Bölüm 59: Şimdi Ya da Asla

“Lanet olası maymun!” Ogras kükredi, bu sefer gerçekten öfkeliydi. Arama ekiplerini zirvelerden uzak tutmak için astlarını göndermesine şaşmamalı. Bunun, maymunları düzeltmeden önce biraz zaman tanıyacağına dair bir duruş olduğunu düşünüyordu. Ancak Cindermane muhtemelen Yükseliş Ağacı’nı uzun zaman önce bulmuş ve meyvelerinin olgunlaşmasını beklemişti. Maymun bir şekilde klanın zihinsel kısıtlamalarından kurtulmuş olmalı, aksi takdirde böyle bir bulguyu bildirmek zorunda kalacaktı.

“Ama eğer benim elimden kurtulmanın bu kadar kolay olduğunu düşünüyorsanız, kaba bir uyanış içindesiniz…” diye mırıldandı ve sonra yardımcısına döndü. “Alayları toplayın, dağa doğru gidiyoruz.”

“Evet efendim. Peki ya madenlerdeki arama ekipleri?” Yardım istedi.

“Onları bırakın. Umarım biz bununla uğraşırken o insanı oyalarlar.”

Daha önce önemsemediği yerli grubunun aslında tek bir insan olduğunu öğrendiğinde şok olmuştu. En azından onlardan sadece bir tane olduğunu umuyordu çünkü gücü onun bile başını ağrıtacak kadar yüksek görünüyordu. Ancak üzerindeki tüm sınırlamalar kaldırılsaydı elbette insan onun için bir tehdit olmayacaktı.

Daha da kötüsü insan, Qugo’yu öldürdü ve her şeyin kötüye gitmesi durumunda aslarından biri olması gereken zehri çaldı. Ogras aslında üçüncü Müjdeci’nin ölüm haberini saklamaya karar vermişti, klan üyelerinin onu “kendi koruması için” zincirleyeceğinden korkuyordu ve Ogras’ın haklı olarak çaldığı tüm ganimeti neşeyle çalıyordu.

Rydel sanki düşünceleri tarafından çağrılmış gibi, her zaman olduğu gibi uygun protokole aldırış etmeden veya umursamadan kapıdan içeri girdi. Uzun beyaz saçlarıyla çok iyi uyum sağlayan göz alıcı gümüş bir savaş zırhı giyiyordu. Sırtına, kabzaları karmaşık bir şekilde oyulmuş iki kılıç bağlıydı.

“Kuzen, sanırım Acımasız Gökler’in duyurusunu gördün?” dedi gülümseyerek.

“Kör değilim Rydel, elbette gördüm. Ordu hemen yola çıkıyor. Ve burada, bebek gezegende ben generalim, kuzen değil.” Ogras sinirle tükürdü.

“Bu çok ironik, öyle değil mi kuzen? Hayvan sürülerini kapıdan geçirmeyi ilk savunan sizdiniz. Ama görünen o ki onlar yolumuzu açmak yerine sadece insanlar için kazançlı bir hedef alıştırması haline gelmişler ve şimdi sürülerden biri isyan bile ediyor. Yaşlıların bunu duyunca nasıl tepki vereceğini merak ediyorum.” Rahatsız edici gelişmelerden etkilenmemiş görünen Rydel gülümseyerek devam etti.

“Rydel için endişelenmek sana düşmez, haddini bil. Maymun sorununu çözmek için ordulara bizzat liderlik ediyorum ve tünellerde saklanan o insan yakında yakalanacak.” Ogras, yanındaki bu dikenle aynı odada kalmaya daha fazla dayanamadı ve yola çıkmaya hazırlandı.

Ogras aslında orduya liderlik etmek istemiyordu ancak Yükseliş Meyvesi gibi D sınıfı bir hazinenin ortaya çıkışıyla karşı karşıya kaldığında yerinde oturamadı. Onu kendi başına güvence altına alması gerekiyordu ve eğer bu başarısız olursa Cindermane ya da Rydel’in dostlarından biri onu alamasın diye onu yok edecekti.

Eğer ana daldan biri Yükseliş Meyvesi’ni almayı başarırsa, yere uzanıp kendini öldürebilirdi, çünkü aile suikastçıları onu saldırı istikrara kavuşur stabil hale gelir gelmez bulacaktı. Planı kristal madeninin zenginliğini Yükseliş Meyvesi gibi bir hazine elde etmeye dönüştürmek ve bunu klanın gelecek umudu olmak için bir sıçrama tahtası olarak kullanmaktı. Ama aniden Rydel de meyveyi alırsa klanın kimi tercih edeceğini biliyordu.

“Üzgünüm kuzen ama birkaç konuda seni düzeltmem gerekiyor.” Rydel, Ogras’ın çıkışını durdurmak için elini kaldırırken gülümsemesini hafifçe genişletti. “İnsan şu ana kadar arkasında en az otuz ceset bırakarak pusudan kaçtı. Aynı zamanda izleme taşlarını da çözmüş gibi görünüyor ve şimdi yerini tespit edemiyoruz. Ayrıca, hatalarınızı düzeltmek için orduya liderlik edecek olan kişi siz değil, benim.”

“Klan kurallarına karşı mı isyan ediyorsunuz? Rydel? Büyüklerin beni en azından saldırı istikrara kavuşana kadar atadığını biliyorsunuz. Büyükbabamın gazabıyla yüzleşmek istediğinizden emin misiniz?” Ogras tükürdü, gözlerine tehlikeli bir parıltı girdi.

“Büyükbaban her şeyin farkında. General olarak atandığında sen sınava girmediğin için büyükler atanla aynı fikirdeydi.” Rydel çantasından bir parşömen alırken sert bir şekilde karşılık verdi. “Arh’Rezak klanının gelecekteki gelişmeleri açısından kritik olduğu düşünülen belirli olaylarda, mAskeri komuta geçici olarak bana devredildi. Tecrübesizlik nedeniyle hiçbir şeyin ters gitmediğinden emin olmak için.”

Parşömeni hırlayarak kaparken Ogras’ın parlak gülümsemesi bir ölüm fermanı gibi görünüyordu. İçini okuduktan sonra bunun doğru olduğunu gördü. Hemen büyükbabasının kararnamedeki sihirli mührünü hissetti ve ona bunun gerçek olduğunu söyledi. Parşömen, liderliğin Rydel’e devredilmesiyle sonuçlanacak bazı olayları ayrıntılarıyla anlatıyordu ve D sınıfı veya daha yüksek bir hazinenin ortaya çıkması da bunlardan biriydi. büyükbabası liderlik pozisyonunu kendisine kapabilmek için bazı tavizler vermek zorunda kalmış gibi görünüyordu.

“Ama endişelenmeyin kuzen. Bu mesele çözülür çözülmez, talimatlara uygun olarak emri size geri göndereceğim. Güvenliğiniz klan için her şeyden önemli olduğundan şimdilik güzel kalenizde kalmanızı öneririm. Korumalarımdan birkaçını seni korumak için görevlendirdim. Biz dağdayken insanların size saldırmadığından emin olmalıyız.” Artık sessiz olan Ogras’tan parşömeni alırken Rydel’in gözlerinde soğuk bir ışın parladı. “O halde almam gereken bir meyve var. Sonra görüşürüz kuzenim.” Ogras’ın çalışma odasından çıkarken son cümlenin gizli imalarla dolu olduğunu söyledi.

Ogras kısa bir süreliğine Rydel’le o an orada konuşmayı düşündü ama çok geçmeden bu düşüncesinden vazgeçti. Rydel muhtemelen onun için hazırdı ve aynı zamanda birden fazla ana şube üyesinin dışarıda durup ona alayla baktığını da görebiliyordu.

Ogras, patlamaya hazır bir yanardağ gibi Rydel’e dik dik baktı. Yardımcı atmosferi hissetti ve hemen bir bahane uydurup odadan kaçtı ve kapıyı arkasından kapattı.

Çok geçmeden Ogras’ın vücudundaki enerji gitti ve o da sandalyesine çöktü.

“Kahretsin.”

——————-

Zac’in kalbi görüntüyü gördükten sonra hâlâ hızlı atıyordu. Derhal vadiye doğru koşmak istiyordu ama önce görev sekmesini kontrol etti.

Yeni bir görevin geldiğinden şüphelendiğinden.

Dinamik Görevler:

Yükseliş (Sınırlı – Açık): Yükseliş Meyvesini olgunlaştığında ele geçirin. Ödül: Yükseliş Meyvesi. [Olgunlaşmaya kadar geçen süre: 11:58:23]

Görevin sınıflandırması yeniydi: Sınırlı – Açık. Diğer iki dinamik görevi Benzersiz olarak sınıflandırıldı. Eğer doğru tahmin ettiyse sınırlıydı, bunun kısa süreli bir görev olduğu anlamına geliyordu. Yanıldığını umuyordu ama açık olmanın, belirli bir bölgedeki herkesin bunu anlaması anlamına geldiğine inanıyordu.

Sistem, galip gelmeyi ve üstünlük için mücadele etmeyi söylüyordu. Daha sonra hazinenin yerini olgunlaşmadan tam 12 saat önce rahatlıkla gösterdi. Bir kan banyosu istiyordu.

Zac yavaşça tekrar oturdu ve masmavi sudan küçük bir yudum aldı. Daha fazla bekleyecek havasında değildi ve bir an önce iyileşmesi gerekiyordu. Yanma hissi tekrar vücuduna yayıldı ama bu sefer miktar idare edilebilirdi. Bir kez daha yaralarının biraz iyileştiğini ve hissettiği zonklayıcı ağrının bir kez daha kaybolduğunu hissetti.

Isı vücuduna yayılırken ne yapması gerektiğini düşündü. Hem maymun sürüsüne hem de belki iblislere karşı çıkmak bir intihar görevi gibi göründüğünden, meyve için gerçekten rekabet edip etmeme konusunda tereddüt ediyordu. Ayrıca başka seçeneği olmadığını da hissediyordu.

Yükseliş Meyvesi’nin ne yaptığını bilmiyordu ama bir görev yaratmayı nasıl başardığına bakılırsa bu küçük bir mesele olamazdı. Eğer düşmanları onu alır ve büyük bir güç kazanırsa, işi mahvolabilir. Ağacın sahibi olduğu için en muhtemel alıcı maymun habercisi olacaktır. Daha önce oldukça dengeli bir mücadeleydi, bir kez daha gelişirse ne olurdu?

Ayrıca bu ona bir fırsat da sundu. Meyve, ismine bakılırsa birisinin yükselmesine yardımcı olur. Evrimleşmeye çok benziyordu ve bunun daha iyi bir sınıf almasına ya da ırkını geliştirmesine yardımcı olabileceğini tahmin etti.

Ayrıca 12 saat içinde Herald’ı meyvenin yanında bulacağından neredeyse emindi, umarım hâlâ yaralanmıştır. Zac, dövüşlerinde maymunun Güç, El Becerisi ve Dayanıklılık açısından yüksek değerlere sahip olduğunu biliyordu ve onun aynı zamanda güçlü bir Canlılığa sahip olmadığını da umabilirdi. Ayrıca generalin meyvelerden birine el koymak için orada olması da mantıklıydı. Bu, her iki hedefinin de yaklaşık 12 saat içinde tek bir yerde toplanacağı anlamına geliyordu.

Bir bakıma, bu görev ya hep ya hiç kumarını temsil ediyordu. Başarılı olursa, saldırı görevi de dahil olmak üzere tüm sorunları çözülebilirdi. Ancak tehlike muhtemelen çizelgelerin dışında olacaktır. Başarısız olursa görevi değişirdiMeyveyi kimin aldığı önemli değil. Eğer hayatta kalsaydı bile.

Ama yap ya da öl şeklinde olduğunu hissetti. Zaman daralıyordu ve bazı riskler alması gerekiyordu. Sağlam bir kararlılıkla mücadeleye katılmaya karar verdi.

Elbette oraya acele etmenin bir anlamı yoktu. Kızıl ağaca ulaşmak için yalnızca iki saatten az bir yolculuk yapması gerekiyordu. Ve oraya erken gitmek onu zor durumda bırakacaktı. Tüm savaşta büyük bir özgürlüğe sahip olabilecek tek kişi oydu ve mümkün olduğunca dikkatlerden kaçınması gerekiyordu.

Amacı son dakikada gizlice içeri girip maymun kralı öldürmek ve meyveyi çalmak olmalıydı. Mümkünse generali de öldürmeli ya da en azından kimliğini tespit etmeli. Sonra hayatını kurtarmak için koşun ve sonuçların ne olduğunu görün.

Tekrar yere oturdu ve daha fazla iblis partisine göz kulak olurken yalnızca en iyi duruma geri dönmeye odaklandı. Kendini yeterince dinlenmiş hissedip elinden gelenin en iyisini yapması için tam 6 saat bekledi.

Pusudan kaynaklanan yaralar şu ana kadar bir şekilde iyileşmişti, ancak çok fazla güç uygularsa birkaç yara muhtemelen yeniden açılacaktı. Ancak herhangi bir eylem görmesine hâlâ birkaç saat vardı ve o zamana kadar daha da iyi durumda olacağını umuyordum.

Tekrar yola çıktı ve biraz deneme yanılma sonrasında dağdan çıkmanın bir yolunu buldu. Bu onun girdiği yol ile aynı yol değildi. Metrelerce düşmüş kayaları kazmak istemiyordu, üstelik maymunlar tarafından da işaretlenmiş olabilirdi.

Bunun yerine, zirvenin iç kısmında, vadinin girişine yakın bir yerde bitmesi gereken bir tünel buldu. Aslında bir mağara girişi yoktu ama kayadaki birkaç delik güneş ışığının içeri girmesine izin veriyordu. Buradaki duvar oldukça inceydi ve birkaç dakikalık bir çabayla dışarı çıkabilirdi.

Dışarısı tamamen sessizdi, bu yüzden Zac ortaya çıkmadan önce biraz daha beklemeye karar verdi. Beklerken bir hançerle duvarı parçalamaya başladı, tamamen kırmak yerine hızlı çıkışı kolaylaştırdı. Sonunda oturdu ve iyileşmeye devam etti. Zamanlayıcı, meyvelerin olgunlaşmasına yaklaşık iki saat kaldığını gösterdiğinde, bir kükreme kakofonisi sessizliği bozdu.

Zac, gözlerini açıp ayağa kalkarken kalp atışı göğsünü huysuzca dövüyordu. Ya şimdi ya da aslaydı.