Bölüm 84: Süper Kardeş Adam

Zac’in kafası biraz karışmış halde Ogras’a döndü.

“Neden şimdiden daha fazla canavar akın ediyor? Sistem nasıl karar veriyor?” tereddütle sordu. Zac ve Ogras’ın buraya gelip patronu öldürmesinden sonra yeni canavarların ortaya çıkmaya başlamasının çok büyük bir tesadüf olduğunu düşünüyordu.

“Bana soruyorsun ama ben kime soracağım?” Ogras yanıt verdi. “Fakat yeni dalgaları tetikleyen bazı tetikleyiciler olabileceğini düşünüyorum. Belki de patronu öldürmek hemen bir sonraki dalgayı tetikler. Ancak lideri hayatta tutsanız bile ne kadar oyalanabileceğinizin bir sınırı olduğunu düşünüyorum. Acımasız Cennet’in adının bir nedeni var ve bir boşluk bularak fazla rahat nefes almanıza izin vermiyor.”

Ogras’ın söyledikleri doğruysa, Sistem gerçekten bir çıkar çatışması yarattı. Boss’u öldürmek daha fazla canavarın ortaya çıkmasına neden olurdu, ancak aynı zamanda muhtemelen iyi miktarda katkı puanı da kazandırıyordu. Açgözlü savaşçılar sonuçları umursamadan puanlar için onu avlarlardı. Yakında tüm kamp dalga üstüne kurt dalgası tarafından istila edilecek.

Zac, Ogras’a dönerek hemen “Bazı temel kurallar koymamız gerekiyor” dedi. İblisin etrafındaki garip kurdu öldürmesine aldırış etmedi, çünkü bu sadece oyun oynuyordu. Neredeyse sonsuz sayıda hedef vardı ve Zac, doyasıya avlanamayacağından endişelenmiyordu. Ancak katkı puanı kazanmak için açgözlülükle patronların peşinden koşmaya izin verilemezdi.

Sadece yüzünü buruşturan ancak biraz düşündükten sonra başını sallayan Ogras’a bakarken, “Patron dalganın yalnızca dörtte biri kalana kadar yasak” dedi.

Yeni dalga üzerlerinde olduğundan planları düşünmeye devam edecek vakti yoktu. Zac portallardan çıktıklarını gördüğünde ilk önce bunların büyük fareler olduğunu düşündü. Kardeşlerine kıyasla çok daha küçüktüler, normal olanların boyu ancak dizlerine ulaşıyordu. Ayrıca vücutlarının geniş yerlerine dökülen uyuz kürkleriyle tamamen perişan görünüyorlardı. Gözleri uğursuz bir kırmızıydı ve onlardan edindiği his, onların kokuşmuş, lanetli yaratıklar olduğuydu.

Ogras da yaklaşan her şeye Gölge kılıçlarını fırlatıp geri çekilmeye başladığında aynı fikirde görünüyordu. Hatta yeni canavarlar tarafından kirleneceğinden korktuğu için gerçek mızrağını kullanmaktan bile isteksiz görünüyordu.

“Bunlar oldukça iğrenç görünüyor. Isırılmamaya çalışın, bu şeylerin vücutlarında bazı tuhaf hastalıklar taşıdığına bahse girerim” dedi iblis kaşını kırarak. “Birkaç canlı yakalayıp Alea’ya hediye edersen eminim çok sevinecektir. Eminim biraz denemeden sonra bunlardan kötü karışımlar yaratabilir. Neyse, ben gidiyorum. İyi şanslar.”

Bununla birlikte iblis de gitmiş, gölgelerin içinden geçmek için kaçış becerisini kullanmıştı. Zac burada, portalların yanında mı kalacağını yoksa geri mi döneceğini düşünürken yalnız kaldı. Budaklı kurtlar onun karar vermesini beklemediler ve küçük, büzüşmüş gövdelerini gölgede bırakacak şekilde hızla ona saldırdılar.

Ona doğru hızla yaklaştıklarında, daha savunmasız bölgelere saldırmak için kendilerini havaya, yüzüne doğru fırlattılar. Zac devasa baltasını çevirdi ve yatay bir vuruşla birden fazla kurdu, geniş kenarıyla parçalayıp et parçalarına ayırdı. Kanları bile kötü kokuyordu ve Zac bunların hiçbirinin yüzüne bulaşmasını istemiyordu. Hızla geri çekildi ve hızla burnunu ve ağzını bir mendille kapattı.

Sonra devasa hantal baltasını iki normal baltayla değiştirdi. Yeni düşmanlar o kadar küçüktü ki onları devasa baltayla kolayca öldüremezdi. Geniş bir sallanma başlarının üzerinden uçup gidecekti ve iki normal balta kullanmanın daha etkili olacağını hissetti. Yavaş yavaş duvarlara doğru çekilirken, yaklaşan her şeyi yok ederek uzaklaşmaya devam etti. Öldürme hızı, [Chop]‘u kullandığı zamanki kadar yüksek olmasa da kayda değerdi.

Yarışını geliştirdiğinden beri vücudunun koordinasyonunun gözle görülür şekilde geliştiğini fark etti ve bu, onun iki eksenle eğitimine devam etmesini sağladı. İlk denediğinde çok hantal olduğunu hissetmişti ama artık kolları birbirinden bağımsız hareket ediyordu ve her biri çarptığı yerde çürük kan damlaları oluşturuyordu.

Çok geçmeden duvara yaklaşıyordu ve ilk dalganın çoğunun çoktan öldüğünü gördü. Yakın dövüşçülerden oluşan bir çevre oluşturulmuştu ve Zac, bazı korkmuş, savaş dışı iblislerin savaş alanında koşturduğunu gördü. Kurt leşlerini kozmik torbalara atıyorlardı, cesetlerden değerli herhangi bir şey çıkarıldıktan sonra kamptan uzağa atılacak ve yakılacaktı.

Bu, hem salgının yayılmasını önlemek, hem de cesetlerin duvarda bir rampa oluşturacak kadar birikmesine izin vermemek içindi. Çalışmaları son derece verimliydi çünkü hızla ilerliyorlardı, leşleri Kozmos Çuvallarına atarken neredeyse hiç durmuyorlardı. Açıkça görülüyor ki, yakın dövüşçüler önce hızlı bıçaklamalarla cesetlerin üzerinden geçerek her şeyin ölmesini sağlamışlardı.

Zac ve kokuşmuş kurtların yaklaştığını gördüklerinde hepsi koşarak bir kapıdan geçerek güvenli bir yere gittiler. Kapı, bir ortaçağ kalesindeki gibi kalın ahşap bir kapı değildi; duvarın bir bölümü diğer bölümlerin çoğundan bile daha kalındı. Bazı zanaatkarlar ve Dünya büyücüleri arasında birlikte yaratılmıştı ve her açılıp kapandığında güç sağlamak için 10 Nexus Kristali gerekiyordu. Biraz yavaştı ama klasik kale kapıları gibi bir giriş noktası veya zayıflık göstermiyordu.

Kapıdan kaçışın bir istisnası, neşeyle doğrudan Zac’e saldıran Alea’ydı.

“Bana hediyeler getireceğini duydum?” diye bağırdı, kesinlikle memnun görünüyordu. Dikkatsizce doğrudan uyuz kurt sürüsüne doğru koştu ve Zac’in gözleri alarmla irileşti. Canavarların ortasında koşmak onun için büyük bir dayanıklılıktı, çünkü bu küçükler de ona zarar veremezdi.

Fakat o bile kırmızı yerine grimsi bulanık bir renkle kesinlikle kirli görünen kanlarına karşı dikkatliydi. Şans eseri kıyafetlerinin kendi kendini temizleme özelliği vardı ve kan kısa bir süre sonra akmaya başladı. Ancak narin iblisin aynı yaklaşımı yapması intihar gibi görünüyordu. Bir zehir ustasının hangi istatistiklere odaklandığından emin değildi ama en azından dayanıklılık gibi hissetmiyordu. Hızla yönünü değiştirdi ve ona yardım etmek için koştu.

Çok geçmeden hiçbir şeyden endişe duymadığını fark etti çünkü ona çok yaklaşan canavarlar eriyip çamur havuzlarına dönüştü. Zac, iblisin etrafını sardığı zehire yakalanmaktan korkarak hemen olduğu yerde durdu.

Daha sonra, çok perişan görünen canavarlardan birine hızla küçük bir iğne attı ve hayvan, iğne boğazına saplandıktan hemen sonra güçsüzce yere düştü. Oraya doğru yürüdü ve onu aldı ve bir nedenden ötürü etrafındaki diğerleri gibi erimedi. Zac ilk başta canavarın iğne yüzünden öldüğünü düşündü, ancak canavarın çılgınca dönen gözleri başka bir hikaye anlattı.

“Görünüşe göre durumu garip bir ortamda yaşamasından kaynaklanıyor. Acımasız Gökler, ırkına Kara Bataklık Kurdu adını veriyor, bu yüzden muhtemelen zehirli bir bataklıkta yaşıyor. Sulardaki bir şey bu kurtları aşındırıyor ve zamanla kurtlar bu sevimli küçük şeylere dönüştüler. Belki de sebebi ne olursa olsun çıkarıp onu bir şeye eklemek mümkün. karışım,” diye mırıldanmaya başladı, kurtların belasını silah haline getirmeye istekli görünüyordu.

Canlılığı 80’in altında olan insanlar kanlarıyla temas etmemeli, yoksa muhtemelen hastalanacaklar,” diye ekledi canavarı incelemeye devam etmeye başlamadan önce duvarlara doğru daha yüksek bir sesle. Bunun hayvanlar üzerinde yaptığı ilk deney olmadığını ima eden bir ustalıkla tüm uzuvlarını hızla kırdı ve zavallı yaratığın her ayrıntısına bakmak için ters çevirirken duvara doğru çekilmeye başladı.

Zac tek kelime etmeden uzaklaştı ve iki baltasıyla kurtları öldürmeye devam etti. Bu küçük kurtları öldürmek biraz daha sinir bozucuydu çünkü çok küçüklerdi ama o durmadı. Her biri yaklaşık 110 Nexus Coin veriyordu, bu son dalgadan bile daha iyiydi ve korkunç bir hızla zenginlik ve kozmik enerji biriktiriyordu. Bir barghestten biraz fazlasıydı ama her yerdeydiler. Eğer barghest yoğunluğu bu kadar çılgın olsaydı, birinci sınıf görevleri için öğütmeyi bir hafta yerine bir günden daha kısa sürede bitirirdi. Elbette, o zamanki istatistikleriyle, öldürecek daha fazla hedefe sahip olmak yerine, sürü halinde kalmaktan ölmüş olabilirdi.

Görevin başlangıcından bu yana 30 dakikadan az bir süre geçmişti ama şimdiden 30.000 Nexus Parası gibi bir miktar biriktirmeyi başardı. Şu ana kadar kozmik enerjisinin yalnızca dörtte birinden azını kullanmıştı ve uzun süre devam edebilirdi. Duvardan gelen saldırılar o kadar azaldı kiAncak bazı iblisler oturup Zac’in sağladığı Nexus Kristallerinden enerji çekiyorlardı.

Diğer iblislerden bazıları açgözlülükle biraz para toplamaya devam ederek patlamaya devam etti ve iri yarı görünüşlü birkaç iblis de görünüşe göre Alea’nın kararına güvenerek duvardan aşağı atlamaya bile cesaret etti. Öfkeli yakın dövüş devam ettikten sonra bu dalga da zayıflamaya başlamıştı ve bu, Zac’e nefes alması için kısa bir şans verdi.

Canavarlarla meşguldü, bu yüzden canavarlar gelmeden hemen önce Sistem’in kulaklarına giren uyarısını görmezden geldi. Bir Merdivenin etkinleştirildiği söyleniyordu ve bunun ne anlama geldiğini merak ediyordu. Baltalarını hızlı bir şekilde sallayarak yaklaşan tüm canavarları öldürmeye devam etti, ancak açılan yeni ekrana odaklanırken bunu çoğunlukla içgüdüsel olarak yapıyordu.

[Merdiven Sistemi başlatıldı. Takma adı mı yoksa gerçek adı mı girin?]

Bu, Zac’i şaşırttı. Merdiven sisteminin birçok oyunda görebileceğiniz, kendi seviyesinin diğerlerine göre sıralandığı bir sıralamaya benzediğini hissetmeye başladı. Sistemin yapacağı bir şeye benziyordu. İnsanları güçlenmeye zorlamak istiyordu ve bir merdiven seçkinler arasında rekabet yaratacaktı.

Gerçek adını girmek, arkadaşlarına veya ailesine onun hayatta ve iyi olduğunu bildirecekti, ancak aynı zamanda onlara sorun da yaratabilirdi. Eğer Merdiven yalnızca dünya içinse, bir ay boyunca seviye atlamamasına rağmen sıralamada üst sıralarda yer alması gerektiğinden oldukça emindi. Böyle bir bağlantının kamuya açıklanması durumunda birisi ailesini sömürmek, hatta onu tehdit etmek için onları kaçırmak isteyebilir. Halihazırda Port Atwood adında bir işaret oluşturmuştu; kasaba gelecekte biraz ün kazandığında bunun yeterli olacağını umarız.

Karar verdikten sonra takma adı seçti ve yeni bir sorun ortaya çıktı. Kendine ne isim vermeli? İlk başta sadece sınıf adını kullanmayı düşündü ama Hatchetman adını öğrenen insanların bazı anlamlar taşıyıp taşımayacağını bilmiyordu. Aniden aklına bir fikir geldi ve gözlerinde nostaljik bir bakışla ‘Süper Kardeş Adam’ı seçti. Sadece küçük kız kardeşi Mackenzie’nin hatırlaması için dua edebilirdi.

Süper Kardeş-Adam adını kullanarak onunla süper kahraman gibi davrandığında sadece beş yaşındaydı. On yıldan fazla bir süredir bunu düşünmemişti ve bunu ondan başka kimsenin bilmemesi gerekiyordu. Seçtiği anda büyük bir pencere açıldı ve hemen haklı olduğunu fark etti; bu, çeşitli isimlerin ve onların başarılarının yer aldığı bir sıralama merdiveniydi.

Listeyi incelerken ağzı bir sırıtışla genişlemeye başladı.