Bölüm 20: Herald’la Savaşmak

Zac yavaşça Herald’a doğru ilerledi. Şu anda bir kayanın üzerinde yatıyordu ve aslında bir yerlerde yakaladığı bir Gwyllgi’yi yiyordu.

Ön çift hariç sekiz bacağı da aynı tarafta yatıyordu ve sırtı Zac’e dönüktü. Şu anda devasa barghestten sadece beş metre uzakta bir ağacın arkasında çömeliyordu. Çok erken açığa çıkma korkusuyla neredeyse nefes almaya cesaret edemiyordu. Açık bir alana girip tamamen açığa çıkmadan daha fazla yaklaşamazdı.

Zac’in kalbi öfkeyle atıyordu ve elleri gergin bir şekilde titriyordu. Plan yapmak ve hazırlık yapmak başka bir şeydi ama bu planları fiilen eyleme geçirmek tamamen farklı bir şeydi. Artık bu kadar yaklaşmışken sanki canavardan yayılan ilkel baskıyı hissedebiliyormuş gibiydi.

Bu altın bir fırsat olduğu için daha fazla bekleyemeyeceğini biliyordu. Canavar besleniyordu ve dikkati dağılmıştı. Beklemeye devam ederse şansını kaçıracaktı ve stres ve endişeyle kendini yoracaktı.

Zac sessizce ayağa kalktı ve vücudunda kozmik enerjiyi dolaştırdı. Hiç vakit kaybetmeden bacağını enerjiyle doldurdu ve açıkta kalan Herald’a doğru bir kurşun gibi ateş etti. Baltası güçlü bir darbeyle düşerek canavarın omurgasının alt kısmına saldırdı. Katil Vul’un küçük kardeşlerinin başlangıcında kullandığı taktiğin aynısını kullanmayı umuyordu.

Balta canavarın sırtına saplandı ama omurganın kemiğine ulaştığında güçlendirilmiş çeliği kesmeye çalışmış gibi hissetti. Planı başarısız olmuştu çünkü sadece bir yarayla sonuçlanmıştı. Çarpmanın etkisiyle sağ kolu ağrıyordu ama hızla adapte oldu ve aşağı doğru sallandı ve yan tarafında derin bir yarık oluşturdu.

Karnına da vurmayı ve bazı organlara zarar vermeyi ummayı planladı, ancak gürleyen bir kükreme onu durdurdu. Herald nihayet tepki vermişti ve tüm bacaklarını bir sıçrayışla geriye iterek tüm vücudunu Zac’e doğru itmişti.

Canavarın sırtı Zac’e bir kamyon gibi çarptı ve Zac birkaç metre geriye doğru uçtu ve bir ağız dolusu kan tükürdü.

Ayağa kalkarken Herald da ayağa kalktı. Aniden karşı karşıya durdular ve yaratığın ağzından alçak bir hırıltı yükseldi. Yarası serbestçe kanıyordu ama onu tamamen etkisiz hale getirmiş gibi görünmüyordu.

Canavarın boncuklu gözlerinde öfke yanıyordu ve havanın titreşmesine neden oluyormuş gibi görünen başka bir muazzam kükreme daha çıkardı.

Zac hiç vakit kaybetmedi ve hemen ormana koştu. Büyük hantal canavarı uzak tutmak için karmaşık araziden yararlanmak istiyordu. Vazgeçmeye cesaret edemeden vücuduna enerji aşılamaya devam etti. Yüksek sesler ve arkadan kırılan dallar, habercinin hemen arkasında olduğunu kanıtlıyordu.

Zac, arazinin devasa boyutuna ve tıknaz yapısına rağmen Vul’a zarar vermediğini öğrenince dehşete düştü. Küçük kardeşlerinden bile daha hantal görünmesine rağmen, barghestlerden çok daha çevikti. Sonunda denenmiş ve doğrulanmış başka bir numarayı kullanmayı denedi ve doğruca kalın bir akçaağaca doğru koştu. Canavarın kendisine doğru yaklaştığını ve artık ondan yalnızca birkaç metre uzakta olduğunu duyabiliyordu.

Bu, haberciye karşı bir tür testti, onun bu basit numaraya kanıp kanmayacağını görmek için. Gözlemledikten sonra bu konuda şüpheleri vardı ve onu öldürmek için elinden gelenin en iyisini yapmak istemiyordu. Bu nedenle doğrudan mızraklarına doğru koşmayı sürdürdü.

Son dakikaya kadar bekledi ve sonunda yana atlayıp ağaçtan kaçtı. Canavarın kendini yere sermesinden faydalanmayı umarak havada döndü.

Ne yazık ki Zac için bir habercinin lider olarak atanmasının bir nedeni vardı. Zac’in habercinin üstün zekası hakkındaki şüpheleri, yaratığın tepkilerini görünce doğru çıktı.

Gelen ağacı fark eden Herald, ön ayaklarıyla olduğu yerde durdu, arka ayaklarıyla da Zac’in yönünden uzaklaştı. Ön ayakları, durmadan önce birkaç metre boyunca derin bir oyuk açtı ve bu sırada Zac’e doğru açısını değiştirdi. Bu, canavarın hala ağaca doğru hareket etmesine neden oldu, ancak bunun yerine kafası yerine omuzlarıyla çarptı.

Kırılma nedeniyle çarpma, canavarı incitmek yerine daha da kızdırmış gibi görünüyordu. Çarpmanın etkisiyle fazla zaman kaybetmemişti ve şimdi Zac tehlikeli bir durumdaydı.

Canavar hemenkocaman çenesi onu göğsünden ikiye ayırmaya çalışırken ona doğru atladı.

Öfkelenen Zac, daha savunmasız olan karnına erişmeyi umarak canavarın bacaklarının arasına yere yuvarlandı. Artık canavarı iyice kızdırması gerektiğini biliyordu ki çalıların arasından körü körüne hücum edip çitine doğru ilerleyebilsin. Artık ön bacakların arasında tuhaf bir pozisyondaydı ve vuruşlarında güç oluşturmak için yalnızca kozmik enerjiye güvenebiliyordu.

Ciğerini delmeyi umarak baltayı canavarın gövdesine birkaç kez vurdu. Etkiliydi, çünkü üzerine bir kan akışı yağdı ve canavar acı verici bir havlamaya neden oldu. Aniden bir tekmeyle sol tarafına çarptığı için yalnızca birkaç sallanmaya vakti vardı. Zac bir kez daha bez bebek gibi uçup gitti ve nefes almak sanki bıçaklanıyormuş gibi hissettirirken bu sefer en azından bir kaburga kemiğinin kırıldığını hissetti.

Yaralarını kontrol altında tutmak için yalnızca dişlerini gıcırdatıp daha fazla kozmik enerji sirkülasyonu sağlayabiliyordu. Zaten tehlikeli derecede alçaktan koşmaya başlamıştı ve yorgunluk kendini hissettirmeye başlamıştı.

Tuzağına doğru koşmaya devam ediyordu ama yine de onunla karşılaşmaktan korkuyordu. Canavar öfkelenmişti ama mantığını hâlâ tamamen kaybetmemişti ve Zac onun tuzağı fark etmesinden korkuyordu. O zaman gerçekten fena halde mahvolurdu.

En az bir etkili saldırıya daha ihtiyacı vardı.

Herald kısa süre sonra yeniden onun üzerine geldi; bu sefer Zac’i pençeleriyle yakalamayı umarak ön pençesiyle saldırıyordu. Zac sadece çılgınca kaçıp yönün dışına atlayabildi. Ara sıra bacaklarını incitmek için bir vuruş yapmaya çalıştı ama büyük ölçüde etkisiz kaldı. Birkaç kez isabetli vuruş yapmıştı ama sadece birkaç sıyrık oluşmuştu.

Zac bir kez daha sallanmayı atlattıktan sonra karşılık vermeyi denedi ama bu sefer büyük bir kafa aşırı hızla yaklaştı. Herald, vuruşu sırasında kolunu kesmeye çalıştı.

Zac hızla kolunu geri çekti ve neredeyse çok geçti. Ağızlar saniyenin çok küçük bir kısmında çok geç kapandı ve Zac’in kolunun serbest kalmasına izin verdi. Ancak baltası o kadar şanslı değildi ve canavar kafasını kemirdi. Bir çıtırtı duyuldu ve Vul bir ısırık daha almak için ağzını tekrar açtığında balta serbest kaldı.

Zaten aşınmış olan balta artık tamamen deforme olmuş ve aslında üzerinde hurda metal bulunan bir çubuğa dönüşmüştü. Kenar gitmişti ve artık daha çok gelişigüzel keskin kenarları olan bir gürzü andırıyordu.

Güvenilir arkadaşının Herald tarafından tamamen mahvolduğunu gören Zac’in gözlerinde bir öfke alevi parladı ve güvenliği tamamen unuttu. Bir kükremeyle geri çekilmeyi bıraktı ve bunun yerine kalan kozmik enerjisinin çoğunu sağ koluna ve bacaklarına aktardı. Umutsuz bir hamleyle doğrudan Herald’a atladı ve onu bir anlığına şaşırttı. Zac, Hurda silahını canavarın sol gözüne saplarken ihtiyacı olan tek şey buydu.

İblis acıdan dolayı güçlü bir şekilde geriye doğru sıçradı, bir saniyeliğine sadece arka ayakları üzerinde durdu ve etkileyici bir şekilde 3-4 metre yüksekliğe ulaştı. Acı dolu havlamalar hızlı bir şekilde alev alev yanan öfke kükremelerine dönüştü ve Vul, Zac’i gözleme gibi dümdüz etmeye çalışarak ona doğru ilerledi.

Zac’ın çok sevdiği baltasının canavarın gözüne saplanmasını umursayacak vakti yoktu ve canavardan çılgınca uzaklaşmaya başladı. Canavarın şu anda tamamen öfke ve acıdan çılgına döndüğünü gördü, bu onun şansıydı.

Tuzağa doğru son mesafeyi atarken, enerjisinin sonunu hızını maksimuma çıkarmaya odakladı. Herald hızla peşindeydi, artık hiçbir şeyi umursamıyor, yoluna çıkan tüm küçük kayaları veya ağaçları tamamen parçalıyordu.

Sonunda direklerin saklandığı çalılıklara ulaştı ve devasa canavar artık tam onun peşindeydi. Zac ağzının ısısını bile hissedebiliyordu. Zac, kendini şişirmemek için yüksekliği yerleştirilmiş mızrakların yüksekliğinin altında tutmaya dikkat ederek, baş aşağı çalıların arasından daldı.

Zac, Herald’ın çalıları yarıp geçmek niyetiyle doğrudan arkasındaki çalılıklara doğru gürlediğini hissedebiliyordu.

Zac yere indiğinde arkasında büyük bir darbe hissetti ve bu da yerin titremesine neden oldu.

Ağaçlardan biri çalılara çarpmıştı. Haberciyi doğrudan göğsüne gömdü, en az bir metre içeri girdi ve onu bulunduğu yere sapladı.

Canavar ürperdi ve çevrede yankılanan sefil bir kükreme çıkardı. Kan vardıağzından şelale gibi akarak hem Zac’i hem de çevreyi ıslatıyor. Yaralarına aldırış etmeden hemen çılgınca saldırmaya başladı. Mekanizma ağırlığı kaldıramadı ve neredeyse anında yere yığıldı.

Neredeyse kör olsa ve kan kaybediyor olsa bile Herald, sürekli feryat edip debelendiğinden sessizce gitmezdi. Salıncaklardan biri Zac’in sol koluna çarptı ve o yoldan çekilemeden onu yere düşürdü. Yüksek bir çatırtı duyuldu ve Zac acıdan neredeyse bayılacaktı.

Bunu, pençeleriyle birkaç çılgın darbe izledi; bu hamle, kazığa oturtulmuş canavarın altında çaresizce yüz üstü yatarken sırtı boyunca uzun yarıklar açtı.

Neyse ki Zac’e büyük miktarda kozmik enerji girdiği için darbeler çok uzun sürmedi. Bazıları ciddi şekilde tükenmiş olan rezervlerinin küçük bir kısmının yenilenmesine yardımcı olurken, çoğu da onun seviyesini yükseltmeye çalıştı.

Savaş sesleri dindikten sonra çevre son derece sessizleşti. Yerde nefes nefese yatıyordu ve kanlı dişleriyle gülümsemekten kendini alamadı. Bunu başarmıştı.

Fakat Zac zaferinden dolayı sevinçliyken uzaktan bir kükreme yankılandı. Sonra bir tane daha ve birdenbire orman, hayvani kükremelerden oluşan bir kakofoniyle doldu.

Destek geliyordu.