Bölüm 46: Habercinin Avı

Vadinin kenarında duran AsZac, kozmik enerjinin yoğunluğu karşısında şok oldu. Havadaki miktar, yerdekilere kıyasla dağlarda zaten oldukça yüksekti, ancak bu tenha vadide bu oran çok daha yüksekti.

Yoğunluk, Herald’ın vadide saklandığına dair şüphesini çok daha güçlü hale getiriyordu. Maymun kaptanları bile becerilerini kullanabilse ve hatta belki geliştirebilse, Maymun Kral’ın kozmik enerji miktarının artmasını tercih edeceğinden emindi.

Kozmik enerji miktarı, Zac’in burada da gerçekten iblisler olabileceği konusunda endişelenmesine neden oldu. Birkaç gün boyunca onların faaliyetlerini gözlemlemesine rağmen, mağaranın ilerisindeki dağlara herhangi bir iblisin girdiğini görmemişti, ancak bu, burada yetişimci iblislerin konuşlanmadığı anlamına gelmiyordu.

Hala ilk olarak dağlardaki maymun sürüsünü seyreltmek istediği için, şu anda vadiye girmekten kaçındı. Vadiden gelen yeterince büyük bir kükreme, dört zirveden de takviye kuvvet çağırabilirdi.

Maymun kaptanla sürüye karşı verilen mücadele biraz sallantılıydı ama bunun nedeni çoğunlukla onun hatalarıydı. Zirvelerdeki maymunlar daha önce savaştıkları maymunlara göre biraz daha güçlüydü ama saldırısını durdurabilecek kadar değil. Sadece lideri öldürmesi gerekiyordu ve sonrasında her zamanki gibi katliam yaşandı.

Tırmandığı dağ zirvesinde öldürmesi gereken bir sürü daha vardı. Bir kaptanı yoktu ama genel olarak maymunlar son pakete kıyasla biraz daha büyüktü.

Zac enerjisini geri kazandıktan sonra mücadeleye girdi ve sürüyü kısa sürede halletti. Canlarını kurtarmak için kaçarken bile hiçbir maymunun vadiye girmeye cesaret edemediğini ilginç bir şekilde keşfetti. Belki vadi Herald’ın özel ikametgahıydı ve girmemeleri konusunda kesin emirler vardı.

Ya da belki de vadinin derinliklerinde Zac’ten daha korkutucu bir şey yaşıyordu. Bunu daha sonra öğreneceğini düşünüyordu.

Zac bir sonraki zirveye doğru ilerlemeye devam etti. Artık süslü taktikler denemiyordu; sadece sonraki sürülerin liderlerini onlara bir kaya atarak devirmeye çalışıyordu. Taş zırhlarını delmede zorluk yaşadıkları için fırlatma bıçaklarıyla uğraşmadı bile. Atışı başarılı olsa da olmasa da, doğrudan taş maymun sürüsünün üzerine atıldı ve savrularak uzaklaştı.

Öğle vakti üçüncü zirveye ulaştı ve kaçmayı başaran birkaç kişi dışında daha önceki iki zirveyi büyük ölçüde temizledi. Bu zirve en doğudaki zirveydi ve aynı zamanda iblis faaliyetine en yakın olanıydı. İblislerin çok ilginç bulduğu mağara, dağın eteklerinden pek uzakta değildi.

Zac, aşağıdaki iblisleri çekebileceği için burada bir savaş başlatmaya cesaret edip edemeyeceğinden emin değildi. Bulunduğu yer ile mağara arasındaki mesafe oldukça büyük olmasına rağmen sesin tüm yol boyunca yayılmasından korkuyordu. Sonuçta maymunlar kavgalar sırasında oldukça gürültülü ve tedirgin oluyorlardı. Başka bir şeye karar vermeden önce, iyi görüş açısına sahip bir saklanma noktası bulmaya karar verdi. Programının biraz ilerisinde olduğundan, bölgedeki herhangi bir aktiviteyi ölçmek için yaklaşık bir saat beklemeye karar verdi.

Garip bir şekilde, vadinin girişine yakın bir yerde maymun sürüsü yoktu. Bunun yerine maymunlar dağ zirvesinin dış tarafına yerleştirildi. Bu şu ana kadarki diğer iki zirveden farklıydı ve Zac bunun nedenini anlamak istiyordu. Kısa sürede cevabını buldu ve bir maymun kaptanın zirveye ya da vadiye yaklaşan bir iblis savaş ekibine büyük bir taş fırlattığını görünce şaşırdı.

Taş bunlardan birine çarptı ve o da bir feryatla çarpışmadan uzağa fırlatıldı. İblisler silahlarını sallayarak maymun grubuna öfkeyle bağırdılar. Ancak maymunlar onların geçmesine izin vermeyen dayanıklı bir duvardı. Bir dakika daha durduktan sonra iblisler ancak dönüp dağı terk edebildiler.

Zac dağın iç kısmına doğru sinsice yaklaşırken kafası karışmıştı. Maymunlar da diğer iblis canavarlar gibi iblislerin evcil hayvanları değil miydi? İblislerin dağlara erişimini engellemeye nasıl cüret ettiler?

Zac, maymunların aslında dördüncü canavar ırkı değil de yerli bir canavar olduğu konusunda endişelenmeye başladı. Sistem, entegrasyon nedeniyle Dünya’yı diğer gezegenlerle birleştirdiğini ve bunların başka bir gezegenden olabileceğini söyledi. Bu şu anlama gelir:aslında orada bir Maymun Habercisi yoktu, bunun yerine iki Müjdeci bulamadı.

Yine de bunun doğru olmaması gerektiğini hissetti. Her şey onların şeytani istilanın bir parçası olduğunu gösteriyordu. Belki de maymunlar daha yüksek bir konuma sahipti ve aslında daha düşük seviyedeki iblisleri bölgelerinden atabiliyorlardı.

Bunu sadece derinlemesine düşünerek gerçek bir yanıt alamayacağını biliyordu ve dördüncü zirveye doğru yoluna devam etti. Maymunlar ve iblisler arasındaki tuhaf güç dinamiği sonunda ona yardımcı oldu; hem dağlardaki iblis tehdidini ortadan kaldırdı hem de iblis faaliyetine bu kadar yakın maymunlarla savaşmak zorunda kalmadı.

Dördüncü zirveye ulaştı ve yoğun bir yakın dövüşün ardından nihayet vadiye yakın tüm sürüleri öldürmeyi bitirdi. Henüz akşam olduğundan vadiye doğru yola çıkmaya karar verdi. Başlangıçta ertesi sabaha kadar beklemeyi planladı, ancak üçüncü zirvenin iç tarafı maymunlardan arınmış olduğundan birkaç saatlik işten tasarruf etti.

Gizli maymunlara veya diğer hayvanlara karşı dikkatli olarak vadiye ilk adımlarını attı. Ancak birkaç dakika yürüdükten sonra ormanın terk edilmiş olduğu görüldü. Ormanın kendisi dünyadaki bir cennet gibi hissettirdiği için bu tuhaftı. Hava, hücrelerinin sadece nefes almakla canlandığını hissettirecek kadar tazeydi ve yapraklar gür ve sağlıklıydı. Bölgenin toprak kokusu Zac’in kalbini sakinleştirdi ve onu oturup dinlenmeye davet etti.

Ancak, ara sıra rüzgardan gelen hışırtılar dışında ormanı tüyler ürpertici bir şekilde sessiz hale getiren yaratıklar bile ortalıkta yoktu. Dünya değiştiğinden beri hayatına sürekli olarak ormanın sesleri eşlik ettiğinden, bu sessizlik Zac’e oldukça sarsıcı gelmişti. Çalılıklardaki yaratıklardan kuşların seslerine kadar. Barghestin derin kükremeleri bile.

Bütün bu seslerin gitmiş olması ona doğal gelmiyordu ve onun üzerinde sakinleştirici bir etki yaratmak yerine dikkati daha da arttı.

Yürürken vadideki ağaçların veya bitkilerin çoğunu tanımadığını fark etti. Artık herhangi bir botanikçi değildi, yalnızca temel çiçekleri ve ağaçları biliyordu. Ama eğer topraktan gelmişse en azından bitki örtüsünün bir kısmını tanıması gerektiğini hissetti. Akçaağaç olduğunu düşündüğü birkaç ağaç vardı ama yaprakları gövdesi kadar büyüktü.

Ormanın mutasyona mı uğradığını yoksa bölgedeki son derece yoğun kozmik enerjiden mi evrimleştiğini ya da bu ormanın başka bir gezegenden mi geldiğini bilmiyordu ama sanki eski dünyanın bu kadar canlı bir orman hissi yaratamadığını hissediyordu.

Şeytan partilerinin yaptığı gibi çeşitli çiçek ve bitkilerden örnekler toplaması gerekip gerekmediğini tartışıyordu ama kısa süre sonra buna karşı çıktı. Bunları hemen kullanamayacaktı ve iblisleri kovmayı başarabilseydi vadi hala burada olurdu.

Kısa süre sonra dağın zirvesinden gördüğü küçük gölün yakınına vardı. Ormanın geri kalanı ne kadar el değmemiş olduğundan gölün berrak ve güzel sulara sahip olmasını beklemişti. Bayat görünmese veya kokmasa da, net de değildi.

Göl gizemli, parıldayan bir maviydi ve her şey kararmadan önce suyun içini bir santimetre bile göremiyordu. Sanki göl sıvılaştırılmış Nexus Kristallerinden oluşuyormuş gibi suyun kendisi kozmik enerjiyle dolu gibiydi.

Vücudu neredeyse içgüdüsel olarak baştan çıkarıcı sudan bir ağız dolusu içmek için aşağıya uzandı ve ardından kendini aceleyle durdurdu. Çok iyi bir doğal kaynak gibi görünüyordu ama yine de etrafta hiçbir hayvan ya da canavar yoktu, bu da çok ürkütücüydü. Belki de derinliklerde gizlenen, kıyıya çok yaklaşacak kadar aptalca her şeyin peşinde sinsi sinsi dolaşan bir şey vardı.

Yine de suyun boşa gitmesine izin veremezdi ve sihirli mataralarından birine bir ip bağladı. Daha sonra matarayı suya attı ve dışarı sürüklemeden önce bir süre bekledi. Artık kozmik suyu içeriyordu, ancak onu bazı canavarlara yedirip etkilerini görmeden önce bunu denemeyecekti.

Gizemli gölden rahatsız olan Zac, vadinin merkezine doğru ilerlemeye devam etti. Masmavi göletin gizemlerinin başka bir güne kadar beklemesi gerekecekti.

Şimdi neredeyse vadinin merkezine ulaşmıştı ve adımlarını yavaşlattı. Eğer Herald bu vadideyse merkezde bir yerde olması mantıklıydı. Son haberciyle yaptığı mücadelenin anıları hala aklından çıkmıyorken, biraz gergin bir şekilde rahat etmek için baltasını kavradı.

Görünüşe göre çok uzakta değil.Ormanın yerini açık tarlalara bıraktığını fark edince Zac çömeldi ve yavaşça ormanın kenarına doğru ilerledi. Gizli görüş noktasında gözleriyle karşılaşan şey onu şok etti.

Burası küçülmüş ve kurumuş devrilmiş ağaçlarla dolu geniş bir alandı. Çalıların ve çiçeklerin de var olduğuna dair işaretler vardı ama onlar da fırında pişirilmiş gibi görünüyorlardı. Hâlâ dimdik ayakta kalan tek şey merkezdeki tek başına bir ağaçtı.

Çok büyük değildi, yalnızca yaklaşık 5 metre uzunluğundaydı ama muhteşemdi. Gövde ve dalların koyu kırmızı bir tonu ve pürüzsüz bir dış yüzeyi vardı. Yapraklar kırmızı ya da yeşil değil, saf beyazdı, dalları süsleyen kristaller gibi görünüyordu.

Muhteşem bir manzaraydı ve Zac bir an bile bunun normal bir ağaç olduğunu düşünmedi. Çok fazla kozmik enerjiyle yaratılmış bir şeydi. Ağaç neredeyse güçle mırıldanıyordu ve bu da Zac’in onun gerçekten hayatta olup olmadığını merak etmesine neden oldu.

Zac, civardaki ıssızlığın sebebinin bu ağaç olduğunu tahmin etti. Görünüşe göre ağaç, çevresindeki her şeyden yaşamı veya kozmik enerjiyi emmişti. Belki ormandaki tüm hayvanları da öldürmüştü, bu da neden bu kadar sessiz olduğunu açıklıyordu. Ağacın havadaki devasa enerji yoğunluğundan memnun olmaması ve doymak için çevresini tüketmesi gerektiği düşüncesi korkutucuydu.

Zac’in ağacın yanında başka bir şeyin olduğunu fark etmesi bir saniye sürdü. Yaklaşık iki metre boyunda ve kardeşlerine göre biraz daha ince yapılı bir maymun, ağacın altında bağdaş kurup gözleri kapalı oturuyordu. Yapısından farklı olarak onu öne çıkaran şey rengiydi. Dağdaki diğer maymunlar antrasit kayasından yapılmışsa bu maymun da lavlardan yapılmıştır. Maymunun normalde siyah olan vücudunun her yerinde kırmızı parlak çizgiler uzanıyor ve ağır bir baskı yayılıyordu.

Bu maymun kraldı.