle. “Ayrıca saldırılarımız sırasında bizim saldırılarımıza karşılık vermek için kazı çalışmalarını durdurdukları sonucuna vardık. Saldırıları devam ettirdiğimiz sürece damarı riske atmadan onları basitçe ekip biçebiliriz, böylece diğer insanlara karşı liderliğinizi koruyabilirsiniz,” diye ekledi.

Bu adil bir noktaydı ama Zac bunun seviye kazanmasından çok Yükseliş Meyvesi’nin katkı puanlarıyla ilgili olduğunu hissetti. Üstelik diğerlerine karşı üstünlük sağlıyordu ve şu anda seviye atlamasına pek de ihtiyacı yoktu. 75. seviyedeki ilk darboğaza hızla yaklaşıyordu.

Zac’in şu anda esas olarak Dao içgörüsünü geliştirmesi gerekiyordu. Zaten nadir bir sınıfa sahipti ve hedefi onu bir E-Seviye Epik sınıfına yükseltmekti. Şu anda tek seçeneği Nadir ya da Destansıydı, çünkü nadirlik sonraki aşamalara ulaşıldığında azalamazdı. Çoklu evren, özel sınıflarını yükseltemedikleri için gelişim yolculukları yarıda kalan dahilerin örnekleriyle dolu olduğundan durumunun oldukça kötü olduğunu zaten biliyordu.

Yine de avantajlarından vazgeçmek istemiyordu. Nadir bir sınıfa geçmek en iyi seçenek değildi. Elitlerin yolunda yürüyor ve Dünya’nın güç merkezlerine öncülük ediyor. Zaten bu yolda kilitlenmiş olduğundan sonuna kadar gidecek ve sınıfın nadirliğini yükseltmeye devam edecekti. Erken Aşama Tohumların bir Destansı sınıf için yeterli olmadığını biliyordu, bu yüzden Daos’unu yükseltmenin zamanı gelmişti. Eğer bu, seviyelerdeki liderliğinin pahasına olsaydı, öyle olsun. Gelecekteki başarılarını sadece E-Seviye Sınıfına ulaşan ilk kişi olmak için sınırlamazdı.

“Sürekli açıkta saldırmak, bir duvarın tepesinde savunma yapmaktan farklıdır. Kurt sürüleri sırasında olduğu gibi dayanamayacağız. Ayrıca böceklerin de zamanla kurtlar gibi güçlenip güçlenmeyeceğini bilmiyoruz ve sorunu daha başlangıçta ortadan kaldırmak güvenlidir” dedi Zac.

Dürüst olmak gerekirse, Bu sürüyü bir an önce sona erdirmek istemesinin tek nedeni güvenlik endişeleri değildi. Memleketini ararken özgürlüğün ve maceranın tadına vardı. Önümüzdeki dört haftayı böcekleri katlederek geçirmekten nefret ediyordu. Nexus paralarından elde edilecek kazancın çok büyük olacağını biliyordu ama bunun yerine insanları madenlere gönderirse yine de iyi bir gelir elde edebilirdi.

Ayrıca Fort Roger’daki sivillerin hayatını gördükten sonra eve dönme konusunda daha da endişeliydi. Emily bunu yapmasaydı çok kötü bir kaderle karşı karşıya kalacaktı.Oradaydı ve arkadaşları ve ailesiyle ilgili endişeler onu geceleri ayakta tutmaya başlıyordu. Meditasyon sırasında bile odaklanmakta zorluk çekiyordu, çünkü kafasında sürekli ‘ya olursa’lar beliriyordu.

“Üç hafta. Üç hafta boyunca savaşalım ve çiftçilik yapalım, sonra da kovanı istila edeceğiz,” diye yalvardı Ogras.

“Çok uzun. On günün olabilir. Ondan sonra ben içeri giriyorum,” diye açıkça reddetti Zac. Bu ona, son dalgadan önce dünyayı dolaşması için üç hafta süre tanıyacaktı; bu da geçen seferkinin iki katıydı.

“Ah, büyük bir fırsatı kaçırıyorsun,” diye mırıldandı Ogras hoşnutsuzlukla.

Zac yalnızca şeytana gözlerini devirdi. Görevden elde ettikleri şey zaten harikaydı ve açgözlü olmamaları gerekiyor. Ne kadar beklerlerse o kadar tuhaf şeyler ortaya çıkabilirdi.

“Calrin canavarlar hakkında herhangi bir bilgi buldu mu?” Zac konuyu değiştirirken sordu.

“[Ayr Kovan Canavarları] hakkında kısa bir mektup satın almayı başardı. Onlar kovan kraliçeleri tarafından yönetilen son derece üretken bir türdür. Yeterli kozmik enerjiye sahip oldukları sürece kraliçeler neredeyse sınırsız sayıda asker doğurabilir. Kraliçe ne kadar güçlü olursa, o kadar güçlü savaşçılar ve daha fazla tür doğurabilir,” diye yanıtladı Adran. Savaş gücünün bir parçası olmadığı için bilgi toplayarak savaş çabalarına yardımcı olmaya çalıştı.

“Canavarların doyumsuz bir şekilde yayıldığı, yalnız bırakıldığında bir gezegeni tamamen istila ettiğine dair örnekler var. Kraliçeyi öldürmeyi başardığımızda tehdidin sona ereceğine inanıyoruz. Bundan sonra başka canavar üremeyecek ve hayatta kalanları yavaşça yok edebiliriz. Kraliçeyi öldürmek muhtemelen bu sürünün de tamamlandığını işaretleyecektir,” diye devam etti.

“Ne kadar güçlü kraliçe?” Zac sordu.

“E-Seviye Sınıfı eşdeğeri olmalı. Koruma için buna yakın birkaç koruma da olabilir,” diye yanıtladı Adran.

“Peki, neye benziyor, güçleri neler?” Zac konuyu daha da araştırdı.

“Aslında gördüğümüz büyük yapı bir yapı değil, kraliçenin kendisi. Ayr Kovan Canavarları çoğunlukla kraliçelerinin vücudunda yaşıyor ve kraliçe daha büyük bir popülasyona uyum sağlamak için yavaş yavaş büyüyor. Duyduğumuz kazma, böceklerin vücudunun yere doğru genişlemesi için yer açması,” diye cevapladı Adran yüzünü buruşturarak.

Herkesin kaşları buna şaşkınlıkla kalktı.

“Nasıl yani O kadar büyük bir şeyi mi öldüreceğiz? Ogras kaşlarını çatarak sordu.

“Görünüşe göre içeride bir yerde bir çekirdek var. Çekirdek odasına girip onu yok etmeniz gerekiyor, o zaman ölecek. Ama elde ettiğimiz mektupta kesin ayrıntılar belirsizdi,” dedi Adran içini çekerek.

“İyi iş. Bakalım bilgi çok pahalı olmadığı sürece başka bir şey bulabilecek misiniz,” dedi Zac.

Devasa yapının gerçek bir varlık olduğu değişmedi. Zac’e göre çok fazla. Hala on gün boyunca çiftçilik yapacaklardı, sonrasında Zac içeri girecek ve istese de istemese de Ogras’ı da yanında sürükleyecekti. İçeride patronu bulacaklar ve onu öldürecek ya da yok edeceklerdi.

Bununla birlikte her şey halledildi ve Ogras, tek bir Katkı Puanını bile kaçırmaktan nefret ederek bir grup askerle birlikte hemen yola çıktı. Zac, Ogras’ın gücü bittiğinde böceklere sürekli baskı uygulayabilmeleri için onu rahatlatması gerekeceğinden olduğu yerde kaldı. O devasa kraliçe canavarın Nexus Damarını ele geçirmesini gerçekten istemiyordu, bu yüzden hiçbir genişlemeye izin verilemezdi. Ve kovan kraliçesinin damara çok yaklaşması nedeniyle garip bir mutasyon geçirip geçirmeyeceğini kim bilebilirdi.

Günler geçtikçe bir ilerleme duvarı inşa edildi. Hiçbir yeri normal duvar boyutunda değildi ama geri çekilirken bir miktar koruma sağlıyordu. Zanaatkarlar ayrıca kovan kraliçesine saldırabilmeleri için kuşatma makinelerinden birkaçını da yeniden yerleştirdiler. Ancak büyük kayalar ve oklar siyah yapıdan sekti ve hiçbir iz bırakmadı.

Zac da denedi ve hareket becerisiyle yapıya doğru koştu ve Dao ile Güçlendirilmiş bir [Chop] ile ona çarptı. Etkiliydi, büyük bir yara izi bırakıyordu ama tepkisi dehşet vericiydi. Sanki karıncalar çıldırmış ve çılgınca iblislere saldırmış gibiydi.

Mantis-şeyleri aslında misilleme olarak Kusmuk’ları fırlatmaya başladı ve onlar havada süzülürken iblislerin sahip olduğu intihar saldırısında olduğu gibi kendilerini aşırı şarj ettiler. Zac öfkeyle kozmik enerjisinin çoğunu kısa sürede harcamak zorunda kaldı.kuduz dalgaları temizlemek için mermiler atmak. Ama yine de yüzünde ve ellerinde birkaç asit yanığı vardı ve Kusmukların çoğu ona doğru fırlatıldığı için iyileşmesi zaman alacaktı.

Zac’in salınımının devasa yapıda sadece küçük bir çatlak yarattığını görünce bu şeye karşı bir kuşatmanın gerçekten mümkün olmadığını biliyorlardı ve eğer kraliçeyi öldürmek istiyorlarsa tünellere girmeleri gerekecekti.

Yedinci günde Zac’in korkuları yeni bir olay olarak gerçekleşti. Düşman üç kardeşiyle birlikte kovandan çıkmaya başladı. Ayn Titan olarak adlandırıldı ve üç metreden uzun boyuyla iri bir böcekti. Kabuğu diğerlerinden en az iki kat daha kalındı ​​ve çoğu iblis için delmek imkansızdı.

Bir yandan pençe benzeri ön kollarıyla korkunç darbelerinden kaçınırken, bir yandan da eklemlere saldırarak önce bacaklarını devre dışı bırakarak onu yavaşça yontmak zorunda kaldılar. Nesne çok ağır olduğu için hareket kabiliyeti oldukça zayıftı ve kırık bacaklarla yere düştüklerinde yerde kalıyorlardı. Düşürüldükten sonra onu öldürmenin en basit yöntemi kafasını ateş topunda kaynatmak gibi görünüyordu.

Eğer Zac ya da Ogras orada olsaydı onun yerine kafataslarını delebilir ya da ezebilirlerdi. Ancak devleri öldürmek için geçen süre, karıncaların kovandan dışarı akmaya devam etmesi nedeniyle baskıyı artırdı. Hiçbir kesinti, hiçbir duraklama olmadı, sadece sürekli, amansız bir savaş vardı. Bir veya iki gün içinde istila edilmemelerinin tek nedeni, canavarların oldukça zayıf olması ve getirdikleri kuşatma makinelerinin bile piyadeleri öldürmekte hiçbir zorluk yaşamamasıydı.

Onların güçlü olan tek yanı, kabuklarının sağlamlığıydı, ancak bu, yetenekli savaşçıları çok fazla engellemezdi. İstila etmeye başladıkları birkaç durumda Zac veya Ogras, en güçlü alan saldırılarını serbest bırakıyordu. Zac, büyük ölüm ve yıkım alanları yaratan dev kenarlarını basitçe fırlattı.

Ogras’a gelince, savaş alanı boyunca hareket eden, düzinelerce mızrağın durmaksızın yayılıp etraftaki her şeyi öldürdüğü bir gölgeler denizi yarattı. Bu, Zac’in daha önce gördüğü bir saldırı değildi ve iblisin yakın zamanda ya bir beceriyle ya da Dao’suyla bir atılım yaptığından şüpheleniyordu.

Yeni becerisiyle iblisin öldürme hızı korkunçtu ve neredeyse Zac’in kendi hızını gölgede bırakıyordu; bu da artık enerji sıkıntısı çekmediği için iki kat etkileyiciydi. Zac, iblislerin gücünün hâlâ Sistem tarafından sınırlı olduğunu bildiği için güç gösterisi karşısında şok oldu.

Alea ve kurt dalgaları sırasında Tinder Tohumunu öğrenen ateş büyücüsü Rivea gibi bölge savaşında başarılı olan birkaç kişi daha vardı. Ateşi karıncalar arasında yayılmaya devam etti ve özellikle onlar için ölümcül oldu. Kabuklarına yapışıp hayvanları yavaşça pişirdi ve oradan da kardeşlerine yayıldı.

Beklenmedik bir yağış o kadar büyüktü ki Zac pes etti ve çiftlik şenliğini iblislerin hoşuna gidecek şekilde bir gün daha uzattı. Ogras bir fırtına gibiydi, katkı puanlarını hızla aşındırıyordu.

Zac bu tür bir durumun benzersiz bir şey olduğunu düşünmüştü, ancak çoklu evrendeki büyük güçlerin çoğunun, buna benzer, canavarlarla dolu bölgeleri ve ormanları tuttuğunu öğrendiğinde şaşırdı. Gençlerine ve askerlerine bol miktarda eğitim ve gelişme olanağı sağlıyordu ve tarım bölgelerine erişim orduya katılmak için yeterli olduğundan klanın herhangi bir maaş sağlamasına gerek yoktu. Klanın büyükleri evrimleşmiş canavarlarla ilgilendi ve çok güçlenen canavarları derhal köklerinden uzaklaştırdı.

Fakat tüm iyi şeylerin sona ermesi gerekiyor. On birinci gün yaklaştı ve çekirdek savaşçılar dinlenmeye ve aslarını hazırlamaya başladı. Yarın kovana saldıracaklardı.

Bölüm 105 – Kovanın İçine

“Herkes hazır mı?” Zac gruba dönüp bakarken sordu. Kraliçeyi bulma zamanı gelmişti ve bir saldırı gücü toplandı. Ogras tarafından yönetilecek ve Zac ikinci sırada yer alacak. Zac, böyle bir operasyonu yönetme konusunda hiçbir deneyimi olmadığı için lider olmamaktan çekinmedi. Tecrübesizliği yüzünden takım arkadaşlarının ölmesi riskini almak istemiyordu. Ayrıca, eğer gerekli olduğunu düşünüyorsa her zaman onu reddedebilirdi.

Grup yalnızca 6 kişiden oluşuyordu. Gruba Zac ve Ogras’ın yanı sıra Janos ve Alea da katıldı. Ilvere ve Namys geride kaldıd, görevi kovana girerken dışarıda savaşı sürdürmek olan ana ordunun sorumluluğunu onlara bıraktık. Janos, durumu kendi lehlerine çevirebileceğini umduğu bir destek büyücüsüydü; Alea’nın saldırısı ise Şeytan Kurt’a karşı bile etkili olduğunu kanıtlamıştı.

Son ikisi Rivea ve Herod’du. Rivea, Tinder Tohumuna sahip Ateş Büyücüsü’ydü. Herod, duvarın tepesinin kazılmasından ilk bahseden dünya büyücüsüydü. Sarsıntı Tohumu’na sahip olduğu ortaya çıktı, bu da onu yerdeki küçük sarsıntıları bile son derece fark edilebilir kılıyordu. Onun görevi tünellerde izci olarak hareket etmekti, oysa Rivea sadece ek ateş gücüydü.

Nitelik E-Seviye evrimleşmiş varlıklara karşı pek işe yaramadığı için daha fazla insan getirmediler. Askerlerin çoğu kovanın içindeki bir değerden ziyade sadece bir engel olacaktır. Rivea bile çoğunlukla, diğerleri Kraliçe ve korumalarla savaşırken sırtlarını koruyabilmesi için getirilmişti.

“İnsan, neden sadece birkaç gün daha beklemiyorsun?”

“Meyveyi almaya oldukça yaklaştın, değil mi? Unutma, eğer ölürsem görev başarısız olur ve katkı kristali kaybolur.” Zac küçük bir gülümsemeyle cevap verdi.

Doğruydu. Ogras geniş çaplı gölge saldırısını kullanmaya başladığından beri katkı puanları hızla arttı. Yalnızca 10 gün içinde neredeyse ilk kurt sürüsünün üç haftasındaki kadar puan elde etti ve şu ana kadar 40 milyondan fazla puana sahipti.

Ogras alçak sesle bir şeyler mırıldandı ama pek endişeli görünmüyordu. Sonuçta tam bir üçüncü dalga vardı ve kovanın içinde hâlâ kazanılacak çok sayıda Katkı Puanı vardı. Zac şeytani kurdu öldürdüğü için beş milyondan fazla puan aldı ve daha sonra hem Ogras’ın hem de Alea’nın da yardım ederek epey puan aldığını duydu. Bu aşamada E-Seviyedeki varlıkları öldürmek gerçekten karlı görünüyordu.

Şu anda böceklere karşı mücadelenin arkasındaydılar ve ilerlemeye başladılar. Bunu yaparken hem Ogras hem de Janos bir beceri kullanarak onları hem gölgeler hem de illüzyonlarla örterek neredeyse görünmez hale getirdiler. Kolayca karınca ordusunun yanından geçip büyük tünellerden birine yöneldiler.

İçerisi siyah duvarları ve yeşil kristalleriyle tıpkı dışarıya benziyordu. Neyse ki kristaller biraz ışık yayıyordu, ancak madenlerdeki tünellerle karşılaştırıldığında çok daha karanlıktı. Rivea’nın yardımıyla yollarını aydınlatabilirlerdi ama siperlerini korumak istedikleri için bunu şimdilik ertelediler. Çekirdek odaya kadar gizlice girmeyi beklemiyorlardı ama kavgalara takılıp kalmadan ne kadar hızlı ilerlerlerse, dışarıdaki savaşçıların üzerindeki baskı da o kadar az oluyordu.

Karınca grupları dışarıdaki savaşa katılmak için tünelden gelmeye devam ediyordu ve çoğu da hemen yanlarından koşuyordu. Herod’un zamanında yaptığı uyarılar sayesinde, becerileri onları saklarken genellikle kendilerini duvara yaslayacak zamanları oldu. Ancak yine de arada sırada keşfedildiler ve şiddetli bir savaşa zorlandılar. Çok fazla kozmik enerji harcamadan karıncaları katleden ve ardından cesetleri Kozmos Çuvallarına atanlar çoğunlukla Zac ve ogras’tı.

Yürürken bir şeylerin ters gittiğini hemen fark ettiler. Kovanın içi aslında dışarıya göre daha büyük görünüyordu. Kovan neredeyse bir piramit şeklindeydi, yüksekliği yaklaşık yüz metreye ulaşıyordu ve tabanda birkaç yüz metre genişliğindeydi. Ancak neredeyse düz bir tünelde 10 dakikadan fazla yürüdüler ve sonuna ulaşmadılar. Gelen paketler nedeniyle yürürken sık sık durmak zorunda kalıyorlardı, ancak uzun süre tüm yapıyı geçmiş olmaları gerekirdi.

Ogras, yakınlarda hiç karınca yokken kısık sesle “Kovan muhtemelen uzaysal bir varlıktır, gizli bir alem gibi bir şey içerir” dedi.

“İllüzyon değil. Çok güçlü olmadığı sürece,” diye ekledi Janos başını sallayarak ekledi.

“Bu bir şeyi değiştirir mi?” Zac sordu.

“Aslında hayır, görev hala aynı. Ancak kraliçeyi bulmak çok daha zor olacak, artık kovanın içinin ne kadar büyük olduğunu bilmiyoruz,” diye yanıtladı Ogras iç geçirerek.

Kovana doğru ilerledikçe giderek daha az karınca sürüsüyle karşılaştılar. Kısa süre sonra grup kendilerini bir yol ayrımında buldu. Yol üçe ayrılıyordu ve sanki sol iniyor, sağ çıkıyormuş gibi görünüyordu. Orta yol rotada kaldı.

“Çekirdek oda derinlerde olmalı çünkü orası dış saldırılara karşı en güvenli yer olacaktır” dedi Ogras ve grup sol yollara yöneldi. P’den beri ayrılma konusunda bir konuşma yapılmadı.belki de yalnızca Zac ve Ogras tek başlarına dışarı çıkma cesaretinde bulunsalar hayatta kalabilirlerdi.

Aşağı doğru ilerledikçe kayalık duvarlar dönüşmeye ve giderek daha fazla ete benzemeye başladı. Onlara aslında bir dağın içinde değil, devasa bir varlığın içinde olduklarını hatırlattı.

“Tuzak!” toprak büyücüsü aniden haykırdı ve kısa süre sonra altlarındaki zemin açıldı. İleri atlamaya ancak zamanları oldu ve geri döndüklerinde bir zamanlar zeminin olduğu yerde kaynayan asit havuzuna baktılar.

“Burada olduğumuzu biliyor mu?” Zac sordu.

“Kim bilir? Bilgi mektubu hiçbir zaman kovan kraliçesinin ne kadar bilinçli olduğunu açıklamadı. Bu yola adım atmamız sadece otomatik bir refleks olabilir. Karıncalar hangi noktalardan kaçınmaları gerektiğini biliyor olabilir,” diye yanıtladı Ogras kaşlarını çatarak.

Bir grup devasa karınca-savaşçı onlara doğru akın ederken grubun sorunun cevabını bulması uzun sürmedi. Neredeyse titanlar kadar büyüktüler ama çok daha çeviktiler. İsimleri [Ayn Elit Muhafız]’dı ve ön bacakları çok özel görünüyordu. Kollardan biri peygamber devesi benzeri kaptanlarla aynı türden uzun bir bıçağa sahipti, diğeri ise neredeyse bir yengecin kolu gibi son derece kalındı. Zac onların yaklaşmasını izlerken bunun neredeyse bir kalkana benzediğini düşündü.

Her zamanki gibi Janos etraflarına bir serap dikti ve duvara doğru ittikleri sırada duvarın bir parçasıymış gibi görünmelerini sağladı. Muhafızlar etrafa bakarken yavaşlarken biraz kafası karışmış görünüyordu. Sanki buna karşılık olarak Zac ve diğerlerinin arkasındaki duvardaki yeşil taşlar daha da parlak bir şekilde parlamaya başladı. Muhafızlar hemen ayağa kalktılar ve saldırılarına devam ettiler.

İllüzyonun artık etkili olmadığını gören Zac, onlardan birine doğru bir taş fırlattı. Taş, karşılık olarak kalın kolunu kaldıran öndeki elit muhafıza doğru fırladı. Karınca hafifçe geri itildiğinde derin bir çınlama duyuldu ama kolunda bir iz görülmedi. Açıkçası, daha kalın olan kol aşırı derecede güçlendirilmişti.

Karıncalar yaklaştı ve Zac öne doğru hareket etti ve gücünü test etmek için baltasını homurdanarak kalkana doğru salladı. Muazzam bir şok dalgası hem hedefini hem de diğer muhafızlardan birkaçını geri itti ama kalın mermi yeni silahına bile dayandı. Yine de küçük bir çatlak vardı ve birkaç sallamanın daha işe yaraması muhtemeldi.

Zac bu şeylerin sağlamlığına şaşırmıştı çünkü artık E sınıfının altında onun bir salınımına dayanabilecek pek fazla şey yoktu. Eğer bu şeylerin kabuklarını alabilirlerse muhtemelen oldukça dayanıklı bir zırh yaratabilirler. Bazı işlemler ve üzerlerine kazınmış yazılarla E dereceli teçhizata bile dönüşebilirler.

“Kalkanlarını mahvetmeyin,” dedi Zac, gözlerinde biraz açgözlülükle. Elbette, belki de onlara gerçekten zarar verebilecek tek kişi oydu.

Sonunda gardiyan grubunu öldürmek Zac, Ogras ve Rivea’ya düştü. Zac aslında karıncaları öldürmek için Keskinlik Tohumunu kullanmak zorunda kalırken, Ogras siyah mızrağını muhafızların eklemlerine nüfuz etmek için kullandı. Mızrağın ucu zırhlarını deldiği anda, gölgelerden yapılmış sivri uçlar uçtan dışarı döküldü ve içlerine zarar verdi. Rivea, kafalarına yapışan ve hızla beyinlerini kaynatan birkaç ateş topu fırlattı.

Herod da birkaç toprak mızrağıyla yardım etmeye çalıştı ama gücü bu savaşçılara karşı yeterli değildi. Savaşçı olmayanları korumak için yalnızca toprak duvarlar dikerek yardım edebilirdi. Gerçek bir mağarada değil de yaşayan bir varlıkta oldukları için bu onun üzerinde bir baskıydı. Toprak büyücüleri yerden güç alıyorlardı, bu da onların daha az harcamayla daha fazlasını yapmalarını sağlıyordu ama burada bu mümkün değildi. Alea olduğu yerde kalıyordu. Zehir sivri uçları bu şeyleri öldürebilirdi ama çok büyük miktarda kozmik enerji tüketiyorlardı, bu yüzden onun için daha zorlu hedefleri beklemesi daha iyiydi.

En iyi korunmuş kabukları Cosmos Çuvallarına attılar ve artık gizlilikle pek uğraşmadan daha da aşağıya doğru ittiler. Bir şekilde açıkça fark edilmişlerdi ve aceleyle içeri girmeleri daha iyi olurdu.

Kısa süre sonra geniş, dairesel bir odaya geldiler ve kısa bir tereddütten sonra aşağıya doğru gidiyormuş gibi görünen kapıya doğru koştular. Ancak tam ona yaklaştıklarında patika birlikte hareket eden duvarlar tarafından kapatılmıştı.

“Eğer sadece giriş kapalıysa bir dakikadan kısa sürede yıkabilirim, ama eğer tüm tünel çökerse başka bir yol bulmalıyız,” diye mırıldandı Zac kapalı kapı aralığına dokunurken.

“Hayır, hadi geri çekilelim-” Ogras quidiye araya girdi ama geldikleri yol da onları yarıda kesti. “Kahretsin, geldiğimiz kapıyı kır!” iblis bağırdı.

Zac tereddüt etmedi ve kapının yanında belirmek için [Loamwalker]’ı kullandı ve Keskinlik yüklü bir [Chop] ile öfkeyle kapıya çarptı. Kapıda büyük bir çatlak belirdi ama Zac’in tekrar sallanmaya vakti kalmadan altlarındaki zemin açıldı.

Sanki zemin kocaman bir ağız gibi açıldı ve grup çaresizce büyük deliğe düştü.

“Birbirinize tutunun!” Ogras bağırdı ve şans eseri iblisler birbirine oldukça yakındı.

Ancak daha önce hareket becerisini kullanan Zac diğerlerinden yirmi metreden fazla uzaktaydı ve düşerken bu mesafeyi aşmasının imkânı yoktu. Ona doğru bir ip fırlatıldı ama delikteki rüzgarlar ipi ulaşamayacağı bir yere itti.

Birden sonsuz gibi görünen delik ikiye ayrıldı, grupları ayırdı ve Zac uçuruma düşerken aniden tamamen yalnız kaldı.