Bölüm 97: Özgürlük

Zac, yeni baltasından oldukça memnun bir şekilde öldürülen canavara baktı. Salıncak canavarın kafasını neredeyse tamamen kesmişti ve son parçaları hızla başka bir vuruşla keserek sınıf görevindeki ilerlemeyi 1’e getirdi. Bu seviyedeki bir düşman üzerinde Keskinlik Dao’sunu kullanmasına gerçekten gerek olmadığını fark etti, yeni baltası tek başına yeterince keskindi.

Yalnızca F sınıfı bir eşya olduğundan, bir Ruhsal Araç olmasına rağmen başlangıçta çok güçlü olmayacağından korkuyordu. Ancak kısa sürede hiçbir şeyden endişe duymadığını fark etti. Eski baltalarına kıyasla kenarı çok daha keskindi ve gücüne uyum sağlamakta hiçbir sorunu yoktu.

Zac silaha baktığında vizonun kanının silahtan damlamadığını, aksine emildiğini görünce şaşırdı. Ruhsal Araçların evrimleşmek için çeşitli malzemeleri özümsemesi gerektiğini önceden biliyordu ama bunlardan birinin kan olmasını beklemiyordu. Ne yazık ki baltanın ne istediğini belirten bir kullanım kılavuzu yoktu ve Zac yalnızca çeşitli şeyleri deneyebildi.

Nexus Kristallerini istemediğini zaten biliyordu, bu da bir çeşit rahatlamaydı. Biraz tereddüt ettikten sonra hayvanın kesici dişlerinden birini kırdı ve onları baltanın dişlerine doğru itti ama hiçbir şey olmadı. Görünüşe göre Ruhsal Aracı beslemek için kaçık bir dişçi gibi düşmanlarının dişlerini sökmek zorunda kalmayacaktı.

Sonra Zac, değerli görünen herhangi bir şey bulmak için bölgede etrafa bakmaya başladı çünkü Ogras, güçlü canavarların bazen yuvalarını bazı doğal hazinelerin yakınına inşa ettiğini, çünkü bu civarda yaşamanın canavarın daha hızlı büyümesine yardımcı olacağını söyledi. Canavar, bölgedeki diğer canavarlarla karşılaştırıldığında açıkça daha güçlü olduğundan, burada değerli bir şey olmalı.

Etrafına baktığında, vücudunun doğal olarak emdiği kozmik enerji miktarına bir kez daha hayret etti. Neredeyse kaybolan enerjisini geri kazanmak için vücuduna bir sel girmiş gibi hissetti. Daha sonra bunun E Seviye Yarışa ulaşmasından mı yoksa başka bir şeyden mi kaynaklandığını sormak zorunda kalacaktı.

Bir saat aradıktan sonra bile herhangi bir hazine bulamadı ve yalnızca kaşlarını çatarak geri dönebildi. Görünüşe göre yüksek Şansı ona her senaryoda yardımcı olamayacaktı. Zac çok geçmeden geyiği bıraktığı yere geri döndü ve onu hâlâ huysuz bir şekilde ortalıkta dolaşırken buldu, görünüşe göre takip etmesi mi yoksa geri dönmesi mi gerektiğine karar veremiyordu. Zac’in yaklaştığını görünce rahat bir nefes aldı ve yaklaştı.

“Dostum! İyi olman iyi. Neyse ki canavar uyanıkmış gibi görünüyor-” dedi ama Zac canavarın leşini kesesinden çıkarıp derin bir gümbürtüyle yere düşmesine izin verdiğinde sözleri boğazında kaldı. Daha sonra kesik kafayı çıkardı ve vücudun yan tarafına yerleştirdi.

“Bu, bahsettiğin vizon olmalı,” dedi Zac kısaca.

Ishiate avcısı, önünde yatan leşe boş boş baktı.

“İstersen kafayı kanıt olarak alabilirsin. Derisini yüzmeme yardım edebilir misin?” Canavarın kürkü son derece yumuşak ve lükstü ve onu bırakmak israf olurdu. Ancak kendi kendine öğrettiği becerilerle bunu mahvetmesinden korkuyordu. Normalde eti de almak isterdi çünkü canavar ne kadar güçlüyse eti de o kadar lezzetli olurdu. Ancak görünüşe bakılırsa bu canavar çok sayıda insanı ve canavar adamı yemiş olduğundan şimdiye kadar onun etini yemek oldukça iğrenç geliyordu.

“Ah? Evet, kesinlikle!” dedi avcı ve sırtındaki keseden deri yüzme bıçağını aldıktan sonra hemen işe koyuldu.

“Sorabilir miyim.. Kullandığın bir Cosmos Çuval mı?” Zac’e bakarken tereddütle sordu.

“Evet, neden?” diye sordu. Selas aslında keseyi pelerininin altından kemerine tutturulmuş halde görmemeliydi ama devasa bir cesedin birdenbire ortaya çıkmasının pek çok yolu yoktu.

“Daha fazla var mı? Winterleaf Village bir tane satın almak ister, rekabetçi bir fiyat teklif ederiz.”

“Şu anda yanımda sadece bir tane var. Ama bir dahaki sefere geçtiğimde ne yapabileceğime bakacağım,” diye yanıtladı Zac, istemeyerek. taahhüt et. İblislerden yağmaladığından beri kampında birkaç tane vardı ve dağların tepelerinde bekleyen epeyce kişi vardı. Ancak bunları satmanın iyi bir fikir olup olmadığından emin değildi.

“Etkinliğe giriş jetonu ne olacak?” diye sordu. Canavarı öldürdükten hemen sonra haritayı zaten aldı, ama oradahala elde edilmesi gereken ödüllerdi.

Selas bir kez daha sırtındaki çuvalın içine uzandı ve daha küçük bir kese çıkardı. Açtı ve içinde iki jeton vardı. Taştan yapılmış gibi görünüyorlardı ve neredeyse bir avuç içi büyüklüğündeydiler. Zac, bu şeylerin Sistem tarafından yapılmış bir şey olduğunu hemen anladı çünkü anlatılan fraktallar onları tamamen kapladı.

Zac, kozmik enerjiyle doldurmadan önce jetonuyla biraz oynadı ve aklına bir enerji akışı girdi. Bunun gerçek bir anlaşma olduğunu ve bu sözde hazine avına girmek için gereken tek şeyin bu rozet olduğunu hemen anladı. Etkinlik başladığında elinizde olduğu sürece oraya ışınlanacaksınız. Hiçbir mülkiyet veya kısıtlama yoktu, bu da onu sıcak bir patates haline getiriyordu.

Kendisi için endişelenmiyordu çünkü elinden bir şeyi kapabilen çok az insan olduğunu düşünüyordu. Ama gözleri, bakışlardan gerilen Selas’a döndü. Ancak çok geçmeden bıçağını leş üzerinde kullanmaya devam etti.

“Lütfen bunu benden aldığınızı bir sır olarak saklayın. Çok az kişi onun benim elimde olduğunu ve Winterleaf Köyü’nün güvenliği için bu şekilde kalması gerektiğini biliyor.”

Zac sadece başını salladı ve daha fazla bir şey söylemedi. Çok geçmeden canavarın derisi yüzüldü ve Selas büyük postu kaldırdı.

“Tamamlandı, ama aynı zamanda uygun şekilde tedavi edilmesi gerekiyor,” dedi avcı.

“Bana bu konuda da yardımcı olabilir misin? Memleketime dönmeden önce insan yerleşimini ziyaret etmem gerekiyor. Birkaç gün içinde köyüne döneceğim,”

“Elbette. Kasabaları bu tarafta,” diye yanıtladı Selas ve doğuyu işaret etti. Yanındaki büyük kafaya bakarken, “Dikkatli olun derdim ama tehlikede olanın siz olmadığını hissediyorum” diye ekledi.

Zac alaycı bir şekilde gülümsedi ve ayrılmak için döndü.

“Ah ve Zac? Teşekkür ederim,” diye duydu arkadan ve sadece el sallayarak cevap verdi. Açıkçası bu iki kelimenin birden fazla anlamı vardı.

Zac yürürken hafifçe iç çekti ve başını salladı. Avcı, Zac’in ikinci jetonu da almak için onu öldüreceğinden açıkça korkuyordu. Ve Zac pek çok kişinin bunu yapmış olabileceğini biliyordu. Zac bunu dikkate bile almadı çünkü başka bir jetona ihtiyacı yoktu. Kız kardeşini hemen bulsa bile, onun sahip olmasını isteyeceği bir şey değildi.

Sadece ona sahip olmak bile insanın sırtında hedef tahtası olması anlamına geliyordu. Hayatta kalsanız ve oraya gitseniz bile, rekabet muhtemelen aşırı olacaktır. En güçlü ve acımasız insanlar tek bir noktada toplanıp büyük hazineler için mi yarışıyorlar? Bu muhtemelen maymun dağındaki savaşı kaplıcada geçirilecek bir gün gibi gösterecekti.

Kendisi gitmeye pek istekli değildi ve kesinlikle sevdiği birini oraya göndermezdi. Tabii ki oraya gitmenin, dünyadaki durum hakkında gerçek bir fikir sahibi olmak ve bazı güçlendirmeler elde etmek için en iyi fırsat olabileceğini de biliyordu. Dünyanın her yerinden insanlar bir araya gelse, birisi kendi memleketinden bile olabilirdi.

En güçlü olmak ya da her ne ise onun asıl hedefi değildi ve şimdiye kadar sadece hayatta kalmak için savaştı. İnsan yerleşimine yaptığı ziyaretin kendisine olup bitenlere dair bazı cevaplar vereceğini umuyordu. Aksi takdirde gelecek ay tekrar deneyecekti. Sonuçta yalnızca birkaç günü kalmıştı ve er ya da geç Port Atwood’a geri dönmesi gerekiyordu.

Yürürken taze bir nefes aldı. Aylarca süren mücadeleden sonra nihayet eylemleri üzerinde biraz kontrole sahip olduğunu hissetti. Kendini sürekli olarak birbiri ardına gelen durumların içinde buluyordu ve bu da onu sürekli tepkisel bir duruma sokuyordu. Ama artık en azından birkaç günlüğüne tam bir özgürlüğe sahipti. Yakında geri dönmek zorunda kalacağı gerçeği onun ruh halini biraz bozdu ama en azından şimdilik sadece maceraya atılma hissinin tadını çıkardı.

Yürürken çantasından bir kristal çıkardı ve ona biraz enerji kattı. İçinde kaba bir harita bulunan bir pencere açıldı. Siyah beyazdı ve çok fazla ayrıntı içermiyordu ama geniş bir alanı kapsıyordu ve kasabaları işaretliyordu. En yakını Winterleaf Köyü’ydü ve şu anda Fort Roger’a doğru ilerliyordu.

Her iki kasabanın da adının yanında kristaller vardı ve biraz kafa karışıklığından sonra bunun muhtemelen Nexus Düğümlerine veya Nexus İstasyonlarına sahip oldukları anlamına geldiğini fark etti. Nexus İstasyonları, Nexus Düğümünün sınıf sistemine erişim sağlayan daha küçük versiyonlarıydı, ancak kasaba yönetim sistemlerinin kilidini açmak için görevlere ihtiyaç duyuyordu.

Görünüşe göre düğümler arasında da farklılıklar vardı ve burada çok sayıda seçeneğe sahipken kasabaların çoğu yalnızca temel ihtiyaçlara sahipti. Nexus İstasyonları oldukça yaygındıAlyn’in ona söylediklerine bakılırsa bu mantıklıydı çünkü insanların bir şekilde derslerini alması gerekiyordu. Alyn onların nasıl ortaya çıktığını açıklamadı çünkü genellikle binlerce yıldır kendi gezegenlerinde bulunuyorlardı.

Winterleaf Köyü’nün gerçek bir Nexus Düğümüne sahip olduğu Zac için açıktı ama çevre kasabalardaki herhangi birinin bunu bildiğinden şüpheliydi. En azından şimdilik değil. Küçük köye dair izlenimlerinden yeterince dikkatli olmadıklarını hissetti. Bu portaldan başka birinin değil de Zac’in geçmesi gerçekten büyük bir şanstı.

Zac nezaket gereği kimseyi incelememişti ama hiçbirinden tehlike duygusu hissetmemişti, bu da onların çok güçlü olmaması gerektiği anlamına geliyordu. Elbette, hem bir Nexus Düğümü alacak hem de bir Işınlanma Dizisi için yeterli parayı toplayacak kadar güçlüydüler, dolayısıyla beceriksiz de değillerdi.

Daha onu tanımadan giriş jetonlarına sahip olma konusunda bile açıktılar ki bu da Zac’e çılgınca görünüyordu. Eğer akıllarına gelmezlerse sonlarının zor durumda kalacağına dair bir his vardı. Zaten sıkıntılı zamanlarda çok fazla değerli eşyaya sahip olmak bir suçtu. Eğer eski o olsaydı, Zac bir şeylerin ters gittiğini hissetmezdi ama Ogras ona bulaşmaya başlamıştı.

Zac yürümeye devam etti ve alışkanlıktan dolayı [Balta Ustalığı]‘nı kullanmaya başladı. Sanki yeni silahına uyum sağlamak için yörüngeler biraz değiştirilmiş gibi hissettim, bu da Zac’in bu beceriye bir kez daha hayran kalmasına neden oldu. Ayrıca bu, Geç ustalığa ulaştığından beri beceriyi ilk kez düzgün bir şekilde kullanışıydı ve beklediği gibi Dao Tohumlarını da karışıma daha iyi dahil etmesiydi.

Onu şaşırtan şey, aslında Ağaçların Dao’sunu da dahil etmesiydi. Şu ana kadar Dao Tohumu savaşta kullanılmadan kalmıştı ama rehberlik sistemi ona onun kullanımını gösterdi. Arada bir, serbest elini kavramak veya bloklamak için kullanırken ona bu eli aşılamasını söylüyordu. Zac tam olarak ne işe yaradığından emin değildi; belki de kolunun dayanıklılığını arttırıp onu neredeyse bir kalkan olarak kullanmasını sağlaması dışında. Ancak yine de düşük ustalıklı bir tohumun şu anda bu tür bir kullanım için çok zayıf olduğunu hissediyordu.

Zac gün boyunca ve sonraki gün boyunca yeteneğini hiç durmadan kullanarak hareket etmeye devam etti. Kayıp enerjisini geri kazanmak için Nexus Kristallerini bir kez daha kullanabilmek neredeyse bağımlılık yapıcıydı, özellikle de F Sınıfı Kristalin içerdiği enerjiyi emmenin yalnızca beşte biri kadar zaman aldığı göz önüne alındığında.

Avcı, kasabanın dört gün uzakta olduğunu söyledi, ancak Zac’in devasa özellikleri ve hızıyla bu çok daha hızlı ilerledi. Sonunda hedefi olan Fort Roger’a ulaştı. Ve zayıf tahkimatlarıyla yıkık dökük kasabaya bakarken Selas’ın tanımının kasabanın hakkını vermediğini hissetti.

Çok daha kötüydü.