Bölüm 103: İkinci Horde

“Zac!” Arkasından birkaç ses bağırdı. Ve yalnızca iç çekip arkasını dönebildi.

Onu son gördüğünden beri Emily ciddi bir dönüşüm geçirmişti. Düzgün bir şekilde temizlendi ve yeni kıyafetler giydi. Zac, yanındaki iki iblisin giydiği elbise-cübbe yerine pantolon ve deri zırh içeren erkek tarzını seçtiğini ilgiyle fark etti. Dağınık saçları da çılgın bir insanın düzensiz dağınıklığı yerine peri kesime dönüştürülmüştü.

Üçü de, özellikle de genç, ona yaklaşırken öfkeli bir enerji taşıyordu ve o sadece çaresizce başını sallayabildi.

“Merhaba, üçünüz bugün çok güzel görünüyorsunuz,” dedi, önüne çıkan beladan tedbirli bir şekilde kaçınmaya çalışıyordu. Bir zamanlar Kenzie’nin üzerinde genellikle işe yarayan bir numaraydı bu. Ne yazık ki, yüzlerindeki ifadede hemen hemen hiçbir değişiklik olmadığından bunun etkisi oldukça sınırlı görünüyordu.

“Bu ikisi deli! Onun yerine ben senden xiulian öğrenmek istiyorum.” Emily öfkeyle ofladı.

“Bu çocuğun elementlere karşı büyük bir yeteneği var ve büyük bir büyücü, şifacı ya da zehir metresi olabilir,” diye araya girdi Alyn. “Ama çok başıboş ve balta kullanmayı öğrenmeyi talep etmeye devam ediyor. Bu, onun yeteneğinin israfı olur.”

“Ayrıca pek hanımefendiye benzemiyor,” diye ekledi Alea.

“Yani biz de onun davranışlarını düzeltmeye çalışıyorduk ama o çok inatçı,” dedi Alyn kaşlarını çatarak.

“Peki benden ne yapmamı istiyorsun?” Zac sordu.

“Çocuğu cezalandırın. Birkaç gün kasaba meydanında çıplak takılmak onun öfkesini hafifletecektir” dedi Alea.

“Saçmalama. Gelecekte evlenmesi gerekiyor. Sadece herkesin önünde kırbaçlanır,” diye karşılık verdi Alyn hafif kaşlarını çatarak.

“Sana söyledim, onlar deli! Beni onlarla bıraktığından beri bana sürekli işkence yaptılar. Onun yerine seninle antrenman yapmama izin ver. Gördün mü? Çabuk öğrendim,” dedi iki iblise öfkeyle bakarken.

“Onun hangi yeteneğe sahip olduğunu nereden biliyorsun?” Zac merakla sordu ve şimdilik genci görmezden geldi.

“Birkaç savaşçıya, Calrin’den basit bir test cihazı satın almaları için Nexus Paralarının bir kısmını bağışladım,” diye yanıtladı Alyn basitçe.

Zac, Ogras’ın neden Alyn’in iyi bir köle sürücüsü olacağını düşündüğünü anlamaya başlıyordu. Savaşçıların hayatlarını riske attıktan sonra isteyerek paralarını vermeleri kadar kolay olmadığını hissetti. Sadece başını sallayıp Emily’ye odaklanabildi.

“Neden baltalarla savaşmak istiyorsun? Büyücü olma seçeneğine sahip olduğun için mutlu olmalısın. Düşmanları uzaktan patlatabilirsin,” diye şantaj yaptı Zac gence. “Zehir de kötü bir fikir değil. Katkı arayışımızı duydun mu? Alea zehir saldırılarıyla üçüncü sırada.”

Alea bu yorumu duyduğunda gururla gülümsedi ve muzaffer bir yüzle gence baktı ama sadece gözlerini devirdi.

“Ama sen bir numarasın değil mi? O aptal yaşlı cadıdan çok daha iyi? Ayrıca düşmanları uzaktan da vurabilirsin,” dedi Emily huysuzca, Alea.

“Geçtiğimiz aylarda vücudumun her santimini kanamıştım. Vücudumun savaşlarımdan dolayı yaralanmamış ve yaralanmamış neredeyse tek bir parçası bile yok. Yakın dövüşte savaşmak, sürekli olarak kendinizi tehlikeye atmaktır. Tek bir hata ve ölürsünüz. Benim adımlarımı takip etmeye karar vermeden önce uzun uzun düşünmelisiniz. Güce giden sayısız yol var ve benimki de sadece bir yol. Kendinize odaklanmaya çalışın ve Sana neyin uygun olacağını düşün,” dedi Zac iç geçirerek.

“Neden buradasın ki Emily’nin eğitiminden yalnızca Alyn’in sorumlu olduğunu sanıyordum?” Zac zehir hanımına sordu.

“Yeteneğini duyduğumda onu kontrol etmek istedim. Aynı zamanda biraz acımasız ve çılgın olduğunu da fark ettim, bu yüzden benim için iyi bir öğrenci olacağını düşünüyorum,” dedi hafif bir gülümsemeyle.

“Senin öğrencin kim olabilir?” Emily sert bir bakışla karşılık verdi.

“Şu anda antrenman yapmana yardım edemem. Alyn’i dinle, o bu konularda benden çok daha bilgili. Ve karar vermeden önce gelecekteki yolun hakkında uzun uzun düşün. Gelecekte sınıfın ve niteliklerin için yapacağın seçimler tüm hayatını etkileyecek,” dedi Zac uzaklaşmaya başlarken. Öğrencilik hakkında yorum yapmak istemedi çünkü bu ikisi arasındaki bir şeydi ve araya girmek istemiyordu.

“Ah, asmak ya da kırbaçlamak yok. O bir öğrenci, köle değil,” diye ekledi uzaklaşırken.

Üçünün de işleri bitmemiş gibi görünüyordu ama Zac uzaklaşmak için [Loamwalker]‘ı kullandı.Günün geri kalanında Zac sadece rahatladı ve ruh halini düzeltti. Birkaç film izledi ve kıyı boyunca yürüyüşe çıktı. Sonunda sayaç 1 saate ulaştığında duvara doğru yürüdü. Ogras ve dört generali ona katıldıktan kısa bir süre sonra.

Zaman geçtikçe daha fazla savaşçı geldi ve bir sonraki sürünün gelmesinden otuz dakika önce her savaşçı hazırdı. Adran da endişeyle etrafa bakan insanlarla birlikte oradaydı. Buraya getirilmeleri Zac’in emriyleydi. Bu yeni evrenin gerçekliğini görmeleri gerekiyordu.

Adalarından kaçtıklarında felaketten kurtulduklarını düşünüyorlardı ve artık normale dönmeyi umuyorlardı. Ancak bu imkansızdı çünkü çılgın farelerle yaşadıkları deneyim Sistem’den gelen küçük bir tebrik hediyesiydi ve durum daha da kötüleşecekti. İşleri ciddiye almaya başlamadıkları sürece dünya onlarsız da yoluna devam ederdi.

Alyn ve Emily de duvarda onlara katıldı. Emily, Zac’in yanına yürümek istedi ama Alyn onu diğer savaşçı olmayanlarla birlikte aşağı inen merdivenlere yakın tuttu. Bir sonraki dalgadan ne geleceğini bilmiyorlardı ve gerekirse hızla güvenli bir yere inebilmeleri gerekiyordu.

Zaman yavaşça ilerledi ve herkes savaş alanına ciddi bir ifadeyle baktı. Bazıları gerilimi azaltmak için bir sohbet başlatmaya çalıştı ancak ağır atmosfer altında tüm konuşmalar hızla söndü. Sayacı sıfıra indiği anda uzakta kocaman, kör edici bir ışık belirdi. Bir sonraki saniye, bir kovana ya da karınca yuvasına çok benzeyen büyük bir yapı ortaya çıktı.

Neredeyse yüz metre yüksekliğinde görünüyordu ve bir şekilde piramit şeklindeydi. Bütün yapı koyu griydi, neredeyse siyaha dönüyordu. Ayrıca kovanı kaplayan yeşil ışıklar da neredeyse zümrütlerden yapılmış pencerelere benziyordu. Yerde birkaç büyük giriş görülebiliyordu.

Yapı, sanki her şey büyük, hantal bir canavarmış gibi baskıcı bir his veriyordu.

“Ne düşünüyorsun?” Zac, Ogras’a yanında duranın kim olduğunu sordu.

“Bir tür yuva. Bu ikinci sürü ilkine kıyasla biraz farklı gibi görünüyor. O şeyin içinde olmadıkları sürece sütun yok. Buradan nereye gideceğimizden emin değilim. Tanımlama becerimi bunun üzerinde kullanmaya çalıştığımda hiçbir şey elde edemiyorum,” diye yanıtladı Ogras, sesini yükseltmeden önce kaşlarını hafifçe çatarak “Bunu tanıyan var mı?”

Sadece kaşlarını çatıyor ve titriyor. Bunu birkaç kısa cevap takip etti. İblislerin hiçbiri neyle karşı karşıya olduklarını bilmiyordu. Dakikalar geçti ve hiçbir şey olmayınca huzursuzluk hissi daha da büyüdü.

“İçeri girelim mi? O şeyi öylece bırakmak iyi bir fikir gibi gelmiyor. İçeride neler olduğunu kim bilebilir,” diye sordu Zac kaşlarını çatarak.

“Bir şeyler hissediyorum!” aniden bir ses bağırdı. İblislerin arasındaki toprak büyücülerinden biriydi. Duvardan atlayıp ellerini yere koydu. Ciddi bir ifadeyle “Yerde hafif titreşimler var. Sanırım yuvanın içindeki şeyler aşağı doğru kazıyor” dedi.

Birkaç iblis daha aşağı atladı ve şüpheyi doğruladılar. O kovanın içinde bir şeyler oluyordu ama yerin altında da oluyordu.

“Bunun böyle devam etmesine izin veremeyiz. İçeri girmeliyiz,” dedi Zac o da duvardan aşağı atlarken. “Birinci grup beni takip edin!”

Yirmi beş iblis hızla Zac’in arkasına atladı. Hem menzilli, destek hem de yakın dövüş sınıflarından oluşan karma bir gruptular. Kurt sürüsüyle yapılan dövüşler sırasında Zac ile aynı vardiyayı paylaşıyorlardı ve Zac’in Ogras ve Alea dışında en çok tanıdığı iblislerdi. Ayrıca keşifte yardımcı olabilecek iki dünya büyücüsü de vardı.

Devasa kovana dikkatle yaklaştılar. Duvardan oldukça uzaktaydı ve Zac kaşlarını çatarak buranın tüm saldırı düzenlerinin veya tahkimatlarının menzilinin dışında olduğunu fark etti. Eğer bu şeyi yok etmek isteselerdi bunu elle yapmak zorunda kalacaklardı. Belki de düşman sürülerine kıyasla daha çok yapılar için tasarlanmış kuşatma makineleri inşa edebilirlerdi.

Kara yuvadan birkaç yüz metre uzakta olduklarında toprak büyücülerinden biri irkildi ve yere indi. Zac hemen durdu ve dikkatlice etrafına baktı.

“Yer altında ne yapıyorlarsa onu durdurdular” dedi büyücü.

Cevap olarak grup ne olacağından emin olmadan silahlarını çıkardı. Zac ona bakarken kaşları aniden alarmla kalktıyuvanın zemin katındaki büyük deliklere.

“Hazırlanın!” diye bağırdı çantasından büyük bir kaya çıkarırken.

Kocaman bir böceksi canavar akıntısı yuvadan dışarı akıyor ve umursamazca gruba doğru hücum ediyordu. Renkleri kovana uyuyordu; siyah ve yeşil karışımıydı. Vücutlarını kaplayan büyük, ince kabukları vardı, hem uzantıları hem de çeneleri uğursuz silahlara benziyordu.

Orduda üç tür böcek varmış gibi görünüyordu. En kalabalık olanı karınca ile peygamber devesi karışımına benziyordu. Normal karıncalara benzer şekilde üç eklemli bacakları vardı ama bir midilli kadar büyüktüler. Öndeki bacaklar keskin kancalardı ve koşmak yerine kazmak veya savaşmak için yapılmış gibi görünüyordu. Böcek ordusunun normal askerleri olarak kabul edilebilirler.

Eğer ilk grup yüzde seksen karınca ve içine biraz peygamber devesi serpiştirilmiş olarak kabul edilirse, ikinci grup çoğunlukla peygamber devesi olarak görülebilir. Normal böceklere göre en az yüzde elli daha büyüktüler, gövdeleri yukarıya doğru uzanarak iki metreyi aşan yüksekliklere ulaşıyorlardı. Ön iki ayakları devasa, uğursuz bıçaklardı ve son derece tehlikeli görünüyordu.

Son böcek grubu diğerlerine kıyasla çok farklıydı. Bacakları daha kısaydı ve vücutları şişman, neredeyse şişkindi. Diğer tüyler ürpertici sürüngenlerin çoğu siyahtı ve bazı yeşil detaylar vardı, ancak bunlar çoğunlukla yeşildi. Ayrıca büyük boy dairesel ağızları olan devasa kafaları vardı.

Zac hemen her biri farklı türdeki böcekleri hedef alan üç taşı fırlattı. Hâlâ yeni düşmanlar üzerinde bu tür testleri tercih ediyordu.

İlk taş piyadeye çarptı, kafasını ezdi ve onu anında öldürdü. Peygamber devesi benzeri daha büyük varlık aslında tepki vermeyi başardı ve gelen kayayı kesmeyi denedi. Ancak atıştaki kuvvet çok güçlüydü ve taş göğsüne çarptığında böcek ıskaladı. Çarpmanın etkisiyle taş çatladığından böceğin kabuğu aslında kırılmadı. Böcek atıldı ve seğirerek yere düştü. Ölmemiş olsa bile en azından darbeden dolayı ölüyordu.

Son böcek patlayarak yeşil yapışkan maddeden oluşan büyük bir havuza dönüştü ve bu havuz anında yeri kavurmaya başladı. Zac, biraz şokla, son şeylerin aslında yürüyen büyük asit veya zehir fıçıları olduğunu fark etti. Yeşil asit canavarları iblislere yeşil sıvının büyük toplarını tükürmeden önce bilgiyi sindirecek zamanı bile olmamıştı.

“ASİT! Yeşil olanları hedef alın!” Zac bağırdı ve gelen mermilerin önünden çekildi. Grubu korumak için birkaç savunma büyüsü de yapıldı.

Canavarları yeterince iyi kavradığını hisseden Zac, becerisini artırdı ve bazı düşmanların kafasını kesmek için yola çıktı.